Max Rizz
Бесконечные отражения
Человек вздрогнул и зашептал, но я успел первым, заблокировав отсюда выход любым способом.
Под нашими ногами, на весь пол засветилась запрещающая руна, и я расплылся в тоненькой улыбке. Книга лежала на постаменте по центру, а человек или тень, да как угодно, тяжело вздохнул и поприветствовал меня. Лично. По имени!
– Ну, здравствуй, Риз, – он усмехнулся, и вокруг него заклубился дымок. Я напрягся, но угрозы от человека я не почувствовал. Дымок сгустился и обрел плотность, превращаясь в два кресла, – Садись, – пригласила меня тень.
Я вопросительно поднял брови и он, пожав плечами, сам сел в одно из них.
– Можешь звать меня Глум, – человек очень мило улыбнулся.
– Глум? – слово показалось мне знакомым, вроде так называлась та крепость, – Что это значит?
– Это наше название, – пожал он плечами, – Общее. По значению, ближе всего ваше «Тьма».
– И ты эта тьма? – я нахмурился.
– О нет, – он хрипло засмеялся, – Я скорее её голос, – он посмотрел на книгу, – И зачем ты так торопился? Знаешь? – теперь он посмотрел на меня, – Почему мы спрятались?
– Испугались? – предположил я.
– Скорее удивились, – он снова засмеялся, – Ты нас так сильно впечатлил, что мы решили исполнить твоё желание.
– Да ну?! – я сделал очень удивленное лицо, – Вы и сюда когда звали, о том же говорили.
– Какой недоверчивый, – Глум усмехнулся, – Но я не вру. Не в этот раз. Мы действительно хотели дать тебе пожить счастливо. Разок, как ты и просил, – он развел руками, – Но ты сам так стремишься всё закончить, так что это уже не мы. Это всё ты сам. Но!
Я чуть не заскулил, опять это «но»!
– Она может остаться здесь. Это хороший мир.
– Без меня? – я скорее утверждал, чем спрашивал.
– А что поделать? – снова развел руками Глум, – Ты же теперь всё знаешь?
– Что-то точно знаю, – кивнул я и тоже сел в кресло, на что тень одобрительно кивнул.
– Ты удивительный, а для нас, – я мог бы поклясться, что с точно такой же маниакальной любовью в глазах, как и у него, за мной гонялись девушки, на том самом балу, – Ты просто уникален. Мы сможем, наконец, восстановить баланс и спасти всю вселенную.
– Ого! – восхитился я,– Сразу вселенную?
– Да, Риз, именно так, – он поморщился, – Жизнь такая хаотичная и непредсказуемая. Её решение стало огромной ошибкой. Спасая малое, она чуть не погубила всё. Все эти миры, – тень задумалась, – Как они тебе, кстати?
– Ничего, – я кивнул, – даже можно было бы пожить и рассмотреть получше, если бы не определенные обстоятельства.
– Ну, – Глум тихонько рассмеялся, – мы ждали очень долго, и наше нетерпение можно понять.
– Уж, прости, но не могу, – я криво усмехнулся, – Очень лично всё воспринимаю.
– И тем не менее, – он стал серьезным, – Хочешь ты того или нет, но свою роль тебе сыграть придется. Риз? Неужели жизнь одного мира, стоит жизни тысяч других?
Я задумался. Да, если подходить глобально и отстраненно, то он прав.
– И потом, думаешь, они тебя там ждут? – Глум прищурился, – Или пытаются спасти? Нет! Они заперли тебя в крепости, словно в склепе, и дежурят, чтобы не пустить обратно. Они знают, Риз. Больше, чем ты думаешь.
– Один человек всё же есть, – возразил я.
– И она не там, – усмехнулась тень, – Её похоронили вместе с тобой, как раз вот за такое рвение, – человек кивнул на книгу, – Тебе нужно просто открыть.
– И что произойдет? – тихо спросил я. Наверное, это плохо, но я ему сейчас верил.
– Мм, – промычал он и потёр подбородок, – Ты вернешься и поможешь нам навести порядок. Да, в твоём настоящем мире все умрут, тут по-другому никак, – он посмотрел мне в глаза, – Зато остальные миры будут жить, больше не связанные друг с другом. Без угрозы, однажды, развалиться на части. Без нас! И ты….
