Марта Молина
Найди Наохама
Глава 37
Вообще Света была отличной подругой. В свои тридцать с небольшим она сохранила остатки авантюризма и чувства юмора. Правда, с годами она все больше зацикливалась на себе, считала себя центром мира, и границы этого мира сужались с каждым днем. Свету интересовали лишь вещи, имевшие непосредственное отношение к ней самой. Любое событие рассматривалось под углом возможной выгоды.
Она не была жадной или эгоистичной. Не шла по головам, сметая все на пути к своей цели. Просто на большинство вопросов Свете было наплевать. Просторы Галактики, проблемы экологии, финансовый кризис, человеческие пороки – все виделось ей скучной абстракцией, пока не входило в узкое пространство ее мирка.
Даже причитая в больнице об Асиной болезни, во главу угла Света ставила свои переживания. На Мадагаскар ее привело чувство вины, а не забота о здоровье подруги.
Точно так же отнеслась она и к Диме. Женское любопытство заставило ее сунуть нос в отношения этого мужчины с Асей, но в глубине души Свете было совершенно неважно, что связывает Уткина и ее подругу. Лишь услышав о том, что Дима тоже занимается поисками Наохама, Света вновь проявила к нему интерес. Она попыталась сделать его инструментом решения проблемы. Света уже не могла бросить Асю на Мадагаскаре и улететь в Россию, но и разделить с подругой тяготы пути была тоже не готова. На острове было так жарко, липко, грязно!
Уткин прекрасно подходил на роль искателя Наохама. Не теряя лица, подруги могли бы переложить на его мощные плечи свою важную миссию и вернуться в комфортную Москву. Свете больше не хотелось никаких рецептов счастья. То, что раньше выглядело таким важным, сейчас, спустя несколько месяцев, списывалось на последствия нервного срыва. Света уже оправилась после развода, а попытка суицида взбодрила ее. После нескольких дней депрессии она вновь разглядела все краски мира. Друзья так заботились о ней, устраивали веселые поездки, вкусно кормили в красивых ресторанах, что жизнь перестала казаться унылой чередой серых дней.
Света легко вычеркнула из своей жизни темные времена и радостно окунулась в беззаботную и свободную жизнь разведенной, но еще молодой и довольно обеспеченной женщины. Единственным омрачающим фактором была Ася. Выполняя давнюю Светину просьбу, она все еще странствовала по миру в поисках уже никому не нужного мудреца, попутно ломая свою жизнь. Инга рассказала о последнем телефонном разговоре, о том, какой странной становится Ася и как губительно отражается на ней это путешествие.
Когда Дима сообщил об Асиной болезни, Света решила лететь на выручку. Это был отличный повод забрать Асю домой и прекратить наконец ее саморазрушение.
Но Ася не собиралась возвращаться. В своих предсмертных снах она увидела остров с домом Наохама и твердо вознамерилась довести дело до конца. Она заразила уверенностью в успехе и Свету, и Диму. Втроем они быстро вычислили нужный остров, поднялись на гору и нашли жилище мудреца.
Цель была так близко, но летели недели, а с мудрецом ни Ася, ни Света так и не повидались.
Дима не оставлял Асю ни на минуту. Света игриво выспрашивала у подруги, что за такие трепетные отношения сложились у нее с Уткиным, но Ася отмалчивалась, а Света не давила. Этот вопрос, как и многое другое, ее сильно не интересовал.
Дима помог устроиться в хижине: подлатал дыры в крыше, наладил душ и туалет. Он договорился с рыбаками, и те привозили с других островов продукты и необходимые вещи. Местные предпочитали иметь дело с мужчиной, а на Асю со Светой даже не смотрели.
В первое время троица устраивала вечерние посиделки с вином на террасе своего тропического домика. Осознание почти достигнутой цели окрыляло. Света и Дима не могли дождаться дня, когда их наконец пустят к Наохаму. Они наперебой фантазировали о встрече с мудрецом и предвкушали скорое возвращение к цивилизации.
