Марина Мари
Как в книге
Прохожу в свой кабинет и осматриваюсь. За время, проведенное здесь, я понимаю, что уютно и основательно обустроилась на выделенной мне территории. Невооруженным глазом видно, что она моя. Личные фотографии, техника, маленькие цветные сувениры добавляют этому серому и унылому месту каплю радости и хорошего настроения. Сердце сжимается от тоски и осознания, что я больше сюда не вернусь. Хочется зарыться в мягкий плед и страдать днями на пролет, но нельзя. Сейчас не время пускать сопли и расслабляться. Самое тяжелое впереди, нужно разобраться с новой работой и думать, куда пристроить мое творение. Эти мысли подталкивают меня, давай подзатыльник, и я приступаю собирать свое барахло в коробку.
Следующие несколько дней проходят стремительно и сумбурно. Я активно пишу во всевозможные издательства, отправляя роман, попутно занимаюсь поиском запасной работы, чтобы не умереть с голоду. Творчество – это, конечно, прекрасно, но физические потребности никто не отменял. Благо у меня сохранился гонорар, выданный мне за публикацию рассказов, так что я могу не нервничать и жить спокойно первое время.
Месяц спустя:
«Здравствуйте, Катерина. Мы ознакомились с тем, что вы отправили. Вынуждены вам сообщить, что в публикации вам отказано.»
С уважением, издательство «Литеро».
Я уже не помню, какое это по счету издательство. Руки медленно опускаются, а вера в свои силы и талант покидает мое бренное тело. Либо то, что я написала – не стоит внимания ни одного читателя, либо же Максим действительно как-то повлиял на подобный исход и судьбу моего творения. Мы так и не виделись с нашей последней встречи. Примерно через неделю после злосчастных событий, произошедших в моей квартире, я отбросила гордость, поддалась чувствам и написала ему. Потом дико жалела об этом, но прошлого не воротишь.
«Максим. Давай поговорим как взрослые люди. Я понимаю, что поступила неправильно и хотела бы отмотать время назад, но это невозможно. Искренне прошу у тебя прощения и надеюсь, что ты ответишь на это сообщение.
Твоя Катерина.»
Письмо с таким содержанием я отправила ему и молилась всем богам, чтобы он не вел себя как обидчивый подросток и согласился на конструктивный диалог. Любые проблемы можно решить, если оба человека стремятся к этому. В ответ я получила:
«Я готов на это при одном условии. Перестань добиваться печати и отправлять свою писанину во все возможные и невозможные места.»
Писанину? Он сейчас серьезно? Вот так он воспринимает то, чем я занимаюсь? Может и хорошо, что я узнала об этом до того, как окончательно отдала себя этому человеку. Он бы никогда не воспринимал меня и мой род деятельности всерьез. А если и печать рассказов – это просто удовлетворение моего желания, чтобы порадовать, а не положительная оценка моего творчества. Ух, как я зла на него сейчас. Слава богу мы не рядом, а то я бы влепила ему смачную пощечину.
«Я тебя услышала, Максим. Спасибо за честный отзыв о моей работе.
P.S. Можешь даже не надеяться. И вообще, иди к черту!»
Терять мне уже нечего, особенно сейчас, спустя три недели после этого диалога, когда я понимаю, что скорее всего он добился своего. Я никому не нужна со своей «писаниной» и сижу у разбитого корыта. Еще один плюсик в копилочку, почему не стоит связываться с влиятельными мужиками, – они тебя уничтожат, и морально, и социально. Он хоть понимает, что поступает сейчас как свой тиран-отец? Я должна радоваться, судьба уберегла меня от всего кошмара, который пережила Катерина из дневника. Вот только почему мне так одиноко и тоскливо?
Ответ на мое гневное сообщение поступил с таким содержанием:
«Рад помочь начинающему автору. Жаль, его работы больше никто и никогда не увидит.»
– А я рада слышать, что у тебя все хорошо и даже есть силы чтобы злорадствовать, скотина! – Бьюсь головой о стену, крича в пустоту.
Видя мои терзания и безуспешные попытки добиться хоть чего-то в этой жизни, Ева постоянно поддерживала меня и была на связи.
