полная версия

Оксана Руф
Карающая длань законотворца – 2

– А маленькой тебе нравилось. – Вторженец тихо хмыкнул и щёлкнул пальцами, зажигая магический фонарик.

– Иэль? У тебя что, раздвоение личности? – Я отползла от расслабленного барса и замоталась в одеяло. – И вообще, где мои соседи? – Я оглянулась в поисках второкурсников, но никого не нашла.

– А никого нет, – развёл он руками.

– Как нет?

– Я избавился от крыс, – пояснил он почему-то таким довольным тоном, что закрались сомнения. – Всё-таки леди не может жить с мужчиной в одной комнате.

– А ты? Ты же сейчас здесь, хотя должен быть у себя на этаже.

Мне всё больше не нравилось происходящее. Оно не нравилось мне и пять минут назад, когда я только проснулась, но сейчас особенно. Иэль был сам на себя не похож. Он точно был в облике человека, но вот глаза горели неистовым зелёным светом. Черты лица заострились и чего уж врать, он был хорош. Очень хорош. Барс прямо-таки притягивал к себе взгляд. Хотя и был полностью экипирован. Как Тень.

– А я другое дело. Мне можно. – Он облизнул губы и я заметила выступившие клыки.

– Это почему?

Я аккуратно запустила руку под одеяло, чтобы не привлекать внимание, и нашарила под подушкой кулон с призраком.

– Потому что это я.

– Всё равно не понимаю.

– Ну какая же ты у меня ещё глупенькая. – Иэль погрозил мне пальцем и забрал подвеску. – Диела, ты знаешь, что именно нас связывает?

– Твоя магия?

– И это тоже, но нет. Я не о ней.

– Твоя трансформация в том лесу? Когда ты впервые полностью обратился барсом?

– Тоже мимо. – Он наклонился и приподнял мой подбородок, заглядывая в глаза. – Твоя кровь. С тех пор, как ты спасла меня в том деннике, я ни дня не могу о тебе не думать. Ты занимаешь все мои мысли. Даже разорвав любые связи на семь лет я не добился ничего кроме боли вот здесь, – он вытащил мою ладонь из плена одеяла и приложил к своей груди. – Чувствуешь? Оно всегда так бьётся, когда ты рядом. Это больно, Диела. – Иэль отпустил меня и откинулся на спинку кровати.

– Это ты приходил ко мне по ночам, – вдруг поняла я. – Я думала, что это Дражен, но это был ты. Поэтому Сааш молчал, да? Сговорились.

– Он очень хочет, чтобы ты была счастливой. Хороший демон.

– Он абсолютно ничего не смыслит в человеческих отношениях. Сааш примет любого сильного мага, который не будет представлять для меня опасности. Ты не единственный, кого он пропускал на территорию замка без моего одобрения.

– И кого же ещё? – рыкнул вдруг Иэль.

– Дракона, – загнула я первый палец. – Каэля. Некоторых демонов из дружественных кланов, что приходили ко мне за помощью. Человекоподобных, – пояснила зачем-то я.

– Я поговорю с ним.

– Это мой демон, – напомнила я.

Барс отмахнулся и покрутил в пальцах заметно помутневший кулон.

– Поцелуемся?

– Что? – Я поперхнулась и сглотнула вязкую слюну. – Ни за что.

– Ты же видела – брат совсем не против.

– Зато я – да.

– Почему? Я тебе не нравлюсь?

– Н-нет.

– Врушка, – хохотнул принц. – На. – Он бросил кулон мне в руки. – Здесь нет призрака.

– Леди Яниса? – Я торопливо раскрыла подвеску. – Леди? Вы где?

– Ты бы ещё под кровать заглянула. Нет её здесь. Ушла. И довольно давно. Возможно вернётся, а может и нет. Ну так что, поцелуемся? – Иэль положил свою руку поверх моих и наклонился к самым губам. – Давай же, принцесса, обещаю, тебе понравится.

– Да что с тобой происходит? Ты как будто сам не свой. Не Иэль.

– Эх. А ведь всё так хорошо начиналось. Ты спала, я наслаждался близостью, а теперь… Ну вот зачем ты проснулась, Диела?

– Чего? Ты там совсем от переизбытка магии двинулся, да?

– Не без этого. Но это ведь и не плохо, а? Здесь только ты и я. И наша магия. Гляди. – Он показал пальцем на потолок и подмигнул.