Ася же, наоборот, становилась все более молчаливой. Ей явно не хотелось, чтобы ее приключения закончились. Она рано вставала и уходила в лес, возвращаясь лишь с наступлением сильной жары. Первые дни Дима сопровождал ее, но потом стал все чаще оставаться в доме.
– Бродит среди колючек, – жаловался он Свете, – И молчит. Или устроится на пригорке, уткнется взглядом в какую-нибудь травинку и сидит часами.
Света обычно просыпалась позже всех. Она выходила на душную террасу, сонным взглядом окидывая джунгли и морщась от голосящих цикад. Жечь костры было слишком жарко, и воду грели на солнце. К Светиному пробуждению, как правило, уже был готов теплый чай.
К Наохаму обычно ходили вечером. Сначала втроем, затем Света стала пропускать визиты, ссылаясь то на духоту, то на недомогание. Ей жутко надоели эти походы: кому понравится полчаса брести в гору, чтобы получить очередной отказ?
Дима оказался более стойким. Они с Асей словно соревновались, кто попадет к мудрецу первым. Поэтому каждый вечер они вдвоем уходили к мудрецу. И каждый вечер возвращались, усталые, ни с чем.
Сначала Дима Свете понравился. Он шутил, не унывал и смотрел на мир позитивно. Но с каждым днем его оптимизм угасал, и Дима казался все более раздраженным.
– Неделя прошла, может, поищем место, где прячется Наохам? – нервно спрашивал он Асю. – Дом его ты, конечно, нашла, но что в этом толку, если самого старца тут не бывает?
– Надо надавить на бабку, – лихорадочно приговаривал он спустя еще неделю. – Полмесяца в трубу, а Наохам ни разу не появлялся! И в чем-то я его, конечно, понимаю. Я бы тоже сюда пореже заглядывал, будь моя воля…
– Наохам наверняка помер! – кричал он в двадцать первый день. – Возвращался домой и скончался. Может такое быть, Ась? Свяжись там со своим астралом и проверь: вдруг мы зря здесь время тратим.
А потом Дима вдруг затих. Он стал таким же апатичным и задумчивым, как Ася. В окружении угрюмых молчунов Света чувствовала себя неуютно. Она пыталась встряхнуть друзей, но они только все глубже и глубже погружались в свои миры.
Света не умела оставаться наедине с собой. В хижине не было радио и телевидения, не было даже электричества, чтобы зарядить телефон. Дима раздобыл фонари на батарейках, и в доме было светло, но у них не было даже книг, чтобы убежать из этих джунглей хотя бы мысленно.
Все чаще Ася и Дима просто сидели по углам дома, поднимаясь лишь для того, чтобы поесть, сходить к Наохаму и лечь спать. Они казались Свете призраками. Сначала ей было жутко, но затем она привыкла, как привыкаешь к страшному, но тихому пауку за шкафом.
***
Света проснулась от разговора. Было еще темно, часов под рукой не было, поэтому она понятия не имела, сколько времени. Она прислушалась. Голос звучал из Диминой половины комнаты. Света взглянула на соседний матрас: там мирно спала Ася. С кем же тогда беседует Уткин?
Догадка пронзила непроснувшийся Светин мозг. Неужели Наохам сам решил проведать их?
Она вскочила и бросилась за ширму, отделяющую женскую часть комнаты от мужской.
Но там был только Дима. Полная луна светила прямо на него, и Света отчетливо видела потухшие глаза, сгорбленную спину и губы, выговаривающие бессвязные слова.
– Эй, ты что, спишь? – осторожно позвала Света. Приняла Диму за лунатика.
– И сплю, и не сплю, – монотонно ответил тот.
Света подошла поближе.
– Дим, проснись, – сказала она и тронула его за плечо.
Он не отреагировал.
– Мы были здесь всегда, – бубнил он. – Да, точно, теперь я знаю, мы были здесь всегда. Мы втроем не приезжали и не уедем, мы были здесь всегда и останемся тоже навсегда…
– Хватит нагонять жути! – прикрикнула Света и тряхнула его сильней.
Дима дернулся и забормотал быстрее, но взгляд остался таким же бессмысленным.
