Иван Шаман
Божественная бездна
– Камень, вода, огонь и воздух в вашем подземелье живые, – издали начала хранительница. – Сила сердца и ваших стихий позволяют напрямую ими управлять, заставляя меняться по одному вашему желанию. Я же помогу вам точнее использовать воображение, формируя нужные образы и показывая, как они могут быть размещены.
– Значит, я могу строить комнаты по одному моему желанию? Мебель? Оружие?
– Совершенно верно, господин, – слегка поклонилась хранительница, не скрывая удовольствия от беседы. – Даже не обладай вы стихийной силой – я сама могла бы управиться со всем по вашему поручению. К счастью, либлины в вашем подчинении могут помочь мне в выполнении рутинных задач. Вам же останется только приказывать и следить за выполнением.
Для начала я советую вам начать с самых азов строительства. Таких, как создание комнат и укрепление стен. Однако прямо сейчас придется озаботиться менее стандартной проблемой. У нас гости. Двое незарегистрированных. Произошло вторжение в подземелье.
– Ты, должно быть, говоришь о пленниках, – вздохнул я, начиная раздеваться. Одежда и так обгорела, не хватало ее еще порвать при превращении. Стоило мысленно нажать иконку, и в углу появились едва заметные цифры.
«Использование скрытной формы остановлено. Единение с формой камня 32 из 1000».
«Активирована защитная форма. Единение с формой камня 32 из 1000».
Все же прогресс шел, хоть и медленно. Фея спряталась в сердце, каменная броня покрыла все мое тело, увеличив рост на пятнадцать сантиметров, руки и ноги стали куда толще, и, взяв кинжал, я в его лезвии наконец смог рассмотреть себя как следует.
Живая каменюка с острым подбородком, шипами на плечах и гребнем вместо волос. Больше всего я напоминал человека в крупном силовом доспехе. Хотя определенная жуткая красота в этом присутствовала. Пары магических вливаний от Весты хватило, чтобы огненные глаза и кровожадная зубастая улыбка дополнили образ. Для истинно демонического вида не хватало только крупных рогов и хвоста за спиной.
– Идем, – прогрохотал я, разминая челюсть и подстраиваясь под голос владыки подземелья. – Я знаю, какая комната должна стать первой.
– Нет! Нет! Заберите его! – вскричал гном, когда мы зашли в комнатушку. Вначале вломились каменные либлины и влетели огненные, осветив потолок. Следом зашел я, заполняя собой все пространство, и только потом заглянула хранительница. – Пожалуйста, я все сделаю! Все, что хотите! Деньги? Может, наркотики? Ай, зачем вам эта глупость? Рабы? Хотите рабов?
– Ты отдашь мне все, до последней капли крови. И будешь молить о том, чтобы я взял что-то еще, – треща камнями, улыбнулся я, и изо рта вырвались язычки огня. – Я слишком долго спал, но даже десяток жертв дал мне достаточно, чтобы пробудить вторую сторону силы.
– Отпустите, прошу, и я дам вам десятки, нет, сотни рабов! Зачем вам моя жалкая жизнь, когда я могу дать куда больше? – взмолился гном-контрабандист.
– Считаешь, что можешь оскорблять меня, Владыку катакомб, что я поверю жалкому гному? Нет, – усмехнулся я, ставя его на ноги и приближая свое пылающее лицо. – Хочешь жить? Так и быть, сегодня я заберу не тебя. Какая рука тебе нужна, чтобы создать телепорт?
– Обе, мне нужны обе руки. Не надо! Прошу! – закричал гном, понимая, что сейчас произойдет. Спалив веревки на его ладонях, я просто сжал кулаки, ломая ему пальцы. – Не-ет! А-а. Больно, как больно! – взмолился гном. – Я же теперь не смогу колдовать! За что?
– За что? А мне нужна причина? – прогрохотал я, вновь дыша на него пламенем.
– Н-нет. Нет, не нужна. Только не убивайте!
