Марина Мари
Как в книге
Спустя два года такого существования она чувствует себя старухой. Она потерлась. На учебу ей вернуться не позволили. Дома ее ждет муж – тиран. Она не может пожаловаться на свою жизнь даже родным под страхом новых побоев. Все вокруг серое и унылое. Только сын дарит ей счастье, но этого недостаточно.
Когда в чашу терпения падает последняя капля, она забирает все свои вещи, деньги и ценности. Покупает билет на первый попавшийся поезд и уезжает. Да, бросает сына на воспитание Виктора. Да, оставляет свой дом. Она понимает, что не сможет начать жизнь в новом месте с маленьким ребенком на руках. Тем более, за это время ее муж становится еще более влиятельным. Вместе с его единственным наследником ее бы точно отыскали и вернули домой силой. Она принимает это тяжелое решение и уходит.
Последние страницы дневника пропитаны болью и горечью. Катерина пишет, как тяжело ей прощаться со своим ребенком и надеется, что когда-нибудь увидит его. Она обещает молиться за его здоровье и за то, что когда-нибудь он ее простит и поймет. На финальной странице написано: «Я никогда не пожалею о своем решении. Люди, которые не были в моей ситуации, не поймут меня. Я молюсь, чтобы ты нашел это и прочитал. Может быть, мы когда-нибудь найдем друг друга, сынок. Я тебя люблю.»
Видимо после этого она уехала и оставила тетрадь для своего отпрыска. Интересно, нашел ли он ее? Завтра обязательно посмотрю в архиве, кем оставлено это произведение. Вдруг, мне удастся поговорить с ней и дописать прочитанную историю.
В голове рой мыслей. Кто она? Когда это написано? Я размышляю над тем, как поступила бы я в ее ситуации. Хотя, откуда я могу знать, ведь это не произойдет никогда. Осуждаю ли я ее? Нет. Понимаю ли? Да. Все равно остается много вопросов. А еще появляется очень интересная мысль. Что, если я смогу написать по этому дневнику роман? Меня захватывает вдохновением. Я бы могла дописать эту истории или оставить ее с открытым финалом. В более литературной форме сделать из этого настоящее произведение, которое будет интересно прочитать многим. Оно будет: и трогательным, и поучительным, и оставит много вопросов, на которые каждый найдет свои ответы.
Я понимаю, что эта обычная история обычной женщины. Но ведь этим она и цепляет? Раве не все мы, в какой-то степени, – Катерина?
Завтра все узнаю в архиве. Если она жива, то найду способы пообщаться с ней. В век технологий – это не так и сложно. Найду, получу от нее разрешение на редактуру и написание своего произведения по мотивам ее жизни. Если она умерла, то постараюсь узнать о ее родне. Что-нибудь нарыть я в любом случае смогу.
– Ну что, ребята, кажется, я нашла новый материал! – Говорю я своим верным фанатам и отправляюсь спать.
ГЛАВА 13
Просыпаюсь с невероятным желанием работать. Бегаю по квартире как заведенная, ожидая, когда же придет сообщение от издательства. До начала рабочего дня мне никто не напишет, но почту проверяю с завидной регулярностью с первыми лучами солнца. Собираюсь долго и основательно. Захотелось выглядеть на все сто процентов перед Максимом Витальевичем, учитывая, в каком виде я была вчера. Хожу по дому и представляю, как у него падает челюсть при виде такой невероятной женщины. Наивная.
Сегодня на мне черные свободные брюки с завышенной талией и топ такого же цвета. Он максимально обтягивает все мои выпуклости. Выглядит достаточно вызывающе, поэтому пришлось надеть свободную белую рубашку и завязать на талии. К моему образу я подобрала красные туфли лодочки, макияж с толстыми стрелками на глазах и помадой в цвет обуви. Выглядит идеально.
