Елена Игоревна Прибыльцова
Любовь вопреки
–Прошенька, вот выпей. Анна Николаевна заварила травы, сказала, что должно помочь. Я-то в этом не разбираюсь, – и девушка протянула мужу фарфоровую чашку.
Волгин осторожно отпил из неё и тут же недовольно поморщился.
–Фу, какая гадость! Соня, это просто невозможно пить! – умоляюще взглянул он на неё.
–Ну, что ты капризничаешь, как маленький! – улыбнулась Софья, присаживаясь на кончик постели, и проводя рукой по его мягким волосам.
Прохор залпом выпил всю чашку, и скривившись, вернул её девушке.
–Мне сейчас же просто необходима доза чего-то сладкого, – хитро прищурился он и потянулся к губам Софьи.
Она обвила шею мужа руками, с упоением отвечая на его поцелуй. Прохор крепко обнял её за талию и притянул к себе. Но тут же резко отстранился от девушки и провёл ладонью по своему вмиг побледневшему лицу. На его лбу выступила испарина, а сердце так больно сжалось, что перехватило дыхание.
–Проша, милый, что с тобой? – взволнованно спросила Софья и взяла его за руку.
–Пожалуй, мне будет лучше лечь спать, – пробормотал Волгин, отнимая у неё руку. – Что-то я и впрямь неважно себя чувствую… Задёрни шторы, пожалуйста…
Он отвернулся к стене, и зябко передёрнув плечами, закутался в одеяло. Голова всё так же болела, малейший шорох отдавался в ней словно удар молотом по наковальне. Прохор устало закрыл глаза и почти сразу провалился в тяжёлый сон. Софья, выполнив его просьбу, вышла из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь.
*** *** ***
Катерина беспечно впорхнула в ресторан и попросила проводить её к брату.
–Тебе незачем было здесь появляться! – зло прошипел Фёдор, хватая сестру за руку, и отводя её в небольшую подсобку. – Лоренцо ещё тут, он непременно передаст Волгину, что ты приходила!
–Ну и пускай! – отмахнулась Катя. – Что с тобой, Федя, ты раньше не был таким пугливым!
–Прохору который день уже нездоровится. Жаловался мне сегодня, что голова раскалывается. И домой ранёшенько уехал. Неужто это ваши ведьмовские штучки действуют?
–Да ты что?! – глаза Катерины вспыхнули. – Какие хорошие новости, братец! Значит, всё идёт по плану! Теперь осталось самое главное! – она достала из кармана юбки бутылёк Анфисиного зелья и протянула его Фёдору.
Но он отшатнулся в сторону и покачал головой:
–Нет, даже и не проси! Я не буду этого делать! А если с ним случится что? Вдруг там отрава какая? Не верю я Кузнечихе, да и тебе не советую! Поиграли и хватит! Иди домой, к мужу!
–Ты совсем дурак, Федя! – разозлилась Катерина. – Если бы я могла сама опоить Прохора, я бы к тебе не обращалась! Не будь бабой! Всё, что от тебя требуется, лишь незаметно вылить этот бутылёк ему в вино или чай! Подумай, что когда Прохор снова станет моим, я шепну ему на ушко, чтобы он тебя своей правой рукой сделал, а не Антошку. Не придётся тебе больше у него на посылках бегать…
Поколебавшись ещё минуту, Воронов забрал у сестры зелье.
–Смотри, поаккуратней с ним, головой за него отвечаешь! – сказала Катерина.
–А ты, сестрёнка, не забудь про своё обещание! – посмотрел ей в глаза Фёдор.
–Не забуду! Не сомневайся! – усмехнулась она. – Ладно, ухожу я, пока Лоренцо меня не увидел.
Фёдор задумчиво проводил сестру взглядом, повертел в руках пузырёк. Не удержавшись, открыл его и понюхал. Абсолютно никакого запаха. Какая-то тёмная непонятная жидкость. Заткнул пробку обратно и спрятал его в карман. Не верилось ему, что выпив эту дрянь, Волгин тут же былой страстью к Катьке воспылает. Одно дело – головную боль вызвать, но чтобы человеческие чувства изменить – это совсем другое. Лишь бы худого не приключилось. Ну, а коли чудо всё же произойдёт, то это ему только на руку будет! Тогда Митьку и Антона долой, он и сам со всем неплохо управится! Права Катька, ну их, к лешему, этих Рязановых! Нашлись родственнички – даже на двор к себе не пускают! Повезло же ему с сестрой – каждый день сюрпризы! Неизвестно, чего от неё ещё ожидать! Что вобьёт себе в голову – вынь да положь! И неважно ей, вещь это или живой человек. Всё равно, пока своего не добьётся, не успокоится. И его теперь под свою дудку плясать заставила. Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе у Воронова, но отступать уже не хотелось, да и очень заманчиво было узнать, что из всего этого получится!
