Marin Bennet
Дора. Книга 3: Вознесение
Глава 12.
" Под защитой. "
* Айна *
В последнее время вставала раньше обычного, до половины шестого утра – Максимильян с закатом закрывал глазки, с рассветом распахивал их и готов был познавать мир! Всё стремился потрогать своими маленькими ручками, попробовать на вкус, жадно изучал каждую деталь вокруг своими глазами, которые сверкали двумя золотыми монетами. Они очень контрастировали с его абсолютно чёрной шёрсткой, на которой в лучах солнца можно было различить более светлые пятнышки, как у чёрного леопарда. Он был очень любопытным, но если от него требовалось внимание – без проблем концентрировался на чём-то. Так мы довольно быстро выучили цвета, формы, правда говорить он начал позже чем Аманда, дочь Вэйлы, но Ватама сказала, что обычно маленькие варты начинают произносить слова в возрасте шести месяцев. Максимильяну было всего четыре. В отличии от Аманды, с первых дней стремящейся всё делать самой, он не был упрямым и смирно сидел, позволяя себя кормить с ложечки, причёсывать, купать. Любил вздремнуть в обед – раскидывал руки-ноги в стороны и засыпал звёздочкой в центре кровати. Ночью спал почти так же, но всё же оставлял немного места, чтобы я могла сиротинкой устроиться у самого краешка.
Покормила своего любопытного жаворонка, причесала и отвела в эдакий детский сад. Не обошлось без нескольких поцелуйчиков на прощание. Пожелав ему весело провести время и не шалить, отправилась в лабораторию. Почти все взрослые варты были заняты работой, потому пришлось решать вопрос с малышами. Так наконец появился детский сад и начальная школа в одном флаконе, который был в планах ещё до той трагедии. Ватама уверяла, что первые восемь месяцев за ними нужен присмотр, затем они становятся довольно самостоятельными и их можно более не опекать так сильно. Однако, я не считала, что годовалым малышам нужно меньше присмотра, как бы быстро они ни развивались.
Утро было облачным, правда тучи не спешили изливаться дождём, лишь окутали небо воздушной периной. Вокруг стрекотали птицы, трещали жуки, жужжали мошки – в последнее время живности будто стало больше вокруг города. Даже новые виды птиц заметила, которые сильнее напоминали пернатых из нашей родной реальности. Вартов расселили по достроенным многоэтажкам и здание штаба опустело. Более не было очередей в туалет, не встречала в коридорах направляющихся на работу горожан. Все они жили в нормальных квартирах, а не кабинетах общественного здания. Две из шести высоток имели по двадцать этажей, что делало их самыми высокими зданиями на тот момент. Решили увеличить количество этажей, чтобы как можно быстрее дать всем новые места, которые они смогли бы назвать домом. Правда были опасения по поводу возможных землетрясений, вулкан же рядом, но Чонсоль немного поколдовала с чертежами. Добавила дополнительные опоры для жёсткости и пластиковые переборки на верхних этажах, которые как пружины немного бы расходились, но стремились бы сжаться во время колебания зданий. Я не вникала в тонкости этого процесса, так что слабо понимала, как это работает, знала лишь, что другие одобрили, особенно старик Тарнст. Он хорошо знал свойства биопластика, который использовали в этом строительстве.
На столе, в центре просторной лаборатории, стоял 3D-принтер, который Чонсоль собрала и оставила мне для установки программ и тестирования. Вообще, это был очень сырой прототип, ведь она только примерно знала строение прибора и фактически изобретала его заново. Это была прямоугольная бандура габаритами меньше метра – для тестового образца как раз подходящие размеры. Подошла к механическому мозгу, застывшему в стеклянном прозрачном голубоватом кубе. Приложив ладонь к верхней грани, запустила активную фазу ИИ, который довольно неплохо развился за последние месяцы, а всё благодаря идеи Цеона подключить к машине живой мозг через нейросканер в капсуле гибернации. За спиной с едва различимым шумом открылась дверь:
– Доброе утро Айна.
