Нина Стожкова
Курьер из Страны Советов
Центральный ипподром,
начало девяностых
Ирина вошла в конюшню, властно постукивая каблучками итальянских сапожек. Новые хозяева жизни, повылезавшие изо всех щелей в девяностые, теперь появлялись в своих владениях такой вот уверенной походкой. Тон в обращении с подчиненными у них постепенно выработался такой, будто крепостное право не отменили на Руси полтора века назад, и вот-вот можно будет снова пороть на конюшне нерадивую дворню. Обычно конюхи и наездники здоровались с Ириной, широко улыбаясь, как и подобает при встрече с хозяйкой фирмы, и бодро докладывали о том, что во вверенном им хозяйстве все в порядке. Однако в этот раз Ирине бросилось в глаза, что рабочие разговаривают с ней через губу, не рассыпаясь комплиментами и не нахваливая лошадей, принадлежавших ей и Гиви. Напротив, очень быстро, сославшись на неотложные дела и ни разу не улыбнувшись, конюхи и берейторы исчезли, оставив хозяйку в одиночестве.
– Что случилось? – Ирина недоумением взглянула на мужа, вошедшего в полумрак конюшни вслед за ней.
– Пришлось задержать им зарплату на две недели, – неохотно признался Гиви. – Нечем платить ипподрому за аренду денников, с трудом нашел деньги на корма. А тут еще ветеринар требует срочно заплатить за лечение Красотки.
– Куда же делись деньги? – спросила Ирина в упор, без улыбки глядя в глаза мужа. Он поежился под ее ледяным взглядом, словно был не грозным ипподромным теневиком, а стоял в школе перед завучем.
– Давно хотел сказать тебе, Ириша, но, прости, не решался. Мы банкроты. Даже если продать всех наших лошадей, долги не покроются. Наши расходы, Ирочка, давно уже больше, чем доходы.
– Что же делать? – Ирина впервые за последние годы растерялась. Впервые она почувствовала себя обманутой. Сильная женщина Ирина Петрова привыкла к тому, что все ее проекты в конце концов осуществляются. Ей нравилось, что брак с деловым мужчиной, к тому же, молодым и красивым, позволял вести безбедную жизнь и частенько ловить зависть в глазах ровесниц. Ирина не готова была вмиг потерять то, что обрела лишь к середине жизни – статус, деньги, возможность путешествовать, хорошо одеваться, отказаться от мысли о собственном, а не съемном жилье…
Гиви прочитал в глазах жены все эти горькие мысли, обнял Ирину за плечи и мягко сказал:
– Надо, Ириша, срочно встретиться с твоими друзьями. Почему-то я убежден, что у них совсем другие ресурсы, чем у нас с тобой. Скажи своим мужикам, что я готов выполнить любое задание. Подчеркни, что я беру хорошие деньги, но всегда довожу дело до конца. Да, не забудь уточнить, что деньги пойдут не только нам с тобой, но и моей бригаде.
– Хорошо, я позвоню и договорюсь о встрече с ними в ближайшие дни.
Ирина протянула Красотке яблочко. Кобыла взяла его с ладони мягкими, почти бархатными губами, медленно прожевала, а потом позволила хозяйке потрепать ее по красиво изогнутой шее. Общение с красивым животным, прежде безотказно успокаивавшее нервы, облегчения не принесло. Ирина глубже запахнула шубку. Ее знобило. Она ясно почувствовала, что падает в бездну, из которой пути назад уже не будет.
Ресторан на Остоженке,
наши дни
– Виталий Михайлович, можно вас отвлечь на минутку? Федор слегка ошалел от собственной наглости. Он явился в дорогой ресторан без приглашения и объявил метрдотелю, что его ждут. Лариска «слила» однокласснику адрес, где будет ужинать с шефом, и таинственно сообщила, что это единственная возможность для Федора пообщаться с Виталием Михайловичем в неформальной обстановке. Какой журналист не помчится туда, где есть шанс получить эксклюзивную информацию? Вот и Федор рванул навстречу неизвестности со всех ног. Не слишком задумываясь о последствиях.
Лариска восседала рядом с шефом в изумрудно-зеленом платье с большим декольте и активно подавала Федору знаки: мол, давай, действуй. Медлить и впрямь было нельзя, поскольку подвернулся подходящий момент для разговора тет-а-тет. Крупный мужчина, ужинавший вместе с Виталием Михайловичем и Лариской, встал, извинился и направился в сторону туалета. Глава думского комитета поднял глаза от опустевшей рюмки, заметил Федора и уставился слегка замутненным взглядом вначале на него, а потом на Лариску, которая демонстративно опустила глаза в тарелку.
