Марта Молина
Найди Наохама
– Кеды остались в доме. И вся одежда. Зарядка для телефона, – перечисляла она. – Записи, косметика, лекарства. Рюкзак.
– Ничего страшного, вроде все восполнимо.
– И карточка же! – ахнула Ася. – Банковская карта с деньгами! Ее ведь отсюда не восстановить, да?
Слезы снова выступили на глазах. Теперь от отчаяния.
– Ладно, не паникуй. Самое важное – это паспорт, и он у тебя. Насчет карты уточним. Телефон ты не потеряла, это хорошо. Во-первых, дед мог бы им как-нибудь воспользоваться. Кто его знает, он же сумасшедший. А во-вторых, ты можешь позвонить домой, попросить денег на обратную дорогу. А кеды я тебе подарю, так уж и быть. Легко отделалась, подруга!
Он подмигнул и свернул в переулок.
– Приехали, принцесса! Остаток ночи, точнее, утра вы проведете здесь.
Дмитрий впустил ее в дом, взял паспорт, проглотил лекарство и попрощался:
– Я в больницу. Надеюсь скоро вернуться. Клянусь не приставать, шкафы не двигать и не тревожить твой сон.
Ася осталась одна и осматривала новое убежище. Она не сказала Диме, что не собирается возвращаться домой. Несмотря на безумные события, приключившиеся этой ночью, в обратный путь ей еще рано. Все только начинается.
Глава 12
Ася проснулась от пристального взгляда. Открыла глаза, ожидая увидеть Диму, и вскрикнула. Ворона!
Недавний знакомый по имени Гоша сидел прямо у ее лица. От Асиного возгласа птица каркнула и отлетела, уселась на люстру. Ася поднялась и, стыдливо прикрываясь от любопытного наблюдателя, прошла в ванную. Умывшись, прошлась по дому.
В комнатах было пусто и тихо. Телефон почти разрядился, сообщений и пропущенных звонков не было. Никаких известий о Наохаме. Ася выглянула во двор: машины нет. У входной двери стоял большой пакет. Ася заглянула в него и ахнула: подарки для нее! Кеды, рюкзак и футболка! Она с радостью стянула вчерашнюю майку и примерила обновки. Все так удивительно подошло! И когда только Дима успел все купить?
В холодильнике нашлись овощи и сыр. Она приготовила салат, перекусила, угостила Гошу булочкой. Но тот отказался от хлеба. Деловито порхнул по кухне и вернулся с конфетой. Ловко орудуя лапой и клювом, развернул фантик и принялся клевать шоколад, поглядывая на Асю. Казалось, он хвастался своими умениями и ждал похвалы.
– Вот это да! – восхитилась Ася. – Какой ты проворный. Проворная ворона, отличный каламбур!
Доев, птица деловито прошлась по столу, перелетела на подоконник и стукнула клювом по стеклу.
Муху нашла, решила Ася и взялась за мытье посуды. Но ворона нетерпеливо каркнула и, когда Ася обернулась, клюнула стекло еще несколько раз.
– Выпустить тебя? – осенило Асю.
Она открыла окно, и Гоша выпорхнул на улицу. Ася вздохнула. Мало того, что она уже неделю бездействует, дожидаясь информации о Наохаме, так теперь еще и заперта в чужом доме. Она даже не может выйти на прогулку, ведь Дима не оставил ей ключ.
Что ж, решила она, будем расценивать вынужденное безделье как отдых после прошлой ночи. Ася завалилась на диван, позвонила Инге, рассказав про свои приключения и попросив денег, и включила телевизор. Нашла русский канал и принялась совершенствовать свои знания арабского языка.
Правда, удивительные лингвистические способности проявлялись лишь в ее памяти, но никак не помогали правильно говорить. Копирование интонаций и произношение не давались Асе. Точнее, ей казалось, что она прекрасно изъясняется, но окружающие зачастую понимали ее с трудом. Ей удавалось понятно говорить лишь по-английски и французски – видимо, школьные занятия не прошли даром. Но слова на новых, недавно схваченных языках никак не поддавались. Она слышала в своей голове отчетливый перевод нужной фразы, но повторить его не могла. Поэтому приходилось изъясняться короткими предложениями.
