Леси Филеберт
Грани прошлого
Джоана пыталась отбиваться пламенем, а толку? Ледяное дыхание высшего демона оказалось настолько сильным, что в мгновение ока сковало холодом, полностью парализовав. Джоана в последний раз дернулась, пытаясь снять с себя ледяные чары, и так и застыла на месте с занесённой для удара рукой, взирая на разгневанную Офелию.
Заэль ошарашено наблюдал за тем, как Джоана вся покрывается инеем, становясь похожей на заснеженную статую.
– Круто ты ее уложила, – наконец выдохнул он, взирая на Офелию с искренним восхищением.
Та повернулась к нему, кипя от злости. Белки ее глаз почернели, и яркие голубые глаза на их фоне, казалось, пронзали насквозь.
– Где этот твой чертов ангел!? – шипела она, лихорадочно оглядываясь по сторонам.
– Ты про Натаниэля? Понятия не имею. Сбежал, наверно, как только вырубил меня, – сказал Заэль, потирая ушибленный затылок.
Офелия пнула заледеневшую Джоану, вымещая на ней злость.
– Я сломаю ему спину, раздроблю пальцы, выколю глаза и отрежу волосы!
– Эмн, какая-то странная последовательность. А где логика?
– Никакой логики! Только боль, только хардкор! – сказала Офелия и без предупреждения влепила Заэлю звонкую пощечину.
Тот аж пошатнулся от неожиданности.
– За что!?
– За то, что подверг себя опасности! За то, что не внял моему голосу разума! За то, что пошёл следом за этой пернатой скотиной и позволил ему за ручку привести тебя в ловушку! А если бы я не ослушалась тебя и не отправилась следом? Если бы я не услышала твой эмоциональный посыл? А если бы я не успела раздробить этот чертов купол? Ты вообще понимаешь, что от тебя бы сейчас даже места мокрого не оставили!?
Заэль крепко обнял ее и поцеловал, останавливая поток дальнейших возмущений.
– Прости, – шептал он, насытившись поцелуем. – Это действительно было глупо с моей стороны. Если бы не ты…
– Я бы уже соскребала твои останки с ближайших деревьев, – усмехнулась Офелия.
Она тяжело вздохнула и уперлась лбом Заэлю в плечо.
– Я испугалась, что опять потеряю тебя, – еле слышно сказала она. – Я не смогу, понимаешь? Не переживу еще одной разлуки с тобой.
– Впредь буду более осмотрительным, – пообещал Заэль. – Знаешь… мне тяжело свыкнуться с той мыслью, что ангелы, которых я много лет считал лучшими друзьями, готовы напасть на меня со спины ради каких-то меркантильных целей.
– Ангелы ничем не лучше демонов, – фыркнула Офелия. – Разве что добро активно плодят по всей земле, но между собой вы такие же склочные подлецы, как и твари Преисподней.
– Ещё недавно я бы с тобой поспорил, но мне больше нечего возразить, – вздохнул Заэль и кивнул на Джоану. – Долго она такой замороженной будет?
– Не очень, – пожала плечами Офелия. – Зависит от ее личного могущества, но пара часов у нас точно есть.
– Этого времени нам должно хватить сполна. А это что еще такое? – спросил Заэль, споткнувшись о свиток, странно мерцающий голубым светом под ногами.
Офелия глянула туда же и пожала плечами.
– Должно быть, эта архангельша обронила, когда я напала. На нем стоит защита от магии демонов, вот он и светится. О, гляди-ка, здесь твое имя!
Заэль, как завороженный, наблюдал за тем, как Офелия крутит в руках свиток с золотыми буквами, в ее руках засиявших еще ярче.
– Что это?
– Архивная запись о моем прошлом, – почему-то шёпотом сказал Заэль, не отрывая алчного и одновременно испуганного взгляда от свитка.
– Не хочешь открыть? – Офелия протянула ему находку, но Заэль замер в нерешительности.
– Не знаю… Что-то мне подсказывает, что содержание этой архивной записи придется мне не по нутру. Джоана слишком сильно злорадствовала по этому поводу.
