Дмитрий Новиков
Наследие-2. Чужие звёзды
14
– Это невозможно, – сказал Дик, качая головой. Они начинали этот разговор уже не первый раз и ему никак не удавалось переубедить упрямца. – Ну ты просто не выйдешь дальше первого периметра, пойми. Основные туннели заблокированы вышками, в мелких – твари, которые разорвут любого.
Рэм сидел, сжав кулаки. Остальные сидели поодаль. Небольшие полосы огней тускло светили сверху, давая совсем немного света в этой непроглядной тьме планеты-тюрьмы. Шёпот отражался от стен.
– Дик правильно говорит, – подал голос невысокий кряжистый рабочий, имя которого он не знал. – Тебе хорошо говорить, а нам голову снесут сразу.
– Не снесут, если я отключу передатчики, – сквозь зубы сказал Рэм, уже понимая, что они не согласятся. Нельзя сказать, что он не понимал этих людей. А что ещё оставалось делать?
– Тебе хорошо говорить, – снова повторил он.
– А что, лучше сидеть здесь? – Рэм демонстративно провёл рукой вокруг и заключённые словно снова впервые увидели своё обиталище – бесконечную пещеру-кузницу, едва освещаемую далёким светом по периметру. – Вы это боитесь потерять?
– Хорошо, – потерял терпение Дик, привстав. – Как ты собираешься отключить передатчики? Ты понятия не имеешь, возможно ли это вообще сделать! Наверное, ты не один такой умник, многие пытались бежать!
– Но все они были с передатчиками! – возразил Рэм.
– Да услышь ты меня! Это тут дронов мало, жилые бараки их не интересуют! Но в здание завода ты не пройдёшь! А на поверхность – тем более!
– Тут хоть сколько, да протянем, – проворчал кто-то, – чем лезть на рожон.
Рэм поднялся. Стряхнул с себя каменную крошку.
– Тогда я пойду один, – сказал он негромко.
– Прямо сейчас? – спросил Дик. Он опустил взгляд, покусывая губы. Не хотелось ему отпускать этого человека. Но и идти с ним – чистая глупость.
– Ничего не изменится, пробудь я тут хоть год, – мрачно ответил Рэм. Он предполагал, что так всё и будет, но всё-таки было жаль.
За эти дни он изучил устройство из подземной тюрьмы – больше здесь занятий не было. Впрочем, честно говоря, изучать особо было и нечего. Эта искусственная пещера, окружённая по периметру системами защиты, в центре которой находилась плавильня. Туда привозился металл, выплавлялись конструкции, которые тут же забирали погрузчики. Бесконечный конвейер…
Сирена была небольшим заброшенным мирком на самой окраине этой системы. Но высокое содержание металлов в её коре сделали планету идеальным местом для добычи и постройки звездолётов, как только люди освоили ближний космос в только что заселённой системе.
С того времени прошло много лет и до сих пор практически все звездолёты Глории строились на её орбите. Отдельные детали собирались под землёй усилиями десятков тысяч рабочих и заключённых, доставлялись на поверхность и собирались уже там из готовых деталей. Небо над Сиреной было, по сути, тоже одной гигантской космоверфью, тщательно замаскированной от наблюдения, а подступы к планете надёжно блокировали патрульные корабли. Система Глории вообще была закрытым пространством для полётов, свободой пользовались только правительственные и корпоративные военные корабли, а для остальных было несколько десятков стандартных маршрутов.
Заключённые узнавали новости редко, в основном от новичков да иногда от охранников. Попадались и здесь такие, которые по крайней мере не издевались над заключёнными и с кем можно было перемолвится парой слов. Все эти слухи бережно собирали и составляли единую картину мира снаружи. Многие люди здесь были заключены годами без какого-то права на помилование, хотя у большинства «вина» была одна – протесты против тирании Альянса.
Рэм ощущал себя с каждым разом всё более погружавшимся в грязь этого мира. Сложно было бы представить ему раньше, как вообще может существовать такое общество. По всех социальным законам оно давным-давно должно было разрушить себя, как когда-то земное. Но здесь тирания Альянса была ещё сильнее.
И вот сейчас он пытался уговорить этих людей на миссию, которая была заранее провальной. Он это знал, и они знали. А что ещё оставалось делать?
