Дмитрий Новиков
Наследие-2. Чужие звёзды
6
На «Фотоне» Иви, не слушая возражений, после дезинфекции отправила весь экипаж отсыпаться и мыться, а сама отправилась в лабораторию.
Тело солдата, освобождённое машинами от брони, уже лежало в капсуле. Внешне отличий от обычного человека было немного, а вот анализ ДНК показал странные и довольно страшные вещи. Судя по всему, оно было изменено намеренно. А главное – присутствовали следы совершенно чужой формы жизни, явно не человеческой.
Могли ли такое создать искусственно? Иви сомневалась – слишком оно было чуждо. Внедрить, изменить под организм человека – да, но написать такое с нуля – практически нереально. Но местные не говорили о другой форме жизни, только о людях. Что это значит? Она пока не знала.
На Илдарине такие эксперименты проводились исключительно для одной цели – излечения очень редких генетических болезней, впрочем непременным условием этого был запрет для пациента в дальнейшем иметь детей. Даже такие вещи, как состав воды и то имели влияние на последующие поколения. Иви знала, что на Земле это привело к необратимым последствиям – загрязнённая вода и некачественное питание, изготовленное из вредных веществ дали новые, неизвестные ранее заболевания, страшные формы аллергий. Делалось это в том числе и намерено, для сокращения срока жизни человека. Часто Иви не понимала, как люди могли стать претендентами на древнее наследие, ведь вся история человечества по сути состояла из бесконечных издевательств друг над другом и над окружающим миром.
Несколько часов анализа не выявили больше ничего существенного. Вкрапления в генокод, на первый взгляд, делали человека сильнее, выносливее, но не слишком значительно. Куда проще было бы использовать машины либо стимуляторы, если те, кто сделал подобное планировали использовать солдат для войны. Цель изменений была явно в другом. Но в чём? У поселенцев не найти ответов на эти вопросы, это и так ясно.
В центре управления Иви вывела на экран данные по предполагаемой базе пришельцев. Под несколькими десятками метров горных пород явно присутствовала разветвлённая и структурированная сеть туннелей. Реально ли им вчетвером что-то сделать там? Даже втроём, ведь весь экипаж ни в коем случае нельзя было брать на такое задание. Но как их отговорить? Она недвижимо сидела в кресле, раздумывая, пока в зал не вошли остальные. Иви стала замечать, что темп её мышления постепенно перестроился под людей. Её мозг был давно заменён на подобие нейронной сети. Это чуть замедляло скорость, зато значительно расширяло возможности, приближая её к человеку, развивая новые, неведомые ранее эмоции.
– Скорее всего, – начала Иви, как только все собрались, – это и есть база. Других вариантов нет. Все получили данные исследования?
Люди мрачно кивнули.
– Как бы ни было, разобраться мы обязаны, – сказал Рэм. – Мало войны, так и ещё и эксперименты над людьми.
– И скорее всего, без их согласия, – добавил Стефан.
– В истории бывало всякое, – грустно сказала Алиса.
– Тут явно не тот случай. Неизвестная, скорее всего инопланетная цивилизация, проводящая эксперименты над человеком… Это уже дело Совета. Всего Илдарина. Как никогда важно вернуться домой. Ценность этого возросла в разы! – сказала Иви. – Я настаиваю на скорейшем отбытии, а вместе или поодиночке – решим.
– Иви права, – поддержал её Рэм. – проблема слишком серьёзна.
– Ладно, тогда давайте решать, кто… – тяжело сказал Стефан. – Рэм и Алиса не расстанутся. Одних вас оставлять нельзя. Значит остаться на корабле нужно мне или Иви.
– Не обижайся, но остаться лучше тебе, – мягко сказала она. – Моё тело намного сильнее, оборудовано множеством приборов и технических усовершенствований. Я смогу помочь эффективнее. Стефан… Я знаю, это непросто, но это нужно сделать, ты же понимаешь. Даже если с нами что-то случиться, та информация, что ты привезёшь – нужна всем, она откроет нам Галактику. И риск слишком велик для корабля. А если сюда прибудут вооружённые силы? «Фотон», без сомнений выдержит бой с любым кораблём, а с флотом? И нельзя, чтобы он попал в руки врагов.
Он опустил голову. Все молчали. Что было сказать? Человеку Илдарина сложно было принять то, что придётся оставить друзей в неизвестности. А оставить всё, ради чего они отправлялись в многолетний полёт? А труд сотен людей?
– Вы правы, – глухо сказал он.