– Что я? – он был очень убедителен.
– Мы сможем, вернуть тебя сюда. В качестве благодарности.
Я колебался. Меня воспитывали думать не о себе, жить ради общего блага, и это сейчас играло не в мои ворота, постепенно склоняя чашу весов от меня. А в конце он ещё и такую «вишенку» предложил. Я посмотрел на книгу, и в голову полез шёпот. Я не сразу понял, но когда смог различить слова, был удивлен. Книга была с ним согласна? Я не понимал, но она меня звала к себе. Звала открыть! Я прикрыл глаза, вызывая образ Ру. Что мне делать? Я до боли сжал челюсть. Я должен знать! Должен всё закончить! Иначе, нам всё равно вместе не быть.
Я резко встал и подошёл к книге. Глаза Глума ярко загорелись, а губы беззвучно шептали: «Открой». Я достал кинжал и уколол себе палец. На кончике выступила красная капля, и я резко ткнул в чёрную обложку. Книга открылась, воздух начал закручиваться вокруг и потёк внутрь страниц. Пространство искажалось и сжималось, ныряя в светящий квадрат, там, где ещё недавно лежала книга, а теперь было что? Портал? Но я оставался целостным, словно это всё происходило не рядом, а где-то параллельно от меня. Моя рука словно упиралась в прозрачный, непроницаемый для меня барьер. Похоже, что я не могу её открыть, и тем более, пройти на ту сторону. Я засмеялся, а Глум вскочил и заметался по комнате. Он что-то кричал, требовал, просил. А я слушал слова книги, теперь я знал, что есть и другой путь. Я убрал руку и, захлопнув страницы, тяжело посмотрел на человека. Всё вокруг пришло в норму, а Глум попятился к стене.
– Нет, не так! – он мотал головой, – Почему? Так не должно….
Я поднял руку, протягивая её к нему. Я чувствовал, как мои глаза почернели, а его начало притягивать ко мне. Он цеплялся за стены и упирался ногами, но я не собирался его отпускать.
Словно от близкого взрыва, по комнате раздался тонкий, оглушающий звук, и я согнулся, хватаясь за голову. Вокруг потемнело, а когда, я с трудом пришёл в себя и проморгался, Глума уже не было. Я зло выругался и резко схватил книгу. Не важно! Я найду его снова, и говорить я с ним больше не буду!
***
Я вернулся в башню и раздосадовано швырнул книгу на стол. Как же они все достали! Я не хочу решать судьбу вселенной, восстанавливать баланс или что-то ещё такое же глобальное. Я просто человек! И я хочу быть счастливым!
Я упал в кресло, с трудом осознавая, то, что узнал. Это никак не хотело укладываться у меня в голове. Я нашёл дверь, точнее даже создал её, но я не ключ?! Вот оно как! Оказывается ключ – это Ру. И чёрт! Даже если я и не хочу, но не втягивать её уже не выйдет. Но! Спешить вовсе не обязательно. И главное, теперь я могу её искать. Сам, а не ждать, когда оно случиться. Это была хорошая новость, потому что с учётом того, что в отличие от меня Ру ничего не помнит, она может найти себе кого-то другого. И что тогда делать мне?
Я устало потёр переносицу и потянулся за бутылкой. Её не было на привычном месте. Я вздохнул и посмотрел на стол, а потом и на карту. Молча разглядывая две вещи. На месте отмеченном, как замок «Алой крови», лежал гладкий камушек гальки и белый платок. Платок? Я удивлено взял тонкую ткань и поднес к носу. Ноздри дернулись, а я резко выпрямился, расправляя руками кусок белой материи. Я узнал запах.
Из уголка платочка на меня смотрел вензель из двух букв «Ру». Откуда тут этот платок?!
– Кар? – раздалось от окна, и я посмотрел на большую птицу. Его лап дело? Я нахмурился, не зная как реагировать. В совпадения я не верил.
– Она там? – я потряс платочком и ткнул в точку на карте.
– Кар! – вран захлопал крыльями и улетел. Вот ведь упёртая птица. Я вздохнул и зажал белую ткань в кулаке. Вроде, я ещё не выкинул очередное приглашение от Хлои? И теперь есть повод его принять.
