Иван Шаман
Божественная бездна
Глава 32
– Вызови ее! – нетерпеливо крикнула эльфийка, дергая гнома. – Немедля!
– Не могу, госпожа, я потратил слишком много сил, – прохрипел, мотая головой, мастер. – Еще один портал может меня убить.
– Не сделаешь это, я тебя точно прикончу, бесполезное ничтожество! – пригрозила жрица, поднося саблю к его шее. – Открывай!
Гном закашлялся, но начал делать пассы руками, очерчивая невидимый круг. Дварф, стоящий напротив меня, не казался загнанным в ловушку. Наоборот, он открыто ухмылялся, перегораживая путь к остальным. И это никак не укладывалось у меня в голове. Еще несколько минут назад нас было двенадцать. Семеро на пятерых. А уже сейчас у нас двукратное преимущество, хотя и не самые лучшие позиции.
Нужно только дождаться, пока орки заберутся наверх, отвлечь внимание противника, и тогда Химари сможет забраться на уступ, атаковав со спины. Достаточно, чтобы огр продолжал метать гальку, а хоббитка не передумала и вновь не сменила сторону в последнее мгновение. И тогда победа точно останется за нами. Вот только мои рассуждения были слишком очевидны, и дварф не стал ждать, пока мои союзники поднимутся, шагнув вперед по узкому мосту.
Храбро, но глупо. Я с удовольствием ждал его на более широкой части, намереваясь встретить лихим пинком. Десятисантиметровый, словно половая доска, мост выглядел надежным, но любая потеря равновесия грозила падением со стометровой высоты, а второй раз гном портал уже не откроет. Вон он, валяется за спиной дварфа, истекая кровью. Зато рядом появилась сжавшаяся в комок Соня.
На секунду отвлекшись от противника, я понял, что он беспрепятственно смог пройти уже больше половины моста, в тот момент, когда град камней, запущенных огром, обрушился на закованного в доспех рыцаря. Дварф слегка покачнулся, но самые крупные булыжники пролетели мимо, даже не задев, а мелкая галька лишь замедлила на долю секунды.
Тогда я подхватил камень размером с кулак и запустил его прямой наводкой, вложив весь вес тела в один бросок. Секира поймала его на лету, разрубив на две не равные половинки. Легкость, с которой он это сделал, говорила не только о мастерстве воина, но и качественном зачаровании. Вот только для отражения атаки ему пришлось замереть, и камень гулко ударил о шлем.
Стараясь удержать равновесие, оглушенный противник сделал несколько шагов вперед и прыгнул, выставив перед собой секиру. Я легко увернулся от неуклюжего замаха, пнув врага в бок и отбив окаменевшие пальцы. Но лезвие секиры уже глубоко вошло в камень, и железной хваткой вцепившийся в топорище дварф с руганью начал подниматься на уступ.
Булыжник, который я подобрал, отскакивал от зачарованного шлема, словно от резиновой покрышки, не нанося никакого урона. Как когда-то ружейная пуля. Нет, он не отталкивался, просто толстый металл пружинил, и пробить его оказалось почти невозможно. Не сдаваясь, я схватил секиру за лезвие двумя руками и в приседе вытащил ее, выкинув в пропасть.
Дварф вскрикнул, понимая, что это падение станет для него последним, но сумел каким-то чудом зацепиться за сломанный выступ тремя метрами ниже. Чудом был подвернувшийся орк, не сумевший увернуться от обрушившегося сверху противника. Бородач мертвой хваткой вцепился в брыкающегося противника, не собираясь сдаваться, и спустя всего секунду орк сделал свой выбор, оттолкнувшись от стены и вместе с врагом полетев вниз.
Увидевшая, что ее союзник погиб, эльфийка оставила Соню и начала рубить мост, выбивая сноп искр и углубляясь на пару сантиметров при каждом ударе. Единственный мост на несколько сотен метров!
Выругавшись и поняв, что без Весты мне не удастся даже активировать атакующую форму, я бросился вперед. Жрица принялась действовать в несколько раз быстрее, мост предательски хрустнул, покрываясь сетью трещин, и обрушился вниз.
Я едва успел прыгнуть, вцепившись в край самой верхней платформы, и разжал пальцы за секунду до того, как их обрубил клинок. Перехватился чуть ниже. Изогнувшись, я схватился за большой выступ и отпрыгнул в сторону, на гребень каньона. Все это произошло менее чем за десяток секунд, и грохот обрушившегося моста застал меня на вершине, в пяти метрах от довольно большой круглой площадки, на которой стояла загнанная жрица.
