Marin Bennet
Дора. Книга 3: Вознесение
Направляясь забрать Аманду из группы, не узнавала окружающий меня мир. Солнце только тянулось к самой высокой своей позиции на небе, щедро разливая золотые лучи на планету, но я не ощущала тепла. Наоборот, меня словно окутывало ледяное дыхание какого-нибудь заснеженного Плутона, на котором солнце не более чем лампа. Звуки слышались приглушёнными, далёкими, лишёнными объёма.
– Мама!– радостно кинулась ко мне маленькая красная пушинка.– Ты чего так рано пришла? Тоже домой пойдём? Остальных уже забрали.
Действительно, горки, качели, песочница, карусель – вся деревянная площадка опустела, лишь Аманда оставалась на ней, вместе с воспитательницей и её двумя дочками.
– Да, сегодня у всех выходной. Пойдём, займёмся чем-нибудь вместе.– я опустилась на корточки и обняла её.
– Аа, за косичку тянешь. – недовольно проворчала она.
– Ох прости-прости. И так, чего бы тебе хотелось поделать?– весь мир отражался в её серых глазках, играя неописуемыми красками.
Она ненадолго задумалась, поглядывая по сторонам в поисках идеи. Выбрала она занятие, для которого у меня однозначно не хватало навыков:
– Давай испечём что-нибудь!– радостно воскликнула красная пушинка.– Как у Максимильяна, печеньки!
– Родная, мы можем попробовать, но сразу предупреждаю, я не так хороша в готовке, как Чонсоль. Поэтому скорее всего у нас получатся угольки.
Аманда рассмеялась:
– Мы тогда их покушать не сможем. Ладно, я буду тебе помогать! И ничего не сгорит!
– Точно? Тогда побежали домой, замешивать тесто. – подхватила её на руки и мы направились домой, попрощавшись с воспитательницей. По дороге я рассказала ей секрет о том, что понимаю язык животных. Она очень впечатлилась , просила перевести ей о чём говорят птички вокруг, слушала с открытым ртом.
Перед глазами всё ещё стоял образ Цеона на крыше, обречённого ребёнка, который повзрослел на десятки лет раньше времени. Его изумрудные глаза пристально смотрели на меня.
– Однажды, ты всё же отправишься на его поиски. – стал он озвучивать свою подсказку.– Они будут длиться до самого конца и останутся безрезультатными. Но я видел будущее, в котором ты его нашла…– весь мир вокруг будто затих, сжался под влиянием этого всезнающего взгляда. Я сама была словно загипнотизированна им, боялась шелохнуться, а предсказатель продолжил говорить тихим голосом. В нём, казалось, было столько скрытой силы, что он мог бы разорвать пространство на части.– В самом центре мироздания, там, где появилось всё сущее, среди останков самых первых звёзд… В беспощадной холодной пустате, ты найдешь его истерзанное и разорванное на части тело.
Я даже в мыслях не успела сформировать вопрос или предположить, о ком речь – Цеон уже пояснял :
– Там ты найдешь бездыханное тело того, кого знала под именем Цеон Зенор. Он уже предстал пред своим убийцей.
Примечание автора: кому-то может показаться что Вэйла совершенно другая. На самом деле, она никогда не была сухарём, в первой книге это можно было уловить в некоторых моментах.
Глава 16.
" Возвращаясь в реальность. "
* Варсон *
Вошли в тоннель, чьё нутро светилось красноватым жутким сиянием, вызывающим ощущение будто мы попали в фильм ужасов. Источником тревожного свечения были маленькие крупицы кристаллов, включенных в грунтовые стены тоннеля. Спереди пришли недружелюбные гаргающие звуки, вместе с которыми к нам двигались чьи-то силуэты.
– Это что, гориллы?– как-то обыденно уточнила Мира, будто мы были где-то на курорте, а не в шаге от нейзвестной твари.
– По размеру, обезьяны…– машинально ответил пилот.– Только…они же мёртвые…
– Ну и мерзотень!– лицо инженера скривилось, когда затхлый запах гнили окрасил весь воздух возле нас тошнотворными нотками.
