Леси Филеберт
Грани прошлого
Глава 12. Грани падения
Заэль мысленно выругался многоэтажным матом, но вслух сказал только:
– Что-то я не очень понял, о каких именно нарушениях идет речь.
– Не притворяйтесь, Заэль.
– Мы уже на вы? – удивлённо изогнул тот брови.
Но Джоана предпочла сделать вид, что ничего не слышит.
– Вы проследуйте за нами для свершения приговора. И попрошу обойтись без глупых попыток сбежать.
– Насколько мне известно, Уставом четко обозначен только запрет на отношения между ангелом и кем-либо из его подопечных.
– Вы, видимо, не ознакомлены с новой версией Устава и обладаете устаревшей информацией.
– И когда это успела появиться новая версия?
– Сегодня днем.
Заэль нахмурился. Все это дурно попахивало каким-то заговором.
– Также новым Уставом обозначено, что серьёзные отношения запрещены между ангелами и демонами, Заэль, – возражала Джоана. – Они враги нам. И ангелы не могут любить.
– А разве я в кого-то влюблён? – усмехнулся Заэль.
Правда усмешка получилась довольно нервной, и Джоана расплылась в широкой улыбке, явно заметив это.
– Вы лукавите, Заэль. Сиэль, следивший за вами, может это подтвердить. Он слышал и видел достаточно. Ваши признания в любви Офелии, демонице альфа-уровня, расценены как предательство.
Заэль потрясенно уставился на Сиэля, старательно отводившему взгляд в сторону.
– Что… Что все это значит, Сиэль?
– Прости, дружище. Но ты нарушил поднебесный устав.
В руках у него блеснул серебряный клинок, искусно украшенный драгоценными камнями. Заэль невольно шагнул назад. Это орудие было ему хорошо знакомо, но видел его только однажды, когда на его глазах изгоняли одного непутевого ангела с Поднебесья.
– С каких это пор ты имеешь право размахивать мечом правосудия?
– С тех самых, когда меня повысили до архангела, – негромко произнес Сиэль.
Заэль похолодел, и тень улыбки разом слетела с его лица. Архангелом? Что? Как? Но когда? Неужели?..
– Ты что же это, сдал меня со всеми потрохами в обмен на новый поднебесный статус?
Сиэль ничего не ответил, но все и так было понятно без слов.
– Предатель!
– Это для твоего же блага, – Сиэль все-таки посмотрел ему в глаза, в которых таилась смесь страха и вызова.
– Какого такого блага, дрянь ты пернатая? – зло зашипел Заэль. – Ты врубаешься, что я подохну без крыльев?
– Этот опыт позитивно отразится на твоей следующей жизни. Возможно, мы еще встретимся… дружище.
"Дружище" резануло по ушам, как ножом. Заэль задохнулся от возмущения и расправил свои белоснежные крылья.
– Сначала догони, – сказал он и сорвался с места.
Чтобы немного задержать архангелов, Заэль хлестнул по ним мощной эмоциональной волной. Потратил на это ужасно много сил, зато секунда страха, окутавшая в тот момент уже бывших "коллег", дезориентировала их и дала Заэлю фору.
Он летел в облаках с максимально возможной скоростью, судорожно перебирая в голове все, что успел вычитать в библиотеке. Как там называлась та реальность, которую он выбрал? Шарнол… Шаленол… Ах, точно, Шаренхол! Заэль забормотал заклинание телепортационной воронки себе под нос.
В густых облаках образовался просвет, и Заэль понял, что уже почти достиг моря. Надо взять разгон побольше и прыгнуть в Шаренхол.
А как же Офелия?
Больно кольнуло в сердце. Нет, за Офелией придётся возвращаться потом, иначе он может сейчас навлечь на нее беду. Он спрячется в Шаренхоле, переждет там бурю, потом вернется за ней, заберет к себе. Он все объяснит, она все поймет.
Заэль летел быстро, очень быстро, но почему-то почти оставался на месте. Что-то было не так.
