Max Rizz
Бесконечные отражения
Глава 5.5. Сплошной обман
Риз.
Я помог Ру подняться в комнату, усадил на кровать и только потом осмотрелся. Вполне. Чисто, тепло, светло. Она наконец-то сможет нормально поспать и отдохнуть.
Фиби вела себя очень примерно и мерно сопела в своей корзинке, а Джил остался внизу с охранниками, предвкушая ужин.
– Риз? – позвала Ру, и я вынырнул из своих мыслей.
– Мм?
– Ты же в аптеку пойдёшь? – я кивнул, спирт ещё был, а вот мазь заканчивалась, – Тогда возьми и кровоостанавливающего. Крапива или калина тоже подойдут, если ничего сильнее у них нет.
– Что-то случилось? – тут же насторожился я. Ру поморщилась, но отрицательно помотала головой.
– Всё нормально, – попыталась успокоить она меня, – Просто так я быстрее оправлюсь, и не придётся сидеть тут долго. Это же дорого и мы вроде как спешим?
– Да? – я нахмурился, так как не нравилось мне всё это, но с другой стороны вроде логично. Там же какие-то выделения ещё потом и прочее. Я вздохнул и решил поверить. По крайней мере, пока, – Есть хочешь?
– Нет, – снова помотала она головой, – Только пить и спать.
– Хорошо, – кивнул я, – Отдыхай. Я пришлю Джила, а сам найду аптеку.
Она кивнула и легла на подушку, зябко заворачиваясь в одеяло. Снова решив, что и это логично, так как и роды и поездка были весьма выматывающими, я осторожно прикрыл дверь и пошёл в город.
Аптеку я нашёл не сразу. И, она была закрыта, по причине позднего вечера. А на все мои просьбы, меня посылали с советом прийти завтра. То же самое было и во второй аптеке, и в третьей. И я уже даже отчаялся, так как на такой маленький город и три аптеки много, как возвращаясь назад, наткнулся ещё на одну. Хотя это была даже не аптека, а скорее лавка алхимика. Что даже хорошо. Так как я очень надеялся на свой гильдийный значок, и на то, что с коллегой как-нибудь договорюсь, и мне, наконец, помогут.
Осторожно постучав в дверь, я долго ждал ответа, и уже хотел уходить, как тихонько звякнул колокольчик, а дверь отворилась. Оттуда выглянул лохматый старик в домашнем полосатом халате и колпаке с кисточкой, и да, конечно же, в очках. Это было так очевидно, что я даже пару раз сморгнул, не почудилось ли мне. Но нет, старик по-прежнему стоял на пороге и внимательно меня осматривал. Я сделал руками жест гильдии алхимиков, и он удовлетворённо кивнул.
– Проходи, – отступив, он пропустил меня внутрь, теперь осмотрев и сзади, – Странно. Не сказать, что выглядишь сильным, но что-то в тебе такое есть, что я даже сначала решил, что ты воин. А ты алхимик…. Чем могу? – поинтересовался он.
– Мазь нужна от отёков и кровоостанавливающее посильнее.
– Так всё-таки воин? – почесал он затылок, и колпак забавно съехал ему на лоб. Я отрицательно помотал головой, а он очень удивился и уточнил, вернув головной убор на место, – Ты же алхимик, а такой мелочи сам сделать не можешь?
– Могу, но хреново, – не стал врать я, – Я больше по ядам, пороху и оружию, – старик снова очень удивился, – Да и в дороге уже неделю, так что не до «сам».
– Хм, – старый травник кивнул мне на скамейку, а сам пошёл к шкафчикам, – А что случилось? На вас напали? Открытая рана? – я на мгновение задумался, стоит ли ему всё рассказывать, – Зная, я смогу дать правильное и сильное средство, – объяснил он и я решился.
Не понимая почему, я вдруг рассказал ему всё, не только про роды, но и про падение Ру и её ушиб на спине. Старик кивал в такт моим словам, а потом вдруг замер и нахмурился.