– Цеон? Доброе утро.– обернувшись, увидела его босым, взлохмаченным, будто только что с кровати встал.– Ты чего в такую рань пришёл? Ну и видок у тебя, кстати. Птицы на голове гнездо вить начали?– я посмеялась собственной шутке, но он даже не улыбнулся. В последнее время он более серьёзен чем обычно. Всё время забывала, что передо мной ребёнок, которому и восьми лет нету, и воспринимала его как взрослого.
Подойдя ближе, спокойным немного сонным голосом пояснил:
– Мне сон приснился, как в тот раз про капсулу, вот я сразу и пришёл, стоило глаза открыть.– и добавил, будто между делом.– Можете объявить тревогу и включить щиты?
– Чего? Зачем?
– Скоро здесь будет стая крупных животных. Они агрессивны и разорвут на части, если попасться им под лапы.– мальчишка спокойно прошёл к терминалу ИИ, стал изучать на мониторе данные о симуляциях, проведённых в пассивной фазе за ночь, одновременно с тем пальцами распутывая свои волосы.
– Каких ещё животных?– я глядела на него не совсем понимая, всерьёз он говорит или…Хотя он обычно всегда был серьёзен. Не было в нём той детской натуры, будто он сразу родился взрослым. Правда иногда, когда пугался, на краткий миг напоминал ребёнка.
– Не знаю как они называются: большие, метров пять высотой, красная кожа, без глаз. Оо! Ошибок в расчётах меньше, чем пару недель назад! Неплохо-неплохо.– хвалил он успехи искусственного разума.– И патронов скажите чтобы взяли несколько тысяч, у них крепкие тела. Только если головы лишатся погибнут, но череп у них твёрдый. Очень твёрдый.
– Ты сейчас серьёзно?…Не хотелось бы понапрасну поднимать тревогу, пугать жителей…
– Тем более после того, что случилось не так уж давно?– продолжил он за меня фразу, преобразуя её в вопрос.
– Именно…
– Роил уехал на гору, устанавливать улучшенный ретранслятор, не так ли?
– Да…Он хотел пораньше с этим закончить и заняться вторым грузовиком.
– Думаю, он уже может их разглядеть. Свяжитесь с ним, спросите.
Тут же нажала на рацию.
– Роил, ты уже у антенны?
– И тебе доброе утро.– раздался голос из небольшой коробочки у меня на плече.– Да, только вылез из кабины. А что?
– Ты не…Сейчас, вроде как, миграция каких-то животных, и местные волнуются…Они думают, что звери могут пройти возле нас, а у них не самый дружелюбный характер…– я решила сгладить острые углы, не наводить панику резкими высказываниями, хотя тактичность, сдержанность в выражениях мне не свойственна.– Не видишь их в округе?
– А что должен увидеть?– уточнил мужчина.
– Красная кожа, больших размеров туши…– вряд ли с высоты он бы заметил, есть ли у них глаза или нет, потому опустила эту деталь.
– Да вроде бы нет…Ничего такого не видно.
– Вот как.– я выдохнула, но недолго музыка играла.
– Пусть приглядится к лесу, в сторону наших опустевших деревень.– в помещении прозвучал безразличный голос Цеона.
– Присмотрись меж деревьев…В направлении деревень вартов.– проговорила в рацию, но ответа не последовало.– Роил?… Роил!?!
– Да здесь я! Там есть что-то…какие-то красные пятна, но слишком далеко, не могу нормально разглядеть…Но их много! Мы сейчас вернёмся.
– Они там в безопасности, пусть переждут, монстры не смогут взобраться так высоко.– Цеон повернул голову в мою сторону, но тут же вернулся к проверке.
