Дмитрий Новиков
Наследие-2. Чужие звёзды
7
Алиса напряжённо всматривалась в развернувшиеся экраны.
– Да, вывожу параметры объекта.
На экране «Фотона» появился корабль. Его размер, по данным сенсоров, составлял почти километр. Тёмная поверхность была испещрена множеством отверстий и отростков-щупов, которые выходили из них.
– Дело плохо, – сказала Иви, которая так же получала все данные. – Я ещё внизу обнаружила этот материал!
– Что? – вскинулась Алиса. – Что это?
– Не узнала? Это существа, обнаруженные нами на Бете. Те, с кем сражалась наша команда, и с кем мы воевали в период после переселения во время Зачистки. Впрочем, ты могла видеть их только на записях. Впрочем, я тоже ни разу не видела их корабля вживую! Там было всего несколько сотен таких существ, но это только механизмы, на основе биотехнологий. Значит, они уцелели и ещё существуют в нашей Галактике!
– Почему же они не атакуют нас? – спросила Алиса встревоженно. Корабль сейчас находился от неё на расстоянии всего в несколько миллионов километров.
– Захват, – сказала Иви вопросительно. – Они хотят заполучить нас живыми. Это хороший знак.
– Мы будет атаковать?
– Посмотрим. Защитные системы смогут заблокировать любой удар… Но Алиса, лучше займи место в капсуле на всякий случай, – сказала Иви.
– Ты сразу догадалась, что это они?
– Нет, но генокод был частично похож на тот, что я исследовала. Как только мы справимся с этой угрозой, я допрошу Сандерса как следуют, – ответила она жёстко.
– Может быть он сумеет с ними договориться? – спросила Алиса с надеждой.
– Сказал, что нет! Они полностью подчиняются «теням». Так они называют наших старых знакомых. – Иви презрительно хмыкнула.
– То есть ты хочешь сказать, достаточно большую группу человеческих планет контролирует эта раса? – воскликнула Алиса.
– Точнее не бывает, – проговорила Иви.
– Хватит разговоров! Уходи оттуда как можно скорее! – прорвался голос Рэма. – Не нужно было оставаться там одной!
– Я справлюсь, – стараясь говорить спокойно, ответила девушка. – Все защитные системы активированы, я куда в большей безопасности, чем вы!
– Но мы понятия не имеем, с чем столкнулись! – разгорячился Рэм.
– Немного имеем, – сказала Иви. – В любом случае, на борту она защищена лучше, чем мы сейчас.
Она отвела его в сторону.
– Нужно попробовать открыть эту дверь, – сказала Иви так, чтобы их не услышал Сандерс.
– Что? – вскинулся Рэм. – Но Алиса…
– Которой мы сейчас ничем не поможем, – прервала его Иви. – А координаты этой системы отмечены Ментором для исследования и здесь нашлась уцелевшая база. В любом случае, нельзя эту информацию оставлять врагу! Или ты забыл, чей корабль сейчас находится на орбите, и что они искали все эти тысячелетия? Мы не знаем их мощи, никому нельзя раскрывать местоположения Илдарина!
– Ладно, согласен, – сказал он горячо. – Но… Алиса, ты меня слышишь? Нам придётся пока остаться здесь, мы попробуем проникнуть внутрь.
– Слышу, конечно! Не волнуйся, пока он приближается и только пытается сканировать.
– Будь осторожна, – проговорил Рэм, стараясь не выдавать волнения в голосе.
– Разумеется, как иначе. Но пока что я в самом лучшем корабле нашего мира, – улыбнулась Алиса сквозь слёзы. – И вы берегите себя.
– Ладно, – Иви толкнула пленника к двери. – Стой здесь! Рэм, держи его на прицеле.
Она подошла к двери. Массивные створки её были без единой щели. Сенсоры Иви показывали непроницаемое здание, похожее на цилиндр, уходящее в глубину на несколько сотен метров. Даже Ментор знал о них мало, кроме того, что это экстренные базы Потомков и они предназначены для систем связи. А вдруг они найдут там элемент? Или оружие? Или, что ещё лучше, схемы кораблей, всю информацию об Изначальных!
