Игорь Дмитриев
Зверь
Глава 5. Первый покупатель
Хоть сегодня в магазин товар не привезут, и еще только 900, а магазин уже открыт, и Маша за прилавком. Она достала свои рабочие тетрадки. В одну записывала заказы покупателей. Вот, например, тетя Валя заказала килограмм молочных сосисок, а Евгений Викторович для козы десять килограмм комбикорма, а тетя Дука для курочек зерно. Все у Маши записано, все она заказала, но привезут лишь в «хлебный день», то есть завтра. Во вторую тетрадку она записывала долги, ей приходилось продукты и в долг давать. Разные бывают случаи – кому-то задержали зарплату, к кому-то неожиданно приехали внуки, а до пенсии осталось несколько дней, бабушкам-дедушкам хочется внуков чем-нибудь вкусным побаловать, а денег нет. Вот и приходится людям брать «в долг». «Машенька, – просят они, – запиши, пожалуйста, покупку в тетрадь. Я получу зарплату (или пенсию) и тебе отдам». Возвращают долг всегда вовремя и без напоминания. «Машенька, – спрашивают продавщицу, – сколько я тебе должен?» «Смотрите, Василий Григорьевич, – и девушка раскрывает «долговую тетрадь», – вы брали два батона, сыр, колбасу и еще пряники…»
Каждое рабочее утро Маша загадывала, кто будет первым покупателем, мужчина или женщина. Если мужчина – будет хорошая дневная выручка, а если женщина – то не очень. Сегодня первым пришел мужчина – «старый знакомый», тот самый «случайный покупатель». Вошел в магазин, поздоровался:
– Доброе утро! Дайте мне, пожалуйста, пакет молока, батон и… – покупатель приятно улыбнулся, показывая этим, что шутит, – две бутылки водки.
– Простите, пожалуйста, но батонов нет. Прошлый завоз раскупили, а следующий лишь завтра. Водку продаю только после двух часов.
– А булки или пирожки есть?
– Нет, ничего нет, даже баранок, только крупы, тушенка и макароны.
– Жаль, я думал позавтракать, – тихо проговорил покупатель, собираясь уходить.
Утром этот мужчина уже не казался страшным. Девушка увидела в нем одинокого человека – охотника или просто бродягу, ей было не важно, кто он. Важно было то, что человек пришел к ней в магазин, надеясь покушать, а предложить ему нечего. Возможно, он вчера и не ужинал, и хорошо, если удалось пообедать – очень уж усталый у него был вид. Маша любила смотреть фильмы о войне, поэтому покупатель показался похожим на солдата, пробирающегося по захваченной врагом территории к «своим». Девушка внимательно разглядывала мужчину. «Странно, взял у меня тушенку, консервы, хлеб, а вид – будто неделю не ел. Куда же он все это дел?» – подумала она.
Игорь искал следы хищника, убившего овцу, теленка и дедушку Зуева – ходил по лесу, заходил в деревни и разговаривал с мужиками, узнавая, не замечали ли они чего-нибудь странное. Вчера возвращался домой и встретил знакомого егеря Кузьмича, а тот рассказал, что у родственников пропал ротвейлер. «Хозяйские дети пошли с ним вечером гулять в поле около леса, ну пес и забежал в лес. Ребята услышали, как тот взвизгнул, стали звать, а он и не откликнулся. Побежали домой. В общем, пропал пес, и никаких следов нет. Может быть, поищешь? Жалко ребятишек, очень уж любили собаку», – попросил Кузьмич. Конечно, Игорь согласился помочь. «Я, надеюсь, скоро вернусь», – и ушел искать собаку. Действительно скоро нашел на опушке… несколько пятен крови, четкий отпечаток собачей лапы и клочок шерсти. Все. Больше никаких следов. Игорь был уверен, что собаку убил все тот же неизвестный хищник. Весь вечер искал его следы, а ночь застала далеко от дома, пришлось ночевать в лесу под елью. Утром решил зайти в магазин и купить чего-нибудь поесть, вчера не удалось не только поужинать, но и пообедать, и продолжить поиск. Городищи были намного ближе, чем дом.
– Постойте, не уходите! – остановила Маша своего первого покупателя. – Я вам дам горячий чай с бутербродами.
– Разве у вас продается чай с бутербродами? – странный мужчина внимательно оглядел витрину.
– Нет, не продаются, – девушка смутилась. – У меня в подсобке есть чайник и бутерброды…
– Спасибо, но я не могу взять, вы тогда останетесь ни с чем!