– Как успехи, старушка?
– Минус еще одно издательство в копилку. – Я услышала обреченный вздох на другом конце провода.
– Не отчаивайся, все будет хорошо. Видимо время еще не пришло. Сейчас у тебя черная полоса, осталось дождаться белой.
– Мое терпение на исходе. – Я не привыкла жаловаться и вываливать свои проблемы на других, но сейчас не могу сдержать себя. Хочется рвать и метать, а особенно найти причину моих бед и расцарапать ему лицо. – Это ведь все он! Вот, скажи мне, зачем так по-свински поступать? Ладно бы просто ограничил публикацию именно этой работы, но нет же, он полностью перекрыл мне кислород. Понимаешь? Меня даже на работу в издательства не берут. Ни на какую должность! Это просто бред. Можно смело выкидывать диплом и идти мыть полы в ближайшую забегаловку.
– Не надо впадать из крайности в крайность, подруга. Мы во всем разберемся. Я рядом.
– Ты спрашивала у Егора что-нибудь на этот счет? – Я говорю тихо, потому что слова с трудом выходят из моего рта. Ужасно стыдно просить о помощи, особенно не сильно близких тебе людей, но у меня нет выбора. Ева сама предложила узнать что-нибудь у Егора, потому что он крутиться во всех этих кругах «важных» дядь и, может, у него получится как-то решить мою проблему.
– Неа. Он поспрашивал у знакомых, но толком ничего не узнал, да и помочь он тут вряд ли сможет. Не его специальность. В общем, глухо как в танке.
– Ладно. Спасибо, что спросила.
– Не за что. Да не расстраивайся ты так. Думай о том, что в будущем напишешь мемуары о своей жизни, а она у тебя не особо насыщенная, так что Максим даже помог. Так сказать, сделал вклад в твое творческое будущее! – Мы смеемся, но на сердце легче не становится.
– Я, наверно, пойду. Спасибо, что позвонила. Люблю тебя.
– Стой! Я вообще не за тем звонила, чтобы собирать твои слезы и сопли, наматываемые на телефонный провод. За месяц я накопила целый тазик.
– Эй! Ты говорила, что тебе не трудно выслушивать все это.
– Да я пошутила, успокойся. Короче, я достала два пригласительных на одно мероприятие и отказов не принимаю! – Очень важно говорит Ева.
– Нет. Нет. Нет. И еще раз нет. Я не хочу никуда идти.
– Ты целый месяц сидишь дома, будто произошел конец света, и страдаешь, лежа на диване. Так дело не пойдет. Мы должны тебя расшевелить. Удача любит веселых и открытых людей. Сужу на своем опыте. Так что ноги в руки и завтра отправляемся в магазин за новыми нарядами. – Я смотрю в окно, на улице начинается осень и деревья постепенно покрываются золотом. Мне кажется, я в первый раз за месяц обратила внимание на это. Так красиво. Потом перевела взгляд на небо, где облака, как сахарная вата, уплывают куда-то в даль. Улыбка неосознанно украсила мое уставшее лицо, и я сделала глубокий вдох. Ева права, так продолжаться не может.
– Почему бы и нет. Встретимся завтра у входа в ТЦ.
– Что? Не ожидала, что это будет так просто! Ты меня переиграла и уничтожила, старушка. До встречи!
– Пока. – Телефон издал гудки сброса вызова, а я так и осталась сидеть с техникой, прижатой к щеке, смотря в бесконечное небо и улыбаясь.
ГЛАВА 29
– Ты какая-то слишком умиротворенная для человека, который только вчера изливал мне потоки словесных тирад в трубку, попутно причмокивая очередной шоколадкой. – Ева скептически осматривает меня с ног до головы. – Признавайся, в чем дело? – Я искренне улыбаюсь и смотрю перед собой на открывающиеся пейзажи и счастливые парочки, прогуливающиеся по парку.
– Не знаю. Видимо отболела и приняла то, в каком положении сейчас нахожусь. – Отвечаю я, оборачиваясь на молодых ребят, проходящих мимо нас. На вид им лет по 16, они идут за ручки, о чем-то воркуют, как голубки, и еще не знаю сколько трудностей в жизни им предстоит пройти.