Я передала его слова Роилу, а сама направилась в кабинет управления защитой города, в котором была и панель оповещений. У этого ребёнка была такая аура…Будто у мудрого старика, к которому по определению испытываешь доверие, редко подвергаешь сомнению его слова. И наверное я была под сильным влиянием этой ауры из-за того, что очень много времени проводила рядом с ним. По другому я не могла объяснить причину, по которой не стала задавать логические вопросы, вроде : " Как ты узнал, что Роил уже их может разглядеть?" или " Почему только сейчас мы узнаём о подобных миграциях?". Но самый важный вопрос был бы о том, почему именно ребёнок предупреждает нас об опасных гигантских зверях, агрессивных, являющихся довольно большой угрозой. Предполагаю, что эти вопросы возникли в моём подсознании, но были подавлены этой его аурой и я просто восприняла всё происходящее как должное. Только когда он вздрагивал от неожиданных громких звуков, вроде взорвавшегося от перегрева крохотного модуля охлаждения ядра ИИ, и его лицо обретало ошарашенное выражение, я вспоминала что смотрю на совсем маленького мальчика, а не какого-то карлика-старца. Смышлёного, умного, но мальчика. Однако, чем больше времени с ним работала, тем сильнее в подсознании укоренялось чувство, что это я его ассистент, что это я студентка, которая обучается, наблюдает за профессором. Так продолжалось вплоть до момента, когда этот ребёнок исчез.
Дверь в кабинет управления запиралась на код, без всяких ДНК-ключей, без голосовых команд – просто текстовый код. У нас было полно других забот и не имелось времени заниматься системой охраны кабинета. Толстая стальная дверь сошла с магнитных креплений и отварилась, затем с лёгкостью исчезнув в стене, но тут же метнулась на место, стоило мне пройти внутрь. Комнатка была небольшой, в ней был стул и всего две панели – управление защитой и система оповещений\связи, к которой подключили датчики того вируса-убийцы. Мониторинг энергоядра, работы очистных сооружений и системы подачи воды осуществлялся в другом помещении.
– Внимание жителям! В нашем направлении движется стая неизвестных животных. Они могут представлять опасность, поэтому прошу всех вернуться в защищённую зону. Не поддавайтесь панике, это лишь мера предосторожности, возможно, животные пройдут мимо. Всем дозорным занять свои позиции и подготовить орудия, на всякий случай. Повторяю…
Что было дальше, я не видела, так как осталась на месте отвечать за защиту. Когда всё закончилось, нашла Цеона там же, где и оставила – возле искусственного мозга, в котором и заключалось сознание нашего искусственного интеллекта. Он уставился в стену перед собой, будто сам был не более чем куклой, андроидом.
– Цеон?– на моё появление он никак не отреагировал.– Эй, ты в порядке?
Положив ладонь на плечо, немного повернула его к себе – по прежнему никакой реакции. Лицо словно застыло, даже не моргал. Едва заметно потрясла ребёнка и только после этого его веки на миг сомкнулись. Он поглядел по сторонам, будто пытаясь понять где он, а когда заметил меня, спросил:
– Я тут? Всё закончилось?
– Да, с теми животными разобрались… Ты как, плохо себя чувствуешь?
– Нет-нет, просто…ушёл в свои мысли.– он встал со стула и опять посмотрел по сторонам.– Мне сейчас надо… Вроде поговорить с кем то?… Или потом?
Я хотела было спросить с кем ему надо поговорить, но за спиной услышала голос Вэйлы:
– Цеон, можно кое о чём спросить?
–Точно.– прошептал он.– Да, советник. Только давайте выйдем, а то у меня голова разболелась.