«А ты готов рисковать их жизнями?» – спросил он себя.
Как же ему сейчас не хватало «плёнки»! «Впрочем, – подумал он, грустно усмехнувшись, – это было бы слишком легко. Нет уж, покажи всё, на что ты способен сам… Хорошо быть под защитой Иви и оружия, а тут…»
Выйти за пределы периметра для него было бы несложно. А что дальше? Периметр был только для людей с вживлёнными датчиками. Как понял Рэм, это были не просто встроенные чипы а наночастицы. Их нельзя было отключить или убрать, так что охрана находилась в полной уверенности, что сбежать отсюда невозможно. В целом, так оно и было, если бы не неучтённый фактор в виде Рэма. Но неужели сюда раньше не попадали другие беглецы? Или слишком боялись возмездия и поимки?..
Бараки, где жили заключённые, окружали плавильню. Здесь стояли служебные помещения, где люди и жили и ели и проводили всю жизнь. Впрочем, недолгую. Тех, кто больше не мог работать наверху, отправляли сюда, как расходный материал. Зачем тратиться на дорогостоящих роботов, когда их можно было заменить бесконечным потоком заключённых? Тут были люди не только с Глории, но и с других планет, даже с Терры. Рэм благоразумно ничего не говорил им.
Эти люди делились с ним своими и без того малыми крохами еды, скрывали его во время проверок и он был обязан хоть чем-то отплатить им. Казалось бы, всего-то они провели вместе лишь несколько суток, но увиденное здесь поразило Рэма до глубины души. Всё то худшее, что несла тирания Земли, здесь усилилось многократно, поддерживаемое высокими технологиями. При мысли об этом у него сжимались кулаки. Какими же сильными они казались себе на Илдарине, когда отправлялись в путь. Перед ними была открыта вся Вселенная. И что они нашли? Воплощение того же врага и той же диктатуры, что веками угнетала людей и раньше. Неужели человечество снова и снова повторяет свои ошибки?
Он не мог больше оставаться безучастным. И знал, что Стефан, Алиса и Иви тоже делают всё, что от них зависит. Пусть они всего лишь песчинки в этом мире, но они пойдут до конца… Поступить по-другому сейчас ему просто не позволяла совесть.
– Мне придётся уйти, всё равно рано или поздно меня найдут, это дело нескольких дней или недель, – сказал он. – Так что… И тогда накажут и вас.
Он обвёл стоящих вокруг людей глазами.
– Если я смогу что-то сделать, чтобы помочь вам, будьте уверены, я не забуду…
– Там увидим, – проворчал Дик, пряча глаза.
Снарядиться Рэму было нечем, с завода вынести что-либо было невозможно, за этим бдительно следили охранные системы, так что ему пришлось отправляться с тем, что есть. Он соорудил только короткую увесистую дубинку из сервопривода своего бывшего скафандра. Скудная электроника там была разбита, а больше ничего, что могло бы пригодиться, не было.
Он скомкано попрощался с оставшимися. Кто-то желал удачи, кто-то отворачивался. Рэм понимал, что никто не верит, что он сможет что-то изменить или даже выжить. Он и сам не верил.
Рэм понимал, что скафандрами их снаряжали не просто так – атмосфера здесь была пригодна для дыхания, но ядовита. Частые выбросы газа были постоянной угрозой. В пещере поддерживалась более-менее пригодная среда, но что будет дальше? Кто знает…
Украдкой прокравшись мимо первого периметра – высоких металлических полос, которые отслеживали заключённых по датчикам, он шагнул в темноту пещер, которые вели туда, куда увозили готовые детали с плавильни. Его зрение было острее, чем у местных и позволяло обойтись без света, что здесь было очень кстати.
Редкие дроны пролетали мимо, пока Рэм прятался в нишах, но его никто не обнаружил. Судя по виду, это были рабочие, в задачу которых не входило наблюдение за заключёнными.