Он медленно оглянулся и с ужасом понял, что на него накинули заклинание Временной Мельницы. В таком плотном колпаке время для него тянулось бесконечно долго, тогда как снаружи проходили секунды. Но именно этих секунд и не хватало архангелам, чтобы догнать и схватить, что они и сделали.
Заэль застыл в воздухе, не в силах пошевелиться и с ужасом думая о том, что он попал. Влип окончательно, доигрался до виселицы.
– Ты доигрался, – озвучил его мысли Сиэль, возникая сбоку с блестящим клинком наперевес. – Нельзя нарушать Устав, дружище. Это противоречит самой сути ангелов. Надеюсь, это вразумит тебя, и в следующей жизни ты будешь более благоразумным.
Заэль вяло задергался в сковывающих путах. Язык у него как к небу приклеился – тоже явно результат колдовства. Поэтому рвать и метать приходилось только мысленно, вспоминая все матерные выражения, которые когда-либо слышал. А толку? "Коллегам" от этого было ни жарко, ни холодно.
Десяти архангелам ничего не стоило сковать его заклинаниями. Если бы против одного Заэль еще мог выстоять, но десять были явно перебором. Поэтому он завис в воздухе, словно пригвожденный к месту, не в силах даже пальцем пошевелить. Мысленно кричал и молча наблюдал за приближением к нему Сиэля с огненным клинком наперевес.
Заэль зажмурился, не в силах смотреть на сверкающий клинок. Страх затопил всю его сущность, не давая связно думать. Да как же так? Как же так? Что он, вот так вот глупо завершит свой дурацкий жизненный путь? Так глупо и просто?
Весь мир сжался до одной точки, когда холодная сталь опускалась на основание крыльев.
А потом адская боль резанула спину. Такая лютая, что хотелось кричать. На какой-то миг Заэль еще висел в воздухе, но потом сковывающие заклинания спали, и он камнем полетел спиной вниз.
Он падал и полными отчаяния глазами смотрел на стремительно уменьшающиеся фигуры, зависшие высоко в небе. Вскоре они совсем затерялись в ночной синеве и скрылись из виду, оставив Заэля наедине со своей бедой.
Он падал, падал бесконечно долго, в любой момент ожидая смертельного удара о землю. Но вместо него последовал громкий всплеск, и Заэль ушел под воду под тяжестью тела, нелепо размахивая руками, до последнего цепляясь за жизнь.
Милосердное море не стало топить ослабленного ангела, а вышвырнуло его на берег. Заэль долго отплевывался от морской воды и песка, судорожно дыша и дрожа всем телом.
Вода от него расходилась алыми разводами, но Заэль не обращал на это никакого внимания. Гораздо страшнее была зияющая пустота внутри.
Он попробовал щёлкнуть пальцами, но ни единой искорки не сорвалось в воздух. Крылья у ангелов являлись проводником волшебства, а в их отсутствие привычная магия не текла по телу. Заэль ударил кулаком по песку с отчаянным криком.
Крылья, его драгоценные крылья, долгие годы служившие верой и правдой! Как же он без них?..
Без крыльев он долго не проживёт, это было очевидно. А значит, нужно было раздобыть новые.
Существовал лишь один способ сделать это, знания теории должно было хватить для осуществления задуманного. Но одному ему было не справится, это точно.
Он с трудом заставил себя перевернуться на живот, стараясь не думать о том, что он, возможно, уже никогда не взлетит к небесам. Надо было действовать. Сколько времени у него было в запасе? Он оценивающе глянул на свой энергетический браслет. Дня два, не больше. Потом он заснёт вечным сном и растает в небытие без новой энергетической подпитки. А если не успеет за это время найти крылья? Что тогда?
Думать об этом не хотелось. Крылья необходимо было раздобыть любой ценой. Вот только один он с этим не справится. Но кого можно было просить о помощи?
Дурак, идиот, скотина безмозглая! Ну какого черта он полез в архив!? Давно надо было найти информацию о других мирах и на всякий случай выучить ее наизусть, тогда никаких проблем бы не было!
