Лен Корвус
XYY. Ковчег пустоши
1
Лерх поднялся на «Тильсар» молча. Даже не взглянув на Кхейтена, встречающего его в стыковом отсеке, прошел мимо и решительно направился к своей каюте.
– Может, я тебя переселил? – крикнул ему вдогонку Кхейт.
– Тильс, верни все коды доступа в жилые отсеки к исходным, – не обернувшись, распорядился Лерх.
– Кого ты слушаешь, Лерхис? Коды доступа исходные, – отозвался привычно искажённый динамиками голос тринадцатилетнего Тильсхара. – В рубку зайдёшь?
– На время экспедиции я – доктор Лер Грэйст, – поправил его Лерхис. – Ты – корабль капитана Кейтена Лироя.
В этот раз им предстояло лететь в обществе толпы чужаков – расслабляться нельзя.
– Экспедиция уже началась? – уточнил Тильсхар.
– Только что, – пробормотал Лерх и, предвосхищая следующий вопрос любопытного мальчишки, добавил: – Об окончании сообщу.
– Да, доктор Грэйст.
– Умница.
– Интегрированная нейротропная система модели Иннату746 способна анализировать имеющуюся информацию, находить логические взаимосвязи, самостоятельно принимать решения, не относящиеся к…
– Перестань, Тильс, – уже подходя к знакомой двери, перебил Лерх ехидничающего брата. – Я тоже не рад, но так нужно. Помоги капитану встретить гостей, а потом поболтаем.
– Да, доктор Грэйст.
Лерх кивнул, вошел в каюту… и первым делом заблокировал переборку, ведущую в соседнюю спальню.
* * *
Когда стало ясно, что их драгоценный триплоидный отпрыск будто родной присосался к матке Нейлы, Лерх до поздней ночи сидел в лаборатории, в одиночку надираясь столь любимым Кхейтеном бусторским джином. Кхейт на связь не выходил (только прислал «крестнику» и Нейле подарки с обещанием заглянуть в гости сразу, как освободится), хотя «Тильсар» уже три дня стоял на приколе в космопорту Лиута после возвращения из очередного срочного рейса на Терру.
– Вехра Дельхорэ, – торжественно объявил пьяный Лерхис, в очередной раз подняв стакан с ядовито-зеленой жидкостью и глядя на транслируемую из его собственной памяти голограмму, где самая прекрасная в мире хельса – их с Кхейтом ныне покойная жена – оглянувшись через плечо перед выходом на Арену Судьбы, ободряюще улыбалась им. – Я исполнил твою волю. Надеюсь, ты довольна мной?
Вехра не ответила. Она никогда уже не ответит.
Лерх горько усмехнулся и, буркнув на родном хельсаарийском: «Гори вечно!», опрокинул обжигающую зелень прямо в глотку. А потом вызвал-таки Кхейта.
– Кхейтен Дельхорэ… – начал он, едва заспанный говнюк появился на дисплее браслета… Однако тот неожиданно быстро проснулся и как-то слишком жизнерадостно перебил:
– Доктор Лер Грэйст! Приветствую! Никак не могу разглядеть, где это ты так нажрался?
Лерхис огляделся, икнул и сообщил:
– В ларба… В лаборатории. Нам надо поговорить, Кхей…
– Обязательно поговорим! На чистом терранском, – опять оборвал его на полуслове Кхейт. – Капитан маломерного судна «Тильсар», состоящего на службе терранского флота внутренней безопасности, Кейтен Лирой всегда к твоим услугам, друг мой…
В глазах у Лерхиса слегка троило, но он видел, как, заговаривая ему зубы и попутно вдалбливая непреложные истины их личной внутренней безопасности, «капитан Лирой» быстро натягивает штаны и куртку прямо на голое тело.
– Не отключайся, док, – бормотал Кхейт, мчась по полутемным, перешедшим в ночной режим переходам «Тильсара» к грузовому отсеку, где всегда в полной боевой готовности ожидал команды «старт» его любимый двухместный флаер. – Или отключайся полностью! Но связь оставь, чтобы я видел, что ты дрыхнешь, а не творишь какой беспредел.