– Теперь тебе некуда бежать, курочка. Будем делать из тебя барбекю, – усмехнулся я, подавшись вперед.
– Я и не собиралась. Ты вынуждаешь меня воспользоваться дорогим подарком, и умрешь за это, – усмехнулась эльфийка, потянув руку к поясу. Но через секунду ее улыбка погасла, шаря по ремню где висели разные побрякушки она выругалась. – Не может быть. Где?
Эльфийка затравленно оглядывалась, держа ятаган в правой руке и крепко стиснув амулет на груди в левой. Позади нее на оставшийся после обрушения помост тихонько взобралась Химари, сжимавшая во рту лезвие мачете. Я же, как всегда, остался безоружным, но не собирался останавливаться. Перепрыгнув на соседний с противницей выступ, я усмехнулся, привлекая внимание.
– Как предпочитаешь быть прожаренной? Могу начать изнутри, с естественных анатомических отверстий. А потом уже снаружи.
– Мерзкий урод, – прошипела эльфийка. – Извращенец!
– Какие мы нежные, может, тебе даже понравится? Говорят, состоятельные эльфы для своих постельных утех заказывают маленьких детей. Может, это твоя судьба?
– Ты об этом точно не узнаешь, – в последнее мгновение усмехнулась жрица, срывая с шеи амулет. Мачете якудзе свистнуло в воздухе, а в следующее мгновение японка сжалась, держась за распоротый живот обеими руками. Едва заметный контур эльфийки закружился, и я прыгнул, не позволив ятагану срубить голову девушке.
Сбившаяся противница ударила чуть дальше, сломав лезвие мачете, и вновь отпрыгнула, исчезая прямо в воздухе.
– Как ты? – спросил я у Химари на ходу, ища глазами жрицу.
– Жить буду. Убей тварь! – со злобным оскалом сказала якудза.
– Как только найду, – буркнул я, держась у края и пытаясь поймать хоть отблеск или контур врага. Свист ветра в каньоне мешал услышать шаги, а кровь и рвота умершего гнома забивали все запахи. – Чертова магия. А мне-то казалось, что иллюзиями владеют хоббиты, а не эльфы.
– А это и не иллюзия, – на удивление спокойно сказала Соня. – Госпожа не стала невидимой. Это просто вы не в состоянии ее видеть. И очень скоро вы проиграете.
– Соня! Если ты ее видишь, скинь эту злобную тварь с карниза! Пырни ножом или хотя бы ткни пальцем, покажи, где она! – выкрикнул я, не в силах увидеть врага. – Давай же, сестренка!
– Мой брат умер, я сама видела, как его душа опустилась в бездну, – с тоской в голосе ответила Соня, чуть ожив. – И никакая иллюзия мне его не заменит. Я спущусь на самое дно и верну его!
– К черту иллюзии! Это же… – потеряв концентрацию, я чуть не лишился и головы. Лишь тихий свист клинка заставил меня пригнуться, а затем прыгнуть вперед, сбивая невидимое тело с ног. Выдавшая себя эльфийка вывернулась, словно змея, и вновь отпрыгнула, исчезая из поля зрения. Провал. Если я не могу видеть врага – как с ним сражаться?
– Соня! Тебе все внушили! Я жив! Да, чуть не умер в процессе, меня разделило на части, но я жив! Очнись уже! Прикончим эту дрянь, и можно будет не спускаться ни в какую бездну!
– Нет! Это все не настоящее. Это очередная иллюзия, – отрешенно помотала головой сестра, спрятав лицо в ладонях. Ятаган засвистел – я отпрыгнул, но не угадал с направлением. Острая боль пронзила бок, но я сумел зажать клинок ладонью, наотмашь ударив второй. Эльфийка вскрикнула, но оружие не выпустила. Схватившись двумя руками за лезвие, я со всей силы дернул оружие, выбрасывая его в пропасть, и в то же мгновение получил удар кинжала в другой бок.
Взревев, как раненый зверь, я рухнул на противницу, поймав ее руку, и, ничего не видя, принялся бить ею о камни, пока в стороне не послышался тихий звон отлетевшего в сторону ножа, мгновенно вернувшего нормальные очертания.
Стоило треугольному лезвию оказаться рядом, как Химари схватила кинжал, и, зажимая живот, пошла ко мне.
– Держи гадину, – прохрипела японка. – Я перережу ей глотку.
– Здесь! – сказал я, отворачивая лицо от когтей невидимой бестии и придерживая ее голову за волосы, торчащие из-под кольчуги.