– Не откроешь – не узнаешь, разве не так? – резонно возразила Офелия. – А как его открыть?
Заэль покрутил свиток так и эдак, но тот не поддавался. Произносил все известные ему заклинания, пытался вручную открутить крышку тубуса, но ничего не получалось.
– Здесь какое-то отверстие, – указала Офелия на крохотную щелку в тубусе.
– Точно! Я и не заметил. Похоже на замочную скважину, – пробормотал Заэль.
Однако манипуляции с крошечным замочком ни к чему не привели.
– Нужны ключи хранителя архива, – задумчиво протянул Заэль, глядя в одну точку в пространстве. – Я видел такие у наших, они всегда таскали их с собой.
– Только не говори мне, что ты хочешь раздобыть эти ключи! – испуганно воскликнула Офелия.
Заэль улыбнулся.
– Хорошо. Говорить – не буду. Тем более, ты сама это уже сказала.
– Чего ради?
Заэль ничего не ответил. Сейчас, когда он держал в руках то, о чем хотел узнать много лет, так трудно было отказаться от безумной идеи похитить нужные ключи и прочесть содержание свитка.
Офелия чуяла его настроение и сильно нервничала.
– Как ты себе это представляешь? Ты спокойненько залетишь в Поднебесье, пожелаешь всем хорошего дня и одолжишь заветный ключик?
– Если Джоана здесь, наверняка где-то неподалеку ангелы разбили небольшой лагерь в ожидании развития событий, – задумчиво протянул Заэль. – Я ощущаю знакомые ауры в южной части леса и готов биться об заклад, что мои коллеги по небесной канцелярии ждут дальнейших указаний от Джоаны. Мы пойдем туда. Прямо сейчас.
– Ты спятил!?
– Да нет же, послушай! Я знаю прихвостней Джоаны, они сейчас бездельничают где-то недалеко от лагеря. Нам останется только вырубить самого охранника с ключами, но разве мы вдвоем не справимся с этим?
– Заэль, одумайся! Это колоссальный риск!
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского!
– Кто рискует, тот не живёт, – парировала Офелия. – Ты идиот или как? Ты собираешься добровольно сунуться в логово врага!
– И выйти оттуда с победой.
– Это небезопасно, – гнула свое Офелия.
– Послушай, мне действительно очень нужно знать, на что мне намекала Джоана. И не только она. Сиэль тоже бросал какие-то странные фразы о моем прошлом. Я хочу знать, что скрывается в этих записях, понимаешь?
– Я понимаю, что ты умом тронулся, – сказала Офелия и задумчиво уставилась на инферна-орла, зависшего над их головами. – Он говорит, что база ангелов находится всего в двух милях отсюда.
– Ага. Говорит, значит, – осторожно произнес Заэль, прикидывая, чем именно эти нелепые твари вообще могли говорить.
Офелия услышала нотку сарказма и мученический закатила глаза.
– Как будто ты не знаешь о существовании безмолвной речи, в самом деле!
– А эти… клочки тумана владеют такой речью? – с сомнением протянул Заэль. – Больно сложная магия же.
– Мои инферны способны на очень многое. Это тебе не жалкие черти.
Настала очередь Заэля закатывать глаза: нашла, когда и чем меряться!
– Ну так что? – спросил он. – Ты со мной?
– Куда же я денусь, – вздохнула Офелия. – Ты ведь без меня далеко не уйдешь. Нарвешься опять на очередные неприятности, вытаскивай тебя потом… Идём же, покопаемся в гранях твоего прошлого.
Глава 27. Грани прошлого
Лагерь действительно находился совсем недалеко. Заэль с Офелией беспрепятственно достигли белоснежных шатров, передвигаясь со всей осторожностью. Однако в лагере было пусто: как Заэль и предполагал, ангелы сейчас кутили где-то неподалеку, их голоса доносились со стороны озера.
Прикрываясь всевозможными маскировочными чарами и глухими эмоциональными блоками, Заэль подкрался к большому круглому шатру, в каких ангелы обычно собирались на совещания. По идее, если где-то и есть архивные ячейки, то они должны были находиться именно тут.