Ровно в 9:00 я стояла у приемной Максима Сергеевича. Никогда здесь не была. Осматриваюсь. За стойкой сидит молодая девушка. На вид лет 20, очень дружелюбный взгляд и располагающая к себе улыбка. Познакомились. Оказывается, это секретарь или, как это модно сейчас называть, – личный помощник. Зовут Ольгой. Я не смогла сдержать улыбки. Она выглядела и разговаривала как ребенок. Слишком высокий голос. Хочется подарить ей конфету, а не спрашивать разрешения на вход к начальству в кабинет. И это она спит с Максимом? Мне сложно представить подобное. Слишком невинна Ольга для нашего босса, хотя кто знает, у всех разные вкусы. Я еще не поняла, что испытываю, когда представляю их вместе. Нет, это не ревность. Я трезво оцениваю себя и понимаю, что надеяться мне не на что. Но все равно неприятно. Пытаюсь оправдать саму себя тем, что это просто непрофессиональные отношения со своим работником и именно поэтому мне не нравится. Да. Именно так. Других причин нет.
– Можете входить, Максим Витальевич вас ожидает. – Оповещает секретарь своим писклявым голосочком, словно котенок промяукал над ухом. Я ничего ей не отвечаю. Один раз стучусь в кабинет и, не дожидаясь ответа, открываю. Ольга же предупредила кто пришел. К чему эти формальности, когда я уже не могу сдержать себя от волнения.
Прохожу в кабинет. Передо мной открывается вид на длинный стол для совещаний, во главе которого сидит шеф. За его спиной панорамные окна во всю стену, по краям от стола два дивана и книжные шкафы. Имеется еще одна дверь рядом с его рабочим местом. Для чего она даже представить не могу. Все сделано просто и со вкусом. Чисто рабочая атмосфера. Ничего не отвлекает от дел. Максим отрывается от ноутбука, осматривает меня с головы до ног и ухмыляется.
– Здоровый сон вам явно пошел на пользу. – Это и есть его комплимент? Восхитительно! Хотя, чего я еще могла ожидать. Столько часов приготовлений, просто чтобы он посмотрел на меня один раз. Кому и что я хотела доказать? Пока я не утонула в самокопании, Максим успел дополнить свою фразу. – Вы замечательно выглядите, Катерина. Красный цвет вам очень идет. – И улыбается. Будто прочитал мои мысли. Иногда я боюсь даже подумать лишнего рядом с этим мужчиной, вдруг у него есть супер-способности?
– Благодарю. – Я снова смущаюсь. Мнусь с ноги на ногу.
– Присаживайтесь. – Он показывает рукой на стул рядом с собой. Я повинуюсь и сажусь. Шеф протягивает мне бумаги и объясняет все формальности. Советует все подробно прочитать и не стесняться, если возникнут какие-то вопросы.
– Хорошо. – Беру документы и принимаюсь за чтение. Договор не маленький. Примерно 10 страниц мелким шрифтом. Начинаю читать все от и до. С одной стороны, я доверяю Максиму и могу подписать это хоть через секунду. Мне просто любопытно узнать, как здесь все устроено при найме писателей.
Примерно через 15 минут я полностью расслабляюсь в чужом кабинете, откидываюсь на спинку стула, закидываю ногу на ногу и начинаю покусывать ручку, врученную мне для подписи и правок. Вредная привычка, оставшаяся с детства. Когда возникает вопрос, перевожу взгляд на шефа. Замираю. Он не работает и смотрит на меня. Точнее сначала на мои губы, а потом переводит взгляд уже мне на глаза. Я нервно сглатываю и убираю ручку на стол подальше от себя.
– Прошу прощения. Вредная привычка. Я принесу вам еще ручек, а то эта теперь вся в помаде. – Неловко. Начинаю ерзать на стуле, пытаясь найти более серьезное положение тела. А то растеклась, как масло на сковороде. Наступает тишина. Слышится только наше дыхание.
– Ничего страшного. – Говорит он медленно, каким-то странным голосом. Потом прокашливается, выпивает воды и возвращается прежний Максим Витальевич. – У вас были какие-то вопросы?
– А! – Совсем забыла, зачем вообще отвлеклась от чтения. – Да. Смотрите. – Нервно перебираю бумаги в руках, находя нужный пункт.
Так продолжается еще минут 30. Максим терпеливо возится со мной, подробно объясняя все условия, а иногда отвечая на вопросы, которые абсолютно не относятся ко мне и документу, который я держу. Я вхожу в раж. Узнаю моменты, которые меня давно интересовали. Даже то, что это за дверь в его кабинете и куда она ведет.