– Лариса, это что за самодеятельность? В моем расписании на сегодня не было встречи с прессой. Понимаю, школьная любовь-морковь, то-се, но я плачу тебе зарплату не за то, чтобы ты торговала моим временем и договаривалась за моей спиной о моих интервью с твоими хахалями.
Лариска пролепетала в ответ что-то невразумительное, типа «не виноватая я, он сам пришел».
– Ладно, с тобой я потом разберусь. А ты, как тебя, Федор, кажется? Говори быстрее, зачем сюда явился? Так сказать, без официального приглашения. Ладно, в Думе ты ко мне вперся в кабинет якобы по работе. Но иметь наглость притащиться без приглашения в ресторан! В место, где я отдыхаю! Короче, у тебя две минуты на вопрос. Время пошло.
Виталий Михайлович уставился на Федора, как удав на кролика. В его взгляде не было ни малейшей симпатии, ни даже любопытства, как в прошлый раз. Только высокомерие, презрение и брезгливость.
– Вам знаком грузин по имени Гиви? – рубанул Федор без всяких предисловий
– Ну, ты даешь, парень! Мало ли в Москве Гиви! Впрочем, постой… кажется, одного я знаю. Начальник службы безопасности моего хорошего знакомого, серьезный и надежный человек. А в чем, собственно, дело?
– Один такой, с позволения сказать, «начальник службы безопасности» на днях меня похитил и угрожал убить. Нормально так, да? Хотелось бы узнать, что это за Гиви и кто его подослал?
– О, вот и мой друг, думаю, он в курсе.
Грузный мужчина с неулыбчивым, расплывшимся, как блин, лицом, вернулся к столу и, не обращая ни малейшего внимания на Федора, плюхнулся напротив Виталия Михайловича.
– Сергей Петрович, этот любознательный юноша – школьный приятель Ларисы, – хохотнул Виталий Михайлович, и продолжил в тот же игривом духе. – Неплохо он знакомства с девушками использует, а? По-моему, парень далеко пойдет, если уже сейчас доступ к телу через подружек получает. Представьте себе, юноша интересуется, где вы прячете вашего Гиви?
– Надеюсь, мой «бодигард» в данную минуту дожидается хозяина в машине, – хохотнул мужчина и уставился на Федю колючим взглядом из-под кустистых бровей. Контраст между кривой, явно натянутой улыбкой и колючим взглядом неприятно поразил Федора.
– Хотите с ним познакомиться? Сейчас наберу, – сказал толстяк и, не дав Федору возможности возразить, поднес к уху телефонную трубку:
– Гиви, ты как там, не уснул еще? Сейчас к тебе выйдет молодой человек. Зачем? Понятия не имею, он сам все тебе расскажет.
– Начальник моей охраны ждет вас, молодой человек, на улице, – сообщил мужчина, давая понять, что разговор окончен, и долгим, явно запоминающим взглядом посмотрел на Федора. Журналист поежился. Он понимал, что как только выйдет на улицу, Виталий Михайлович сразу же расскажет собутыльнику о цели его расследования.
Сердце Феди ухнуло куда-то в желудок от нехорошего предчувствия. Он подумал, что заяц, которого собаки гонят прямо на охотника, чувствует себя примерно так же. Однако отступать было поздно, и «русский камикадзе» медленно направился к выходу, перебирая в уме возможные варианты разговора и прикидывая на случай, если понадобится, пути к отступлению.
Центр столицы,
наши дни
Не успел Круглов сделать несколько шагов с освещенного крыльца в темноту, как от БМВ, стоявшей на парковке, отделилась высокая фигура в черном пальто. Федя похолодел. Самым разумным было дать деру, однако ноги внезапно стали ватными. Журналист с ужасом понял, что не может сделать ни шага, словно крохотный мышонок, встретивший ленивого жирного кота далеко от спасительной норки.
Это был тот самый Гиви! Бандит подошел к Федору уверенной походкой и теперь откровенно наслаждался властью над побледневшей жертвой. Дескать, прихлопнуть зарвавшегося пацана всегда успеется, а пока можно немножко поиграть с «глупым мышонком».
Гиви взглянул на журналиста с нескрываемым презрением. Его взгляд недвусмысленно говорил: «Какого черта ты сюда приперся, идиот? Тебе что, мало одного предупреждения?». Вслух громила не произнес ни слова, просто стоял и крутил на пальце связку ключей. Самым лучшим выходом для Феди было рвануть прочь со всех ног, но он по-прежнему стоял, не в силах двинуться с места. Ноги словно приклеились к полу.