Часть седьмая. Повелитель теней
Глава 7.1. Я тебя нашёл
Риз.
Замок «Алой крови» впечатлял, но я ожидал от него большего. Не просто стены из красного камня и стеклянная черепица, а что-то… более пошлое? Нет, Хлоя не показалась мне излишне распутной, но определённо на эту тему загиб у неё был. Иначе с чего вообще такая идея с этими масками? Но самое интересное в другом, почему Ру тут? И главное в роли кого? Встретить её в коридорах замка в одной маске было бы….
Я шумно сглотнул, абсолютно не представляя своей реакции, и помотал головой, очень сильно надеясь, что это лишь мои разыгравшиеся фантазии, навеянные аурой этого места.
– Ваше приглашение? – поклонился дворецкий в маске и я с интересом его осмотрел. Ливрея на нём всё же была, а вот штанов нет. Вообще никаких. Как там говорила Хлоя? Всё по-честному? Я усмехнулся и протянул карточку с приглашением. Даже не взяв её в руки, дворецкий вытянулся и сделал приглашающий жест, – Я провожу и немедленно доложу хозяйке.
Любопытно. С чего мне такая честь? Потому что я король? Или потому что я тёмный?
Дворецкий проводил меня в круглую комнату в красных тонах, и я даже поёжился от наплывшего «дежавю». Вот почему все такие места всегда делают именно красными? А потом тихонько рассмеялся своим воспоминаниям и покачал головой, вроде в качестве «Ночной тени» я пробовал и другие? Чёрную, пурпурную, синюю, но… в итоге всё вернулось к красному, дабы бизнес не стал убыточным. Вот и ответил сам себе. Всегда приятно поговорить с умным человеком.
Я внимательнее осмотрел комнату. Ну, картинки различных поз людей в одних только масках даже не казались тут чем-то необычным и вполне себе вписывались. Низкие мягкие диванчики и кресла, даже не разгороженные обычными для таких мест портьерами. Честность и открытость не просто на первом месте, а прямо как знамя? Я снова усмехнулся и покачал головой.
В центре комнаты на постаменте, под ярким освещением стоял букет тюльпанов из золота. Сделан он был очень искусно, и если бы это было не золото, то казался бы вполне настоящим. Бутоны были приоткрыты, а внутри что-то блестело. Они словно звали в них заглянуть. Что там? Драгоценные камни?
Я решил не быть исключением, а потому подошел и заглянул. И… ну я угадал, камни там были, а вот вместо ожидаемых пестиков, там торчало мужское достоинство. Я озадаченно почесал затылок, глядя на столь странное искусство и даже не зная, как собственно стоит на него реагировать.
– Нравиться? – раздался сзади меня знакомый мелодичный голос.
– Интересная концепция, – повернулся я и широко улыбнулся Хлое, а потом вопросительно вскинул бровь. Маска на ней была, но такая небольшая, что под ней даже глаза не спрячешь, а ещё и было платье. Да прозрачное, да короткое, но это платье! А как же «честность и открытость»?
– Не совсем понимаю ваше удивление, – заморгала она, – Ведь концепция именно ваша.
Это было неожиданно, а потом я вспомнил нашу первую встречу на крыше. Что-то подобное я тогда и ляпнул вроде? Не помню уже. По-крайней мере на фоне той ночи это казалось мне нормальным, а компания Хлои вполне уместной, чтобы шутку смогли правильно оценить. Но вот что это выльется в такое, кто бы знал.
– Она не моя, – едва поклонился я, приветствуя хозяйку, – шутка старая, как сам мир.
– Всё новое, хорошо забытое старое, – парировала она и прошествовала к диванчику, на который тут же грациозно села и призывно похлопала ладошкой, – Честно говоря, я рада, но и удивлена вашему визиту.
– Ну, возможно, что в этот раз поохотиться решил я? – предложил я вариант.
– Правда? – явно не поверила мне она, – То есть вы действительно пришли ко мне на бал и будете в одной маске? – её глаза оценивающе забегали по моему телу, а я даже немного пожалел, что ляпнул такое. Как-то не подумал. С другой стороны, а как я ей объясню настоящую причину?
– И даже выпустите ЕГО из штанов? – хохотнула она, опять делая отсылку на ту нашу встречу.