Большой конвейер, идущий от плавильни, проходил через пост охраны, но другие туннели – наполненные тьмой, узкие, не охранялись, их было слишком много, планеты была изрыта вдоль и поперёк за столетия безудержной экспансии. Он протиснулся в один из них, где ему пришлось несколько сотен метров практически ползти. Теперь он понимал, почему только плавильня охранялась так тщательно. Никто из заключённых, измученных, слабых, не смог бы преодолеть этот путь. Воздух тут так же был пропитан чужеродными газами и только его организм справлялся, но Рэм не представлял, сколько он сможет так выдержать. Их тела – последствие многовекового генетического отбора вкупе с достижениями медицины и прививками, дающими защиту практически от всех болезней, значительно повышающие потенциал и сопротивление организма были невероятно сильны и выносливы, но и они имели предел. Значит, надо двигаться быстрее! Где-то здесь должны быть посты охраны, жилые корпуса!
Через пару часов туннель немного расширился, выведя в небольшую полость и далеко впереди показался слабый свет, но тут Рэм услышал позади какой-то шорох. Рэм уже слышал какой-то шорох, но списывал это на камни. Он обернулся моментально, но ничего не увидел. Это был явно не дрон и уж точно не охрана и он вдруг вспомнил рассказы Амита о тварях, обитавших под землёй. К плавильне они не приближались. Наверное, их отпугивал свет или дроны, а здесь…
Кто бы ни был там, в темноте, но он пока не нападал. Рэм слышал его дыхание, или что-то похожее – какие-то едва заметные шипящие звуки. Шорох не прекращался. Он шёл то с одной, то с другой стороны, отражаясь от стен пещеры. Рэм осторожно поднял руку с металлической дубинкой, приготовившись для удара.
Существо не отреагировало. Оно должно было отлично видеть в темноте, намного лучше Рэма или ориентироваться по запаху. В любом случае, оно имело неоспоримое преимущество здесь, в своей среде обитания. Кто знает, сколько заключённых сгинуло вот так, в этих туннелях?
Шум послышался уже ближе и он мельком увидел в темноте, словно на плоской серой поверхности очертание какого-то тела – ростом с большую собаку, передвигалось оно, кажется, на четвереньках и тут же исчезло за камнями. К счастью, пока оно было одно. Рэм осторожно стал двигаться спиной к далёкому источнику света и выходу из этой пещеры. Кто знает, возможно он отпугнёт тварь, если у неё есть зрение. Но до него было ещё очень далеко, а существо явно не собиралось отступать. Рэм опасался поднимать шум. На него бы точно могли среагировать случайные дроны. Вряд ли они есть здесь, но нельзя было рисковать. Так что ему теперь оставалось только рассчитывать на свои собственные силы, которых этот мир отнял уже немало. Бои на Терре, тяжёлый путь сюда, заключение… Он был уже не тот, что прежде. Смешно было вспомнить сейчас самого себя месяц-другой назад – наивный мальчишка, с надеждой смотрящий в глубину открытой ему Вселенной. Сейчас он чувствовал себя так, будто искупался в мерзкой, зловонной луже. И вдруг подумал о том, как тяжело ему будет на Родине, если он вернётся. Как жить дальше, зная, что здесь людей не считают ни за что? Что ни годами, столетиями живут так, не видя никакой надежды впереди?
«Вернуться бы сначала», – оборвал он себя, сжимая трубу и возвращаясь к настоящему. Существу, видимо, тоже надоело ждать, и если бы не слух и реакция Рэма, он бы уже погиб. А так смог увернуться от промелькнувшей в темноте полосы и со всей силы махнул рукой, но тень снова мелькнула. Мимо! Ещё раз – и теперь он почувствовал удар, следом за которым раздался тонкий, пронзительный визг – Рэм попал в цель, но враг не сдался. Шипя что-то, он кружил вокруг, но так открыто нападать уже боялся, понимая, что ему достался не простой соперник. Рэм тоже не спешил.
– Пошёл вон! Ну! – он подобрал и кинул наугад камень, но человеческого голоса оно явно не боялось. Он вспомнил, как его предупреждали о том, что эти существа нападали на заключённых и как они наткнулись на остатки брони там, наверху в туннелях. Если оно настолько сильное, что же медлит?