– Мы даже не можем умереть тут, в этих джунглях, это наш рай и ад, это все, что нам доступно. Это декорации для нас троих, чтобы мы навсегда остались здесь. Никакого Наохама нет, мира нет, людей нет, зимы нет, городов нет, ничего нет, лишь клочок суши и океан до горизонта, за которым ничего, ничего нет…
– Ася! – испуганно закричала Света.
– Что? – ответила Ася прямо за спиной, и Света подскочила от неожиданности.
– Ты давно тут стоишь? – спросила она, передергиваясь.
– Только подошла.
– Твой дружок сошел с ума, – заявила Света, указывая на раскачивающийся в лунном свете силуэт.
– Я вижу.
– И все? – взвизгнула она. – Больше ничего не скажешь? Да что с тобой? Я как будто живу среди психов! Вы оба – как привидения!
– Мы призраки в этом небытии, – повысил голос Дима. – Мы были здесь всегда, мы так и ходим кругами по проклятому лесу…
– О боже мой! – Света схватилась за виски и бросилась прочь.
На террасе было не лучше. Лес выглядел зловеще. Кто-то смотрел на нее из чащи немигающими горящими глазами. Она поспешила вернуться в дом, хотя соседство с умалишенными спокойствия не добавляло. К странностям Аси она привыкла, но терять Диму была не готова.
Света зачерпнула воды, вбежала в комнату и плеснула Диме в лицо. Он часто-часто заморгал и стал шарить руками по полу вокруг себя.
– Ну как? – подозрительно спросила Света. – Очнулся?
– Да… – шепнул Дима и непонимающе огляделся. – Спасибо.
Он осторожно поднялся, придерживаясь за стену. Света с надеждой смотрела на него.
– Зажги фонарь, – попросил он.
При свете Дима выглядел измученным. Мешки под глазами, растрепанные волосы, мятая футболка.
– Напугал я вас? – тихо спросил он.
Ася молча стояла, опираясь о косяк.
– Еще как напугал! – ответила Света. – Что с тобой было? Плохой сон?
– Нет, это не сон, – проговорил Дима и поднял на нее глаза. – Света, ты помнишь, как мы сюда попали?
– Конечно, помню, – кивнула она. – Ты заплатил какому-то мальчишке на моторной лодке, тот повез нас вокруг всех островков. Ася узнала мыс, пацан нас высадил на берег и уплыл, а мы остались. А что?
– Света, что ты такое говоришь? – изумленно спросил Дима. – Не было никакого мальчишки!
Света отступила.
– Что значит, не было? – переспросила она.
– Не платил я никому. Я и языка-то местного не знаю. Как я мог договориться с лодочником?
– Не знаю, как ты с ним объяснялся, но лодка была, мальчишка был. Остров был! – упрямо доказывала Света.
Она не понимала, что происходит. Куда он клонит?
Может, друзья решили разыграть ее? Но глубокая ночь в дремучих джунглях – не лучшая обстановка для розыгрыша.
Или эта сладкая парочка решила таким экстравагантным способом избавиться от навязчивой подруги? Решили запугать Свету, чтобы она улетела с острова, оставив их наедине. Но к чему такие сложности? Ей и так тут все осточертело, и она давно готова лететь домой первым же рейсом!
– Остров был, это да, – кивнул Дима. – Остров был всегда. И мы тоже, мы тоже были здесь всегда… Это замкнутый круг. Как круги ада. Нашего персонального ада на троих, в котором мы застряли навсегда…
– Ася, ну что ты молчишь? – завопила Света. – Скажи хоть ты, как все было!
Ася не двинулась, стояла, как изваяние. Спасибо, хоть не стала тоже убеждать, что они были здесь всегда, и больше ничего в мире нет, кроме чертова острова.
– Как мы сюда попали? – вопрошал Дима, но обращался уже не к Свете, говорил в пустоту. – Что было до того, как мы оказались здесь? Кто-нибудь помнит?
– Я помню, – начала было Света, но Ася вдруг пошевелилась и приложила палец к губам. Просит замолчать, догадалась Света. Значит ли это, что подруга на ее стороне?
