Леси Филеберт
Грани прошлого
Глава 20. Грани раскола
Утро началось не с пения милых пташек за окном, а с их невыносимого визга. Во всяком случае, именно уродливым визгом Заэлю казалось соловьиное пение, когда поутру он открыл глаза. К сожалению, трезвый.
– Как вы, хозяин?
– Не ори ты так! – простонал Заэль и не глядя швырнул в Сана подушку.
Промахнулся, конечно, но попробовать стоило.
– Выпейте вот это, – прошептал Сан. – Вам сразу полегчает. Гарантирую.
Он настойчиво пытался залить вонючую жижу в рот Заэлю. Тот сопротивлялся какое-то время, но вяло: сил действительно не было, да и не мешало бы привести голову в порядок, а в целительных способностях Сана он не сомневался.
От горькой настойки стало значительно легче, мысли и память прояснились, вернулась подвижность. Заэль осторожно сел, придерживая двумя руками голову, которая грозилась расколоться на две части.
– Пейте больше воды. Вам она сейчас необходима для восстановления сил.
– Я знаю средство для восстановления намного эффективнее, – проворчал Заэль.
– Это какое же?
– Сейчас бы покувыркаться в постели с любвеобильной красоткой, – мечтательно протянул он.
– Так в чем проблема? – пожал плечами Сан. – У вас же такая симпотная самочка в хижине затесалась. Возьмите ее по праву сильнейшего.
Заэль тяжело вздохнул.
– Видишь ли… У меня размягчение головного мозга, которое в простонародье называют любовью. Мерзкая болезнь, плохо излечимая. Так вот пока я тяжело болен, даже думать о красотке как о какой-то "самочке" я не имею права. Иначе она отрежет или оторвет мне то, что делает меня самцом.
– Такая суровая самочка? – сочувственно покачал головой Сан.
– Скорее – гордая. И слегка сумасшедшая. Как и я, впрочем.
– Лекарства от любви у меня нет, увы, – серьёзно вздохнул Сан, разводя руками в стороны, мол, рад бы помочь да никак. – Но полагаю, что с госпожой вы и так разберетесь. Ей, кстати, больше двигаться надо. А то сидит в хижине, даже нос на улицу не высовывает. Ну куда это годится? Так она никогда не выздоровеет, демону нужно постоянное движение, ощущение свободы и драйва. А то сидит как птица в клетке, так и копыта откинуть недолго.
Заэль покивал задумчиво и спросил:
– Как думаешь, сколько у нас еще времени в запасе?
– Дней десять, хозяин, не больше. Вряд ли мы сможем дольше скрываться от демонов. Они будут пагрессивнее ангелов.
– Ангелы просто скопом еще не наваливались. Но боюсь, до этого тоже недолго осталось. Что думаешь по поводу Офелии? Когда она будет в состоянии совершить прыжок в пространстве?
– Нужно еще хотя бы семь дней, чтобы накопить достаточное количество силы, хозяин.
– Значит, через семь дней и отчалим, – решил Заэль.
Он уже умылся и вполне пришел в себя, готовый к новым подвигам и свершениям. А покорение строптивой дамы сердца – чем не подвиг?
– Главное, чтобы госпожа не тратила лишние силы впустую, как сегодня, хозяин. Иначе прыжок придется отложить на неопределённый срок.
– Уж об этом я позабочусь, – лукаво улыбнулся Заэль.
Через полчаса он вошел в хижину к Офелии с огромным граммофоном в руках. Не здороваясь, спросил:
– Ты когда-нибудь расстанешься с этим дурацким розовым пледом? Хоть бы вышла на улицу проветриться. Там хорошо, снежно.
– У меня аллергия на зиму. Я вся покрываюсь одеялом и все время сплю, – сухо ответила Офелия.
Она сидела на подоконнике, не отрывая взгляда от окна. Даже не повернулась, когда Заэль вошел. Однако пришлось обратить на него внимание, когда в комнате раздались странные шипящие звуки джазовой музыки.