– Не убью. Одного целого пальца тебе вполне хватит, чтобы написать своим дружкам, что ты просишь выкупить твою жалкую жизнь. Есть же у тебя друзья, верно? Не может не быть у такого ушлепка подельников, которые готовы заплатить, чтобы он замолчал и не выдал их планов. Но знаешь что, ты их подведешь. Прямо сейчас. Ты начнешь рассказывать, во всех подробностях, обо всех, кто успел обжиться в моих катакомбах, пока я спал. А взамен, так и быть, я не сломаю тебе ноги.
– Да, – часто закивал гном, стараясь не шевелить покалеченными пальцами. – Я все расскажу. Нас много. Нас сотни. И рано или поздно они начнут меня искать.
– Даже зная, что все, кто до полуночи не покинул катакомб, погиб? – рассмеялся я, заставив контрабандиста мелко затрястись. – Возможно. Вполне возможно. Может, даже после того, как я тебя отпущу за выкуп, ты и твои дурные дружки вернетесь, чтобы отомстить. И у меня тогда будут новые жертвы. Рассказывай, кто тебя сюда послал. Кто поддерживал. Какие дома.
– Только не убивайте! – всхлипнул карлик, когда я нежно провел по его щеке ладонью, оставляя обожженные царапины. – Герои тоже хотят хорошо жить, так ведь? И мы помогаем им, поставляя все, что они хотят. Рабов, наркотики, запрещенные алхимические препараты…
Язык у гнома и в самом деле развязался. Меньше чем за час я узнал об этом городе столько отвратительного, страшного и стыдного, сколько, казалось, он не мог вместить. Славные милые хоббиты – торговцы, воры и спекулянты. Но далеко не все из них хотели оставаться маленькими и слабыми, а для того чтобы расти нужна волшебная вода энтов, добываемая из живых деревьев и дриад. Также именно хоббиты, те, которые могли себе позволить, являлись самыми частыми покупателями пыльцы фей, наркотика, позволяющего чувствовать себя совершенно счастливыми.
Самих фей, в живом виде, предпочитали гномы. Как для магических опытов, так и для утех, проводимых с помощью зелья увеличения. Также этим алхимикам, мастерам и изобретателям для их изысканий часто нужны были весьма специфические материалы, вроде бедренных костей кентавров, желательно детенышей (для гибкости), рогов тифлингов и многого другого.
Дварфы куда проще и грубее, они таких искушений не любят и, кроме курева и порошка, используют крепкий алкоголь, который больше горит, чем пьется. Однако они постоянно заинтересованы в росте благосостояния и территории, а потому тайно провозят оружие для борьбы с другими гильдиями и расами.
Эльфы же куда более утончены, и, хотя их молодые сородичи не сильно разборчивы и могут наслаждаться тем же, чем и другие расы, некоторым эстетам нужны лишь особенные развлечения. Повышенным спросом в борделях пользовались дети до девяти лет и услуга по избавлению от трупов, остающихся после неуемной любви особо темпераментных господ.
– Сотру. В пыль, – прогрохотал я, и вжавшийся в стену гном запричитал:
– Я всего лишь поставщик, что заказывают, то и привожу. Не я, так другие найдутся.
– Верно. Найдутся. Но катакомбы – единственный путь для контрабанды в город. Рассказывай, где и что находится. Кто пользуется моим домом!
Глава 18
Когда он закончил, и в его рту опять оказался кляп, я уже более-менее представлял, что находится в катакомбах неподалеку. Город распорядителя был огромен, и тут нашлось место гильдиям воров, работорговцев, охотников за головами и наемных убийц, борделям для разных рас и, конечно, подпольным барам и наркоманским притонам. Тайные алхимические и магические лаборатории, где проводились опыты над разумными, только дополняли этот список.