– Света, протри глаза, очнись! – крикнул Дима. – Посмотри, как мы живем тут! Каждый день закольцован, ничего не меняется. Время тянется, дни и ночи сменяют друг друга, и это создает иллюзию движения. Но на самом деле все остается таким, как было вчера, неделю, месяц назад! Загляни в глубины своей памяти и вспомни, что ты делала год назад, десять лет назад. Что? Ты не вспомнишь! А знаешь, почему? Потому что ты всегда была здесь, на этом острове, с нами. Мы все всегда были здесь, и Наохама не существует. Это лишь уловка нашего сознания, чтобы держать нас в этом сне, чтобы мы не просыпались и верили, что мы здесь временно.
Он говорил и говорил, Ася с усмешкой наблюдала за ним, а Света с ужасом осознавала свое плачевное положение. Она находилась на далеком острове без связи с внешним миром, без надежды на помощь, ночью в тропическом лесу, кишащим опасными тварями, а рядом – сильный и ловкий мужчина, который слетал с катушек прямо у нее на глазах.
Незаметно двигаясь вдоль стенки, Света подобралась к Асе.
– Давай сбежим, – дрожащим голосом попросила она. – Спустимся в деревню у моря, попросим помощи.
– Нет, – отрезала Ася и скрестила руки на груди.
Казалось, ситуация развлекает ее. Ася ничуть не боялась. Словно она наблюдала эту сцену не в первый раз и была уверена в своей безопасности.
– Он так и раньше делал, да? – с надеждой спросила Света.
– Нет, – качнула головой Ася.
Дима буйствовал. Выложив свои соображения по поводу призрачности острова, он натянул штаны и влез в кроссовки.
– Есть один способ прекратить все это! – торжественно заявил он с порога. – Вы слепы, но я прозрел и вас спасу. Я сделаю это!
Спиной вперед он шагнул с террасы и ухнул вниз. Видимо, забыл, что спускаться нужно по приставной лестнице.
– Разбился? – ахнула Света и кинулась к краю.
Дима стоял на земле на четвереньках и крутил головой.
– Дим, ты как? – крикнула Света.
Пошатываясь, он встал, начал заваливаться и раскинул руки, чтобы поймать равновесие. Сделал несколько нетвердых шагов.
– Нормально я, – ответил он себе под нос и заковылял в чащу.
Темнота поглотила его. Шум ночного леса заглушил его шаги. Подруги остались вдвоем.
– Куда это он? – спросила Света.
– Проверим, – ответила Ася, взяла фонарь и начала спускаться.
***
Ася знала, куда пошел Дима. События разворачивались по непредсказуемому сценарию, и Ася просто наблюдала за ними, как следит за развитием сюжета зритель в кинозале.
Подсвечивая землю и громко топая, чтобы отпугнуть змей, они со Светой дошли до дороги и направились к Наохаму. Когда они поднялись на скалу, Дима был уже там. Шоу продолжалось.
Размахивая зажженной тряпкой, Дима стоял у ворот дома и вопил о том, что они здесь навечно и есть только один способ прекратить страдания.
На шум вышли жители палаток, в доме зажгли свет. Дима говорил по-русски, и никто не понимал, что происходит. Открылась калитка, на пороге появилась азиатка. Она крикнула на Диму, но тот вдруг бросил в нее горящую ткань. Азиатка успела отшагнуть, факел тут же погас. Дима снова стал чиркать спичками, но несколько человек бросились к нему, повалили на землю, скрутили.
– Наохам иллюзия! – кричал в слезах Дима, и его потащили по дороге вниз, в деревню.
Увидев Асю, Дима попытался броситься к ней.
– Ты! Все ты! Проклятая ведьма! – ругался он. – Мы все здесь из-за тебя! Сжечь, сжечь ведьму!
– Ну приехали, – пробормотала Ася и двинулась вслед за толпой.
Нарушителя порядка привели в поселок и посадили в катер, чтобы отправить на Мадагаскар.
– Что с ним сделают? – спросила Ася у мужчины, который вызвался сопровождать Диму.
