Елена Игоревна Прибыльцова
Любовь вопреки
– Софья Борисовна, я должна вам кое-что показать! – ворвалась в комнату Настя. Вид у неё был какой-то испуганный и виноватый.
– Что случилось? – спросила девушка. – Садись и успокойся!
Настя присела на табурет и опустила глаза:
– Барышня, милая, я прям не знаю, с чего и начать…
– Говори как есть! Не бойся! – погладила её по плечу Софья.
– Это касается Прохора Андреевича…
Софья слегка побледнела, а служанка достала из кармана письмо и молча протянула его хозяйке.
– Что это? Где ты это взяла? – нахмурилась девушка, разворачивая листок.
– Простите, барышня, я как лучше хотела! – затараторила Настя. – Мне вас жаль очень стало… Я случайно увидела письмо и ещё вот это на столе у барина, – она показала Софье прядь волос.
– Кто тебе позволил трогать его вещи? – возмутилась девушка, но тут она увидела имя Катерины в конце письма и почувствовала, как у неё подкосились ноги. – Оставь меня! Сейчас же! – глухо сказала она.
– А как же письмо? – спохватилась Настя. – Надо вернуть его на место, не дай Бог Прохор Андреевич узнает…
– Не беспокойся, я скажу ему, что сама нашла его! Всё, иди! А это сожги немедленно! – с ненавистью глянула она на волосы Катерины.
– Хорошо, барышня! – кивнула Настя и, наконец, оставила Софью одну.
*** *** ***
Вернувшись домой уже в сумерках, Прохор удивился, почему жена не встречает его. Обычно Софья всегда бросалась в его объятия, едва он только поднимался на крыльцо. Сразу же почуяв неладное, он стремительно прошёл в спальню. Софья сидела у окна, не зажигая свечи.
– Софьюшка, вот и я! – улыбнулся Прохор, подходя к ней, и целуя жену в шею.
– Я вижу, – холодно ответила она, даже не повернув головы. – Прохор, я не хочу притворяться, вот возьми, это твоё! – и она протянула ему многострадальное письмо Катерины.
Прохор мысленно поблагодарил Бога, что в комнате полумрак, так как почувствовал, что на его лице вспыхнул предательский румянец.
– Что это?! – спросил он, всё ещё надеясь спасти ситуацию.
– Вот только не надо врать и выкручиваться! – поморщилась Софья, поднимаясь с места. – Я нашла его на твоём столе в кабинете!
– А разве благовоспитанные барышни не знают, что нехорошо читать чужие письма?
– Прекрати паясничать! Просто признай, что ты до сих пор любишь её, раз ведёшь с ней столь нежную переписку!
– Я не переписываюсь с ней! – воскликнул Прохор, яростно сжимая в кулаке проклятое письмо. – Федька передал его мне, я прочёл и забыл выбросить! Вот и всё!
– Да неужели?! – с сарказмом произнесла Софья. – А я думаю, напротив, ты собирался бережно хранить его вместе с её волосами! Теперь я понимаю, почему ты так надолго задерживаешься в кабинете! Вспоминаешь свою бывшую полюбовницу и не можешь дождаться, когда же она приедет к тебе да поцелует в уста сахарные!
– Да если бы так было, я бы и не женился на тебе, не сомневайся! – вышел из себя Прохор. – Думай, что хочешь, я оправдываться больше не собираюсь! Я всё сказал! – он развернулся и вышел из спальни, не желая продолжать разговор.
Зайдя на кухню, он швырнул письмо в печь, и не обращая внимания на Акулину, подошёл к скромно стоявшей у стола Насте.
– Отвечай немедленно, это ты письмо Софье подсунула?! – грубо схватил он её за локоть. – Ведь оно не на столе вовсе лежало, а по ящикам она бы искать не стала! Ты видела, как я его туда положил! Ах, ты чертовка!
– Я не понимаю, о чём вы, барин! – захныкала Настя. – Я ничего такого не делала! Пустите, мне больно!
Волгин смерил её негодующим взглядом, и отпустив, вышел из кухни.
– Ох, девка, смотри, доиграешься! – покачала головой Акулина. – Куда ты лезешь, ты подумала, негодница этакая?!
– Что вам всем от меня надо! – топнула ногой Настя. – Я ни в чём не виновата! Пойду-ка лучше отнесу чаю барину, авось успокоится, да спрошу, будет ли он ужинать!