– Это еще один кабинет, если вдруг я захочу побыть один или претвориться, что сегодня меня на работе нет.
– Серьезно? – У меня падает челюсть.
Максим начинает смеяться, смотря на мое выражения лица:
– Да. Просто дополнительный кабинет. Его сделал мой отец. Я редко там бываю. – После этого наступает долгое молчание. Я не знаю, что сказать. Все мои вопросы закончились, но уходить от сюда я не спешу. Мы смотрим друг на друга. Никто не произносит ни слова. Воздух можно ножом резать, настолько он густой. Я первая прерываю зрительный контакт. Беру ручку и ставлю подпись на договоре. Теперь я официально писатель издательства.
– Можете заниматься редактурой во время своей основной работы. Чем раньше вы закончите, тем лучше.
– А как же то поручение, которые вы мне давали? – Я помню, что должна разобрать архив как можно быстрее. По моим расчетам там осталось работы максимум на две недели.
– Ничего страшного. Это сейчас важнее.
– Хорошо. – Я встаю из-за стола. – Спасибо вам большое. Было так интересно! Я давно хотела узнать, но спрашивать у кого-то было неудобно. Надеюсь, я вас не сильно задержала своими расспросами?
– Можешь всегда спрашивать у меня, если тебя что-то заинтересует. Не стесняйся.
– Нет, вы что. Я не буду вас отвлекать. В общем, спасибо. Вы и так слишком много для меня сделали! – Все, пора уходить, пока я не облизала его с ног до головы от счастья.
– Я всего лишь заметил перспективного автора. Остальное сделали вы сами. – Так приятно слышать такое. Особенно от него. Не смогу сдержаться и снова обнимаю Максима. Со всем теплом и благодарностью. От всей души. Он это чувствует и обнимает меня в ответ. Становится так тепло и уютно. Так и стояла бы здесь вечно. У него очень крепкие руки и уверенные объятья. Про такие говорят: как за каменой стеной.
– Максим Витальевич, к вам посетитель! – Врывается голос Ольги в наш маленький мирок через динамик. Я Отстраняюсь. Становится очень холодно. Хочется обняться себя руками. Но это приятный холод, который остается только после самого горячего жара внутри тебя. На лице улыбка, щеки горят.
– До свидания. – Делаю легкий кивок голой и покидаю кабинет стремительными шагами.
Когда сажусь за свое рабочее место, первым делом проверяю почту. Пришло! Читаю сообщение. Выбрали четыре рассказа из моего сборника. Публиковать начнут через две недели. Получается целый месяц мои работы будут украшать журнал «Строганов», который выходит по выходным. Отдельная колонка и несколько страниц исключительно для меня. Мечты начинают сбываться!
Не теряя времени, приступаю к редактированию материала и исправлению замечаний. Забываю об архиве, Максиме Витальевиче, дневнике, который лежит у меня дома. Сейчас для меня не существует ничего другого.
Так проходит вся неделя. Я активно занимаюсь редактурой и к пятнице мы определяемся с окончательным вариантом. На следующей неделе я пойду в отдел дизайна, чтобы оформить иллюстрации к каждому рассказу. У меня уже есть несколько набросков и идей, но думаю настоящие дизайнеры сделают это более профессионально. Все-таки я не художник.
Максим Витальевич появлялся у меня «в гостях» один раз. Буквально на пару часов. Посидел в архиве, выпил традиционную чашку кофе и узнал мои успехи. Со счастливой улыбкой я ему все доложила, и он ушел. Больше мы не виделись. Появилось легкое чувство одиночества. Раньше он приходил сюда чаще и, хоть мы особо не разговаривали, но все-равно было интересно. Мы задирали друг друга как подростки, переглядывались. Сейчас здесь всегда пусто. Нет, я не сижу в четырех стенах. Я продолжаю выполнять свои основные обязанности: хожу по кабинетам, отношу литературу, заполняю бумаги. Просто именно в архиве редко кто-то появляется. В основном просят принести что-то на рабочее место, поэтому меня окружает тишина.
