Дмитрий Новиков
Наследие-2. Чужие звёзды
5.
Она тут же связалась с экипажем на корабле.
– Вас не засекли? Есть что-то подозрительное?
– Нет, – голос Алисы казался спокойным. – Думаю, мощности их сенсоров недостаточно для того, чтобы нас обнаружить. Рэм, мы видим их с орбиты, к вам движутся довольно серьёзные силы.
– Знаем, – мрачно сказал Рэм. – Что делать-то будем?
Они переглянулись с Иви. Понятно было, что им уйти не стоило никакого труда. А что же люди, поселение? Ясно было, для каких целей сюда идёт военный отряд, если Грей не соврал им.
– Попробуем договориться, – неуверенно сказал Рэм, понимая тщетность таких попыток. Иви мрачно посмотрела на него.
– Как только они будут в пределах досягаемости моей сети, я попробую взломать и дезактивировать их оружие.
– А если оно полностью механическое?
– Об этом я не подумала. Но сомневаюсь, уровень технологий этих людей явно выше, чем жителей этой планеты.
– Я так понимаю, о бегстве ты и не думаешь?
– Сделаем вот что. Вызовем диск, ты вернёшься на «Фотон» и вы стартуете к Родине, – тихо, но твёрдо сказала Иви.
– Ну уж нет, – взвился Рэм – я тебя тут не оставлю!
– Но…
– Алиса, ты меня слышишь? – проговорил он, отвернувшись от Иви.
– Конечно! Лучше бы, если вы вернулись. Но я не могу тебя просить бросить этих людей, – сказала она почти шёпотом, а совершенная связь передала все нюансы голоса так, будто девушка была рядом.
– А я не могу оставить Иви, пойми меня тоже, – сказал он, стараясь говорить твёрдо. – И «Фотоном» рисковать нельзя, ни в коем случае! Это понятно?
Разве кто-то мог подумать, что перед экипажем встанет такой выбор? Совет не мог вообразить, что они встретятся с подобным, каковы были шансы? Но жизнь часто бывает более странной, чем любые предположения.
– Я тебя люблю. Очень. Я постараюсь вернуться, – сказал он отключив связь. А к Иви обернулся уже капитан, который теперь отвечал не только за свой экипаж, но и за других людей.
– Вызывай диск. Нужно сообщить всем о противнике. Сколько у нас времени до того, как они подойдут?
– Не больше часа, если они будут продвигаться не слишком быстро. Буря сейчас на нашей стороне.
Когда они вернулись в дом, Джей о чём-то ожесточённо спорил с Греем и ещё несколькими людьми. Он повернулся, прервав речь на полуслове.
– Вы можете… – начал тот, но Рэм его прервал.
– Сюда движутся солдаты! – громко сказал он, чтобы слышали все. – Скоро будут здесь! Скорее всего, это ваши корпораты, как вы их называли.
К чести Джея, тот не растерялся, метнул быстрый взгляд на Грега.
– Подтяни всех бойцов к периметру, кто способен держать оружие! Женщин, детей – в бункеры, запусти установки.
Тот кивнул и выскочил наружу, впустив столб пыли.
– Если можете помочь – помогите. Нет – идите! – это уже было сказано им.
– Можем, – твёрдо сказал Рэм, вызвав диск. – Мы сейчас вернёмся!
Джей с недоумением и надеждой посмотрел им вслед.
– Что ты задумал? – прокричала сквозь вечер Иви, глядя на то, как люди сбегаются к дальним строениям, где, видимо, было укрытие.
– Взять оружие, что ещё-то! – ответил он. Диск должен был приземлиться на окраине. – Ты прикроешь с воздуха, а я с позиции.
– Нет уж, ты останешься наверху, будешь наблюдать и не более! Я сама справлюсь!
– Одна? Ты же видела, какое у них оружие! И сколько умения! Иви… – он вдруг остановился. – Некогда спорить!
– Ладно, – качнула она головой, понимая, что Рэм прав. И вдруг снова почувствовала себя живой, как раньше. Казалось бы, что хорошего в предстоящем бою? Нет, было и хорошее… Они ведь постараются помочь людям!
Диск подлетел через пятнадцать минут. Рэм вытащил три винтовки – весь запас.
– Ты сможешь контролировать его с воздуха? – кивнул он на диск.