– Беспредел мы уже натворили, – огрызнулся Лерх и вновь потянулся за полупустой коробкой «Бусторского». – И это твоя вина! – он ткнул пальцем в дисплей. – Если бы ты не принял ее предложение…
– Я лечу, скоро сможешь набить мне морду, – крикнул взмывший по транспортному тоннелю Кхейтен. – Прям вот-вот буду.
Когда он ворвался в лабораторию, Лерхис уже не мог внятно связывать звуки в слова.
А утром стало не до разговоров.
* * *
– Я не могу! – в отчаянии он почти кричал на полковника Ризара – низенького, лысенького, вспотевшего от волнения человечка… управлявшего корпусом внутренней безопасности Генуанского сектора Терранской коалиции; кричал, не обращая внимания на свидетелей, многих из которых видел впервые и знакомиться ближе совершенно не желал. – На Терре есть более компетентные специалисты, пусть…
– Специалисты с Терры доберутся до пункта назначения в лучшем случае через три юнитара. Три, доктор Грэйст! За это время на Е274 соберутся все, чтоб их шинзаский червь пожрал, заинтересованные… вплоть до мародеров и пиратов! Вы, дорогой мой – единственный достаточно компетентный специалист в ближайшем к месту происшествия секторе Терранской коалиции. Мне некем вас заменить, даже если бы я захотел. А я не хочу! В конце концов, разве такому ученому, как вы, самому не интересно?..
– Не интересно! – рявкнул Лерх. – В саркофаге я видал ваши «яйца зверя», вашу георазведку на чужой территории, вашу вероятную биоатаку… У меня жена беременная!
Последние слова он выплюнул под шипение открывающейся двери, а мгновение спустя понял, кто застыл на пороге и теперь буравил тяжелым взглядом его спину.
Лерх опустил веки и медленно обернулся. Он не так хотел сообщить… Проклятый Ризар!
– Поздравляю, доктор Грэйст! – Кхейтен расплылся в любезной улыбке, но серые глаза смотрели совершенно серьезно. – Помнится, вы всегда говорили, что ваше второе дитя станет вершиной всех ваших стремлений. Неужто мы в шаге от вершины?
– Капитан Лирой! – полковник Ризар нетерпеливо всплеснул руками: – Вы и без того опоздали! Проходите, и давайте уже перейдем к делу…
Лерх с трудом оторвал взгляд от белозубого оскала друга и обернулся.
– Я не лечу…
– Летите, Грэйст! – неожиданно жестко рыкнул Ризар, ударив кулаком по толстой столешнице. – Вы гражданское лицо только до введения военного положения. Считайте, что оно введено! Если мы не разберемся с произошедшим до того, как об этом узнает Галактический Совет, Терранской коалиции запретят все самостоятельные георазработки!
– Не самый плохой вариант, учитывая, что Терранская коалиция лезет со своими разработками в планетарные системы, которые другие расы отчего-то обходят стороной, – съязвил Лерхис.
За огромным овальным столом кто-то тихо хмыкнул, и Лерх невольно перевел взгляд в направлении звука. На лицах присутствующих повсеместно царило выражение скорбного неодобрения, и лишь черт знает каким образом затесавшийся сюда молодой альба криво ухмылялся, что-то рисуя ногтем в карманной планшетке. Н-да… Та еще поддержка.
Лерх вновь метнул злой взгляд на покрывшегося красными пятнами негодования Ризара.
– Случившееся уже случилось. Мы не сможем этого скрыть, полковник. Запечатайте Е274 на карантин и сами, слышите, сами сообщите в Совет о потерях и потенциальной угрозе! Пока жертвы только среди терранцев, нас пожурят, но вряд ли последуют серьезные меры…
– Погибли не только терранцы, – перебил его Ризар. – За час до первой атаки этого… не пойми чего на Е274 сел хельсаарийский маломерный крейсер.
Лерх почувствовал, как от лица отливает кровь.
– Присядем, доктор Грэйст, – долетел до него ставший ледяным голос Кхейтена, и Лерхис на автомате опустился в кресло.