Шорох теперь послышался с другой стороны – его явно окружили. Так вот в чём дело, эти существа предпочитали охотиться стаей! И судя по всему, этот, первый, был только наживкой, загонщиком, отвлекающим его, пока подошли остальные. Рэм чувствовал по звуку, что остальные значительно больше того, что напал на него. А значит оставалось только бежать. Он рванулся изо всех сил и стая зашипела ему вслед. Он не знал, сколько этих существ было позади него, но прекрасно понимал, что они живут тут всю жизнь и шансов оторваться нет практически никаких. Конечно же и их зрение было несравнимо острее. А может, они ориентировались только на запах. Как бы то ни было, эти существа постепенно догоняли. Скорее всего дома Рэм бы оторвался от них, но сейчас он не был на это способен. Почувствовав прыжок ближайшей твари, он развернулся в прыжке и всей силой сжатого кулака с трубой нанёс удар. Что-то хрустнуло и тень отлетела к стене. Он приземлился, готовясь отбиваться, но нападения не было. Они стояли совсем рядом, Рэм чувствовал это. Что же произошло?
Он почти видел их сейчас – высокие, на четырёх лапах, покрытые гладко-блестящей шкурой. Удивительно, как они могли двигаться так тихо. Но что дальше?
Они по-прежнему не издавали ни звука, а Рэм всё так же стоял, сжав кулаки. Испугались, что он убил сильного члена их стаи или что-то ещё? Он шагнул назад. Стая не двинулась.
Что-то изменилось. Перед его глазами мелькнула яркая вспышка света, но это был не вражеский удар! Золотистые искры закружились перед его глазами и он упал на колени, но стая всё равно не нападала. Это сеть! Он не имел понятия, что произошло, но он явно почувствовал её снова. Только теперь ощущения изменились, они были совсем не такими, как в прошлый раз. Если тогда, после Терры, она ослабела и почти не чувствовалась, то сейчас поток информации снова настиг его, оглушил, заставил упасть.
Стая не двигалась. Сейчас, когда он был беспомощен, они могли бы сделать с ним что угодно, но стояли на месте. Сквозь мелькание искр он видел их силуэты, зрение обострилось донельзя.
Рэм ощущал сейчас всё, что происходит вокруг. Он чувствовал, что Алиса где-то совсем недалеко, всего лишь в нескольких сотнях миллионов километров, это такие пустяки, стоит только потянуться мыслью – и ты уже там. Как же слаб он был раньше! Как вообще могло выжить это хрупкое тело, которое не умеет мгновенно перемещаться в пространстве, которому нужен воздух, вода. Он мог сейчас всё – дотянуться куда угодно, сделать…
Он лежал на жёстких камнях, хватая губами воздух. Всё, что он только что ощущал, оставило лишь слабый след и смутные воспоминания. Но сеть, её присутствие осталось. Он ещё не осознавал, но что-то изменилось в мире и в нём.
Существа ждали. И только одно из них, небольшое, подошло и рука Рэма коснулась жёсткой, маслянистой на ощупь шкуры. И он увидел…
Они всё помнили. Где-то в глубинах мозга дремала их генетическая память, в которой запечатлелось… Их прибытие… Сотни кораблей, странных, угловатых, предназначенных точно не для живых существ, а для перевозки груза. Планета, имеющая ещё атмосферу, которая была перегнана сюда, в эту солнечную систему. Миллионы людей… Нет, не людей! Но всё равно живых, разумных существ, которые выходили на поверхность нового, негостеприимного мира под далёким, холодным солнцем. Они стояли на четырёх лапах, устремив большие тёмные глаза к звёздному небу, а из кораблей выходили всё новые и новые их сородичи… Проносились узкие серые хребты, чахлая растительность, редкие струйки воды. За что их?..
Наказание, страшное, невозвратное, за то, что напали, нанесли удар в спину тем, кто считал их своими друзьями. Слабая раса, только пару столетий назад вышедшая в космос, но умная, любознательная, была с радостью принята в союз миров Потомков – тех, кто бережно хранил память об Изначальных. Но польстившись на уговоры и подкуп они выкрали данные систем защиты Галактического центра, где находились опорные базы и началась война.
Потомки, обычно мягкие и снисходительные, здесь не простили и не забыли. Сотни горящих планет под ударами вражеских полчищ не дали им забыть. И преступники были сосланы сюда навечно. Под холодное солнце. У них были изъяты все технологии, а одно из последних великих хранилищ на соседней планете не допустило бы бегства. Заключение длинною в вечность…
Корабли уходили. Остатки некогда большой расы остались одни. Они уже не узнали, чем закончилась война, не узнали о том, что именно их предательство послужило началом конца Потомков.