***********************************
* Вэйла *
Я предположила, что теряю рассудок или у меня какая-то патология в мозгу, которая вызывает слуховые галлюцинации. Но сканирование ничего не показало, вернее показало, что моё тело совершенно здорово. Но почему весь этот птичий стрекот, это жужжание жуков и мошек слышались мною как разумная, структурированная, логическая речь, я не понимала. Навык Лингвистика помогал изучать языки, да, но почему животные, насекомые, не проявляющие в поведении каких-либо признаков разумности, говорили будто люди! Это не укладывалось у меня в голове, ведь мне казалось, что слышать я должна что-то вроде " там еда", " там вода", " там опасность" и " давайте спариваться". Но нет, до моих ушей доносилась болтовня о погоде, о том, почему в низменной роще лучше не вить гнездо выше двух метров, почему у Алых ягод на плато вкус более горький чем у тех, что растут у побережья огненного озера, о том, сколько детёнышей лучше произвести на свет в этом году и почему в сердце континента лучше не соваться в месяц лунных затмений. У жуков были свои темы для разговоров, в которые старалась не вникать. Иногда даже слышала оскорбления в свой адрес…Это было абсурдом: меня оскорбляли жуки, на которых я чуть не наступила! Я никак не реагировала, не вступала в диалоги, чтобы в первую очередь не показаться безумной. У Ватамы уровень навыка не повысился и она не слышала всей этой пустой болтовни. Правда, я узнавала о местах, что были вне поля нашего зрения, но упоминались они обычно в потоке ненужной мне информации. Иногда всё же проскальзывали и важные детали, например узнала кое-что из стрекота двух уже привычных моему глазу птиц и одной совершенно не похожей на них. Её тело было покрыто огненными перьями, которые на самом деле оказались чешуйками, имела короткий клюв, состоящий из четырёх лепестков и скрывающий под собой хоботок, как у колибри. Тело её было более тонким, но при этом длиннее чем у покрытых шерстью птиц. Она говорила о причинах своего переселения – огромные твари, охотящиеся за всем живым.
– Первое время они преследовали только бескрылых, но пару недель назад взялись и за нас. Гнались за мной несколько десятков километров! Хорошо что у нас выносливость отличная и размах крыльев позволяет долго парить, иначе свалилась бы от усталости прямо им в лапы.
– Ужас какой! Но как они до тебя бы дотянулись? Неужто летают?!
– Вроде того, но нет у них крыльев! Как они в воздухе направление меняют без крыльев, я не понимаю! Думала здесь поселиться, но вчера встретила знакомую, которая пару дней назад прилетела. Сказала, что эти хищники в эту сторону идут! Наверное придётся на другой материк лететь, пока не стала их обедом.
Я не придала значение этой болтовне, так как на тот момент пыталась игнорировать свою способность понимать животных и насекомых. Но это изменилось через пару дней, когда ранним утром услышала объявление тревоги.
– Внимание жителям! В нашем направлении движется стая неизвестных животных. Они могут представлять опасность, поэтому прошу всех вернуться в защищённую зону. Не поддавайтесь панике, это лишь мера предосторожности, возможно, животные пройдут мимо. Всем дозорным занять свои позиции и подготовить орудия, на всякий случай.
– Айна, что за животные?– по рации связалась с системником, чтобы узнать детали.
– Доброе утро советник. Не знаю точно…но они могут быть опасны: около пяти метров высотой, когти, толстая шкура, агрессивный характер. Идут со стороны шаттла, Роил подтвердил.
– Они уже так близко?
– Нет. Километров в двадцати от нас.
– Роил разглядел такие детали? Какую-то новую способность получил?
– Я не в курсе о его навыках, простите. А про зверей Цеон рассказал.
– Цеон?
– Да, минут пять назад пришёл в штаб и попросил объявить тревогу, щиты поднять. Мне стоит опробовать защитные панели Сильвиуса или включить оригинальную защиту?
– Думаю лучше не рисковать, потом как-нибудь проверим его изделия в полевых условиях…С какой стороны идут?
– От вулкана.
– Ясно. Я буду у вышки, если что.
– Поняла. Кстати, Цеон сказал подготовить пару тысяч патронов. Говорит, только если головы им расстрелять можно их ликвидировать, но череп очень твёрдый.– протараторила она.
–… Попроси Заалту, Дальвию и Ангра подойти к складу вооружения.– я решила оставить вопросы в сторону Цеона на потом. Потенциальная опасность была превыше всего.
Через пару минут к складу прибежали вызванные Айной варты. Все трое обладали увеличенной силой и могли переносить больше грузов за раз, поэтому их я и попросила перенести контейнеры с патронами к двум вышкам. Пулемёты уже были готовы разразиться чередой оглушающих выстрелов, успевай лишь боеприпасы заряжать.
– Спасибо. Идите в центр, когда всё прояснится и мы будем уверены в безопасности, сообщим.
