JonniQ
И подул северный ветер
Глава 9
– Вы могли бы и потише! – язвительно заметила Хизер, когда Калеб и Квин появились на лестнице.
– Это любовь, – хохотнул Ник, исподлобья наблюдая за реакцией Калеба, – или ты просто хочешь, чтобы Хизер завидовала? Их-то парочку совсем не слышно, – он поддел плечом Уолбера, и тут же в ответ получил смачный подзатыльник от Хизер.
– Держи свой грязный язык за зубами, – процедила она.
Между друзьями снова разразилась шуточная перебранка. Калеб заметил разложенную перед ними монополию.
– Можно с вами? – Квин тут же подскочила к компании.
– Конечно, как раз самое время отобрать у Уолбера бордель. Он все равно не знает, для чего тот нужен! – разразился хохотом Ник. Калеб заметил, что в компании нет Дианы. Но не успел он озвучить свой вопрос, как Уолбер деликатно откашлялся.
– Она пошла подышать свежим воздухом, если ты это хотел спросить.
Калеб нахмурил брови.
– Вообще-то, я хотел сказать не это, но раз уж ты сам завел разговор… А это разумно отпускать ее одну, учитывая, что она пережила? Может…
– Диана просила, чтобы никто не ходил с ней. Она хотела побыть одна, попытаться что-либо вспомнить – Уолбер отвечал, не оборачиваясь. Калеб понял, что все эти аргументы наверняка уже звучали из уст Ника. Тот бы не упустил возможности побыть с ней наедине. Ник недовольно хмыкнул.
– Конечно. Квин стонала так, что стены тряслись. Я бы тоже на месте Дианы не стал оставаться.
– Но к несчастью, Ник, ты на своем месте, и наверняка остался, чтобы подслушивать нас? – с усмешкой осведомилась Квин, краснея под сальными намеками друга.
– Не льстите себе! Мы начали партию монополии, и мне впервые повезло! Выбор между миллионным состоянием и вашим траходромом был очевиден! – Ник потряс в воздухе кипой бумажных купюр, – к тому же, Калеб, я бы на твоем месте не стоял сейчас с такой довольной физиономией, Квин слегка переигрывала.
Калеб закатил глаза. В этом и был весь Ник. Шутки ниже пояса и недвусмысленные намеки. Все предсказуемо и очевидно.
– Завидуешь, приятель? – язвительно осведомился Калеб, складывая руки на груди.
– Чему? – Ник покачал головой, – слабенькой актерской игре?
Калеб заметил, как покраснела Квин. Да и остальным эта тема явно не доставляла удовольствия. Пора было поставить Ника на место.
– Ну, знаешь, слабая не слабая, но все мы здесь играем в парах, а вот твои одиночные забеги совершаются в триумфальном одиночестве, – усмехнулся Калеб. Ник замер, теряясь с ответом. Громкий смех Хизер и Уолбера больно ударили по его самолюбию.
– Это ненадолго… – тихо буркнул он, чтобы другие не расслышали, однако от Калеба это не утаилось. Злость, которую близость с Квин смогла немного усыпить, снова зашевелилась где-то внутри. Калеб сжал зубы. Он не хотел, чтобы остальные заметили это.
– Пойду, найду Руфорта. Он собирался плыть на остров.
– Как раз вовремя. Пусть захватит бурбона и на нас. Пора уже как следует повеселиться! Мы же в раю! Все «за»? – Ник оглядел компанию.
Хизер пожала плечами, Уолбер не спешил соглашаться, но видя, что жена не возражает, тоже поддержал идею Ника.
Калеб был не против. Это не казалось такой уж плохой идеей. Он же так и планировал. Отдыхать и веселиться. Так почему бы и нет?
Калеб нашел Руфорта на берегу. Старик сидел на песке и всматривался вдаль. Его рыбацкий челнок лениво покачивался на волнах.
– Готовишься к отплытию?
Руфорт не обернулся. Калеб понял, что старик все еще злится на него. Ну, к этому Калебу было не привыкать. Угрюмая обида, это привычное состояние Руфорта.
– У меня небольшая просьба к тебе.
Снова молчание.