– Я бы предпочёл, чтобы он всё же оставался в них, – сдался я и глубоко вздыхая, присел рядом с ней.
– Как скучно, – фыркнула она, но сразу стала серьёзной, – Так в чём настоящая причина вашего визита?
И я опять сильно пожалел, что не продумал этот момент, а сразу сорвался сюда, как только представил, что Ру может быть тут. С другой стороны, что может быть нелепее правды?
– А если я скажу, что ищу тут одну девушку? Вы поверите?
– Тут? – снова фыркнула она, – Пожалуй, более неподходящего места сложно и придумать, – махнула она рукой и хотела что-то добавить, но осеклась, – Вы серьёзно?!!!
– Абсолютно, – кивнул я, – Светловолосую, зеленоглазую, яркую, как солнечный день.
– Ха, ха, – грациозно качнула она головой, – Я так и знала, что вы снова шутите. Но не важно, – она придвинулась ко мне ближе, – Я даже разрешаю вам не надевать маску и не снимать одежду. Вы настолько популярны, что вам простят и не только это. Так что осматривайтесь, отдыхайте и развлекайтесь. Но пожалуйста, – она провела пальчиком по моей ноге, – не уходите, не попрощавшись, мне есть, что вам сказать.
Чуть задержав палец почти у моего паха, она уже собралась встать и уйти, но я решил всё же спросить:
– Популярен?
– Мм? – даже через маску было видно её удивление, – вы же сами оставили очевидцев вашего представления на болоте? А замок «Алой крови» это земли Эшера.
Она помахала рукой и выплыла из комнаты, оставив меня в некоторой растерянности. Ну ладно, показывать свои самые интересные места мне не обязательно, что уже хорошо, но с чего вообще начинать? Мысль о том, что я вообще зря пришел, закружилась под черепом, но я её прогнал, не далеко, но прогнал. По крайней мере на пока.
Ру.
Я ходила кругами по самой дальней комнате в самой дальней башне. А всё, потому что эта комната находилась в замке «Алой крови», а я в ней, да ещё и в самое неподходящее время.
Нет, не совсем так. Того толстяка тут можно было найти как раз только во время бала, но лично я всегда старалась этих самых балов избегать. И слава вечному лесу, что Хлоя, не смотря на свои странности, эту мысль со мной разделяла. По крайней мере, пока она считала меня своей младшей сестрой, это было именно так.
Хлоя очень ярко и очень неожиданно появилась в моей жизни. Словно яростное пламя она прошлась по замку отца, и так же как оно, спасла всех нас. Не буквально, но она предложила очень выгодную сделку для нашего основного «продукта». Эльфы Увядающего леса производили в основном две вещи, музыкальные инструменты и украшения из дерева, и то и другое было мало кому нужно, так что и жили мы, мягко говоря, не богато. А если ну совсем не лукавить, то частенько голодали.
Хлоя предложила нам делать не только браслеты и заколки, но и маски. А вместо инструментов – луки. Отец был против, луки эльфов – это тайна, но голод вещь очень не приятная и он согласился. Не всем же повезло жить в Изумрудном лесу. Были и такие как мы. Вроде и эльфы, но словно потерянные, отдельными племенами живущие в разных местах мира.
Да у нас тоже были легенды о живом лесе, которой защищает и оберегает своих детей, но я их считала сказками, потому что наш лес был самым обыкновенным. Пока не случилось то самое. Хотя даже так поверить в слова Эшерцев было не просто, особенно про страшного короля Изумрудного леса, у которого под плащом живёт сама тьма. Хотя вот это было даже более вероятно, ведь все знали, что он тёмный. Собственно именно по этой причине отец и не пытался попросить помощи у него.
Я помотала головой, понимая, что мысли свернули не в ту сторону. Я ведь пришла за книгой! Точнее за толстяком, у которого эта книга была. И тут были свои причины. Ведь я младшая дочь пусть даже и короля, а значит другой пользы, как только выгодный брак, принести не способна. Если только вдруг во мне не надеться чего-то ещё. Например, магии. И она, к моей радости, нашлась. Но радость была не долгой, потому что магии было вроде много, но толком я ничего нормального наколдовать не могла, отчего и стала очередным разочарованием в семье. И я уже даже сама в это поверила, пока не взяла в руки ту книгу. С первой же страницы у меня всё получилось! Поэтому да, книга была нужна мне сильно, сильно.