– Так, не пугай меня. Ты хочешь сказать, что опускаешь руки, старушка?
– И на этот вопрос у меня нет четкого ответа. – Я мечтательно смотрю в след молодой ячейке общества, вспоминая себя в их возрасте.
– Все куда запущеннее, чем я думала. Я, конечно, призывала тебя перестать убиваться из-за своего непутевого ухажера, но ты, видимо, восприняла все слишком буквально. – Приходится отвлечься от нахлынувших воспоминаний и снова включиться в диалог.
– Максим не непутевый. Он просто обделенный любовью ребенок, который в свои тридцать с лишним лет наконец нашел связь с прошлым и частичку счастья, которой ему не хватало. К сожалению, этой частичкой оказалась память о матери, а не я. Я его не виню и тебе не стоит. – Я устала думать о нем. Последний месяц я каждый день просыпалась с мыслями, давящими мне на мозги и не дающими спокойно наслаждаться жизнью. Если Максим решил мстить мне – пусть делает это. Он не понимает, что я, пытаюсь опубликовать роман не из вредности, а потому что это то, что необходимо мне чтобы поверить в себя и отпустить прошлое. Удивительная штука, он не дает добро на публикацию, потому что держит свое прошлое, уцепившись за него двумя руками, а я, наоборот, хочу издать произведение, чтобы окончательно отпустить все. В этом мы и не сошлись.
– Ты сейчас говоришь, как всепрощающая, всепонимающая и добродушная женщина. Где моя Катя?
– Дай ей время. – Говорю я действительно слишком пафосным голосом, будто вещаю с трибуны. Мы переглядываемся с подругой и заливисто смеемся.
***
Следующим вечером мы собираемся на мероприятие, куда достала билеты Ева. Я не совсем понимаю, что там будет проходить. Как она объяснила, какой-то благотворительный ужин с танцами и прочими радостями жизни. Ну, если не повеселюсь, так хоть поем нормально. Отличный план.
Сегодня я в белоснежном коротком платье, открывающем мои плечи и ключицы, с длинным рукавом и свободным кроем. Если сделать подходящий макияж и прическу, буду смахивать на невесту, которая переоделась во второе платье для танцев и сбежала со свадьбы. Этот вариант отметаю, поэтому собираю волосы в высокий хвост. Губы крашу ярко алой помадой и надеваю туфли в цвет. Идеально. Можно сказать, что одета строго и соответствую теме вечера, но и не слишком официально. Так, чтобы можно было сбежать и завалиться в ближайшее кафе или клуб, если появится настроение. Беру сумочку и гордой походкой, с высоко поднятой головой, топаю на выход.
Нас подвозит Егор и оставляет в одиночестве «наслаждаться» обществом филантропов, со снобистскими наклонностями. Я бы тоже предпочла такой вариант, то обещание подруге и желание начать жить как человек, а не домашняя черепаха, упрямо витает над моей головой. Интуиция подсказывает, что вечер точно не будет томным. Я это чувствую по зудящему ощущению в пятой точке, а оно меня никогда не подводит. Иногда, конечно, приводит к опасным последствиям, но никогда не появляется просто так. Я ему доверяю на все сто, поэтому руку на пульсе.
Заходим в приятное помещение с большим количеством столов, сценой, фуршетной и танцевальной зоной. Даже есть небольшая веранда, куда можно выйти покурить, но я не решаюсь осмотреть ее более подробно из-за холода. Мы находим карточки со своими именами и садимся за стол. Мероприятие начинается. Ведущий объявляет лоты, кто-то их покупает и так по кругу. Я много пью, разговариваю и приятно провожу вечер. Мне точно это было нужно: отпустить себя и не думать ни о чем. Особенно мне нравится тот факт, что я не увидела здесь ни одного знакомого лица. Это позволяет мне расслабиться и не думать о том, как правильно себя вести и о чем говорить с людьми.