– Конечно. Но достаточно ли это будет эффективно для ведения боя – не знаю, – с сомнением ответила Иви.
– Тогда запускай, попробуй отвлечь их, а в идеале – повредить транспорт. Здешнее оружие точно не сможет противостоять ему.
– Я лишь однажды сражалась с людьми, – Иви подняла на него мрачный взгляд. – И мне это совсем не понравилось. Если ты не сможешь, лучше уходи, пока есть время. Это будет… непросто.
В ответ Рэм только провёл ладонью над оружейным отсеком и он закрылся. Диск поднялся вверх.
– Ладно, двинулись.
Несколько десятков людей уже бежали к изгороди, в том числе и Джей. Рэм протянул ему винтовку.
– Это очень мощное и точное оружие. У нас всего три таких, берегите. Стрелять очень просто, смотрите. Наводите на цель и всё. Отдачи нет, как и перегрева. Хватит на сто выстрелов!
В ответ тот только молча стиснул плечо Рэму. Ему было одновременно и странно и приятно ощутить такое. Но он тут же одёрнул себя. Это война, настоящая!
– Идут, – раздались голоса тех, у кого были бинокли и они обернулись к дороге.
Вдалеке у холмов тянулась чёрная цепочка и большая, ощутимо тяжёлая даже издалека, машина.
– Вот дрянь, – выругался Джей и в ответ на непонимающий взгляд Рэма, пояснил, – это боевой вездеход, его броню нашими пулями не пробить. У нас из оружия только это, – он кивнул на своё вооружение. – И ваши, но смогут ли они справиться?
– Есть ещё кое-что, – пообещала Иви.
Она сейчас видела всё с помощью камер диска. Транспорт двигался в сторону поселения, в окружении десяти человек. Ждать больше было нечего, иначе будет слишком поздно. Диск почти беззвучно пронёсся над солдатами и она нанесла удар точно в центр колонны.
Никогда раньше она не стреляла в людей, за исключением одного давнего случая, но тогда на неё и её друзей нападали, а здесь… здесь они оказались втянуты в конфликт, о котором мало что знали. Но какой был выход?
Оружие диска не было предназначено для поражения большого количества целей. По сути, это был луч высокоэнергетической плазмы, и он ударил точно в транспорт, разрезав его почти напополам, но солдаты практически рядом не пострадали. А дальше случилось то, чего Иви не ожидала – транспорт открыл огонь, причём такой высокой кучности, что выстрелы попали и по замаскированному диску. Да, они не смогли серьёзно повредить его броню, но Иви начала терять связь, и через несколько секунд диск без управления упал поблизости от вражеского отряда.
– Они каким-то образом заблокировали связь! Но есть и хорошая новость – транспорт обезврежен, – выдохнула она.
– Хорошая? – вскричал Джей. – Да это великолепная новость! Как вы… Впрочем, сейчас это неважно!
– Но солдаты, по крайней мере те, что были снаружи, уцелели, – заметила Иви.
– Вы и так сделали уже больше, чем я рассчитывал. Что же, будем отбиваться! Правый сектор, снайперов на позиции, – проговорил он в рацию, раздавая команды.
– Дайте лучшему из них нашу винтовку, – посоветовал Рэм, – она может работать и в режиме дальней стрельбы.
– Спасибо, – сказал Джей, оглянувшись. – Эй, Тиру! Бегом, отнеси это группе на вышках, поняла?
Девушка, кивнув, подхватила оружие и исчезла в песчаной буре.
– Присмотрите за ней, если сможете, – вдруг сказал он, снова прикрывая лицо. – Она всё, что у меня осталось.
– Постараемся, – серьёзно сказал Рэм.
– И вот, – он протянул им рацию, но Иви качнула головой.
– Не нужно, мы можем слушать ваши переговоры и отвечать.
– Хорошо, – не удивился Джей. – Тогда – удачи.
И тоже скрылся в буре.
– Что теперь будет с диском?
– Ничего, – мрачно сказала Иви. – Если они попытаются вскрыть его, вся электроника и данные самоуничтожатся.
Разумеется, Рэм об этом знал. Это было сделано для того, чтобы никто не смог получить доступ к местонахождению Илдарина. На этом настояла сама Иви. Только теперь эта затея могла лишить их транспорта. Да, на корабле есть ещё два, но кто знает, что им предстоит в дальнейшем? И особенно жаль было оружия, которое могло бы так пригодиться сейчас.