Частично разложившиеся приматы ковыляли к нам, роняя то палец, то нижнюю челюсть, то кусочки гниющего мяса, обнажая скелет чуть сильнее. Скорость не была их сильной стороной, поэтому поначалу они не показались опасными, но стоило им приблизиться… Около десятка присели и резко прыгнули, преодолевая расстояние между нами будто хищная рыба рассекающая воду в погоне за добычей. Трое нацелились прямо в голову Мире – не самое лучшее решение. Она сделала резкий взмах рукой наотмашь и одним движением отправила всех троих в стену. С влажным шлепком их тела вмазались в твёрдую поверхность, после чего запах тухлятины резко усилился.
– Вашу мать!– девушка скривила лицо стряхивая с руки липкую сгнившую массу, прилипшую от ходячих трупов.
Остальных встретил водный хлыст Инры и будто шредер разрубил их на куски. Дочь вождя была сзади и чётко не видела происходящего впереди, но заметив в воздухе обезьяну, она ударила вслепую на несколько метров перед нами. Струя металась змеёй во все стороны, чтобы покрыть больше пространства, поразить больше целей.
– Инра, от стены до стены, 60 метров до цели, полтора метра над поверхностью!– я не оборачиваясь скомандовал, и тут же водный хлыст рванул в поисках жертв. А их было полно, около двух сотен приматов продолжали ковылять к нам.
Передние ряды разлетелись на части, кости летели во все стороны. У стены что-то очень противно зачвокало и стало шевелиться.
– Да вы издеваетесь…– недовольно пробубнила Мира, видя как месево, в которое превратились летящие на неё макаки, стало стремительно принимать прежнюю форму. Пара секунд – и дохлые твари опять бросились на неё.
– Ахиллесова пята!– пролетел по тоннелю голос Орнэла.– Тех, что на полу! Их надо сжечь!
Под водной струёй метнулись два огненных потока, воспламеняя гниющую плоть разбросанную по грунту.
Мира резко развернулась, врезала кулаком одной мартышки в грудь – голова полетела назад, ноги и руки устремились дальше, оторвавшись от скелета, а туловище осталось висеть у африканки на руке. Её кулак гвоздём прошёл насквозь мертвяка. Она продолжила движение и второй рукой отшвырнула ещё одного обратно в стену. Его голова соприкоснулась с кусками камня, череп треснул и во все стороны полетели обезьяни мозги, один глаз докатился аж до моей ноги, влажной поверхностью отражая зловещий красный свет. Видя с какой лёгкостью девушки справляются с животными, решил что и у меня проблем возникнуть не должно, но когда я взял на себя третьего примата – уверенности у меня поубавилось. От моего удара мёртвая тварь только прекратила полёт и упала на пол, тут же сориентировавшись и кинувшись мне в ноги. Зубы клацнули прямо перед коленом, но не успей я отпрыгнуть – кусок от моего бедра бы оттяпали. Струя огня ударила в облезлую морду, но эффекта не оказала.
– Сжечь можно только если разбить их!– озвучил пилот.
Один из парней плюнул на ходячий труп и тот стал таять на глазах, разъедаемый кислотной слюной, превращаясь в лужу, которую тут же подожгли.
– Вот вам ещё мясца.– с отвращением, африканка скинула с руки труп, направив его в пылающую кучу впереди.
К тому времени Инра раскидала всех остальных монстров, щедро одаривая топливом вечно голодного зверя – огонь.
– Отличное место, каждый день бы приходила!– сарказм Лианы не вызвал раздражения, а наоборот, нашёл отклик в каждом из нас.
– И правда, место что надо.– я оглядел догорающие трупы. В огне что-то блеснуло.– Из них вроде тоже осколки выпали.
– Где?– Мира стала всматриваться в языки пламени.
– Не суетись, всё равно надо убедиться что они больше не воскреснут. Как раз огонь догорит и соберёшь кристаллы.
– Может лучше сбросим их в пропасть? На всякий случай. Тогда точно в спину не ударят.– предложил пилот, глядя в сердце тоннеля.– Двести пятьдесят метров, всё чисто, никаких развилок.