– Нет! Нет, хватит! – снимая морок, взмолилась эльфийка, потерявшая во время драки всяческую красоту. – Достаточно! Я сдаюсь! Я готова уйти!
– Никуда ты не пойдешь, – зло усмехнулась Химари. – Умрешь, а потом мы посчитаем, сколько нас осталось.
– Шестеро, – спокойно сказала Соня, достав голубую колбу, при виде которой у эльфийки вылезли из орбит глаза.
Стоило сестре выпить зелье, как ошейник спал с нее, и девушка поднялась, переполненная новой, невиданной энергией. А рядом с ней зависла крохотная фея, от которой в стороны расходились капли воды.
– Распорядитель, жрица Магда сдается и готова стать собственностью.
– Если ты так говоришь, дорогая, – проворковало чудовище.
В то же мгновение мы оказались на трибунах. Как были. Я – сидя на избитой рыдающей эльфийке. Химари – занеся руку для удара. Огр, пытавшийся забраться повыше, – упав на пол. Раненый однорукий орк – прижавшись к стене и блаженно улыбаясь. Хоббитка – прячась в тенях. И Соня… уже не выглядящая уязвленной или измученной.
Наоборот, она стояла, гордо выпрямив спину и глядя на остальных свысока.
– Испытание окончено. Шестеро героев в полдень спустятся в бездну, – довольно сказал Распорядитель. – У вас есть полтора часа – перевязать раны, обратится к инструкторам и торговцам, переговорить друг с другом.
– В этом нет нужды. После спуска нас встретит отряд героев-паладинов Матери бездны, – сказала Соня. – Они обработают мои раны, а остальных убьют как беглых рабов или как предателей своего народа. И вы никак не сможете этому помешать, ведь власть Распорядителя заканчивается там, где начинается Бездна. Вы все. Если хотите жить – оставайтесь на поверхности. У вас уже есть статус героев, и выгнать из города вас не смогут.
– Кто не спускался в бездну, не герой. Хотя они и могут вернуться прямо от лифта. Так или иначе, сейчас вы отправитесь к себе в комнаты, – улыбаясь, продолжил Распорядитель. – Решите только, чья собственность валяется на трибуне.
– Я готов отдать тебе кольчугу и всю ее одежду, если мне достанется сама эльфийка, – сказал я, глядя на Химари.
– Хочешь с ней поразвлечься перед смертью? – думая, что поняла мою мысль, усмехнулась японка. – Хорошо, я согласна. Тушка твоя.
– Решено, – довольно проворковал Распорядитель, и на эльфке появился ошейник, который до того носила Соня. Едва я избавил пленницу от одежды, как оказался в подземелье, у сердца.
– О боги! Где ты был?! – набросилась на меня Веста. – Я перестала тебя чувствовать, не смогла вернуться и думала, ты погиб! Мы проиграли? Что это за мешок с костями у тебя?
– Отличная у нас душевная связь, раз ты не можешь вернуться по велению Распорядителя, – усмехнулся я, понимая, откуда такое взялось. – Это не мешок, а наша почетная гостья и пленница. Кажется, нам все же понадобится пыточная.
– Нет! Вы не посмеете! Я из древнего правящего рода, – все еще не веря в происходящее, забилась у меня в руках эльфийка. Пришлось вставить ей в рот кляп, чтобы не орала.
– Посмотрим, через сколько ты сломаешься и поможешь нам снять ошейники, – устало сказал я, положив девушку в углу. – Черт. Кажется, рана серьезнее, чем я думал.
– Это поправимо, – усмехнулась Веста, возвращаясь ко мне в сердце. Кровь тут же стала ярче и горячее, начала сворачиваться, закрывая рану коркой. – Я восстановила силы от сердца подземелья с помощью Хранительницы. А теперь передам их тебе. Больше так надолго нам разделяться не стоит.
– Да уж, я почти почувствовал себя нормальным человеком, – усмехнулся я, усаживаясь у стены и гоня подступающие от слабости видения. Казалось, противоположная стена изменилась, появились контуры лица, с интересом взирающего на меня. – Что за чертовщина…
– Нам следует поговорить об одном аспекте, – мило улыбаясь сказал Распорядитель, его эльфийское тело вышло из стены, в то время как щупальца продолжали чуть колыхаться. – Сожалею, что так вышло, однако вынужден принести не самую приятную новость. Несмотря на победу, вы не можете спуститься в бездну.
Конец первой книги