– Это еще что такое? – раздраженно спросила она, наблюдая за тем, как Заэль настраивает граммофон. – На какой помойке ты откопал эту рухлядь?
– На главной городской. Специально для тебя старался. Ладно, если серьёзно, то я консультировался с нашим лекарем по поводу твоих ран, и он сказал, что тебе нужно много двигаться.
– И что из этого следует?
– Что сегодня тебе можно либо танцевать, либо заниматься сексом. Выбирай.
– А просто посидеть в одиночестве никак нельзя? – фыркнула Офелия.
– Исключено. Я тиран и деспот. А еще сексуальный маньяк.
– Тогда я необузданная львица.
– Добровольно засевшая в клетке?
– Ты меня не выпускаешь!
– Да нууу? – насмешливо протянул Заэль, театрально проверяя створки окон. – Смотри-ка, без решёток! И замка на дверях я при входе не заметил. Если ты вдруг сама себя приковала наручниками, то, честное слово, я не имею к этому никакого отношения.
Офелия хотела что-то сказать, но только вдохнула поглубже и умолкла.
– Ты сама не уходишь, никто тебя тут силой не держит, – сказал Заэль, глядя в глаза притихшей демоницы. – Да, мои слуги доложат мне о твоём побеге в случае чего и проследят за твоими передвижениями, но никому из них и в голову не придёт удерживать тебя силой и вступать с тобой в неравную схватку. Ты не уходишь, потому что твоё сердце тут.
– Я просто слаба, – вяло огрызнулась Офелия. – Сил пока нет на дальние передвижения.
– И это тоже, – кивнул Заэль. – И все же это не основная причина.
Офелия не нашлась, что ответить, да Заэль и не требовал ответа.
– Лекарь сказал, что тебе нужно много двигаться, – терпеливо повторил Заэль. – И ты будешь делать это либо под музыку, либо подо мной.
– Катись к черту!
– К какому именно?
– Ко всем сразу! У тебя тут выбор большой. Бери любого да развлекайся с ними как твоей извращенской душонке угодно.
– Ты какая-то насквозь злобная. Может тебя вымочить в бассейне с позитивчиком? – насмешливо спросил Заэль.
Ответа дожидаться не стал. Понятно же, что они опять ни до чего не договорятся, так чего зря воздух сотрясать. Если Офелии нужно время, чтобы принять свои же собственные чувства и новые обстоятельства, Заэль даст ей это время. Столько, сколько нужно.
Он уже взялся за дверную ручку, когда услышал голос:
– Почему я?
Заэль обернулся, нахмурившись.
– Не понял суть вопроса. Почему ты – что?
Офелия смотрела на него очень внимательно, словно пыталась найти в его эмоциях ответы сразу на все вопросы.
– Почему именно меня ты выбрал объектом для обожания?
– Сердцу не прикажешь, – пожал плечами Заэль.
– А оно у тебя есть?
– Представь себе. Это химия между нами, или как назвать это безумие, творящееся у меня в голове каждый раз, когда я нахожусь рядом с тобой?
– Мне кажется, ты не сможешь пройти мимо любой короткой юбки, призывно помахавшей у тебя перед носом.
– Все зависит от того, на ком эта юбка, – усмехнулся Заэль. – И хочу ли я за ней идти. Боюсь, за тобой я пойду, даже если ты разоденешься в мешок из-под картошки.
– Но почему? – шепотом спросила Офелия.
Заэль вздохнул, помедлив с ответом.
– Я просто люблю тебя. Но тебе, возможно, тяжело это понять сейчас, в новой сущности. Не знаю, умеют ли демоны любить, – и с этими словами собрался выйти на улицу.
Однако за спиной прошелестело едва слышное:
– Умеют.
– Ты что-то сказала?
Офелия бесшумно слезла с подоконника и шагнула навстречу. Тонкая и бледная, сейчас она была похожа больше на приведение, чем на опасного демона. Но за обманчивой немощью скрывалась огромная сила, даже сейчас, в ее ослабевшем состоянии. Заэль чувствовал это, а еще чувствовал исходящие волны смущения и стеснения. Смущенный демон? Очень интересно.