– Это она тебя послала? – я кивнул, – А она в травах понимает? – я снова кивнул, тоже начиная хмуриться, – Она что-нибудь ела после родов?
Я хотел снова кивнуть, но остановился, потому что не знал. Я почти всю дорогу проспал, а спросить её об этом не додумался.
– Пила точно, – сказал я, а старик нахмурился ещё сильнее.
– Много? – поинтересовался он, и я снова кивнул, – А кожа бледная? Сонливость?
Я снова медленно кивнул, а сердце очень нехорошо дернулось, и я резко вскочил, тревожно сжимая кулаки.
– Что с ней?!
– Не могу сказать точно, – старик достал сумку и быстро побросал в неё какие-то бутылочки, иглы, трубки и «грушу», – но очень похоже на значительную потерю крови. Так что нам лучше поспешить.
Я кивнул и пошёл за ним, отметив, что старик даже переодеваться не стал. Неужели всё так плохо?
– У вас дети есть? – вдруг спросил он.
– Да, сын, – всё же не стал я врать, хоть и не понимал к чему он вдруг.
– Сколько ему? – снова задал он странный вопрос.
– Десять.
– Хорошо, хорошо, – закивал алхимик, – У детей чаще с матерями одинаковая кровь, так что может и получиться.
Он бормотал что-то там ещё, но уточнять я побоялся. Внутри и так уже вовсю хозяйничал тот страх, из прошлой жизни, и я уже тут на себе почувствовал, насколько он отвратителен.
Я даже не заметил, как мы вернулись к таверне, как мы поднялись по лестнице. Я открыл дверь и, опережая старика, сам подошёл к кровати. Тронул Ру за плечо, но она не пошевелилась.
– Отойди, – грубо оттолкнул он меня и отдёрнул одеяло. Ру была белая как мел и очень тихая. Мне даже показалось, что она не дышит. Я протянул руку к её шее, но в этот раз меня опередил старик, положив два пальца на сонную артерию и, повернув голову, посмотрел на меня. Грустно, с сочувствием….
– Нет, – замотал я головой и уже сам грубо его отпихнул. Я осторожно дотронулся до неё, -да холоднее, чем обычно, но ещё тёплая. Проверил пульс и не нашёл, – Нет. Нет!! – заорал я, и вместе со мной заорала проснувшаяся Фиби.
– Бедная малышка, – вздохнул алхимик, поворачиваясь к двери. Ну да, его помощь уже была не нужна. Вот только я сдвинуться с места не мог. Я словно снова превратился в камень. Я смотрел на Ру и никак не мог принять, что я её потерял. Снова. Ужас, который я видел в воспоминаниях, вдруг стал моим личным.
– Ру, – я снова потряс её за плечо, слишком сильно, так что её рука дёрнулась и безвольно повисла с краю кровати, а лицо, такое родное и совершенно белое, повернулось ко мне, – Ру…, – я взял его в руки и рухнул перед ней на колени.
Фиби орала, но я её словно не слышал. В дверь вбежали охранники и Джил. Оценив происходящее, старший тут же схватил корзинку и парня, и потащил обратно.
– Отпусти! – закричал Джил, вырывая свою руку, – Что там?! Мама!!
– Идём, – снова поймал его старший, но парень его пнул и снова вывернулся, оббежав взрослых, он подошел ко мне, посмотрел на кровать и шумно сглотнул.
– Мама? Мама!! – отчаянно позвал он, а потом перевёл взгляд на меня, – Верни её? Ты же всё можешь….
Если бы. Я даже повернуть в его сторону голову не мог, даже отвести взгляд, даже говорить…. Внутри снова стало пусто, и нечем было это уже заполнить.
– Верни! – толкнул меня в плечо Джил, но я даже не пошевелился.
– Идём, говорю, – старший охранник схватил пацана в охапку и, не обращая внимания на его крики, потащил вниз, а я почувствовал, как по моей щеке прокатилась первая слеза, словно прожигая её до кости.