Потерявшие всю свою культуру, знание, технологии, они стали выживать. Ушли под землю, почти утратив свой разум за долгие сотни тысяч лет, превратились практически в животных. И вот… Далёкая память, которую изгнанники несли в себе, откликнулась, толкнулась в Рэме. Он отдёрнул руку.
Существо отступило. Оно уже не могло мыслить, как их далёкие, разумные предки, но оно не было и животным. И что-то в глубинах его мозга тоже вспомнило. И ощутило ту далёкую, непонятную силу, с которой его древние предки когда-то сталкивались. Но это сила не была злой. Она была невероятно манящей, отвергнутой когда-то. И они потянулись к Рэму.
Эти существа не были виноваты. Они давным-давно искупили свою вину. Почему их бросили сюда, за что страдали все последующие поколения? За ошибку, которую совершили их невообразимо далёкие предки?
Наступила тишина, но Рэм ещё чувствовал отголоски их мыслей.
– Мне нужна ваша помощь, – сказал он. Рэм понимал, что они не воспринимают речь, но так было проще. Однако он знал, что его слышат. – Вы пойдёте со мной. И поможете.
Стая зашумела. Поняли ли они хоть что-то или это было только велением сети, которая воздействовала и на них? Рэм не знал. Но сейчас это было и неважно. Он повернулся и побежал к свету, слыша за собой шорох сотен лап…
Туннель не охранялся. Не от кого его было охранять. Большая арка врат с постом охраны надёжно защищала проход. Сэм не помнил, чтобы когда-нибудь заключённым удавалось отсюда бежать. Да и куда? Периметр был надёжен, тёмные твари тоже не пропускали никого. Служба тут, на Сирене, была скучной, нудной, но хорошо оплачиваемой. Полгода здесь, три месяца дома. Зато платил Альянс так, что хватало на всё. А работа была непыльная. Они изредка делали рейды, но это было лишь формальностью, дроны следили за порядком, а от заключённых хлопот не было. Так что Сэм проводил время, пялясь на монитор с очередным сериалом. Он лениво взглянул на экран радара и едва не подскочил в кресле – сканер показывал сотни приближающихся сигнатур. Но через эти туннели двигался только груз и роботы-рабочие. Тогда что это было? Явно не машины. Но и заключённые не могли пройти сюда! Он потянулся к комму и замер с открытым ртом. Из темноты туннелей на площадку перед конвейером выскочили десятки или даже сотни существ – чёрных, быстрых. Они разбегались от света, карабкались по балкам, а вслед за ними вышел человек. Сэм уже было нажал сенсор, но одна из чёрных тварей выбила прочнейшее карбонитовое стекло, влетев в кабину. Он трясущимися руками выхватил короткоствольный излучатель, сжёг тварь, но они уже лезли со всех сторон. Чёрные когтистые лапы разодрали защитный скаф, добрались до горла, выбили оружие и… остановились.
В открытом люке стоял человек. Тот самый, что вышел с ними из туннелей. А они… они не трогали Сэма. Только едва слышно шелестели и смотрели на него своими огромными глазами.
– Ответь на вопросы и останешься жив, – проговорил Рэм, чуть ли не с жалостью глядя на этого охранника, который ещё мгновение назад и не подозревал, что его ждёт.
Тот быстро закивал.
– У тебя есть коды доступа, чтобы пройти дальше? И что нас ждёт впереди?
– Там сборочные цеха, – заторопился Сэм, с ужасом глядя на когтистую лапу в нескольких сантиметрах от него. – Там делают корпуса для звездолётов и поднимают на поверхность, где проходит сборка. В нём тысячи солдат и рабочих, вам не пройти! Там системы защиты! Доступа у меня к ним нет!
– А у кого есть?
– Я… я не знаю! Правда! Я… я могу дать только ключ-пароль к первому посту, – заторопился он.
– Годится. Где можно отключить системы охраны и кто контролирует заключённых? – продолжал Рэм.
Несмотря на весь ужас и абсурдность ситуации и сковывающий страх, Сэм едва не рассмеялся.