В пятницу я вспомнила про Катерину и ее дневник. Совсем из головы вылетело с новой работой. Пересмотрела весь архив, абсолютно каждую запись, но не нашла ничего. Абсолютно ничего! Будто этой тетради здесь и не было. Слишком все странно и запутано. Я поняла, что хозяйку найти мне вряд ли удастся. Годы ее рождения мне неизвестны. Даже ее имя! Это рушит все мои планы.
Если вдруг из этого произведения действительно выльется что-то стоящее, то могут всплыть хозяева или участники истории. У меня появятся большие проблемы. С другой стороны, я так сильно увлеклась, что уже не могу отказаться от своей затеи. Приняла решение: в любом случае я поменяю все имена, места действия и какие-то подробности. Что-то украшу, что-то, наоборот, вырежу. Если хозяин не появлялся в поле зрения столько времени, значит уже забыл или не знает, где находится его тетрадь. Тем более, главная героиня писала, что хочет найти своего сына. Вдруг благодаря мне у нее получится это сделать? Люди смогут узнать себя в романе и попытаются отыскать друг друга. Понимаю, звучит слишком романтично и сказочно, но кто мне мешает помечтать? Да, так и поступлю. Искать хозяйку не перестану. Схожу в главную библиотеку. Возможно, в архиве найдутся какие-нибудь записи.
С такими мыслями возвращаюсь домой и получаю звонок от подруги:
– Ну, что, старушка, ты готова к завтрашнему вечеру? – Звучит в динамике без лишних прелюдий.
ГЛАВА 14
– Ты выглядишь как голливудская актриса! Если все мужики не упадут к твоим ногам, то у них явно проблемы с потенцией! – Выносит свой вердикт Ева, когда осматривает меня после профессиональной укладки и макияжа.
Мы громко смеемся и выходим из салона. На мне серебристое платье с корсетом, полностью покрытое стразами. Идеально сидит на талии и от нее идет свободными волнами почти до самого пола. Закончила образ закрытыми туфлями телесного цвета на огромном каблуке.
Приезжаем на место проведения мероприятия. Загородная территория с верандой, зоной для прогулок на свежем воздухе и банкетным залом. Я даже на свадьбах не видела такой роскоши. Все одеты как с иголочки. Мужчины в идеально отглаженных костюмах, на руках дорогие часы и запонки. Рядом с ними высокие девушки. Почти все мужчины старше 30 лет, а их партнерши, наоборот. Редко можно встретить дам старше 30-40 лет. Ну, либо у меня проблемы со зрением, и они слишком хорошо сохранились.
Нас встретил и отвез Егор. Осыпал комплимента в своем сдержанном стиле. Видимо для того, чтобы мы точно не слиняли и добровольно сели с ним в машину. План удался.
Я хорошо отношусь к мужчине подруги и рада, что они с Евой нашли друг друга. Всю дорогу они мило воркуют на передних сидениях. Я сижу сзади, смотрю в окно и очень нервничаю. Слишком много дорогих машин. Слишком много пафосных разговоров. Я не ханжа, просто не чувствую, что имею отношение к тому, что происходит здесь.
Мы заходим в основной зал. Ева и Егор постоянно здороваются с разными людьми, я хожу прицепом. Меня представляют незнакомцам, я здороваюсь, улыбаюсь и через секунду уже забываю их имена. Руки потеют, ноги подкашиваются на непривычной для меня обуви.
Когда весь церемониал подходит к концу и все разбредаются по группам обсуждать «дела вселенской важности», Егор оставляет нас. Наконец-то можно вздохнуть полной грудью. Я все равно чувствую себя неловко рядом с мужем моей подруги. Может быть, потому что редко его вижу. Хоть он приятный человек, но все равно достаточно закрытый и слишком деловой для меня. Мы не часто общаемся с ним, и я постоянно думаю о том, не ляпнула ли я какую-нибудь глупость. Подруга всегда успокаивает меня по этому поводу и твердит, что я привыкну: «С ним просто нужно найти общий язык, он тоже стесняется, хоть и не подает виду.»
– Нам срочно нужно выпить. – Я выношу свой вердикт и тащу Еву к ближайшему столу за порцией шампанского.