*** *** ***
Весь следующий день Фёдор провёл как на иголках. Прохор в ресторане не появлялся. И его вчерашняя решимость постепенно уходила. Уж очень хотелось выбросить злосчастный бутылёк и послать Катерину ко всем чертям. Но к вечеру в «Верону» приехал мрачный и злой Волгин. Недолго поговорив о чём-то с Лоренцо, он ушёл наверх в свои апартаменты.
–Что это с Прохором происходит? – удивлённо сказал итальянец, подойдя к Фёдору. – Сам не свой. Даже слушать меня не стал…
–Да кто его знает небось устал, замотался, – неопределённо пожал плечами Воронов.
А про себя подумал, что лучшего момента, пожалуй, и не представится. Он решительно спустился в винный погреб, выбрал там бутылку самого лучшего коньяка и поднялся наверх.
–Войдите! – раздражённо произнёс Прохор, услышав стук в дверь. – А, Фёдор, это ты… Чего тебе?
Войдя в комнату, Воронин увидел, что Волгин полулежит на диване, а на полу возле него стоит открытая бутылка вина.
–Что, до сих пор головой маешься? – сочувственно спросил Фёдор.
–Сейчас, вроде, полегче. Мне кажется, когда я домой прихожу, боль намного усиливается…
–Говорили же мы тебе, не женись, Прохор! От этой семейной жизни кроме головной боли больше ничего не дождёшься!
–Не болтай глупостей! Я счастлив с Софьей! – сердито взглянул на него Волгин. – Женитьба на ней – самое правильное решение в моей жизни!
Фёдор прикусил ус. Не хватало ещё всё испортить своими глупыми шуточками! Он подошёл поближе к дивану и потряс бутылкой под носом у Прохора.
–Должно помочь! Проверенное и верное средство от всех хворей на свете! Пятнадцать лет выдержки, Франция. Не сравнишь с этим пойлом! – Фёдор кивнул на початую бутылку вина.
–Открывай! – махнул рукой Прохор. – Хуже уж точно не будет!
Изо всех сил стараясь казаться спокойным и беспечным, Воронов откупорил коньяк, и поставив бутылку на стол, достал стаканы из небольшого шкафчика. Покосившись в сторону Прохора, он увидел, что тот откинул голову на подушку и прикрыл глаза. Фёдор подошёл к столу, и повернувшись к Волгину спиной, быстро вынул пузырёк из кармана. Ещё секунда и тёмное вязкое зелье оказалось в стакане. Воронов почувствовал, как у него вспотели ладони и холодная струйка пота пробежала по спине. Торопливо обернувшись, он застал Прохора в той же позе. Фёдор нервно сглотнул, спрятал пустой бутылёк обратно в карман и наполнил стаканы коньяком. Зелье мгновенно растворилось в янтарном напитке, словно ничего и не было.
–Ты заснул там что ли? – голос Прохора вывел Фёдора из равновесия, и он чуть не выронил заветный стакан из рук.
Чертыхаясь про себя, и проклиная Катерину на пару с Кузнечихой, он подхватил стаканы и подошёл к дивану.
–Держи! – торопливо сунул он Волгину коньяк с зельем.
Прохор тут же сделал глоток и одобрительно прищёлкнул языком.
–Действительно то, что надо! – улыбнувшись, произнёс он и осушил стакан до дна.
Фёдор, забыв сделать следующий вздох, во все глаза смотрел на него, словно у Прохора тут же должны вырасти рога или хвост.
–Ты чего не пьёшь? – усмехнулся Волгин, как ни в чём не бывало.
Воронин торопливо проглотил коньяк и закашлялся, почувствовав, что он попал ему не в то горло.
–Крепкий, зараза! – выдохнул он, откашливаясь. – Ну что, ещё по одной?
–Нет, с меня хватит! Домой уже пора. Как-нибудь в следующий раз!