Я медленно подняла голову и открыла рот. Магия и правда была, и даже наша. Но вот то, что она делала…

– Очень чувственно, не находишь?

– Развратно.

– Красиво, – не согласился Иэль и печально вздохнул. – Значит, добровольно целоваться отказываешься.

– Ты же не собираешься… – Я отшатнулась и на всякий случай позвала хранителя. Он легко отозвался замерцав на груди мягким, синим светом.

– Конечно нет. Ты сама попросишь. Позже, но попросишь. Твоё тело захочет ещё моей магии. Ведь твоя магия весьма ненасытная особа. – Он отвёл взгляд от мерцающих под потолком потоков и рассмеялся. – Ну ладно. Давай ложиться. Вставать уже через пару часов.

И он лёг. На мою кровать.

– Иэль. Иэль, вставай. – Я потормошила принца за плечо и нахмурилась. – Так нельзя. Тебе нельзя здесь спать. Ты учитель, в конце концов.

– Я здесь только из-за тебя, – пробормотал он сонно и приоткрыл один глаз. – Какой мне смысл спать в другом месте? Ты хоть знаешь, сколько вокруг тебя назойливых мух? Только двое караулят под дверью, ещё четверо под окнами, трое на крыше. Шесть человек в соседних комнатах изо всех своих сил пытаются поставить прослушку. Нет уж.

– Ла-адно. Тогда ты мог бы спать на соседней кровати. – Я вновь попыталась воззвать к голосу разума.

– У тебя вкуснее. Ну хорошо, вот так точно будет нормально. – Он широко открыл рот для зевка и перевоплотился в барса.

Я закатила глаза.

Какая наглость, но пусть лучше так, чем в образе мужчины. Надеюсь, что лекарство, которое должна приготовить Хамти, действительно поможет и этот репейник от меня отцепится. А пока можно спать и так. Кровать подобных размеров позволяет спать комфортно даже при наличие таких вот соседей.

Глава 20

– Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь…

Звук чужого голоса ввинтился в мозг и выбросил из прекрасного сна, где я совершенно одна и без всяких наглых котов справлялась с проблемами.

– Двадцать девять, тридцать. Ещё тридцать и ты свободен. А, милочка, проснулась, наконец.

– Вы кто?! – От неожиданности я врезалась головой в спинку кровати и натянула одеяло повыше.

– Сертан Струат, дорогуша. Пришёл, вот, узнать, отчего новенькая прогуливает утреннюю физподготовку, а тут он. Будить запрещает. Ты, видите ли, не выспалась. А мне какое, позволь сказать, дело до твоего недосыпа, а? У меня программа, милочка. Вот и отрабатывает сертан за тебя. И чего в учителя пошёл с такими-то мотивами? Эх, молодёжь.

Я опустила взгляд и едва не расхохоталась. Сначала мне показалось, что Струат маленького роста, но оказалось, что он просто сидел на спине отжимающегося и красного как рак Иэля. Ага. А отжимался барс на пальцах. Есть всё же на свете справедливость.

– Прошу прощения. Впредь никаких опозданий не будет, сертан. Разрешите переодеться?

– А то как же. Не в ночнушке же пойдёшь на плац.

– Ноч… – Я отодвинула одеяло и едва не взорвалась. Этот… этот репей меня переодел! – Так. Я быстро.

Я прямо как была в одеяле, так и побежала в ванную. Мыться, конечно, не очень удобно, но я девушка непривередливая. Справлюсь и так. Когда первые холодные капли упали на шею, дверь с треском распахнулась. На пороге застыл взмыленный принц, которого пытался удержать ругающийся сертан.

– Т-ты… Совсем офигел, что ли?! – заорала я, стоя по пояс раздетая. – Сааш!!!

Демон появился в тоже мгновение. Встав между нами, он недоуменно тявкнул, потом обернулся на меня и одним ударом хвоста вымел из помещения принца с сертаном за пазухой.

– Прости. – Я опустилась на колени и прикрыла грудь полотенцем. – Я инстинктивно тебя позвала. Как дела дома?

– Всё хорошо. – Демон сел напротив и склонил голову набок. – И давно он так?

– Со вчерашнего дня.

– Ммм. Быстро же его отравили.

– Отравили?

– Ну да. Сама не поняла, что ли? Магией отравили.