– Сдадим его в полицию за хулиганство и нападение на женщину. Я, между прочим, из силовых структур, знаю, как устроить, чтобы ему жизнь медом не казалась. Действия против Наохама никому с рук не сойдут!
Он был настроен весьма решительно. Кажется, Дима впервые в своей жизни встретил людей, готовых дать ему достойный отпор.
– Возьмите с собой побольше человек и будьте начеку. Это преступник, его зовут Дмитрий Уткин, – мужчина непонимающе скривился, и Ася попросила: – У вас есть телефон или блокнот? Я оставлю кое-что для полиции, передадите?
Она записала на диктофон имя и фамилию Димы, коротко рассказала о его возможных преступлениях и посоветовала связаться с питерской полицией. Блокнот нашелся тоже, и Ася для верности продублировала информацию письменно.
Она не сдержалась. Один вопрос не давал ей покоя.
– Дима, – окликнула Ася по-русски. Он тяжело поднял голову. – Ребенка-то ты зачем убил?
Он дернул головой, простодушно поднял брови.
– А куда мне с младенцем?
Ася отшатнулась. Почему-то она ожидала услышать тоскливую историю о том, что сын не от него или что смерть малыша стала случайностью.
– Гори в аду, – пробормотала она и махнула лодочнику, мол, отчаливайте.
Связанный и побитый, немного не в себе, Уткин в сопровождении четырех злых мужчин отправлялся прямиком в полицию. Светлело небо. Наступал новый день.
Глядя вслед уплывающему катеру, эту главу своей жизни Ася посчитала оконченной.
Глава 38
Дождь лил как из ведра. Лист фанеры, служивший крышей над верандой, оторвался и бился о трухлявые балки. Дом скрипел и стонал. По земле неслись потоки грязной воды, напирая на балки, на которых стояла хижина. С каждым порывом ветра казалось, что вот сейчас столбы не выдержат, и вся хибара ухнет вниз и понесется с горы среди камней и веток, унося вместе с собой Асю и Свету.
Было около двух часов ночи, но подругам было не до сна. Вода заливала комнату. Света беспомощно стояла на мокром матрасе, держа над головой зонтик.
– Настоящий потоп! – прокричала Ася, закатывая штанины. – Если бы вода не уходила в щели в полу, мы бы здесь утонули. Подай фонарь!
Света протянула Асе фонарь, непонимающе глядя вокруг.
– Это какой-то ад, – пробормотала она.
Ася услышала и подозрительно глянула на нее.
– Тебя что, Уткин покусал? У вас одно помешательство на двоих?
Света хихикнула. Ася погрозила ей фонарем.
– Брось мне эти глупости! Обычный тропический ливень. Когда я была в Тунисе, там грузовые прицепы по воздуху носило. А это так, дождик. К утру пройдет!
Света стояла на микроскопическом сухом островке и не замечала, как к ее ногам жмется неизвестная насекомоподобная тварь. Ася не стала говорить об этом подруге, чтобы та не подняла крик. Проблем и так хватало.
– Я нашла молоток и старые гвозди, – объявила она. – Попробую закрепить фанеру, пока ее окончательно не сорвало. Не то, боюсь, она потащит за собой всю крышу.
Балансируя на шатких перилах, с фонариком в зубах, Ася почти наугад вбивала гвозди в мокрые доски. Вода заливала глаза, стекала за шиворот, бежала по спине.
– Ася, упадешь! – кричала в ужасе Света.
Но Ася не упала. Каким-то чудом ей удалось починить крышу, и она гордо вернулась в дом. Дождь начинал немного утихать.
Света с благоговением посмотрела на подругу и пустила ее под зонтик. Ветер продувал комнату.
– В такую ненастную ночь и не верится, что днем будет сорок градусов жары и солнцепек.
– У тебя штаны насквозь мокрые! – заметила Света.
– Ничего, высохнут, – спокойно ответила Ася.
– Понятно, что когда-нибудь высохнут, но тебе же, наверно, очень холодно и мокро!
– Это не доставляет мне дискомфорта, – пожала Ася плечами. – Сейчас мокро, потом будет сухо. Сейчас так, потом иначе. Нет хорошего и плохого, это лишь выдуманные оценки.