Все шумно встряхнулись, будто сбросив с себя все проблемы. Даже обрадовались.
– Мы знаем! – громко сказала Алиса. – Прости… Это мы тебя оставляем, но иначе нельзя.
– Раз решено, давайте отправлять, – шумно встал Стефан. – Вы должны забрать оба оставшихся диска, максимум вооружения, рециркуляторы воды, воздуха, снаряжение.
– Местным лучше ничего не говорить, некоторые могут последовать за ними, а мы не сможем обеспечить их безопасность, – заметил Рэм.
– Я останусь на дальней орбите в режиме радиомолчания, – решительно сказал Стефан. – Но если понадобиться моя помощь… Я приду. Вы важнее корабля. Ребята, так тоже нельзя, поймите.
– Ладно, давайте собираться. Чем быстрее мы нанесём визит, тем лучше, пока они не успели опомниться, – сказала Иви.
– Знаешь, что меня беспокоит? – с тревогой спросила Алиса. – Что они отыграются за это поражение на других жителях планеты. Вы помните что говорил Джей про то, как вели себя захватчики?
– Ещё бы, – мрачно сказал Рэм. – А я вот про это не подумал…
– У вас мало опыта в подобном, – заметила Иви. – Но наша цель от этого не меняется, тем более надо найти базу и разобраться. Займусь погрузкой. Как только вылетим обратно, ты уведёшь корабль и войдёшь в режим скрытности.
– Это слишком поспешное решение, – вдруг сказала Алиса.
– Как будто есть другой вариант…
– Мы правда готовы на это? Стрелять по людям? – спросила она.
– Мы уже делали это, – жёстко сказал Рэм. – И помогли им. Неужели это того не стоило?
– Я не знаю, – Алиса опустила голову. – Я…
– Останься на корабле, – вдруг сказал Стефан. – Я пойду с вами. И это не обсуждается! Хватит! Мы вернёмся или все, или никто. Дурацкое было обсуждение, бессмысленное! Нельзя бросать друг друга!
– Корабль… – начал Рэм.
– Это всего лишь корабль! – оборвал его Стефан. – Люди – вот что важно.
– Всё, давайте работать, раз решили, – сказала Иви.
Пару часов спустя всё было готово. Несмотря на протесты Алисы, её оставили на корабле после настойчивых уговоров Рэма. С собой взяли один диск, второй оставили, а третьим, который был подбит оружием нападавших, сейчас занимались дроны Иви. Оно не повредило корпус, но вывело из строя всю электронику. Иви не знала, что могло вызвать подобное, преодолев надёжнейшую, как она думала, защиту. Впрочем люди не сомневались, что она разберётся с этим.
В поселении они передали людям Джея несколько «плёнок» с передатчиками, чтобы иметь связь с ними в случае опасности и направились к предполагаемой базе. Сканирование не выявило активностей в этом районе но они облетели область по кругу, постепенно сужая радиус и наконец приземлились у подножья горы, где Иви обнаружила пещеру, которую легко можно было пробурить. по данным разведки, там были полости.
– Все готовы? – спросила она, оглядывая Рэма и Стефана. Они были напряжены, но держались спокойно. – Я иду первой. В случае серьёзной опасности отступаем!
Те кивнули.
Луч пробил и расширил проход в скалах за несколько минут. Иви легко спрыгнула вниз.
– Тут чисто, – проговорила она. «Плёнки» блокировали любой их звук и пропускали все внешние. Рэм и Стефан тоже спрыгнули вслед за ней, провели лучами света по коридору. Иви отдала команду диску на взлёт.
– Обычный бетон, или что-то подобное, – сказал она, обводя помещение прожектором. – Смесь воды, песка, цемента… Это строили люди.
Коридор шириной метра в три плавно вёл в обе стороны в темноту.
– Сюда, – показала она, повернувшись. – Он ведёт вниз, оттуда идёт слабое электромагнитное излучение.
– Живых организмов на сканерах пока нет, – сказал Рэм.
– Именно что «пока», – проговорил Стефан.
Перебежками они преодолели около пары сотен метров, прежде чем остановились перед массивной металлической дверью.
– Тишина, – сказала Иви, приложив руку к ней. – Открываем?
– А есть ещё варианты? – пожал плечами Стефан.
– Можно вернуться и поискать другой вход, – предложил Рэм.
– Отверстие могут заметить, поднимется тревога, – сказала Иви, – и мы потеряем время. Такие двери могут быть повсюду. И так очень странно, что здесь нет никакой системы защиты. Невероятно, что нас до сих пор не обнаружили.