"Какого черта"
Заэль криво усмехнулся. Просить было некого, да. Зато было с кого потребовать – у тварей, которые пали так низко, что подмять их под себя не стоило особых усилий при должном подходе. Эти твари глуповаты, боятся боли и привыкли быть под опекой сильных. Надо только показать им, что, несмотря на свое плачевное состояние, Заэль все еще остается таковым. Волевой стержень в нем был крепок и непоколебим.
Осталось только найти тварей. А лучше привлечь их "на живца".
Глава 13. Грани подчинения
Заэль сосредоточился на внутренних ощущениях, радуясь тому, что его умение чувствовать чужие эмоции никуда не делось. И сейчас, в отсутствии привычной магии в теле, умение осязать эмоции обострилось невероятно.
Кажется, ему повезло: несколько чертей ошивались неподалеку. Приманить их было делом техники. Заэль выпустил из себя направленную волну любопытства. Черти – ну очень любопытные существа, которые обожают потешаться над слабыми. Именно это сейчас и было нужно.
Заэль прикрыл глаза, хрипло дыша. Голова сильно кружилась, как после долгого голодания. Все верно, его энергетического браслета надолго не хватит.
Он не увидел, но почувствовал, как маленькие рогатые существа подобрались совсем близко, почти вплотную. Они гаденько хихикали, споря на тему того, кто именно из них принесет найденную добычу в Преисподнюю. Заэль безошибочно определил по энергетике самого главного из них и, дождавшись, пока тот подберется очень близко, схватил его за шею и придавил к земле. Черт заверещал и заколотил руками и ногами по песку, но быстро притих под давлением негативных эмоций, излучаемых Заэлем.
– Ты будешь мне служить, – сказал он, направляя на черта жуткую эмоциональную смесь из страха и боли. – Ты и весь твой клан будете мне служить до тех пор, пока я вас не отпущу.
Черт дёрнулся, его чумазая физиономия исказилась от противоречивых эмоций.
– Ты меня не заставишь, мерзкий, гадкий…
Остаток фразы потонул в нечеловеческом крике. Черт вопил и задыхался под сильнейшим эмоциональным давлением, остальные твари застыли неподалёку в благоговейном ужасе.
– Я сказал, вы будете мне служить, – сказал Заэль. – Или подохните в таких муках, какие вам и не снились, ясно?
Он выпустил из себя негативную энергетику, проецируя боль и страх на всех чертей. Сейчас это получилось особенно легко, ненависть ко всему вокруг подпитывала опустошенное сердце.
Заэль тряхнул черта как следует.
– Как тебя звать?
Черт пробормотал что-то невнятное и явно нецензурное. Он был вполовину человеческого роста, весь покрытый черной короткой шерстью, с маленькими рожками и длинным хвостом с кисточкой на конце. Маленькие, но ловкие, черти были отъявленными хулиганами, способными доставить массу хлопот.
– Отвечай!
– Чан! – взвыл черт. – А это мои братья: Чен, Шан…
– Мне все равно, как зовут это отребье, – оборвал Заэль. – Я буду разговаривать только с тобой, а ты будешь нести ответственность за действия каждого члена твоего клана. Это понятно?
Чан притих и наконец-то посмотрел в глаза Заэля, такие дикие и злобные в этот момент.
– Я и мой клан сделаем все, что вы прикажете, хозяин.
Заэль ухмыльнулся и отпустил черта. Отлично. Раз назвал хозяином, значит, признал силу и будет служить, никуда не сбежит.
– Для начала подлатайте меня, – приказал Заэль. – Прямо сейчас. Найдите мне любого лекаря и притащите сюда силой, как можно быстрее.
– У нас есть Сан, он отличный лекарь, – пискнул Чан, дрожа от страха и нервно переступая с копыта на копыто. – Он умеет латать даже очень сложные магические раны, и…
– Давай его сюда, – прервал Заэль, поудобнее укладываясь на песок.
"Если всадят мне нож в спину, значит, так тому и быть", – обречённо думал он, несколько томительных минут ожидая развития событий.
Однако удара не последовало. Сан бормотал мудреные заклинания, и по телу Заэля разливалось тепло. Поначалу – приятное, а потом – больно обжигающее. Жгло невыносимо, приходилось терпеть, стиснув зубы.