– Да брось, Руф! – Калеб опустился на песок рядом со стариком и толкнул его плечом, – хватит уже злиться!
– Я не злюсь. Ты путаешь это чувство с беспокойством, – тихо буркнул Руф, – ты ведь не слышишь, что я говорю тебе!
– Я слушаю…
– Слушать и слышать это разные вещи.
Калеб раздраженно поддел носком лежащий рядом камень.
– Руф, я не могу понять, что происходит. Дело ведь даже не в этой девушке. Ты с самого начала не хотел, чтобы я оставался здесь.
Плечи Руфорта сотряслись в беззвучном хохоте.
– Все слишком взаимосвязано. Я был бы счастлив, если бы зимой здесь никого не было. Скверные дела происходят на острове, когда дует…
– Северный ветер? – Калеб поморщился, – снова ты за свое.
– Ты еще вспомнишь мои слова, вот правда может быть слишком поздно.
Калеб улыбнулся. Руфорт произнес эту фразу словно закадровый голос в дешевом фильме ужасов. Ладно, спорить с ним было бесполезно, а значит, и тратить время на пустые разговоры – просто глупое расточительство. Их ждала вечеринка, и к этому тоже надо было немного подготовиться.
– Я тебя услышал, – с нажимом проговорил Калеб, – а пока, вот список того, что необходимо купить на острове.
Руфорт опустил глаза в листок. Его глаза заинтересованно загорелись.
– И зачем вам столько алкоголя?
Калеб довольно ухмыльнулся. Он уже слышал снисходительные ноты в голосе старика. Как же просто все-таки им манипулировать.
– Решили повеселиться. Присоседишься кнам?
– Предпочитаю пить в одиночестве, – буркнул Руфорт.
– Как знаешь.
Калеб не собирался пускаться в долгие уговоры.
Оставив список старику, он было собрался возвращаться на виллу, как увидел вдали одинокую фигуру. Даже на расстоянии Калеб безошибочно узнал Диану. Девушка неспешно шла вдоль кромки воды, осторожно ступая босыми ногами по мокрому песку.
Калеб заколебался. В нем вступили в жестокое противостояние два чувства, подойти к ней или не трогать. Все решилось само собой. Девушка повернула голову в сторону Калеба и помахала ему рукой. Больше ему ничего не требовалось. Ноги сами понесли его на встречу светловолосой красавице.
Поравнявшись с Дианой, Калеб смущенно улыбнулся.
– Привет, – шепнул он. Калеб и смущался? Это удивило даже его самого. Словно он вернулся в старшую школу.
– Привет… снова, – лицо Дианы просияло. Калеб не мог отвезти от нее глаз. Девушка манила, словно магнит. Это притяжение было сильнее всего, что Калеб чувствовал раньше. И логического объяснения этому не было. Во рту мгновенно пересохло.
– Кхм, – слова неловко застревали в горле, но Калеб усилием воли взял себя в руки, – ребята сказали, что ты пошла прогуляться, подумать.
– Так и есть, – согласилась Диана, убирая выпавший локон за ухо.
– Иии? Что-то вспомнила?
Диана отрицательно покачала головой. Калеб едва заметно выдохнул. Почему-то он испытал облегчение. Где-то глубоко внутри он боялся, что вспомнив, кто она и что с ней случилось, Диана вдруг исчезнет. А эгоизму Калеба хотелось этого меньше всего. Он ободряюще улыбнулся.
– Не расстраивайся. Я уверен, скоро память к тебе вернется.
Диана горько усмехнулась.
– Это очень странно…
– Странно?
– Да, чувство, что желаемое рядом, но оно недосягаемо для тебя.
Калеб нервно сглотнул. Он-то как никто другой понимал, о чем говорит Диана. И его воображение уже играло против него. Девушка печально вздохнула.
– Я просто знаю, что я это я, а все остальное – словно плотный туман. Ни прошлого, ни будущего. Я никто…
Калеб не знал, как ее поддержать. Ему было невыносимо видеть ее такой расстроенной.
– Ну, не надо так говорить.
Не спрашивая разрешения, он осторожно взял ее за руку. Девушка подняла голову. Аквамарин в ее глазах вспыхнул ярче, увлекая Калеба в свою бездну. Снова это чувство полной беспомощности перед ее обаянием. Слова сами сорвались с губ Калеба.