Спускаясь вниз, Фёдор был сильно разочарован. Ничего не произошло! Обманула старая ведьма! Зря он старался! Хотя, может, зелье действует через какое-то время. Да нет, Катерина говорила, что сразу должны быть видны изменения. Ну, и дурак же он! Поверил в чепуху! Правильно толкуют: свяжешься с бабой, и сам бабой станешь!
Воронов закрылся в подсобке, и опустившись на стул, обхватил голову руками. Ещё перед Катькой придётся отчитываться. А она, так и знай, его обвинит, будто это он что-то не так сделал. Хоть домой не возвращайся! Но она и тут его разыщет! Можно, конечно, в одно местечко податься, и пускай она его сидит, ждёт. Не хочется ему больше никого сегодня видеть! Воронов решительно встал, вышел из подсобки и направился к запасному выходу, чтобы ни с кем не встречаться. Но возле дверей он внезапно увидел Волгина, который был очень бледен. Безвольно уронив голову, он еле стоял на ногах, держась за стену. Напиться он так быстро не смог бы, значит…
Фёдор похолодел. Кинувшись к нему, он крепко подхватил Прохора под руку, и как раз вовремя, иначе он бы упал. С трудом Воронов дотащил его до лестницы. Прохор буквально повис на нём, не в силах идти дальше. Фёдор усадил его на первую ступеньку, прислонил к стене и побежал искать Лоренцо. Итальянец беседовал в зале с одним из посетителей. Воронов поспешно и без лишних объяснений увлёк его за собой.
–Матерь Божья! Я ещё никогда не видел, чтобы Прохор так сильно напивался! – воскликнул Моретти.
–Просто ты его мало знаешь! – сказал Фёдор. – Давай отведём его наверх. Пускай отоспится малость! Не в таком же состоянии его домой везти!
Затащив Прохора обратно в его кабинет, они уложили его на диван. Парень застонал и распахнул глаза.
–Фёдор, что со мной было? – произнёс он слабым голосом. – Я собрался домой, и вдруг так плохо мне стало, в глазах потемнело, тошнота подступила… Я что, в обмороке был?
–Да напился ты, братец, сильно, вот и всё! – криво усмехнулся Фёдор. – Поспи, легче станет.
–Напился? – Прохор приподнялся на подушке и часто заморгал. – Да я выпил-то всего ничего.
–Ладно, я пойду. У меня дело срочное есть, – сказал Воронов и стремительно ретировался из комнаты.
–Лоренцо, а Катерины здесь не было? – вдруг спросил Прохор.
–Я её не видел, – пожал плечами итальянец. – А что?
–Мне показалось, что она… Привиделось, должно быть, – тряхнул головой Волгин. – Мне и впрямь немного поспать надо…
Он откинулся на подушку и закрыл глаза. Через минуту, услышав его ровное дыхание, Лоренцо убедился, что его компаньон безмятежно спит. Он прикрыл Прохора пледом и тихонько ушёл.
Глава 31
–Прохор, ну вставай уже! Тебе давно пора домой. Софья наверняка волнуется! – тряс его за плечо Лоренцо.
–Катерина, – пробормотал Волгин, нахмурив брови, открыл глаза и непонимающе уставился на итальянца.
–Какая Катерина? Что с тобой происходит? Поехали, я отвезу тебя домой!
Прохор сел на диване, протёр глаза и осмотрелся. В кабинете было полутемно, так как Моретти зажёг только одну лампу.
–Не хочу я домой, – устало отмахнулся он. – Я здесь ночевать буду!
–Ты что, опять с Софьей поссорился? – осуждающе посмотрел на него Лоренцо.
–А тебе-то какое дело? Что вы все лезете ко мне в душу? Тебе заняться больше нечем? – огрызнулся Прохор. – Всё, иди отсюда! Я спать хочу!
Моретти покачал головой, но всё же не сказал больше ни слова. Он вышел из комнаты, громко захлопнув за собой дверь. Волгин посидел ещё какое-то время, прислушиваясь к своим ощущениям. Голова больше не болела. Только безумно хотелось спать. Нет, решено, домой он не поедет. Ему и здесь хорошо. Подумаешь, одну ночь дома не ночует! Софья и так его на коротком поводке держит. Пора прекращать отчитываться перед ней за каждый шаг. Он всегда слишком дорожил своей свободой, чтобы через полгода со дня женитьбы, оказаться связанным по рукам и ногам. Странно, что до сих пор его это устраивало… Сладко потянувшись, словно кот, Прохор завалился на другой бок и поплотнее укутался пледом.