– Мы точно больше ничем не можем помочь?– поинтересовалась Заалта. Они все были взволнованы, но не поддавались панике, хотя определённо испытывали ужас от того, что кошмар пережитый ими может повториться. Или что-то схожее.
– Буду признательна, если в случаи чего вы доставите ещё патронов. Сможете?
– Конечно! Когда?
– Айна оповестит по громкой связи. Будьте около склада, мало ли.
– Хо-хорошо!– и все трое быстро зашагали к упомянутому зданию.
Кевар и Аздилом вернулись с полей, на которых во всю проходил сбор урожая, и заменили вартов сидящих за пулемётами. Всё же им двоим было комфортнее в данной ситуации, они не так сильно волновались и ленты патронов не выпадали бы у них из рук. Перед нами по периметру метнулись струи жёлтой дисперсии, разошедшейся клубами пара. За две секунды пар образовал перед нами прозрачную стену, защищающую от внешних воздействий, но при этом не препятствующую ведению огня изнутри купола.
– Команда рудников вернулась, защита активирована.– раздался из рации голос Айны.
– Отлично. Цель?
– Минуты через две будут у вас. Они огромные!– по голосу, Роил был взволнован, озабочен.– Каких стероидов они нажрались, чтобы так вымахать! Их около сотни!
– Значит попасть в голову не будет проблемой.– обратилась уже к пулемётчикам.– Кевар, Аздилом, патронов не жалейте, но в пустоту не стреляйте.
Вышки были мобильны, так как стояли на рельсах и можно было их передвигать вдоль границы силового поля. К сожалению, вышки на противоположной стороне мы не могли задействовать, так как эти две железнодорожные линии ещё не были соединены между собой. Но я надеялась, что и с двумя орудиями справимся.
Из-за деревьев стали показываться огромные тела животных, которые я бы назвала лабораторными проектами по выращиванию живого оружия. Почти шесть метров высотой, огромные когти по пол метра длинной, бугрящиеся во все стороны мышцы-канаты, красная кожа, на которой различались крупные чешуйки. Глаза отсутствовали, а рот представлял собой отверстие, из которого периодически на землю капала чёрная густая жижа. Там, внутри рта, что-то копошилось, ползало, отражая солнечные лучи. Шли на задних лапах, на которых когти были меньше.
– Ну и хреновины…– прошептал Кевар, глядя на то, как огромные ноги неспеша делают очередные шаги.
– Несколько пробных выстрелов.– скомандовала я и тут же услышала рёв завертевшегося барабана.
Пули со свистом пролетели расстояние до цели и попали точно в голову, выше носа. Монстр даже не вздрогнул, а на коже появилось лишь несколько царапин.
– И правда прочный.– констатировала сама для себя.– Кевар, очередь. Аздилом, сменишь его, когда ствол перегреется.
– Есть!– воздух наполнился рёвом выстрелов.
Все пули долетали в цель, но едва ли проникали глубже пары сантиметров внутрь. Кажа превращалась в сито с каждым новым попаданием, но умирать чудище явно не собиралось. Оно опустилось на четвереньки, на землю с влажным шлепком упал клубок каких-то кишок прямо изо рта. Завизжав, качнуло головой и резко вытянуло её в нашу сторону. Кишки, уходящие другими концами вглубь глотки, тут же сорвались с земли и полетели в нашу сторону, растянувшись метров на двенадцать. Если бы не защитное поле, мы бы обзавелись новыми дырками в черепах, ибо заострённые наросты на кончиках этих чёрных кишок, увязли аккурат перед нами на уровне головы. Тварь не имела глаз, но прекрасно видела куда целиться. Отозвав свои ротовые щупальца назад, оно вскинуло голову, резко качнуло ею в сторону и совершило ещё попытку пробить отверстие у нас между глаз. Потерпев несколько неудач, оно вернуло кишки обратно в рот и бросилось на преграждающее дорогу поле. Яростно пыталось разорвать его размашистыми ударами когтистых лап, но никакого эффекта это не приносило.