Альба (да какого цербера он тут делает?!) неуловимым движением спрятал планшетку и внимательно уставился на Ризара. За столом повисла напряженная тишина. Гибель даже одной хельсы грозила Терре реальным военным конфликтом. И никто из членов Совета не рискнул бы вступить в конфронтацию с Хельсаари ради заступничества за терранцев.
Ризар несколько тягостных секунд молчал.
– Итак… Еще раз… Для опоздавших, – наконец заговорил он, сурово глянув на Кхейтена. – Позавчера утром в Генуанский штаб георазведки поступило срочное сообщение с Е274. В процессе бурения скважины одна из групп натолкнулась на пустоты явно неприродного происхождения. Как утверждает докторесса Келер, – он сухо кивнул худой, очень смуглой женщине, мрачно барабанившей пальцами по столешнице, и та недовольно поджала губы, – руководство штаба дало команду срочно сворачиваться. Но начальник разработки самовольно вскрыл одну из пустот. В следующем сообщении, пришедшем ближе к вечеру, говорилось о найденной внутри капсуле с тремя яйцеподобными отсеками – «Яйцами зверя», как их тут же окрестили сами геологи. Штаб повторил приказ немедленно убираться оттуда. Однако еще через полчаса с E274 пришел новый пакет, зашифрованный уже для КВБ. Начальник разработки сообщил об идущем на посадку хельсаарийском судне. Е274 не резервировалась Террой для разработок, и дипзащиты у наших ребят там не было. Они предупредили нас, но посадке хельсаарийцев воспрепятствовать не могли.
Кхейтен криво ухмыльнулся, и Лерх едва сдержался, чтобы не отзеркалить его. Он бы посмотрел, как терранцы попытались бы воспрепятствовать решившей пойти на посадку хельсе… будь у них хоть дипзащита, хоть вся галактическая армия.
Рассказ Ризара он уже слышал, пусть и в урезанном виде. До появления припозднившегося Кхейтена собравшихся кратко и по существу ввели в курс дела: после обнаружения на нелегально разрабатываемой планете объекта, похожего на инкубатор с яйцами, и случайного нарушения его целостности (какими только словами Лерх не обругал криворуких дебилов!) территорию лагеря поразила некая невиданная доселе (во всяком, случае не виданная терранцами и не известная хельсаарийскому диклону Лерхису Дельхорэ) зараза, довольно быстро расползающаяся кругами по территории и превращающая в прах все живое.
Два часа назад в терранском лагере на Е274 из ста тридцати шести человек в живых оставалось тринадцать. И сейчас корпус внутренней безопасности срочно формировал группу специалистов для проведения эвакуации выживших, выяснения обстоятельств произошедшего и блокировки возможной биоугрозы. «Инкубатор» стал причиной вызова в группу доктора ксенологии, лучшего генетика и эмбриолога Генуи Лера Грэйста. КВБ желал знать, что именно вскрыли геологи. К искам со стороны членов Галактического Совета (а то и к реальной военной агрессии) безопасники хотели быть готовы. И Лерхису вменили в обязанность выяснить, чье ДНК плавало в гнезде, которое разорили геологические вандалы.
Все это Лерх уже слышал… Но тогда он еще не знал о погибшей вместе с идиотами-терранцами хельсе, а возможно, и целой хельсаарийской семье…
Он слегка вздрогнул, когда Ризар вдруг повысил голос.
– Наша задача: обвинить Хельсаари в трагедии, унесшей жизни ста двадцати терранцев, прежде, чем проклятые воинственные бабы обвинят Терру в смерти своей чешуйчатой сестрицы и ее диклонов… чтоб их всех… – Лерх стиснул зубы и сдержался лишь благодаря предупреждающему прищуру Кхейтена. – Доктор Грэйст! Ваша личная задача: выяснить, что за дрянь в яйцах нашли там наши имбецилы, взять образцы и совместно с докторессой Келер и лейтенантом Тенерисом на месте решить, к какому способу зачистки прибегнуть. Капитан Лирой. Ваш корабль вместит тридцать человек?
– Тридцать два. Со мной, – Кхейт наконец отпустил взгляд Лерха и повернулся к Ризару. – Груз?
У Лерхиса зашумело в ушах.
Нет! Невозможно!