*** *** ***
–Я тебе уже на третий раз рассказал, как всё прошло, во всех подробностях! – сердито буркнул Фёдор. – А теперь иди домой, Катя, а то смеркается вон уже! Евгений, поди, места себе не находит!
–Да ну тебя, вместе с твоим Евгением! – весело воскликнула Катерина. – Я сегодня здесь ночевать останусь. Если кто придёт от Рязановых обо мне спрашивать, сказывай, что я сплю давно! А теперь, Феденька, дай-ка мне ключ от запасного входа в ресторан!
–Ты чего это удумала? Неужто к Волгину в «Верону» побежишь? Совсем сдурела! Его там уже давно нет! Проснулся, да домой уехал! А если и там, где гарантия, что всё будет, как ты хочешь? Куда ты торопишься, Катя? Одумайся! Пускай сам он к тебе придёт. Лучше синица в руках, чем журавль в небе! А то и Женьку потеряешь, и тут толку не будет!
–Спасибо за заботу, братец! – усмехнулась Катерина, и в её синих глазах засверкали озорные искорки. – Волгин не появлялся дома. Я нашу Устинью приставила следить за их двором. А Женька будет знать, что я в родительском доме ночевала! Да мне главное не перед ним оправдаться, а перед свёкром любимым, в случае чего! Мигрень у меня разыгралась такая жуткая, что я шагу не могла ступить, слова вымолвить, еле до постели добралась. Понял меня? Давай ключ! – протянула она к нему руку ладонью вверх.
–Ох, и чертовка же ты, Катька! Никакого сладу с тобой! – Фёдор вытащил из кармана связку ключей, и отстегнув один, подал сестре.
–Да не могу я до утра ждать, пойми ты, Федя! – вдруг серьёзно и с каким – то отчаянием в голосе заговорила Катерина. – И коли Кузнечихино хвалёное зелье не подействует, я не знаю, что я буду делать! Не знаю…
*** *** ***
Лоренцо прошёл в гостиную в доме Волгиных и виновато опустил глаза. Софья с выжиданием смотрела на него.
–Прохор с выпивкой перебрал слегка, – осторожно произнёс он. – Это всё от того, что голова у него болела. И заснул у себя в кабинете на диване. Я не стал его будить. Думаю, до утра проспит. Вам не о чем беспокоиться, Софи…
–Странно, не похоже на него, – задумчиво сказала девушка. – Меня очень беспокоит его здоровье в последнее время. Но вы ведь знаете Прохора, к врачу идти ни в какую не хочет, несмотря на мои уговоры. Пожалуй, мне следует поехать к нему…
–Зачем? Уверяю вас, это ни к чему! – поспешно заговорил Моретти. – Сон – лучшее лекарство. Завтра он как новенький будет! Да и Прохор, видимо, не хотел перед вами и матушкой в таком виде показываться…
–Да, вы правы, – смущённо улыбнулась Софья. – Вечно я сгущаю краски. Спасибо вам, Лоренцо, огромное, что предупредили, а то бы я волновалась. Вы отужинаете с нами?
–Нет, благодарю. У меня запланирована на сегодня ещё одна встреча! – не моргнув глазом, солгал Моретти.
Он торопливо попрощался с девушкой и покинул их дом. У молодого человека не было сил смотреть в глаза Софье и притворяться, что всё в порядке. А ещё ему безумно хотелось вернуться в ресторан и высказать Прохору всё, что он о нём думает! Как вообще можно грезить о другой женщине, когда у тебя такая жена! Лоренцо краем уха слышал, что раньше у Волгина с Катериной был страстный роман. Неужели старая любовь вспыхнула с новой силой? Отсюда и нежелание Прохора ехать домой и его сегодняшнее состояние. Видит Бог, Лоренцо отдал бы всё, чтобы оказаться на месте Прохора. Как же она его любит, сколько нежности и заботы было в её чудных глазах, когда она говорила о нём. Нет, Волгин определённо не заслуживает её! Итальянец глубоко вздохнул, усаживаясь в коляску. Но чем больше он хотел успокоиться и перестать думать о том, что его не касается, тем сильнее разгоралась в нём злость на Прохора. Почему в этой жизни всё так несправедливо? Ты любишь, а тебя – нет. Но ещё хуже, когда о твою любовь вытирают ноги, как делает Волгин с Софьей. Да он молиться на неё должен как на икону! Лоренцо крепко сжал кулаки. Завтра он поговорит с ним о Софье, и будь что будет! Но он не позволит ему так к ней относиться!