– Осторожно! – шепнул Заэль одними губами, когда Офелия вознамерилась войти внутрь.
Сначала нужно было проверить вход на наличие сигнализационных чар, коих ангелы обычно навешивали на все входы и выходы. И здесь без них не обошлось: целый букет охранных и сигнализационных заклинаний висел над шатром, пришлось повозиться минут десять, чтобы снять все это великолепие. Внутри палатки был лишь один ангел, который, кажется, почувствовал неладное и выглянул наружу. Но стоило только ему высунуть нос, как Офелия накрыла его своим фирменным леденящим дыханием, и ангел застыл в нелепой позе, покрываясь коркой льда.
Заэль показал большой палец и бесшумно проник внутрь, увлекая за собой ледяное изваяние: негоже было оставлять его снаружи. Он внимательно осмотрел застывшего ангела, но никаких цепочек с ключами на нем не обнаружил.
– А ключи-то у него где?
– Вон, на тумбочке оставил, – кивнула Офелия.
Действительно, там лежала связка крохотных ключиков, безошибочно подходящих для архивных свитков. Заэль задумчиво крутил в руках связку, думая, что как-то все слишком просто. Почему ключ не убран в специальную шкатулку? Обычная халатность ангела, или за этим кроется что-то другое?
– Ну, чего же ты ждешь? – недовольно зашипела Офелия. – Открывай!
Руки не слушались, поворачивая крохотный ключик. Наконец-то справившись с замком, он нетерпеливо развернул свиток.
Имя: Заэль Филеберт, подопытный #13.
Статус: морской демон, низший.
Эксперимент Д324, цель: проверить, возможно ли превращение низших тварей в существо с другим статусом.
Результат эксперимента: подопытный успешно переведён в статус ангела.
Ответственный над экспериментом: Джоана Розенкройц (статус: архангел).
Наблюдатели эксперимента: Сиэль Хоферманн, Натаниэль Брекстон, Матариэль Окершвильд (статус: ангелы).
Дальше было многое подробностей о процессе проведения эксперимента, создания каких-то сывороток и предыдущих 12 провалах, но Заэль читать не стал.
Перед глазами на миг потемнело, пальцы дрогнули, и свиток выпал из рук.
Демон. Низший морской демон. Господи… Да как же так? А друзья? Те, кого считал друзьями? Почему никто из них никогда даже не заикнулся о прошлом Заэля? Все они, как один, поддерживали его нелепые рассуждения о собственной значимости и наверняка какой-то удивительной прошлой жизни, раз уж перевоплотился в такого сильного ангела.
"Ах, как жаль, что информация в архивах доступна только единицам!" – вздыхали они.
И он верил им. Верил, как последний осел. Надо же было быть таким идиотом!
Офелия, все это время стоявшая рядом и тоже читавшая свиток, положила руку ему на плечо и тепло улыбнулась.
– Значение имеет только сознание. Тело, статус – лишь оболочка, временное состояние. Сейчас ты совершенно точно не та низшая тварь, которая бездумно жрет все подряд, поглощая и растаптывая развлечения ради.
– Да, – улыбнулся Заэль через силу. – Теперь я понимаю, как сильно ты хотела врезать мне в глаз, когда я говорил тебе то же самое.
– Я же говорила, что ты демон внутри, – хмыкнула Офелия, ткнув его локтем в бок.
– Да… Оказывается, что между нами намного больше общего, чем мы оба изначально думали, – грустно улыбнулся Заэль и неожиданно зло выплюнул:
– Ненавижу вранье! Кругом обман, и все пытаются выпендриться, кто кого круче переврет. Ненавижу! Давай свалим скорее с этого дивного мирка. Сейчас же.
– Давно пора, – фыркнула Офелия и уверенно двинулась к выходу. – Идем же!
Они уже готовы были покинуть шатер, когда путь им преградила до боли знакомая физиономия.
– Куда-то собрались, голубки?