И ведь даже списать не на кого. Теней тут нет. Я сделал всё что мог…. Или нет? Или это я виноват, что потащил её в этот чёртов Броск? Если бы мы остались, Ру была бы жива?
Я с трудом продавил внутрь застрявший комок, и почувствовал, как и по второй щеке потекла слеза. Такая же горькая, как и её подруга.
– Ты не виноват, – словно в ответ на мои мысли, ответил алхимик. А я слегка удивился тому, что он ещё тут.
– Такие кровотечения коварны, а роды вполне себе объясняли все симптомы, – продолжил он, – если бы ты не спросил про мазь и не рассказал про падение, то и я бы не догадался.
Я всё же смог кивнуть. Спасибо, конечно, вот только от его слов легче мне не стало, и я просто хотел, чтобы он ушёл. И снова почувствовав или догадавшись, старик тихо попрощался.
– Сочувствую, брат. Я пришлю церковников, но попрошу их не спешить….
Дверь с тихим шелестом закрылась и в комнате повисла тишина. Но ненадолго, так как из моей груди вырвался крик, или даже звериный вой. Не знаю, сам я его не слышал, но чувствовал себя именно так, словно зверь в клетке. Ведь в этот раз я даже не могу за ней пойти дальше. Ведь есть Джил и Фиби….
– Почему? – прошептал я, – Почему Ру? Почему мы не можем быть вместе? Даже тут, всё случилось, потому что его место занял я? Я причина твоих смертей?
Но она не могла уже мне ответить, хотя её ответ я знал, она бы сказала «Нет», но сам я в этом уверен уже не был. Чувство, что ни в одном из этих миров я не найду счастья, пришло и село рядом. И я понял, что уже не смогу его прогнать.
Пусть первый мир ужасен, пусть хуже всех остальных, но он наш. Он настоящий! И мы в нём настоящие! И только там, возможно, у нас сможет всё получиться? Эта мысль тоже села рядом, но та первая зарычала, пытаясь отогнать её подальше.
Наконец, я с трудом смог закрыть глаза, чувствуя, как сильно они опухли, а когда открыл….
Ни Ру, ни комнаты не было. Точнее комната была, но другая. И стояла передо мной тоже совсем другая женщина. Та старуха из предыдущего мира.
– Вернулся, – скорее утверждала, чем спрашивала она, – Сколько же с тобой мороки.
– Мороки? – спросил я, просто чтобы спросить, всё еще пребывая там и не понимая, почему она здесь. Я же умер и это был другой мир. Или нет?
– Но ты понял? – она пристально всматривалась в моё лицо, – Что там с тобой было? Ты выглядишь ещё хуже, чем раньше.
– Там? – я поднял на неё красные глаза, начиная понимать что происходит.
– Там в иллюзии. Так ты понял?
– Понял? – я хохотнул и поднялся со стула, – Что я должен был понять? – угрожающе надвинулся я, и тут же почувствовал, как она сплетает меня заклинанием, – Хочешь знать, что там случилось? – разорвал я его, словно паутину, – Я потерял её! Снова!!!
– Нет, – нахмурилась она и отступила на шаг, – так не должно было быть. Ты должен был получить желаемое и тем самым избавиться от одержимости.
– Да?!! – заорал я, – Желаемое?!!! – и вытянул руку, ломая её барьеры. Мне сейчас было так плохо, что мысль кого-нибудь убить, показалась даже приятной.
Женщину откинуло к стене, а магические продолжения моих пальцев схватили её за горло.
– Подожди, – захрипела она, безуспешно пытаясь разжать не существующий кулак, – Ты должен знать. Про дверь.
– Дверь? – я чуть ослабил захват.
– Да, – она шумно втянула воздух, больше не пытаясь освободиться, – Обратно, в твой мир. Хранитель тебе поможет. Он укажет путь, но только ты сможешь её открыть.
– Хранитель чего? – нахмурился я. Слова про «дверь обратно» меня подкупили, и я хотел знать больше.
– Библиотеки….