*** *** ***
Дождавшись, когда в доме все уснули, Катерина тихонько выскользнула во двор через окно. Раньше она десятки раз так делала, бегая на свидания к Прохору. Всего лишь год назад она вот также в тёплую июльскую ночь покидала свою спальню и торопилась к возлюбленному. Волгин обычно дожидался её возле ворот, и они отправлялись куда глаза глядят: чаще всего на речку, их излюбленное место, а когда похолодало, перебрались на сеновал к Волгиным. Девушка улыбнулась, вспоминая, как однажды их застал там Андрей Иванович. Ей он и слова не сказал, а у сына лишь спросил, когда свадьба будет. А потом и вовсе предложил её на Покров сыграть. Но Прохор заартачился, заявил, что не нагулялся ещё, что они обязательно поженятся, но позже. Для Катерины же его вечное слово «потом» звучало как «никогда». Вот тогда-то всё и пошло наперекосяк: они начали часто ссориться, кричать друг на друга, а однажды Волгин и вовсе сказал, что такая непокорная и своевольная жена ему не нужна. А ведь Катерина на всё была готова ради него, всю свою любовь, страсть и нежность ему подарила. Про честь и гордость девичью позабыла. А потом ещё дружки Прохора над ней посмеиваться начали прямо в глаза, отец родной волком на неё глядел, говорил, что лучше бы утопилась пошла, чем такой позор терпеть.
Но Волгин прощения у неё попросит, в глаза ей заглянет, побожится, что жить без неё не сможет, и снова всё заново начинается, будто наваждение какое-то. А тут Женька Рязанов под руку подвернулся. Влюбился он в красавицу Катерину с первого взгляда и сразу обвенчаться ей предложил. Конечно, и без него ухажёров у девушки было предостаточно, парни вереницей за ней ходили, что служило ещё одним поводом для ссор и обид между ней и Прохором. Но Рязанов совсем другое дело, отец-то у него богатей, каких в их городке и не сыщешь. А главное, Степан Игнатьевич был только рад тому, что сын жениться надумал. Он-то уж боялся, что его застенчивый, непутёвый сынок так бобылём и останется. Катерина купцу по душе пришлась. Усмехаясь в бороду, он довольно говорил, что она ему непременно кучу красивых внучат нарожает, наследников. Поэтому, когда Рязановы заслали сватов, девушка дала согласие. Хотя поначалу просто поиграть хотела, чтобы заставить Волгина ревновать и, наконец, пойти с ней под венец.
Но не тут-то было. Прохор, узнав о её решении, лишь холодно пожал плечами и пожелал ей счастья. Гордость свою показывал. Катерина разозлилась не на шутку и поклялась себе, что станет женой Евгения. Два месяца перед свадьбой она почти не виделась с Прохором и как-то отвыкла от него. Уж больно приглянулся ей рязановский особняк, в котором девушка уже чувствовала себя хозяйкой, жених задаривал её дорогими подарками, мехами и драгоценностями, обещал поехать в Европу на полгода в свадебное путешествие. И Катерина, как в море, с головой окунулась в роскошь, успокаивая себя тем, что прекрасно обойдётся без Волгина с таким-то мужем да свёкром. Безумно нравилось ей ощущать себя королевой, смотреть свысока на тех, кто ещё вчера нос от неё воротил. Но всё-таки не выдержала, в ночь перед венчанием пришла к Прохору на сеновал попрощаться. И вмиг позабыла про всё на свете в его объятиях. Ах, если бы он предложил ей уехать тогда, побежала бы за ним на край света, даже не раздумывая. Но Прохор промолчал. И всё рухнуло.
Катерине уже было без разницы, что назавтра он, опомнившись, примчался на венчание, уговаривал её уйти с ним, говорил, что любит, и как безумный накинулся на Рязанова. Уже всё было неважно. Слишком поздно. Всё, что ей хотелось, это уехать за границу и забыть его навсегда. А ещё отомстить ему. Девушка видела, что ему больно, но она хотела, чтоб было ещё больней. Но как же она ошиблась! Все эти полгода ей безумно хотелось лишь одного – вновь оказаться в его крепких объятиях и заглянуть в его светлые лукавые глаза. Вернувшись домой, и узнав, что Прохор женился и счастлив со своей молодой женой, Катерина поняла, какую огромную ошибку она совершила. Вернее, совершили они оба! И поклялась себе вернуть его во что бы то ни стало. Её уже тошнило от мужа, от золотой клетки, в которой она находилась, а прежде всего от себя самой. Ни днём, ни ночью не видать ей покоя, пока Прохор принадлежит другой!