Всё это пронеслось в мыслях Иви. Она коснулась стены, но та осталась неподвижна.
Конечно, она сильно сомневалась, что всё получится так просто, к тому же теория этого ненормального человека о том, что изменённый генокод открыть дверь, была неправдоподобна. Но на что же она реагировала? Скорее всего, как и дверь в убежище Ментора.
– Рэм, попробуй ты, – сказала она, отступая в сторону.
Он подошёл, взглянул на неё с непониманием, но приложил руку к серебристому металлу. И дверь поддалась, как только он коснулся её. Медленно, без всякого шума, створки растаяли в воздухе.
– Вот как, – не удивилась Иви. – Собственно, я думала так и должно было быть.
За проёмом был провал в темноту, где изредка мерцало что-то золотистое.
– Что будем делать? – Рэм нервно обернулся.
– Идти туда, что же ещё, – кивнула Иви.
– А он? – Рэм кивнул на Сандерса, которые едва удержался на ногах от увиденного и обалдело переводил взгляд с провала на них, вслушиваясь в незнакомую мелодичную речь.
– Не пройдёт, так оставим здесь, – отмахнулась Иви. – Впрочем…
Она обернулась к директору.
– У вас есть связь с ними?
– С кем? – пролепетал тот. После произошедшего с него слетели все остатки важности.
– С пришельцами, конечно, с кем ещё! – Иви уже теряла терпение.
– Д-да, есть экстренный канал, – проговорил тот, суетливо взмахнув руками. – Терминал, нужно набрать код и мой отпечаток.
– Соедини нас, живо! – Иви подняла винтовку и взглянула на Рэма. – Кажется, у меня появилась неплохая мысль…
Алиса наблюдала за кораблём, который медленно приближался, будто боясь спугнуть её. Он пока не проявлял агрессии, за исключением того, что пытался сканировать «Фотон», но Алиса прекрасно понимала, что в случае атаки так просто она не уйдёт. Впрочем, девушка не слишком волновалась из-за этого, зная мощь своего корабля. «Фотон» показывал довольно странную чужеродную и непонятную структуру, скорее всего, инопланетный корабль был полуорганическим, что имело определённые преимущества, впрочем на Илдарине такие технологии тоже использовались, только в медицине.
На «Фотоне» не было оружия, как такового. Но его мощные лазеры и гравитационные поля могли его с успехом заменить, но пока Алиса не решалась вступать в бой. Корабль нацелился на чужака и в случае попытки нападения готов был дать ответный удар. Но кто знает? Пока она ждала…
Иви подбежала к терминалу, набрав названный код доступа. Изображение на экране прояснилось и они увидели тёмное помещение из которого выступила фигура. Сандерс отшатнулся назад, стараясь не попадаться на глаза своим хозяевам.
– Кто вы? – равнодушный механический голос переводчика прозвучал из динамиков.
– Те, на чей корабль вы сейчас пытаетесь напасть, – сказала Иви, рассматривая так хорошо знакомого ей инопланетянина. С такими же они вели бои на Бете. – Немедленно отступите, или ваш драгоценный тайник будет уничтожен а вы не получите ничего!
Ей показалось, или фигура чуть дёрнулась.
– Вы лжёте.
– Ничуть. – Иви повернула терминал к открытым створкам ворот.
– Как вы это сделали? – прогремел голос из динамиков.
– Это неважно!
– Это очень важно. Это самое важное, что только могло быть. Мы не будем вступать в переговоры! – и экран погас.
– Что? Что он хотел сказать этим? – Рэм растерянно повернулся к Иви.
– Похоже, я ошиблась… – медленно сказала она, посмотрев на побледневшего Сандерса. – Нам нужно пройти в хранилище! Немедленно!
– Алиса важнее!
– Мы всё равно не успеем вернуться на корабль, и мы ничем ей не поможем. Но они… Они попробуют прорваться сюда!