Тем не менее, Ася была безмерно благодарна за свой дар и старалась углублять его. Интуиция подсказывала, что арабский – не единственный язык, который ей предстоит освоить в этом путешествии.
***
К вечеру разыгралась непогода. Дима вернулся, когда уже стемнело.
– Привет! – бросилась она на звук открываемой двери.
– Привет, привет, – пробормотал он, стряхивая промокшую куртку. И добавил ворчливо: – Тоже мне, Африка.
– Замерз? – радушно спросила Ася. – Хочешь, чаю заварю?
Он окинул ее взглядом, кивнул на новую футболку.
– Подошла?
– Да, спасибо тебе огромное! Скоро мне пришлют денег, я верну.
– Да ладно, это подарок, – махнул он.
Хозяин дома явно был не в настроении.
– Дим, – робко позвала Ася. – А сколько я могу здесь оставаться?
Он хмуро глянул на нее.
– А сколько тебе надо?
– В Тунисе я пробуду еще некоторое время. Но в любой момент могу снять новое жилье, ты только скажи.
– У тебя ж денег нет.
– В ближайшие дни я их получу. Не хочу быть тебе в тягость.
– Вот когда получишь, тогда и поговорим, – отрезал Дима. – Я пошел спать. Отдохнуть надо.
Ася проводила его взглядом. В стекло настойчиво постучали, и она вздрогнула. На подоконнике маячила взъерошенная воронья фигура.
– Что, налетался, дружок? – спросила Ася, впуская птицу.
Гоша недобро каркнул и пролетел мимо нее в темную гостиную.
– Какие все необщительные, – грустно прокомментировала Ася.
Итак, день прошел вхолостую. От Мухаммеда и старика уже давно не было вестей, и она начала беспокоиться. Забыли о ее просьбе? Или не удалось ничего выяснить, вот и не звонят? В любом случае нужно было напомнить о себе. Ася решила завтра же навестить старого араба: пора двигаться дальше.
***
Дмитрий выспался и был в отличном настроении. Он вручил Асе дубликат ключей от дома, выдал один из своих теплых свитеров и повел завтракать в кафе на набережной.
Соленый ветер перебирал салфетки и листки меню. Ася отпила ароматного какао и блаженно закрыла глаза.
– Как же это вкусно, – пробормотала она.
– Соскучилась по деду Низару? – поддел Дима.
– Вот уж нет, пусть готовит свои завтраки кому-нибудь другому! – воскликнула Ася.
– Я проезжал мимо того дома. Пикапа нет, дом выглядит пустым.
– Хорошо, – кивнула она. – Значит, не заманил больше никого в свои сети.
Она вспомнила бездонную черноту подвала, вонючий мешок на голове, деревянных истуканов.
– Но ведь может, Дим, – добавила она. – Низар еще может навредить другим людям. Может замучить и убить кого-то. Неужели мы будем молчать?
– В полицию не пойду и точка, – отрезал Дима.
– Наверное, мне стоит сходить? – размышляла Ася.
– Как знаешь, – он передернул плечами. – Но про меня ни слова, понятно? Не втягивай меня. Я слышал миллион историй об отношении местной полиции к русским туристам. Поверь, мы не в выигрыше.
– Ладно, – послушно кивнула Ася. – Донесу на него, когда вернусь в Россию.
– Что, это очистит твою совесть? – насмешливо спросил Дима.
– Может быть, – ответила она. – Не хочу оставаться равнодушной. Хочу менять этот мир по мере своих сил.
– Менять мир? – засмеялся он. – К лучшему, я полагаю? Только учти, что делая хорошее одним людям, ты вредишь другим. И никогда не знаешь, чего от твоих добрых поступков будет больше, добра или зла!
– Ладно, ладно, – примирительно сказала Ася. – Не будем спорить. Лучше скажи, ты никому в последнее время не насолил?
– Вроде нет, а что? – удивился он.
– Вон та женщина уже дважды сфотографировала нас.
Дима вскочил со стула и бросился в сторону, указанную Асей. Там, у входа в кафе, стояла пухлая девушка в очках. С деловитым видом она совершенно спокойно фотографировала стремительно приближавшегося к ней Диму. Ася видела, как он схватил ее за локоть и стал что-то раздраженно говорить. Девушка вырвала руку, с достоинством поправила очки, коротко ответила и удалилась.