Гоня от себя прочь назойливые дурные мысли, девушка быстро бежала по безлюдным городским улицам. Всё будет хорошо! Она столько сил приложила к этому, всё должно получиться! Подумать только, она как и год назад торопится на свидание, как глупая влюблённая дурочка! Вот только ждёт ли её милый, обрадуется ли он ей? Путь до ресторана был неблизкий, и когда наконец Катерина достигла цели, она почти упала на кирпичную стену здания, опустившись по ней вниз. Она тяжело дышала, словно загнанная лань, в груди жгло, и трудно было сделать следующий вдох, во рту пересохло. Позволив себе отдышаться всего минутку, она достала ключ, и обойдя здание, нашла запасную дверь. Здесь было очень темно, но девушка упорно шарила руками по двери, до тех пор, пока не нащупала замочную скважину.
И вот она уже внутри, стремительно идёт по коридору, выставив вперёд руку, чтобы не налететь на что-нибудь впотьмах. Катерина облегчённо вздохнула, нащупав, наконец, перила лестницы. Из комнатки сторожа виднелся слабый свет, а также доносился оглушительный храп. Девушка улыбнулась и взлетела вверх по лестнице. Ещё минут пять ей потребовалось, чтобы отыскать кабинет Волгина. Почти все двери были заперты. И вдруг Катерина заметила слабый свет, сочившийся из-за одной из дверей. Она нетерпеливо толкнула её, и войдя внутрь, увидела Прохора, безмятежно спящего на диване. На столе горела лампа, зажжённая ещё Лоренцо.
Девушка затворила за собой дверь и с бешено колотившимся сердцем медленно подошла к дивану. Красивое лицо Прохора показалось ей чересчур бледным. Она привстала на колени и нежно провела рукой по его лицу, убрала со лба тёмные вьющиеся пряди волос и прижалась своими губами к его плотно сомкнутым губам. Парень распахнул глаза и в недоумении уставился на неё. Катерина чуть отстранилась от него, в душе ожидая чего угодно. Но на губах Прохора появилась улыбка, а на щеках вспыхнул лихорадочный румянец.
–Катюша, ты не снишься мне? Ты на самом деле сейчас здесь, со мной? – прошептал он.
–Да, я здесь, любимый мой! И я больше никогда тебя не оставлю! Слышишь, никогда!
–Но как ты сюда попала? Ведь ночь на дворе, – огляделся по сторонам Прохор.
–Неважно, – Катерина быстро покрыла его лицо горячими поцелуями. – Всё уже неважно! Я люблю тебя! Я жить без тебя не могу!
Волгин схватил девушку в объятия и впился в её губы жадным поцелуем.
–Как же я скучал по тебе, милая моя, – в промежутке между поцелуями говорил он. – Я никуда больше тебя не отпущу и никому не отдам! Ты моя, только моя…
Катерина была не в себе от счастья. Всё было как раньше: страстные безумные поцелуи, сводящие с ума, нежные обещания, и горевшие огнём глаза Прохора совсем близко от неё. Только сердце, пожалуй, бьётся во сто крат сильнее, и голова кружится, словно после бокала вина. Девушка упала в его объятия, помогая ему срывать оставшуюся одежду, и крепко обвила Волгина руками и ногами, стремясь поскорее стать с ним единым целым и никогда уже не отпускать его от себя.
Глава 32
В «Верону» Фёдор приехал ранним утром, поднялся на крыльцо, весело насвистывая себе под нос. Его чуть не сбил с ног Волгин, выбежавший из дверей ресторана.
– Ты-то мне и нужен! – воскликнул он, хватая Фёдора в охапку и оттаскивая его в сторону. – Где Катерина?
– Она сегодня у нас ночевала, – хитро прищурился Воронов. – Я сюда поехал и её по пути домой завёз…
– Куда? К Рязановым? – вспыхнул Прохор.