– М-магией, говоришь. – Я вспомнила, как танцевала наша сила под потолком и зарделась. – Я не специально. Это новая магия вышла из-под контроля. А теперь он прицепился как клещ, не избавиться.

– А сбросить излишки?

– Давай только ты не будешь рассказывать об этом, а… – простонала я, едва не плача. – Как там Хамти? Ей хватило ночи, чтобы найти травы?

– Да. Она готовит лекарство. – Сааш задумался и вдруг улёгся, устроив голову на лапах. – Хозяйка, мне кажется, что будет лучше по старинке. Это лекарство используют всего лет двадцать. Оно точно накапливается в организме. Это Хамти сказала.

– Накапливается? Но как же… Ведь Каэль сказал, что им сам император пользуется.

– Не знаю, как там с императором, но на землях демонов оно давно под запретом. Чем больше магии в носителе, тем медленнее оно действует, но действует всегда. За последние двадцать лет треть от тех, кто его пробовал были заперты в темницах.

– Заперты? Почему?

– У них крыша поехала, – охотно поделился Сааш. – Некоторые демоны вообще на сырое мясо перешли.

– Вы же и так им питаетесь.

– Да, но те демоны всю жизнь людскую пищу ели. Фрукты или овощи. А теперь мясо. Сырое. Это о чём-то ведь говорит?

– Только то, что они сменили диету на ту, что подходит им больше всего?

– Их личности изменились. Это лекарство странное. В него ещё кровь демона надо добавлять. Хамти несколько раз переспрашивала, точно ли она всё правильно поняла.

– В рецепте не было крови!

– Была. – Фыркнул демон и потянул носом воздух. – Там травка была такая, как её… фирента благоверная. Хищный цветок, питающийся исключительно кровью. Обычно это кровь животных, но в последние годы её культивируют на крови демонов.

– Информация достоверная?

– Да.

– Пусть Хамти исследует эту фиренту. Со всех сторон. Отчёт по готовности и лично мне в руки. Теперь расскажи о нашем проклятом госте. Ещё не умер?

– Нет. Живее остальных, между прочим.

– Как так?

– А вот так. Хамти ещё не закончила исследования, но говорит, что обстоятельства наложения проклятия очень странные. Она сама отчитается скоро. Кстати, хозяйка, твой брат…

– Что с Каудиром?!

– Н-нет, так-то он живой и вроде даже здоровый, но как-то странно увлёкся библиотекой. Не вылезает днём и ночью.

– Пусть Сваттен проследит за отбираемой литературой. Ах и Дражена не подпускайте к нему и маме.

– Герцогиня после твоего отъезда стала выходить из комнаты. К ней уже дважды приезжали подруги, – отчитался Сааш и вильнул хвостом.

– Что не так?

– Они про тебя не говорят. Вообще. Как будто у неё только сын.

– А, это… Это нормально. С тех пор как умер отец, я для мамы тоже умерла. Помоги, будь другом. – Я поднялась и наклонилась над простенькой деревянной ванной.

Вода полилась равномерно. Так что я быстро сполоснулась, намотала полотенце на голову и потянулась за ещё одним.

– Сааши, подай полотенце. Сааш?

– Он позволил мне сделать это. – Иэль со спины накрыл меня простынёй и снова прижал к себе. – Как думаешь, это говорит о том, что я ему нравлюсь?

– Нет. Только о том, что он у меня получит. Отпусти. Иэль, ты не в себе, отравлен магией. Это подтвердил даже Сааш. В нормальном состоянии ты бы никогда не позволил себе подобных выходок. Ты ставишь меня в неловкое положение. Где сертан Струат?

– Снимает с дерева шпану.

– Ты опять их подвесил, да? – Я вздохнула и развернулась в кольце рук. – Что мне сделать, чтобы ты перестал?

– Поцелуй?

– Нет.

– Тогда поцелуй?

– Иэль!

– Ладно-ладно. Не сердись. Я действительно просто хотел помочь. Вот, – он поднял руки и отошёл на несколько шагов. – Теперь всё в порядке?

– Нет. Выйди. Совсем. За дверь. Да, вот так. Помоги мне, Святейший, – пробормотала я, как обычно и тут же спохватилась. – Нет. Не того я прошу о помощи.

Хлопнув себя по щекам, я собралась с мыслями и выскользнула из ванной. Но не пройдя и шага, споткнулась и совершенно некрасиво повалилась на пол.