Я удивился. Какие двери могут быть в библиотеке? И только хотел задать другой вопрос, как почувствовал острую боль в груди. Опустив взгляд, озадаченно уставился на острую сталь, торчавшую из неё.
– Когда ты её найдешь, то поймёшь всё сам. Найди их первый! – долетели слова старухи и с новой болью, сталь из груди исчезла. Из раны и горла брызнула кровь, а перед глазами уже поплыл знакомый туман и знакомые цифры.
Отсчёт остановился на шести. Вот теперь всё правильно! Всё как всегда и я снова смогу её увидеть. Я всё-таки иду за тобой, Ру….
Часть шестая. Король
Глава 6.1. Он выжил!
Риз.
Я открыл глаза. В груди почему-то ныло, а над головой была занавеска. Сосредоточившись, я догадался, что это балдахин, а лежу я в прямо таки королевских размерах кровати.
– Роси? – услышал я тихий женский голос сбоку.
Роси? Я нахмурился, и это усилие вызвало новую боль и сухой кашель. Я сел, чтобы им же и не задохнуться. В дверях раздался грохот от падения посуды, а потом частый топот тяжелых сапогов по лестнице.
– Роси! Ты жив, – я повернул голову, на меня смотрели огромные голубые глаза, с очень бледного, и очень красивого женского лица, – Жив!
Тонкие руки, обвили мою худую шею, чуть не задушив.
– Похоже, сейчас ты… вы это исправите, – хрипло выдавил я, пытаясь понять, что со мной не так, да и вообще. Где я? Кто я? Что происходит?
– Что? – женщина отстранилась и холодными тонкими пальцами принялась ощупывать лицо, – Похоже, у тебя всё ещё горячка…
Она закусила губу и тревожно посмотрела на дверь, в которую, вломились две мужские фигуры, тоже очень встревоженные.
Ух! Осмотрев себя, я понял, что был в молодом, даже мальчишеском теле, да ещё и очень больном. Сердце с трудом прогоняло кровь, и мне даже пришла мысль, что настоящий хозяин таки умер. Я сосредоточился, восстанавливая кровоток, сращивая внутренние разрывы и убирая гадость из легких. Меня снова затряс кашель, а из горла я изрыгнул тёмную слизь. Вот чёрт! Кровь пополам с гноем.
Я усмехнулся, аплодируя чёрному юмору теней. Хотя какое ещё оно должно у них быть? Похоже на этой страничке, я задержусь совсем недолго.
Хотя с другой стороны, в том, что я сразу попал, пусть не во взрослое, но в тело, которое себя осознает, есть свои плюсы. Но, я ничего не помнил о жизни тут, и не знал, это от того, что настоящий хозяин тела умер до того, как пришёл я, или это от того, что парень не Риз, ну то есть не некий вариант меня в этом мире? И может это как раз тот самый камешек, который всё изменит? Вопросы были интересными и совершенно не актуальными сейчас.
Я снова закашлялся, но умирать уже не хотел, а решил побороться и попробовал призвать магии побольше. И у меня это вышло на удивление легко. И да, я старался не обращать внимания, на кружение вокруг меня трёх взрослых, которые щупали, теребили и что-то мне кричали.
– Отойдите! – наконец услышал я что-то разумное. Меня опять сотряс кашель, но другой, магия делала своё дело, – Дайте ему воздуха! – один из мужчин, в очках и светло-зелёном халате снова пощупал мне лоб и его брови взлетели очень высоко, – Жар падает?
– Роси, Роси… – шептала женщина, уткнувшись в грудь второму мужчине. Похоже, она плакала.
Я почувствовал, что лёгкие чистые, и глубоко вздохнул, с трудом попросив у мужчины в очках:
– Пить…
– Да, да, конечно, – засуетился он, дрожащими руками наливая из графина. Стекло тихонько позвякивало. Я жадно выпил всё и протянул за добавкой. Так же поступил и со вторым, а потом устало откинулся на подушки.