– Ну ты даёшь. Это может сделать только комендант!
– Где он?
– Первый сектор. Это самый центр тюрьмы. Я покажу путь. Но там лифты, охрана, туда не пройти!
– Посмотрим, – мрачно сказал Рэм. Его восприятие сети улучшалось, он чувствовал больше, чем когда-либо. Что же изменилось в мире? И в нём? Но об этом подумать после. Он понял, что слишком долго молчит и спрыгнул вниз, как только Сэм трясущимися руками нажал сенсор открытия периметра. Чёрные существа тут же исчезли, будто их и не было.
Сэм поднёс руку к горлу и разорванной броне, будто не веря, что всё это произошло на самом деле. Поднять тревогу он не решился.
Стая вылетела к Первому сектору через час. Здесь начинался сборочный цех. Туннель выходил к огромной пещере, над которой сновали роботы-рабочие, слышались голоса охранников, люди и машины перевозили грузы и стоял неумолчный гул. Удивительно было видеть это после непроглядной темноты и тишины пещер. Он поморгал, привыкая к свету. Окружённый стеной по периметру это был настоящий город под землёй. Как только они подошли ближе их заметили. Дроны сорвались с верхушек охранных башен и чёрные существа бросились врассыпную, уже зная, как опасны эти машины. Они не могли выдержать их выстрелы, но были значительно быстрее неповоротливых дронов. Зато они быстро сообразили, куда следует нападать, и прыгали прямо на спины роботам, нанося удары в слабо защищённые места. Дроны, предназначенные для слежки и расправы над безоружными людьми, мало что могли противопоставить этому. Тем не менее, каждый их выстрел был абсолютно точен и чёрных неподвижных тел становилось всё больше.
Рэм между тем, пока его новые союзники отвлекали на себя дронов, буквально взлетел на ограждение и увидел огромную площадь под сводом пещеры, уходящую до горизонта. Большие платформы то и дело уходили вверх, нагруженные готовыми деталями. К стене уже мчалась охрана в подкрепление к дронам. Но существа не собирались отступать. Их разум, пусть и слабый, за многие сотни тысяч лет стал хитрым и изворотливым. Они рассыпались по сторонам, перемахнув через стену и зигзагами понеслись вперёд, навстречу охране. Вот уже первые из солдат упали под их натиском. Рэм между тем добежал до них, подхватил оружие, но подлетали всё новые и новые дроны. Он сбивал их выстрелами, и попытался передать чёрным, чтобы они не рисковали зря и бежали в сторону зданий, возвышавшихся в центре города-завода, надеясь, что хоть кто-то из его союзников уцелеет.
Им повезло, что охрана не ждала ничего подобного, скорее всего, за все годы, с тех пор как здесь была построена тюрьма, тут не было никакого сопротивления.
Когда они прорвались внутрь, заблокировав наружные ворота, в живых осталось не более трёх десятков существ, но внутрь не могли попасть дроны, а солдаты с оружием были слабыми противниками для них.
– Где командование? – рявкнул Рэм, прижав одного из них к металлической стене.
Двое других подбежавших солдат стояли, не опуская оружие, но и не решаясь стрелять, пока множество чёрных тел было на расстоянии прыжка от них.
На мгновение Рэм почувствовал страх и стыд – за себя нового, за того, кто способен убить, угрожать, но тут же отбросил эти мысли. Тысячи, а может и десятки тысяч людей томятся тут годами как раз из-за таких, как они.
– Я вас отпущу, – проговорил он уже мягче. – Но вы должны провести нас.
Солдат часто закивал, кинул взгляд на других и те вразнобой опустили оружие.
Тревога звенела, не умолкая. Рэм блокировал все люки, через которые они проходили, но понимал, что это не задержит преследователей надолго. Поворот, ещё поворот! Да сколько же их тут! Чьи-то испуганные, бледные лица – прижавшиеся к стенам люди в ужасе смотрели, как поток масляно-чёрных тел проносится по зданию, но стая пробегала мимо них, за своим предводителем.
Рэм отстреливался. В него стреляли. В них стреляли. Один солдат упал, подбитый своими же и сразу скрылся за поворотом. Стая уменьшалась, оставляя за собой чёрные тела. Некогда и незачем было их жалеть сейчас, но Рэм всё равно чувствовал раскаяние.