А так как с Хлоей у меня были очень тёплые отношения, даже лучше чем с родными сёстрами, я рискнула сюда приехать. Хозяйка замка меня выслушала, пообещала помочь и отправила сюда. А потом, наверное, про меня забыла! Потому что я тут так давно, что есть мне хотелось просто не выносимо. И в подтверждение мыслям, живот громко и недовольно зарычал.
– Да знаю я! – огрызнулась я на него, протягивая руку к двери и тут же отдёргивая. Да чёрт! Ну не везде же гости ходят! Я осторожно, боковыми коридорами для челяди. Они меня все знают, так что не сдадут. Ну не должны.
Я кивнула головой и резко распахнула дверь, а потом также резко сделала первый шаг. Ну вот. Ничего же не произошло? Я втянула шумно воздух и зажмурилась, а потом резко их распахнула и осторожно начала спускаться вниз. Туда, к этим маскам…
***
До кухни я добралась быстро, но страха натерпеться успела. Мне всё время казалось, что вот за поворотом я наткнусь на гостя в маске, и больше, кроме этой маски, ничего на нём не будет, и гость будет вовсе не женщина. И что я понятия не имею, как на него реагировать. Сделать каменное лицо и пройти мимо мне вряд ли бы удалось. А если я покраснею и начну глупо хихикать… в общем тоже думаю, что одним стыдом не обойдется.
Но слава древу всё обошлось, и я стояла в самом чудесном месте этого замка, подбирая с подбородка натекающие слюни. Кухня была не основная, а потому совершенно пустая, что меня очень даже устраивало.
Подобрав на столе самое большое блюдо, я полезла по полкам и шкафам. Вот только странное дело, они тоже были пустыми, словно до меня по ним уже кто-то полазил. Пройдя по всему помещению, я смогла найти только несколько не первой свежести булочек, и очень грустно сев на лавку, попыталась их разжевать.
– Ка-ар!! – донеслось неожиданно от окна, и я непроизвольно дёрнулась. С определенного времени я птиц недолюбливала, и именно вранов. Так что не долгое думая я запустила в сторону окна оставшееся пустым блюдо. Вот только оттуда раздалось не то, что я ожидала.
– Да, итить! – кто-то там громко выругался. И я очень сильно сомневалась, что каркал тоже он. Понимая, что место для гостей крайне странное, я с любопытством выглянула в окно и на скате крыши пристройки, которая примыкала к кухне, увидела интересную картину.
Прямо на сверкающем красном стеклянном шифере сидел человек, а вокруг него была вся та еда, которую я так безуспешно пыталась найти на кухне. И он её ел! Один! Всю! Несправедливость увиденного так меня поразила, что я даже не сразу поняла, что человек был именно тем толстяком, ради которого я пришла.
– Охренеть, – только и смогла проронить я.
– Что?! – резко обернулся толстяк, – Кто тут?
Он с удивлением смотрел на меня, и постепенно в его глазах появилась искорка узнавания.
– А зеленоглазая, – улыбнулся он вовсю пасть, – Проходи, если не стесняешься.
– Стесняюсь? – удивилась я, оглядывая человека. Ну да, выглядел он странно, даже нелепо, в чёрном бархатном костюме, камзол которого был маловат и потому не сходился на животе на одну пуговицу. С другой стороны в окружении всего это натюрморта из колбас, сыра, вина, хлеба и прочего, очень ему даже шёл.
– Ну, ты молодая, а я в таком виде, – хитро сощурил он глаза, – Да и одета, что тоже указывает на тебя в несколько не том свете….
Я не сразу сообразила, о чём он, но когда дошло моё лицо вытянулось, я ещё раз его осмотрела и только потом поинтересовалась:
– А при чём тут это? Вы же в одежде?
– В одежде? – теперь удивился он, – Хочешь сказать, ты видишь на мне одежду?!
– Ну да, – пожала я плечами и с удовольствием надкусила колбасу, – И знаете, вы бы или ели меньше, или сшили себе новую. По размеру.
– О как?! – всё ещё удивлённо, но с новым интересом посмотрел на меня он, – А лицо? Какое у меня, опиши?