Когда градус алкоголя в крови начинает превышать норму, я зову Еву потанцевать. Она отказывается, так как увлеченно беседует с какой-то женщиной за столом. Принимаю решение идти одной. Меня не смущает даже тот факт, что в танцевальной зоне почти не людей, а мероприятие все еще продолжается, объявляя все новые и новые лоты. Такое чувство, что они распродают весь золотой запас страны. Слишком много и долго это идет. Утомили меня суммы, бумажки и слова благодарности главным меценатам вечера. Чувствуется какая-то фальшь в этих слащавых, наигранный улыбках.
Я поднимаюсь из-за стола и понимаю, что из всех возможных моментов сделать это телодвижение, выбрала самый неудачный. Оборачиваюсь по сторонам, потому что люди активно хлопают и смотрят на меня. Я в ступоре и не понимаю, что происходит. Делаю разворот на 180 градусов и каменею. Нет. Этого просто не может быть! Только я могла оказаться в такой ситуации со своим везением. Через несколько столиков от нашего, ровно за моей спиной, все это время стоит Максим и именно ему были адресованы эти аплодисменты. Сердце стучит, очевидно, намереваясь выпрыгнуть из грудной клетки, во рту пересыхает. На секунду я забываю об окружающих меня людях и просто стою, смотря на человека, которого люблю. Я поняла это в ту самую секунду. Забавно, да? Будто снизошло озарение. Он тоже не отрываясь смотрит мне в глаза. Время замирает, окружающие растворяются, и только мы остаемся на своих местах. Кто-то настойчиво дергает меня за локоть, намереваясь посадить на стул. Подчиняюсь импульсу, ведь ноги слишком ватные, чтобы их контролировать.
– Сядь, дура. Ты чего стоишь посреди зала? – Я даже не могу внятно ответить, что случилось, просто показываю пальцем на бывшего шефа, идущего прямиком на сцену. – Ах, вот оно что. – Он проходит мимо нас, уже не смотря в мою сторону. Уверенно движется в точку назначения. – Какой красивый, аж дух захватывает. – Ева придерживает свою челюсть рукой.
– Не сыпь соль на рану. – Я обреченно вздыхаю и не могу оторвать взгляда от его уверенного стана, голоса и походки. – Вспомни о муже, Ева.
– То, что у меня есть муж, еще не значит, что я перестала видеть в мужчине сексуальность.
– Я хочу уйти. – Это единственный выход, чтобы мое сердце не разорвалось на куски от обиды. Я только пришла в себя, не хочу снова переживать это.
– Куда ты сейчас пойдешь? Только опять привлечешь внимание. Сейчас он скажет речь и потом можно будет линять. Подумай головой, старушка. Это чистой воды побег. Мне кажется лучше остаться и показать ему, что с тобой все в норме, потому что, как вижу, у него-то точно все зашибись.
– Но у меня не все в норме, и он это знает.
– А это не важно. Учись у людей, которые сидят за этими столами. Пыль в глаза – лучшее оружие. Так что платье поправила, губы подкрасила, бахнула вина и в бой. Ты красотка.
– Ой я не знаю. Не нравится мне весь этот цирк.
– Нравится – не нравится, спи, мой красавица. Ты у меня лучше всех, поняла? – Я неуверенно кивнула.
– Скажи в слух.
– Поняла.
– Увереннее!
– Поняла!
– Вот так! Правильный настрой. Мы не покажем каким-то дико красивым, успешным и невероятно притягательным мужикам, что страдаем из-за них.
– Странная у тебя воодушевляющая речь, не находишь?
– Согласна, переборщила. В общем, суть ты уловила и то хорошо. Нос ему мы еще утрем! Пусть потом сидит и думает о том, кого упустил. – Я проникаюсь уверенностью Евы. У нее есть необъяснимый талан придавать сил, когда ты думал, что они на исходе. Она как боевая машина, готова снести все на своем пути. Я расслабляюсь и жду, когда можно будет удалиться из этого помещения, потому что здесь стало слишком душно. Максим начинает свою речь, как почетный меценат, и с каждой секундой моя уверенность тает, а взгляд мечтательно упирается в его лицо. Ну что я за дура такая?