Бандит без злости, вроде даже не слишком сильно, ударил журналиста в солнечное сплетение. Федор согнулся пополам, охнув от боли.
– Вали отсюда, сучонок! Последний раз предупреждаю: еще раз попадешься на глаза – убью!
Федор со стоном разогнулся. Он ясно понял: те двое, что сидели за столиком в ресторане и гоняли официантов, словно помещики дворню, за него не заступятся, потому что они и этот бандит – одна команда.
«Какой же я идиот! – подумал Федор! – Притащился в бандитское логово искать справедливость. Решил волкам на охотника пожаловаться».
– Моя редакция так это не оставит! Существует Закон о печати! – пискнул Федор, как мышонок, которому уже нечего терять в когтях деревенского котищи-мышелова.
– Вот тебе Закон о печати!
Удар Гиви пришелся по лицу. Федя почувствовал, как из разбитой губы на куртку капает кровь. Не дав парню опомниться, Гиви нанес ему сильный удар справа.
– Эй ты, братва, полегче! – закричал Федор, вытирая рукавом кровь с рассеченной губы.
Он привык к тому, что мужчины-журналисты обычно долго разглагольствуют, выясняют отношения, прежде, чем дать кому-то в морду. Гиви бил Федора без предисловий, молча и сильно, явно не собираясь ничего объяснять. Федор прохрипел:
– Завтра в нашей газете появится заметка под заголовком «У каждого депутата есть свой Гиви».
Гиви загнул Федору руку назад и едва не сломал ее.
– Только попробуй что-нибудь накатать! Сразу гроб заказывай.
– Уверен, вашему «охраняемому лицу» и его партнеру будет неприятно появление такой статьи.
– Да им сто раз плевать на тебя и на твои статейки!
Федор подумал:
«А ведь Гиви прав! Тех двоих в ресторане интересует только собственное бабло. Эта горилла помогает им сохранять добытые кривыми путями денежки и выполняет за них грязную работу. Престарелые тузы неплохо платят ему кэшем. Такому убить – как высморкаться. Скажут убрать меня – и я исчезну на следующий день. Скажут, пускай еще поживет – будет бить не слишком сильно».
– Але, придурок! Чо застыл? Двинуть в морду с другой стороны для симметрии? Мотай отсюда!
Федору два раза повторять было не надо, и он рванул переулками к Пречистенке.
Он бежал, прижимая платок к разбитой губе, и думал: «Что, блин, за страна! Власть держится на деньгах и на круговой поруке. И еще на таких отморозках, как Гиви. В третий раз мне точно не подфартит. Да и сегодня… Если бы ему не надо было дожидаться шефа, а потом везти его домой, неизвестно, чем бы все закончилось». Федор вспомнил, что пару дней назад говорил Аристарх: «Не вздумай влезать в расследование, которое вел Макс. Не лезь на рожон, Фед! На тебя даже пулю тратить не станут. Свернут шею, как цыпленку, а тело выбросят в Москва-реку. Привяжут к ногам камешек, и никто никогда не найдет «великого журналиста Круглова», даже не сомневайся!».
Федор устал бежать и быстро зашагал в сторону метро «Кропоткинская». Грудь болела при каждом вдохе, противно ныли разбитая скула и губа, но, главное, Федор чувствовал себя униженным, словно его окунули головой в унитаз. При этом, как ни странно, соображал он быстро. Значит, так. Два раза его побил один и тот же отморозок. Вот урод! Спасибо, хоть не убил. Возможно, на руках этого бандита немало крови. включая двух Кузнецовых и Макса. Блин, но ведь пока нет никакой зацепки, и кроме того самого договора с офшорной фирмой. Никаких серьезных доказательств! Судя по тому, что «самоварный олигарх» подослал с разведывательной миссией Алену, и что депутат Дмитрук подробно расспрашивал его о расследовании, рыльце у радетелей о благе Родины в пушку. Неслучайно кто-то уже не в первый раз поручил Гиви припугнуть его. Похоже, и нефтяной магнат, и депутат не на шутку обеспокоились, насколько глубоко Федор залез в эту историю. Депутат Дмитрук безусловно что-то знает, коль скоро отправил его в офис к Куропаткину. Похоже, Дмитрук тоже играет с ним, как кошка с мышью, только действует не кулаками, как Гиви, а готовит многоходовочку. Зачем? Возможно, просто так, чтобы от скуки немного развлечься. Ясно ведь: власть и сила на стороне этих уважаемых в обществе людей. И никаким начинающим журналистам не под силу спуститься в бездну, через которую прошли эти люди, чтобы стать тем, кем они стали.