– Иэль? – Я отползла подальше и на всякий случай призвала хранителя. – Иэль… На помощь! Кто-нибудь!

– Хозяйка.

– Сааш?

– Ты почему не поцеловала? Я ведь специально стал невидимым, чтобы не смущать.

– Ни за что! – стукнула я кулаками по полу и поднялась. – Почему вы все зациклились на этом треклятом поцелуе?! Что ты, что Каэль, что этот репейник.

– Тогда ты хочешь по-взрослому?

– Что-о-о?! Я тебе дам по-взрослому! – Напряжение в груди разрослось и выплеснулось магией. Той самой, что я получила у постамента на площади. Магия взвилась под потолок, потом опала и свернулась вокруг потерявшего сознание барса. – Да вы сговорились, что ли?.. Без личного контакта никак?

– Да, хозяйка. Видишь, твоя сила уже готова принять избыток его магии. Не сопротивляйся. Всё равно придётся это сделать. Лекарство ещё не готово, а если взрыв произойдёт здесь, то от школы камня на камне не останется. Это не второй принц, у этого зверя магии в три раза больше, чем у императора.

С криком, что ж ты раньше не сказал, я припала к губам Иэля и зажмурилась.

– Совсем не умеешь целоваться, принцесса, – со стоном прошептал принц и раздвинул мои губы языком.

Ммм, как бы так выразиться, чтобы не стать посмешищем… Вкусно? Правильно? Моё? Не знаю. Наверное, у всех девушек есть своё представление о первом поцелуе, своего я ждала долго. В прошлом Дражен успел меня поцеловать, но мне не очень понравилось, поэтому я ждала его в новой жизни. Хотела сравнить наверное.

Но то, что сейчас происходило между нами с Иэлем сложно было назвать первым поцелуем. Потому что он не был робким, едва ощутимым или лёгким. О, нет.

Отнюдь.

Этот поцелуй был по-взрослому опасным. Я поняла это сразу, едва язык барса оказался внутри. Меня опалило горячей волной желания, потянуло низ живота и сердце как будто заныло. Хотелось прижаться сильнее, буквально впитаться в кожу принца, раствориться и стать одним целым. Я хотела владеть его мыслями, желаниями и чувствами.

Я хотела стать его воздухом.

– Н-нет. – Я попыталась отпихнуть Иэля, но потерпела фиаско. – Иэль… – Дыхание вырывалось рвано. Кожа горела в тех местах, где он касался меня. – Это… неправильно. Пожалуйста…

– Диела… – прошептал он, всего на секунду прервав мучительную близость. – Девочка моя…

Господи. Нам нужно сейчас же прийти в себя, иначе ничем хорошим это не закончится. Нет, может, хорошо и будет, но вот после мы проблем точно не оберёмся.

– Хозяйка, – вклинился Сааш, легонько ткнув хвостом мне в спину. – Не останавливайся, ещё рано. У него слишком большой запас магии, она разъедает его. Не представляю, как он всё это время держался. Демон бы на его месте уже сжёг парочку деревень или изнасиловал кого-нибудь.

– Сколько? – выдохнула я, упираясь руками в пол и разглядывая сияющие глаза принца. – Сколько ещё мне нужно впитать?

– Я скажу, – величественно сообщил ушлый демон и щёлкнул зубами. – Не переживай, хозяйка.

Буркнув сквозь зубы всё, что я о нём думаю, я убрала свисающие на лицо барса волосы и окинула его внимательным взглядом. Итак. Со всей уверенностью можно сказать, что Иэль не в себе. Он всё время смотрит куда-то внутрь меня, или сквозь. В глазах застыла жажда, которая лично для меня была новой.

Я облизнулась.

Принц тут же сосредоточил взгляд на моих губах.

Вот чёрт. Кажется, я недооценила свою выдержку. Очень сложно оставаться равнодушной и держать в узде бушующие чувства. Тепло другого человека, его вкус, его магия – всё это порождало во мне доселе неизвестные эмоции, но ледяная магия, та, что должна была укротить связь между мной и Каэлем вдруг взбунтовалась. Внутри стало холодно и тяжесть, что давила днём и ночью, отступила, позволяя дышать полной грудью. Как будто заклинание умершего старейшины разрушалось и собиралось заново, используя новые вводные.