Многие были официально разрешены, но не хотели платить входную пошлину на товары, доходящую до половины стоимости. Другие запрещались, а потому ввозились только через катакомбы и канализацию. Говорить о гильдиях убийц и воров вовсе не приходилось, они всегда находились вне закона.
Моя проблема состояла в том, что эти замечательные твари со всех сторон окружили центр города, а значит, захватили и сердце подземелья, находящееся прямо под ареной. А я, как дурак, освободил мелкого засранца, чтобы напугать контрабандистов. Отлично, теперь у меня развлечение обеспечено на долгое время. Справиться даже с крошечной гильдией в одиночку почти нереально. Правда, я и не один.
– Замуруйте их, – приказал я, скрежеща каменными губами. – И принесите четвертьрослику чернила и лист бумаги. Одного пальца ему хватит, чтобы написать своим хозяевам.
– Стойте! Как же я буду писать? – ошарашенно спросил гном, но я уже вышел из комнаты.
Хранительница протянула вперед руки, а затем сомкнула ладони. Следом за ними последовали стены, вытягивающиеся, словно глина под умелыми движениями горшечника. В ужасе гном бросился вперед, но напоролся на каменных либлингов, мгновенно отбросивших его обратно. Кажущиеся небольшими, они были куда тяжелее противника.
– А ты, оказывается, садист, – уважительно заметила Веста, когда мы вернулись к сердцу подземелья. – По-моему, было куда милосерднее его прикончить.
– Нет. Смерть – это конец, – отрезал я, не став объяснять подробнее. Дождавшись хранительницу, я скинул защитную форму и вручил либлинам искомые чернила и лист бумаги. – Отнесите пленным. По-хорошему им нужна медицинская помощь. Хоть переломы и не смещенные, они не смогут правильно срастись без посторонней помощи. И даже в таком случае оружием гном не сможет владеть уже никогда в жизни, да и печати складывать тоже. Но я бы предпочел, чтобы нашелся более гуманный способ ограничить телепорт для пленников.
– Вы хозяин этого подземелья, – спокойно сказала хранительница. – Просто прикажите сердцу блокировать все заклятья перемещения, кроме собственных.
– А что, так можно было? – устало спросил я, схватившись за голову. – Скольких проблем можно было избежать… ладно. Как это сделать?
– Уже сделали, хозяин, – улыбнулась воплощение магмы. – Пока вы не освоитесь, я буду помогать вам во всех начинаниях. Советами, информацией и службой.
– Спасибо, мне это пригодится, – пробурчал я, пристраиваясь к костру. Магическая энергия была полной, камни и огонь вдоволь делились силой, лежащей под нами Бездны. – Черт. Кажется, мы в полной заднице. Теперь понятно, почему распорядитель решил передать мне эти катакомбы, да еще и привязал филактерию. Если я не разгребу текущие проблемы, рано или поздно какой-нибудь придурок почувствует силу огня и пробьется сюда.
– Что вы хотите узнать, хозяин? – просила хранительница, присаживаясь возле костра с другой стороны. – Спрашивайте, и я помогу.
– Ладно. Допустим, – потерев переносицу, я сосредоточился на меню. – Мы можем общаться только вербально? Обязательно говорить? Моя стихия – камень, но во мне есть и огонь. С моей второй половинкой мы обмениваемся напрямую, я чувствую ее, а она мое состояние. Если ты связана с сердцем подземелья, как и я…
– Вы говорите странные вещи, хозяин, но я могу попробовать. Пусть связь с вами не может быть прямой, но через сердце, – хранительница надолго задумалась, а затем положила руку прямо в огонь, – может сработать. Хотя мне удобнее все же рассказывать, а не передавать мысли. Для этого мы оба должны прикоснуться к источнику и думать об одном и том же. Хотя бы несколько секунд.