– Ты самое прекрасное создание на Земле…
Вопреки ожиданиям Калеба, Диана вздрогнула и отпрянула назад. Она тут же поморщилась и опустила взгляд вниз. Наваждение спало. Калеб встряхнул головой и в ту же секунду залился краской стыда. Вот черт! Неужели это и правда сказал он?
– Я… Диана, прости, это все… Не хотел тебя обидеть или расстроить… черт. Болван.
Калеб понимал, что сейчас очень походил на Ника. И выглядели его слова как глупый подкат. Он этого не хотел. Совершенно! Вот ведь кретин. Теперь Диана наверняка будет думать о нем так же, как и о Нике. А желание того совершенно явственно читались у него на лице.
– Никаких обид, – девушка все еще не смотрела на Калеба, и в порыве отчаянья он предпринял еще один глупый шаг. Калеб взъерошил волосы и подошел к девушке ближе. Рука сама потянулась к ее лицу. Он осторожно приподнял его наверх за подбородок. Диана избегала прямого взгляда, но Калеб настойчиво попросил.
– Диана, посмотри на меня, пожалуйста.
Она горько усмехнулась.
– Не думаю, что ты хочешь этого.
Ее слова нисколько не удивили Калеба. Он уже и так понял, что все это далеко не так просто, как должно было быть. Ее взгляд… Здесь было нечто другое, не поддающееся здравому смыслу и логике. Что именно, Калеб не мог понять, да очевидно и Диана тоже. Она бродила в лабиринтах своего сознания, а Калеб неотступно следовал за ней.
– Я не боюсь, – настаивал Калеб, и Диана сдалась. Она посмотрела ему в глаза, и теперь у Калеба не осталось никаких сомнений, что ее взгляд имел какую-то необъяснимую магнетическую силу. Он понимал, что пока Диана смотрит на него, он был готов на любую ее прихоть.
– Как ты это делаешь? – тихо спросил он. Диана закрыла глаза, плотно сжав веки.
– Не знаю. Но от этого мне страшно, Калеб.
От того, как прозвучало его имя из ее уст, Калеб задрожал. Все в нем перевернулось. Она себя боялась. Он чувствовал это.
– Тебе нечего бояться. Опасности больше нет… И я даю слово, что больше не струшу…
Диана вздрогнула и распахнула ресницы. На этот раз Калеб стойко выдержал ее открытый взгляд. Аквамарин в радужках плясал и манил к себе, но Калеб старался не поддаваться. Он мог поклясться, что девушка поняла, о чем речь. Это отразилось на ее лице. События той страшной ночи наверняка были заперты где-то в глубине ее воспаленной памяти. Однако Диана промолчала. Вместо этого она печально улыбнулась, и осторожно выскользнула из рук Калеба. Девушка уходила.
Калеб замер в растерянности, провожая ее взглядом. Диана двигалась грациозно, едва касаясь земли.
– Эй! – она оглянулась через плечо, и Калеб очнулся от оцепенения, – ты идешь?
Он коротко кивнул и торопливо пошел вслед за ней. Диана засмеялась, а Калеб с наслаждением ловил переливы ее мелодичного голоса. Он сходил с ума, не иначе. И причиной была – эта удивительная девушка. Может Руфорт был не так уж и не прав…
Глава 10
Калеб молча шел рядом с Дианой. Она думала о чем-то своем, и Калеб не решался ей мешать. Быть может, она пыталась воскресить что-то в своей памяти, может просто не хотела говорить. Калеб был доволен просто тем, что она была рядом. Они шли и шли, пока вилла и примыкающий к ней пляж не остались далеко позади.
– Нас будут искать, – внезапно сказала Диана. Калеб даже растерялся от неожиданности.
– Да, скорее всего. Ник не сильно тебя достает?
Диана рассеянно покачала головой.
– Ник? Ты говоришь про своих друзей?
Калеб напрягся. А она имела ввиду кого-то другого?
– Да. Я думаю и у остальных наше долгое отсутствие наверняка вызовет соответствующие вопросы.