– Да обычное, – я попыталась найти воду, но, увы, ею толстяк явно побрезговал, так что запивать колбасу пришлось вином, – Волосы вьются, когда-то были чёрными, но сейчас больше седые. Карие глаза, родинка под глазом, очки….
– Любопытно, – усмехнулся толстяк.
– Что именно? – поинтересовалась я.
– Что на мне иллюзия из круга высшей тёмной магии, но ты спокойно себе видишь сквозь неё.
– Нет, – я помотала головой, и его слова меня совершенно не испугали, возможно, потому что вином я несколько увлеклась, – Я вашей иллюзии вообще не вижу. Даже думаю, что вы меня просто обманываете! Какой же вы тёмный?
– Самый настоящий, – попробовал он меня убедить, но я лишь отмахнулась и, взяв большой кусок хлеба, присматривалась к тому, что бы на него положить. Мужчина громко рассмеялся и покачал головой.
– Ка-ар! – снова раздалось рядом, и я вздрогнула, зато толстяк расплылся в улыбке.
– И ты тут? – он протянул птице кусок ветчины, – Ну проходи, третьим будешь.
Риз.
Сначала всё было даже забавно. Хлоя не обманула о моей известности, и народ хоть и скапливался возле, но держал дистанцию. Пока…. Пока не нашлась одна, самая храбрая.
Ну как? На колени ко мне она не запрыгнула и даже руки держала при себе, но уже вполне себе осмелела до томных вздохов, а видя, что я её пока не съел и вроде как не собираюсь, ближе начали придвигаться и другие.
– А вы, правда, тот самый? – этот вопрос меня уже утомил, но я всё же на него ответил, не знаю в какой уже раз.
– Да, ТОТ самый.
– Не может быть, – ахнула одна из красоток в маске, – Все тёмные страшные, а вы красивый. Даже в одежде.
– Хлоя нас точно обманула, – поддакнула ей еще одна, осмелевшая настолько, чтобы встать за спину и положить мне руки на плечи, – Но просто кого-то, она бы сюда в одежде не пустила.
Девушек становилось вокруг всё больше, а разговоры всё непринуждённее, а от наличия самых разнообразных женских прелестей, уже рябило в глазах. А ещё чувствовалось некое давление со стороны от завистливых взглядов остальных гостей мужского пола. Дышать становилось всё сложнее, в том числе и от запаха духов, некоторые из которых очень плохо сочетались друг с другом….
– Дорогие гости, – послышался снова знакомый голос Хлои, и вот теперь она была одета, как и все остальные, то есть только в вычурную маску, закрывающую всё лицо и украшения, – Позвольте развеять все сомнения.
В руках она держала скрипку, которую и протянула мне, и я словно утопающий схватился за неё, вскочив с кресла. Резкое движение вызвало ожидаемый отклик, и окружающие от меня отшатнулись, выпуская наружу.
Сначала я глубоко, с наслаждением втянул относительно чистый воздух, а потом уже поднял скрипку к лицу.
«Что я тут делаю?» – снова мелькнула мысль, – «Неужели под одной из этих масок может быть Ру?»
Мелодия сначала шла неровная, но я прикрыл глаза и дело пошло лучше. Этого зала, этих людей словно не стало. Палец кольнуло, и я услышал свой лес, а потом увидел Сельму, которая снова безобразничала в подвале башни Кирина. Может, стоило взять её с собой? А потом я увидел глазами другого своего питомца и сначала даже подумал, что это не по настоящему, а просто навеяло музыкой.
На скате мерцающей красным крыши, сидели двое. Мужчина в максе и Ру. И хоть Ру была одета, но я даже замер от неожиданности, опуская скрипку…. Это как? Почему?
Удерживая контакт с Каром, я вернул скрипку Хлое и пошёл подальше отсюда, уже не обращая внимания на всех остальных. Репутация вещь хорошая, потому что меня никто даже не попробовал остановить. Найдя первую свободную комнату, я закрыл за собой дверь, повернул ключ и плюхнулся в кресло.
Пока шёл я уже понял, что на мужчине иллюзия, и что это Кирин! И это было уже совсем странно! Что он делает тут? Да ещё и с моей Ру? И почему она так спокойно сидит с ним рядом? Я подтолкнул Кара, чтобы он сделал кружок в воздухе и уже приблизительно понял, где эти двое спрятались, и хотел уже вмешаться, но разговор между ними показался мне интересным и я остановился.