– Давай лучше продвигаться вперёд. Скоро они будут здесь, – сказала Иви. – Так что держись за мной.
– Думаешь, плёнки смогут нас защитить?
– Понятия не имею, какое у них вооружение, с камер диска я не смогла его идентифицировать, но вроде бы довольно обычное, не слишком отличается от местного. Проверим себя на прочность, – усмехнулась она жёстко. Проблема была в электромагнитном оружии, против которого у диска не оказалось защиты. Но каким образом? Он был рассчитан на различные нагрузки. Врагам повезло, или их техника превосходила науку Илдарина? Только как такое возможно?
Буря была короткая, и уже начала стихать. Через несколько минут проявились вершины гор и гигантские машины, нависающие над поселением. Да, защитникам стало легче, но и противник теперь тоже мог стрелять издалека.
– Подходят, – проговорил Джей по радиосвязи.
Иви с Рэмом тем временем укрылись неподалёку от ворот, где стояли толстые, вбитые в землю сваи. Рядом с ними держали прицелы наготове ещё несколько человек и на пришельцев не обращали внимания. Раз Джей сказал, значит – свои. Сейчас их мысли были не о том.
Бой начался неожиданно. С той же стороны, откуда недавно пришли Рэм и Иви, послышались хлопки – это открыли огонь засевшие в укрытиях снайперы. Чёрные фигурки врага спешно укрылись за камнями. Обезвредив транспорт, Иви оказала неоценимую услугу, с этим гигантом они бы просто раскатали весь посёлок, а сейчас им приходилось полагаться только на ручное вооружение. Но и с ним они были намного сильнее обороняющихся. Всего несколько точных выстрелов из какого-то орудия оставили на месте окопов дымящиеся воронки.
Иви на мгновение высунулась из укрытия и двумя точными выстрелами сбила нападавших. Их винтовки действительно оказались очень действенны и как минимум, ранили врагов в броне. Со стороны баррикад послышались возгласы радости и люди рядом восторженно подняли сжатые кулаки. Но Иви не обратила на это внимания.
– Джей, снайпер с нашей винтовкой цел? – проговорила она.
– Убит, – донёсся мрачный голос. – Я подобрал её. Нахожусь слева от вас. Будьте…
Он не договорил. Несколько залпов, видимо того же самого орудия, которое уничтожило окопы, накрыло соседний дом, осколками ранило несколько человек, Рэма и Иви защитила плёнка.
Он вдруг с ужасом понял, что это происходит. Да, дома случалось всякое, травмы и раны могли быть у людей, которые привыкли жить в симбиозе с природой, но это легко вылечивалось. Да и в любом случае, одно дело – осознанный риск, другое – война. И пока Рэм растерялся, глядя на то, как в пыли корчится человек, которому пробило осколком руку, Иви среагировала быстрее, зажав ранение одной рукой, а другой доставая баллончик. Несколько секунд – и на месте кровоточащей раны осталась только розовая кожа.
– Кто ещё? – крикнула она и тут же кинулась к другому раненому. – Рэм, не стой! Стреляй!
Рядом ударило ещё несколько выстрелов, дом метрах в ста от них буквально развалился после взрыва. Он рванулся вперёд зигзагами, прячась за камнями и завалами, отстреливаясь на ходу. Плёнка выдержала случайные попадания, но полностью не могла заблокировать удары и сотрясения. Он не видел, попал ли по кому-нибудь, но благополучно добрался до ворот. Здесь в живых осталось только двое, остальные были убиты. Что-то кричал в рацию Джей и Рэм вдруг понял, что одна из оборонявшихся рядом – Тиру. Он прикрыл маленькую девушку собой и вовремя. Град выстрелов обрушился на ворота. Рэм оттолкнул её в сторону, под защиту толстых, бронированных листов и открыл ответный огонь, отходя назад. Он не знал, сколько раз он попал по недалёким уже фигурам, но видел, как некоторые из них упали и больше не поднялись. Но враги еще оставались, а боезапас стремительно пустел и когда он опустил глаза на экран, там светилась цифра «17». Всего?