Дима обернулся и, заметив, что Ася наблюдает за ними, скорчил шутливую гримасу.
– Кто это? – спросила Ася, когда он вернулся за стол.
Дима задумчиво помолчал и все же признался.
– Репортер.
– За тобой охотятся журналисты? – поразилась Ася. – Ты что, суперзвезда?!
– Нет, – пожал он плечами. – Настало время признаться. Моя фамилия Уткин. Дмитрий Уткин.
– Бонд, Джеймс Бонд, – передразнила Ася, но он не улыбнулся. – Разве твоя фамилия должна мне о чем-то говорить?
– Так ты ничего не слышала обо мне? – как будто обиделся он.
– Прости, я не любитель эстрады, – пояснила Ася. И добавила: – А также современного кино, спорта, ток-шоу и всего, где ты мог засветиться.
– Хорошо тебе, наверное, живется! Спокойно, – рассмеялся Дима.
– Не могу не согласиться! – кивнула она. – Я сторонник информационных диет. Стараюсь ограничивать количество всякого хлама в своей голове. И всем советую!
– Да, превосходный совет. Особенно от девушки, которая сидела на фейсбуке в день, когда мы познакомились.
Ася вспыхнула.
– Какой ты глазастый! Заметил же! Но это другое…
– Да, да, конечно, у всех зависимость от соцсетей, а у Аси – совсем другое. Как же иначе!
Они снова вернулись к комфортному стилю общения. Эти упражнения в остроумии, дружеское подтрунивание, веселое словоблудие расслабляли Асю и делали ее такой свободной. С Димой она чувствовала себя в своей тарелке. Даже когда он гнал больше ста километров в час и без умолку тараторил, брызгая на нее кровью из разодранного плеча, Асе все равно было спокойно. Такой это был человек, и ей было неважно, почему им интересуются папарацци. Она не хотела разрушать идиллию расспросами: раз Дима умалчивает, то зачем лезть ему в душу или искать информацию в интернете? Какая разница, чем он прославился?
Асе достаточно было просто Димы, такого, каким она его уже узнала. Она радовалась, что именно этот мужчина встретился ей на пути здесь, далеко от дома, когда нужно все решать самой и ни на кого нельзя рассчитывать. Ася была благодарна ему за крышу над головой и теплую дружбу. В конце концов, она тоже не была полностью откровенна: ни разу не упомянула о своих поисках мудреца.
– У тебя сегодня есть дела? – спросила Ася, когда они закончили завтрак.
– Я весь день свободен, так что давай гулять и тратить деньги, которые тебе прислали.
– Давай, только мне нужно будет отлучиться ненадолго, – призналась Ася.
– Куда?
– Заглянуть к знакомым.
– Темнишь, подруга, – он погрозил ей пальцем. – Хочешь, я тебя подвезу и подожду в машине? Обещаю не совать нос в твои дела!
Ася согласилась. Они домчались до дома Мухаммеда меньше, чем за десять минут. Оставив Диму возиться с радио, Ася вошла в знакомые ворота.
Часть забора была все еще повалена, двор пересекали глубокие следы от прицепа. Навстречу вышла Фатима. Узнав Асю, махнула в сторону сарая: мол, иди сразу туда.
Старик возлежал на диване, как и прежде. Он даже не обернулся, когда Ася поздоровалась.
– Что, не хватило терпения? – съязвил он.
Ася подошла ближе, чтобы оказаться в поле его зрения.
– Я буду ждать, сколько нужно. Просто зашла проведать, все ли у вас хорошо.
– Не ври мне! – сказал старик. – Тебя волнует, не помер ли я, только пока тебе что-то от меня нужно. И не спорь!
Ася присела на ту самую табуретку. Судя по всему, ее с тех пор никто не трогал.
– Вы знаете, что мне нужно, – честно сказала она. – Я не могу впустую тратить время. Как ускорить поиски? Вы только скажите, я все сделаю. Ведь это моя проблема, а вы, занимаясь ею, оказываете мне огромное одолжение.
Но дед был не в духе.
– Пообещал, значит, сам выполню! – разбушевался он. – Подождать надо. Давай, иди отсюда! И не ходи больше! Сказал же: я позвоню!