– Куда? – преградила ей дорогу Акулина. – Я сама ужин отнесу Прохору Андреевичу! Иди сковороды чисти, живо!
– Да не больно-то и хотелось, – пробурчала Настя и сердито повернулась к Акулине спиной.
*** *** ***
Поужинав и сходив в баньку, Прохор вернулся в спальню. Софья сидела на кровати, расчёсывая волосы. Парень тихонько присел с ней рядом и обнял жену за талию.
– Иди ко мне, моя ненаглядная, – прошептал он, зарываясь лицом в её волосы.
Но Софья резко вскочила и отошла в сторону.
– Соня, неужели ты будешь сердиться на меня из-за какого-то письма, которое мне даром не нужно?! – в его голосе послышалось раздражение.
Девушка накинула на себя халат и подошла к окну, не удостоив его ответом. Прохор пожал плечами и улёгся на кровать. Прошло около получаса, а Софья всё не ложилась.
– Ты что там, всю ночь стоять собираешься?! – Волгин вскочил на ноги и направился к жене. – Я с тобой разговариваю! – повысил он голос.
– Да хоть бы и всю ночь, тебе что за дело! – с вызовом посмотрела на него Софья. – Ложись и продолжай мечтать о своей Катерине распрекрасной! Может, приснится она тебе!
– Ну, и чёрт с тобой! – выругался Прохор, моментально выходя из себя. – Мечтать я, пожалуй, буду в другом месте! – он схватил подушку с кровати и выбежал из комнаты, от души хлопнув дверью.
Софья вздрогнула и кинулась было за ним следом. Но всё же переломила себя, потушила свечи и легла спать, изо всех сил стараясь не заплакать.
– Да уж, женился я на свою голову, – ворчал Прохор, поудобнее устраиваясь на диване в кабинете. – Ни за что первым мириться не пойду! Если повинюсь, значит, выходит, я виноват! А никакой вины за мной нет и в помине! Ну, уж нет! Теперь ты, Софьюшка, будешь просить у меня прощения, а я ещё подумаю, прощать тебя или нет! Мне и здесь неплохо… Тесновато, правда, немного, ну ничего, я потерплю!
Глава 24
На следующий день Софья не обмолвилась с мужем ни словечком. Прохор тоже избегал встречаться с ней взглядом, а вечером попросил Лукерью постелить ему на летней веранде. Там стояла кровать, и было гораздо удобнее, чем в кабинете. Анна Николаевна встревоженно спросила у сына:
– Прошенька, что за чёрная кошка пробежала между вами с Соней?
– А об этом, матушка, ты лучше у неё самой спроси! – уклончиво ответил Прохор.
Но и от девушки она ничего не добилась. Софья упорно молчала, опустив глаза. Она и сама была уже не рада, что поругалась с мужем, но подойти к нему первой не позволяла гордость.
А Прохор тем временем старательно обустраивал себе гнёздышко на веранде. Велел Лукерье принести ему перину, одеяло, перетащил туда небольшой столик, который поставил возле кровати. Затем зашёл в спальню и собрал кое-какие свои вещи, исподтишка поглядывая на жену. Уже в дверях остановился, и еле сдерживая улыбку, сказал:
– Если вам что-нибудь понадобится, Софья Борисовна, то вы можете найти меня на веранде!
– Буду иметь в виду, Прохор Андреевич! – подыграла она ему, в душе радуясь, что лёд тронулся.
На новом месте Волгина сразу же потянуло в сон. Рядом с кроватью было небольшое окошко, под которым цвела раскидистая яблонька. Он с наслаждением вдыхал её аромат и сам не заметил, как его веки сомкнулись, и он крепко заснул.
Сквозь сон Прохор почувствовал, как нежные руки гладят его волосы. Он радостно улыбнулся, и не открывая глаз, поймал и поцеловал маленькую девичью ладошку.
– Софьюшка, я люблю тебя, – прошептал он.
Девушка наклонилась над ним, окутывая его своими волосами, и поцеловала его в губы. Прохор моментально проснулся и резко сел на постели. Поцелуй, прикосновения, запах – всё было чужим! Он быстро зажёг свечу и увидел, что рядом с ним сидит Настя в одной сорочке с распущенными волосами и улыбается ему.