– Да, лучше перестраховаться. Инра, будь добра, собери пепел в водную сферу и сбрось к чертям.– девушка кивнула мне в ответ и стала дожидаться завершения огненного представления.
Из более сотни макак выпало всего с десяток осколков для эволюции навыка. А надо их было больше тысячи, чтобы собрать достаточное количество и получить свой "приз". Удобным было то, что кристаллы сливались друг с другом в один, при этом сжимаясь, уменьшаясь в размере. Потому у нашего инженера было не три сотни отдельных голубовато-синих сфер, а одна, содержащая все остальные в себе. Габариты её при этом никак не изменились, так же размером была с ладонь. Мы как-то не рассчитывали собрать полный набор, видя как редко выпадают эти штуки из местных форм жизни, но Мире всё же хотелось изучить и понять из чего сделаны кристаллы. Поэтому она их и собирала.
Остатки приматов полетели на так и не различимое дно провала, а мы двинулись дальше.
Ещё несколько раз нарвались на таких же обезьян, но быстро от них избавились, а дальше стало сложнее.
Нам преградил путь целый выводок крокодилов-мутантов. Бежали на нас на своих непропорционально больших человеческих ногах, сверкая зубастыми пастями, пуская электрические разряды во все стороны, задевая и своих и чужих. Приходилось постоянно отступать, увеличивая дистанцию, и издалека поливать их огнём; водный хлыст лишь чуть-чуть отбрасывал зубастых, но не более. Крокодилы появлялись прямо из-под земли, бесшумно, молниеносно, что сильно нас замедлило. Приходилось постоянно присматриваться перед каждым следующим шагом, чтобы ненароком не угодить ногой прямо в открытую пасть, выныривающую из пола. Радовало что они редко встречались, но и этих встреч хватало с лихвой. Из них выпадало больше осколков:
– Уже почти пять сотен собрала!– радовалась Мира.
– Я знаете о чём подумала …– девчушка-старушка шла в центре построения, на случай если со спины кто-то выскочит.– В этом месте вроде как всё живое было убито чудищем, которое мы ищем. Но почему мы тогда видели те растения на дне озера и то дерево, из которого масло добыли? Почему они живы, а вся остальная растительность мертва?
– У меня есть теория. – инженер убрала кристалл в карман.– Те " водоросли " густо растут возле города, на поверхности! Это не подводные растения. В связи с этим и учитывая искривлённый ход времени тут, я полагаю, что это место возникло в реальном мире и поглотило часть пространства. Дора сказала, что подземелье до нашего прихода было законсервированно, значит, по моей теории, эти растения появились тут немногим раньше нас. Поэтому на них среда не успела повлиять.
– Ты только всё усложнила.– отозвался пилот.
– Для идиотов: появился пространственный пузырь в реальном мире, отхватил кусок леса и всё внутри впало в стазис до нашего появления! Так понятнее?
– Нам с кэпом – да, другим – сомневаюсь.
– Мира хочет сказать, что всё вокруг нас, это часть чужого мира, в который затянуло некоторые растения, как и нас. Поэтому они ещё живы.-я перевёл на доступный язык для Лианы и остальных местных.
– Что ж это за мир, в котором трупы оживают…– прошептала Инра.
– Эпос.
– Что?– переспросила она Орнэла.
– Эпос, мир так называется.– он на миг обернулся и глянул на меня и африканку.– У меня игра была установлена на СДР, Эпос называлась. В общем, там было задание какое-то по спасению эльфов от жука-переростка. Я его не проходил и в локации не бывал, но видел ту тварь на странице задания. История про эльфов, эти синие круглые кристаллы…были в той игре.
– Но зачем Доре воссоздавать часть игры?
– Не знаю капитан, но она назвала это место рудиментом своего протокола, так что тут прямая связь прослеживается с этими сверхспособностями. Не уверен, что это однозначно то самое место, но есть сходства. Посмотрим кто тут соки из всего высасывает и можно будет точно сказать.
– Навыки тоже оттуда?– уточнила инженер.