Девушка едва заметно нахмурилась.
– Ник… да, пожалуй. Интересный молодой человек. Но он слишком наивен, если считает, что я не знаю, о чем он думает, когда смотрит на меня…
Калебу стало стыдно, будто уличили его, а не друга. Ему хотелось сделать вид, что он не понял, о чем говорит Диана, но она не дала ему такую возможность. Девушка безразлично пожала плечами.
– Не стоит, Калеб. Не прячь глаза. Ты не виноват. Просто желания Ника написаны у него на лице.
Калеб не хотел, чтобы Диана думала, будто в его доме ей что-то угрожает.
– Если что-то тебя будет беспокоить, ты можешь говорить мне.
– Думаешь, я не смогу за себя постоять?
Калеб растерялся от звучащего в ее голосе вызова.
– Уверен, что можешь… Просто не думаю, что тебе придется это делать. Мы все взрослые люди. И Ник не позволит себе ничего лишнего, как и любой из нас.
Диана как-то странно покачала головой.
– Не сомневаюсь… ну а ты, Калеб? Если с Ником все предельно ясно, что ты можешь сказать о себе? Твои чувства и желания под контролем?
Диана остановилась и преградила Калебу дорогу. Он быстро потупил взгляд, избегая смотреть девушке в глаза. Что-то изменилось в ней. Словно по щелчку, из робкой и беззащитной, она превратилась в смелую и высокомерную девушку. Именно такой характер приобрел ее вкрадчивый голос.
Калеб старался не идти на поводу.
– Более чем. Я всегда четко знаю, чего хочу. Благодаря этому, я тот, кто я есть!
Диана улыбнулась и медленно повторила его слова.
– «Тот, кто я есть»… как забавно. Как, наверное, прекрасно, знать, кто ты такой…
. Ее слова вызвали в Калебе внутреннюю тревогу. Почему ему казалось, что в каждой подобной фразе она скрывала какой-то одной ей известный смысл.
– Ты скоро все вспомнишь, – Калеб попытался подбодрить ее, но Диана одарила его взглядом, полным холодного безразличия. И снова Калеб ощутил, что упускает нечто чрезвычайно важное, нечто такое, что даст ответы на все, что таит в себе эта необычная девушка. Однако, на это требовалось время, и Калеб был готов ждать столько, сколько потребуется.
Еще немного побродив по пляжу, Калеб предложил вернуться на виллу. Кроме всего, начало смеркаться. Темнота на острове наступала быстро и внезапно. Словно кто-то сверху выключал невидимый рубильник. Калеб не хотел снова испытывать судьбу и бродить в сумерках по джунглям. К счастью, Диана не возражала. И всю обратную дорогу Калеб испытывал предательский страх. Он боялся не за себя. Его больше беспокоила возможная реакция Дианы, если они окажутся запертыми в темноте. Лишь когда впереди показался знакомый пляж с россыпью валунов, среди которых Калеб нашел девушку, он, наконец, смог расслабиться. К слову, длилось это недолго.
Калеба словно молнией пронзило. На берегу он увидел всю компанию своих друзей. Они помогали Руфорту разгружать челнок, и судя по их удивленным лицам, появление Калеба вместе с Дианой, вызвало у них весьма противоречивые чувства. У каждого были свои мысли на этот счет, но сходились они в одном…
– И как это называется, черт возьми? – Ник с размаху опустил ящик на песок. Бутылки опасно лязгнули друг о друга.
– Вас не было полдня! – Хизер сложила руки на груди, с опаской поглядывая на Квин. Калеб заметил, как побледнело у той лицо. Полдня? Ну и ну. Он совсем потерял счет времени, и только сейчас начал понимать, что действительно, за время их прогулки, Руфорт уже успел вернуться с грузом обратно. Неожиданно за спиной Калеба раздался тихий голос Дианы. Все взгляды разом обратились на нее.
– Я прошу прощения, но это моя вина. Мы с Калебом встретились на пляже, и я попросила немного показать мне окрестности острова. Думала, что это поможет хоть что-то вспомнить?
– И как? – бровь Хизер скептически изогнулась наверх. Диана с сожалением покачала головой.
– Без особых результатов.