– Ты что себе позволяешь, холопка?! Пошла прочь отсюда! – гневно сказал он.
– Не кричите, Прохор Андреевич, просто поцелуйте меня. Вы же сами этого хотите, – зашептала Настя, страстно приникая к нему, и прижимая его руку к своей груди.
Волгин резко оттолкнул её, и вскочив с кровати, грубо схватил девушку за плечи.
– Чтоб завтра же к вечеру тебя в этом доме и духу не было! Если к моему приходу ты всё ещё будешь здесь, я сам тебя за косу выкину! Дважды я повторять не стану!
Настя испуганно кивнула, побоявшись возразить барину, видя, что он не на шутку разозлился. Прохор толкнул её к двери, и она стремглав выбежала с веранды, захлёбываясь слезами. Как же она ошибалась, наивно думая, что он хоть что-то к ней чувствует! Сейчас в его прекрасных глазах она не увидела ничего, кроме гнева, раздражения и злости. А ещё досада! Да, именно досада, что она не Софья! Оказывается он без ума от своей жены, как же она сразу этого не разглядела! Настя вдруг ощутила жгучую ненависть к своей барышне. Ну почему такая несправедливость? Не много ли Софье досталось одной? Она всего-то мечтала лишь об единственной сладкой ночке. А теперь придётся уходить отсюда. Ну ничего, она завтра что-нибудь обязательно придумает! Ей больше терять нечего.
*** *** ***
Ближе к вечеру Настя выждала момент, когда Анна Николаевна отлучилась во двор, и Софья осталась одна в гостиной. Она подбежала к хозяйке, упала перед ней на колени и горько разрыдалась.
– Настя, что случилось? – встревоженно спросила девушка. – Да не реви ты, что за горе у тебя? Может, я смогу чем-нибудь помочь?!
– Ох, барышня! Защитите меня, Христа ради! На вас одна надежда! – обливаясь слезами, Настя покрыла поцелуями руки Софьи.
– Защитить? От чего? От кого? Тебя кто-то обидел?
– Прохор Андреевич… Он приставал ко мне, а когда я не согласилась, он пригрозил, что выгонит меня из дому!
– Что? Не может быть, – прошептала побледневшая Софья. – Вставай, пойдём ко мне в комнату, я не хочу, чтобы Анна Николаевна что-нибудь узнала…
Плотно прикрыв за собой дверь в спальню, Софья взяла служанку за плечи и посмотрела ей в глаза.
– Настя, ты не врёшь мне? Ты правду говоришь? Отвечай немедленно! – голос девушки предательски сорвался, и она зажала рот ладошкой, чтобы не разрыдаться.
– Клянусь вам, барышня, чистую правду! Вот вам истинный крест! – Настя торопливо перекрестилась. – Он уже давно поглядывал на меня как-то странно, да я всё думала, что почудилось мне. А вчера он меня к себе на веранду позвал, попросил чаю принести. И подарил мне вот это! – она показала золотые серёжки со сверкающими изумрудами.
Софья изменилась в лице и в отчаянии покачала головой, не желая до конца осознавать и верить в услышанное.
– Я не брала, но Прохор Андреевич настоял. А потом он начал обнимать меня и целовать, сказал, что я всё равно буду его. Я очень сильно испугалась и пригрозила ему закричать. Он разозлился, чуть не ударил меня и приказал прийти к нему сегодня ночью, а не то он выгонит меня! Я так боюсь его, Софья Борисовна, помогите мне, пожалуйста! – умоляюще взглянула она на неё.
– Не бойся, я тебя в обиду не дам, – твёрдо сказала Софья. – А теперь иди к себе и не показывайся ему на глаза. Он приедет, я с ним поговорю…
– Спасибо вам, барышня, миленькая, – поклонилась ей в ноги Настя. – Век вашей доброты не забуду.
Оставшись одна, Софья медленно подошла к кровати, и упав на неё, горько разрыдалась. Было так больно, словно ей нож в сердце вонзили. И что теперь делать? Как жить дальше? Мысли в голове путались, отказываясь принимать верное решение. Ведь слышала же она, какие сплетни о Волгине по городу ходят! Повеса, который ни одной юбки не пропускает! А она не верила, обрадовалась, что полюбил он её и будет только ей одной принадлежать. Какая же она глупая!