– Проще простого, – сказал я, беря ее ладонь в свою. – Я начну считать, от двадцати до одного. Как раз успеешь подстроиться и сосредоточиться только на цифрах. Девятнадцать…
При счете «одиннадцать» я начал видеть цифры перед глазами, а к нулю мы уже стояли рядом с нашими телами, держащимися за руки. Выглядело это довольно мило, если не считать того, что ладони наши были в огне, и любой нормальный человек уже орал бы от боли, а его обгоревшая кожа покрывалась бы крупными пузырями, ну, или твердой корочкой.
– Потрясающе. Теперь осталось понять, зачем мы это сделали, – сказал я, оглядываясь по сторонам. – Далеко можно зайти в таком состоянии?
– На радиус, который охватывает сердце подземелья, – тут же ответила хранительница. – Кроме того, в таком состоянии время для нас пусть не остановлено, но очень сильно замедленно.
– Хорошо, это позволит немного осмотреться. Поговорить, разработать планы. Но я все равно думал о другом. Что я могу строить в подземелье?
– Все, что посчитаете нужным, хозяин, – сказала девушка, но, поняв, что мне нужны подробности, решила конкретизировать: – Для начала, учитывая небольшие размеры, я бы советовала укрепить само сердце. Возвести над ним жертвенник для сбора энергии Бездны. Так же на нее можно будет положить живое существо, чтобы насытить сердце духами. Желательно разумными, но можно и просто животными, если вас это смущает.
– Да уж. Спасибо за уточнение, – сказал я, представляя, как буду класть человека на алтарь. В жопу такое. – Представь, как это должно выглядеть?
– Конечную форму можно выбрать любую, но основа… – стоило хранительнице сосредоточиться, как жертвенный алтарь, ограничивающий доступ к огню, проявился. Полупрозрачный, пока не существующий, он тем не менее давал общее представление о будущей структуре. – Я поняла, вы хотите не просто знать название, но и видеть, что можно создать?! Это удивительно.
– И немного странно. Согласен с тобой. И все же так куда лучше, чем обсуждать словами, – кивнул я, осматривая небольшой алтарь, который, если мы хотели защитить сердце от воды и оружия, требовал некоторых доработок. – А теперь назови, пожалуйста, все строения, которые ты считаешь нужным построить. И представь их хорошенько. Не рассказывай, чем они должны служить, а постарайся продумать каждое свойство.
Подействовало. Всего через секунду передо мной был список из внушительного количества комнат самой разной направленности. Со вполне нормальным описанием и внешним видом. Комнаты или, скорее, дизайн, ведь построить их можно было сколько угодно и в любом объеме, могли требовать как исключительно манны и рабочего времени, так и дополнительных ресурсов.
«Добро пожаловать, Владыка.
Уровень подземелья – 0.
Комнат активировано – 1.
Требуется для перехода на первый уровень – 20.
Доступные для строительства базовые комнаты:
Алтарь.
Размер: 1 метр.
Время создания: 4 часа.
Наполнение: подпорки, чаша для крови.
Задачи: первичная защита сердца подземелий от нападений и случайного разрушения. При усовершенствовании: за счет жертвоприношений увеличивает силу подземелья.
Тюрьма.
Размер: 4 метра.
Время создания: 2 часа.
Наполнение: два лежака из каменной губки, щель в полу, магический огонь на потолке, дверь – гранит, стены укрепленные.
Задачи: содержание заключенных, чтобы они не умерли. При усовершенствовании может вытягивать жизненные силы или зачаровывать врагов на послушание.
Пыточная камера.
Размер: 4 метра.
Время создания: 4 часа.
Дополнительные материалы для строительства: зависит от наполнения.
Базовое наполнение: укрепленные стены с прослойкой из губки, сток для крови, жаровня с открытым магическим огнем, стул для пыток, гранитная дверь.
Задачи: выявление правды или обращение на свою сторону. Для эффективного использования требуется пыточных дел мастер.
Сокровищница.
Размер: 3 метра.
Время создания: 3 часа.
Базовое наполнение: укрепленные стены, полки, манекен, магический светильник. Задачи: хранение добытых ценностей в самом защищенном месте. Никто, кроме вас и хранителя, не сможет без спроса войти в дверь, просто потому, что ее не будет.