Заэль только однажды видел это перекошенное злобой лицо, а вот Офелия не смогла скрыть обуздавшего ее ужаса.
– А ты что здесь делаешь? – зашипела она, глядя на высшего демона перед собой. – Это же база ангелов, тебе тут не место!
– Как и тебе. Но ты же тут. А мне что мешает последовать твоему примеру?
Ким, а это был именно он, шагнул вперед, оттесняя их внутрь палатки.
– Я пришел забрать то, что принадлежит мне, – нахально заявил тот, кидая на Офелию голодные взгляды.
– Да что же нам везет, как утопленникам! – в сердцах воскликнул Заэль.
Обмениваться пафосными репликами с зарвавшимся демоном ему сейчас совсем не хотелось. Поэтому он просто схватил с ближайшего стола нож и полоснул им тент, прорываясь наружу и уводя за собой Офелию. Едва она выскочила следом, как Заэль накинул на палатку огненный вихрь, и та вспыхнула, как факел.
– Это не поможет! – кричала Офелия на бегу. – Демоны владеют магией льда, он потушит огонь!
– Мой огонь еще надо потушить, – хмыкнул Заэль, петляя между палатками и молясь, чтобы никто не попался им по дороге.
Огонь, и в самом деле, был непростой, и, судя по воплям, доносящимся из горящей палатки, справится с ним было затруднительно. Заэль рассчитывал, что это хотя бы немного задержит демона, и даст им время уйти.
Как и следовало ожидать, на шум и пламя сбежались ангелы. Заэль с Офелией успели нырнуть в лес за минуту до того, как те вернулись на базу.
– У тебя тоже не получается телепортироваться?
Заэль кивнул и раздосадовано сказал:
– Видимо, наложили защитный купол, скорее всего на весь лес. Мчим туда, за лесом барьера быть не должно.
Однако на подходе к опушке леса они столкнулись с неожиданной проблемой.
Здесь им путь преградила стена воды. Самая настоящая стена зачарованной воды, мерцающей, переливающейся всевозможными цветами радуги.
– А это еще что такое? – спросила Офелия.
– Это Матариэль постарался, – вздохнул Заэль, осторожно приближаясь к стене.
Матариэль любил такие штуки. Отменные ловушки, но не смертельные, и Заэль готов был рискнуть, чтобы сократить дорогу.
– Другого пути нет, – словно прочтя его мысли, сказала Офелия. – В обход мы не успеем, за нами погоня. Насколько опасно проходить через эту стену?
– Все зависит от ее толщины, – задумчиво протянул Заэль. – И, очевидно, нашей психики.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Офелия.
– Это зачарованная субстанция, в которой прячутся все наши самые худшие кошмары, – вздохнул Заэль. – Но кажется выбора у нас, правда, нет.
С этими словами он вдохнул поглубже и шагнул вперед. Липкая стена сомкнулась за спиной, отрезая все звуки леса.
"Вода" на самом деле не была обычной водой. Вязкое нечто, в котором вполне можно было дышать. Только двигаться было непросто: приходилось прилагать усилия, чтобы совершать обычные телодвижения, но к этому можно было быстро привыкнуть.
А вот что пугало по-настоящему, так это сумрачные твари, которые окружили со всех сторон, рыча, стуча огромными зубами и сверкая безумными глазами. И если Заэль был готов к такому развитию событий, то Офелия прижалась к его спине, выставив руки вперед.
– Что это за дичь такая!? Мираж?
– Иллюзия, – кивнул Заэль.
– Ну и какая из них достоверная? – спросила Офелия, замахиваясь для удара, но Заэль пресек этот маневр, перехватив ее руку.
– Все ошибочные. И лучше бы нам тут ничего не трогать. Это морок, который мгновенно затянет тебя в небытие, если ты позволишь ему овладеть твоими эмоциями. Но если ты не будешь обращать на него внимания, он не сможет сам к тебе прикоснуться. Гляди!
Одно из нелепых уродливых созданий подобралось к ним совсем близко, но замерло в каких-то сантиметрах, не нанося вреда.
– Доверься зову сердца. Закрой глаза и просто иди за мной.
