JonniQ
И подул северный ветер
Глава 35
Калеб крепко держал Диану за руку. Она остановилась перед самой лестницей, и с тревогой посмотрела наверх. Снизу не было видно, что происходит на вилле, но Калеб отчетливо слышал голоса. К ним прислушивалась и Диана. Калеб знал, что она пытается разобрать самый волнительный для нее – детский плачь, но ничего подобного не было слышно.
Калеб приободряюще сжал ее ладонь.
– Пора познакомиться с сыном.
Она подняла на него испуганный взгляд.
– Как думаешь, он… – Диана нервно сглотнула, озвучив тайные страхи Калеба, – он НОРМАЛЬНЫЙ? Он ведь не может быть другим?
– Ты боишься, что наш малыш – жуткий кракен из морской пучины?
Диана нервно усмехнулась, но Калеб улыбнулся и мягко поцеловал ее в висок. Подобные тревожные мысли приходили ему в голову, когда он пытался понять, почему русалки бросают мальчиков умирать. Фантазия допускала мысль о маленьких чудовищах, не имеющих ничего общего с розовощекими младенцами, но увидев крошечные скелеты там, в пещере, и услышав жалобный писк его собственного новорожденного сына, Калеб понял – чудовища – не младенцы, а те, которые обрекают их на смерть. Их бросают потому, что они – не русалки, а обычные люди.
– Эй, – Калеб развернул Диану к себе лицом и заставил посмотреть на него, осторожно приподняв за подбородок, – я уверен, что по ту сторону нас ждет нечто удивительное. Учитывая, чей это ребенок, и насколько прекрасна его мать – он будет не просто НОРМАЛЬНЫМ, он – будет прекрасным.
В глазах Дианы блеснули слезы, улыбка тронула ее губы.
– Ты готова?
– Да, – она торопливо кивнула и позволила Калебу увлечь ее за собой.
Поднявшись наверх, Калеб заглянул внутрь сквозь стекло. Увидев его, сидевший за столом Ник, подскочил на месте и бросился открывать дверь.
– Господи, ты вернулся! – пробасил Калеб, отпирая замки.
– Да, и не один, – Калеб был несказанно рад видеть друга, но не мог и представить, что тот не меньше обрадуется Диане, которая робко вышла у него из-за спины.
– Чтоб меня! Глазам не верю! – воскликнул Ник, переводя изумленный взгляд с Дианы на Калеба, – Скажи, что у меня не галлюцинация! Она – реальна?
– Более чем, – усмехнулся Калеб.
– Да простит меня твой парень, но я обязан это сделать! – хохотнул Ник и. подхватив Диану на руки, закружил по комнате.
Калеб стиснул зубы, но сдержал ревность при себе. На шум вышли Уолбер и Руфорт. Возвращение Дианы произвело на них не менее ошеломительное впечатление. Уолбер на мгновение оцепенел, а Руфорт остался преданным своей грубой манере общения.
– Еще одна чертовщина, не иначе. Ты продал душу дьяволу за ее возвращение с того света, Калеб?
– Нет, но непременно сделал бы это, если бы потребовалось, – ответил Калеб.
– Не сомневаюсь!
Руфорт еще раз чертыхнулся, но даже его черствость дала брешь. Он подошел к Калебу и резко сгреб его в объятия.
– Иди сюда! Рад тебя видеть!
Калеб был удивлен такому проявлению чувств со стороны старика. Чудеса продолжались, не иначе, но то, что произошло в следующий момент, окончательно сбило его с толку. Старик обернулся к Диане и неловко протянул ей свою большую мозолистую ладонь.
– Как бы там не было, я рад, что ты жива, – буркнул он, – Калеб не вернулся бы без тебя. Ради этого, я готов примириться со многим…
Калеб увидел, как вздрогнул Руфорт, когда Диана прикоснулась к его руке.
– Спасибо, что пытались помочь мне, – смущенно прошептала она, но на этом любезность старика кончилась. Он резко одернул руку и отошёл в сторону. Его бородатое лицо скривилось, когда до его и слуха всех остальных дошёл протяжный вой.
– Что это? – напрягся Калеб.
– Ваша гостья. Недовольна апартаментами, которые мы ей выделили.
– Рошель?
Руфорт кивнул.