– Там было подобное, но…менее реалистично. Тратилась мана, а не собственная энергия организма, получить навык можно было довольно легко… Короче, типичная игра в фэнтези жанре.
– Если это всё же то самое место…Какая тварь нас в конце тоннеля поджидает?– я спросил на всякий случай, ведь его предположения вполне могли бы оказаться правдой.-"Я бы такому уже не удивился…"
– В задании была огромная многоножка с головой пираньи, по моему, но может другая рыбёшка.– парень переключил своё внимание на дорогу.– Там выход на какое-то открытое пространство.
Впереди действительно виднелась небольшая светлая точка – выход. Вернее, мы думали что это он, а оказалось, это был вход в огромную пещеру. Метров шестьсот радиусом, до потолка метров сто и он весь покрыт тысячами кристаллов, испускающими солнечный свет.
– Вау!– воскликнула Мира, выпуская изо рта облачко пара, глазея вокруг будто маленькая девочка.– Впервые вижу столько снега!
Весь простор пещеры искрился сугробами, в некоторых местах с нас ростом, наваленными везде где только можно. Снежинки отражали свет потолочных кристаллов, разбивая его на блики разных цветов, от чего поверхность сугробов была похожа на радугу. При этом, температура была не ниже той, что на поверхности, холода мы не ощущали, но эффект мороза, ввиде пара изо рта, присутствовал.
– Что это?– дивилась Инра и остальные местные, носочками рыхля снег. Он был рассыпчатым и словно песок расступался в стороны, потревоженный нашими ногами.
– Снег!– радостно ответила Мира.
– Это затвердевшая вода.– был более контретен пилот.– Когда температура воздуха сильно падает, капельки воды превращаются в кристаллы.
Наши зеленокожие спутники восхищённо заахали. Планета имела незначительный наклон относительно своей оси, от чего смена времён года была практически незаметной. Зима на Ле Абри представляла собой дождливое лето с весенними ураганными ветрами, но с температурой воздуха не ниже двадцати двух градусов. В таких условиях ожидать снега было бы глупо. Однако, в центре ураганов возникали целые облака града, ледяными камнями бомбордируя землю, когда скорость вихря более не была способна удерживать всю эту массу в воздухе.
В центре пещеры было несколько валунов, наваленных друг на друга, поблёскивающих инеем. Даже напоминали что-то вроде юрты, но с плоской крышей. Когда мы почти приблизились к каменной композиции, из-за неё медленно грациозно выплыл огромный олень, взбираясь на плоский валун-крышу. Животное имело ветвистые рога, метра полтора в высоту, голубовато-серую шерсть, золотого цвета глаза и чёрные копыта. Оно остановилось, глядя на нас сверху вниз, будто король на простой люд. Без учёта рогов, рост оленя был около двух метров, крупный, статный самец. На ногах практически не было мяса, одни сухожилия, в одном из боков зияла дыра размером с кулак, а также разложение было сильно заметно на шее. Но всё это тем не менее не преуменьшало его красоты: он завораживал, источал величие, благородство, доблесть. Над ним было написано:
Правитель Изумрудных степей
Некоторое время он просто изучал нас, но в итоге, вроде бы даже с неохотой, напал. Резво подпрыгнув, приземлился в нескольких метрах от нас, тут же рванул вперёд, пригнув голову. Водный хлыст Инры замёрз, даже не добравшись до цели, огненные струи Правителя тоже не смутили, как и кислотная слюна. Он летел прямо на самого крупного из нас, одного из арбалетчиков. Мы с Мирой бросились наперерез. Кулак инженера на несколько десятков метров откинул зверя, но покрылся при этом коркой льда.
– Чёрт…Он мне руку отморозил…
– Насколько всё плохо?!– я был уже перед ней, лицом к противнику, с резаком в руках.
– Пишет, что благословение Экдрасиля уменьшило урон на семьдесят пять процентов и прошло только обморожение верхних слоёв кожи. Реаниматор молчит, значит пока ничего серьезного.
– Его лучше руками не трогать!
– А то мы с первого раза не поняли, Златовласка!– недовольно цокнула Мира на слова пилота.