Ник двинулся к ней навстречу, и проходя мимо Калеба, нарочито толкнул того плечом.
– В следующий раз я с удовольствием составлю тебе компанию, Диана, а не то нашего Калеба потеряла его девушка.
Калеб стиснул зубы. Комедия Ника не оставила ни для кого и толики сомнений. Он открыто заявил о своих претензиях на внимание и расположение Дианы. Однако только Калеб знал, что девушке известны его истинные намерения, и мог быть уверен, Нику придется постараться, чтобы она подпустила его к себе.
– Так и будете стоять, и сверлить друг друга взглядами? Лодка сама себя не разгрузит, – хриплый бас Руфорта привел всех в чувство. Все это время он молчаливо наблюдал за происходящим сверху.
К моменту, когда все ящики и коробки были перенесены на виллу, окрестности уже погрузились в сумерки.
Калеб и Уолбер занимались технической частью импровизированной вечеринки, а Хизер и Квин – закусками. Диану, под благовидным оправданием гостьи, не допустили помогать, впрочем, этому оказался несказанно рад Ник. Он тут же не промедлил воспользоваться шансом оказаться с ней наедине.
Калеб сам того не замечая, наблюдал за ними сквозь стеклянную дверь террасы. Хоть он и прекрасно понимал, что Диана четко обозначила для Ника все возможные сценарии развития их отношений, все равно где-то внутри него копошился червь сомнения. И причиной этому была улыбка девушки. Они с Ником расположились на плетеных креслах друг напротив друга, и Калеб отчетливо видел, с каким увлеченным видом она его слушала. Нет, это ведь не может быть настоящим интересом? Диана ведь сама говорила…
Но вопреки всем призывам здравого смысла оставаться равнодушным, Калеба захлебнулся возмущением, когда Ник нагнулся к Диане непозволительно близко и взял ее руку. Калеб стиснул зубы. Куда хуже оказалась реакция Дианы. Она не отпрянула, не возмутилась наглой, как показалось Калебу, выходке Ника, а улыбнулась своей сияющей улыбкой и…черт возьми, подвинулась еще ближе к нему?
– Может, ты хотя бы сделаешь вид, что помогаешь мне? – Уолбер грозно шикнул на Калеба. Он подсоединял шланг к бочке с пуншем, и когда резьба в очередной раз соскочила, не выдержал и толкнул Калеба локтем.
– Да… прости… я просто… – Калеб замялся, судорожно соображая, чем оправдать свою расстерянность, но Уолберу это не требовалось.
– Брось, дружище. Перестань все время смотреть туда. Ник в чем-то прав. Не все тебе получать лавры, дай ему шанс.
– Я не понимаю о чем ты…
– Можешь рассказывать это кому угодно. Но из меня не надо делать дурака. Думаешь, один Ник фонтанирует тестостероном? Да вам двоим осталось только территорию вокруг нее пометить. А это как-то несправедливо… Для чего тогда здесь Квин?
Калеб раздражался все больше. Еще один вздумал совать нос не в свое дело. Очевидно, этого он набрался у жены.
– Послушай, я не звал ее сюда. И у меня были совсем другие планы, касательно этого острова и времяпрепровождения на нем. А сейчас, все вдруг вздумали меня учить. Тебе не кажется, что уже несколько поздновато для этого?
Уолбер поджал губы и замолчал. К счастью, заставить его замолчать куда проще, чем Хизер. Сказывалась его врождённая тактичность. Но стоило Калебу снова вернуться глазами к паре на террасе, встревоженный голос Хизер привлек всеобщее внимание.
– Послушайте… – она стояла с пультом в руках и взволнованно указывала в сторону плазменной панели на стене.
«Штормовое предупреждение объявлено по всему побережью Пуэрто-Рико. Власти настоятельно просят соблюдать меры предосторожности. Не покидайте дома и воздержитесь от пребывания на улице…»
Глава 11
– Вы только взгляните! Какой там ветер поднялся! – вместе с Ником, в гостиную ворвался вихрь холодного воздуха и взметнул воздушное облако штор.
Калеб обернулся. Погода стремительно менялась. Он даже на миг растерялся. Всего несколько минут назад окрестности дремали, убаюканные ночным спокойствием и тишиной, сейчас же, за окном стенала и разрасталась стихия.