– Ну а куда ж ещё! Ты чего, не проспался что ли? Вид у тебя изрядно потрёпанный!
– Послушай, Федя, давай разворачивайся, и поезжай обратно к Рязановым! Вот, передашь Кате записку от меня! – и Волгин вытащил из кармана небольшой клочок бумаги, свернул его в трубочку и протянул Фёдору.
– Нет, Прохор, извини, но я в их семью лезть не буду! Да и тебе не советую! Ну сколько можно уже? У Катерины своя жизнь, у тебя своя! Поезжай-ка лучше к жене…
– Ну и чёрт с тобой! – зло огрызнулся Волгин и запрыгнул в подъехавшую коляску.
Фёдор долго смотрел ему вслед и довольно усмехался. Ох, и Катька, добилась всё же своего! Вот только беды бы не было! Кто знает, чего теперь ожидать? Вряд ли добром это кончится.
Прохор нашёл Антона в одной из лавок и велел ему немедленно ехать к Рязановым.
– А если не пустят меня на порог? Что тогда делать?
– Катерина должна ждать. Передашь ей лично в руки. Ты понял меня? – строго спросил Прохор.
– Понял, как не понять! – лукаво улыбнулся Антошка. – А что, барин, промеж вас опять любовь вспыхнула?
– Не твоего ума дела! И не вздумай читать! – крикнул ему вдогонку Волгин.
Любопытный Антон естественно не удержался и дорогой развернул и прочёл записку.
«Милая Катюша, скажи мне, что было прошлой ночью – сон или явь? Если я не сошёл с ума, и ты на самом деле была в моих объятиях и говорила, что любишь меня, то приходи вечером на речку, на наше место. Уже безумно скучаю. Жить без тебя не могу. Твой Прохор».
Антон удивлённо покачал головой:
– Ох, Прохор Андреевич, что же вы делаете! – пробормотал он. – Опять с Катькой связались, не к добру это! Бедная Софья Борисовна!
*** *** ***
Едва дождавшись вечера, Прохор отпустил Тихона, забрав одного коня, чтобы верхом отправиться на речку. Старый кучер осторожно спросил у барина, что передать Софье.
– Скажи, что скоро буду дома! – отмахнулся от него Волгин, как от надоедливой мухи, и пришпорив коня, вихрем скрылся из вида.
Вот и до боли знакомый бережок. Их излюбленное место для свиданий с Катериной. Высокие кусты плотно росли вдоль берега, и за ними легко было укрыться от чужих глаз. Прохор привязал коня к дереву неподалёку, а сам уселся под ивой, прижавшись к шершавому стволу спиной. Минуты тянулись бесконечно долго. Парню казалось, что он ждёт уже целую вечность. Антон сказал, что записку он передал прямо в руки Катерине, и вроде никто этого не видел. Почему же она так долго? Прохор настолько погрузился в свои переживания, что не услышал лёгких шагов за спиной.
– Не меня ждёте, Прохор Андреевич?! – раздался над его головой весёлый звонкий голос Катерины.
Волгин быстро вскочил на ноги и увидел Катю, обнимавшую ствол дерева и маняще улыбающуюся ему. Он тут же забыл обо всём на свете, окунувшись в синеву её глаз. Схватил девушку в объятия, закружил её, покрывая её разрумянившееся лицо поцелуями.
– Почему так долго? – спросил он прерывающимся голосом.
– Так я же пешком. Да и не просто мне было из дома вырваться. Свёкор с мужем и так уже косо на меня поглядывают! Ох, пропаду я с тобой, Проша, совсем пропаду!
– Не отпущу тебя туда больше! Ни за что не отпущу! – твёрдо сказал он, целуя девушку, и опрокидывая её на мягкую траву.
Катерина рассмеялась, сверкая жемчужной белизной зубов. Волгин застыл на миг, залюбовавшись её красотой. Причёска девушки растрепалась, и чёрные волнистые волосы рассыпались по изумрудной траве. Синие огромные глаза сияли как звёзды под длинными изогнутыми ресницами. Алые губы приоткрылись, ожидая его очередного поцелуя. Высокая грудь тяжело вздымалась под лёгкой блузкой. Катерина обвила его шею руками и страстно начала целовать Прохора. Задыхаясь от наслаждения, он осыпал девушку ответными поцелуями, ещё крепче прижимая её к себе. И мир перестал существовать для них.