Света не поняла. А две самые распространенные реакции на непонятное – насмешка и критика.
– Мне жаль тебя, – с показным сочувствием протянула она. – Это же такой кайф: высушить одежду и вновь почувствовать комфорт. Тебе недоступно простое человеческое счастье! Бедняжка.
– А мне жаль тебя, – парировала Ася, – Чтобы почувствовать себя счастливой, тебе для начала надо вымокнуть.
***
Дни потекли своим чередом. Без Димы Асе дышалось легче. Света быстро забыла ночь, когда он слетел с катушек: она была из тех людей, которым все «как с гуся вода». Эту фразу любила повторять Асина тетка. Ася изредка вспоминала детство, и отсюда, из Мадагаскарской глуши, прошлое представлялось не более реальным, чем зыбь на водной глади. Отчасти она понимала то, что говорил Дима во время своего помутнения. Эти джунгли действительно были вечными, и все, что предшествовало Асиному появлению на этом острове, казалось давно забытым сном.
Правда, в отсутствии Димы были и неудобства. Во-первых, Света полностью сосредоточилась на Асе. Оказывается, раньше она большую часть энергии выплескивала на Диму: они много беседовали в течение дня, и когда Ася возвращалась ночевать, Света к ней не приставала. Теперь же подруге не хватало общения. Она терроризировала бедную Асю расспросами и докучала своими рассуждениями. Похоже, Света не могла побыть в тишине и пяти минут. Ася отвыкла от пустых разговоров, старалась отмалчиваться, чем выводила подругу из себя.
Но если несмолкаемую болтовню еще можно было стерпеть, то проблемы голода и неустроенности требовали срочного решения. С отъездом Димы прекратились регулярные поставки продуктов. Никто больше не выполнял домашнюю работу, не приносил воду, не следил за хижиной. Без хозяйской руки их убежище ветшало на глазах. Гигантские муравьи отвоевывали у беспомощных женщин все больше территории, лианы тянули свои лапы к опорам дома и как будто хотели растащить его на части, уволочь в дебри джунглей.
По ночам страшно кричали звери, и эти крики раздавались все ближе и ближе. Как будто природа почувствовала, что подруги осиротели. Свету пугали проявления стихии, она даже попыталась найти жилье в деревеньке на берегу, но тщетно: без Димы с ней никто не разговаривал.
– Сделай что-нибудь, – требовала Света, ссылаясь на Асино деревенское детство.
Но в северной российской глубинке Асю не учили, как ремонтировать тропические хижины, ловить огромных пауков и сдерживать напор джунглей.
Наохам так и не появлялся.
***
– Блин, что это за тварь?!
Света вооружилась половником и в ужасе запрыгнула на лавку.
На полу настороженно сидело бурое существо сантиметров десять в длину. В тени его сложно было рассмотреть, и Асе сначала показалось, что это жаба. Только вместо передних конечностей как будто костылики. Но вот зверь зашевелился и вытянул узкое перепончатое крыло. Так это не лапы, а сложенные крылья! Летучая мышь! Наверно, свалилась с потолка: Ася давно замечала этих гостей за балками под крышей, только Свете не говорила, чтобы не сеять панику.
– Свет, мы на Мадагаскаре, здесь уникальная экосистема, и более 90% местной фауны – редкие виды, которые не встречаются больше нигде на Земле.
Света странно посмотрела на нее.
– Говоришь, как Википедия… К чему была эта лекция?
– К тому, что я понятия не имею, что это за животное. В московском зоопарке оно точно не представлено.
– А твои познания в зоологии ограничены московским зоопарком, что ли?
– За последнее время они порядочно расширились, – развела руками Ася. – Благодаря тебе, между прочим. Ты же отправила меня в это путешествие.
Зверь отмер и поковылял под лавку. Света взвыла, замахнулась половником.
– Караул! Оно нападает! Блин, да что за тварь?!
– Не знаю точно. Какая-то разновидность летучей мыши. Возможно, такую больше нигде не увидишь. Наслаждайся, – засмеялась Ася.