Федор с грустью осознал, что, думая о событиях последних дней, не приближается к истине, а, напротив, удаляется от нее.
Самое обидное, что на главный вопрос: кто же все-таки заказчик убийства Макса, ответа у него пока нет.
Ничего так и не придумав, Федор решил не спускаться в метро «Кропоткинская», а пройти остановку пешком до «Арбатской». Он чувствовал себя «пробитым» боксером после нокаута на ринге. Увы, он сам ни одного удара сделать не успел. Может, и слава богу, а то бандит покалечил бы его. Надо было проветрить потрепанную башку и основательно додумать обрывки мыслей, которые жужжали в мозгу, как пчелы. Федя медленно поплелся по Гоголевскому бульвару, с тоской поглядывая на стайки веселых молодых людей. Счастливые: их ничего не беспокоило, у них ничего не болело, им ничто не угрожало.
Встреча на бульваре,
наши дни
– Ой, Федя, привет!
Лина задумалась и едва не влетела в парнишку, который шагал по бульвару, ссутулившись и спрятав голову в капюшон толстовки.
– Привет – удивленно отозвался Федор. – а что ты тут делаешь, Лин?
– Ходила по делам, а теперь просто гуляю, – соврала Лина. На самом деле, ее неудержимо тянуло в тот самый переулок, где несколько дней назад она увидела тело Макса Крохотова, но говорить об этом Федору она почему-то постеснялась.
– А ты, Федя, куда и откуда? – спросила Лина из вежливости. Она взглянула на парня внимательней и оторопела:
– Боже, что у тебя с лицом? Дрался с рысью?
– Да так… Нога подвернулась, вот и грохнулся со всей дури о бордюр.
– Федор, не крути! Назови, пожалуйста, имя этого «бордюра». Поверь, это очень важно.
– Да пожалуйста, только оно тебе ничего не скажет. Только что мне довелось крупно поговорить с неким мерзавцем по имени Гиви. Больше ничего не могу сообщить, даже не проси. Этот тип убьет меня, если узнает, что я кому-то рассказал про наши разборки.
– А что вы с ним не поделили, я могу полюбопытствовать?
– Кто-то слил инфу, что я провожу журналистское расследование о причинах смерти Макса Крохотова и Петра Кузнецова. Я до сих пор, кстати, так и не понял, почему именно этот бандюга на меня регулярно наезжает. Чую, главный заказчик не он. Одно ясно, этот гангстер и моральный урод Гиви имеет прямое отношение к деньгам, которые разыскивал Петр Кузнецов. Судя по навороченному джипу, хозяева оплачивают услуги костолома очень и очень неплохо.
– Федя, ты должен пообещать, что будешь держаться от этого Гиви как можно дальше, – Лина почувствовала, что заговорила голосом училки начальных классов, но уже не могла остановиться, – ни одна статья в газете не стоит твоего здоровья и жизни, товарищ Круглов.
– Вы что, все сговорились! – возмутился Федя. – Недавно одна симпатичная девушка уговаривала меня бросить расследование почти такими же словами. Лучше о себе побеспокойся, «товарищ Крупская»! Ты ведь сама постоянно на трупы натыкаешься. Ох, неспроста это! По глазам вижу – что-то задумала. Говорил тебе: пиши о птичках и цветочках… Извини, но возраст диктует женщинам некие ограничения. Вижу по глазам, что не послушалась! Солиднее надо быть!
За разговором Лина не заметила, как они добрели до Нового Арбата.
– Ладно, до скорого, миссис Марпл! -Федор махнул Лине рукой и двинул в сторону метро «Арбатская».
Удав меняет кожу,
наши дни
Избив Федора на крыльце ресторана, Гиви не успокоился, а, наоборот, не на шутку завелся. Злоба, накопившаяся в последние дни, распирала и требовала выхода. Так молодое игристое вино либо вышибает пробку из бутыли, либо разносит эту самую бутыль на мелкие осколки. Гиви был из тех, кого психологи называют «людьми психопатического склада». От них всегда можно ожидать неприятных сюрпризов. Порой достаточно какой-нибудь мелочи – и все, они впадают в бешенство. Дав Федору уйти, Гиви внезапно понял, что должен здесь и сейчас поговорить с одним из своих «кураторов» – Виталием Михайловичем Дмитруком.
Телохранитель ворвался в ресторан, не удостоил гардеробщика, угодливо склонившегося перед ним, даже кивка головы и проследовал в зал прямо в пальто. Компания, сидевшая за столиком, встретила его недоуменными взглядами.