– Да. Заперли ее в ванной. Пожалуй, это была не такая плохая идея, использовать ее. Ночь обещает быть жаркой, но я уверен – нож, приставленный к глотке этой твари – мотивирует остальных повременить с нападением. Будем дежурить поочереди. В дом они не проникнут, пока будут видеть свою альфу на мушке.
– Хорошо. А что с генератором, не удастся его запустить?
Ник усмехнулся, будто Калеб спросил самую большую глупость на земле.
– Шутишь, да? Гиблое дело. У нас и еды-то почти не осталось. Запереться здесь… Понимаю, у нас нет другого выбора, но будет лучше, если помощь поспешит. Мы не выдержим долгой осады.
Внезапно Калеб ощутил, как задрожала Диана в его руках. Он понял в чем причина. Со второго этажа раздался детский плачь. Все замерли и обернулись на звук. По лестнице медленно спускалась Хизер. Она несла крошечный сверток, из глубины которого и слышался жалобный писк.
– Он никак не хочет успокаиваться, – сказала она, не сводя завороженного взгляда со своей ноши. Уолбер подошел к жене и обнял ее за плечи. С трудом, но Хизер все же удалось оторваться от свертка и поднять глаза на Калеба с Дианой.
– Он – просто совершенство. Вы должны видеть, какое чудо сотворили…
– Идем знакомиться? – Калеб потянул Диану за собой.
– Да…
Хизер осторожно пошла навстречу, и приблизившись, приоткрыла сверток. Плачь стал более требовательным. Сердце Калеба замерло, стоило ему увидеть очаровательного голубоглазого малыша. Диана застыла на месте, завороженная не меньше его. Стоило младенцу увидеть ее, он мгновенно затих. Между ними образовалась невидимая, но хорошо ощутимая связь. Калеб снова увидел чудо. Такого внимательного и осмысленного взгляда он никогда не встречал. Малыш словно совершенно точно знал, кто перед ним. Его не интересовал никто вокруг. Только Диана, только она.
– Он ждал вас, – улыбнулась Хизер и поудобнее перехватив малыша, протянула его Диане.
Калеб видел, как засветились глаза той, стоило ребенку оказаться на ее руках. Его крошечное личико еще несколько секунд оставалось чрезвычайно серьезным, но потом, пухлые губки приоткрылись в очаровательной улыбке.
Голос Уолбера раздался словно из тумана.
– У этого младенца дар влюблять в себя с первого взгляда.
– Как и у его матери… – ответил Калеб, касаясь губами волос Дианы.
Пока всеобщее внимание было приковано к новорожденному, Руфорт молча подошел к стеклянной двери. Его суровый голос омрачил всеобщую радость.
– До заката осталось пару часов. Пора приготовиться к еще одной встрече. К сожалению, она будет не такой приятной.
Глава 36
Калеб крепко держал Диану за руку. Она остановилась перед самой лестницей, и с тревогой посмотрела наверх. Снизу не было видно, что происходит на вилле, но Калеб отчетливо слышал голоса. К ним прислушивалась и Диана. Калеб знал, что она пытается разобрать самый волнительный для нее – детский плачь, но ничего подобного не было слышно.
Калеб приободряюще сжал ее ладонь.
– Пора познакомиться с сыном.
Она подняла на него испуганный взгляд.
– Как думаешь, он… – Диана нервно сглотнула, озвучив тайные страхи Калеба, – он НОРМАЛЬНЫЙ? Он ведь не может быть другим?
– Ты боишься, что наш малыш – жуткий кракен из морской пучины?
Диана нервно усмехнулась, но Калеб улыбнулся и мягко поцеловал ее в висок. Подобные тревожные мысли приходили ему в голову, когда он пытался понять, почему русалки бросают мальчиков умирать. Фантазия допускала мысль о маленьких чудовищах, не имеющих ничего общего с розовощекими младенцами, но увидев крошечные скелеты там, в пещере, и услышав жалобный писк его собственного новорожденного сына, Калеб понял – чудовища – не младенцы, а те, которые обрекают их на смерть. Их бросают потому, что они – не русалки, а обычные люди.
– Эй, – Калеб развернул Диану к себе лицом и заставил посмотреть на него, осторожно приподняв за подбородок, – я уверен, что по ту сторону нас ждет нечто удивительное. Учитывая, чей это ребенок, и насколько прекрасна его мать – он будет не просто НОРМАЛЬНЫМ, он – будет прекрасным.
В глазах Дианы блеснули слезы, улыбка тронула ее губы.
– Ты готова?