Около получаса Сан кропотливо обрабатывал раны, оставшиеся на месте срубленных под корень крыльев. Кажется, он действительно был хорошим лекарем, так как постепенно раны затянулись, невыносимая боль стала более-менее сносной. Крови, конечно, много потерял, голова кружилась, как после неудачной телепортации. Заэль с трудом сдержал рвотный позыв и осторожно сел на песке, стараясь не шевелить плечами. Оглядел притихших чертей вокруг, с уважением глянул на Сана. Чуть не сказал ему "спасибо", но вовремя одумался: негоже перед чертями в реверансах приседать.
Так, теперь нужно было двигаться дальше, времени рассиживаться не было.
Ему нужны были крылья. Но не просто крылья любого ангела, а именно архангела. Но как к ним подобраться сейчас, когда сам он не может достичь Поднебесья? Были у Заэля некоторые идеи на сей счет, но все они требовали несколько дней на воплощение. Несколько мучительно долгих дней, которых у него не было.
Заэль готов был завыть от раздиравшей его паники, глядя на стремительно истончившуюся энергетическую шкалу на браслете. Концентрация на эмоциональном давлении поглотила ровно половину отведенному ему времени. Согласно браслету бодрствовать ему осталось один день, да и то: при очередном эмоциональном воздействии вся эта оставшаяся энергия стремительно улетит в небытие вместе с навсегда заснувшим Заэлем.
Он судорожно вздохнул, лихорадочно соображая. Сердце билось раненой птицей, до одури хотелось жить. А Офелия? Она ждет его на левобережье, и он обязательно должен найти ее, объяснить, почему не смог прийти вовремя, рассказать обо всем произошедшем.
– Мне нужны энергетические браслеты ангелов, – твёрдо произнес Заэль.
– Но где же мы их возьмём… хозяин? – робко подал голос Чан, тревожно заглядывая в глаза. – Ангелы могущественны, они намного сильнее нас. Куда нам с ними управиться в одиночку?
– Зато вас много. И вы не одни. С вами есть я, – нехорошо улыбнулся Заэль. – Я знаю, где сейчас можно найти парочку ангелов. Идем за мной.
По привычке он хотел взлететь. Не особо соображая, что делает, на автопилоте оттолкнулся от земли и раскинул руки в стороны с намерением полететь вдоль кромки воды в сторону соседнего городка. И только на пике прыжка понял, что огромные крылья больше не раскроются за его спиной. Нет больше их, этих крыльев, нечему раскрываться. Боль от осознания этого факта была намного, намного хуже физической. Заэль упал, не успев сгруппироваться и даже выставить руки вперед. Он просто не привык падать, всегда полагаясь на мгновенную поддержку крыльев. А теперь он распластался на песке, сгорая от ненависти к архангелам.
– Хозяин, все в порядке?
Заэль заставил себя встать, превозмогая дикую физическую и душевную боль. Чертям нельзя показывать слабость. Надо выглядеть сильным и жёстким, чтобы держать их в страхе и заставлять работать на себя.
– Хреново вы меня подлечили, – скривился он, кидая нарочито злобные взгляды на Сана, который тут же съежился от страха. – Но я, так уж и быть, прощу вас, если вы как можно скорее доставите меня на Халеславскую улицу.
Черти засуетились, подхватывая его под руки и мчась в указанном направлении. У них была своя магия, позволяющая в том числе быстро перемещаться в пространстве, намного быстрее обычных людей. Скорость чертей была схожа со скоростью полета ангелов, так что всего через несколько минут они уже бесшумно мчались по парковой аллее вдоль хорошо знакомых Заэлю домов.
– Стоять! – скомандовал он. – Дальше пойдём пешком.
Его поставили на землю, как драгоценную фарфоровую статуэтку. Заэль мысленно скривился, на деле же коротко кивнул, выражая свое одобрение на почтенное отношение. Необходимо было создавать видимость зазнавшегося придурка, который только и может что требовать лобызать ему ноги. Пусть так, если это поможет в конечном итоге достичь желаемой цели.