– Демоны умеют любить, – прошептала Офелия, смотря прямо в глаза. – По-настоящему. Забывая обо всем на свете. Наплевав на голос разума и обстоятельства.
Заэль затаил дыхание, боясь спугнуть резкими действиями. Офелия подошла почти вплотную, сейчас ее губы были так близко, так…
Хрупкое равновесие нарушил Чан, ворвавшийся в хижину без стука. Офелия скривилась и отшатнулась от черта, как от прокаженного.
– Хозяин! Хозяин, там такое!..
– Чан, – процедил Заэль сквозь плотно сжатые зубы. – Ты чертовски не вовремя.
– Простите, хозяин. Но… Сан умирает. Я подумал, что вам следует знать…
– Я не отдавал ему приказа умирать, – буркнул Заэль и только потом осмыслил сказанное. – Погоди, в каком смысле? Что случилось?
– Мы точно не знаем, но похоже, что он пострадал от лап демонов.
– Веди к нему, – потребовал Заэль.
Глава 21. Грани спасения
Чан привел на центральную площадь Залесья, где уже толпилась пара десятков чертей. Все они расступились перед Заэлем, и стало понятно, что они окружили раненого Сана. Тот лежал на земле без сознания, его руки и ноги окоченели от холода. Но не от обычного декабрьского мороза, а от леденящего дыхания демонов.
Заэль присел на корточки около Сана. Жизнь в нем едва теплилась. Тело почти полностью замёрзло, сердце билось уже с перебоями.
– О небеса, что же с ним произошло? Есть у нас какие-нибудь лекарства для него?
– Мы не знакомы с поразившей его магией, – покачал головой Чан. – Мы нашли его в устье реки Быстротечной. Перепробовали все сыворотки, что у нас есть, но бестолку, как видите.
Заэль выругался и попробовал с десяток заклинаний: восстанавливающих, согревающих, регенирурующих ткани… Но ничего не получалось. Чары не работали как надо, время шло, и пульс Сана становился все реже и реже.
– Да не может быть такого, чтобы не было лекарства! – возмутился Заэль. – Должно же быть средство от этой невиданной дряни!
– А вам… не все равно? – удивленно спросил какой-то молоденький чертенок из толпы.
– Да нет же! Что я, изверг, что ли!?
По физиономиям чертей понял, что именно так о нем и думали. Перед глазами пронеслись все ангелы, пострадавшие от его рук за последние месяцы… Что ж, у чертей действительно были все основания удивляться неожиданной заботе.
– Я чудовище только с теми, кто меня предал. Но как я могу бросить тех, кто вытащил меня с порога смерти?
Офелия тоже вышла на площадь, из любопытства.
– Что за кипиш? – спросила она, подходя к Заэлю.
– Демоны на Сана напали. Что это за раны? Демоны же постарались, да?
Офелия сузила глаза, оценивающе глядя на Сана.
– Заклинание ледяного поцелуя, – сразу сказала она. – Медленная заморозка тела. Скорее всего его долго пытали, судя по отметинам на запястьях и ногах. Видишь эти словно выженные полосы? Такие остаются от длительного воздействия демонических нитей.
– Это на него высший напал, что ли? – зашептались черти вокруг. – Но что им нужно от Сана?
– Это очевидно, – вздохнул Заэль. – Демоны ищут нас. Наверняка многим уже стало понятно, что я заручился поддержкой чертей, вот и отловили первого попавшегося. А может и не первого…
В сердце неприятно кольнуло. Вот только не хватало, чтобы Сан пострадал из-за него! Если бы ему можно было как-нибудь помочь… Собственных скудных знаний катастрофически не хватало.
– Он умирает. Он единственный лекарь во всем клане… Ты можешь помочь? – прямо спросил Заэль у Офелии.
– Кому? – усмехнулась та. – Черту? За кого ты меня принимаешь?
– Значит, можешь. Пожалуйста, сделай это. Ради… не знаю, ради кого и чего, но сделай это, ты ведь можешь!