Ася вышла. Хорошо бы найти Мухаммеда и хотя бы взять у него телефон, чтобы изредка узнавать о ходе дела. Но ни парня, ни его велосипеда поблизости не было.
– Фатима, где Мухаммед? – крикнула она.
– Кто ж его знает, носится где-то, – равнодушно отмахнулась женщина.
– Пожалуйста, передайте ему, что я заходила. Пусть свяжется со мной, как сможет, – попросила Ася.
Она вернулась в машину.
– Ты расстроена? – спросил Дима, вглядываясь в ее лицо.
– Нет, – улыбнулась она. – Все в порядке. Просто мне придется задержаться в этом городке.
– Поверь, подруга, я найду, чем скрасить твое пребывание в этой тунисской заднице, – заверил он.
***
Пролетело еще два дня. Они гуляли, готовили ужины, ходили по магазинам, осмотрели ближайшие достопримечательности.
Мухаммед не звонил. Информации о Наохаме не поступало.
***
Было солнечное утро: с каждым днем температура росла, и недели через две можно будет купаться. Ася возвращалась с рынка с миндальной самсой и сладостями к завтраку, когда ее окликнули. Та самая журналистка.
– Доброе утро, – приветливо поздоровалась она.
– Доброе, – настороженно ответила Ася.
– Да! Я так и знала, что вы русская! – обрадовалась девушка и протянула Асе руку. – Меня зовут Саша, будем знакомы.
– Ася, – представилась она. – Вы репортер?
– Да, – улыбнулась Саша. – Вам про меня Дмитрий рассказал?
– Он просто ответил на мой вопрос, почему вы его фотографировали.
– И как же он ответил?
– Что вы журналистка.
– И все?
– Послушайте, – напряглась Ася, – У нас странный разговор. Вы подошли узнать, что мне про вас сказал Дима?
Саша привычным жестом поправила очки, взяла Асю под руку и потащила куда-то в кусты.
– Давайте свернем с улицы, тут настоящее пекло. Вот тут, под пальмами, тенек, хорошо. Присядем и переговорим пару минут.
– О чем? Я ничего не знаю, – запротестовала Ася.
– Совсем-таки ничего? – в Сашином голосе зазвенели профессиональные нотки. – Но ведь личность Дмитрия Уткина вам знакома?
– Я знаю, что так зовут моего друга, вот и все.
– Серьезно? – недоверчиво взглянула на нее журналистка. – И вы ничего не слышали про взрывника по имени Царь Горы?
– Что? Нет… – растерялась Ася. – Не слышала.
– Царь Горы – серийный убийца, на счету которого минимум тринадцать жертв. Это те, о которых известно наверняка. По более смелым прикидкам полиции он виновен в смерти по меньшей мере тридцати человек. Потому его так и прозвали: Царь Горы, имея в виду гору трупов, которую он оставляет за собой. Он появился летом прошлого года в Оренбурге, об этом писал весь интернет – неужели вы не слышали?
– Нет, я не интересуюсь криминальной хроникой.
– Это больше, чем криминальная хроника, – неодобрительно заметила Саша. – Царь Горы держал в страхе весь город и окрестности, ведь он, играя в свои игры, не жалел случайных людей. Семь из известных тринадцати жертв – обычные пассажиры маршрутки, которые просто ехали по своим делам субботним утром. Ему нужно было взорвать автобус, и он это сделал, не задумываясь о ни в чем не повинных людях. Двое мужчин, пожилая пара, молодая женщина с ребенком и водитель.
«И водитель, – повторила Ася про себя. – Отдельная категория ни в чем не повинных людей».
– Какой ужас, – пробормотала она. Ей даже стало стыдно, что в Оренбурге умирают люди, а она и не слышала об этом. – Но при чем здесь я?
– Царь Горы – не простой убийца. По одному ему известному критерию он выбирал себе жертву и начинал ее загонять. Тщательно изучал свою мишень и принимался играть с ней в игру. Анонимные звонки, письма, запугивания, проникновения в квартиру, шантаж. Затем в ход шли похищения членов семьи и убийства с применением взрывных устройств. Все это не бесцельно, а для того, чтобы вынудить жертву совершить определенные действия. Царь Горы не требовал денег или каких-то привилегий для себя. Ему просто нравилось заставлять свою мишень играть по его правилам и вынуждать человека делать то, чего бы он никогда не сделал. Из страха человек часто готов на многое.