Один бокал, второй. Я начинаю расслабляться и общаться с людьми. Ева уходит по каким-то делам, но теперь я не боюсь остаться одна. Пузырьки ударили в голову, и я просто отдаюсь течению. Подхожу к первой попавшейся группе девушек. Все выглядят как куклы и чем-то похожи друг на друга. Видимо, слишком часто бывали у одного хирурга. Я не мешаю их общению, просто слушаю.
– А куда вы собираетесь ехать в следующем месяце?
– Где ты купила эту сумочку?
– Какое безвкусное платье на ней сегодня!
– Ты видела, кого он притащил с собой!
Примерно через пять минут мозг устает от бессмысленных диалогов. Я даже сомневаюсь, что они вообще общались. Будто каждая выдает какую-то реплику, остальные говорят «да», они смеются и так по кругу. Забавно.
Я стою в их «крысином кругу» и хихикаю. Сначала тихо. Они думают, что я поддерживаю их высказывания. Потом мой смех увеличивается в геометрической прогрессии. Из глаз льются слезы, изо рта похрюкивания. Выглядит со стороны не очень красиво, но меня абсолютно не интересует мнение окружающих. Девушки оборачиваются на меня, осматривая оценивающе и с каплей брезгливости. Я не уступаю и бросаю ответный взгляд такого же содержания. Да, действительно четыре одинаковые особи. Как их мужики различают и находят именно свою? От этих мыслей я впадаю в истерику. Представьте, они встречаются. Четыре мужчины с одной стороны и Четыре этих девушки с другой. Наверное, у них особый клич, чтобы найти свою.
– Извините! – Я машу им рукой и удаляюсь за бар. Общение не удалось. Очень жаль. В кавычках.
Беру еще один бокал шампанского. Уже перестала их считать. Настроение шикарное. Рядом со мной присаживается мужчина. Симпатичный. На вид лет 35. Быстро бросаю на него взгляд и отворачиваюсь, продолжая разглядывать присутствующих здесь людей.
– Добрый вечер. – Звучит приятный, бархатистый голос.
– Добрый.
– Вижу, вы находите местное общество очень забавным. – И кивает в сторону тех девушек, от которых я отошла несколько минут назад. Он заметил наш инцидент. Хотя, сложно было не обратить внимание. Мой смех разносился по всему огромному залу.
– Можно сказать и так. Боюсь все это точно не для меня.
– Вы считаете, что это плохо?
– Ни в коем случае. – Я сразу же отвечаю, без малейших раздумий. Я никогда не хотела быть причастна к этим людям. Особенно после услышанных разговоров. – Я здесь с подругой. Она попросила прийти для моральной поддержки, только отошла ненадолго. Пришлось развлекать себя самой.
– Да, иногда нужна помощь, чтобы пережить эти утомительные вечера. – Он мило улыбается и на его щеках проступают ямочки. Приятный мужчина.
– Если вы здесь не по своей воле, то скажите. Я найду способ вывести вас от сюда без свидетелей. – Я немного наклоняюсь к нему и произношу это. Мы смеемся.
– Я с удовольствием воспользуюсь этим позже. – Моя шутка считалась как приглашение на свидание. Ну и ладно, я не против. – Как вас зовут?
– Катерина. А вас?
– Александр. Можно просто Саша. Приятно познакомиться. – Он протягивает мне руку. Я пожимаю ее. Она большая, теплая и немного шершавая.
– Мне тоже. Из-за чего вы здесь? – Начинается завязываться светская беседа.
– Я главный редактор «Пилигран», издательство обязывает меня посещать мероприятия подобного рода. – Что-то знакомое. Я где-то точно слышала о этом издательстве. Точно! Я отправляла туда свое резюме. Оно находится примерно на одном уровне с нашим. Вот это поворот! Не специально, но мне удалось найти полезные знакомства благодаря Еве и ее упрямству. Нетворкинг во всей красе.
– Александр… Это же вы работали с новым бестселлером, который анонсировали несколько месяцев назад?
– Да, вы удивительно хорошо осведомлены о моей работе. Крутитесь в этой сфере?