– Рэм, Иви, – раздался голос Стефана. – Мы попали под обстрел! Я вызвал диск, пока отбиваемся, но я не знаю, надолго ли его хватит! Они серьёзно вооружены! Что у вас происходит?
– Я иду на помощь! А ты должен войти и найти то, что может помочь нам, или то, с чем мы можем поторговаться, – обернулась к Рэму Иви. – Скорее, некогда раздумывать!
Сандерс широко открытыми от страха глазами смотрел на них.
– Я… я, – лепетал он, – прошу…
Иви без долгих разговоров привязала его к одной из стойке, убедившись, что он не сможет вырваться.
– Иди, Стефану нужна помощь, я справлюсь сама! А ты… будь осторожен, – она посмотрела Рэму в глаза. – Что я наделала…
– Ты не при чём! – Рэм твёрдо сжал её руку. – Тоже будь осторожна.
Иви кивнула, и не тратя времени на разговоры, скрылась в коридоре базы.
– Алиса, я вхожу в хранилище, – проговорил он, проводив взглядом Иви. – Не знаю, что будет там со связью, но держись! Я постараюсь найти что-то, что сможет нам помочь!
С этими словами он вошёл внутрь и через несколько мгновений створки ворот закрылись за ним, вновь появившись будто из ниоткуда. Наступила темнота, в которой разгорелся его прожектор.
Широкий коридор вёл дальше, вниз, в глубину. Ступеней здесь не было, пол просто плавно уходил в темноту. В свете прожектора не было видно ни одной пылинки и казалось, будто здание построили совсем недавно. Идеально гладкие стены, пол и потолок – всё покрытое едва уловимым узоров. У Рэма колотилось сердце. Конечно, он не раз видел изображения древних руин, такие были и на Бете и на Марсе (Ефремов привёз на «Молнии» гигантский архив данных, скрытно упакованных в недрах хранилищ корабля), но такого он не ожидал. Впрочем, это было не главным. Его Алиса сейчас одна на корабле, окружённая врагами, Иви и Стефан тоже. А он что? Спрятался здесь, разглядывает стены? Рэм понятия не имел, чем это поможет его друзьям.
Впрочем, Алиса на корабле, лучше, чем здесь! Рэм проверил связь – как и ожидалось, она не работала. Впрочем, не удивительно. Хранилища можно было обнаружить только случайно или если знать где искать. А это, нетронутое, конечно было защищено всеми возможными способами. Но почему ворота пропустили именно его? Ведь ни других людей, ни гибридов оно не пустило. Как и директора Сандерса – стопроцентного человека, такого же, как они. Что такое тысяча лет жизни на Илдарине для эволюции? Ничего. Но всё-таки это означает, что хранилище каким-то образом понимает, откуда пришёл Рэм!
– Ну, если ты меня слышишь, самое время отозваться и помочь! – громко крикнул он, включив пропуск звука, но ему ответило только эхо. Здесь был воздух. Лишённый всяких примесей, стерильный, но подходящий для человека. Что же, в мгновение ока хранилище сменило воздух только для него? Впрочем, чему удивляться?..
Люди Илдарина немногое узнали о тех, кто оставил им этот мир. Только со слов Ментора да очень редких находок на других планетах системы они по крупицам восстанавливали потерянную информацию. Впрочем, именно на Илдарине, где они в основном жили, её не осталось, тот мир был заповедником, а другие системы Потомков находились недалеко от ядра Галактики, впрочем, численность их была невелика, она предпочитали развиваться не в сторону покорения новых миров и безостановочной экспансии, а в сторону развития своей цивилизации. Но не устояли перед натиском множества противников.
Рэм шёл торопливо, но огромный коридор и не думал кончаться, ведя всё ниже и ниже. Наконец спуск стал совсем пологим. Для чего это и как спускаться дальше? Какой в этом смысл?
Он с непониманием огляделся по сторонам. Делать нечего, придётся идти пока можно, или скользить вниз. Конечно, «плёнку» этим не повредить, но что дальше, сможет ли он выбраться и что ждёт внизу, в этой беспросветной темноте?