– Я смотрела один фильм с похожим сюжетом, – вспомнила Ася.
– Да, вы правы, такой сценарий не нов и часто используется в кино. Полиция тоже обратила на это внимание и изучила не один десяток триллеров в поисках совпадений. Они надеялись, что Царь Горы копирует определенный фильм, и на основе этого можно было бы уточнить его психологический портрет, а также предупредить новые преступления. Я так думаю. Я не имею доступа к материалам следствия и сейчас опираюсь только на свой профессиональный опыт и мнение моих знакомых специалистов. Но фильмы оказались ни при чем. Поймать преступника не вышло.
Саша перевела дыхание, утерла пот со лба и продолжила.
– Жертвами становились видные люди, например, крупные чиновники. Царь Горы вынуждал их признаваться в своих финансовых махинациях и других «грешках». Но, получив свое, не останавливался, а все равно расправлялся со своей жертвой. Убийство Валерия Шишканцева – его рук дела. Как, тоже не слышали?
Ася отрицательно помотала головой.
– Вы из Москвы, что ли? – догадалась журналистка.
Ася смущенно кивнула.
– Тогда понятно.
Ася хотела было возмутиться, и Саша успокоительно похлопала ее по руке.
– Что вы, что вы, я ни в коем случае не порицаю вас. Я даже завидую, как многие люди живут вдали от грязи и горя, которое творится вокруг. Мне по роду службы такая роскошь недоступна.
– Так и все же, при чем здесь я?
– Царь Горы властвовал над городом до октября, он провернул свою «игру» с тремя жертвами. Возможно, были и другие, менее видные мишени, которые либо побоялись обратиться в полицию, либо их дела не связали с нашим маньяком. Затем внезапно преступления прекратились. А в декабре он объявился в Петербурге. И тут началось настоящее веселье: полиция не знала, кого искать. Дело в том, что материалы дела быстро стали достоянием общественности, в прессу просочилось слишком много деталей, и у маньяка вполне могли появиться подражатели. Более того, один не вполне адекватный учитель химии разместил в интернете подробную инструкцию, как из подручных средств приготовить такие бомбы, которыми пользовался Царь Горы. Конечно, видео быстренько изъяли, химика допросили, но дело уже было сделано. Информация о популярном убийце и его методах разлетелась по интернету со скоростью света.
– То есть в Питере орудует не Царь Горы? – уточнила Ася.
– Может, он, а может, и нет. Полиция пока затрудняется ответить, ведь у Царя Горы не было однотипного сценария. Да, повторялись детали – травля, бомбы, но само развитие действия всегда зависело от мишени. Маньяк продумывал индивидуальную пытку под каждую жертву.
– И сколько таких жертв было в Петербурге? – спросила Ася.
– Одна, – ответила Саша. – Угадайте, кто.
– Кто? – повторила Ася и похолодела от внезапной догадки. – Дима?!
Журналистка кивнула.
– Да, Дмитрий Уткин. Последняя жертва Царя Горы и единственный человек, которому удалось избежать смерти.
– Так убийцу поймали? – обрадовалась Ася.
– Увы, нет. Дмитрий не побоялся угроз своего мучителя и отправился в полицию, как только Царь Горы начал его терроризировать. Уткин активно помогал следствию, и это, видимо, разозлило маньяка. Он пошел против собственного сценария и раньше времени расправился с родителями Уткина, подорвал их машину. А два дня спустя взорвал квартиру, в которой мирно спали супруга Дмитрия и его маленький сын.
Ася потрясенно молчала.
– Какой ужас, – наконец, прошептала Ася. – И это случилось в декабре? Всего два месяца назад?
– Немного меньше двух месяцев, – уточнила Саша.
– Кошмар…
У Аси не было слов. Образ жизнерадостного балагура и здоровяка никак не вязался с только что услышанной историей. Неужели Дмитрий – сирота, вдовец и безутешный отец, потерявший единственного ребенка от рук сумасшедшего взрывника?
Саша понаблюдала за произведенным эффектом и продолжила.