– И слава небесам, что нигде не увидишь! Рыло, как у крокодила. Как ее прогнать-то?
– Не надо ее прогонять, сама улетит.
– А чего она тогда тут ходит, если летать может? – слезливо протянула Света.
– Может, крылышко повредила. Пойдем в дом, закроемся и подождем, пока она уйдет, – миролюбиво предложила Ася. – Давай, пошли тихонько.
Ася зашла в комнату и держала дверь открытой, пока Света, приглушенно ойкая и опасаясь спускаться на пол, пробиралась к спасительному входу по стульям.
Оказавшись в одиночестве, южноафриканский мешкокрыл огляделся, расправил крылья и упорхнул в темные джунгли. В доме зажгли фонарь. Наступила очередная тропическая ночь.
***
Иногда Света переставала бушевать и превращалась в лучшую Асину подругу. Они сидели на нагретом за день деревянном полу, свесив ноги с террасы, потягивали холодный чай и болтали обо всем и ни о чем.
– Интересно, какой вопрос хотел Дима задать Наохаму? – спрашивала Света, глядя в звездное небо.
Ася усмехалась.
– Я это точно знаю.
– Правда? – удивлялась Света. – У вас были настолько близкие отношения? Мне казалось, такие интимные вещи не принято обсуждать даже между любовниками.
– Мы не были любовниками, – спокойно отвечала Ася.
Она так и не рассказала Свете о том, что Уткин оказался убийцей, и их отношения из дружеских превратились в принудительные.
– И о чем он собирался спросить мудреца? – любопытствовала Света.
– Дима любил все записывать, – хмыкнула Ася, вспомнив записки, стилизованные под письма Царя Горы. – И свой вопрос он тоже записал. А я случайно прочла его. Ты знаешь, его вопрос поразительно похож на наш.
– Неужели Уткин тоже искал рецепт счастья? – удивилась Света.
– Можно и так сказать, – кивнула Ася. – Понимаешь, он превратил свою жизнь в такой кошмар, так необратимо отрубил себе все пути к счастью, что исправить его положение могло только чудо. Если мы с тобой мечтали о счастье, то Уткин стремился сделать свою жизнь хотя бы обычной. Такой, как у всех. Непримечательной.
– И для этого ему понадобился мудрец? – засмеялась Света. – Как глупо! Уж если люди и умеют что-то делать, так это превращать свою жизни в обыденность!
– Обстоятельства, Света. Все зависит от обстоятельств. Как видишь, для кого-то жизнь без обмана и грязи уже является пределом мечтаний.
Некоторое время подруги молчали, слушая ночные голоса острова.
– А какая история тебе понравилась больше всех? – интересовалась Света, прихлебывая из своего стакана. – Я имею в виду, из тех, что тебе рассказывали разные люди про счастье.
– Каждая из них прекрасна, – отвечала Ася. – Столько откровенности. За всю свою предыдущую жизнь я не видела столько искренних людей, как за это путешествие.
– Но все же, – настаивала Света. – Расскажи что-нибудь!
И Ася рассказывала.
– Одну историю я помню почти дословно. Она короткая. Мне рассказала ее женщина в Антананариву, француженка. Я даже не помню, как мы разговорились. Зато ее рассказ могу воспроизвести почти дословно.
Ася прикрывала веки, погружалась в воспоминания. Перед глазами появлялась яркая брюнетка в дорогом брючном костюме. Даже на Мадагаскаре она умудрялась выглядеть, как на Монмартре: элегантно и как-то… прохладно. Дама курила тонкую сигарету и раскрывала Асе душу.
– Я такая несчастная была, – сетовала француженка. – Сначала от того, что мужа не люблю, потом от того, что развелась… Ходила по жизни в тоске и печали. А как-то раз заглянула в собственное мусорное ведро. А там – сухие розы, шкурки мандаринов, ватные диски с остатками лака для ногтей да упаковка от колготок. И я вдруг почувствовала себя счастливой! Вот она, моя жизнь, вот из чего она сейчас состоит: сплошные девчачьи радости! Никакой луковой шелухи и дырявых носков, никаких вонючих окурков и пивных мужниных бутылок. Вот она, моя ежедневная жизнь: цветы, вкусняшки, одежки и красота. Разве можно быть несчастной, живя так беззаботно, в свое удовольствие? Глядя в мусор, я осознала, что сейчас, как никогда, моя жизнь принадлежит именно тому, кому и должна принадлежать: мне. Напоминаю себе об этом почаще, когда грустно. И тоска уходит. Получается, свое счастье я нашла в мусорном ведре!