– Куда дальше? – тряхнул он пленника. – Быстрее!
Тяжёлая, бронированная дверь, панель управления, человек, высокий, прямой, уже выхватывал оружие, но Рэм успел первым. Его пальцы железной хваткой сжались на запястье. Человек вскрикнул и опустил руку.
– Прикажите своим людям отступить, иначе здесь всем конец, вы поняли? – выкрикнул Рэм. Остальные даже не пытались сопротивляться. Впрочем, чёрные существа, в мгновение заполонившие зал и не дали бы им этого шанса. – Вы здесь главный?
– Я комендант Новак, – сказал человек, потирая руку. – Только вы зря старались, правила Альянса не позволяют вести переговоров. Мои люди всё равно ворвутся сюда, это дело нескольких минут – разблокировать люк.
Он посмотрел на бронированную дверь.
– Даже если вы будете угрожать всем нам расправой, – добавил он.
– Освободите заключённых, – сказал Рэм глядя ему в глаза. – Вы можете отключить наниты и защитных дронов?
– Даже если бы мог, то не сделал этого, – усмехнулся Новак. – Я не знаю кто ты такой, но ты полный идиот. Думаешь, если приручил этих зверушек, то всё можешь? Ни я ни кто-то другой, кроме руководства Альянса не сможет ничего сделать.
– Думаете, я в это поверю? – прищурился Рэм.
– Проверьте, – пожал плечами Новак. Он держался удивительно спокойно для такой ситуации. – Вы можете убить нас всех, но ни один из нас не сможет отключить защиту или наниты. У нас нет для этого кодов. И Альянс не ведёт переговоров. Возьмёте нас в заложники – и уничтожат всех.
– Посмотрим. – Рэм подошёл к панелям управления. Взглядом приказал охранять его и вызвал в себе недавно появившиеся вновь ощущения. Он абстрагировался от шума, от того, как пытаются взломать отсек, от испуганных возгласов людей и мысленно потянулся к системе. Теперь он понял, что ощущала Иви. Реальный мир пропал, превратившись в набор цифр, скачущих импульсами в бесконечных лабиринтах компьютерных сетей. Будь у него даже миллион лет, он бы никогда не разобрался в этом. Но сеть давала понимание. Она помогала, она становилась всё сильнее. Насколько же могущественны были те, кто пользовался её в полном объёме! Но не время отвлекаться!
Рэм пытался преобразовать то, что он видел, в понятные ему образы и символы. Он не знал, сколько прошло времени там, в реальном мире. Может мгновение, а может минуты и вот-вот вооружённые охранники ворвутся внутрь. Но пока он жил, он пытался. Блоки, секции, коридоры – он будто мчался по ним вместе с потоком цифр. Сеть подсказывала, что делать, вела его. Что для неё это стоило, для древней системы, когда-то охватывающей всю Вселенную? Всё равно, что для него разобраться в детской игрушке, если не проще. Мгновение – и он видит всё! Доступы к лифтам, бесчисленные камеры с людьми, охранные системы, которые внезапно повернулись против своих хозяев. Отключённый периметр, беспомощные теперь наниты…
Он сделал вдох и открыл глаза. Существа по-прежнему охраняли его. Двери ещё не были открыты. Но всё изменилось. Новак побледнел, глядя на показания системы, которая больше не подчинялась ему.
– Что…
– Дайте мне доступ к всеобщей связи, – устало проговорил Рэм. – Это-то вы можете сделать.
Он наклонился к передатчику, отстранив коменданта.
– Ты с ума сошёл! На орбите есть корабли Альянса!
– Посмотри, что они смогут сделать, – устало сказал Рэм. – Всем, кто меня слышит! Охрана Сирены – немедленно сдавайтесь! Дроны не тронут тех, кто не сопротивляется! Системы охраны захвачены! Центр под контролем… – он на мгновение замешкался, – повстанцев. Все заключённые свободны! Направляйтесь в центр! Повторяю – охранные системы под нашим контролем! Прекратите боевые действия!
Он мгновение помедлил и добавил в микрофон:
– Ну, что скажешь, Дик? Хотел бы я сейчас увидеть выражение твоей физиономии!