Офелия с миг колебалась, но все же крепко зажмурилась и так сильно вцепилась в руку, что грозила оторвать пальцы.
– Эй-эй, полегче! – улыбнулся Заэль. – Расслабься и просто следуй за мной.
Он потянул ее за руку, смело шагая вперед. Не обращая внимания на пляшущие вокруг иллюзии, видя перед собой только конечную цель – выбраться из этого вязкого морока и скорее выйти за пределы леса.
Ему было легко абстрагироваться от чудовищных существ и их устрашающих голосов, а вот Офелия то и дело нервно дёргалась, рефлекторно пытаясь защититься от неведомой дряни.
– Спокойно, – говорил ей Заэль. – Просто иди за мной. На морок нельзя нападать, иначе он поглотит нас полностью.
И Офелия шла, доверившись своему проводнику, не глядя по сторонам и до боли закусив губу.
В какой-то момент они услышали где-то позади себя сдавленный крик. Потом пространство вокруг задрожало, завибрировало, тени вокруг исчезли.
– Что произошло? – шепотом спросила Офелия, по-прежнему не решаясь открыть глаза.
– За нами кто-то погнался, но его нервы не выдержали. Морок поглотил его, – пояснил Заэль. – А нам с тобой теперь лучше поторопиться, пока морок не переключился на нас. Он уже вкусил запах магии и начнет на нас охоту.
– Охоту? И в чем она будет выражаться?
– Вот в этом, – хмуро буркнул Заэль, оглядываясь.
Пространство за ними пошло странной рябью и чернело на глазах: морок сконцентрировал свои силы на последнем броске.
– Бежим! – крикнул Заэль и что есть силы рванул вперед, увлекая за собой Офелию.
Та в ужасе посмотрела назад и снова занесла руку для удара.
– Нет! Не смей! Ты только больше разозлишь его, не трать силы!
Офелия от души выругалась и прибавила скорости. Черная муть за их спинами была уже совсем близко, когда впереди яркой вспышкой мелькнул белый свет, и они вывалились из зачарованной стены, кубарем прокатившись по земле.
– Бежим, бежим, некогда разлёживаться!
Они помчались вниз по склону, Заэль на ходу расправлял крылья.
– Держись! – крикнул он, подхватывая Офелию под руки.
Та ойкнула от неожиданности, но больше никак проявлять страх не стала. Тем лучше: нужно было сосредоточиться на словах заклинания, чтобы завершить то, к чему они стремились. Заэль летел вперёд, все выше и быстрее, стремительно приближаясь к окраине Форланда.
– Ты готова? – спросил он Офелию, стараясь перекричать свист ветра.
Он дождался кивка и начал бормотать под нос заклинание телепортации в другую реальность. Сосредоточиться. Представить перед собой мерцающую воронку, на другом конце которой их ждет дружелюбный Шаренхол.
Десять секунд до телепортации.
Где-то позади послышались разъярённые голос, и Офелия что-то забормотала, призывая к себе инфернов, далеко отставших от них.
Пять секунд до телепортации.
Пространство впереди пошло мелкой рябью, а голоса сзади становились все ближе и ближе. Заэль старался не отрывать взгляда от расширяющейся точки впереди. Где же инферны? Их защита сейчас была бы как нельзя кстати.
Три, два, один…
Глава 28. Грани отчаяния
Острая боль пронзила спину, когда точно между крыльев попал горящий шарик света.
Заэль зашипел и чуть не выронил Офелию, но вовремя взял себя в руки. Потерял концентрацию, и черная воронка впереди исчезла, едва появившись.
Краем глаза успел заметить довольную физиономию Матариэля, а потом их разделили туманные фигуры подоспевших инфернов, облепивших напавшего ангела со всех сторон. Подоспевших, но все же опоздавших. Они же помогли Заэлю не свалиться кубарем на землю, а аккуратно спланировать на каменистый берег.
Он приземлился неподалеку от пуранского маяка и упал на колени, пытаясь справиться с дикой болью в спине.