– И всё равно не верю, – легко рассмеялась Ру, и моё сердце тут же радостно откликнулось.
– И, тем не менее, это факт, – ткнул в неё пальцем Кирин, – и я не просто тёмный, я хранитель!
– Хранитель чего? – хмыкнула Ру, – Производственного склада?
– Библиотеки, – обиделся толстяк, а я непроизвольно заулыбался, – И твоего Риза, – а вот это было неожиданно и не нужно, так что я даже нахмурился.
– Кого? – не поняла Ру, а я почувствовал разочарование. Она и тут меня не помнит. Даже имени.
– Хм, – Кирин, прищурившись, посмотрел на неё, но тему развивать дальше не стал, – книги. Ты точно её видела? Там на обложке же написано.
– Да? – она наморщила лоб, а потом радостно закивала, – Точно, точно. А вы её принесли?
– Нет, конечно, – фыркнул толстяк, – Во-первых эта книга осталась в единственном экземпляре, а во-вторых – она очень опасна.
– Почему? – удивилась Ру и поспешно добавила, – Одна осталась почему?
– А-а, это, – Кирин почесал затылок, рассматривая остатки еды вокруг них, – Автор отозвал.
– Разве это возможно?! – наморщила лоб Ру, а я с удовольствием её рассматривал. Она не изменилась совсем, разве что уши, но острые кончики ей шли.
– Ему всё возможно, – хмыкнул толстяк, довольно откупоривая каким-то удивительным образом ещё не початую бутылку вина, – Про него бы ты точно такое не ляпнула. Не верю. Не может быть, – ворчал он себе под нос, – В общем если тебе нужна книга, то это к нему.
И тут я его даже похвалил. Ко мне. Только ко мне.
– И он мне её отдаст? – с сомнением в голосе поинтересовалась она, – Не просто же так он их все отозвал?
– Даст, – хохотнул толстяк, – а потом догонит и ещё добавит, – уже откровенно заржал он, а Ру озадаченно на него смотрела, так, будто хотела у виска покрутить. А я себе пометил, при встрече эти слова Кирину обратно вернуть. Кулаком по лицу и посильнее.
– Ну, допустим, – осторожно кивнула Ру, и я понял, что книга ей очень нужна. Не знаю зачем, но очень, – И где мне этого автора найти?
– Да прямо тут, – всё ещё смеясь, покачал головой Кирин.
– Тут? – захлопала Ру глазами.
– Ага. Я пойду, – тяжело встал Кирин и повёл рукой, сжигая все остатки трапезы, – А ты жди.
– Серьёзно? – Ру нахмурилась, а хранитель кивнул, уже совершенно серьёзно и подмигнул Кару. Интересно и давно он обо мне догадался?
– Абсолютно. После такого ужина надо хорошо подвигаться, – он снова хихикнул, – Ну можно, чтобы и тебя подвигали, или на тебе…
Он снова что-то забубнил под нос, а Ру снова странно на него посмотрела. И я понял, что мне пора.
***
Заклинание мне пришлось отменить, ибо очень сложно куда-то бежать по коридорам незнакомого замка, а видеть перед собой одну из его крыш. И я очень боялся опоздать. Вдруг Ру решит, что это шутки у толстяка такие и не будет ждать?
Так что на крышу я ввалился резко, прямо как снег на голову. За что и тут же чуть не получил ногой в ухо. Но Ру всё-таки не боец. Ну, хорошо, не такой как я, так что я поймал её ногу и вот в таком странном состоянии мы и застыли на пару минут.
– Пусти! – дёрнулась она и чуть не упала, и теперь нога мне уже была нужна, чтобы просто её держать.
– Не могу, – честно признался я, – ты тогда упадёшь.
Ру зашипела и, отвернувшись от меня, наклонилась вниз, придерживаясь за крышу теперь и руками, и наша поза стала совсем странной.
– Так не упаду, – выдавила она и я отпустил. Вернув себе ногу, Ру тут же сжалась в комок и резко отпрыгнула в сторону, – Ты кто?