– Рядом. – Не буду говорить ему, что я рядовой офисный работник с большими амбициями. Слишком грустно это признавать рядом с человеком его должности.
– Вы меня заинтриговали. Работаете в издательстве?
– Да, в «Строганов».
– Вас уже издавали?
– Еще нет, но планируется через две недели. Пока что ничего серьезного. Небольшие рассказы в еженедельном журнале.
– Не принижайте себя, Катерина. Все мы начинали с малого. – От такого простого и искреннего интереса к своей персоне, мужчина сразу располагает к себе. Я больше не стесняюсь говорить с ним о работе и своих небольших достижениях. Разговор завязывается очень увлекательный. Саша рассказывает о том, как он начинал свою карьеру. Я в итоге признаюсь кем работаю после недолгих уговоров с его стороны. Мы мило общаемся и не замечаем, как к нам подходит Ева.
– Подруга, я тебе везде обыскалась! Ой… Добрый вечер. – Она смотрит на моего нового знакомого с широко раскрытыми глазами. Для нее это такая редкость, что я общаюсь с мужчинами по собственной воле. Особенно с такими притягательными. Особенно здесь.
– Здравствуйте. – Я представляю их друг другу, и они пожимают руки.
– Катя… У меня такие новости! – Она глазами намекает мне, что это разговор только для девчачьих ушей. Тактичность – не ее лучшая черта. Я прощаюсь с Александром. Он дает мне свою визитку.
– Позвоните мне, если захотите снова послушать истории с работы или спасти меня от местного общества.
– Хорошо. Обязательно позвоню. – Почему бы и нет? Он мне понравился. Вдруг из этого выйдет что-нибудь стоящее. Я протягиваю ему руку для рукопожатия. Он берет ее и целует! Как в фильмах! Губами! По телу пробегают мурашки. Я мило улыбаюсь и удаляюсь с подругой в другую часть зала. На лице улыбка, которую замечает подруга. Хватает меня за локоть и притягивает ближе.
– Тааак! Кто это такой и что это сейчас было ты расскажешь мне потом. Самое интересное в данную минуту – это Максим Строганов! Угадай, где он сейчас? – Нет. Только не это. Можно было догадаться, что он появится на подобном мероприятии. Я совсем об этом не подумала. Ева все прочитала по моему лицу. – Да. Ты все правильно поняла. Я выходила из дамской комнаты и увидела, как он стоит в окружении каких-то мужчин. В жизни он еще красивее чем на фото в интернете.
– Что ты на меня так смотришь? Пришел и пришел. Мне какая разница. – Безбожно вру подруге и себе.
Почему я нервничаю? Руки вспотели, лоб покрылся испариной. Нужно привести себя в порядок. Ухожу в туалет, поправляю макияж и волосы. Разглаживаю складки на платье. Да, так лучше. Смотрю на себя в зеркало. Я же ничего к нему не испытываю! Почему тогда мое сердце колотится как сумасшедшее, будто я школьница на выпуском балу?
ГЛАВА 15
Выхожу из своего убежища. Нахожу подругу рядом с Егором в компании каких-то людей. Осматриваю присутствующих. Ну конечно! Ева попросила мужа познакомить ее с Максимом! Я не удивлена. Она слишком любопытна, чтобы не воспользоваться такой возможностью.
Смотрю на своего начальника. Как всегда одет с иголочки. Идеально сидящий костюм, лаковые туфли, черный галстук. На голове фирменная укладка, будто он проснулся, провел рукой по волосам и больше к ним не притрагивался. Не вычурно, но смотрится очень эффектно. Не могу представить одежды, которая не шла бы его наглой физиономии. Если только розовая пижама с тапочками-зайчиками. Когда там у него день рождение? Обязательно подарю такой подарок.
Стою и бесстыдно разглядываю его. Мы находимся не слишком далеко друг от друга. Если он переведет голову немного в сторону, то наткнется на мой изучающий взгляд. Пора уходить, пока меня не поймали с поличным. Не успеваю я сделать и шага, как раздается воодушевленный голос предательницы:
– Катя! Иди сюда! Смотри кого мы встретили! Кто бы мог подумать? – В глазах ехидный блеск и пляшут маленькие чертята. Актриса погорелого театра! Теперь не отвертеться. Приходится подчиниться и проследовать в их круг.