– Уходи! – крикнул он девушке, но так помотала головой и с широкими от страха глазами схватила ближайшее оружие, выпавшее из рук поселянина.
– Куда мне уходить? Здесь отец!
– Они идут прямо сюда, спрячься хотя бы, – уговаривал он её и в этот момент их снова сотряс удар. А когда пыль рассеялась, он увидел девушку, лежащую на спине. Её глаза застыли, по шее стекала кровь. Рэм хотел что-то крикнуть, но не смог, только повернулся в сторону подступающего врага и держал сенсор винтовки до тех пор, пока не опустела батарея. А потом…
Что-то нестерпимо яркое сверкнуло в небе, и тонкий луч плазмы ударил в камни, за которыми прятался противник. А Рэм сквозь дым увидел, как опускаются два диска, отгораживая выживших защитников плотным огнём.
– Алиса! – заорал он и радостно и со злостью. – Вы что делаете?!
– Вам помогаем, что ещё? Неужели лучше было вас бросить, мы и так еле успели! – раздался её голос.
Противник, опомнившись от внезапного нападения, принялся стрелять по ним, но это оружие было не чета тому, что сбило первый диск, к тому же их начали теснить со стороны поселения ободрённые неожиданной подмогой защитники. Против такого солдаты уже не могли устоять. Паре человек удалось уйти, остальные погибли, оставшись лежать чёрными пятнами на песке.
Диски сели в центре поселения. Алиса оказалась сообразительнее и окинув взглядом поле боя, вызвала реанимационные дроны. Небольшие прозрачно-голубые механизмы стремительно подлетели к многочисленным раненым. Рэм видел, как один из них остановился у Тиру и опутал девушку десятками тонких щупалец. Джей, не обращая внимание на остальное, со стоном рванулся к ней, но Рэм удержал его.
– С ней всё будет хорошо, обещаю, – проговорил он, надеясь, что это правда.
Алиса стояла у диска, обводя широко раскрытыми от ужаса глазами поселение – разрушенные дома, дымящиеся ямы. Потом кинулась к Рэму, повисла у него на шее.
– С ума сойти, что… – она не могла говорить. Иви с тревогой смотрела на неё. Как переживёт это девушка, которая впервые в жизни взяла оружие в руки с одной целью – убивать? И убивала. А что было делать?
– Уведи её, возвращаетесь на корабль, – одними губами сказала она. Стефан, который растерялся меньше, а может просто в силу мужской, более закалённой психики, помогал раненым по мере сил, разгребал завалы. Из-за дальнего дома осторожно выходили женщины, дети, прятавшиеся в укрытии. Кто-то бросался к своим. Кричал или наоборот, сжимал в объятиях своего уцелевшего мужа или сына. Среди всего этого хаоса к людям подошёл Джей, который уже взял себя в руки и только поглядывал на дочь.
– Если бы не вы, нам бы конец. Но что дальше? Вы можете помочь нам? Я не прошу воевать, но может у вас есть оружие, которое вы можете дать нам? Хоть что-то, что может пригодиться, – умоляюще сказал он. Ничего не осталось от того грозного тона, с которым он разговаривал с ними совсем недавно.
– Наше оружие нужно будет перезаряжать, здесь этого не сделать, только на корабле. И пока на вас был брошен маленький отряд, не ожидавший серьёзного сопротивления. Но теперь они вернутся и на этот раз хватит несколько залпов, – грустно сказала Иви.
– Что же нам делать? Впрочем, – спохватился он, – вы и так дали нам надежду! Больше, чем мы могли ожидать.
– Нужно найти базу, – сказала Иви.
– Что? – повернулся к ней Рэм.
– Данные с «Фотона» однозначно говорят о том, что в системе нет других кораблей, откуда же они могли прийти? Судя по всему, они не обладают технологией мгновенных прыжков. Вывод очевиден – на планете есть их база.
– Но никто о ней не слышал! – воскликнул Джей.
– А почему вы решили, что могли о ней слышать? Если она есть, она явно скрыта. Для начала обыщем их тела, возможно, я найду зацепки, вычислю, с кем они связывались.
– Мы можем помочь? – спросила Алиса.
– Это лучше сделаю я сама, а вы… помогите раненым. Позаботьтесь о Теру. Не волнуйтесь, она будет в порядке, – сказала Иви Джею. Тот благодарно кивнул.