– Да, – она торопливо кивнула и позволила Калебу увлечь ее за собой.
Поднявшись наверх, Калеб заглянул внутрь сквозь стекло. Увидев его, сидевший за столом Ник, подскочил на месте и бросился открывать дверь.
– Господи, ты вернулся! – пробасил Калеб, отпирая замки.
– Да, и не один, – Калеб был несказанно рад видеть друга, но не мог и представить, что тот не меньше обрадуется Диане, которая робко вышла у него из-за спины.
– Чтоб меня! Глазам не верю! – воскликнул Ник, переводя изумленный взгляд с Дианы на Калеба, – Скажи, что у меня не галлюцинация! Она – реальна?
– Более чем, – усмехнулся Калеб.
– Да простит меня твой парень, но я обязан это сделать! – хохотнул Ник и. подхватив Диану на руки, закружил по комнате.
Калеб стиснул зубы, но сдержал ревность при себе. На шум вышли Уолбер и Руфорт. Возвращение Дианы произвело на них не менее ошеломительное впечатление. Уолбер на мгновение оцепенел, а Руфорт остался преданным своей грубой манере общения.
– Еще одна чертовщина, не иначе. Ты продал душу дьяволу за ее возвращение с того света, Калеб?
– Нет, но непременно сделал бы это, если бы потребовалось, – ответил Калеб.
– Не сомневаюсь!
Руфорт еще раз чертыхнулся, но даже его черствость дала брешь. Он подошел к Калебу и резко сгреб его в объятия.
– Иди сюда! Рад тебя видеть!
Калеб был удивлен такому проявлению чувств со стороны старика. Чудеса продолжались, не иначе, но то, что произошло в следующий момент, окончательно сбило его с толку. Старик обернулся к Диане и неловко протянул ей свою большую мозолистую ладонь.
– Как бы там не было, я рад, что ты жива, – буркнул он, – Калеб не вернулся бы без тебя. Ради этого, я готов примириться со многим…
Калеб увидел, как вздрогнул Руфорт, когда Диана прикоснулась к его руке.
– Спасибо, что пытались помочь мне, – смущенно прошептала она, но на этом любезность старика кончилась. Он резко одернул руку и отошёл в сторону. Его бородатое лицо скривилось, когда до его и слуха всех остальных дошёл протяжный вой.
– Что это? – напрягся Калеб.
– Ваша гостья. Недовольна апартаментами, которые мы ей выделили.
– Рошель?
Руфорт кивнул.
– Да. Заперли ее в ванной. Пожалуй, это была не такая плохая идея, использовать ее. Ночь обещает быть жаркой, но я уверен – нож, приставленный к глотке этой твари – мотивирует остальных повременить с нападением. Будем дежурить поочереди. В дом они не проникнут, пока будут видеть свою альфу на мушке.
– Хорошо. А что с генератором, не удастся его запустить?
Ник усмехнулся, будто Калеб спросил самую большую глупость на земле.
– Шутишь, да? Гиблое дело. У нас и еды-то почти не осталось. Запереться здесь… Понимаю, у нас нет другого выбора, но будет лучше, если помощь поспешит. Мы не выдержим долгой осады.
Внезапно Калеб ощутил, как задрожала Диана в его руках. Он понял в чем причина. Со второго этажа раздался детский плачь. Все замерли и обернулись на звук. По лестнице медленно спускалась Хизер. Она несла крошечный сверток, из глубины которого и слышался жалобный писк.
– Он никак не хочет успокаиваться, – сказала она, не сводя завороженного взгляда со своей ноши. Уолбер подошел к жене и обнял ее за плечи. С трудом, но Хизер все же удалось оторваться от свертка и поднять глаза на Калеба с Дианой.
– Он – просто совершенство. Вы должны видеть, какое чудо сотворили…
– Идем знакомиться? – Калеб потянул Диану за собой.
– Да…
Хизер осторожно пошла навстречу, и приблизившись, приоткрыла сверток. Плачь стал более требовательным. Сердце Калеба замерло, стоило ему увидеть очаровательного голубоглазого малыша. Диана застыла на месте, завороженная не меньше его. Стоило младенцу увидеть ее, он мгновенно затих. Между ними образовалась невидимая, но хорошо ощутимая связь. Калеб снова увидел чудо. Такого внимательного и осмысленного взгляда он никогда не встречал. Малыш словно совершенно точно знал, кто перед ним. Его не интересовал никто вокруг. Только Диана, только она.