– Всем добрый вечер. – Провожу взглядом по присутствующим. Возможно, меня представляли перед кем-то из них. Уже не смогу вспомнить. Точно знаю здесь только молодоженов и Максима Витальевича. Мужчины заинтересованно смотрят на меня. Я бы с удовольствием насладилась таким вниманием, если бы не один человек, который находится сейчас рядом со мной. В его присутствии все мои мысли заняты только одним. Сердце екает и стучит как у гипертоника.
– Это же тот самый Максим Витальевич, про которого ты мне говорила? – Все. Это смерть. Я точно красная как помидор. Смотрю на Еву с выражением лица, не предвещающего ничего хорошего. Сегодня вечером я заберу ее с собой в могилу, пусть будет уверена.
– Что же вам рассказывала про меня Катерина. Надеюсь ничего, что может испортить мою репутацию? – Смотрю на шефа. Улыбается, обнажая оба ряда белоснежных зубов. Чувствует, как мне сейчас некомфортно и добавляет масла в огонь.
– Нет, нет. Что вы. Только самые лестные комментарии. – Говорит Ева приторно сладким голоском. После него хочется запить вязкость во рту.
Вся честная копания удивлена нашим знакомством, но виду не подает. На их лицах и так с легкостью можно прочитать, что они думают. Еще бы, какая-то неизвестная среднестатистическая девушка и его величество Максим Витальевич!
– Приятно слышать. – Я в первый раз смотрю Максиму в глаза. Улыбается, без злорадства. Просто его веселит вся эта ситуация. А мне сейчас абсолютно не смешно! Хочется провалиться сквозь землю!
– Какими судьбами здесь, Максим Витальевич? – Говорю я с ноткой лести и наигранной улыбкой на лице.
– Такими же, как и вы. Провожу вечер в приятно компании.
– Наша компания кажется вам приятной?
– У вас есть какие-то сомнения на этот счет?
– Нет, ну что вы. Как я могу усомниться в ваших словах.
– Вы уже делали это неоднократно.
– Вам показалось. Я бы не посмела. – Слова вылетают из моего рта на столько быстро, что я не успею их фильтровать.
– Видимо у меня проблемы со слухом.
– Вполне может быть. В вашем возрасте нужно за этим следить. – Он больше не улыбается. Прожигает меня двумя карими пропастями, обещая утопить в своих пучинах.
– Чтобы я без вас делал, Катерина.
Если бы мои глаза были лазерами, то я бы точно прожгла дыру в его костюме. Он может закончить этот сюр, но не делает ни малейшей попытки. Оглядываю присутствующий. Все смотрят на нашу словесную перепалку с интересом. Воцаряется тишина. Максим так и не сводит глаз с меня. Я, как актер немого кино, говорю ему: «А что вы хотели? Я тоже могу быть бестактной и постоять за себя!»
Слава богу Егор включается в беседу и продолжает деловой разговор, который прервался из-за моего появления. Спасибо ему большое! Потом начинает играть медленная музыка и ведущий приглашает пары потанцевать. Еву забирает на танец ее муж. Я понимаю, что делать мне здесь больше нечего и прощаюсь с оставшимися гостями.
– Не желаете потанцевать? – Неожиданно протягивает мне руку Максим. Я смотрю на него обреченными глазами и принимаю приглашение. Мы выходим на зону для танцев.
Он кладет одну руку мне на талию, второй захватывает мое запястье. Я проделываю то же самое, но второю руку кладу ему на плечо. Он невероятно высокий и в первый раз я так долго нахожусь с ним в телесном контакте. Чувствую его горячую ладонь через ткань платья. Волнительные ощущения плюс приятная музыка уносят меня. Все мое негодование и злость мигом улетучиваются. Максим ведет, и я отдаюсь музыке и танцу. Мы двигаемся спокойно, расслаблено. Я будто таю в его руках. Стараюсь не смотреть глаза в глаза, да и это будет проблематично, потому что он на голову выше меня. Через непродолжительный отрезок времени шеф спрашивает:
– Вы так сильно не любите танцевать или меня? – Опаляет горячим дыханием мое ухо и возвращается на место.