Заэль махнул чертям, чтобы те шли за ним. Еще на расстоянии в сотни метров Заэль учуял запах знакомой магической ауры и не поверил своим рецепторам. Да ладно, неужели ему так повезло? Хищная улыбка застыла на губах, когда Заэль разглядел в темноте фигуру знакомого ангела, на ком сейчас больше всего желал отыграться.
Рорк, судя по всему, наблюдал за своим юным подопечным, сидя на верхушке раскидистого дуба.
– Как же мы его оттуда выкурим, хозяин? – едва слышно прошептал Чан.
– Что для ангела-хранителя страшнее всего на свете? – спросил Заэль.
Чан заморгал черными глазенками, огорошенный неожиданным вопросом.
– Смерть подопечного?
– Верно. Убивать этого мальца мы не будем, но попугать как следует можем. Точнее, вам достаточно будет просто появиться скопом рядом с малышом, дальше я все сделаю сам. Ну, что встали?
Черти впятером кинулись к дому, в котором темноволосый мальчик читал книжку под уютным светом ночника, усевшись на подоконнике второго этажа.
Как Заэль и предполагал, Рорк тут же спустился на землю, намереваясь разогнать чертей. С его точки зрения все выглядело просто и элементарно. Однако он не учел еще одного игрока.
Заэль направил на ангела волну усталости и смирения. Ему нужно было лишь несколько секунд, чтобы немного перетянуть край одеяла на себя.
Рорк и в самом деле запнулся, его решительное выражение лица смягчилось, взгляд на миг расфокусировался. Самое время.
– Держите его!
Чан прыгнул на Рорка со спины, Сан ухватил за ноги, другие повисли со всех сторон, цепляясь руками, зубами, лишь бы удержать любой ценой. Заэль тем временем сильно надавил на сознание Рорка эмоциями, заставляя его расслабиться, размягчиться, почувствовать такую колоссальную усталость, которая не давала бы сдвинуться с места.
Рорк пошатнулся под тяжестью нечисти и упал в лужу. Он растерянно глянул на Заэля и сплюнул грязь, попавшую в рот.
– Заэль, дружище? Что происходит?
Подумалось, что наверно он еще не знает, об изгнании. Впрочем, это было неважно. Сейчас его будет просто чертовски приятно размазать по асфальту.
Заэль хотел надавить на ненавистного ангела негативом, но взгляд упал на почти пустой энергетический браслет, на котором жизни осталось минут на двадцать, не больше. Проклятье! Все силы ушли на рассеивание внимания этого пернатого. Подавив волну паники, Заэль сдернул такой же браслет с Рорка, критически осмотрел его. Он был заряжен не полностью, но несколько дней без магии протянуть с ним можно было. С магией – дня два от силы. Что ж, не бог весть что, но на безрыбье, как говорится, и рак – рыба.
Он нацепил на себя браслет и судорожно вздохнул, ощущая, как энергия разливается по телу. Неплохо, вот так можно жить.
– Что ты делаешь? Что ты творишь, дружище?
Заэль не стал вступать в диалог с Рорком, посчитав ниже своего достоинства что-то объяснять. Он молча развернулся, углубляясь в парк, дав знак чертям следовать за ним.
– А что делать с этим ангелом, хозяин?
Заэль оглянулся на чертей, окруживших ангела. Тот с надеждой смотрел на него. Стереть ему память? Слишком энергозатратно в нынешнем положении. Отпустить его? Полетит прямиком к архангелам, и те быстро соберут вооруженное сопротивление, от которого Заэль с чертями скрыться не смогут. А значит, его нужно было убрать.
– Убить, – безразлично ответил он, пожимая плечами и не реагируя на вопли Рорка.
– Как? – опешил Сан. – Вы приказываете нам… Убить ангела? Такого же, как и вы?
– Я не такой! – вмиг вспылил Заэль.
– Конечно, разумеется! – запричитал Чан, больно пнув Сана под колени. – Вы намного более добрый и светлый!
– То-то же, – прорычал Заэль и стремительно зашагал вглубь парка.
– Что нам позволено делать с ним, хозяин?