– Они не предполагали, что их кто-то найдёт, – сказал Рэм. – Местные на это не способны.
– Видимо, – сказала Иви с сомнением. – Ладно, начнём.
Она подключила к винтовке резак. Прицельными короткими движениями наметила несколько углублений. Резак быстро прожёг слабый металл и уже через несколько секунд дверь открылась.
Внутри было темно и лучи прожекторов выхватили из большого помещения кучку людей, сжавшихся в углу.
Иви чуть опустила оружие. Люди со страхом смотрели на неё.
– Не бойтесь, вас никто не тронет, – сказал Рэм, присматриваясь к ним. В основном там были мужчины, но так же и женщины и подростки. – Кто вы?
– Мы рабочие, господин, – сказал один из них, кряжистый мужчина, не поднимая глаз. – Наше поселение подняло восстание, большинство погибло, нас отправили сюда.
– Мы не из них, не называй меня так, – прервал его Рэм. – Сколько времени вас здесь держат?
– Почти четверть цикла…
Седьмой месяц! С ума сойти! Рэм посмотрел на Иви.
– Спокойно. Эмоции сейчас не помогут, – проговорила она и повернулась к людям. – среди вас есть раненые? Или те, кому нужна медицинская помощь?
– Нет, – покачал он головой, – раненых нет, им нужно было чтобы мы работали. Раны лечили. А помощь… нужна всем.
– Стефан, – повернулась Иви к нему, – им понадобится. Уведи их в поселение, хорошо? Одни они не дойдут.
Тот молча и мрачно кивнул.
– Идите с этим человеком, – чуть повысил голос Рэм, обернувшись к пленникам. – Совсем близко выход. Вам помогут дойти до поселения, где есть люди и еда.
– Стефан, каждому – по стимулятору, – сказала Иви. – Тут семнадцать человек, хватит?
– С избытком.
– Тогда забирай их, пока побег не обнаружили. Здесь есть ещё пленные? – обратилась она к людям.
– Других мы не видели, – всхлипнула одна из женщин.
И людей как прорвало, они только сейчас поняли, что это по-настоящему и впереди свобода, но времени на разговоры не было. Еле-еле они сумели успокоить несчастных и те двинулись по коридору вслед за прожектором Стефана.
– Ждём, пока они отойдут подальше, не будем поднимать тревогу раньше времени, – сказала ему Иви. – Забирай диск, пусть прикрывает вас с воздуха на случай преследования.
– Хорошо, – раздался голос Стефана, – держитесь… И задайте им!
– Уж будь уверен, – глухо сказала Иви.
– Надо было их расспросить, что тут происходило, – запоздало сказал Рэм, но она отмахнулась.
– И так найдём, вряд ли им рассказывали что-то важное. Давай двигаться дальше и удвоим осторожность.
Через некоторое время, дождавшись ответа Стефана, к которому подлетел диск, они приступили к открытию следующей двери. Это тоже было просто – от обессиленных людей никто не ожидал серьёзного сопротивления. Через сотню метров впереди показался свет и послышались голоса.
– Смена! Заканчивай работу! – прозвучало эхо. – Будите заключённых и выводите… Эй, что… – он не договорил.
В небольшую комнату, где сидело четверо людей в броне, словно вылетело из темноты два силуэта и за несколько мгновений трое врагов были оглушены. Ещё одного, ошарашенного, Рэм припёр к стене. Тот даже не пытался сопротивляться, смотрел на них расширенными от ужаса глазами.
– Сколько вас здесь? – спросил Рэм. Иви между тем забрала у всех оружие.
– Н-не знаю. Около тридцати, – заикаясь, сказал охранник. – Не знаю, мы только тоннели рыли и присматривали за заключёнными.
– Вы рыли, как же, – хмуро сказала Иви. – Что происходит внизу?
– Нас туда не пускают, правда! – заёрзал тот. – Здесь заключённые, комнаты охраны и склады, куда подвозят что-то! Мы ничего не знаем, правда!
– Толку от тебя, значит, нет, – посмотрела на него Иви.
– Внизу бункер, огромный, туда есть вход с поверхности! – заторопился он. – Там другие работают, я только…
– Только издевался на людьми, ясно, – заключила Иви и с размаху ударила его в челюсть. Охранник сполз и замычал.
– Ты что? – обернулся к ней Рэм.
– Отпустить их предлагаешь?