– А кого ты ждёшь? – поинтересовался я, чувствуя, как на лицо снова наползает улыбка. Как же я был рад её видеть!
– Хм, – она настороженно меня оглядела, остановила взгляд на лице, и я даже затаил дыхание, ведь обычно она меня узнавала. Не вспоминала, а как-то по-другому, сердцем. Но нет, ничего подобного в этот раз в её глазах не мелькнуло, – Допустим.
– Ка-ар, – раздалось над нами, и птица села ко мне на плечо, а я привычно взъерошил ей перья на груди.
Ру приподняла бровь, но промолчала, зато снова уселась на крышу и вопросительно кивнула мне.
Я не стал ждать второго приглашения, а с удовольствием сел рядом. И, не знал с чего начать. Книгу дать ей я точно не мог, а если я ей откажу, она может и сбежать. Так что я просто молчал. Она тоже.
– Я…, – начали мы одновременно и переглянулись, а потом так же одновременно рассмеялись, и у меня от сердца чуть отлегло. Пусть не помнит, но что-то между нами явно осталось.
– Книга мне нужна, – решила сразу прямо сказать мне Ру, – толстяк сказал, что она у тебя, если это, кончено, ты.
Разговор выходил тоже странным.
– Есть, – кивнул я, решив тоже говорить прямо, с Ру так всегда было правильнее всего, – Но дать не могу.
– Да? – сразу поверила и сразу погрустнела она, но всё же уточнила, – Точно?
– А зачем она тебе? Книга очень опасна, тебе же уже говорили, – начал корявенько выкручиваться я.
– Нужна, – она покосилась на меня, а потом вспорхнула руками, – да святые рощи! Проблемы у меня с магией. А магом мне стать очень нужно! А книга, ну…. Я прочитала первую страницу и заклинания из неё у меня сразу получились!
Ну, вот это даже не удивительно. Учитывая, что большая часть заклинания там была из нашего мира. Удивительно как раз то, что я стал магом, ведь как раз я там был воином, и магия у меня была очень слабая. А тут прямо ух! Я всё списывал на тени и на пройденные миры. И скорее всего так оно и есть.
– А не из неё не получаются? – скорее утверждал, чем спрашивал я, – А чему именно тебя учат?
– Ну чему и всех пожала она плечами, – а потом поправилась, – Ну то есть тому же что и всех зелёных.
Я даже рассмеялся, а Ру нахмурилась. Так привычно, что у меня до зуда зачесались руки, чтобы её прижать и взъерошить волосы.
– Только ты не зелёный маг, поэтому и не получается.
– А какой? – захлопала она глазами.
– Белый, – ещё больше удивил её я и получил ожидаемую реакцию.
– Белых не бывает! – ещё больше насупилась она, – Вот зачем ты меня обманываешь?
Она вскочила на ноги, намереваясь уйти, и я еле её поймал.
– Да погоди ты, – я дёрнул её вниз, снова усаживая рядом, – Ты можешь видеть сквозь иллюзии, это раз.
– Смешно, – фыркнула она, – Это тебе толстяк рассказал? Так он шутил!
– Он не шутил, – я нахмурился, – И я тоже. Просто…, – я вздохнул и сотворил простенькое заклинание, которое превращало бокал, предусмотрительно оставленный Кирином вместе с вином, в цветок, – Видишь?
– Да, – зачарованно закивала она, – Теперь да. И бокал и… цветок?
– Именно, – обрадовался я даже больше, чем она.
– Погоди, – она странно на меня посмотрела, – А что за иллюзия была на толстяке?
– Хм, – я снова зашептал, ибо тут проще показать, – Как-то так.
– Ох, – она зажала рот ладонями и отодвинулась, потому что я теперь выглядел, как один из гостей Хлои, и для всех сидел только в маске, – То есть остальные это видели так? – выпучила она на меня глаза и замахала руками, – Сними, сними! А то вдруг меня так увидят!
Я снова засмеялся, не без удовольствия заметив, как она покраснела.
– А что ещё могут белые? – тут же заблестели её глаза, не хуже звёзд.
– Много чего, – выдал я очень неопределённо и поинтересовался, – Хочешь, научу?
– Правда? – обрадовалась она.
– Конечно, – я довольно кивнул, всё складывалось отлично, – Только точно не в этом месте.