– Диана, иди в дом! – позвал Ник, держа дверь открытой, – ты слышишь?
Девушка стояла на самом краю, немигающим взглядом смотря в пустоту. Ветер безжалостно трепал ее длинные волосы, рвал платье, но она словно не замечала этого.
– Диана! – снова позвал Ник. Калеб едва удержался, чтобы не двинуть ему за глупость и нерасторопность. Недолго думая, он выскочил на улицу и схватил девушку за руку, что тут же привело ее в чувство. Она подняла на него взгляд, и Калеб почувствовал острую боль, резанувшую по вискам. Диана встряхнула головой и боль тут же оступила, оставив после себя саднящее ноющее послевкусие. В глазах девушки Калеб явно прочел ужас. Теперь он больше не сомневался – это сделала она, сама того не осознавая. В противном случае она бы не испугалась сама себя. Диана поняла, что умеет не только очаровывать взглядом…
Калеб втащил ее в дом, и Ник плотно закрыл дверь.
– Ты не слышала, что тебя звали? – взъелась Хизер.
Диану била мелкая дрожь. Она рассеянно покачала головой.
– Простите, но этот ветер, шторм… Все это показалось мне таким знакомым.
Уолбер накинул ей на плечи теплый плед.
– Неудивительно. Калеб нашел тебя после такого же шторма. Может, памяти нужна встряска, чтобы начать работать. Дежавю…
– Если это поможет, то я готова потерпеть ночь другую без сна, – снисходительно буркнула Хизер. Калеб прекрасно понимал, что она ждет дня, когда Диана все вспомнит и покинет остров. Он не знал, почему сестра так взъелась на девушку, но отчасти догадывался, что дело в женской солидарности. Она была на стороне Квин.
Воздух сотрясся от раската грома, и девушки разом вскрикнули. В ту же секунду свет мигнул и погас.
– Ну отлично. Очередной вечер при свечах? – воскликнула Квин.
– Не расстраивайтесь, девочки. Это не повод отменять наши планы. Нам всем нужно слегка расслабиться, – быстро успокоил всех Ник.
И как он и сказал, уныние вскоре сменилось смехом и шуточными разговорами. Как многое, оказывается, мог решить пунш и бурбон. Мечущийся за окном ветер уже не казался таким страшным, завывания не пугали, а на свирепствующий ливень и вовсе никто не обращал внимания.
И лишь один человек принимал участие в веселье только формально. Диана сидела в кругу со всеми, но по-прежнему куталась в плед. Калеб не спускал с нее взгляда, отмечая про себя, что ее улыбки были наигранными и вымученно фальшивыми. Она была здесь, но в то же время находилась очень далеко.
Калеб никак не мог отделаться от странного открытия. Неужели это было правдой? Его предположение? Диана обладала необычной способностью? Что это? Разновидность гипноза? Этому ведь должно было быть научное объяснение? И почему именно он? Почему Ник ничего не замечает? Она ведь смотрела на него там, на террасе. Калеб видел ее взгляд. Ник не мог не почувствовать его воздействие…
– Эй, Калеб! Так ты согласен?
– Что? – Калеб очнулся и огляделся. Ник смотрел на него с нескрываемым вызовом. Хмель сделал его развязным и дерзким. Остальные хихикали в веселом подпитии.
– Да, да! – восторженно подхватила Хизер. Калеб давно не видел в ней такого азарта.
– На что согласен?
– «Бутылочка», приятель! – Ник потряс в воздухе пустой стеклянной бутылкой из-под бурбона. Калеб едва не поперхнулся.
– Ты серьезно? Мы что, в студенческом кампусе?
– Так и скажи, что сдрейфил. Заигрался в мистера «белый воротничок»? Забыл, как мы отрывались в университете?
Калеб обвел всех удивленным взглядом. За своими раздумьями, он упустил момент, когда друзья набрались настолько, чтобы единогласно согласиться на бредовое предложение Ника.
– Ну так что? Или боишься, что после поцелуя со мной, Квин уже не захочет возвращаться к тебе? – Ник изогнул губы в кривой усмешке.