Как только звучат повторные аплодисменты в его часть, я бессовестно сбегаю в дамскую комнату. Моим нервам нужна передышка, а коленкам время, унять дрожь. Прыскаю на лицо холодной воды, подкрашиваю губы и выхожу в свет. Не успеваю я сделать и пары шагов в банкетный зал, куда переместилось большинство людей, пока я целую вечность проводила в туалете, разговаривая сама с собой, как натыкаюсь на картину, разрывающую мое сердце. Максим стоит и разговаривает с каким-то мужчиной. Не один. В максимально тесном контакте с его телом, придерживаемая за талию, стоит женщина. Вот и все. Вся моя уверенность разлетелась прахом по этому мраморному полу, а я хочу сделать то же самое, но проклинаю законы физики. Широкими шагами, чтобы поскорее скрыться из поля зрения этой парочки, я выхожу на веранду. Меня обдает холодным осенним воздухом и тело мгновенно остывает. Так уже лучше. Спрячусь здесь ненадолго, чтобы Ева не подумала, что я все-таки сдалась, и можно будет уезжать в свое теплое и уютное гнездышко. Впечатлений на день мне хватило. Чуйка не подвела.
Примерно через пару минут понимаю, что долго прятаться не получится, – слишком уж холодно. Обнимаю себя руками и испуганно подпрыгиваю на месте от ощущения прикосновений. На мои плечи опускается мужской пиджак с очень приятным ароматом парфюма.
– Какая встреча, Катерина! На третий раз – это точно судьба. – Звучит бархатный голос мне на ухо и тело отзывается волной мурашек.
Глава 30
– Не делай так больше никогда! Ты меня ужасно напугал! – Я дергаюсь выброшенным на берег карасем.
– Приношу свои искренние извинения, Катерина, но не могу сказать, что жалею о содеянном, слишком уж милое у вас выражение лица, когда вы пугаетесь. – Говорит Александр, так и не отошедший от меня на более приемлемое расстояние. Я тоже не предпринимаю попытки увеличить дистанцию, потому что чувствую тепло и призрачную защиту, когда он рядом и закрывает спину от великолепия мероприятия. А я радовалась, что здесь вообще нет знакомых мне людей. Вот тебе урок на будущее, Катя, – не расслабляйся раньше времени. Судьба любит преподносить сюрпризы.
– И давно ты тут стоишь? Я не слышала, чтобы кто-то заходил после меня.
– Какое скупое приветствие. Ты совсем не рада меня видеть? – Вот черт. Я даже не поздоровалась.
– Прости… Голова немного болит, и я совсем замоталась. Конечно рада, просто немного удивлена. Не видела тебя в зале.
– Это не удивительно. Я опоздал. Ругался с начальством.
– Почему? – Не думала, что редакторам его уровня вообще приходится с кем-то ругаться. Он находится в топе своего журнала, и все должны хвататься за него, как за спасительную соломинку. Сколько удивительных работ я читала, сделанных при помощи его умной головы.
– Ничего серьезного. – Он махнул рукой и понял, что сказал лишнего. Поспешил скорее сменить тему. – Не переживай, я не следил за тобой. – Он играет бровями и улыбается. Чувствуется, у этого мужчины сегодня очень хорошее настроение, несмотря на последние новости. Хотя, если подумать, я никогда не видела, чтобы он ходил хмурым или слишком серьезным, в отличии от Максима. Отличие, которое определенно мне импонирует. – Если только немного подглядывал. – Я сильнее кутаюсь в пиджак из-за сильного порыва ветра.
– Немного – это сколько?
– Буквально пару минут, больше мое сердце не выдержало. Я боялся, что тебя унесет через забор или ты покроешься коркой льда. Как бы я потом отогревал твое застуженное тело?
– Будем считать, что я тебе поверила. Спасибо за спасение.
– Получается, теперь я твой герой? – Я смотрю на него и не могу сдержать улыбки. Этот человек умеет заряжать позитивными эмоциями. Мне нравится его непринужденная манера общения и желание сделать собеседнику комфортно рядом с собой. Максим почти никогда не думал об этом, говорил прямо, если ему что-то нужно или вовсе молчал, если не считал тебя достойным ответа. Хватит. Нужно перестать сравнивать всех с ним. Это уже в прошлом. Особенно после открывшейся мне картины на выходе из дамской комнаты. Он забыл обо мне и уже во всю обжимается с какой-то длинноногой ужасно красивой женщиной у всех на виду. Конечно… А ты чего ждала?! Что он будет думать о тебе? Такие как он не страдают от расставания, а просто находят себе новую пассию. Может, мне тоже стоит так поступить и лишние мысли отпустят?