– Ну что вы! Обед еще не скоро, я успею приготовить покушать, у меня и микроволновка есть. Тем более, что дома позавтракала. Пожалуйста, не уходите, я сейчас принесу.
Через несколько минут «первый покупатель», сидя в углу за столиком, пил горячий чай с бутербродами. В магазине было пусто, продавщица объяснила, раз хлеб не привезут, то и покупателей будет мало. «Странный покупатель» шутил с девушкой, обещал принести ей шкуру неубитого медведя. В магазин вошел молодой мужчина:
– Дайте мне бутылку беленькой! – спросил он низким голосом.
– После двух, – буркнула Маша в ответ, она была занята и не посмотрела на покупателя.
– Я буду жаловаться, – проворчал мужчина, но не выдержал и весело рассмеялся.
Вот тогда девушка взглянула на него, выбежала из-за прилавка и бросилась на шею.
– Ой, Тимочка! А почему ты не на работе? У тебя все в порядке?
– Да, Зайка, все в порядке. У меня сегодня получился выходной, и я хочу весь день быть с тобой.
– Тимочка, я ведь работаю…
– Тогда я дождусь конца рабочего дня и вместе поедем в… ресторан!
От ресторана Маша отказалась:
– Котик, дорогой мой, но я устаю за день. К тому же не могу идти в ресторан в джинсах, это надо заезжать домой переодеваться. Давай лучше дома поужинаем? Ты приготовишь чего-нибудь вкусненькое, сделаем кофе с мороженным, я печеньки принесу.
– Хорошо, тогда я возьму бутылочку «красного» и твои любимые пироженки. Ты заканчиваешь работать в шесть? Я заеду за тобой.
Закончив завтрак и не желая мешать Маше болтать со своим Тимочкой, «первый покупатель» поблагодарил продавщицу, но выходя из магазина, едва не столкнулся в дверях со старушкой, почти летевшей ему навстречу.
– Евдокия Матвеевна, что случилось? – взволновано спросила Маша.
– Витя пропал!
– Как – пропал? Что он малый ребенок, что ли. Да может отошел куда-нибудь, – предположил Тима.
– Да говорю же пропал! Собака дома одна, дверь заперта снаружи, палка валяется, а без палки он и из дома не выходит. Но самое главное – очки валяются на земле! Очечник лежит отдельно, а очки – отдельно. Без очков Витя вовсе ничего не видит! Вот я и говорю – пропал!
Тима сделал еще одно предположение относительно Виктора, но неожиданно вмешался «первый покупатель»:
– Это в Городищах?
– Нет, в Выселках. Километров пять от сюда будет, – ответила Маша.
– Молодой человек, машина – ваша? Сможете отвезти в Выселки?
– Да, – несколько удивленно ответил Тима.
– Спасибо. Бабушка, – «первый покупатель» обратился к Дуке, – вы поедете с нами, покажите Витин дом.
– А как же… – засомневалась старушка.
– Велосипед привезет Тима, а продукты… Маша, соберет вам в пакет, а Тима привезет вместе с велосипедом. Маша, пожалуйста, позвоните в госпиталь, вызовите в Выселки врача, лучше хирурга Сергея… Забыл его отчество.
Непонятно было, просит или приказывает этот странный мужчина с ружьем, но никто даже не думал отказаться. И не то, чтобы отказаться, даже не поинтересовались, почему они должны так поступать и выполнять его просьбы-приказы.
– А что сказать в госпитале? Кому доктор нужен, Виктору Степановичу?
– Нет, скажите, что нужен капитану Зверю.
Девушка с любопытством и легкой досадой взглянула вслед своему «первому покупателю». С досадой на себя – она уже раньше слышала об этом капитане, ведь в ее магазине обсуждались все сплетни. И вот знаменитый капитан Зверь уже второй раз приходит в магазин, а она его не узнала, но ее Тима уже вез знаменитого капитана в Выселки. Маша вздохнула и стала звонить в госпиталь.
Сергей сидел у себя в кабинете, срочных операций не было, и на приеме пациентов хирург работал, поэтому можно было заниматься «канцелярщиной», так он называл дела, не связанные с медициной, заведующему хирургическим отделением приходилось и такими делами заниматься. Зазвонил внутренний телефон госпиталя, звонили из регистратуры.
– Сергей Андреевич, в Выселки просят врача и лучше Вас…
– Что случилось?
– Не знаю, звонили из магазина в Городищах, сказали, что требуется какому-то капитану. Сергей Андреевич, кого мне послать?
– Спасибо, никого не надо, я сам поеду.