– Нет, просто не хочу лобызаться с сестрой. Это ведь не по правилам, не так ли?
– Просто скажи, что ты зануда, и все, – хохотнула Хизер. Калеб не верил своим ушам! Его вразумительная и всегда чертовски правильная сестра была по ту сторону баррикад? Что ж, умно, Ник. Заручиться ее поддержкой.
Калеб знал, что игра затевается совсем для другого… Вот только он был здесьединственно достаточно трезвым, чтобы понимать это. Остальные же наивно полагали, будто Ника заботило лишь благородное желание, вспомнить студенческую молодость.
– Не хочешь, так мы поиграем без тебя. Нам же лучше, да, Уолбер?
Ник тяжело хлопнул того по плечу и Уолбер довольно икнул.
– Ага.
Ник быстро схватил бутылку и ловким движением раскрутил ее на полу. Однако прежде, чем та остановилась, Калеб пригвоздил ее к месту ладонью.
– Я в игре, – раздраженно процедил он и занял место в общем кругу.
Ник удовлетворенно хмыкнул.
– Кто бы сомневался. Что ж, тогда тебе крутить…
Калеб напряженно сглотнул, и, не смотря ни на кого, запустил бутылку. Та завертелась вокруг своей оси, быстро скользя мимо всех собравшихся. Еще один оборот и под громкие свисты горлышко замерло на Квин.
– Нуууу, это судьба, не иначе, – всплеснула руками Хизер, подталкивая подругу вперед.
Калеб выдохнул. Он не знал, что делал бы, если бы выбор пал на кого-то другого…
Мягкие губы Квин со вкусом пунша жарко прильнули к Калебу. Он не ожидал от нее такого напора. Поцелуй затянулся настолько, что рядом послышались возмущенные возгласы.
– Полегче, Калеб, мы только начали. Не растеряй запал раньше времени, – разразился хохотом Ник, и отталкивая их с Квин друг от друга, перехватил бутылку, – моя очередь, – хищно улыбнулся он, и Калеб успел заметить, что его взгляд незаметно скользнул по Диане. Та, в свою очередь, напряглась. Ее беспокойство странным образом передалось и Калебу.
Ник раскрутил бутылку. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь грохотом дождя по крыше. Бутылка совершила последний оборот и замерла на Хизер.
– Так-так-так, – присвистнул Ник, но Калеб успел заметить тень разочарования, промелькнувшую на его лице. Он ждал не этого, совершенно точно. Однако, кроме Калеба, никто ничего не заметил. Ник потянулся на середину, жестом маня к себе сестру Калеба.
– Смотри и запоминай, Уолбер, – он притянул к себе Хизер, схватив ее за затылок. Когда их губы слились, Уолбер покраснел и опустил взгляд. Вот черт. Калеб мысленно посочувствовал ему. Все-таки, им с Хизер давно следовало признаться себе и всем остальным, что их брак в последнее время носил только номинальный характер.
– Ну как тебе, Хиз? Я целуюсь лучше, чем твой муж? – облизнулся Ник, отстраняясь и окидывая ее взглядом. Она закатила глаза и оттолкнула его от себя.
– Кто следующий? – ее пунцовые щеки отвечали красноречивее любых слов, – Диана?
Калеб вздрогнул. Кажется, несмотря на изрядно выпитый алкоголь, напряжение и неловкость ощутили все. Но, вопреки всему, девушка молча взяла бутылку и смело крутанула ее. Калебу показалось, что в этот раз та вращалась невероятно долго. Горлышко несколько раз проскользнуло мимо Ника, Калеба, один, оборот, второй… и остановилось, указывая на Уолбера.
– Вот ведь везучий засранец! – присвистнул Ник, громко хлопая в ладоши, – ну что, Хизер, как тебе такой поворот?
Та пожала плечами.
– Это ведь игра, не так ли?
Калеб интуитивно подался вперед, готовый в любой момент прекратить это шоу.
– Диана, ты можешь этого не делать, если не хочешь, – он хотел защитить ее от пьяных выходок друзей, но как она и говорила, в этом не было необходимости.