Инра опять попыталась использовать хлыст, но водная струя застыла в полёте и свалилась в сугробы мёртвой змеёй. Струи огня, окутывающие парнокопытного, никак ему не вредили, а каменные болты отлетели от него со скрежетом, как от непробиваемого стекла.
Олень опять бросился на нас, но резко затормозил на полпути, наклонил голову в сторону и взмахнул ею вверх. Ветвистые рога опустились под снег, а затем устремились к светящимся на потолке кристаллам, вырывая из снежного покрывала целый рой острых сосулек. Они выстрелили в нас прямо из сугробов, зловещи блеснув своими острыми кончиками. Перед моим носом вырос водяной щит, моментально затвердевший и принявший на себя все ледяные пули. Инра обратила особенность среды себе на пользу и прикрыла всех прозрачным заслоном из очень плотного льда, ибо вода, которую она использовала, была под приличным давлением.
– Ахиллесова пята!– Орнэл стал изучать зверя, который продолжал пускать в нас град сосулек. Видимо подумал, что рано или поздно снесёт преграду и наконец сможет нас поразить своей атакой.– У него слабость к изгоняющей магии! Кто-нибудь таким владеет?– то ли всерьёз, то ли в шутку спросил парень.
– Да, щас волшебную палочку только из задницы твоей достану!– прорычала африканка.
Олень перестал стрелять кристаллами воды и ринулся обойти наш щит. Включив резак на максимум, бросился ему на встречу. Со всей дури пырнул его лезвием прямо между глаз, но оно не сумело пробить его череп, даже кожу не поцарапало. Лезвие в миг просто остыло и превратилось в кусок металла. Меня подняли на рога, но благословение Экдрасиля в три раза уменьшило урон, что позволило мне отделаться только неглубокими ранками, вместо того чтобы оказаться насквозь пронзённым костяными наростами. Подбросило меня метров на шесть в воздух и после недолгого полёта, упал мордой в сугроб. За мной вырос ледяной щит, в который врезалась глыба льда, вытянутая зверюгой из под снега.
–Резак не проходит! Так кто изгнанием владеет?!– прокричал я, уклоняясь от очередного взмаха рогами.– Мира?!
– Я не грёбаный священник, капитан!– она здоровой рукой пробила каменный пол под толщей снега, достала булыжник, размером с мою голову, и запустила в оленя, неустанно пытавшегося во мне дополнительных дырок понаделать.
От удара зверя сбило с ног.
– Точно! Священник!-я ухватился за пузырёк с чёрным маслом, который носил с собой на всякий случай. Пока Правитель поднимался на ноги, откупорил сосуд и плеснул содержимым в рогатую морду.-Поджигай!
Языки алого пламени стали причиной рождения чёрного огня, охватившего голову оленя. Однако, это не возымело никакого эффекта и он вновь стал нападать, как ни в чём не бывало.
– У кого ещё идеи?!– Мира запустила очередной булыжник.
– Уходить надо!– заявила Лиана.– Всё равно не можем…
– Не думаю что он нас отпустит!– я откровенно говоря просто уносил задницу от острых рогов, с периодической помощью Миры. Идей никаких не имел и даже не представлял, что это за магия такая могла навредить этому животному.
Внезапно тело Правителя упало в снег, а столб белого пламени ударил в потолок тонкой струёй. Ему снесло половину головы, но он всё равно пытался вновь подняться.
– Дезинтегратор!– воскликнула инженер. – Белый огонь похож на дезинтегратор! Его надо расщепить на атомы! Инра, обмажь всё его тело маслом!
Дочь вождя без вопросов сунула руку в свою походную сумку и быстро откупорила свой сосуд – у каждого был по одному. К счастью, маслянистая жидкость не замёрзла. Инра поместила внутрь неё капельки воды, чтобы управлять жижой, и метнула чёрную кляксу в зверя. Всё его тело обволокло тонкой плёнкой, которая загорелась секундой спустя. Правитель продолжал попытки найти баланс, твёрдо встать на ноги, пока горел в мистическом огне. Упав на колени, он перестал пытаться и вновь стал выбрасывать во все стороны острые толстые сосульки, доставая их из под снега оставшейся частью головы. Хотя мне показалось, что он их создавал, касаясь рогами снега.