Было уже совсем темно, а они всё никак не могли расстаться. С реки потянуло ночной прохладой, и Катерина зябко передёрнула обнажёнными плечами. Волгин нежно коснулся губами следов от кнута на её руке.
– Господи, не понимаю, что на меня тогда нашло! Прости меня, ради Бога, любимая! – прошептал он.
– Пора по домам возвращаться, Проша, – вздохнула Катерина, высвобождаясь из его объятий, и надевая блузку. – Меня ждёт муж, а тебя жена…
Волгин помолчал пару минут, а потом резко развернул девушку к себе лицом, и глядя ей в глаза, быстро заговорил:
– Не знаю, как ты можешь притворяться, Катя, но я не могу! Я ещё не был дома после вчерашнего, и я не смогу смотреть в глаза Софье, не смогу целовать её! Я не люблю её! Что же мы с тобой наделали?! Как теперь дальше жить?
– Прохор, милый мой, да я хоть завтра готова уйти от Женьки! – сказала Катерина, гладя его волосы. – Но готов ли ты оставить Софью? Сможешь ли пойти против людской молвы?
– Ты это серьёзно? – на губах Волгина заиграла счастливая улыбка. – Я думал, ты никогда не решишься на такой шаг! Ты согласна оставить мужа?
– Да какой он мне муж! Ты мой единственный! А ошибки никогда не поздно исправить! Если ты бросишь Софью, я завтра же уйду из дома Рязановых!
Прохор покрыл её лицо и руки поцелуями.
– Катя, тогда нечего ждать завтрашнего дня! Всё решено! Прямо сейчас я отвезу тебя в ресторан, и ты там подождёшь меня. Я должен побывать дома и во всём признаться Софье. Договорились?
– А если ты не вернёшься? Увидишь её – и твоё решение изменится? – в глазах Катерины плескался неподдельный страх.
– Нет! Даже не смей думать об этом! Верь мне! Я вернусь к тебе навсегда! Клянусь! Я люблю тебя! – горячо произнёс Волгин.
– Ну что ж, поехали! – тряхнула волосами Катерина, вставая.
*** *** ***
На крыльце ресторана девушка замешкалась.
– Там полно народу, Проша! – прошептала она. – Пошли через чёрный вход.
– Мы же твёрдо решили быть вместе! Не забывай об этом! И плевал я на чужие сплетни! На каждый роток не накинешь платок!
Волгин подал ей руку, и они вошли в ресторан. Не спеша пересекли залу и стали подниматься по лестнице под многочисленные взгляды и перешёптывания. Прохор завёл девушку в кабинет, быстро зажёг лампы.
– Располагайся. Я распоряжусь сейчас, чтобы тебе ужин принесли. Сегодня ночь здесь проведём, а завтра переберёмся в гостиницу, пока я не подыщу нам домик.
– Как же мы жить будем, Проша? – покачала головой Катерина. – Люди заклюют…
– Пусть только кто попробует слово сказать! – гневно оборвал её Прохор. – Ничего не бойся! Ну всё, я пойду!
– Прошенька! – девушка кинулась ему на шею. – Поклянись, что вернёшься ко мне!
– Клянусь! Что с тобой, Катюша, я тебя не узнаю! Куда подевалась твоя всегдашняя самоуверенность? – улыбнулся он ей.
– Смотри, не обмани, – девушка отошла от него и тихо добавила. – Не придёшь, утоплюсь, так и знай, мне теперь терять нечего!
– Ты с ума сошла?! Замолчи немедленно, и выкинь эти мысли из головы! – Прохор шагнул к ней, чтобы обнять, но она рукой отстранила его.
– Иди! – твёрдо сказала Катерина, не глядя на него. – Иди же! – её голос сорвался на крик.
Прохор вздохнул и стремительно вышел из комнаты.
Заглянув на кухню, он распорядился принести Катерине ужин и в дверях столкнулся с Лоренцо. Итальянец преградил ему дорогу.
– Прохор, ты никуда не пойдёшь, пока не объяснишь мне, что происходит?
– Да что ты говоришь! Уйди с дороги! – Волгин оттолкнул Моретти, и не оглядываясь, пошёл прочь.
Лоренцо, собиравшийся броситься за ним следом, был остановлен подоспевшим Фёдором.
– Послушай, Моретти, чего ты добиваешься? – спросил он. – Не видишь, любовь у них с Катериной давняя. Разошлись тогда по глупости, но видать судьба…