– Нет, но…
– Иди, – глухо сказала она. – Подожди меня.
– Нельзя же так!
– А как? Думаешь, они раскаются, пойдут сеять добро и помогать людям? Иди, Рэм. И подожди меня.
Тот скрипнул зубами и вышел в коридор. Постоял мгновение, сжав кулаки и повернулся обратно, но в комнате уже беззвучно сверкнуло несколько раз. Потом вышла Иви.
– Идём… солдат, – она чуть коснулась его плеча и двинулась мимо него дальше по коридору, не оборачиваясь.
– Да… – рассеянно сказал он. Собрался, поднял винтовку.
Коридор имел ответвления, которые они быстро прошаривали, ища врагов, которые могли устроить засаду, но там было пусто.
– Тут ничего интересного, – сказала Иви. – Это пустышка. Идём до дверей бункера, если тот охранник не соврал.
– Вряд ли, – хмуро сказал Рэм, следуя за ней. – Зачем ты их убила?
– Помню, что когда они напали на поселение, ты тоже стрелял, – обернулась она.
– Это другое, там мы защищали людей!
– А здесь!? Пойми, это глупо – оставлять врага за спиной! Что ты хотел сделать? Прочитать ему нотацию? Как нехорошо издеваться над местными? Или что?!
Рэм молчал.
– Пойми, здесь не дом, где каждый встреченный – друг, – уже спокойнее сказал она. – Здесь идёт война. Мне жаль, что всё так вышло, мы не за этим отправились в путь. Но раз уже взялись помогать – идём до конца.
– Раньше ты так не говорила, – пробормотал он.
– Раньше… Раньше я была куском металла на орбите. Думаешь, всё так просто? У меня тоже есть мысли, есть чувства. Не такие, как у вас, но есть. Получила ли я удовольствие от того, что убила охранников? Нет. Нужно было это сделать? Да. Идём. Времени мало.
Бункер они обнаружили через полчаса блужданий. Коридор вывел их в огромный зал, из которого поднимался путь наверх, видимо, к главному входу. Тут же слышался и шум механизмов. Ворота были закрыты, а около них стояла вооружённая охрана, шесть человек. Точно такие же, как те, что напали на поселение – чёрная тяжёлая броня и оружие.
– Справимся? – спросил Рэм, осторожно осматривая зал.
– Я думаю. – сказала Иви, – Напролом пройти ещё успеем. Давай подождём и понаблюдаем.
Через несколько минут послышался грохот и сверху по туннелю поползла какая-то машина, широкая и тупоносая с большим кузовом, заполненным контейнерами. Двери бункера стали открываться.
– Доставка, – сказала Иви. – Давай, пригнись, как только она подойдёт ближе, подходим и прикрываемся кузовом, потом обезвредим солдат и проникаем внутрь. Готов? Пошли!
За шумом машины солдаты ничего не услышали, а может просто были беспечны.
– Сегодня мало! – крикнул один из них водителю. Иви и Рэм прижались к широкому металлическому борту машины.
– Ничего, хватит. А где заключённые? Я что, должен тут ждать, пока вы разберётесь?
– Не ори ты, сейчас… Хэнк, вы спите там что ли? – крикнул он в рацию. – Не отвечают… Эй, Дерек, сгоняй, посмотри, что эти идиоты делают. Где рабочие?
– Пора, – сказала Иви, огибая грузовик и оглушив вышедшего из него водителя. Рэм с другой стороны начал вести огонь, уложив ещё двух солдат.
– Быстро, пока бункер открыт, – крикнула она, прорываясь вперёд и на ходу отстреливаясь от оставшихся. Они успели в последний момент. Тут же завыла сирена.
– Идём, быстро! – крикнула она, прикрывая огнём Рэма.
– Куда лучше? Твои сенсоры работают?
– Да, здесь только один ход, дальше по коридору!
Проход был широкий, построенный из другого материала. Увидев его, Иви помрачнела.
– Что? – обернулся Рэм.
– Ничего, идём. Впереди ещё трое, внимательно!
Навстречу им выскочил человек, без брони, в тёмной одежде, с каким-то несуразным шлемом на голове. Увидев нападавших, он было отшатнулся обратно, но Иви прижала его к стене.
– Ты кто?
– Я… я… Не стреляйте, я биолог, моя лаборатория здесь, я… Всё скажу.
– Не сомневаюсь, – Иви развернула его лицом вперёд и вовремя – из-за поворота выбежали ещё двое солдат, но увидев пленника, остановились.