Наконец масло догорело и тело животного оказалось в центре белого столба света. От Правителя Изумрудных степей осталась лишь фиолетовая сфера и примятый снег в месте где он упал.
– Вероятность сдохнуть стремительно увеличивается по мере продвижения вглубь.– Мира осторожно подошла к сфере и подняла её, оглядываясь по сторонам. Мы тоже не расслаблялись, на случай, если в пещере ещё кто-то прятался.– Так. Может…
Земля под ногами пошла ходуном, снег полетел во все стороны, низкий гул прокатился по пещере. С резким треском, мы потеряли опору и полетели вниз, без каких либо шансов за что-то ухватиться. Падение было недолгим, но быстрым, и закончилось встречей с мягкой глиной. В очередной раз помощь Экдрасиля оказалась весьма кстати и от удара лишь неприятно заныло во всём теле.
– Проклятая дыра!– выругалась Лиана, пытаясь не увязнуть с головой в мягкой мокрой глине.
Вокруг было жарко, пространство очередной пещеры озаряло уже знакомое зловещее красное свечение. Меня стала одолевать тревога.
Мы упали у одной из стен, сверху капали струи воды, сильнее напитывая глину. Чуть ближе к центру земля была сухой и каменистой, к ней мы и направились, с трудом вырываясь из вязких оков.
По пути осмотрелись: пещера даже больше прошлой, то тут то там текли ручейки лавы, из самого центра потолка торчали массивные корни, опускающиеся на десяток метров вниз, но от дна их отделяли ещё метров двести.
Послышалось какое-то стрекотание, эхом прошедшее по огромному помещению. Кожей на затылке почувствовал чей-то недобрый взгляд и резко обернулся, чтобы тут же отпрыгнуть в сторону от огромной пасти, сверкающей несколькими рядами треугольных зубов. Махина полетела вперёд, тормозя всеми своими десятками ног, но огромное тело по инерции всё неслось дальше.
Остановившись, она обернулась к нам, медленно выпрямляя своё чёрное тело, двигая всеми лапками, рассматривая нас рыбьими глазами, роняя слюни из пасти.
– Это она, капитан. Тварь из игры!– громко прошептал пилот.– Уязвима к физическому урону.– добавил он, после использования своего навыка.
Внутри всё задрожало от страха, во рту пересохло, а тело налилось свинцом. Но мне удалось взять себя в руки и отпрыгнуть от очередного выпада рыбьей головы. Тело монстра имело около пятнадцати метров в длину и два в ширину. К нему, будто по ошибке, приделали часть пираньи, ибо голова выглядела неестественно на этом туловище.
– Инра!– Мира бросила свой флакон с маслом дочери вождя, а сама отпрыгнула подальше от твари, подхватив под мышки Лиану и ещё одного парня из местных.
За несколько мгновений тело многоножки покрылось плёнкой и загорелось чёрным огнём. Паразит к нашему счастью оказался очень неповоротливым, его заносило после каждого резкого движения, что давало нам время отойти подальше, подготовиться к следующему выпаду. Голова при этом болталась из стороны в сторону, будто готовая в любой момент отвалиться – ещё одна причина по которой рыбья часть выглядела чужеродной.
Белая фаза чёрного огня не оставила на теле уродца и царапины, а ведь это было то, чем мы могли нанести наибольший урон.
Инра попыталась использовать хлыст, но вода испарилась подобравшись к хитиновым сегментам противника. Обычный огонь явно был бесполезен там, где чёрный ничего не смог сделать, ну и каменные болты просто отскочили в сторону как соринки. Кислотная слюна самую малость разъела панцирь паразита, однако он этого даже не заметил.