– Иди сюда.

Хриплый вздох барса отрезвил.

Я дала себе мысленный подзатыльник и попыталась представить, что передо мной не нуждающийся в помощи принц, а всего лишь умирающий человек. И если я его прямо сейчас не поцелую, то увижу на руках труп. А трупы я не любила. И между живым и здоровым Иэлем и моими предрассудками, впитанными с молоком матери, я естественно выберу его жизнь. Это даже не обсуждалось. Никогда.

Ну и что плохого в том, чтобы использовать себя как сосуд для его магии? В конце концов, не спаси я его много лет назад, не пришлось бы сейчас заниматься непотребствами. Так что, если уж дала жизнь, то и следить за ней должна тоже я.

Конечно, Иэль уже далеко не тот потрёпанный, на грани смерти, мальчик в теле мужчины. Мы оба выросли. Я телом, он сердцем и душой.

– Диела… – Пальцы барса взъерошили волосы на моём затылке. – Иди ко мне.

А, к чёрту всё.

Я вдохнула горячий и пахнущий лесом и яблоками воздух, закрыла глаза и повторила сделанное ранее, только уже с поправкой на его слова. Я, может, и не умею целоваться, но учусь очень быстро.

Прошло много времени, прежде, чем затуманенное сознание стало проясняться. Простынь уже давно слетела с плеч, открыв Саашу голую спину. Спереди и сбоку меня надёжно прикрывал барс, и даже если сейчас нас найдут, я смогу остаться почти нетронутой. Чужие взгляды не достигнут глаз и сердца. На самом деле, целоваться и думать о чём-то помимо того, как же это приятно, сложно, но можно. Иногда даже нужно, чтобы не скатиться в полный разврат. Я хоть и твердила леди Френсис о том, что не собираюсь быть такой же, как те девушки с нижних этажей, но в целом, делала тоже, что и они.

В моём случае – это вынужденная мера. Будь на месте Иэля незнакомец, я бы даже не пошевелилась.

Наверное, именно поэтому я упустила момент, когда магия перестала хлестать по лёгким и потекла размеренно и лениво.

Сладкие губы барса пленили, стук его сердца завораживал, а собственное тело стремилось к невозможному. Разгорячённая, практически обнажённая и желающая большего. Да уж. Я поёрзала, и едва слышно всхлипнула.

Мужская плоть, предмет перешептываний и шуток леди, прямо сейчас недвусмысленно указывала на взрослый способ решения проблемы принца. И надо сказать, я была не так, чтобы против.

– Диела… – Иэль легонько прикусил мне губу и, наконец, оторвался. – Ты даже представить не можешь, что я сейчас чувствую.

– Благодарность?

– Нет, не это. – Он прищурился и убрал прядь волос с моего лица. – Облегчение. Освобождение. Ведь ты сама меня поцеловала.

Омг. Кажется, для первого принца этот поцелуй значил нечто большее, чем для меня. Нельзя, чтобы возникло ещё большее недоразумение… Я должна объясниться, пока не стало слишком поздно.

– Спасибо, – выдохнул он мне в плечо. – Спасибо, что приняла.

– И-иэль, кажется, возникло недоразумение.

– Кхм. Хозяйка. Думаю, будет лучше, если ты оставишь объяснение на потом.

– Это ещё почему?! – Я резко обернулась и закашлялась. – Какого… Сааш! – заорала я, судорожно подхватывая простыню. – Завесу! Быстро!

Тьма накрыла нас с головой. Комната тотчас погрузилась в тени и все те, кто так жадно следил за нашим поцелуем, сейчас неистово махали руками, призывая одно заклятие за другим. Но справиться с демоном не под силу простому кадету. Здесь не каждый преподаватель способен помочь, чего уж говорить о любопытных мальчишках. А их было много. Очень много для одной воспитанной леди.

Кажется, сертан Струат решил проучить Иэля, и отправил всех зевак по нашу душу. А они пришли, увидели и застыли. Чёртов препод. Ни стыда, ни совести.

– Что случилось?

– Тихо, – выдохнула я ему в губы. – Здесь кругом студенты. Их больше двадцати. И все они видели, чем мы занимаемся.

– Ну и хорошо. Значит, не придётся лишний раз объяснять.