Семь лет они оба распоряжались своим временем, ни от кого не завися! Даже Кхейтен, имевший действующий контракт с КВБ и капитанские лычки, умудрялся отлынивать от службы, когда был необходим Лерху на Генуе. И вот сейчас, в тот момент, когда триплоидный зародыш наконец выведен из анабиоза и активирован, в тот момент, когда они должны находиться рядом с Нейлой и плодом… проклятые терранцы отправляют их обоих в химерову задницу. И Кхейт даже не пробует отвертеться, сказать, что «Тильсару» требуется ремонт… Какого цербера он творит? Он не понял Лерхиса? Не поверил?
Где-то далеко звучал голос Ризара:
– Хорошо. Все свободны. Вылет через три часа. Капитан Лирой, капитан Йанг – ко мне в кабинет…
Лерхис слышал его и даже краем сознания понимал смысл слов. Боковым зрением он видел, как начали подниматься и покидать помещение участники совещания… но не мог вырваться из оцепенения и по-прежнему неподвижно сидел, пялясь в одну точку.
– Я уверен, вы не пропустите ничего важного в беременности супруги, доктор Грэйст. Вся экспедиция займет не больше пары юнитаров, – негромкий мужской голос, раздавшийся над ухом, заставил вздрогнуть и резко обернуться.
Альба стоял слишком близко и, обнажив клыки в обаятельном оскале, смотрел прямо в глаза.
– Шаг назад! – Лерхис стремительно поднялся на ноги.
Белобрысый гад даже улыбаться не перестал, хотя и послушно отступил… ровно на один на шаг.
– Не хотел вас напугать, доктор, прошу прощения, – он согнулся в извиняющемся полупоклоне и, вновь выпрямившись, представился: – Лейтенант Габриэль Тенерис.
– Лей…тенант? – нахмурился Лерх… и только сейчас понял, что на альба не просто строгий костюм, а серая форма КВБ.
– Прошел восемь ступеней блокировки, тестирован по двадцати показателям безопасности, стерилен, – спокойно отрапортовал Тенерис и наклонил голову набок: из-под ворота-стойки показалось штрих-тату.
Лерх вздернул подбородок (мерзавец-альба был немного выше, что в совокупности с клыкастой ухмылкой сильно мешало ощущению безопасности) и, подтянув рукав, обнажил браслет. Сканирующий луч прошелся по шее альба, и на дисплее тут же высветилась полная информация:
Имя: Тенерис, Габриэль.
Раса: человек (терранец), альба.
Пол: мужчина.
Возраст: 27 лет (терр.)
Место появления: сектор Казури, планета Генуа, Терранская коалиция.
Офицер КВБ, лейтенант.
Данные по альба-сегменту:
Мутационные способности (до блокировки): гипноз, психокинез, телепатия.
Блокировка: гипноз – восьмиступенчатая (полная);
психокинез – восьмиступенчатая (полная);
телепатия – семиступенчатая (безопасное ограничение).
Стерилизация – да; способ – вазектомия.
Тестирования…
Лерх поднял взгляд на альба, молча ожидающего, когда он закончит изучение данных:
– Телепатия – семь ступеней, – мрачно произнес он. – Должен предупреждать.
– Вы не дочитали, доктор, – Тенерис кивнул на дисплей. – Отсутствие восьмой ступени нивелируется кодом запрета. Я не могу использовать свои возможности… против терранца.
Лерх отключил дисплей и взмахом пальцев разрешил альба спрятать штрих-тату:
– Хорошо… Альба в звании лейтенанта КВБ… Не думал, что увижу подобное. Это… отлично.
Тенерис слегка улыбнулся и резко сменил тему:
– Я в сторону вашего дома, доктор. Могу подбросить до сектора Зетта.
Лерх отрицательно качнул головой. Даже будучи лейтенантом КВБ, белобрысый все еще оставался альба, а доктор Лер Грэйст, работающий над правительственной программой сокращения порождаемых Генуей альба-мутаций, уже долгие годы оставался одной из главных мишеней для «белого сопротивления»… И он по-прежнему рассчитывал дождаться Кхейтена и убедить сорвать вылет: Тильсх сумел бы прикинуться мертвым!