– Он ждал вас, – улыбнулась Хизер и поудобнее перехватив малыша, протянула его Диане.
Калеб видел, как засветились глаза той, стоило ребенку оказаться на ее руках. Его крошечное личико еще несколько секунд оставалось чрезвычайно серьезным, но потом, пухлые губки приоткрылись в очаровательной улыбке.
Голос Уолбера раздался словно из тумана.
– У этого младенца дар влюблять в себя с первого взгляда.
– Как и у его матери… – ответил Калеб, касаясь губами волос Дианы.
Пока всеобщее внимание было приковано к новорожденному, Руфорт молча подошел к стеклянной двери. Его суровый голос омрачил всеобщую радость.
– До заката осталось пару часов. Пора приготовиться к еще одной встрече. К сожалению, она будет не такой приятной.
Глава 37
Калеб остановился на пороге, заворожённый увиденным. Диана сидела на постели, укачивая сына. Она мурлыкала тихую незнакомую Калебу мелодию, и тот невольно заслушался ею. Внутри шелохнулось нечто странное. Мелодия словно обволакивала и казалась смутно знакомой. В этот самый момент Калебу открылась истина – перед ним его новая вселенная, хрупкая и уязвимая, которую он должен защитить любой ценой.
Диана подняла глаза и заметила Калеба. Ее губы тронула теплая улыбка.
– Не хочешь к нам присоединиться?
– Боюсь потревожить…
– Он спит.
– Я не разбужу его? – Калеб вошёл комнату, стараясь двигаться как можно тише.
– Нет. Взгляни, какой спокойный у него сон.
Калеб залюбовался сыном. С момента их с Дианой воссоединения, тот больше ни разу не заплакал.
– Все что ему было необходимо – это ты. Между вами крепкая связь, и не только физическая.
Калеб погладил маленькую головку ребенку. Дыхание перехватило от прикосновения к нежной коже. Он бы так хотел остановить время, задержать этот момент подольше, но тучи сгущались. Ветер за окном завывал все сильней.
– Пора, да? – спросила Диана, словно прочитав его мысли.
Тот прижался губами к ее лбу и коротко кивнул.
– Я бы не хотел, чтобы ты спускалась вниз, но и оставлять тебя здесь одну слишком опасно. Мы не знаем, на что пойдут русалки, чтобы вытащить Рошель.
– Поверь, она одна – страшнее всех остальных. Когда я была там, по ту сторону, – Диана содрогнулась, – у нас не было права выбора. Никто из нас себе не принадлежал.
– Разве вы не могли уйти?
– Никто и не пытался. Какой в этом смысл? Что нас ждало? Одиночное скитание?
Калеб не расспрашивал Диану о прошлой жизни, хоть вопросов было предостаточно. Сейчас же он чувствовал, что Диане необходимо выговориться. Облегчить груз на сердце. Диана тяжело вздохнула.
– Я ведь ничего не помню, Калеб. Я не знаю, откуда я взялась, была ли у меня мать, пел ли мне кто-то колыбельные… Мое существование словно данность, я будто прожила сотню жизней, и каждая новая напрочь стирала все воспоминания о предыдущей. Сколько себя помню, Рошель задавала вектор нашего будущего. Она держала всю власть в своих руках, наши жизни, судьбы, разум. Странно, но сейчас я осознаю, что когда пришла моя очередь – «исполнить своё предназначение», у меня даже не возникло вопроса – а почему я? Долг превыше всего. Меня отправили на берег, но в тот вечер, я угодила в ловушку…
Диана тихо усмехнулась и подняла глаза на Калеба.
– И я говорю не про сеть, расставленную на побережье…
Калеб понял, что Диана имеет ввиду. Он не устоял и приблизив ее лицо к себе, прильнул к мягким губам.
В этот же момент резкий порыв ветра ударил в окно, и Диана испуганно отпрянула. В ее лазурные глазах вспыхнула тревога.
– Пообещай, что наш сын будет жить, Калеб… Несмотря ни на что. Что бы не случилось, и какой бы выбор перед тобой не встал.
Калебу не понравилось то, с какой бескомпромиссной обреченностью она это произнесла.
– Все будет хорошо… – начал он, но Диана решительно перебила его.
– Пообещай!
– Обещаю… – сдался Калеб, сам ужасаясь тому, что только что натворил.