– После этой трагедии Уткин плюнул на помощь следствию и скрылся. Вообще-то ему нельзя было покидать страну, но в полиции, насколько я понимаю, просто закрыли на это глаза. Наверняка чувствуют свою вину за то, что не уберегли четырех человек.
Они помолчали.
– И вот я встречаю его здесь, – закончила Саша.
– Вы что же, освещали это дело в прессе? Следили за Дмитрием?
– Нет, нет, что вы, – замахала руками журналистка. – Я давно живу в Тунисе и пишу для русской диаспоры. У меня, конечно, остались связи в российских СМИ, я читала об этом громком деле, общалась с репортерами, которые им занимались. Но прямого отношения к делу Царя Горы не имею.
– Тогда как же вы нашли Диму?
– Совершенно случайно. В Тунисе не так много происшествий, которые могли бы заинтересовать мою аудиторию, поэтому у меня свои люди в больницах. На случай огнестрельных ранений и других событий, из которых может выйти горячий материал.
Асино лицо неодобрительно исказилось, и Саша быстро добавила:
– Пресса должна держать руку на пульсе. Словом, я узнала о мужчине, на которого напала собака. Не бог весть что, конечно, но на заметку тянет. Я зашла в больницу и увидела Уткина. Проследила за ним, сделала несколько снимков, чтобы сравнить фотографии и убедиться, что это именно он. Я оказалась права: Дмитрий Уткин здесь, в Тунисе.
– И? Что теперь? Собираетесь докучать ему вопросами? Или напечатать в своей газете, что нашли, где скрывается жертва Царя Горы? А может, полиции его хотите выдать?
– Конечно, нет! – усмехнулась Саша. – Если бы за мной охотился маньяк, я бы тоже убралась из страны. Думаю, Дмитрий не собирается возвращаться в Россию. И я не буду афишировать его местонахождение, ведь от этого зависит его безопасность.
– Тогда что вам от нас нужно? – нервно спросила Ася. После всего услышанного хотелось бежать домой и обнять Диму, подарить ему хоть частицу тепла взамен той гигантской утраты, которая выпала на его долю.
– Вы меня невнимательно слушали, – встала Саша. – Я понимаю, эмоции и все такое. Наверное, вы сейчас не способны воспринять все, что я говорю. Но, пожалуйста, прислушайтесь хотя бы к одному моему совету: будьте крайне осторожны.
– Что вы хотите сказать? – побледнела Ася. – Что Царь Горы может найти нас здесь?
Журналистка помолчала.
– Я не хочу вас пугать своими домыслами. Но больше бдительности не помешает. И я бы не стала на вашем месте рассказывать Уткину о нашей встрече. Это может его расстроить.
Саша оставила свою визитку и ушла. Ася растерянно ощупывала выпуклые цифры на картоне. Раз Дима сам не рассказал о своей трагедии, может, действительно лучше не демонстрировать осведомленность? Человек решил уехать от кошмара, который ему пришлось пережить. Почему бы не помочь ему забыть все, что произошло?
Ася решительно поднялась, бросила визитку в рюкзак и направилась к дому Димы. В конце концов, этот мужчина рисковал собой ради ее спасения, и она будет уважать его желание сохранить свою историю в тайне.
***
«Жду там, где толкнул тебя. В то же время. Завтра. Не отвечай. М.»
Ася потерла глаза, зажгла лампу и перечитала сообщение еще раз. Смс от Мухаммеда, наконец-то осознал ее сонный мозг. Ася взглянула на часы: полчетвертого утра. Она потушила свет и поворочалась.
Мальчик и дед так трогательно охраняют тайну Наохама! Вся эта конспирация, старинные свитки, тщательный отбор счастливцев, которым можно доверить информацию о мудреце. Вот теперь и завтрашняя встреча. Неужели нельзя поговорить по телефону? Беседа заняла бы пару минут. Так нет же, нужно тащиться в трущобы. Еще и смешная приписка «не отвечай». Насмотрятся шпионских фильмов, ворчала Ася про себя.
***
Она пыталась сообразить, в котором часу познакомилась с Мухаммедом. Точно вспомнить не получалось, плюс-минус час, поэтому Ася пришла на встречу заранее.