Ловушка с шипами.
Размер: метр на метр, два в глубину.
Время создания: 4 часа.
Базовое наполнение: пустая яма с острыми гранитными шипами.
Задачи: калечит или убивает противников. При улучшении может закрываться, использовать яд, накладывать паралич или прикрываться иллюзией.
Огненная ловушка.
Размер: 1 метр.
Время создания: 12 часов.
Базовое наполнение: Магически сконцентрированный огонь, горящий 10 секунд при входе в центр зоны. Время перезарядки – час.
Задачи: сжигать ваших врагов заживо или наносить существенные ожоги, несовместимые с продолжением агрессии.
Список недоступных в данный момент построек:
Библиотека, казармы, бесконечная книга призыва, дома либлинов, бездонный рудник, грибные грядки, дерево бесконечных побегов, растущий алмаз, загон грызунов, мастерская, кладбище, алхимическая лаборатория, ювелирная, кузня, сторожевой пост, храм манны…
Доступное для строительства место: 12 метров».
Последнее несколько огорчало, ведь получалось, что даже при всем стартовом обилии строений я не в состоянии заказать даже три комнаты. А учитывая, что скоро утро, и мне придется вновь оказаться на поверхности, чтобы стать Пламенем, времени на подготовку комнат уйдет в два раза больше. Ведь либлины уйдут вместе со мной, а значит, хранительнице придется продолжить стройку в одиночку, значительно потеряв в силах.
– Уверен, завтрашний день выйдет не самым добрым. Так что подготовим на всякий случай еще две камеры. Я же смогу в случае необходимости утащить поверженного противника в домашний портал?
– Конечно, хозяин. Но не советую вам злоупотреблять способностью. Она оставляет след в пространстве, – предупредила хранительница, возвращаясь в реальный мир вместе со мной. – Также я помогу вам освоить обратный телепорт. Возврат на точку, из которой вы появились.
– Будет отлично. А теперь скажи, алтарь сердца подземелья поможет расширить его границы?
– Совершенно верно, хозяин. Кроме того, в дальнейшем он накопит достаточно энергии, чтобы активировать другие здания, требующие больших объемов манны.
– Хорошо, тогда начнем с него. Прямо сейчас. – Вместе с либлинами хранительница встала вокруг огня, сосредоточившись, а я постарался запомнить все ощущения от проходящей через меня энергии творения.
Вокруг костра начала подниматься тоненькими росточками каменная трава, постепенно сплетающаяся в стебли, а затем и в ствол, куполом нависающий над сердцем подземелья. Крона разгладилась, не оставляя никаких пробелов, и стала похожа на чашу, висящую прямо над огнем. Зрелище воистину медитативное.
– Черт, красиво, – пришлось признать мне. – Все же магия может быть не только уродующей.
– О боги, конечно! Магия такая, какой мы ее сами делаем, – прямо в ухо фыркнула Веста. – И знаешь, даже неплохо, что ты решил взять на себя обязанности владыки подземелья. Я уже чувствую, как начинают повышаться наши силы. Мы связаны, так что чем сильнее подземелье и его сердце, тем сильнее станем мы. В любой форме.
– Осталось только самому добраться до заклинаний, – хмыкнул я, возвращаясь еще раз к списку строений. – Для изучения заклятий требуется бесконечная книга или библиотека?
– Если вы будете применять заклятья как владыка подземелья, вам понадобятся оба этих строения, а еще храм манны, хозяин, – уточнила хранительница, выглядящая чуть уставшей после возведения алтаря. – Каждая комната имеет свои особенности, и часто нет возможности создать одну из них раньше другой. В первую очередь ограничения касаются размера подземелья. Ведь вы можете строить только определенное количество комнат при радиусе охвата сердца.