Собачий лай и лошадиное ржание во дворе вывели Софью из оцепенения. Она вскочила с кровати и выглянула в окно. Прохор приехал вместе с Лоренцо, но она должна высказать ему всё прямо сейчас и посмотреть в глаза его бесстыжие.
Наскоро вытерев слёзы, девушка вышла в прихожую. Кивнула головой на приветствие Моретти и как можно презрительнее взглянула на Прохора. Он как всегда был весёлый и улыбчивый, будто ни в чём не бывало!
– Нам поговорить нужно срочно, – сухо сказала ему Софья.
Волгин подозрительно посмотрел на жену и молча кивнул головой.
– Лоренцо, ты располагайся пока, мы вернёмся через пару минут, – обратился он к другу.
– Конечно, не беспокойся обо мне, – отозвался Моретти, провожая взглядом Софью. Он заметил, что она плакала и была чем-то очень расстроена.
Войдя в спальню, девушка повернулась к мужу и от всей души влепила ему звонкую пощёчину. Тут же замахнулась для второй, но Прохор перехватил её руку.
– Ты что творишь, Софья?! – возмутился он. – Если ты таким странным способом пытаешься помириться…
– Не притворяйся! Ты лгун и подлец! Я ненавижу тебя! – выкрикнула ему в лицо девушка.
– О, да для таких весомых комплиментов должны быть серьёзные причины! – усмехнулся Прохор.
– Ты запугал несчастную Настю, угрожал ей, заставляя насильно подчиниться тебе! Как же я сразу не разглядела, какой ты лицемер и негодяй! Отпусти меня!
– А теперь меня послушай, – Прохор крепко удерживал Софью за руки, не давая вырваться. – Твоя несчастная Настя – волк в овечьей шкуре! Всё, что она тебе сказала, ложь с первого и до последнего слова!
– Неужели? А кто же тогда ей серьги дорогие подарил, которые я своими глазами видела?!
– Так, всё, хватит! – рявкнул Волгин, встряхнув её. – Скажи мне, Софья, кому ты больше веришь, своему мужу или какой-то служанке?!
– Я ей верю, – твёрдо произнесла девушка.
И тут же испугалась молнии, гневно полыхнувшей в глазах Прохора.
– Ну, спасибо, Софьюшка, – горько усмехнулся он. – В таком случае думай, что хочешь! А эту гадину я сейчас же вон выкину!
– Не смей! Или я уйду вместе с ней! – девушка кинулась за ним следом, но Прохор схватил её в охапку, перекинул через плечо, занёс обратно в спальню и бросил на кровать.
– Посиди тут, успокойся, глядишь в себя придёшь! – холодно сказал он и выдернул из дверей ключ.
– Нет, ты не имеешь права меня запирать! – тут же вскочила Софья, но Прохор уже захлопнул за собой дверь и повернул ключ в замке.
– Ещё как имею! – крикнул он ей. – Я твой законный муж, если ты не забыла, и буду обращаться с тобой так, как посчитаю нужным!
– Ненавижу тебя!
– Да ради Бога! Сладких снов тебе, дорогая! – Прохор положил ключ в карман и вытер выступивший на лбу пот.
– Проша, ты что делаешь?! – прибежала на шум Анна Николаевна.
– Не выпускайте её отсюда! – строго сказал парень и направился в людскую.
Лоренцо пошёл за ним следом, пытаясь узнать, в чём дело. Настя испуганно отступила от разъярённого Волгина.
– Думаешь, что добилась всё же своего?! Как бы не так! Пошла прочь отсюда! И не попадайся мне больше на глаза, не доводи до греха!
Лоренцо положил руку ему за плечо, видя, что Волгин с трудом сдерживает себя. Настя схватила приготовленный узелок и мышкой проскочила мимо. Выходя из дома, она победно улыбнулась. Раз барин в таком состоянии, значит, её представление было не напрасным!
– Прохор, уж не знаю, в чём дело, но ты должен успокоиться, – сказал Лоренцо. – На тебе лица нет…
– Эх, лучше тебе и не знать ничего, – махнул рукой Волгин. – Поехали-ка в трактир! Мне необходимо промочить горло.
– И ты так просто уедешь, не поговорив с женой? – изумился Лоренцо.
– Наговорились уже, – усмехнулся Прохор. – Сыт я по горло этими разговорами!