Он ещё раз обвёл глазами и прожектором стены и на одной из них заметил чуть заметно светящийся знак. Какие-то едва заметные золотистые огоньки. Он осторожно подошёл и их свет при этом чуть усилился. Без сомнения, это что-то значило, но для чего было делать их настолько незаметными? Рэм протянул руку и коснулся светящейся точки, но тут же отдёрнул её.
Голова будто взорвалась при первом же малейшем прикосновении! Перед глазами пронёсся столп искр, знаков, светящихся полос. Тяжело дыша, он посмотрел на свои руки – но на них ничего не было. Ещё раз!
То же самое, но на этот раз Рэм, сжав зубы, старался понять, разобрать хоть что-то в этом калейдоскопе, только бесполезно.
Ведь явно это что-то очень важное! Рэм прекрасно помнил древнюю запись, где Ефремов своим спокойным, чуть хриплым голосом рассказывал о первой находке на Марсе. На момент записи ему было уже почти сто двадцать лет, но его ум сохранился таким же ясным, как в молодости. Наверное, мало кто на Илдарине не помнил этот монолог слово в слово. А тут явно было что-то похожее! Но если на Марсе эти знания проявились у учёного спустя много лет, то здесь образы сразу замелькали в голове Рэма…
«Помните, мы ещё совсем ничего не знаем, – будто снова зазвучал его далёкий голос глухой голос, и появились пристальные холодно-голубые глаза. – Наш мир – всего лишь крошечная пылинка в бесконечности Вселенной. Она бесконечна. И познание будет бесконечным. Если вы ищите смысл жизни – это он и есть. Узнавать мир, чтобы делать его лучше. В конце концов, нам откроется, для чего это было нужно… Но не думайте, что это будет легко».
Рэм стиснул зубы и снова коснулся знака. И снова. Он не помнил, сколько раз сделал это, пока линии не перестали мелькать и не сложились в одну сверкающую полосу. И темнота объяла его со всех сторон. Наверное, он на мгновение потерял сознание впервые в жизни.
– Станция три, прошу дать доступ к коду, – прозвучал мелодичный женский голос. Рэм открыл глаза. Точнее, попытался открыть, но он ничего не видел, вокруг, казалось, стояла сплошная темнота.
– Кто это? – язык слушался плохо, горло пересохло.
– Это станция три. Мне нужен доступ к коду.
– О чём вы говорите, я не понимаю, – прохрипел Рэм. – Где я?
– Это станция три, – повторил голос. – Вы временно заблокированы. Мне нужен код. Вы недостаточно сильны для прохода в поток.
– Я ничего не понимаю… – растерянно проговорил Рэм. Он ощущал вокруг себя что-то плотное и вязкое, но по-прежнему не было видно не единого луча света. Прожектор не мог ничего поделать с этим.
Голос молчал довольно долго. Рэм старался не поддаваться панике, чтобы не крикнуть что-нибудь. Неужели он навсегда завяз в этой темноте? А Алиса? Он снова рванулся из этой пелены.
– Ваши сигнальные системы слишком отличаются от наших. Вы меня понимаете? – снова раздался голос.
– Да! – выдохнул Рэм.
– Я не могу включить полную передачу данных. Я чувствую, что вы в нестабильном состоянии. Вам нужно стабилизировать его, чтобы я могла подключить вас к потоку. Вы понимаете?
– Да, – Рэм впрыснул содержимое аптечки под кожу. Пульс успокоился, в голове прояснилось.
– Будьте внимательны. Я начну постепенное открытие канала. Могут быть болезненные ощущения…
В глаза снова ударил свет – та же яркая полоса, но теперь он разглядел в ней цвета, будто радужный поток лился сквозь него, а Рэм был всего лишь летящей песчинкой в нём. Нарастал звон в ушах, но это было даже приятно после бесконечной темноты и тишины.
– Поток стабилизирован для вышего уровня. Ваши физические характеристики не совпадают с… – она произнесла длинное, непонятное слово. – Как вы прошли сюда?