От города до Выселок всего километров двадцать, из них четырнадцать по шоссе, остальное – проселком. По хорошей дороге ехать минут десять, но Сергей рассчитывал, хорошо, если за полчаса доберется – недавно прошел дождь. «Что же могло случиться, раз капитану хирург понадобился? – думал Сергей. – Выселки… Это, вроде, брошенная деревня, неужели там кто-то живет? Звонили из Городищ, а ехать надо в Выселки. Что-то случилось с Игорем Алексеевичем или жителем Выселок? Да еще почему-то именно меня вызвали… Ведь не буду делать операцию «на месте», все равно везти в госпиталь. Лучше бы скорую вызвали. Очень это странно».
Глава 6. Новая жертва
Тиме повезло, после дождя машины не ездили, поэтому дорога от Городищ до Выселок была в хорошем состоянии и даже без ухабов. Минут через десять капитан был в Выселках – машина остановилась около дома, из которого доносился собачий лай с каким-то отчаянным завыванием. Высадив пассажиров, Тима поехал назад в Городище за Дукиными велосипедом и продуктами.
– Это Виктора собака воет? – спросил капитан Дуку.
– Да, это его терьер Аякс.
– Давайте выпустим его погулять. Вы можете открыть дом?
Дука сняла замок, откинула щеколду и стала аккуратно открывать дверь. Аякс, не дожидавшись, пока старушка откроет полностью, помог ей, прыгнув на дверь. Дверь распахнулась, едва не сбив Дуку, а Аякс, оказавшись на свободе и увидев незнакомца, сначала на него залаял, но затем уткнул нос в землю, сделал круг и умчался из сада. Вскоре раздался собачий вой. «Нашел, – еле слышно пробормотал капитан и добавил громко. – Бабушка, вы идите на улицу, сейчас Тима приедет, а я схожу посмотрю, почему этот пес воет». Старушка как-то странно посмотрела на капитана, но опять безропотно подчинилась и вышла из Витиного сада.
Игорь сначала осмотрел лужайку перед домом, где валялся фонарь, Дука с Зиной его не стали трогать, затем пошел на собачий вой, внимательно глядя в землю. В одном месте заметил темно-бурые пятна запекшейся крови, обошел их стороной. Дошел до забора, в котором было сломано несколько досок, а рядом примята трава и опять бурые пятна. «Не смог через забор перенести? Видно, Виктор тяжелехонек, Александра на дерево затащил», – подумал Игорь, разглядывая забор. Сначала хотел пролезть в ту же дырку, но передумал, и перелез через забор в нескольких метрах в стороне. Почти сразу за забором начинался небольшой овражек, по дну которого текла речка. Вой собаки доносился рядом, со дна овражка, и Игорь спустился в него.
На дне, около самой воды лежал пожилой мужчина, на бледном, точнее, совсем белом лице застыло выражение ужаса. Над телом хозяина стоял и выл его верный друг Аякс. Трава рядом с телом была немного примята, словно кто-то в ней лежал. Игорь внимательно оглядел траву и ручей – опять никаких следов, только на берегу подобрал клок серой шерсти, но это могла оставить и бродячая собака или кошка. «Что, бедный песик, остался без хозяина? Иди ко мне, бедняжка», – Игорь приласкал подошедшего Аякса. Тот тихонечко выл, горько оплакивая хозяина. «Эх, дедушка, дедушка, зачем же ты меня запер дома? Я не дал бы тебя в обиду», – думал осиротевший песик.
Игорь взял Аякса на руки, отошел от тела и сел на бревнышко. «Ушел, опять ушел от меня. Ведь выследил, оставалось найти лежку и там взять! И не успел, – думал капитан, поглаживая плачущего песика. – А теперь еще одна жертва, и не смог помешать… В окрестностях деревни бродит какой-то зверь, убито два человека, и никто не замечал ничего странного? Рядом большая деревня, в ней живут люди, и никто не видел даже следов этого зверя? Нет, этого не может быть». Игорь решил поговорить с жителями Выселок и Городищ. В Выселках надо поговорить с бабушкой Евдокией Матвеевной, в Городищах у Евгения Викторовича дача, можно поговорить с ним и с продавщицей, девчонка толковая, наверное, что-то слышала.
– Здравствуйте капитан, что у вас случилось? Боже, какой кошмар! – раздался мужской голос на верху овражка.
– Здравствуйте, – капитан поднял голову. – Да вот, опять дедушка. Сергей, осмотрите, пожалуйста, тело.