Пока Тихон запрягал тройку, Волгин закрыл ставни на окнах в спальню, чтобы Софья чего доброго не вздумала сбежать через окно. И ещё раз наказал Акулине не выпускать её из комнаты.
Софья через дверь рассказала Анне Николаевне, из-за чего произошёл весь сыр-бор. Женщина лишь покачала головой:
– Ох, Софьюшка, не верится мне, чтобы Проша мог так поступить! Он тебя любит. Вот только откуда тогда она серёжки взяла, – задумчиво произнесла она.
– Видала я на своём веку этаких вертихвосток! – вмешалась Акулина. – Давно я заметила, что она на Прохора Андреевича нашего глаз положила! Ни за что не поверю, чтобы он к ней приставал да угрожал ещё! К нему и без угроз девки сами на шею вешаются! Такая соврёт – недорого возьмёт! Скорей всего, это он отказал ей, вот она и взбеленилась! Зря ты, Софья, мужу не веришь! Доверие в семье – главное. Запомни крепко-накрепко!
Софья тяжело вздохнула за дверью. А ведь она даже не выслушала Прохора! А если Акулина права, и Настя нарочно всё придумала? Девушка разделась и легла на постель. Плакать больше не хотелось. Закрыв усталые глаза, она тут же провалилась в крепкий сон.
Глава 25
Покончив со всеми делами в ресторане, Прохор вышел на улицу, и подняв голову, полюбовался на яркую большую вывеску с названием «Верона». На дверях красовалось объявление, что ресторан открывается двадцатого июня, как раз через неделю. Ну вот и сбылась его мечта! Да так быстро и неожиданно, что Прохор сам диву давался. Не иначе батька помогает ему с небес. Хотя он не очень-то верил в загробный мир, но тем не менее старался соблюдать все православные обычаи, ведь его отец, да и дед Иван, были религиозны и набожны. Из-за чего Андрей Иванович и поплатился своей жизнью. О трагедии с отцом Прохор пытался вспоминать как можно реже: его терзало то, что он не в силах поквитаться с убийцами, которые до сих пор где-то творят свои злодеяния. А в то, что Господь покарает их, парень и вовсе не верил. Эта незаживающая, без конца саднящая рана на сердце, не давала ему в полной мере наслаждаться жизнью и своими успехами.
Тяжело вздохнув, Волгин заскочил в коляску. Нужно непременно заехать ещё в пару мест, где его присутствие было необходимо. Тихон уже взялся за вожжи, как вдруг Прохор заметил Софью, появившуюся из-за угла здания. Девушка была так очаровательна в белоснежном платье с короткими кружевными рукавчиками и в модной белой шляпке с синей атласной лентой, что у него тут же сильнее забилось сердце. Словно в первый раз её увидел.
–Постой, Тихон! – крикнул он, и выпрыгнув из коляски, стремительно зашагал к жене.
Прошло уже две недели после их ссоры и выставления Насти из дома, а они всё ещё не помирились. Прохор продолжал спать на веранде, за ужином они перебрасывались парой фраз, на этом всё и заканчивалось. Волгин никак не мог переломить свою проклятую гордость, очень уж задели его за живое слова Софьи, произнесённые ею в гневе. Но и девушка не собиралась уступать ему и признавать, что была неправа. Её до сих мучили сомнения и чувство ревности. И сколько ещё продлится между ними эта холодность, было неизвестно. Анна Николаевна всеми способами пробовала помирить их, но пока безуспешно. Она говорила невестке, что женщина всегда должна быть уступчивее, мягче своего мужа, и сама делать первый шаг, усмирив свою гордыню. Софья в душе соглашалась с ней, но едва завидя Прохора, вновь избегала смотреть ему в глаза и побыстрее уходила в другую комнату. Получался какой-то заколдованный круг, в котором они всё время убегали друг от друга. Девушка понимала, что это очень плохо, но ничего не могла с собой поделать.
–Софья, ты почему пешком? – спросил у неё подошедший Прохор. – У нас же есть вторая коляска, Мишка отвёз бы тебя…
–Да на улице благодать такая! Мне захотелось прогуляться! – ответила девушка. – Вот пришла взглянуть на ресторан, даже не верится, что через неделю он будет принимать первых посетителей! Ты уже уезжаешь?