Нашла тот самый дом, возле которого с ней случился приступ удушья, и побрела от него в сторону шоссе. Вот место, на котором Мухаммед согласился подвезти ее. Не проехав и полпути, остановился передохнуть, Ася съязвила по поводу его происхождения, Мухаммед толкнул ее и уехал. Это произошло здесь. Ася стояла в чистом поле. Впереди проносились машины, сзади шелестело море. Все, как в тот день. Она чувствовала себя как на ладони и удивлялась, почему парень выбрал такое открытое место для секретной встречи.
Ася услышала рев двигателя и обернулась. Со стороны дороги в облаке пыли мчался мотоциклист. Лицо скрывал шлем. Мотоцикл лихо затормозил прямо возле Аси, обдав горсткой мелких камней. Она закашлялась.
– Это я, – сказал Мухаммед, не поднимая визор.
– Я уж поняла, – ответила Ася, отряхиваясь от пыли. – Не знала, что ты еще и байкер.
Парень гордо приосанился, но тут же сник, бегло огляделся и скомандовал:
– Надень шлем и садись!
Они вернулись на трассу и полетели прочь от города. Свернули на второстепенное шоссе, проехали немного и остановились на обочине. Дорога была пустынной, машин не встречалось.
– Жаль, я не знаю, как по-французски будет паранойя, – пробормотала Ася на русском, снимая шлем.
– Не понял? – переспросил Мухаммед, но Ася лишь махнула рукой.
– Рассказывай, что вы узнали о Наохаме и к чему такая секретность.
– К сожалению, я знаю совсем не много. Наохам сейчас в Израиле, город Эйлат. Это точная информация. Буквально неделю назад он был там. Наверняка там ты его и найдешь. У меня есть номер его клиентки.
– Клиентки? – удивилась Ася.
– Женщины, которая общается с ним, – пояснил Мухаммед. – Она тебя к Наохаму и проведет. Как я понял, к нему просто так, с улицы, не попадешь. Он станет с тобой разговаривать, только если тебя приведет кто-то из своих.
– Странно, – задумалась Ася. – Мне казалось, мудрец дает ответы любому, кто к нему придет. Никогда не слышала, что к нему требуется провожатый.
– Я не знаю, почему все так сложно, – ответил Мухаммед. – Но это же неважно, да? Важно, что теперь ты точно знаешь, где искать Наохама. Осталось позвонить по этому номеру и встретиться с ним.
– Да, ты прав, – кивнула Ася.
Парень дал ей листок: телефон и подпись «Белла». Ася для верности сфотографировала записку и убрала ее в карман.
– Спасибо, Мухаммед. Вы с дедом мне очень помогли. Чем вас отблагодарить?
– Ничем, – отрезал парень. Он так и не снимал шлем. – Ты получила, что хотела, так что просто заверши свое дело и оставь всех в покое.
Ася немного растерялась. Речь Мухаммеда звучала грубо и не вязалась с тем, что он делал для нее.
– Я обидела вас? – уточнила она. – Если так, то я не со зла. Просто ваш менталитет для меня все еще загадка.
Мухаммед дернул головой и вдруг сказал:
– Дед в больнице. Мне нельзя с тобой видеться.
Ася оторопела. Не столько от неожиданного известия, сколько от странной связи между болезнью старика и запретом на общение с Мухаммедом.
– Какое несчастье, я вам сочувствую.
– Правда? – спросил вдруг Мухаммед.
– Конечно, правда! – заверила Ася.
– Моя семья другого мнения. Случился пожар, и дед угорел в сарае. Мать считает, что это ты приносишь нам несчастья. Когда ты пришла, начался ураган, а теперь, когда дед решил тебе помочь, с ним произошло несчастье.
Ася онемела от несправедливых обвинений.
– Но это же ересь чистой воды! – воскликнула она.
– Дед оклемается и расскажет, что произошло на самом деле. Если оклемается, – грустно добавил Мухаммед.
– Постой. Ты что, думаешь, это моих рук дело? Думаешь, я устроила пожар?
Парень молчал, и Ася начала горячо убеждать его.
– Но зачем мне это нужно? Ваш старик должен был найти информацию для меня, разве мне на руку его смерть?
– Мать сказала, ты приходила на днях.
– Да, приходила. От вас не было вестей, я решила напомнить о себе! – оправдывалась Ася.
– Мать сказала, что дед прогнал тебя.