– Здесь были ворота, глубоко под землёй, – проговорил Рэм. – Я… я один из тех, кому вы или ваши хозяева передали свои знания. Я из мира под названием Илдарин.
Будто удар. Нестерпимая боль впилась в голову и тут же отпустила. Но за это мгновение Рэм понял, что его увидели будто насквозь – каждую мысль, каждое желание, всё, что он когда-либо знал или видел.
– Простите за это. Но я должна была проверить.
Сияющая полоса всё так же сверкала перед его глазами, но сейчас он уже почти привык к ней и даже различал что-то смутное.
И вдруг всё кончилось. Он понял, что лежит на полу в пещере возле того же знака. По-прежнему мелькали золотистые огоньки. Но голос не исчез.
– Очень жаль, что вы прошли через такую проверку, но другого выхода не было. Вы крайне болезненно перенесли вхождение.
– Вы можете нормально объяснить, что здесь происходит? – прохрипел он, поднимаясь с пола.
– Кое-что я смогу объяснить, что-то нет. У вас может не хватит знаний и слов. Это станция – остаток транспортной системы тех, кого вы зовёте Потомками. Поток – единая система управления глобальной сети, связывающей всё воедино. Это древняя технология, доставшаяся нам от Изначальных. В полном объёме ни вам ни мне она недоступна. Но некоторые её свойства Потомки смогли использовать, а теперь и вы тоже.
– Мне… мне нужно помочь своим друзьям, – Рэм пока с трудом понимал, что говорит ему голос. В голове была только одна мысль – про Алису.
– Сожалею, но защитные системы сейчас работают только внутри станции.
Рэму показалось, или в голосе и правда зазвучали сожалеющие нотки? Или он просто стал понимать лучше? Впрочем, какая разница? Не это главное. Возможно, счёт шёл на секунды.
– Я могу что-то сделать, чтобы помочь им? Ответь!
Короткое молчание.
– Пройдите к ядру. Я перенесу вас ближе к центру станции. Осторожно, могут быть странные ощущения в первый раз.
Не успел Рэм опомниться, как в глаза опять ударил яркий свет, потом темнота, а затем снова медленно загорелись серебристые и золотые огоньки вокруг. Он оказался в просторном зале в центре которого возвышалась странная ажурная конструкция, а над ней висел огромный шар, казалось из чистого света, но при этом он ничего не освещая вокруг.
– Нужно открыть доступ, но я не могу это самостоятельно сделать.
– А как мне-то это сделать? – крикнул Рэм, оглядываясь.
– Не знаю. Такой информации у меня нет.
Он в отчаянии оглянулся. Сюда бы Иви! Да что толку сейчас? Что толку от всего этого, если он даже не понимает, что нужно сделать!
– Я могу как-то связаться с людьми на поверхности?
– Нет, станция экранирована от всех частот.
– Но они все равно знают о ней, – сказал Рэм. – Уже нет смысла в скрытности!
– Он защищена от любого вида сканирования. Взломать её невозможно. Они напрасно пытаются открыть проход.
– Можно же хоть что-то предпринять?
Голос помолчал.
– Запускаю проверку систем. Внешние системы защиты не работают. Системы потока не работают. Связь с ядром – не работает. Можно попробовать разблокировать доступ, подключив вас напрямую к сети ещё раз. Но вам самостоятельно придётся найти выход.
– А если нет?
– Тогда… Боюсь, вы останетесь здесь навсегда, а ваше сознание исчезнет, не выдержав слияния.
Но Рэм уже и сам понял.
– Подключай, – сжав зубы, сказал он. – Не медли…
Корабль «теней» был уже совсем недалеко от «Фотона». Он безуспешно пытался провести сканирование, но защита пока не поддавалась.
– Иви! – Алиса коснулась сенсора вызова.
– Мы под обстрелом, – прокричала та. – Я со Стефаном, он ранен.
– Как это? – воскликнула Алиса. Сердце заколотилось. – А Рэм? С тобой?