Прохор так залюбовался своей красавицей женой, глядя на её нежные губы, которые безумно хотелось покрыть поцелуями, тёмно-карие, казавшиеся грустными глаза, что прослушал её слова.
–Не желаешь уже даже разговаривать со мной? – опустила она длинные ресницы, но тут же упрямо вздёрнула подбородок. – Ну что ж, воля твоя…
Обогнув мужа, она быстрыми шагами пошла к ресторану. Прохор, опомнившись, догнал её и распахнул перед ней дверь.
–Я задумался, Соня, – смущённо произнёс он. – Иди, там Лоренцо покажет всё, что тебя заинтересует. А мне по делам ехать надо…
–Конечно, поступай как знаешь! – бросила ему через плечо девушка и вошла внутрь.
Прохор чертыхнулся, проклиная всё на свете. Ну почему он не может броситься за ней следом, сжать её в объятиях и зацеловать до смерти? Вместо этого он вернулся в коляску и приказал Тихону трогать.
*** *** ***
Обратно Софью подвозил Лоренцо. Девушка всю дорогу щебетала про открытие ресторана, но от итальянца не ускользнула печаль в её глазах.
–Софи, – тихо произнёс он, когда коляска остановилась перед домом Волгиных. – Вы простите мою бестактность, но у вас столь грустный вид… Могу ли я вам чем-нибудь помочь? Вы только скажите, и я всё сделаю для вас, всё возможное и невозможное! – в его чёрных глазах снова полыхнула такая страсть, как тогда в ресторане, что девушка на миг растерялась.
–Лоренцо, надеюсь, вы не откажетесь с нами поужинать? – спросила она, словно не расслышав его слов.
–С удовольствием! – легко согласился тот, в душе радуясь как ребёнок, что ещё целый вечер он будет смотреть в её прекрасные карие глаза и слушать её чудный голос.
К ужину Прохор не явился, зато пришла Мария Петровна, которая теперь часто навещала дочь. После того как Моретти уехал, Софья уединилась с матерью в спальне.
–Какой приятный молодой человек этот итальянец, – весело произнесла Мария Петровна. – И как же он влюблён в тебя, Соня!
–Что? Матушка, вы ошибаетесь! Вовсе он в меня не влюблён! – вспыхнула девушка. – Просто господин Моретти очень эмоциональный человек, вот вам и показалось…
–Ох, Соня, ничего мне не показалось! А то я не видела, как он на тебя смотрел!
–Я не хочу об этом говорить! – оборвала её Софья.
–Ну, да Бог с ним! Настя тебе поклон шлёт, просила передать, что очень скучает по тебе! – промолвила Мария Петровна. – И чем только она Прохору твоему не угодила? Умелая девка… Да уж, и норов у него, поискать ещё такой надобно!
–Это она вам так сказала?
–Обронила невзначай, что придирчив барин очень, высокомерен, да и со слугами плохо обращается, всё не по его…
–А ещё о чём она говорила? – допытывалась Софья.
–Про то, что с тобой неважно живёт. Да я и сама вижу, что дома его нет постоянно. И ты вон ходишь, как в воду опущенная. Обижает небось тебя? А ведь предупреждала я, что красна ягода, да на вкус горька…
–А вы, матушка, меньше Настю слушайте! Врёт она всё! Прохор её за дело выгнал! Больно волю почуяла и место своё забыла! У нас с мужем всё ладно! А если и случаются какие разногласия, мы сами разберёмся, без посторонних!
–Не горячись, Сонечка, хорошо, я тебе верю. Дай Бог, чтобы так всегда было! – крепко обняла её Мария Петровна. – Я ведь добра тебе желаю и не хочу, чтобы ты что-то скрывала от меня…
–А я ничего и не скрываю, – ответила Софья. – Всё у нас хорошо! Я как и прежде люблю Прохора безумно и о выборе своём никогда не пожалею!
Проводив мать, Софья ещё долго не могла успокоиться. Надо же, какая Настя оказалась! А ведь она на её защиту встала, мужу не поверила. Зато сейчас слова сами слетели с её губ, никому она не позволит плохо о Прохоре говорить! Что бы ни случилось, она всегда будет на его стороне, даже если он окажется тысячу раз не прав.