– Извините, шеф, у меня пара слов к вашему партнеру. – обратился Гиви к «охраняемому лицу». – Вы не могли бы несколько минут побеседовать с очаровательной Ларисой, пока мы с Виталием Михайловичем об судим кое-какие вопросы?
– Ладно, перетрите, только недолго. Домой пора ехать. Жена уже сто раз звонила, думает, что я тут с девушками развлекаюсь. Как видишь, она ошибается. У нас чисто деловая встреча, а Лариса, к сожалению, пришла с Виталием Михайловичем.
– Понимаю и сочувствую.
– Тогда должен понять и то, что деловой разговор без спиртного на Руси не складывается. Мы не немцы – меры ни в чем не знаем. Сам чувствую – перебрал. Ты же не хочешь, чтобы я сел за руль пьяным и впилился, как Миша Ефремов, в какие-нибудь долбанные «жигули»?
– Ни в коем случае. Кто мне тогда будет зарплату платить?
– Молодец, понимаешь. Жду тебя здесь через десять минут. Время пошло.
Мужчины уселись в небольшом холле возле гардероба.
– Что это значит? – спросил Гиви.
– В смысле? – не понял Дмитрук.
– Что за цирк вы с Куропаткиным устраиваете? Кажется, недавно клялись и божились, что история с тем журналистом, как его, с Крохотовым будет последней моей «темой»?
– Ну, и?
– Вот именно, что «и». Идиот. Еще один идиот обнаружился.
– Какой идиот? Я, что ли? – Дмитрук «включил дурака» и попытался все перевести в шутку, но с Гиви такие приемы не срабатывали. Он хрустнул длинными смуглыми пальцами с разбитыми костяшками и продолжал:
– Тот идиот, что только что здесь был. Лезет на рожон, никакие уговоры не действуют. А вы с Куропаткиным с ним сю-сю разводите, как в детском садике. Мне что – его тоже убирать? Я уже сто лет как не киллер, а личный охранник уважаемого человека. Могу опять ему морду начистить, припугнуть тоже не проблема, но идти на «мокруху»…
– Посмотрим, Гиви, поглядим… Кстати сказать, пацан стал проявлять излишнее любопытство без моего и Лешиного участия. Тут ты зря на меня наехал. Я сам от его наглости обалдел.
– Виталий Михайлович, я не мальчик, чтобы так со мной разговаривать! – взвился Гиви. – Тридцать лет назад, когда с вами и с Куропаткиным познакомился, я действительно был пацаном. Молодым, злым и готовым на все. Очень нужны были деньги. Молчал и, сцепив зубы, терпел ваши поучения. Помог вам расправиться с теми крысами, потом залег на дно. Надеялся, что все уляжется, и полученных денег хватит до конца наших с Ириной дней. Не тут-то было! Дефолт-шмифолт, часть денег за границей проиграл, часть потратил. Пришлось вернуться в страну и стать начальником охраны моего нынешнего шефа. Хорошо, что до отъезда мы с Иришей купили квартиру. Короче, дела стали налаживаться. Вдруг бац – Кузнецовский выродок пролез в депутаты и принялся раскапывать ту давно забытую всеми историю. Он был по-настоящему опасен из-за его связей и депутатских корочек, за это и поплатился. Блин, похоже, эта история никогда не кончится. Объявился журналюга Крохотов… Этот урод подобрался к нам близко, даже слишком близко. Пришлось его убрать. Впрочем, вы все это знаете не хуже меня. Короче, с меня хватит! Мальчик Гиви вырос и даже постарел. Между прочим, мне уже полтинник, и я хочу прожить остаток дней спокойно, не вздрагивая от каждого звонка в дверь. По-хорошему, давно надо было в Испании дом купить и наплевать на ваши косяки.
– Чего же ты хочешь?
Дмитрук догадался, что Гиви поднимает ставки. Глаза бандита стали стальными, лицо покраснело, заиграли желваки: он явно готовился сделать серьезное заявление.
– Что я хочу? Самую малость. Долю в бизнесе, вашем и Куропаткина.
– Думаю, хотелки в этот раз придется умерить, – спокойно сказал Виталий Михайлович. – Бизнесом командовать – это тебе не кулаками махать. Ну, а с борзым журналистом вопрос решим позже. Посмотрим, куда его занесет детская любознательность.
– Так дешево, как тогда с фотографом, вы от меня не отделаетесь, – процедил Гиви. – Я чувствую себя как чернобыльский ликвидатор. Принял слишком большую «дозу» и на «выздоровление» не рассчитываю. Если менты раскрутят это дело, мне светит пожизненное.
Бандит смерил Дмитрука тяжелым, немигающим взглядом, и отправился в зал – забирать захмелевшего шефа домой.