– Все, что вашей дряной душе угодно. И не забудьте лишить его крыльев.
Он старался не прислушиваться к жутким звукам у себя за спиной. Ему было абсолютно плевать на загубленного ангела. Но всё-таки… все-таки он не привык наблюдать воочию такую особую жестокость.
Он шел вперёд, не разбирая дороги, словно во сне. Ноги утопали в густой зелёной траве, в которую хотелось упасть, уткнуться в нее носом и рыдать от отчаяния, как какой-то обиженный мальчуган. Ну ничего, ничего… Он справится. Он будет сильным. Он найдет себе новые крепкие крылья и тогда сил будет достаточно, чтобы найти Офелию. И вот тогда он обязательно умотает с ней куда-нибудь на другой конец Вселенной. Всему свое время, а сейчас… сейчас было время леденящей пустоты в душе и бесконечно долгого одиночества.
Глава 14. Грани одиночества
Шли дни, недели, каждая из которых была до тошноты похожа одна на другую. Бессмысленные дни сменялись не менее бессмысленными и до боли одинокими ночами. В какой-то момент у Заэля возникло ощущение, что он попал в день сурка и никак не может повернуть историю в другую сторону. Каждый день они с чертями отправлялись на охоту, но пока что им не очень везло: все архангелы как в воду канули, словно бы нарочно избегая появляться в мире в то время, когда высока активность чёртов. А без помощи нечисти Заэль действовать в одиночку пока не мог, слишком велик был риск провала при таких неравных силах.
Почти каждый день он помогал отлавливать какого-нибудь ангела. В основном попадался сплошной молодняк с браслетами, накопленной энергии которых хватало не более чем на двадцать-тридцать часов.
– Да что ж вы все такие бестолковые, – возмущался Заэль, застёгивая на запястье очередную цепочку. – Можно подумать, что я один в Поднебесье умел запасаться энергией под завязку.
Лишь однажды в коварные сети попался ангел, чьего браслета хватило аж на неделю. Заэль тогда радовался, как последний идиот, а потом крыл себя распоследними словами, осознавая гротескность своего положения.
Они с чертями обосновались в Залесье, заброшенной деревушке на окраине правобережья. Здесь было тихо и пусто на много миль вокруг, деревня была окружена плотными еловыми зарослями, через которые ангелы терпеть не могли пробираться без острой нужды. Да и сам Заэль постарался, огородив Залесье защитными чарами такой мощи, что чужаку через такую стену было не пробраться. Правда на это пришлось израсходовать критичное в его положении количество энергии, но оно того, определенно, стоило.
Заброшенные хижины черти на удивление быстро привели в порядок, и теперь разноцветные домики с покатыми крышами стали пригодными для жилья и вполне уютными.
В Залесье было хорошо и спокойно. Особенно около реки Быстротечной, которая и при наступлении холодов не замерзла. Черти обожали купаться, и даже ледяная вода не отпугивала их.
– Ненормальные, – ворчал Заэль, плотнее кутаясь в теплый колючий плед.
Он наблюдал в окно, как Чан с братьями играют в снежки и с разбега прыгают в реку. Плещутся, заливаются сумасшедшим смехом, такие беззаботные и по-своему счастливые. Их веселье было невероятно заразительным, но всё-таки не способным расшевелить хмурого Заэля.
Ему все время было холодно. Без крыльев приходилось тратить часть энергии на то, чтобы согреться, и это порядком выводило из себя. Вроде бы такая простая и обыденная вещь – тепло, но ее начинаешь ценить только в лютые холода.
Заэль с отвращением посмотрел на свое запястье. Господи, а ведь он так гордился собой, когда однажды наконец перестал быть несмышленым "птенцом" и заслужил право носить энергетический браслет. Перестал быть желторотым потребителем, стал сам приносить пользу, как он тогда наивно думал. Гордился и ощущал себя частью нового огромного мира, светлого и доброго.
А сейчас он с ненавистью взирал на серебряную побрякушку, сковывающую его подобно наручникам. Он не чувствовал ничего, кроме жгучей ярости, затопившей все нутро. И этой ярости он находил выход каждый день на охоте. Лучший ловец демонов превратился в виртуозного ловца ангелов. А что ему оставалось делать? Хочешь жить – умей вертеться.