*** *** ***
Ночью разбушевалась гроза. Молнии сверкали беспрестанно, сопровождаясь оглушительными раскатами грома. Софья накрылась с головой одеялом, но всё равно не могла уснуть. Постепенно гроза поутихла, сменившись сильным ливнем. Но девушка продолжала ворочаться, то откидывая одеяло, то опуская и вновь приподнимая подушку. Сна не было ни в одном глазу. Усевшись на постели, Софья прикрыла глаза, представляя Прохора. Как же ей сильно хочется обнять его, прижаться к его груди, как же она соскучилась по его жарким ласкам и поцелуям! Решившись, она вскочила с кровати и в одной рубашке, босиком, тихонько выскользнула из спальни.
Девушка не стала зажигать свечу. В полной темноте осторожно пройдя по коридору, затем через гостиную и прихожую, она покинула дом. Быстро пробежала через сени и застыла возле заветной двери на веранду. Там было тихо и темно, как и во всём доме. Недолго постояв в сомнениях, Софья почувствовала, что её босые ножки уже озябли на холодном шершавом полу, и толкнула дверь. Она слегка скрипнула, и девушка вошла внутрь.
Подойдя к кровати, она чуть не вскрикнула. Прохора в ней не оказалось. Первая мысль, пришедшая в голову, была та, что он не ночует дома. Ноги отказались держать её, и Софья присела на краешек постели. Слёзы мгновенно наполнили её глаза, а сердце словно перестало биться. Вот почему он стал таким чужим и далёким. Он и думать про неё забыл, пока она тут себя изводит. Наверняка развлекается где-нибудь с той же Настей. Несколько мучительных минут показались Софье вечностью. Она просто сидела и тихо плакала, не в силах пошевелиться.
Вдруг дверь скрипнула, и послышались тихие шаги. Девушка поспешно вскочила на ноги, вытирая слёзы, и увидела Прохора в домашнем халате с горевшей свечой и тарелкой румяных пирожков в руках. Она с трудом перевела дыхание, такого облегчения она ещё никогда в жизни не испытывала. Парень чуть заметно улыбнулся, и поставив свечу и пирожки на стол, повернулся к Софье.
–Значит, пока я у Акулины на кухне ревизию провожу, здесь меня гостья дожидается? Чего угодно, Софья Борисовна?
–Гроза была сильная, мне не спалось, вот и забрела случайно сюда, – тихо сказала девушка, не сводя с него глаз.
–Совсем-совсем случайно? – улыбнулся Прохор той самой улыбкой, которую она у него так любила, и подошёл к ней, опьяняя жарким дыханием.
Не в силах больше бороться со своими чувствами, Софья обвила его руками за шею и крепко прижалась к нему. Прохор нежно приподнял её лицо за подбородок и приник к губам жены с жадным поцелуем. Софья в упоении отвечала на мужские ласки, чувствуя, как жар его тела передаётся ей, и безумное желание раствориться в его крепких объятиях, испить до самого дна сладость его губ и никогда больше не отпускать его от себя.
Уже давно пропели первые петухи, а они всё ещё не спали, лёжа в объятиях друг друга, не разжимая трепетных рук, и не сводя влюблённых взоров друг с друга.
–Моя златовласка, – нежно прошептал Прохор, гладя и пропуская между пальцами струящиеся локоны девушки.
–Прошенька, скажи мне, наконец, что там за история с Настей получилась? – не выдержав, вкрадчиво спросила она.
–Ты же, кажется, для себя всё давно решила, – обиженно фыркнул Прохор. – И вообще, я не хочу о ней говорить сейчас!
–Ну, Прошенька, – вновь зашептала Софья, приподнявшись на локте, и игриво проведя прядью своих шелковистых волос по груди и животу мужа. Затем она повторила ту же ласку с помощью губ.
Прохор надолго завладел устами девушки, потом заглянул в её потемневшие глаза и со вздохом произнёс:
–Верёвки ты из меня вьёшь, Соня! Ну, так и быть, слушай!
И он рассказал жене всю историю с Настей, почти без утайки.
–Я поначалу думал, что успокоится она, присмиреет, но где там! И больше не напоминай мне про неё, ради Бога! – закончил Прохор с раздражением.
–Вот, значит, когда ты ей серёжки подарил… Прости меня, глупую, – Софья покрыла лицо мужа поцелуями. – Я так сильно люблю тебя! Ведь ты простишь меня за мои подозрения, правда?