Офелия кинула презрительный взгляд на заиндивевшее тело.
– Зачем он тебе? Это всего лишь черт. Мелкая нежить, бестолковая и бессмысленная.
– Он спас меня, когда я был на волоске от смерти. Он спас тебя, когда ты истекала кровью. Неужели в тебе ничего не колышется?
– Нет, – легко ответила Офелия. – Мне не очень-то склонно сострадание в теле демона, если ты не заметил.
– Значение имеет только сознание. Тело – лишь оболочка. Ты не злая тварь, готовая безжалостно затаптывать развлечения ради. В душе ты всё та же нежная девушка, которая любила рисовать натюрморты и пейзажи по вечерам.
Офелия вздрогнула и уставилась на Заэля огромными глазами.
– Это… дело былых дней.
– Грани прошлого скрыты в тебе настоящей, разве не так?
– Не так! Что ты вообще знаешь обо мне настоящей?
Заэль вздохнул. Он был переполнен болью, но не знал, как донести ее до черствой Офелии. Впрочем… может именно так и донести?
Заэль нервно сглотнул, в горле пересохло. Что, если эмоционально подтолкнуть ее к помощи? Не было уверенности, что получится, но попробовать стоило.
Однако если все получится, и Офелия сейчас потратит силу, и наверняка – немалую, то их межпространственный прыжок отложится еще на несколько дней. Стоит ли оно того?
Заэль вздохнул, прикрыв глаза и сосредоточившись на своих эмоциях. Он просто мысленно снял с себя оковы, которыми постоянно сдерживал себя, чтобы не пускать эмоции по ветру. Сейчас этот невидимый барьер рухнул, выпустив наружу боль и отчаяние. Эти эмоции словно колпаком накрыли всех вокруг на площади. Черти жалобно запищали, кто-то прикрыл головы руками в попытке спастись от неведомо чего, кто-то даже заплакал, не выдержав внезапно повиснувшей давящей атмосферы.
Офелия никуда не пряталась и плакать, конечно же, не собиралась. Она вздрогнула всем телом и шагнула вплотную к умирающему чёрту.
– Ладно, давай сюда, – поворчала она недовольно.
А потом с размаху всадила нож Сану в самое сердце. На мгновение повисла звенящая тишина, черти, кажется, даже перестали дышать. Заэль так и вовсе остолбенел.
– Ты что творишь? – онемевшими губами прошептал он. – Я попросил тебя помочь… помочь вылечить, а не убить!
– Лекарь из меня дерьмовый, – пожала плечами Офели. – А вот некромант – отличный. Смотри!
Заэль даже не понял толком, что она сделала. Несколько взмахов, резкое нажатие в точку солнечного сплетения – и едва живой Сан вдруг подскочил, как ужаленный, озираясь по сторонам. Руки его вновь выглядели нормальными, и главное – в тело вновь вернулась жизнь. Черти вокруг заулюлюкали от радости и кинулись обнимать Сана, чтобы убедиться в его здравии. Они и к Офелии чуть не кинулись с объятиями, но та смерила нежить таким тяжёлым взглядом, что черти посчитали благоразумным просто рассыпаться в словесных благодарностях. Заэль тоже не остался в стороне.
– Спасибо, – очень искренне сказал он, излучая радость и умиротворение. – Как ты себя чувствуешь?
– Сносно, – Офелия тряхнула головой, и золотистые локоны растрепались ещё больше.
Заэль вновь подумал о том, какая же она красивая. Даже такая хмурая и недовольная, она все равно была звонкой, изящной и ужасно притягательной.
– Как ты это сделала?
– Некромантия – мой конёк. Я не умею лечить, зато легко умею оживлять даже тех, кто много лет назад канул в лету. А уж оживить существо, в котором еще теплится магия, совсем несложно. Пойду вымою руки, – скривилась она, демонстративно выставив их перед собой, словно боясь испачкаться и подхватить какую-нибудь заразу.
А Заэль еще долго смотрел ей вслед, невольно задаваясь вопросом: что же ему делать дальше?