Всё это время Кевар продолжал расстреливать боеприпасы, что не имело эффекта до момента, пока наконец пули что-то пробили. Пулемёт возле меня замолчал, так как уже был готов начать плавиться от перегрева, но Аздилом продолжил дело своего напарника. В стороны резво полетели кусочки плоти, вязкая чёрная слизь, ошмётки мозгов. Огромное тело всё продолжало попытки пробиться к нам, чем занялись и другие подоспевшие к защитному полю твари, но мы пока не отвлекались на других. Щиты могли выдержать удары космических масштабов, вроде выброса горячей плазмы из гигантской звезды, посему кучка безглазых странных животных не воспринималась как угроза для целостности прозрачного купола.
Когда на плечах осталось меньше трети головы, цель наконец погибла, тяжёлое тело свалилось на землю и более не поднялось. Со стороны донеслось визжание, источником которого было другое чудище. Вся поверхность купола задрожала.
– Это какая-то высокочастотная волна! От них такие колебания и деформации.– оповестил по рации Сильвиус.
– Насколько опасно?
– Не очень. Просто атомная плёнка приходит в возбуждение при поглощении таких волн высокой интенсивности, но связь не нарушается. Правда это может вызвать спонтанную непроницаемость мембраны и пули не будут проходить во внешнюю среду. Лучше избавиться от источника.
– Аздилом, заткни его.
– С удовольствием!
– Айна, нам нужны припасы. Заалта должна была быть около склада.
– Секунду.
И минуты не прошло, как на всех парах прибежали варты, с контейнерами на перевес. Их глаза расширились при виде гигантских тварей, но они тут же вернулись к делу и ещё раз сбегали за патронами.
Пока выяснили как именно пробиться через крепкие черепа, расстреляли более пяти тысяч патронов. Оказалось, нужно стрелять с секундным интервалом, тогда на одну цель уходило всего две сотни патронов, а не восемьсот, как на первых монстров. Тридцать минут ушло на всех незваных гостей, которые до последнего рычали, бились когтями, ротовыми щупальцами в преграду. Пришлось ликвидировать каждого, ведь они и не думали отступать, убегать, и в итоге были убиты. Перед нами распластались десятки огромных тел, из которых повалил чёрный тонкий пар. Они начали растворяться в воздухе, от чего я напряглась.
"– Вдруг и это тоже какая-то отрава?"– размышляла я, наблюдая за чёрными струями, исчезающими в небесах.
Роил больше никого не видел вокруг, но щиты мы не деактивировали, решив для начала проверить этот пар, исходящий от трупов. Через подземный тоннель Тарнст выбрался наружу и взял образцы плоти монстров, а так же в банку запечатал немного испарений. Он сам вызвался пойти, продолжая твердить, что он и так уже стар, а нам ещё жить и жить. К счастью, он вернулся в полном порядке. Образцы я взяла с собой и понесла их к Айне на изучение.
Возле штаба кучковались варты, взволнованные, но старающиеся не подавать вида. Я уверила их что всё под контролем и скоро они смогут разойтись по домам, объявила тот день выходным. Пока шла по коридору, вдруг заметила деталь, связанную со странными животными:
"– Они постоянно рычали, но ни одного слова я не разобрала, хотя с другими животными и насекомыми наоборот – только слова и слышу… Почему?"
На подходе к двери в лабораторию до меня донёсся голос Цеона и в голове возникли уже совершенно другие вопросы.
– Цеон, можно кое о чём спросить?– я привлекла к себе внимание, переступая через порог. Поставила образцы на стол, обращаясь уже к девушке.– Проверь пожалуйста что это и опасно ли оно.
Она утвердительно кивнула, а паренёк потёр верхние веки пальцами:
– Да, советник. Только давайте выйдем, а то у меня голова разболелась.
Примечание автора: визг, издаваемый мутантом, был направлен на то, чтобы людям головы повзрывать, но силовое поле не пропускает волны выше определённой частоты, так как они могу быть опасны. То есть, это защита от всего, что может навредить содержимому купола. Она конечно не абсолютна, но мутантам однозначно силёнок не хватит пробить щиты, созданные для космических баталий. Поэтому глава и получилась без каких-то излишних острых моментов. Но, вот она, сила технологий. :-)