Сергей был уверен, что убийца – капитан, поэтому не очень и хотел спускаться в овраг. Но ружье лежало в чехле и в стороне, к тому же помнил, что капитан уже один раз не захотел «лишать город хирурга». Так же не хотел показать, что догадывается о том, кто убил дедушку. Аккуратно спустился и осмотрел тело.
– Порез на артерии, так же, как и в прошлый раз, – Сергей закончил осмотр. – Смерть наступила ночью, между одиннадцатью и часом. Точнее покажет лишь вскрытие.
– Надо полицию вызвать и что-то жителям объяснять, а что сказать – даже не знаю. Сергей, я побуду здесь, а вы вызовите полицию.
– Ваш песик? – Сергей показал на Аякса.
– Нет, дедушкин. Бедненький всю ночь просидел дома запертый, рвался помочь хозяину, но ничего не мог сделать.
Аякс перестал выть, но как будто тихонько всхлипывал, положив голову на колени к Игорю, а тот его гладил и приговаривал: «Бедный песик, один остался. Ты жизнь готов был отдать за хозяина, но сидел запертый дома. Не знаешь и не догадываешься, что хозяин тебя этим спас. Не плачь, хороший песик, слезами горю не поможешь. Я и за твоего хозяина отомщу. Эх, знать бы, где он прячется, взял на лежке».
Сергей, увидев дедушкиного песика, ласкающегося к капитану, понял, что ошибался, считая того убийцей. Ведь пес был единственным свидетелем смерти хозяина, хоть не видел убийцу, но запах его чуял, хотя бы следы. Если бы убийцей был капитан, пес к нему не подошел – собаку не обмануть «раздвоением личности». Сергей поднялся в деревню, вызвал полицию и опять вернулся в овраг.
– Доктор, скоро приедет полиция, вам бы лучше уйти.
– Нет, Игорь Алексеевич, я не могу уйти, потому что приехал в деревню на вызов к дедушке, но опоздал, он уже умер. Поэтому вызвал полицию и теперь должен ее дождаться. Пока ждем полицию, расскажите, если не сложно, как оказались в районе Дьяково.
– Что же, слушайте мою историю. Выйдя в отставку, я занялся тем, что умел лучше всего. Отлично стрелял – стал охотником на крупных хищников. Например, где-нибудь в деревне медведь задерет корову. Хищник, попробовавший раз домашнее животное, становится опасным для людей. Он ходит около жилья, караулит добычу, может напасть и на человека. Тогда жители зовут меня, а я никогда не отказывал и не спрашивал вознаграждение, но ставил одно условие – должны купить разрешение на отстрел животного. Когда разрешение куплено, прихожу, выслеживаю и убиваю зверя. Как доказательство того, что заказ выполнен, приносил шкуру. Убедившись, что опасный зверь убит, жители передавали мне вознаграждение – столько, сколько могли собрать, твердая цена не устанавливалась, но за шкуру, если хотели забрать, платили отдельно. Случалось, что к жилью подойдет стая волков, и тогда опять зовут меня. Я прихожу, и волки больше не беспокоят жителей деревни.
На прошлой неделе у жителей небольшого села неподалеку от Дьякова случилась беда – пропала овца. Мальчик-пастушок пас стадо около леса, поэтому решили, что украл волк. По следам увидели, что несколько овец ушли в лес, видимо, волк этим и воспользовался. Конечно же все согласились, что виноват пастушок – или заснул, или грибы собирал, вот и недоглядел за овцами. Мальчика наказали, чтобы в следующий раз не отвлекался и на этом все успокоились. Но на следующий день пропал теленок. Стадо пас взрослый опытный пастух, а коровы паслись на окраине леса – там трава была сочнее. Когда перегонял стадо на другое место, заметил нехватку теленка. Стал искать и нашел – мертвого… Он лежал в густых зарослях крапивы, и на теле не было ни раны, ни царапины, только рядом с головой несколько пятен крови. Вот тогда и позвали меня.
Я внимательно осмотрел «место преступления», и к удивлению, не нашел никаких следов хищника. Но что самое интересное, след теленка оборвался в нескольких метрах от того места, где его нашли. К сожалению, не удалось осмотреть самого теленка – хозяева, опасаясь распространения какой-нибудь заразы, его закопали, а санитарный врач не разрешил выкапывать. Пока искал следы хищника, нашел в лесу мертвую овцу. Тогда предупредил местных крестьян, чтобы рядом с лесом скотину пасли с собаками, и не поручали бы этого детям. Поговорил с местными стариками, не припомнят ли еще подобные случаи. Один дедушка вспомнил, что лет десять назад было несколько случаев пропажи скота. Искали волков или медведя – но не было никаких следов. Как раз примерно в тоже время кто-то неизвестный напал и убил двух солдат в карауле. Это случилось километрах в двадцати от Дьякова. В тот раз не нашли ни тела солдат, ни следы напавшего, только стрелянные гильзы и пятна крови.