– Заэль! Заэль, ты меня слышишь?
Теплые руки гладили по щекам и прижимали к себе, даря ласку и иллюзию умиротворения.
– Все хорошо, – шептали губы ему на ухо. – Сейчас тебе будет полегче.
Наверно, она применила какие-то лекарские чары, потому что Заэлю действительно стало легче. Ненамного, но все же достаточно для того, чтобы сфокусировать зрение на здании маяка.
– Нам нужно скрыться там, – прохрипел он.
– Мне… совсем не нравится это место, – пробормотала Офелия, кидая на маяк хмурые взгляды.
Заэль положил ладонь ей на плечо и тепло улыбнулся.
– Я понимаю. Но это единственное ближайшее убежище. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Точечный удар в метку крыльев чрезвычайно болезненный.
Заэль как в тумане добрался до маяка. Бесконечная винтовая лестница, бесконечные ступени, бесконечная боль в спине. Офелия помогла ему достигнуть самого верха и принялась запечатывать комнату заклинаниями.
А Заэль лежал на теплом деревянном полу, стараясь не шевелиться. Каждое движение отдавалось прострелами между лопатками, но он старался не думать об этом, так как сейчас перед ним стояла непростая задача.
Как скрыться от погони и завершить прыжок?
Для перехода в иное измерение нужен был хороший разгон, с одной точки не стартануть. Но смогут ли они проскочить между ангелами и демонами в засаде? А что именно засада ожидает их за стенами маяка, Заэль не сомневался.
– Глянь, что там снаружи? – попросил он, пытаясь абстрагироваться от лютой боли в спине.
Офелия осторожно выглянула в окошко и ахнула.
– Там демоны! И ангелы… Много, очень много!
Заэль со вздохом прикрыл глаза. Так он и думал.
– Нас окружили! Что мы будем делать? Мои инферны их надолго не задержат. У тебя есть запасной план, а? Пожалуйста, скажи мне, что он есть!
Заэль молчал. Выхода из сложившейся ситуации он не видел. Демонов и ангелов было слишком много, прорваться через такое плотное кольцо было невозможно. Да, защитный кокон продержится какое-то время, но что потом?
В голове зародилась совершенно безумная мысль. Заэль готов был поставить все на кон, но согласиться ли на это Офелия? Если они рискнут… Если у них обоих хватит духу… Тогда, как бы дальше не сложился этот чертов день, они все равно останутся в выигрыше.
Да… это могло сработать.
– Ты мне веришь? – спросил Заэль.
Офелия подозрительно сощурилась, не спеша отвечать.
– Что за сумасшедшая идея пришла тебе в голову?
Заэль улыбнулся, качая головой. Заставил себя сесть и поманил к себе Офелию. Та безропотно уселась рядом, держась неестественно ровно.
– Так веришь или нет?
– Ну допустим, верю.
Заэль вдохнул поглубже, словно перед глубоким погружением под воду, и выпалил на одной дыхании:
– Тогда соверши со мной сделку.
– Ч-что?
– Я хочу продать тебе душу. В обмен на наше счастье.
Офелия отшатнулась от него и посмотрела, как на сумасшедшего.
– Ты ненормальный? Без души ты превратишься в пустую оболочку,
– Послушай, – он бережно взял ее руки в свои. – Только вдали от своего личного демона жертве всегда плохо, а рядом с ней продавший душу может жить полноценно, не так ли?
– Так, но…
– Я не вижу своей жизни без тебя. Хочу дышать тобой. Какая разница, где находится моя душа, если я всегда буду с тобой?
– Но… это безумие…
– Знаю. Но магия сделки с демоном всегда работает, не так ли? Что бы я не заказал, оно обязательно исполнится, верно?
Офелия кивнула.
– Тогда послушай меня и забери мою душу. Я хочу счастливо жить с тобой вместе, всегда, и готов пожертвовать ради этого очень многим. Сделаем это прямо сейчас. И тогда… чем бы ни закончился сегодняшний вечер, я хочу быть уверенным, что если не в настоящем, то где-то там в будущем мы будем вместе. Ты и я. Навсегда. Понимаешь?