– С ним связи нет, – сказала Иви сквозь шум. – Мы сражаемся с местными гибридами – это продукт синтеза людей и нашей знакомой расы. Их оружие способно повредить «плёнки», но мы пока держимся. С нами группа местных, они беззащитны. Пока диск помогает отбиваться. Ума не приложу, откуда они взялись!
– А Рэм, где он?
– Спустился в хранилище! Он в безопасности, я надеюсь. Нам нужно вырваться из оцепления. Алиса, тебе надо уходить!
– Что? Нет! Я не оставлю…
– Корабль не должен попасть к ним. Там все данные!
– Я их сотру!
– И тогда никогда не вернёшься домой. Алиса, уходи в прыжок! Это единственный выход…
– Нет, – она упрямо помотала головой и слёзы разлетелись в стороны. – Я буду отбиваться. Если пойму, что всё кончено – сотру данные.
– Али… – связь прервалась.
– Твари! – закричала вдруг она. Девушка впервые в жизни почувствовала такую ненависть к кому-то живому. Не сиюминутную, контролируемую, которую можно просто пережить, а настоящую. В прежней её жизни на Илдарине такого чувства быть просто не могло.
Она коснулась экрана.
И в этой солнечной системе будто вспыхнула звезда. Вражеский корабль просто перестал существовать в мгновение ока. Вряд ли что-то в этой вселенной могло противостоять аннигилятору, предназначенному для уничтожения астероидов.
Но на экране появилось ещё две сигнатуры. Неужели он уцелел?!
Нет, это были другие корабли, и на этот раз они не ждали, увидев ужасающую мощь чужака. Вот только оружие «Фотона» должно было перезарядиться, а времени на это не было. Неужели даже их сенсоры не могли обнаружить замаскированные корабли пришельцев? И Алиса вдруг с какой-то тоской поняла, насколько они ещё беспомощны в этом новом для себя мире.
Что у неё оставалось? Лазеры и гравитационные поля. Грави-удары смяли и отбросили одного врага, лазеры распороли обшивку второго, но из пустоты появлялись всё новые и новые корабли. Сканеры пищали без остановки. Неужели они бросили на один-единственный корабль всю свою мощь, не считаясь со своими потерями? Насколько же она нужна им!
Алиса уже была готова совершить прыжок, но они предусмотрели и это. Конечно же предусмотрели! Прокол пространства просто не сработал. Эта древняя цивилизация знала, как такому противостоять. А кто они для них? Всего лишь ростки нового мира, почему-то поверившие в свою силу.
– Ну нееет! – взревела она со слезами. – Снять защиту! Всю мощь на орудия!
Им нужен корабль целым! Они не будут стрелять! Так что бояться уже нечего, а она заберёт с собой столько врагов, сколько сможет!
Но следующие атаки не принесли такого успеха, у них явно были способы защититься, когда вокруг «Фотона» собралось много кораблей врага. Сканеры показывали возникновения мощных силовых полей, которые объединились и окружили корабли пришельцев. Почему же они сразу не использовали это сразу, чего ждали? Решили, что маленький корабль слишком слаб? Да, это дорогого им стоило и больше они не повторили свою ошибку. Несколько кораблей заходили с разных направлений, прикрытые силовыми щитами. Лазер «Фотона» жёг без остановки, тратя все ресурсы, но теперь на то, чтобы уничтожить противника, уходило очень много времени. Наконец перезарядилась и аннигиляционная установка. Удар! И ещё один враг превращён в атомную пыль. Но оставшиеся уже подошли вплотную, из их недр вырвались щупы, обвивая «Фотон», сминая казавшуюся несокрушимой броню. Алиса уже почти коснулась окна ввода пароля для того, чтобы стереть все данные, но поздно. Высокий, нестерпимо-тонкий звук вонзился в её голову и она потеряла сознание.
Три оставшихся тяжёлых корабля висели в черноте космоса, среди обломков своих сородичей, там, где только что кипел бой, опутав многочисленными металлическими гибкими щупами крошечный по сравнению с ними кораблик.
От тёмно-фиолетовых исполинов отделились точки-фигурки, направляясь к уже не сопротивляющемуся «Фотону».