– Это просто чудо, – прошептал мужчина в очках. Я давно почувствовал от него запах трав и понял, что он врач, или целитель, но весьма хреновый, раз позволил пациенту дойти до такого состояния. Магия в этом мире есть, я проверил, так что его квалификация вызывала большое сомнение.
В голову пришла самая простая, а потому и самая очевидная мысль. Я снова на дне? Поэтому и умер хозяин этого тела? Хотя обстановка, напротив, говорила о явном достатке обитателей.
– Мне надо провести обследование, – засуетился врач, а я изобразил дикий страх и отшатнулся.
– Чудо это или нет, – вмешался второй мужчина, – Но больше никаких обследований.
– Вы не понимаете? – растеряно посмотрел на него очкарик, – Эту болезнь нельзя вылечить. Это первый случай…
– Да, да,– закивал второй мужчина, – Вот и идите, пишите. А нашего сына оставьте в покое.
О, как? Я внимательно посмотрел на пару. И…. Это, оказывается и не люди. Я как-то за всем этим делом и не увидел, что уши у них острые. Я потрогал свои и да, они тоже были острые. А ещё я тут и эльф! Охренеть.
– Роси, – снова ко мне присела женщина, – Ты как?
– Хорошо, – кивнул я, – Очень хочу спать….
И это была правда, такое быстрое исцеление, забрало почти все силы, но, похоже, жить я буду, так что разберусь со всем завтра.
***
– А ему, точно уже можно? – встревоженно смотрела мне вслед мама, – Он же с неделю, как только поправился.
– Нужно! – а это уже отец. На плече он держал два деревянных меча. Я недовольно поморщился, хотя размяться был рад. Они же меня с кровати не выпускали. Даже естественные потребности я справлял там же. Не, ну то, что я принц, имеет, наверное, свои преимущества, но пока я их не ощутил. Только чрезмерную опеку.
Каждый день заходил тот очкарик, с каждым разом рассматривая меня всё подозрительнее. Дать ему кровь я отказался, причем наотрез! Я не знаю, каким был Роси, а если точнее Алларос Филип Мэйский, но я подстраховался, ибо кто знает, что есть у меня.
Магия в этом мире была. У меня! А вот с остальными сложнее. Как я понял, мать чем-то владела, по-мелочи, также как и отец. Но они мало того что эльфы, так ещё и короли, а у остальных совсем всё слабо. Призыв, заговоры и проклятия, в основном создаваемые на крови. Собственно поэтому мое нежелание давать кровь, было не только принято, но и одобрено.
Что ещё? Пороха тут не знали. Лечили травами и мочой. Кроме эльфов, которых было не особо много, были и люди. Феодальный строй. Раздробленность и не самые приятные погодные условия. Наш лес, был исключением. Тут было тепло и много дичи, так что понятное дело, вызывал зависть и постоянное желание отобрать.
Собственно принца отравили, хоть и выглядело всё как болезнь. И убили! А я просто занял его тело, и свою новую личность я прятал под некоторой дезориентацией и помутнением, после болезни. Со временем присмотрюсь, да и на взросление спишут, как всегда. Вырос, характер поменялся.
– О чём задумался? – вывел меня из мыслей отец. Имя Филип мне досталось от него, и так меня тут никто не называл, дабы путаницы не вышло. Пока. Я промолчал, и он продолжил, ободряюще улыбнувшись, – Да не бойся. Мы просто ими помашем.
То есть принц был рохлей и бездарем? Вот так себе новость. Если я внезапно проявлю дюжие способности, то на пользу это не пойдет. Придется сдерживаться. Я горько вздохнул, но отец рассудил это по-другому.
– Мы же это уже обсуждали. Ты принц, ты должен научиться себя защищать, – Филип вздохнул, – Да я знаю, ты больше надеешься на то, что у тебя проявиться дар к магии. Но физическое тело надо держать в тонусе и порядке, – он нахмурился, – Эта болезнь…. Знаешь, даже если ты будешь против, я буду тебя тренировать. Сам и Эмиса тоже приставлю.