***
Спустя неделю после Диминого отъезда Света не выдержала.
– Черт с ним, с Наохамом! – в сердцах крикнула она однажды утром, выйдя на террасу и вступив босой ногой в птичий помет. – Поехали домой, Ася!
Ася с удивлением обернулась.
– Домой никак нельзя, – принялась она объяснять очевидные, казалось бы, вещи. – Мы у самой цели, осталось дождаться Наохама и спросить. Счет идет на дни!
– Нет, Ася, счет идет на миллионы, – с ожесточением заявила Света. – На миллионы моих нервных клеток, которые массово погибают каждый день в этих кошмарных условиях!
– Я никуда не поеду, – пожала Ася плечами. – А ты лети со спокойной совестью. Я совершенно не обижусь.
– Я-то знаю, что ты не обидишься, – ответила Света. – Я уже не обольщаюсь на свой счет и не тешу себя иллюзиями, что нужна тебе. Ты стала настолько другой, что тебе уже никто не нужен. Признайся: тебе ведь и Наохам не нужен, ты используешь его лишь как повод для того, чтобы не возвращаться к своей жизни!
– Может быть, – Ася снова пожала плечами. – Как бы то ни было, я доведу дело до конца, задам Наохаму вопрос и сразу после этого полечу в Москву.
– Я в этом сомневаюсь, – пробормотала Света, шурша пакетами в комнате. – Наверняка найдешь еще десяток причин, чтобы не ехать домой. Но мне все равно.
Она появилась на пороге с уже собранным чемоданом. И как ей удалось так быстро собраться?
– Раньше я винила себя в том, что тебе приходится носиться по миру в поисках старца, – сказала она. – Теперь же я вижу, что тебе это все только в кайф. Поэтому я уезжаю без малейших угрызений совести!
– Но Свет, а как же вопрос? – напомнила Ася.
– Да какой вопрос, Ася? – воскликнула Света. – В чем секрет счастья? Ты серьезно думаешь, что нам всем это нужно? Мне, Инге, Дэну, Антону – считаешь, нам поможет ответ твоего замшелого старика? Что он может сказать такого, что перевернет наши жизни? Как ты себе это представляешь: ты получаешь ответ, сообщаешь его нам, и в один момент наши судьбы вдруг меняются, мы становимся счастливыми, больше нет никаких проблем – и хеппи-энд?
Ася молчала. Примерно так она себе все и представляла.
– Но мы не хотим меняться, Ась! – продолжала Света. – Посмотри на себя: думаешь, кто-то из нас захочет стать таким, как ты? Может, ты и чувствуешь всю эту вселенскую нирвану, но посмотри, что стало с твоей жизнью! У тебя больше нет работы, ты одинока, твои друзья не понимают тебя. Ты разлюбила город, в котором находится все, что у тебя есть. Ты не хочешь возвращаться к реальности, но тебе придется вернуться, ведь ты путешествуешь на чужие деньги. Что будет с твоей жизнью, когда ты вернешься в Москву?
Ася хотела пожать плечами, но пожимать плечами три раза подряд – перебор. Поэтому она опять промолчала.
– Ну и кто из нас более несчастный? Поиски счастья разрушили твою жизнь. И никто из нас, да и никто из здравомыслящих людей не захочет разделить с тобой такое сомнительное счастье.
С этими словами Света сбросила на землю чемодан и стала спускаться по приставной лестнице.
– Тебя проводить? – спросила Ася.
– Нет, спасибо, – махнула рукой подруга. – Прогуляюсь напоследок. Надеюсь, я никогда сюда больше не вернусь.
И Света уехала.