– Получается, что так. – Я подхватываю его игру и начинаю легкий, непринужденный флирт.
– А что полагается героям после подвигов? – Намек понятен.
– Я даже не знаю. Все зависит их масштаба.
– Даже так! – Саша заливисто смеется и наклоняется еще ближе ко мне. – Видимо тут нужен арсенал посерьезнее. – У Александра красивое, мужественное лицо. Немного не мой типаж, но я не могу отрицать его привлекательности. Высокий рост и стройное тело идеально дополняют картину. Я уверена, что это улыбка с белоснежными зубами свалила не одну девушку наповал. Может быть, это произошло бы и со мной, если бы мы познакомились на несколько месяцев раньше. Сейчас я просто смотрю на него как на экспонат в галерее и оцениваю его внешность без малейшего эмоционального отклика с моей стороны.
– Ты здесь снова по направлению от издательства?
– Именно так. Налаживаю связи и ищу что-нибудь новенькое для «Пилигран». – Угадала. Интересно, по какой причине он мог ругаться с начальством? Саша говорил, что не любит такие мероприятия. Значит его заставляют появляться здесь?
– Понятно. И как продвигается?
– Пока что движемся со скрипом, но я не отчаиваюсь. А ты здесь какими судьбами? По этой же причине?
– Нет. – Вздыхаю. – К сожалению, нет. Я уволилась. – Всех подробностей ему знать не обязательно.
– Неожиданно. И почему?
– Решила двигаться дальше. Не всю жизнь же мне работать в архиве.
– Понимаю. Думаю, что это верное решение. – Я обращаю внимание на его руку, в которой он держит бокал с янтарной жидкостью.
– Можно?
– Конечно. – Я взяла этот дар и выпила оставшееся содержимое залпом. Немного скривилась. Терпкий напиток стремительно втек в тело, и оно наполнилось теплом. Так гораздо лучше. Молчаливое удивление отразилось на лице моего знакомого, но возражать он не стал. – Теперь вижу, что все куда серьезнее, чем я мог предположить. – Я ничего не отвечаю, только обреченно вздыхаю, давая понять, что он прав. – Пойдем внутрь. Я, конечно, прекрасный принц и спасатель бедных девушек, но мороз может сразить даже самых сильных из нас. За одно найдем нам еще добавки. – Он поднимает бокал вверх. Я киваю.
Александр галантно подхватывает меня под локоть и вводит в банкетный зал, где вовсю началось веселье. Разговоры становятся громче, лица краснее, а музыка подвижнее. Даже люди из такого общества любят выпить и повеселиться. Удивительно. Мы находим себе желанную добавку и останавливаемся у ближайшего столика. Пьем, общаемся на отвлеченные темы. Я все больше хмелею и раскрепощаюсь. Через время я замечаю Максима, маячившего перед глазами. Сомневаюсь, что он делает это специально, потому что даже не поворачивается в нашу сторону, но ловлю каждое его движение боковым зрением, а иногда и откровенно стреляю в него глазами. Он уже один, его спутницы нигде не видно. Мое сердце ёкает от близости и отказывается подчиняться голосу разума. С силой заставляю себя не поворачивать голову так часто и не пялиться так откровенно на мужчину, которым заняты все мои мысли. К сожалению, даже увлекательная беседа с Сашей не завладевает мной настолько, чтобы я забыла о бывшем шефе. Все это, конечно, не уходит от внимания Александра. Нужно быть просто слепым, чтобы не заметить мой откровенный интерес и жадные взгляды, бросаемые в сторону банкетного зала.
– Пойдем потанцуем? – Предлагает он с целью отвлечь мое внимание и перенаправить его на свою персону.
– А пойдем!