А вот эта новость была хорошей. Значит магия тут проявлялась в определенном возрасте, и наличие её у меня вдруг, не вызовет большого удивления. А с отцом я, пожалуй, был согласен. Роси был щуплым и слабым. Так что пробежки и отжимания мне бы не помешали. Да и когда я встречу Ру, хотелось бы выглядеть не хуже, чем я был.
Это тоже изменилось. Нет, я по-прежнему очень хотел быть рядом с ней, и нет, иллюзия, наведённая этой старухой, мне совершенно не понравилась, но меня всё же немного отпустило. Я больше не буду спешить сам или торопить события. Мы явно обречены с ней встречаться во всех этих мирах, и пусть так и будет. И искать я теперь буду не её, а тени. И постараюсь не просто их опередить, а уничтожить. А без них, да с наличием магии…. Я решил, что это моя последняя попытка как-то устроиться в этих мирах. А если снова…. В общем, об этом я пока решил не думать.
– Я согласен, – проворчал я.
– И не возражай, – по привычке выдал отец и удивленно посмотрел на меня, – Что?
– Согласен, – я тоже посмотрел на него, – болеть мне не понравилось. Можно я по утрам бегать начну?
– Бегать? – отец, похоже, несколько ошалел от неожиданности, – Да, да, конечно. Бегать…
Мы вышли на большую круглую площадку. Арену для поединков. Отец протянул мне меч. Не кинул, а именно протянул. Я вздохнул и осторожно взял, нарочно неверным захватом, удерживая большим и указательным пальцем.
– Я же уже показывал, – Филип продемонстрировал мне свои кисти, – Вот так. Давай повторим первые две связки.
Хм. А может всё не так уж и плохо. Я взялся за меч правильно и встал в стойку. Отец одобрительно кивнул. Я как мог, старался делать всё с ошибками, но все равно Филип меня хвалил. И я быстро устал, даже очень, даже не смотря на магию, с помощью которой я чутка, тянул силы из леса. Интересно, как долго Роси болел? Судя по разговорам месяца два или три. Много, но не настолько, чтобы так ослабнуть, а значит, он таким был и раньше. Ну, ничего, и это я тоже поправлю.
***
Бег и постоянные тренировки шли мне на пользу. Превращая из тощего задохлика в мужчину. Меду прочим, сейчас Роси, точнее уже мне было двадцать. Похоже, эльфы растут медленнее. Человеку я бы дал не больше двенадцати. В следующем году, должна состояться проверка магического потенциала, и все, кроме меня ждали этого события с нетерпением и надеждой.
Эмис, командующий вооруженными отрядами эльфов, как и мой отец, были счастливы. А то! Когда твой сын и будущий король, всё же мужчина, пусть и маленький, это всегда приятно.
Хотя книги я тоже читал, и даже в большем количестве, чем раньше. И это привело в восторг уже мою мать.
Единственные люди, которых я огорчал, были учителя танцев и музыки. Вот никогда этим не увлекался. И если первое, ещё как-то я мог оправдать, как дополнительную физическую нагрузку, то пиликанье на скрипке…. Вот уж нет! Не дождутся.
Копаясь в мыслях, я бежал уже привычным маршрутом, и всё бы ничего, только как-то нехорошо было в груди. Я откидывал это, сколько мог, но больше игнорировать не стоило. Да и было в этом что-то такое, отчасти знакомое. Я остановился и закрыл глаза, ища то, что меня побеспокоило. И найдя, резко открыл обратно. Тени! Правда, пока далеко, но именно их я почувствовал. Я пощупал пару кинжалов на поясе и задумался, как поступить? С одной стороны, мелкий эльф, коим я сейчас был, им явно не противник, а с другой стороны, хорошо бы всё-таки посмотреть поближе.
Я вспомнил маленькую девочку в самом первом мире. Ру, ей тогда было не больше десяти, но она не задумываясь сражалась со взрослыми мужчинами и волками. Да уж! И кто я тогда, после этого? Я фыркнул и сменил привычное направление.