Сколько ангелов он так перебил? Сотню, не меньше. Но все полученные энергетические браслеты быстро гасли, заряженные на половину, а то и меньше. Без крыльев Заэль расходовал намного больше энергии, чем обычно, и это здорово усложняло жизнь. Можно было бы, конечно, упростить задачу и забрать себе крылья тех мелких сошек, которые попадались под руку ему с чертями. Но для равноценной борьбы ему нужны были крылья именно архангела. Ведь только у них в крыльях таилось столько энергии, что им не нужны был энергетические браслеты. Заэль вновь кинул взгляд на серебряную цепочку с цветным индикатором на ней. Он собирался любой ценой избавиться от этой зависимости. Он обязательно поймает архангела и восстановит справедливость.
Впрочем, про демонов Заэль тоже не забывал. Чертей нужно было кормить злобной энергией и как-то удерживать их при себе, чтобы у них оставался стимул преданно служить. А кто, как не демоны, лучше всего подходили для роли главного "блюда"?
– Не могу понять, хозяин, – спрашивал его как-то Чан. – А вы… за кого? Простите мне мою дерзость, но вы безжалостно вырубаете и ангелов, и демонов на своем пути, и это идет вразрез с концепцией добра и зла.
Заэль только фыркал на это.
– Нет чистого добра и чистого зла, Чан. Я ни за кого. Я сам за себя. За справедливость, мать ее четырежды в глотку дилмона. Что-то вроде… солдата равновесия, так скажем. На грани добра и зла.
– А что же вы тогда защищаете?
– Любовь, Чан, – тяжело вздыхал Заэль. – Эту долбанную садистку по имени любовь.
Он умел быть один и никогда раньше не страдал от одиночества. Друзья порой раздражали, а прочие коллеги и приятели среди людей были не более чем приятными декорациями. Но сейчас ему было тошно одному. И один вопрос никак не давал покоя: где же Офелия? Пока Заэль не обзавёлся крыльями, он не рисковал соваться туда, где ему могли устроить засаду. Понимал, что не справится, сломается под гнетом архангелов. Но он надеялся, что за такое долгое время Офелия найдет его сама. Надежда на это таяла с каждым днем, а сердце разрывалось на части.
Черт возьми, почему она до сих пор не вышла с ним на связь? Она его совсем не ищет? Он ей не нужен?
– Почему она меня не ищет? – этот вопрос Заэль случайно задал вслух, когда Чан вертелся поблизости.
Тот сразу понял, о чем речь, и шмыгнул носом, задумчиво уставившись на Заэля.
– А что если… Если все это было подстроено, хозяин?
– О чем ты? – нахмурился Заэль, впившись ногтями в подлокотники кресла.
– Может эта ваша Офелия соблазнила вас, только лишь для того, чтобы вас изгнали? Что, если она была в сговоре с ангелами, или действительно преданно исполняла свои обязанности? Вдруг она согласовала с демонами соитие с вами, чтобы окончательно вскружить вам голову, и таким образом вывести из игры руками разгневанных архангелов?
– Замолчи, тварь!
Заэль резко провёл рукой в воздухе, словно бы невидимым хлыстом ударил. Чан и в самом деле завопил от боли, держась за ушибленную щеку.
– Пошёл вон! – с лютой злобой в голосе произнес Заэль, глядя на улепетывающего черта.
Он тяжело вздохнул и подошел к окну, уткнувшись лбом в холодное стекло. Ноябрь в этом году выдался особенно промозглым. Снег белоснежным покрывалом лежал на земле, сверкая на солнце миллионами снежинок.
– Где же ты сейчас?
Он все равно ее найдёт. И если Чан окажется прав, то Офелия об этом горько пожалеет.
Раздосадованный всем на свете сразу, Заэль улегся спать, думая только о том, какой же он фееричный неудачник. В тот момент он ещё не знал, что завтра фортуна наконец-то улыбнется и ему.