Офелия очень долго смотрела на него в абсолютном смятении. Она была так обескуражена, что даже рот приоткрыла. Наконец вымолвила:
– Здесь небезопасно…
– И что с того?
– Ритуал нельзя прерывать. Ни в коем случае.
– Я много раз становился камнем раздора в ритуале между демоном и человеком.
– И чем это обычно заканчивалось? – усмехнулась Офелия. – Можешь вспомнить хоть один гладко прошедший разрыв?
Крыть было нечем. Чем это обычно заканчивалось? Смертью. Как правило – демона, но если ритуал был почти завершен, то могло сильно достаться и человеку.
– Мы с тобой слишком сильные, – сказала Офелия. – Если ритуал не завершают правильно, то в воздух выплескивается слишком много магии. Колоссальное количество энергии, последствия выброса которой нельзя предсказать. Демоны еще ни разу за всю историю их существования не заключали сделки с ангелами, и я понятия не имею, чем это закончится.
– Все равно, – Заэль решительно мотнул головой. – Пойми, это единственно верное решение. Оно гарантированно вытащит нас из этой ловушки, так или иначе. Нам не сбежать от всей этой оравы, понимаешь? Но мы можем противопоставить им то, чем они обделены, – нашу любовь.
Офелия медленно кивнула.
– Хорошо, – наконец, произнесла она после долгого молчания. – Тогда… Позови меня по всем правилам.
Заэль шумно втянул носом воздух. Он много раз видел ритуалы заключения сделки с демоном, много раз пытался их предотвратить. Но ему и в страшном сне не могло привидеться, что когда-нибудь он сам станет добровольной жертвой демона.
Однако Заэль хорошо был знаком с правилами заключения сделки.
– Я, Заэль Филеберт, в ясном уме и здравой памяти, желаю обменять свою душу в обмен на счастливое будущее с демоном Офелией. Что бы ни произошло, кто бы ни пытался нас разлучить, мы всегда будем вместе, и даже смерть не разлучит нас.
Он говорил, говорил, а Офелия соприкасалась с ним кончиком носа и вторила его словам.
– Мы сплетены в одно целое в этой тьме…
Ее демоническая воронка раскрылась и теперь пульсировала голубым светом, призывая к себе лакомую душу.
– Я запомню тебя наизусть, – продолжал повторять Заэль обрядные слова, думая о том, что Офелия и так уже навсегда врезалась в его память навеки.
"Я растворюсь в тебе без остатка", – думал он, скрепляя сделку глубоким поцелуем.
– Они там, наверху маяка! – доносились издалека чьи-то крики и вопли.
Продолжать целовать, глубоко, отчаянно, чувствуя, как горло начинает обжигать изнутри.
Осталось каких-то десять секунд…
На дверь обрушилась череда ударов, стены маяка дрогнули от направленных заклинаний.
– Заперто! – раздался визг Джоаны совсем рядом.
– Так взорви тут все к чертовой матери! – рычал Ким в ответ.
Крепко держать за руки, переплетая пальцы. Целовать, ощущая, как по горлу словно течет жидкий огонь, а в центре солнечного сплетения становится очень холодно и пусто.
Шесть секунд…
Дверь скрипела и сотрясалась под градом ударов, но мощные защитные заклинания не давали ей рассыпаться в щепки.
Три секунды…
Сердце билось в бешеном припадке, предчувствуя беду. Искра души почти закончила переходить от своего владельца к демону, когда раздался оглушительный взрыв такой силы, что Заэля швырнуло к окну.
Звон стекла и испуганный вскрик. Шум в ушах и адская боль в затылке.
Заэль крепче сжал руку, не выпуская ладони Офелии, не обращая внимания на порезы на руках и лице. Он падал вниз с огромной высоты, но ничего не мог с этим сделать, чувствуя, как сознание неумолимо уплывает в спасительное небытие, а вокруг раздаются крики боли и ужаса.
Пальцы ослабели, и теплая ладошка выскользнула, а Заэль все падал, падал… падал…