Больно при приближении к теням, как в прошлом мире не было, было странно. Изнутри словно что-то методично стучало, и чем я был ближе, тем постукивания случались чаще. Когда стук уже почти перешел в ровный гул, я остановился, осмотрелся и залез на дерево, притаившись в его кроне. Человека, а точнее тень я смог увидеть теперь глазами. Он что-то высматривал на земле, и был весьма крупным, что делало ближний бой с ним нежелательным.
Я потянул лук и наложил стрелу. Натянул тетиву, но передумал и опустил. Обычная стрела его не убьёт, а справлюсь ли я с ним, даже если смогу серьезно ранить, я не знал. На секунду я прикрыл глаза, взывая к силам вокруг и притягивая магию, а когда открыл, то встретился взглядом с чёрными провалами на удивленном лице.
Я быстро натянул тетиву и спустил. Тень дёрнулся, но не успел. Пусть стрела и не попала в сердце, а только рядом, тоненько задрожав в плече, но она сделала самое важное, она донесла до него мою магию.
Человек посмотрел на стрелу и злобно дёрнул её наружу. Я ехидно оскалился и зашептал заклинание. От раны по всему его телу побежала сеточка молний, очень быстро она охватила всё полностью, и я активировал спуск.
Магический всплеск получился сильнее, чем я ожидал, человек дернулся, резко вскрикнул и замер. Быстро окаменел и рассыпался. О как? Я слез с дерева и подошел поближе.
На земле клубился знакомый дымок, он потянулся ко мне и я подставил ногу, чтобы как обычно забрать его в себя, но как обычно не было. Я не получил сил, не получил знаний, а только гадкий приступ тошноты, и ощущение чего-то мерзкого внутри себя. Рвотный позыв накрыл так резко, что я не успел ничего сделать, а только согнулся и извергнул на траву остатки завтрака.
Значит тут так? Неприятно, а главное, непонятно. Я выпрямился, утёр губы и прислушался. Внутри что-то тихонько откликнулось, и я понял, что в лесу есть ещё две тени в противоположной от меня стороне почти на границе с Эшером. Я мог теперь их чувствовать так далеко?
Я вспомнил слова, с которыми меня принудительно отправили сюда: «Найди их первым!». Похоже, с этим проблем не будет. А с дверью? С дверью и остальным всё ещё было не понятно, но я доберусь и до неё.
Я пнул, каменное крошево и осмотрелся. Ладно, с самой тенью я справился, но был ещё вопрос, что он тут делал? Не меня же искал?
Я раздвинул куст, над которым копошился человек, и меня снова чуть снова не вывернуло, но уже от увиденного. Там лежал труп большой дымчато-серой кошки. Хотя даже трупом, это было сложно назвать, её словно через мясорубку прокрутили.
дёрнул ухом, улавливая странный шорох и лёгкое царапанье когтей. Возможно, кошка была не одна, и я зря расслабился? Я снова схватил лук и стрелу и осторожно двинулся на звуки. Царапанье было странным, и скорее похоже на потревоженную кучу крыс, чем на большую кошку, но когда я услышал тоненькое мяуканье, я всё понял, и тяжело вздохнул. Раздвинув очередной куст, я нашел там именно то, что и ожидал. Клетку с пол дюжиной котят. Что тень хотела с ними сделать? Или из них? Переносчиков?
Но может и нет. Я непроизвольно вспомнил тех псов, что гнались за нами с Ру, и снова вздохнул. И снова оглядел мелкую живность. Вот и что мне-то с ними делать? Убить я бы не смог. Выпустить и уйти, это то же самое что и убить, без матери, котята не выживут. Я осмотрел клетку, и вздохнул в третий раз. Большая! Слишком!
Не желая быть застигнутым врасплох, я ещё раз осмотрелся и прислушался. Никого не обнаружив, я снова зашептал, рисуя и сразу активируя заклинание изменения габаритов. Клетка тут же уменьшилась на порядок. Я поднял её с земли и осмотрел. Содержимое было живо и тихонечко сопело. Я усмехнулся и положил уменьшенную клетку в сумку. Пора бы и домой.