Для строительства библиотеки вам понадобятся книги, которые создают из каменного дерева феи стихий. А значит, придется не только найти хранителя, но и создать дерево бесконечных побегов. А наемным хранителям нужно что-то есть и где-то спать. Придется построить казармы и грибные фермы. Эти строения бесполезны в обороне или атаке других обитателей подземелья и могут быть разрушены даже небольшим отрядом.
– Ох е… – выдохнул я, представляя обрушившийся на меня объем работ. – Ладно. Давай по порядку. Значит, строить тюрьму сейчас невыгодно. Придется долго развиваться, чтобы получить настоящую силу. Что я могу возвести прямо сейчас, после готовности алтаря?
– Сию минуту, хозяин. К списку доступных строений добавлены: грибные фермы – служат для выращивания магических и съедобных грибов, дома либлинов – позволяют оставлять либлинов в материальной форме внутри подземелья даже во время вашего отсутствия, – немедля ответила хранительница. – Что прикажете возвести в ваше отсутствие?
– В смысле? Погоди, что, уже утро? – вскочил я, оглядываясь по сторонам. – Черт. Как же неудобно без солнечного и лунного света. Так. Их и строй. Сегодня вряд ли кто-то наткнется на появившееся подземелье, да и просто спускаться после зачистки побоятся. После моего ухода замуруй внешнюю дверь и смотри, чтобы пленники не умерли раньше времени. Еда им пока не понадобится, а вот с водой могут быть проблемы.
– Я подведу подземный источник к камере, – улыбнувшись, сказала лавовая девушка. – Но это может занять некоторое время. Думаю, вместе с этой задачей я сумею справиться с возведением еще одного строения к вашему возвращению.
– В таком случае я выбираю дома. Это ускорит строительство завтра, – решил я, готовясь к обратной телепортации. – Чем быстрее мы начнем развитие, тем больше шанс, что к моменту обнаружения уже сможем противопоставить не только мою личную силу, но и ловушки. Хотя первоочередная задача – добраться до заклятий владыки.
– Сделаю все от меня зависящее, хозяин, – поклонилась хранительница. Я ответил ей тем же и, вобрав в себя либлинов, телепортировался с помощью появившейся картинки прямо в тупиковую комнату, из которой вчера исчез.
– Ау! Смотри, куда прешь! – крикнуло что-то мягкое из-под ноги. Кажется, искатели приключений заняли все комнаты для сна, независимо от их назначения. Мне же требовалась только подзарядка от камня и огня. Ну и очистка мозга с помощью медитативного созерцания строительства алтаря тоже помогла.
– Нефиг спать! Подъем! – вместо извинений крикнул я. – Утро пришло! Наступил новый день! Скоро собрание на арене!
– Что? Уже?! – перепугано вскочило тело, оказавшееся тем самым буйным орком в красном ошейнике. – Задери тебя Бездна!
– Ага, – усмехнулся я, добавляя в волосы побольше огня и откидывая защелку на двери. – Подъем! Все, кто решил не оставаться здесь, а пройти испытание – подъем! – проорал я на всю таверну, и это подействовало. В комнатах слышался мат, стук ботинок и шум быстро собирающихся… хотел было сказать «людей», но нет, людей среди них не было.
– Зачем ты их разбудил? – спокойно спросил один из уже сидящих внизу эльфов. – Они могли бы и не проснуться, пропустив начало испытания, меньше геморроя. К тому же они остались бы живы, хоть их и выгнали из города.
– Разве это интересно? – усмехнувшись, спросил я, съехав вниз по перилам и оставляя на промасленном засаленными руками дереве язычки пламени. – Хэй!
– Пламя, огненная жопа, – усмехнулся здоровяк, укутавшийся в плащ, так что не видно было лица.
– Фу, как банально. Пламя, поджигатель задниц! Это больше по мне, – крикнул я, уже выходя наружу. – У меня с утра просто огненное настроение. Ну что, пробежимся наперегонки? Кто последний до арены – тот труп!