Ася вспомнила общий тон беседы и не нашла ответа.
– Он тебя прогнал, ты рассердилась и решила отомстить, – продолжил Мухаммед.
– А ураган, что, тоже моих рук дело? – иронично заметила Ася.
– Ураган, конечно, пришел сам.
– Спасибо хоть на этом! – облегченно сказала Ася.
– Но вот к прицепу большие вопросы, – заметил парень. – Очень уж удачно он скатился и застрял прямо у нашего входа. Тебе крупно повезло пробыть с дедом так долго, иначе он бы не проникся к тебе доверием и не стал помогать в поисках Наохама.
– А вот это уж слишком! – возмутилась Ася. – И с этими мыслями ты готовил мне кофе и развлекал беседами в тот вечер?
– Конечно, нет, – спокойно ответил Мухаммед. – Мы доверяли тебе. Только после беды с дедом начали закрадываться сомнения.
Ася замолчала. Информацию она все равно уже получила, можно было больше не объясняться. Пусть эта арабская семья считает ее исчадием ада. Все равно Ася вряд ли когда-нибудь вернется в Тунис. Но все же желание всем нравиться и зависимость от чужого мнения не позволяли уйти просто так.
– Если ты считаешь меня такой злодейкой, то зачем помог мне сейчас? – спросила она.
– Я просто выполняю обещание, данное тебе дедом. Если ты виновата в наших несчастьях, то, получив этот номер, оставишь нас в покое. Я не хочу, чтобы еще кто-нибудь пострадал.
Ася кивнула. Логично.
– Но к чему тогда все эти предосторожности? – спросила она.
– Потому что если ты ни в чем не виновата, а пожар не случаен, значит, в опасности не только мы, но и ты. Все, мне пора. Прости, придется оставить тебя здесь. Через пять минут автобус до города, ты успеешь.
Он уехал, а Ася осталась размышлять. Разве не смешно упрекать человека во всех бедах, обрушившихся на твою семью? Что за темная страна! А еще говорят, Тунис прогрессивен. Мрак и невежество в умах этих людей!
Мухаммед так резко стартовал, что пыль висела в воздухе плотным столбом. Ася сплюнула песок и снова укорила себя за сериальный жаргон. «Мрак», «невежество», передразнила она себя.
Может, и так, но логика парня была безупречной. Как же обманчива бывает внешность: обидчивый недотепа на скрипучем велосипеде может оказаться талантливым врачом и тайным защитником своей семьи. Еще и мотоцикл где-то раздобыл, конспиратор!
Автобус прибыл вовремя, и всю дорогу Ася высматривала фигуру Мухаммеда на мотоцикле. Но его не было на дороге. Она почувствовала, как случайны все встречи, как люди попадают в твою жизнь, недолго плывут рядом, а потом их навсегда уносит в другую сторону, и скорее всего, ты уже никогда не узнаешь, как сложилась их судьба после вашего знакомства. И с каждым днем этот интерес к человеку угасает, и спустя несколько дней или лет лица забываются, события путаются, образы смешиваются, и ты уже точно не знаешь, был ли это Мухаммед из Туниса или Вася с первого курса института.
Она вспомнила откровения старика в сарае. О том, как крепко вплетены наши судьбы друг в друга и сколько счастья может дать осознание того, что ты не отделен от всего мира, ты – часть целого…
И снова, как в ту ночь, Ася не понимала, как философские тезисы можно применить к реальной жизни. Почему-то этот мир, в котором все так взаимосвязано и который является чуть ли не единым организмом, совсем не спешит помогать своей частице по имени Ася. Если все так, как говорил старик, почему она чувствует себя такой одинокой, такой брошенной, оторванной?
***
Телефон Беллы долго не отвечал. Ася собралась повесить трубку, когда услышала прерывистое «Алло».
Белла оказалась очень радушной собеседницей. С живым любопытством она выслушала Асину историю о поисках Наохама, прерывая рассказ громкими восторгами: «Добрались до самого Туниса, подумать только!» и «Ради дружбы проехать полмира, вы просто герой!»
Ася представляла эту женщину полной, румяной и почему-то похожей на союзмультфильмовскую Фрекен Бок. Белла подтвердила, что виделась с Наохамом несколько дней назад.