А дома…. Едва успев, после возвращения, пристроить клетку и вернуть ей нормальный размер, я нос к носу столкнулся с матерью, которая очень хмуро смотрела на меня и раздраженно топала ножкой.
Я осторожно прикрыл дверь сарайчика и мило улыбнулся.
– Вот только не говори мне, что ты всё это время бегал?!
Технически, это было правдой, так что я утвердительно кивнул, а она всплеснула руками и продолжила:
– Да, да. Это явно идет тебе на пользу, но не стоит так сосредотачиваться на чем-то одном! Ты снова пропустил урок музыки!
Я виновато пожал плечами, хотя на самом деле даже обрадовался. О нём я действительно забыл, и то что он безвозвратно потерян, не жалел ни разу.
– Младший Филип! – я вздрогнул и осторожно посмотрел на мать, когда она называла меня так, ничего хорошего меня не ждало, – Этот урок, как и все прочие, ты обязательно отработаешь! Я прослежу лично!
Я скис, а потом мне в голову пришла отличная идея.
– Мам? – вкрадчиво начал я, – А хочешь, кое-что покажу?
– Если это какая-то уловка? – она нахмурилась, но в её глазах я уже видел и любопытство. Я тихонечко открыл дверь и поманил её за собой. Остановившись возле меня и рассмотрев клетку, она ахнула.
– Кетосы?! – она удивленно смотрела на меня. Потом сделала жест рукой, призывая магический свет, и снова посмотрела на клетку, – Да ещё и такие хорошие! – она расплылась в улыбке, а потом снова нахмурилась, и ткнула в одного их котят, – Кроме этого!
– А что с ним не так? – поинтересовался я, открывая клетку и вытаскивая «брак» наружу.
– Роси! – всплеснула она снова руками, – только не говори, что забыл все сказки, которые я тебе читала? Он же чёрный! – поняв, что это ни о чем мне не говорит, она тяжело вздохнула и покачала головой, – Чёрные кетосы не приручаются! Остальных, отдадим Лили. Она их вырастит и воспитает, а потом подарим самым достойным, – она потрепала меня по голове, – Одного, конечно тебе.
– А этого? – я гладил пушистую спинку животного, и оно на меня посмотрело. Большими, жёлтыми и очень недовольными глазами.
– Ну не знаю, – протянула мать, – тоже можно отдать Лили. Если его даже просто вырастить, то можно дорого продать магам. Я слышала, они их используют для призыва тёмных сущностей. И научились управлять с помощью магического поводка.
– Нет, – я покачал головой, потому что уже всё решил, – Я оставлю его себе!
– Заболел? – мать с тревогой пощупала мне лоб и, не обнаружив отклонений, удивленно посмотрела на меня, – Что непонятного в словах «не приручаются»?
– Я всё равно попробую! – упёрся я.
– Хорошо, – мать вздохнула, – Только не давай ему имени. Скорее всего, тебе вскоре придётся его отдать.
Я закрыл клетку и вслед за матерью вышел из сарая. Идя по дорожке домой, я оттянул заднюю лапу котенка и вздохнул. Я бы предпочел увидеть там другое. Котенок зашипел и вонзил свои клыки мне в руку. Я отпустил лапу и с укором посмотрел на неё. А она, очень зло смотрела на меня. Совсем как Ру, когда я отбирал у нее «Буси», – любимое лакомство из фруктового пюре и мёда, а потом, пользуясь преимуществом в росте, заставлял прыгать вокруг, чтобы забрать назад.
Один раз я его съел сам. Я непроизвольно передернул плечами, вспоминая результат, и потянул котенка за шиворот, осторожно высвобождая руку. Почесал загривок и шепнул в чёрное пушистое ухо:
– Я буду звать тебя Сельмой.
Котенок чихнул и, свернувшись клубком в моих руках, замурлыкал. Понравилось?