Калеб с Дианой спустились вниз, когда за окном совсем стемнело. Остальные уже ждали их. Первое, на что упал взгляд Калеба – Рошель. Ее посадили на пол, посреди гостиной, чтобы все непрошенные гости, кто решится подняться на виллу, смогли видеть свою предводительницу с занесённым над ее головой топором.
Руфорт был на чеку. Его оружие в любой момент грозило оборвать жизнь Рошель, и та знала, что в случае чего, рука старика не дрогнет. Может поэтому Калеб не видел в ней большого желания к сопротивлению. Руки и ноги русалки были настолько туго связаны, что кожа под веревками стерлась в кровь.
– Это обязательно? Может немного ослабить путы? – Спросил Калеб, кивая на пленницу. В ответ раздалась лишь пренебрежительная усмешка Руфорта.
– Как же! Дай ей волю – она разорвёт тебя на куски при первой же возможности. А потом доберется до твоего детеныша.
Диана за спиной Калеба порывисто вздохнула, интуитивно закрывая собой младенца.
– Все еще хочешь поиграть в милосердие? – уточнил старик и получив в ответ молчание покрепче сжал в руках рукоять топора.
Рошель зашипела и обвела ядовитым взглядом всех, кто присутствовал в комнате.
– Какая жалость… – зашипела она, – Вы даже не представляете, насколько вы ничтожны. Как и то, за что собираетесь бороться. Диана! Она должна была привести в этот мир совершенное создание, но место этого породила чудовище. Этот младенец – не дар Божий, а порождение бездны. Вскоре вы поймете, что это не ему нужна защита, а вам от него!
– Заткнись! – рявкнул Калеб и рванул к ней, но вовремя подоспевший Ник, оттеснил его назад.
– Остынь, дружище! Тварь только этого и добивается. Разве ты не видишь? Она прощупывает наши слабые места. Ты должен держать себя в руках!
За спиной Калеба раздался детский плач. Это привело его в чувство и он отступил.
– Думаете, разумно было приносить сюда ребенка? – подала голос Хизер. Калеба удивила ее встревоженность. Странно было видеть сестру такой. Она не спускала с младенца горящего взгляда.
– Может, я его пока подержу? Пока вы не решите, что делать дальше… – Хизер подошла к Диане, с мольбой в глазах протягивая руки.
– Да. Конечно. – Диана осторожно передала ей сына, позволяя унести мальчика подальше от Рошель.
– Избавьтесь от этого ребенка! Пока в нем не проснулась жажда человеческой плоти!
На этот раз терпение изменило Руфорту.Одним тупым ударом локтя он заставил Рошель замолчать.
Калеб заметил, как отвернулся Уолбер.Это зрелище было не для него.
–Калеб! – Диана коснулась его руки, – Они уже здесь!
–Вот срань! – воскликнул Ник, оглядываясь по сторонам.
Со всех сторон виллу начали окружать тени. Совсем как в прошлый раз. Только сейчас их альфа была по другую сторону и ни Калеб, ни остальные не знали, как они себя поведут.
– Я поговорю с ними, – прошептала Диана, но низкий горловой хохот Рошель заставил ее остановиться.
– Не трать по-напрасну силы… Справедливость будет восстановлена! Чудовище должно умереть! И если ты не можешь поступить так, как должна, твои сестры сделают это!
В окно раздался глухой удар. Следом еще один и еще. Диана вскрикнула, а Калеб потерял счет русалкам, резко, появляющимся прямо за стеклом. По ту сторону замелькали прекрасные лица красавиц, бесстрастные, застывшие. Словно под гипнозом, они шли на штурм, пытаясь проникнуть внутрь. Спустя всего несколько секунд вилла превратилась в крошечный маяк, окруженная кишащим морем из обнаженных женских тел.
– Хватит! Прошу! Остановитесь! Послушайте! – Диана бросалась от одного окна к другому, но никто из бывших сестер не слушал ее.
– Надо что-то делать! Стекло не выдержит долго! – завопил Ник.
Все это время он судорожно пытался включить телефон. Благодаря его титаническим усилиям ему удалось ненадолго воскресить генератор, и перед тем как тот умер окончательно, зарядить телефон Калеба.
– Есть что-то от Себастиана? – перекрикивая грохот спросил Калеб.
– Пока ничего… хотя…
От нарастающего вокруг хаоса Рошель торжествовала. Она восторженно хохотала, не смотря на угрозы Руфорта прикончить ее.