– Алиса, – Рэм потянул её в сторону. Мимо пробегали люди, не обращая на них внимания. – Вы сегодня спасли нас. Но нельзя было так рисковать собой, кораблём… Если бы мы не вернулись, кто бы доставил результаты исследований домой?!
Девушка опустила голову.
– А разве ты бы не поступил так же?
– Ну что ты спрашиваешь глупости! Конечно так же. Просто… – он посмотрел на уходящую Иви. – Во что мы ввязались? Ты могла представить такое? Мы стреляли и наверное убили многих, а что было делать? Иначе…
Он посмотрел на проходящую мимо женщину с малышкой. Девочка плакала.
– Если бы ни мы, всё было бы уже кончено. Только теперь они надеются на нас…
Джей стоял неподалёку, размахивая руками и что-то втолковывая людям. Те со страхом и благоговением смотрели на пришельцев. Алиса поёжилась.
– Мне здесь неуютно, – сказала она, прижимаясь к Рэму. Стефан неподалёку разбирал завалы вместе с Грегом. Они были непохожи… Но в чём-то похожи. Оба кряжистые, сильные, только Стефан намного выше ростом.
– Вы! – закричала вдруг женщина, кинувшись к Рэму. Алиса вздрогнула, от неожиданности сжав оружие, но та неожиданно упала перед ним на колени.
– Вы моего сына спасли, спасибо, спасибо! – она плакала в голос, смотря туда, где медицинский дрон висел над человеком, ещё совсем подростком. Тот слабо крутил головой, видимо не понимая до конца, что происходит.
– Он под завалом был, если бы не вы… – её сотрясали рыдания.
Рэм мягко, но с силой поднял женщину, отряхнул песок с одежды.
– Идите к сыну. Это ему сейчас важнее, – негромко сказал он, опуская глаза.
Женщина попятилась, всё ещё бормоча слова благодарности.
– Мы не зря пришли, – сказала Алиса. – Видишь ведь…
Они стояли так, пока не раздался голос Иви по рации.
– Рэм, иди сюда. И Джея захвати. Только больше никого не берите с собой!
Сопровождаемые тревожными взглядами людей, они вышли за пределы поселения, обогнув ямы от взрывов.
– Что случилось? – Рэм подошёл к Иви, стоящей над телом одного из нападавших недалеко от ворот.
– Посмотри. – она осторожно сняла шлем с его головы.
Лицо недавнего врага было странным. К глазам тянулись тонкие тёмно-синие линии, уходящие назад. Волос на лице почти не было.
– Это… Татуировка? – вспомнил Рэм древнее слово.
– Нет, это какая-то технология… Джей? Что с тобой?
– Я его знаю, – медленно произнёс тот, не отводя взгляда от лица погибшего. – Несколько лет назад он работал у нас, потом пропал. Хороший парень… Дружил с дочкой. Не говорите ей!
– Тело нужно забрать на корабль для исследования, я вызову диск, – сказала Иви. – Вам всем лучше вернуться. Джей, нам нужно будет переговорить, наедине. Подождите нас…
– Да, да, конечно, – растерянно сказал он, всё ещё ошарашенно глядя на лицо парня.
– Итак, сканеры корабля показывают наличие небольшой аномальной зоны, в горах примерно в пятидесяти километрах отсюда, – сказала Иви, выводя на личные экраны каждого данные, как только Джей ушёл, – Скорее всего, это комплекс, оборудованный системами защиты и собственным генератором энергии. У местных таких технологий точно нет.
– Предлагаешь заглянуть в гости? – попытался пошутить Стефан, но никто не отозвался. Алиса была бледная и хмурая, Рэм держался невозмутимо, но только внешне.
– Да, предлагаю, – кивнула она. – Дело серьёзнее, чем кажется. Это не просто локальный конфликт, это фактически геноцид населения целой планеты и замешана в этом достаточно развитая технически цивилизация. Разве нас поймут дома, если мы оставим всё это и уйдём?
– Есть одна проблема, – тихо проговорила Алиса. – Данные и корабль.
– Верно, – согласилась Иви. – Но решение есть. Кто-то должен отправиться обратно, привезти результаты обратно на Родину.
– Лучше всего доверить это тебе, – сухо сказал Рэм. – Кто лучше справится с кораблём?