Поговорил с этим дедушкой еще раз, попросил вспомнить подробности. Вот тогда я и предположил, что и животных, и солдат убил один и тот же неизвестный хищник, который вернулся спустя десять лет. Стал этого хищника выслеживать. Ну, а поскольку случилось это в окрестностях Дьяково, то и задержался в этом районе. Внимательно изучая опасного зверя, заметил, что какие-то следы оставляет: это были срезанные ветки, небольшие пятна крови, убитые животные. Так я пришел на Собачий ручей и встретился с вами.
– А в Городищах как оказались?
– Пришел в магазин, чтобы позавтракать, вдруг прибежала старушка и кричит: «Витя пропал». Пока продавщица звонила в госпиталь, ее муж отвез меня со старушкой в эту деревню. Песик привел к своему хозяину, и вот мы опять встречаемся с вами у мертвого тела.
Вскоре приехала полиция. Лейтенант хотел отвезти Сергея в городское отделение, но тот ехать отказался.
– Я врач, и моя помощь может понадобиться жителям деревни, они уже пожилые люди.
– Тогда вынужден доставить вас в отделение полиции, пройдите в машину, – довольно категорично потребовал молодой лейтенант.
– Лейтенант, вы, наверное, недавно служите в нашем городе? – Сергей удивился тому, что полицейский его не знает. – Я – Сергей Иванович Н-ов, капитан медицинской службы, работаю в госпитале в Дьяково. Мои документы остались в машине. Кстати, задержать меня может только военный патруль.
– А вы? – лейтенант посмотрел на Игоря.
– Капитан Зверев, у меня тоже нет с собой документов.
Если нет документов, надо задержать для выяснения личности, но они говорят, что военные. Военных задерживать нельзя. Вызвать патруль? Но нет причины, и в полицию сообщил сам доктор. Тогда лейтенант нашел самое удобное решение – попросил помочь донести тело до машины, там же в своей машине и протокол написал. Сергей показал свои документы, поручился за Игоря Зверева. Лейтенант этим удовлетворился, только попросил Сергея и Игоря в свободное время зайти в полицию, затем опечатал дом умершего дедушки и уехал. Вслед за ним уехал и Сергей, пообещав Дуке и Зине найти родственников Виктора, старушки не очень доверяли полиции.
Аякс остался с Игорем, признав его за друга, да, именно за друга, но не хозяина. Хозяин был один, и больше такого не будет, а без друга-человека жить тяжело, поэтому Аякс и выбрал друга. Игорю было жалко умного, а вот теперь бесхозного песика. Он уже узнал, что у Зины живет кот, и она собаку взять не может, а у Дуки – курочки, а Аякс кур не любит смолоду, такая у него слабость. Значит и она взять песика не могла. Сергей бы и рад взять, но часто дежурит сутками, где же ему собаку держать! Тогда, в лучшем случае, остается собачий приют. Вот и решил Игорь взять Аякса себе. «Что же, песик, будем жить вдвоем. Разносолов у меня нет, но и голодным не останешься. Да и кров всегда найдем, – так Игорь объяснил Аяксу новые условия жизни. – Аякс – клуб хороший, играют они здорово. Ты, я вижу, пес смекалистый, мяч гонять будешь не хуже Кройфа2, поэтому носи свое имя с гордостью».
В Выселках капитану делать было нечего, все что можно узнать, узнал у Дуки и Зины. Они рассказали и про срезанные ветки, и про тревожную ночь. Поделились своими и Витиными предположениями о мальчишках. Игорь решил вернуться в Городищи, там найти Евгения Викторовича, с ним поговорить, аккуратно расспросить продавщицу – она наверняка знает местные сплетни. В Городищи с Аяксом пошли пешком. Дорогой песик вертелся у Игоря под ногами, заглядывал в глаза, лизал руки. «Да ты кушать хочешь! – наконец догадался новый хозяин. – Как же я не догадался в деревне покормить. Ну, потерпи немного, сейчас придем в магазин, там я тебя покормлю». Хоть и хотел капитан сначала поговорить с Евгением, но пришлось первым делом идти в магазин, чтобы купить чего-нибудь поесть Аяксу, а заодно и себе. Решил, пока песик будет есть, поговорить с Машей.