–У тебя до утра ещё есть время, чтобы вымолить у меня прощение, – лукаво прищурился Прохор, обнимая жену. – Но учти, я буду очень требователен за все страдания, что ты мне причинила!
–Как пожелаете, я теперь во всём вас буду слушаться, господин Волгин, – счастливо улыбалась Софья. – Но ведь вам завтра нужно рано вставать!
–А я завтра устрою себе выходной! Имею полное право! – решительно произнёс Прохор. – Так что, Сонечка, нас с тобой завтра ни для кого не будет! На всём белом свете только ты и я!
–Правда? Как же это заманчиво звучит! – радостно воскликнула девушка, целуя его.
–Пирожками с квасом я запасся, – рассмеялся он. – От голода не помрём! Не хочу никого ни видеть, ни слышать хоть один день, кроме тебя, моя лапушка! Звёздочка моя ясная!
Глава 26
Ничего мне на свете не надо,
Я готов всё отдать, полюбя.
Мне осталась одна лишь отрада –
Баловать и лелеять тебя.
Софья с замиранием сердца слушала романс, исполняемый её мужем, и зачарованно смотрела на него, не в силах отвести взор. В великолепном белоснежном фраке он был похож на заморского принца из сказок, которые она читала в детстве. Тёмно-русые, уже снова начинавшие виться волосы, были зачёсаны назад, а серо-зелёные глаза загадочно сверкали в ярком свете множества свечей. Она знала, что Прохор поёт для неё, и чувствовала себя самой счастливой на свете.
Едва смолк его чарующий голос, раздались оглушительные овации. Волгин слегка поклонился и пожал руку Лоренцо, который аккомпанировал ему на рояле.
– Изумительный у тебя муж, дорогая Сонечка! – прошептала ей на ушко Ольга Великасова. – Просто невозможно не влюбиться! Смотри за ним повнимательней, не увели бы ненароком!
– А я уже привыкла, – усмехнулась девушка. – И не ревную понапрасну. Пускай любуются, только издалека!
– А мне приглянулся господин Моретти! Очень интересный мужчина. Представишь нас, Софья?
– Конечно, он замечательный человек!
Сегодня на открытие ресторана собралась добрая половина города. Яблоку негде было упасть. Приехали из Переладова и Ольга Великасова со своим отцом Павлом Сергеевичем. Софья была безумно рада познакомиться наконец-то со своей подругой по переписке. Господин Великасов оказался прекрасным, умным человеком, с Прохором они сразу нашли общий язык и даже уже заговорили о каких-то общих делах.
Здесь присутствовали все купеческие семьи, городское начальство, судья, зажиточные мещане и кое-кто из дворянства. Гости не переставая восторгались рестораном, наперебой расхваливая блюда и нашей русской, и итальянской кухни. Повар без конца принимал похвалы, официанты еле успевали разносить новые блюда. Вина, шампанское и водка лились рекой. Словом, успех был ошеломляющий.
Прохор ходил с высоко поднятой головой, гордый и важный как князь. Пожаловали и Григорьевы Мария Петровна с Борисом Ильичом. Купец подошёл к своему зятю и пожал ему руку.
– Не держи на меня обиды, Прохор! Не скрою, дурного мнения я о тебе был, но теперь вижу, что оказался не прав. Голова у тебя на плечах есть и добился ты многого за такое короткое время. Достойно продолжаешь дела отца своего Андрея Ивановича, пусть земля ему будет пухом. А ведь мы с ним в дружеских отношениях были. Давай забудем с тобой старое, не чужие, чай, мы теперь!
– Конечно, Борис Ильич, о чём речь, – улыбнулся ему Волгин.
– А за Софьюшку свою я тебе дам приличное приданое, не беспокойся!
– Благодарствую, но не стоит, Борис Ильич! Я на Софье не из-за приданого женился!
– А вот это ты брось! – повысил голос Григорьев. – Ишь ты, гордыню мне свою вздумал показывать! Испокон веков так велось и не тебе обычаи ломать, Прохор! Всё, что положено – бери и не чурайся! Капитал-то тебе в делах сейчас завсегда пригодится!
Прохор согласно кивнул, решив больше не спорить, и ещё раз пожал руку тестю. Софья довольно улыбнулась, увидев примирение отца и мужа. Какой же сегодня волшебный вечер! Борис Ильич подошёл к дочери и поцеловал её в лоб.