– С чего вы взяли? – Все-таки приходится запрокинуть голову вверх и взглянуть на него. При приглушенном свете его глаза кажутся черными. Ну или зрачки настолько расширены, что не видно другого цвета. Он тоже смотрит на меня пристальным взглядом.
– Я подумал, что вы не сильно хотели составить мне компанию.
– Вам показалось. – Он удовлетворенно хмыкает и переводит взгляд, осматривая помещение.
– Почти все мужчины смотрят на вас. – Я делаю то же самое, что и он, но не замечаю такого дикого ажиотажа среди мужского пола.
– В последнее время вам все чаще кажется то, чего нет на самом деле. – Он издает короткий смешок. Захват на моей талии становится крепче. Максим кружит меня в танце, потом наклоняется чуть ниже к моему лицу и произносит:
– Это просто вы не представляете насколько интересны мужчинам, Катерина.
– Всем? – Сама не узнаю этот неуверенный голос, слишком высокий для моего тембра.
– С абсолютной уверенностью я могу отвечать только за себя. – Мои глаза расширяются. Я отвожу взгляд, чтобы он не увидел изумлений, но делаю это слишком поздно, так как слышу смешок у себя над ухом. Он признался, что я интересна ему как женщина. Я понимаю, что не глупа и достаточно привлекательна, но не думала, что могу привлечь этого сухаря. Щеки краснеют, настолько мне сейчас неловко. Но сердце почему-то стучит очень сильно. Хочется петь и плясать как принцесса из диснеевских фильмов.
– Поэтому вы пригласили меня танцевать первым? Чтобы не утащили ненароком? – Пытаюсь перевести эту ситуацию в более шутливую и дружескую форму. Максим принимает мои правила игры.
– Именно. Я же не хочу, чтобы моего нового писателя переманили к себе, еще до первой публикации.
Музыка останавливается, но мы не торопимся расходиться. Еще несколько мгновений продолжаем двигаться в такт музыке, которая играла. Мысли витают где-то далеко. Шампанское дает о себе знать. Я понимаю это по тому, как сильно прижимаюсь к мужчине напротив меня, хотя хотела держать дистанцию. В итоге нам приходится разъединиться. Я благодарю Максима за танец, и мы расходимся.
Отправляюсь на поиски подруги. Ноги начинают гудеть от высоких каблуков, хочется снять их и походить босиком. Еву найти так и не получается, поэтому я еще какое-то время гуляю по залу, выпиваю несколько бокалов игристого и с веселым настроении отправляюсь проветривать голову. Выхожу на дорожку, которая ведет в глубь леса. Дышу свежим воздухом и просто отдыхаю. Слишком много людей и знакомств для одного вечера.
Не знаю сколько я так иду, потому что не замечаю, как проходит время. Туфли теперь покоятся у меня в руках, ступни щекочет прохладная трава. Восхитительно. Хочу проверить время, но понимаю, что свою маленькую сумочку с телефоном забыла в зале. Осматриваюсь. Я ушла достаточно далеко и пора бы начать двигаться назад. Благо я шла по тропинке, которая здесь одна, так что не потеряюсь. Разворачиваюсь и бреду обратно к шуму, людям и неинтересным разговорам. В голове играет песня, под которую мы с Максимом танцевали. Начинаю подпевать ей и пританцовывать. На лице одухотворенная улыбка.
– Катя! – Слышу знакомый голос.
– Я здесь! – Меня что потеряли? Только не это, не хотелось бы испортить вечер подруге из-за своей сумасбродности.
Через несколько минут ко мне стремительными шагами и с фонариком на телефоне в руках подходит мой спаситель.
– Максим? … Витальевич. – Он выглядит встревоженным. Надеюсь, я не получу от него нагоняй. На мое огромное удивление, он не кричит и не ругается на меня. Подходит, обнимает, гладит руками по моей голове.
– Ну что ты за человек такой. – Гладит, гладит. Нежно так, медленно. – Мы тебя везде обыскались. – Перебирает руками мои волосы, на которых больше нет даже намека на укладку.