Глава 22. Грани размеренности
Ночь выдалась тихая и не очень холодная. Мороз сегодня не был колючим, и Заэль сидел на скамье на окраине деревушки, стоящей на высоком холме. Отсюда открывался фантастический вид на заснеженные поля и реку Быстротечную, поблескивающую в лунном свете.
Заэль не услышал, но почувствовал приближении Офелии.
– Можно? – она кивнула на скамью, как бы спрашивая, можно ли ей присесть рядом.
Заэль пожал плечами. Ему сейчас действительно было все равно.
Офелия осторожно уселась на краешек скамьи, держась неестественно ровно. Тоже устремила взор в сумрачные дали и нерешительно спросила;
– Тебе не холодно?
Заэль снова пожал плечами. Ему сейчас было все равно на погоду.
Он почувствовал, как что-то теплое окутало его со всех сторон: это Офелия накинула на него колючий розовый плед и сама прижалась ближе.
– С тобой всё в порядке? Ты как вообще?
Заэль неопределённо покачал головой.
– Нормально.
– Нормально хорошо или нормально плохо?
– Нормально. Просто нормально.
– После происшествия с Саном ты сам не свой. Все же хорошо закончилось. Что тебя так гложет?
– Я запутался, – честно признался Заэль. – Кто я такой… Чего я хочу от жизни… Все так сложно, – он тяжело вздохнул и уронил лицо в ладони.
Пробормотал невнятно:
– Вся моя жизнь в последние месяцы была направлена на то, чтобы выжить. Для чего? Чтобы отыскать тебя? Для чего? Чтобы вместе с тобой перейти в другое измерение. Я ведь нашел подходящее. Шаренхол. Слышала о таком? Я тоже не слышал раньше. Понравилось его описание, милый должен быть мирок. Но он далековато от нас находится, прыжок потребует много сил, поэтому нам обоим нужно быть в отличной магической форме для совершения столь сложного пространственного перемещения. Нужно было бы много сил, – поправил себя Заэль. – Но тебе, наверно, все это на самом деле не надо. Вот теперь думаю, что дальше? И не нахожу ответа.
Офелия, кажется, почти перестала дышать. Заэль не мог разобрать ее эмоций, только чувствовал сильное смятение.
– На самом деле я долбанный романтик, – продолжал Заэль, отнимая руки от лица и вновь устремляя взор на россыпь звёзд на ночном небе. – Такой особенный вдохновенный идиот, который напридумывал себе красивую картину будущего, которое никому, кроме меня, не нужно.
– Мне – нужно.
– Ммм? – Заэль наконец посмотрел на Офелию.
– Мне нужно это будущее, – тихо сказала она. – Пожалуйста, не бросай меня. И мечту свою не бросай. Я очень… правда очень хочу играть в ней главную роль.
Они очень долго молча смотрели друг на друга. Несколько бесконечно долгих секунд длиною в вечность, наполненные сомнениями и надеждами.
А потом их губы встретились, и сладкий поцелуй вскружил голову похлеще бокала шампанского. Столько чувств было в этих ласках, столько искренних эмоций, что казалось, будто земля ушла из-под ног, а душа умчалась в межгалактический полет.
Заэль не спешил углублять поцелуй, наслаждаясь легкими прикосновениями, в которых страсти было больше, чем в интимных стонах. Он обнимал и никак не мог насытиться потрясающим ощущением счастья, затопившим всю его сущность.
Офелия гладила его по щекам, шее, волосам. Ее руки, такие тёплые и нежные, окутывали сияющим чувством обжигающей радости и безвозвратно смывали весь накопленный за долгое время негатив.
– Я люблю тебя, – прошептала она в губы.
– Слаще этих слов только твои поцелуи, – улыбнулся Заэль.
Он ближе привлек к себе Офелию, и она прижалась щекой к его груди, слушая учащенное сердцебиение.
– Прости… В последнее время я вела себя, как последняя стерва.
– Ну что ты. Зачем ты о себе так плохо говоришь? Ты вполне претендовала на первое место в хит-параде стерв.