Мира стала кидать булыжники в рыбью бошку, чтобы наши зелёные успели уйти подальше, к периферии пещеры. Это не на шутку разозлило монстра: он завопил, мотая тяжёлой головой во все стороны, пуская фонтаны слюней; длинное тело потянулось вверх, дёргая лапками. Его туша резко рванула вниз и плашмя упала на пол. Во все стороны молниеносно выстрелили тонкие зелёные нити, от которых не было шансов увернуться. Склизкая хрень заползла под кожу как клещ, пробив ткань, и в мгновение ока окутала собой всё тело. Мир завертелся, земля ушла из под ног, а нас стремительно несло к потолку пещеры.
***************
– Сколько мы уже тут висим? Дня два, три?– пилот покачивался рядом со мной, так же замотанный в зелёный кокон и подвешенный вниз головой под потолком.
– Шесть местных дней.– монотонно ответила Лиана. Она уже не пыталась вырваться из липких тисков, ибо её детское тело было слабее и ей не хватало сил. Как впрочем и нам, имеющим взрослые тела.
Резак оказался бесполезен и лишь шипел при соприкосновении с зелёными нитями, зря тратил энергию костюма. Кокон не боялся ни воды, ни огня, ни кислоты. Инра попыталась окружить себя водными потоками и выбраться, но зелёная хрень впитала всю воду и разбухла, став ещё более надёжной темницей.
У Миры дела шли лучше – она могла оттягивать от себя тугие нити, тянущиеся как очень плотная резина, но ей всё же не хватало сил разорвать их. Но она всё продолжала пытаться.
– Ну, зато у эльфийских рыцарей теперь есть компания.– Орнэл глянул в сторону кучи человеческих скелетов, которые были видны чуть подальше от нас, на полу. Они были в нескольких метрах от выхода из пещеры.
– По крайней мере теперь знаем где путь наверх.– голова Инры почти терялась в увеличенном коконе.
– Да, очень полезное знание. Мы же здесь просто отдыхаем вниз головой, не то чтобы не можем выбраться, просто любуемся видом камней.– сарказм Лианы был лишён яда, от чего казался иронией.
– Твою же мать! Бесит эта херовина!– инженер бесновалась, раскачивала себя в очередной попытке освободиться.– Чёртов сорняк! Лучше бы прибавку к силе дал! Так нет, наоборот, уменьшил её!
– Согласен, странное благословение у Экдрасиля. Но с другой стороны, без него мы были бы ранены гораздо сильнее. Твоя рука например промёрзла бы в три раза глубже.
– Лёд на коже до сих пор не растаял, а ведь здесь около сорока градусов…– она чуть успокоилась.
Многоножка тянула из нас силы, потому и замотала в коконы, причём тянула через ту часть нити, что вгрызлась под кожу. Правда процесс был медленным и за эти дни мы никакой усталости или слабости не почувствовали. Это было похоже на то, будто из раны медленно вытягивают какую-то ниточку, движение которой ты замечаешь, но не испытываешь дискомфорта.
Сам же нелепый монстр обвил своей тушей корни Экдрасиля и грыз их своей пираньей пастью, давясь вязким зелёным соком, жадно его глотая, слизывая ускользнувшие капли.
– Инра! Подбрось меня ему за спину! И защита нужна!– Мира разорвала нити вокруг себя, от чего раздались лопающиеся звуки. Резким движением она вырвала хреновину из-под кожи и полетела вниз.
Её подхватил водный хлыст, а вокруг из воздуха рождались струйки воды, формируя голубой защитный купол. Дочь вождя попыталась повернуть голову в сторону мокрой глины, но слишком сильно застряла в набухших путах. Закрыв глаза, стала что-то бормотать себе под нос и где-то через минуту к нам ворвался водный вихрь. Снежинки из него ринулись к Мире, обволакивая её тело, заменяя собой водяной купол. Всего две минуты и инженер уже покрыта белоснежными доспехами.
К счастью, тварь была слишком занята поглощением сока и не обратила внимания на нашу небольшую возню.
Хлыст вздрогнул, отправляя Миру в полёт. Она занесла покрытую коркой льда руку назад и ударила ею тварь в затылок. Треск веток, хлынувшее во все стороны от удара с землёй содержимое рыбьи бошки и ринувшиеся вверх куски камней и земли – всё что мы успели заметить прежде, чем пещера начала обрушиваться. Удар был такой силы, будто упал приличных размеров метеорит, потолок стал осыпаться, а мы падать. Нити спали, как только мозги многоножки хлынули из её глаз, ноздрей, рта. Инра не растерялась: собрала нас всех в кучу и завернула в водную защиту, да такую плотную, что опавший свод пещеры не смог нас размазать.