– Ты ведь всегда такой, да? А ты хоть раз задумался обо мне и моей репутации? Они сейчас комнату вверх дном перевернут. Слышишь? Уже заклинания развоплощения накладывают. Таким темпом, все вещи просто исчезнут, включая эту простынь.

– Что ты предлагаешь? – заговорщицки спросил барс, крепко меня обнимая.

– Ты должен незаметно выбраться из комнаты, и сделать вид, будто только пришёл.

– Зачем это?

– Затем, что парни должны думать, что со мной был студент, а не преподаватель. Нельзя, чтобы они всё неправильно поняли.

– Неправильно? – угрожающе рыкнул принц. – А как ещё это можно было понять? А? Диела, мы с тобой…

– Мы не с тобой, – отрезала я, выворачиваясь и завязывая ткань на груди. – Я всего лишь помогла тебе справиться с приступом. Если бы не угроза Сааша о том, что ты взорвёшь всю школу, я бы не стала… Почему ты молчишь?

– Удивляюсь твоей наивности. Ну да ладно, сейчас я сделаю как ты хочешь, но это не значит, что мы договорили.

Он быстро чмокнул меня в нос и растворился в портале. Всё-таки магия рода ди Тариярд удивительна. Столько способностей и такие хрупкие души с неподходящими под мощь телами.

Глава 21

– В последнее время частота нападений увеличилась. – Струат постучал мечом по чучелу и обвёл нас внимательным взглядом.

Нас, это тех, кого нашли в моей комнате. Как и договаривались Иэль тяжёлой, но твёрдой рукой объяснил кадетам, что можно, а что нельзя делать в комнате их сокурсницы. В первую очередь, конечно, нельзя подглядывать. И ставки делать тоже нельзя. А уж снимать на магические шары происходящее тем более, ведь новенькая не предмет слежки, а та, кто в будущем составит им компанию в работе и портить отношения с той, кто легко вытаскивает из собственной души по меньшей мере три меча – глупо.

А потом подключился Струат. Оказалось, что он таким неблаговидным способом выискивает сачкующих, подстрекателей и распространителей личной информации. Очень уж ему не понравилось, как два месяца назад по всей школе разлетелась запись его интимных отношений с одной из девушек. Подобное не запрещалось уставом школы, но девушка была несовершеннолетняя, что допускается в определённых обстоятельствах, но не тогда, когда её партнёр преподаватель (для них есть свои девушки, уже давно перешагнувшие рубеж совершеннолетия). Всё это сыграло не последнюю роль в том представлении. Поэтому мы всем составом сейчас стояли на втором тренировочном поле, зубодробительное название которого я пропустила мимо ушей.

Самое смешное, что среди всех “застуканных” Иэлем товарищей была и та самая четвёрка. И если Чехвор с Угдаром ещё пытались сделать вид, что им страшно стыдно, то Фиор и Крахен вели себя более, чем вызывающе. Особенно последний.

– Донесения от ваших товарищей с пятого курса ясно дают понять, что столкновение неизбежно. Поэтому личные мотивы при работе с иностранцами очень важны. Фиор! Чёртов щенок, совсем из ума выжил!

Мощным, чеканным шагом сертан ворвался в скромные ряды прогульщиков и выхватил из потасовки огромного кадета, держащего в сведённых пальцах шею какого-то парня.

– Отпусти немедленно! Кадет Фиор! Я дважды повторять не стану, – понизил голос Струат. – Если сейчас же его не отпустишь – отправишься на ночное дежурство в пески Съяса. Считаю до двух. Три, один, всё. – Удар поддых свалил с ног обоих дерущихся. Впрочем, даже несмотря на это Фиор не разжал огромных рук.

Пока сертан разбирался с задирами, ко мне незаметно подошёл прикрытый магией Иэль. На этот раз иллюзию видели все, кроме меня.

– Что здесь происходит? – шёпотом уточнил он, поглядывая назад.

– Фиор с кем-то сцепился, – так же шёпотом ответила я. – Причин не знаю.

– Понятно. На. – Он сунул мне в руки маленький ключ и сжал пальцы в кулак. – Не потеряй.

– Зачем это? – зашипела я, отчего-то краснея.

– Нам нужно место, где мы сможем говорить без свидетелей. У меня много вопросов, законотворец.

Старое обращение почему-то не понравилось, но разбираться с этим сейчас – гиблое дело. Так что я просто кивнула и улыбнулась заинтересовавшемуся нашим перешептыванием кадету.