Треск усиливался. Русалки продолжали напирать, испытывая стены виллы на прочность.
Среди этой вакханалии Калеб слышал лишь два голоса – надрывный плачь сына и мольбу Дианы. Та все еще не теряла надежды достучаться до русалок, воззвать к их милосердию.
Калеб увидел ее прижавшейся к окну, в которое безжалостно билась светловолосая нимфа. Под натиском ударов стекло задрожало. Калеб понял – это конец. Звон прорезал его слух и он бросился к Диане. Рванув на себя, он закрыл ее спиной от надвигающейся угрозы и вскинул кулаки, приготовившись драться.
– Мы пропали! Да поможет нам Бог…
Глава 38
Живая лавина хлынула в дом. Русалки рванули в разбитое окно, расталкивая и оттесняя друг друга. Вместе с ними ворвался ветер. Он трепал волосы своих подопечных, подгоняя и направляя их. Калеб резко притянул Диану к себе и сквозь зубы процедил в ухо.
– Беги к Хизер! Запритесь в комнате! Что бы не случилось вы не должны выходить!
– Нет! Меня они не тронут!
Диана вывернулась из цепкой хватки, но для дальнейшего спора не осталось времени. В этот момент к ним подлетела одна из русалок. Метким хуком в лицо Калеб отбросил ее обратно. Боковым зрением он успел заметить Ника, яростно отбивающегося от нескольких русалок одновременно. Принципы Уолбера тоже рухнули. Его боевой крик говорил о том, что на этих девушек он смог поднять руку. Да и могло ли быть иначе, когда каждая готова была вцепиться ему в глотку. Калеб едва успевал отбиваться. Удар за ударом, он дрался так, как никогда в жизни. Рядом раздался истерический хохот Ника.
– Если бы мне кто-то сказал, что придется отшивать столько красоток… – его голос дрогнул на очередном ударе в челюсть нимфе, – когда они сами бросаются на тебя!
При другой ситуации Калеб бы рассмеялся. Сейчас же он понимал – конец неизбежен. Среди кишащей толпы он успел заметить машущего топором Руфорта. Тот крутился вокруг себя, словно юла, угрожая снеси голову любой, кто приблизится к нему и Рошель.
– Давайте, твари! Кому холодной стали в черепушку?
Калеб отвлекся, и это секундное промедление тут же обернулось против него. Ледяные пальцы в мгновение ока сомкнулись вокруг его шеи и сжались. Дыхание Калеба перехватило, в глазах потемнело. Он не был готов умирать, но и бороться больше не получалось.
Сознание стало ускользать, как неожиданно вокруг воцарилась абсолютная тишина. Калеб снова смог дышать. Он осел на пол, втягивая ртом живительный кислород. На миг он решил, что все же умер. В ушах грохотал собственный пульс.
– Что за?… – удивленный возглас Ника где-то рядом, заставил Калеба вернуться в реальность. Он распахнул глаза и понял, что все еще жив. Вот только то, что происходило вокруг совсем не соответствовало этому. Все русалки, все, кто только что неистово крушил все на своем пути, кто пытался добраться до Калеба и его друзей, неподвижно застыли на месте. Словно кто-то нажал невидимую кнопку паузы и нимфы превратились в безжизненных манекенов.
– Что происходит? – к Калебу подполз Уолбер. Его лицо было в крови, но судя по сжатому в руке ножу, принадлежала она не ему.
– Я не знаю…
– Что за чертовщина? – Ник был так же сбит с толку, как и остальные.
Мозг Калеба еще не до конца перезагрузился. Покачиваясь, он поднялся на ноги, и только сейчас понял, что все русалки, как одна смотрят на него.
– Ээээ… Ты тоже это видишь, Калеб? – прохрипел за спиной Ник.
– Да…
Калеб сделал шаг в сторону – взгляды последовали за ним, вернулся на место – глаза нимф тоже.
– Может это фокусы твоей подружки?
– Диана?! – Калеб не видел ее рядом. Он судорожно огляделся в поисках ее фигуры.
– Она здесь! – раздался бас Руфорта.
Забыв об опасности, о том, что все еще окружен сотней русалок, Калеб сорвался с места. Как ни странно, те расступились перед ним, продолжая неотступно наблюдать.
Калеб нашел Диану без чувств рядом с Руфортом. Старик прикрывал ее своим телом, и Калеб рухнул рядом с ними на колени.