И его план работает. Начинается новая песня и мы выходим на зону для танца, расположенную почти по центу, рядом со сценой. Кто угодно может увидеть нас, если захочет. Мужчина уверенно ведет, положив руки мне на талию, и я отдаюсь танцу. Голова кружится, легкие наполняются чувством эйфории. Я будто улетаю от навалившихся проблем и в моменте забываю о Максиме. Хотя, я уверена, он даже не заметил, что я нахожусь рядом с ним, только руку протяни. Музыка останавливается, мы аплодируем оркестру и проходим на свои места.
***
Время приближается к полуночи. Ева покинула меня, сказав, что плохо себя чувствует и у нее разболелась голова. Даже пришлось ее поуговаривать, чтобы она не мучилась и отправлялась домой. Дошло до того, что она лично познакомилась с Александром и передала меня ему в руки, сказав:
– Она сегодня на твоей ответственности. Узнаю, что обидел, голову откручу.
Не знаю, подействовала ли угроза, но эффект точно был произведен.
– У тебя отличная подруга. С ней не пропадешь.
– Знаю.
Я посадила мученицу в машину и пообещала вести себя прилично, в ответ она скривилась и, располагаясь на заднем сидении такси, прошептала мне в ухо:
– Лучше неприлично. Жду завтра новых историй с этим импозантным мужчиной в главной роли.
– Господи, Ева!
Не сказать, что мне не нравится Александр. Просто, находясь с ним, я не чувствую того, что было с Максимом. В этом вся проблема. Я не хочу его, не блею как овечка от его прикосновений, не думаю о нем. За время что мы знакомы, я вспоминала о его существовании только тогда, когда видела перед собой. Хотя, кто говорит мне о какой-то неземной любви? Мне нет необходимости никуда торопиться. Может, даже схожу с ним на свидание, а там посмотрим, получится что-нибудь или нет. С таким настроем отправляюсь на поиски «импозантного мужчины» обратно в банкетный зал и по пути врезаюсь в одно очень знакомое тело.
Поднимаю голову, она немного кружится от выпитого алкоголя, поэтому фокусирую взгляд дольше обычного. Когда понимаю, кто находится передо мной, проглатываю язык и ошарашено смотрю в глаза шефа. Вот это случайность!
– Катерина. – Говорит он строго, уверенно. Чувствуется, что хочет продолжить, но останавливает себя и молчит. Прожигает меня взглядом своих карих глаз. Мое сердце стучит с такой силой, что отзывается звоном в ушах. Еще немного и будет приступ. Я делаю шаг назад, чтобы не чувствовать пьянящий аромат его парфюма и не сойти с ума окончательно.
– Максим… Витальевич. – В последний момент добавляю его отчество.
– Тебе не стоит с ним общаться. – Что? Меня как будто водой окатили. Это он про Сашу?
– Извините, что? – Я в недоумении и не понимаю, как реагировать на подобные слова.
– Я не советую тебе продолжать общение с этим человеком.
– Вы про кого сейчас говорите?
– Про Александра. – Я хлопаю глазами и смотрю на Максима в упор. Что он себе позволяет? Месяц от него ни слуху, ни духу, потом я вижу его с какой-то дамочкой, а сейчас вот это? Не много ли вы на себя берете, герой моих романов?
– Вы ничего не перепутали, Максим Витальевич?
– Катерина. – Звучит угрожающий рык из его уст.
Он берет меня под локоть и затаскивает в какое-то подсобное помещение, где очень темно, тесно и ужасно интимно. Все происходит очень быстро. Я даже не успеваю возразить, до того момента, как не оказываюсь прижата к нему в плотную.
– Да что вы себе позволяете?!
Глава 31
– Выпустите меня! – Шиплю дикой кошкой и извиваюсь в мужских руках.
– А ты забавная, когда выпускаешь коготки. – Да что сегодня с этими мужиками? То я милая, то забавная. Может, соберемся все вместе и обсудим этот вопрос?
Мы стоим в маленькой комнатке, где нас окружают какие-то высокие полки с предметами бытовой химии и прочими принадлежностями для уборки. Самое подходящее место для разговора!
– Максим! Это не смешно. Я хочу выйти. – Я пытаюсь протолкнуться к двери, которую он заслонил своим телом.
– Нам нужно поговорить.
– И ты решил поговорить здесь?
– А чем тебе не нравится это место? – Обводит взглядом микроскопическое помещение.