– Мне нужно идти. Диела, как только закончатся все занятия – приходи сюда.

– А сюда это куда? – я вцепилась в полу его длинной кофты и неуверенно отдёрнула руку. Очень уж богатое одеяние сейчас было на бывшей Тени. – Ты в платье?

– Это не платье. Рабочая одежда. Меня не будет весь день, так что постарайся ни во что не влипнуть, принцесса. Ну всё. – Он подмигнул и растворился среди ребят.

Наблюдающий за нами кадет нахмурился, всмотрелся в толпу и что-то прошептал под нос.

– Фиор и Сейжак идут отрабатывать наказание, – зычно сообщил сертан Струат, проталкиваясь сквозь стену студентов. – А вы, милые мои, будете тренироваться до обеда. Когда прозвучит первый колокол, дружным строем мыться, потом в столовую. Госпожа герцогиня, это же относится и к вам.

– Не поняла. – Я нахмурилась, и цыкнула на слишком уж довольного кадета. – Сертан Струат, мне придётся мыться в общей ванной? Или где вы там моетесь после занятий?

– Ванной? О нет, дорогая. Здесь такой роскоши нет. У первого и второго курсов общая купальня с бассейном. Итак, все поняли задачу?

– Так точно, сертан!

– Есть те, кто против принятых мною мер в отношении Фиора и Сейжака?

– Никак нет, сертан!

– Отлично. Можете продолжать занятие, а я пойду… – Он кашлянул в кулак, поглядывая в сторону административного корпуса. – Прогуляюсь.

Как только его спина скрылась за зарослями сухих кустов, кто-то прыснул и закашлялся.

– Что смешного? – спросила я, вытаскивая из стойки меч.

– Вся прогулка Струата закончится там, где он наткнётся на леди Френсис, – пояснил Чехвор, берясь двумя пальцами за потёртую рукоять. – Как же я ненавижу этот первобытный принцип обучения. То ли дело яды, там вообще сила не нужна.

– Чего-то ты сегодня больно разговорчивый. – Угдар хлопнул друга по спине и пошёл к дальней стойке на которой высились топоры. – Не люблю зубочистки, – ответил он на мой молчаливый вопрос. – Ну что, Герцогиня, встанешь со мной в пару?

– С ней тренируюсь я. – Крахен преградил мне путь и провернул в руках два меча.

Наглец.

Я восхитилась. Нет, правда восхитилась.

Это же надо столько самоуверенности иметь. Он ведь на самом деле думает, что я соглашусь!..

– Пф.

Я поспешно закрыла рот, но смешок был замечен. К сожалению, у Бьела довольно низкий порог лояльности и полное отсутствие чувства юмора, так что мой выпад он расценил как оскорбление.

А посему он, не дожидаясь ответа, отодвинул Угдара, зыркнул на толпу притихших ребят и быстрым движением очертил магический круг. У него, как и у меня имелись в запасе уловки. Круг тишины, купол забвения – эту технику называли по-разному, но применяли только в одном случае, – когда противники не желали вмешательства в дуэль.

Значит, он такой же, как и в прошлом. Самоуверенный, надменный, нетерпимый к своим и тем более к чужим ошибкам. Не умел Бьел проигрывать.

Но почему он нацелился на меня, едва я поступила? Мы, вроде бы, нигде не успели друг другу нагадить.

– Слушай, я тебя чем-то обидела?

– Если скажу нет – откажешься от боя? – хмыкнул он, сдувая прядь розовых, как сопли Сааша волос.

– Да нет. Просто прикидываю, сильно тебя бить или обойдёмся малой кровью? Как думаешь?

– Гадина.

– Нет, я тебя точно чем-то обидела. Может письмо любовное проигнорировала, или… ммм, даже не знаю. Честно говоря, у меня нет никаких идей.

Вместо ответа Крахен отвёл руки назад и бросился на меня. Больше его заносчивости меня удивил выбор клинков. В правой руке он легко удерживал двуручник, а вот в левой скрывался длинный кинжал с особой рукоятью. Такие сейчас уже не делали, но под заказ, да у хорошего оружейника, почему нет?

Надо будет потом имя мастера узнать.

Уже на этапе разворота я поняла, что он собрался сделать. Ну уж нет, дорогой, так просто я тебе не дамся. Я пригнулась и отскочила в сторону, не позволяя мечу коснуться макушки.