– Хей! – Офелия шутливо боднула его головой в плечо.
Какое-то время они молчали, улыбаясь каждый своим мыслям, согреваясь одним пледом на двоих.
Потом Офелия неуверенно спросила:
– Слушай… А как ты это сделал?
– М? О чем ты?
– Сегодня, когда черта раненного принесли. Ты был так расстроен… В какой-то момент мне показалось, будто я испытываю ту же горечь, что и ты. Словно ты поделился ею, передал мне ее. Невозможно было остаться равнодушной. Готова спорить, что это твоих рук дело. Но как ты это сделал? Уверена, это не случайность.
Заэль не стал ничего скрывать.
– Так и есть. У меня есть некий врождённый дар, позволяющий мне тонко улавливать чужие эмоции, иногда могу влиять на них или делиться своими. Сегодня я просто снял с себя эмоциональный барьер и позволил всем вокруг понять на своей шкуре, как мне хреново. Подумал, что может это спровоцирует тебя на какую-то поддержку. Так и вышло.
Офелия на миг нахмурилась.
– А любовь ты тоже способен проецировать?
– А вот, кстати, любовь подделать нельзя. Я пробовал когда-то. Экспериментировал, чтобы понять, что я могу делать со своими способностями. Так вот, опытным путём выяснил, что воссоздать любовь искусственным путём невозможно. Можно передать похоть, влечение, сиюминутное восхищение и душевный покой, но любовь магии не под силу. Любовь – такая странная глубокая материя, которая не поддается насилию.
– Это хорошо. А то на миг мне подумалось, – она запнулась, но Заэль и так все понял.
– Что я просто проецирую на тебя желание смотреть на меня влюблёнными глазами? И не надейся, это ты сама хочешь на меня так глазеть, не отвертишься.
Офелия тепло улыбнулась.
– Я очень тосковала без тебя. Правда. В тот день, когда ты ушел… так и думала, что ты не вернешься. Сердце было не на месте, чуяла беду. Но все равно приперлась тогда на левобережье, проторчала там всю ночь… а потом на меня напали.
– Демоны?
– Ангелы.
Заэль яростно скрипнул зубами, пока Офелия продолжала:
– Демоны как раз спасли. Этот высший… Ким утащил меня в Преисподнюю, и держал взаперти в своем замке. Оттуда сложно вырваться, я много раз пыталась, а толку? Только обессилела вконец. А Ким решил, что раз он меня спас, то я теперь принадлежу ему. У них, знаешь ли, так принято среди женских и мужских особей, – горько усмехнулась она. – Мой дар некромантии очень редкий, потому меня пытались принудить вступить в заговор против человечества. Но я считаю полным безумием пытаться уничтожить Форланд. Отличный мир же, несмотря на количество идиотов, которых носит эта земля.
Заэль крепче обнял Офелию.
– Сейчас ты окрепнешь как следует, и мы слиняем с тобой в Шаренхол, подальше от этой вакханалии. Если… если ты хочешь, конечно.
– Хочу, – услышал он тихий шепот в ответ. – Очень этого хочу.
Он долго молча гладил ее по волосам и смотрел в бескрайнее ночное небо. Молчание затягивалось, но оно больше не было тягостным. Сейчас их двоих окутывала приятная тишина того рода, которая возникает только между очень близкими людьми, которым по-настоящему хорошо вместе. Заэль целовал волосы, вдыхал их аромат и думал только о том, что больше никогда и никуда не уйдет от Офелии. И она никуда не денется. С усмешкой подумал: если надо будет – заманит к себе внушенными эмоциями, а потом она все равно растает в его объятьях.
Заэль, кстати, сомневался, что Офелия будет реагировать на чужие эмоции, поэтому действовал сегодня наобум, когда приходилось вытягивать Сана с того света. Он раньше не работал с демонами альфа-уровня и не знал, подвержены ли они вообще таким влияниям. Оказалось, очень даже хорошо подвержены, как и все остальные.
А раз так, то…
Заэль ухмыльнулся. В голове у него зародился хулиганский план.