Вокруг продолжало некоторое время грохотать.
– Я когда-нибудь говорил, что обожаю тебя?– пилот обратился к водному магу.
– А я думала, ты в Нарию влюблён.– удерживая купол улыбнулась она в ответ. Ей определённо было очень тяжело: руки дрожали, на лбу и шее проступили вены, ноги чуть ли не подкашивались, но она держалась.– Как думаете, можно уже отсюда проваливать?
– Боги, ДА! Самое время!– чуть ли не расплакался один из пиромантов.
Порода перед нашей защитой стала размываться – Инра закрутила потоки воды по кругу, превратив купол в подобие сверла.
– Постой! Можешь для начала определить где Мира и уцелел ли тоннель на верх ?
– Она цела, Варсон. Я успела завернуть тело монстра над ней, оно же довольно крепкое.
– Оно уязвимо к ударам и могло не выдержать!
– Да, поэтому перед этим накрыла её щитом из кристаллов, которые кидал в нас тот Правитель.
– Можешь её к нам подтянуть?
– Нет, но могу нам путь пробить.
– Вперёд!
Инженер была жива. Тело многоножки всё-таки не выдержало и превратилось в фарш, щит из сосулек тоже разбился, но девушка использовала свою явно возросшую силу и прикрылась одним из падавших валунов. Словно Атлант, держащий на своих плечах небесный свод, она удерживала массу породы.
– Ты как?!– я бегло осмотрел её.
– В порядке. Снежинки так и не растаяли от жара твари.– под её ногами был слой снега, спавший с тела без поддержки Инры.– Пришлось ещё помахать кулаками, но глыбы всё падали и решила, что проще укрыться чем их разбивать.
– Молодчина! Всё, пошли к чертям отсюда! Тварь мертва и делать нам здесь уже нечего!
Африканка дробила глыбы, а дочь вождя уносила осколки с пути – так и добирались до выхода. Когда наконец выбрались из под завала и оказались в тоннеле, относительно целом (пройти по нему можно было), девушки вздохнули с облегчением. У них появились признаки усталости, впервые за эти несколько месяцев проведённых в этом измерении.
– А ты прибавила в силе.– заметил пилот.
– Использовала набор осколков. Из оленя выпало достаточное количество.
– Я думал прибавка к силе не эволюционирует.– удивился он.
– Не эволюционирует. Сила осталась прежней, но дали это:
! Внимание! У вас нет доступных навыков для эволюции.
Обнаружен увеличенный показать силы.
Поиск решения…
Поздравляем! Отныне вы можете вкладывать доступную энергию в параметр силы, но это вызывает её быстрый расход.
– Я просто вложила половину всей энергии в удар. Её оказалось довольно много, кстати.
– Ты превращаешся в машину для убийства.
– Ахахах! Я уже ею стала!– она ткнула парня пальцем в бок, что сбило его с ног.– Видишь?! Одним пальцем тебя на колени поставила!
– Показушница.
********
– Тварь мертва, превратилась в смузи.
– Мы почувствовали. Теперь жизнь вновь вернётся в наши земли и всё это благодаря вам, герои!– энт говорил чуть менее монотонно чем прежде.
– Что насчёт эльфов?– Орнэл кивнул на огромную крону над нами, где видел коконы с живыми людьми внутри. Для меня это были люди, просто с другими ушами.
– Их пробуждение уже началось, но они долгое время пробыли во сне, поэтому процесс займёт некоторое время. Но я знаю что вас гложет. Мне всё ещё нужна их магия, но теперь, когда враг повержен и не высасывает из меня силы, в гораздо меньших количествах. Более ни один из эльфов не погибнет от истощения, можете быть спокойны.
Перед глазами засверкали золотые пылинки:
! Поздравляем! Вы избавили земли эльфов от ненасытного паразита!