– Что с ней? – вскричал он, понимая, что вся одежда девушки залита кровью.
– Это… не ее…
– Что? – Калеб поднял взгляд и только тогда заметил, что Руфорт зажимает рукой рваную рану на шее.
– Рошель… Чертово отродье… подкралась и… но я ее вырубил, не переживай…
Калеб проследил, куда указывает Руфорт. Рошель лежала на полу без сознания.
Из горла Руфорта послышались булькающие звуки, а из-под пальцев фонтанчиком брызнула кровь.
– Тише, Руф…
– Старик попытался засмеяться, но вместо этого лишь закашлялся.
– Вы должны идти, Калеб. Уходите, пока эти твари не очнулись.
– Я не понимаю, что происходит. Почему они остановились?
Калеб оглянулся через плечо. Русалки по-прежнему молча смотрели на него.
– Калеб!
Слабый голос Дианы заставил его выдохнуть с облегчением. Он порывисто притянул ее к себе и прижался губами к холодному лбу.
– Слава Богу, ты в порядке. Я думал, что потерял тебя… снова.
Диана выдавила вымученную улыбку.
– Если бы не Руфорт, меня бы здесь не было. Рошель освободилась и ее целью была я.
– Не благодари, – махнул рукой старик, устало прикрывая глаза.
– Даже не думай отключаться, Руф.
– Сейчас это не так важно… Вам нужно выбираться с этого чертова острова.
Вселенная будто услышала слова старика. В разбитое окно ворвался механический гул.
– Вы это слышите? – закричал Ник, – это вертолет, черт возьми! Это вертолет!
– Себастиан… – Калеб обращался скорее к себе, чем к кому-то, но его слова услышали все.
– А русалки? Нам что, дадут так просто уйти? В чем подвох? Так и будут стоять, как вкопанные? Может кто-то объяснить, что происходит? – недоверчиво произнес Уолбер, внимательно рассматриваю одну из застывших русалок.
– Какая разница! К черту их! Я пойду за Хизер! Нам нужны сигнальные ракеты!! Давайте выбираться, пока эти твари не пришли в себя.
Вдруг, за своей спиной Калеб почувствовал движение. Натянутые нервы подбросили его на месте и он резко обернулся. Прямо перед ним стояла одна из девушек. Длинные льняные волосы прикрывали наготу, доставая почти до ступней красавицы. Темно-синие глаза будто прожигали Калебу насквозь, так внимательно она смотрела на него. Калеб не мог понять почему, но она словно парализовала его разум. Ноги перестали слушаться и он пошел к ней навстречу, забыв обо всем. Позади звучали голоса остальных, но Калеб не мог откликнуться. Он шел вперед, на немой призыв незнакомки. Он видел только ее немигающий взгляд.
– Ты… – мелодично протянула русалка и в голове Калеба словно что-то разорвалось. Он знал этот голос, он его слышал, – Не может быть, – продолжила русалка, приблизившись к Калебу так близко, что он видел, как пульсирует вена у нее на шее.
– Я тебя знаю… – слова вырвались сами собой, Калеб не мог контролировать себя.
– И я тебя. Я оставила тебя на берегу много лет назад.
Ослепительная вспышка света из прошлого пронзила Калеба. Он стиснул зубы, ощущая невыносимую боль. Ноги подкосились и Калеб скорчился на полу. Голова заполнилась страшным гулом, будто каждую ее клеточку заполнил холодный, ледяной ветер. Он выл, заставляя Калеба гореть в агонии. Калеб закричал, обхватив голову руками. Ему хотелось вырвать этот вой живьём, заставить замолчать.
– Нет, нет, не хочу вспоминать.
В памяти одна за одной понеслись картины несуществующей до этого жизни Калеба. Ветер, холодные руки и безразличный пустой взгляд ярко-синих глаза на фоне темного звездного неба, тихая мелодия, льющаяся словно из неоткуда. Калеб отчетливо вспомнил ее. Ее пела Диана, склонившаяся над их сыном, ее пела незнакомка, склонившаяся над Калебом.
Калеб резко распахнул глаза и вскочил на ноги. Боль отступила так же внезапно, как и возникла. Незнакомка по-прежнему стояла напротив. В ее огромных глазах Калеб видел свое отражение.
– Теперь я понимаю, почему моя магия была не властна над тобой, – Диана тихо коснулась его плеча и он обернулся к ней.
– Потому что я был рожден русалкой…