– Почему же? Правила есть правила, – спокойно ответила она, устремляя взгляд на Уолбера. Сначала тот неуверенно вжал плечи, но стоило ему посмотреть на Диану, его робость тут же испарилась. Словно завороженный, он потянулся к ней. Калеб стиснул зубы, пытаясь сохранить контроль, хоть это и стоило ему титанических усилий. Он словно объявил монополию на ее необычные чары, и когда увидел, что она пользуется ими для других целей… Кровь Калеба начала закипать. И все внутри него оборвалось, когда Диана мягко коснулась губами губ Уолбера. Внезапно гостиную ослепила вспышка молнии. То ли от испуга, то ли от треска грома, Уолбер отпрянул, а Диана вернулась на свое место.
– Ха-ха, старина! Только ты мог выиграть в лотерею и все прошляпить, – рассмеялся Ник. Уолбер побледнел, но спорить не стал, молча опустив голову на грудь.
– Теперь я! – выкрикнула Квин и раскрутила бутылку. Через пару секунд она остановилась напротив Ника.
– Да у меня просто комбо удачный день! – воскликнул он.
Пока Квин и Ник наслаждались друг другом, Калеб решил украдкой взглянуть на Диану, но это не получилось сделать тайком, потому что она тоже в этот момент посмотрела на него. О чем она думала? Ее будто интересовала реакция Калеба, на происходящее. Неужели, она прощупывала его отношение к Квин? Или это фантазия Калеба так разыгралась?
– Я, пожалуй, покину вас, – вдруг тихо произнес Уолбер, и все удивленно обратились в его сторону.
– Уже? – Хизер прищурила глаза.
– Да, я, похоже, перебрал с бурбоном, – серо-зеленое лицо Уолбера подтверждало его слова, – мне надо отойти.
Он встал и качающейся походкой пошел в сторону туалета.
– Когда он успел так набраться? Он же столько не пил, – озабоченно произнесла Квин.
– Это же Уолбер! Чему вы удивляетесь, ему и наперстка хватит!
– Я тоже пойду, – тихий голос Дианы вызвал бурю досады у Ника.
– Так скоро? Мы же только начали…
– Я немного устала…
– Но…
– Ник! – Калеб грозно осек его на полуслове, – ты не слышал? Девушка хочет отдохнуть!
Диана с благодарностью кивнула Калебу и, коротко попрощавшись со всеми, пошла наверх, в свою комнату.
Компания поредела, и вскоре остальные тоже сдались. Первой ушла Хизер. Причем она даже не потрудилась проверить, как чувствует себя Уолбер, по-прежнему находящейся в туалете. Ник еще какое-то время дулся на Калеба, но проиграл в схватке с алкоголем и заснул прямо на так полюбившейся ему тахте.
Квин потянула Калеба наверх, хотя он бы согласился и вовсе не ложиться, лишь бы сегодня не делить с ней постель. Раздражение за ее доступность и мягкость, не позволяло ему это сделать.
– Я проверю Уолбера и поднимусь, – пообещал он.
Оставшись, наконец, один на один с собой, Калеб выдохнул. Сумасшедший день подошел к концу. Почти.
Калеб постучал в дверь и негромко позвал.
– Эй, Уолбер, ты там жив, приятель?
– Мммм, иди к черту, Калеб…
Усмехнувшись трагичности в голосе друга, Калеб поплелся наверх. Кому-то надо научиться пить. Этой ночью туалет на первом этаже будет занят до самого утра, не иначе.
Вспышка молнии в очередной раз озарила комнату. Калеб потушил свечу и наощупь поднялся на второй этаж. Холодный порыв ветра заставил его поежиться. Кто открыл дверь на верхней террасе? Плотно закрыв ее, Калеб пошел к себе. Проходя мимо дверей Дианы, он невольно прислушался. В комнате было тихо. Наверняка, девушка уже спала.
С счастью для Калеба, Квин тоже. Он все равно ничего не хотел от нее. Не сейчас. Закрыв глаза, Калеб в ту же секунду провалился в сон. Плотная темная пелена, лишенная снов и образов, окутала его с ног до головы.
И вдруг, резкий, душераздирающий вопль заставил Калеба распахнуть глаза и подскочить на месте.