– Дайка подумаю! Ах да, тем что здесь тесно, темно и рядом ты! Если ты меня не выпустишь, я буду кричать.
– Попробуй.
– Помо… – И тишина. Только два тела, сливающихся в унисон активным дыханием. Я больше не пытаюсь вырываться и бежать от сюда, а стою и наслаждаюсь присутствием этого мужчины рядом и нашим горячим поцелуем. Макс съедает меня заживо, кусает губы и держит в своих крепких объятиях. Я как заяц, попавший в капкан. Тело и инстинкты забирают бразды правления над мозгом и отвечают на неожиданный порыв. Я не предпринимаю активных действий, но и не ограничиваю моего оппонента. Просто плыву по течению, потому что затуманенный алкоголем мозг дает добро накатившему на меня возбуждению. Он прерывается первым.
– Успокоилась? – Боже, ну кто так делает? Содержимое моей черепной коробки больше мне не подвластно и превращается в желеобразную субстанцию.
– Да. – С силой собираю себя в кучу и залепляю ему звонкую пощечину. Заслужил!
– Да, вижу все в норме. – Констатирует факт Максим и потирает место удара. Я уверена, останется красный след, но мне это абсолютно безразлично. Что это вообще за поведение? Он пришел с какой-то женщиной, вот и пусть с ней развлекается и водит ее по злачным местам, приставая с поцелуями. Я такого поведения не допущу.
– Кобель!
– Будут еще какие-то замечания? – Улыбается? Серьезно? Я не понимаю, что происходит в его искалеченном сознании. Послать меня на три буквы, поставить ультиматум, перекрыть кислород во всех издательствах, не выходить на связь месяц, а потом спокойно целовать, будто я его собственность – это нормально? Для меня – нет.
– Говорит, что хотел, и я пойду от сюда. – Скрещиваю руки на груди. Хоть какое-то подобие защиты.
– Я уже сказал. Тебе не стоит общаться с этим козлом. – Я вопросительно выгибаю бровь.
– А ты не козел?
– Вполне может быть.
– Значит и с тобой мне не стоит общаться. До свидания. – Я снова порываюсь выбраться, но цепкие лапы не дают сделать и шага. Максим держит меня за плечи и смотри угрожающе. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я могу разглядеть его более отчетливо. Вид, скажу я вам, открывается дико сексуальный. Горящие глаза, опасный взгляд и взъерошенные волосы – гремучая смесь. Несмотря на все мое негодование, я чувствую, что хочу его. Здесь и сейчас. Но сдерживаю себя от порыва коснуться его губ своими. Это был бы полный провал моей спасательной операции. Тотальное фиаско.
– Катя, я же о тебе забочусь. Просто поверь мне на слово и сделай хоть раз то, о чем тебя просят. – Это он сейчас на что намекает?
– Хорошо. Я тебя услышала, Максим, а теперь можно я пойду к своим друзьям и продолжу наслаждаться жизнью без твоего присутствия в ней. Ты ясно дал понять, что нам с тобой не по пути, так что иди и выбери себе кого-нибудь другого, чтобы затаскивать его в подсобные помещения и насиловать своим ртом! – Я топаю ему на ногу каблуком со всей силы, он сгибается в три погибели и стонет от боли. Это позволяет мне отодвинуть его широкое тело в сторону и вырваться на свободу. Я буквально лечу куда глаза глядят. Забегаю в гардероб, хватаю пальто и выхожу на улицу, чтобы заказать такси. Прямо у входа стоит еще один герой этого вечера и курит. Да что за невезение такое? Я слишком зла, чтобы вести светские разговоры.
– Катя, я тебя успел потерять. – Он всматривается в мое пылающее лицо. – Выглядишь взволнованно, что-то случилось?
– Все нормально. Я уезжаю домой. – Телефон пиликает, сообщая, что время ожидания такси 15 минут. Это целая вечность!
– Тебя подвезти?
– Ты же пьян.
– Я с водителем. – Он подмигивает. Я оборачиваюсь, замечая Максима, двигающегося широкими шагами в нашу сторону. Делаю глубокий вдох, хватаю Сашу за руку и тяну в сторону парковки.