Нет, ну каков наглец, а!

Мало того, что я с деревяшкой, так он ещё и не сдерживается, как будто на самом деле хочет меня убить. Я даже встать не успела, как он снова напал. На этот раз малым клинком, целясь в глаза.

– Всё-таки письмо… – пробормотала я.

Вместо ответа, он снова размахнулся, пытаясь вонзить сталь в горло. Получается, двуручником он меня отвлекал, реально нападая только кинжалом.

– Какая странная техника боя… – Я отскочила, стараясь увеличить расстояние. – Тебя этому отец научил? Не помню ни одного учителя по фехтованию, который бы так бездарно дрался.

– Заткнись!

Бьел размахнулся и вновь попытался ударить меня с разворота. Техника действительно стоящая только в том случае, если мечник двигается со скоростью полёта мухи. Всё остальное можно просчитать. Кажется, я напрасно возводила его на пьедестал мастерства, или… так было только в прошлом? Почему сейчас вместо невероятного специалиста я вижу неопытного, неуклюжего щенка?

Я подпрыгнула, уходя от подсечки и размахнулась. Мой локоть вошёл точнёхонько в нос мальчишки.

– Ай! – Он вытер тыльной стороной ладони кровь и плюнул мне под ноги. – Дерись по правилам, коза!

– К-кто?.. – Я так удивилась, что пропустила укол под рёбра. Кожу неприятно обожгло. – Ты меня сейчас козой назвал, засранец?! А ну повтори! Повтори, я сказала!

– Коза. – Он сделал неуверенный шаг в сторону и прищурился. – Драная коза! Чёртова демонова коза!

– Т-ты… Ну всё. Игры в сторону. Я тебя сейчас научу манерам, раз уж родители не смогли.

На этих словах Крахен почему-то вздрогнул и озверел. Удары посыпались один за другим. Он уже не следил ни за мной, ни за ребятами, которые всё это время пытались вскрыть купол. Просто нёсся на всех парах, выставив оружие перед собой.

Увернувшись от особенно опасного удара, я подбросила меч в воздух и пошла драться. Меня беспокоил не столько бой, сколько состояние Бьела. Казалось, он не просто вышел из себя, он вообще на какое-то мгновение полностью отключился и на первое место вышли рефлексы жестокого убийцы. Такое несоответствие физического состояния и навыков наводило на размышление.

Бьелом явно управляли.

И тот, кто пробился сквозь выставленный барьер довольно силён. Он не только заставлял Бьела кидаться на меня, но и следил за тем, чтобы никто другой не смог нам помешать.

Ладно. Об остальном подумаю после того, как разберусь с проблемой.

– Крахен Бьел Бишор!

– Грр.

Ого. Он настолько зол, что даже рычит. То есть, я на самом деле его обидела?.. Но ведь это не я проиграла всё состояние феода и связалась с наркоторговцами, а его отец. Почему же вся ненависть досталась мне?

А, постойте-ка.

Его отец ведь умер в день совета ещё шесть лет назад и просто не успел спустить всё состояние в азартных играх, также как не успел связаться с наркотиками и пойти под суд. Вот чёрт. Получается, что тот Бьел из прошлого и Бьел из настоящего абсолютно разные люди.

В этом случае уровень его навыков во владении мечом неудивителен. Если во главе виконтства встал его старший брат, который терпеть не мог не только братьев, но и мачеху, тогда всё ясно. Мальчика не воспитывали, не нанимали ему учителей и пришёл он сюда как… простолюдин?

– Бьел! Подожди!

Я покосилась на лежавший в пыли меч и сглотнула. Биться против него хранителем абсурдно, впрочем, как и демоническими мечами. У меня есть только эта деревяшка, тогда как у него вполне сносные клинки, которые он наверняка бережёт. Не могу же я забрать у него и их.

– Свят-тая… – прорычал Бьел, резко развернувшись и вращая налитыми кровью глазами. – Свят-тая…

– Кто? Погоди! Я не святая, слышишь? Что за бред вообще… – прошипела я под нос, уворачиваясь от полетевшего в лоб камня. И откуда он его только взял?

– Убить Святую деву. Убить… гррр… – Бьел тряхнул головой, будто стараясь сбросить контроль, и тяжело задышал. – Бег-ги… Диела. Бе…ги.