Иви подняла на него взгляд.
– Рэм, – сказала она, – Что я чувствую, как ты думаешь? Для чего мне возвращаться? Чтобы опять быть живым символом давно ушедшей эпохи? Кораблём-музеем, который будет висеть над планетой, пока наш мир не состарится? Я там не нужна. А здесь…
– Ты так говоришь только потому, что он тоже ушёл! – бросил Рэм. Конечно он говорил о Менторе, но Иви не подумала о нём. Сейчас она думала о другом. О Викторе…
Ефремов прожил недолго. Старый организм его уже не выдерживал, даже на Илдарине он пробыл с ними ещё двадцать лет. Остальные из первого экипажа, благодаря знаниям, полученным от Ментора, прожили до ста пятидесяти. Зато они все видели плоды своих трудов, как расцвела планета, как заложен был фундамент будущего мира, как непросто и трудно было сначала людям, перенесённым туда, и как они строили жизнь, отличную от той, что была на Земле. Получилось ли это? Во многом да. Люди их мира не знали войн, преступлений, за исключением очень редких случаев, почти побеждены были болезни. Да, человеческую натуру сложно изменить, никуда не делась зависть, ложь, наследие тысяч и тысяч лет прежнего образа жизни. Но они терпели, шаг за шагом искореняли это в себе, и каждое поколение было лучше – свободнее, умнее, сильнее. Предки могли гордиться…
Аня и Виктор прожили дольше всех, вместе. Он исполнил её мечту – собственный мир, чистый, нетронутый. Дом у озера, тишина и покой. И двое замечательных детей.
Когда жена ушла, Виктор остался последним из экипажа. Но человек, посвятивший всю свою жизнь космосу и закончил её там же. На экспериментальном катере «Луч» – первом ненадёжном прототипе, который был должен значительно ускорить перемещения внутри системы, он отправился в полёт. И больше его не видели.
Что случилось? Кто знает… Двигатели были ещё ненадёжны, первые запуски опасны, экипажи подвергали себя риску. Катер вошёл в микропрыжок и на этом связь с ним пропала.
После этого полёты с людьми на борту подобных устройств были прекращены почти на тридцать лет, пока проблему окончательно не решила гениальная математик, одна из дочерей Елены Арсеньевой. И полёты внутри системы стали там же быстры и безопасны, как между соседними деревнями.
Виктор спас многих. Закончил жизнь в космосе, как и хотел. А кому и зачем нужна она? По-настоящему? Уважение, почитание, зачем это, когда рядом нет тех, кого любишь? На Родине смогут без неё. А эти люди – нет.
Она подняла голову.
– Вам нужно вернуться домой…
– Так не пойдёт, – начал было Рэм. – Я не оставлю тебя одну.
– А я не уйду без тебя, – встала рядом Алиса.
– Весело, то есть я за вас должен отдуваться? – воскликнул Стефан.
– В пути может случиться так, что нужно будет вмешательство человека, – сказала Иви, посмотрев на него. – Бортовой компьютер справится без меня с обратным курсом, но чтобы быть уверенными в успехе, мы должны отправить кого-то обратно.
– Ребята, – весёлое секунду назад лицо Стефана изменилось. – Вы что, серьёзно здесь останетесь? Навсегда? Да как же…
Он не находил слов.
– Вы всё, всю свою жизнь бросите на войну непонятно с кем?
– Но здесь же тоже люди, – подала вдруг голос Алиса. – Чем они хуже нас? Им никто не поможет, ты же видишь… А ты… Я надеюсь, вы вернётесь за нами. Пара десятков лет – не так уж и много.
– Дома, – пробурчал он. – Это дома немного. А здесь? Сколько вы проживёте здесь? Без нашего воздуха, воды, еды?
– Кто знает. Думаю, всё равно немало, – ответил Рэм.
– Да, дилемма… – сказал Стефан. – Давайте ещё подумаем.
– В любом случае, мне нужно скачала провести исследование, – заметила Иви.
– Вот потом и решим, – подытожил Стефан, довольный, что трудный разговор откладывается.
– Тогда отправляемся, – решила она. – Оставим для местных передатчики и оружие, на всякий случай.
Некоторое время спустя два диска поднялись и растаяли в небе, провожаемые взглядами людей.