– Оружие на пол, и оттолкнуть от себя, – крикнула Иви, – быстро! А ты здесь похоже, важная персона!
– Да… не стреляйте… – его трясло.
– Прикажи всей охране немедленно сложить оружие, и никто не пострадает. Ну!
Он часто закивал.
– Я… возьму рацию… можно? – он аккуратно вынул из внутреннего кармана чёрный прямоугольник. – Это директор Нил Сандерс. Немедленно всем сложить оружие и не сопротивляться. Комплекс захвачен.
– Скажи всем солдатам пройти сюда, – Иви кивнула головой на соседнее помещение с крепкой на вид дверью. Через десяток минут всё было кончено. Семь уцелевших противников были заперты, а Иви заплавила замок резаком.
– Теперь в твою лабораторию, – она повела винтовкой.
Рэм шёл сзади, сжав челюсти. Всё, что они делали, было неправильно! Не так, как надо. Только он тут же вспоминал разрушенный посёлок и измождённых людей в бункере.
– Рэм, мы на поверхности, – это вышел на связь Стефан. – Люди в порядке, стимуляторов хватило.
– Путь дальний, будьте осторожны. Комплекс пока обезврежен, но мы не знаем, есть ли здесь ещё противники.
– Они привыкли тут выживать, мы дойдём. Сейчас прибудет диск, там есть небольшой запас, пока хватит. Что у вас?
– Сопротивление, – Рэм мельком глянул на директора. – Пришлось стрелять.
– Но ведь… А что ещё делать?
– Знаю, – глухо сказал Рэм. – ладно, конец связи.
Через несколько минут они дошли до следующих дверей – тоже толстых и металлических.
– Открывай, – велела пленнику Иви.
– Сейчас, сейчас, – Сандерс засуетился, прикладывая руку к сенсору. – Но я просто учёный…
– Я вижу, – сказала Иви, сходя в большое помещение, вдоль стен которого стояли матовые капсулы с людьми в них. – Что здесь происходит?
– Это… – Сандерс облизнул пересохшие губы. – Слушайте, всё не так просто…
– Я даже не сомневаюсь! Итак? – обернулась она к нему.
– Это добровольцы! Исключительно! Мне прислали все данные, эта технология нужна для улучшения человеческого организма!
– Врёт? – спросил Рэм у Иви. Конечно, на своём языке. Сандерс ошалело смотрел на них.
– Не врёт, он считает, что это правда. Откуда вы? – она вернулась на местный язык. – Рассказывайте всё, я пойму, если вы скажете неправду!
– Я и говорю! – взвыл директор. – Мы сюда прибыли несколько циклов назад, нам просто передали эту технологию, сказали проводить испытания здесь!
– Откуда прибыли? Я не собираюсь вытягивать из тебя по каждому слову!
– Да-да! С Глории. Это центральная планета, которая объединяет несколько миров. А вы с какого? Я не знаю такого языка? – директор поднял на неё глаза.
– Это неважно, – сухо сказала Иви. – Дальше.
– Технологию передала корпорация Альянс. Это огромная государственная компания, которая по факту контролирует всё, Глория и остальные миры принадлежат ей. Мы создаём солдат, добываем ресурсы. Это всё!
– Чушь, – сказала Иви Рэму. – Это инопланетная технология, причём не человеческая. Для чего она?
– Что? Нет, вы не понимаете…
– Я всё прекрасно понимаю. Это враньё. Рэм, нам нужно вернуться к себе и забрать его. Там он скажет всё. Здесь…
– Нет, я скажу! – дёрнулся Сандерс. – Слушайте, я всё покажу, всё что знаю. Идём…
Он подошёл к терминалу у стены и набрал какой-то код. Они внимательно наблюдали за ним, не сводя оружия. Нил заискивающе улыбнулся.
– Вот и всё, – сказал он, когда в глубине зала открылся незаметный ранее проход, открывающий ярко освещённый коридор а за ним ещё одну дверь. Им не надо было ничего больше говорить, чтобы понять, что это за материал. Руины, построенные последователями Изначальных! Впрочем, здесь это были не руины. Стена с едва заметными узорами и дверь были как новые, здесь время их не коснулось.
– Наши… союзники, которые нашли это место, – произнёс он с лёгкой заминкой, – не могут пройти сюда. Их не пропускают защитные системы. Никакие буры тоже не берут этот материал, а действовать более грубой силой опасно.
– При чём здесь эти люди? – спросила Иви, кивнув на несчастных в капсулах.
– Она реагирует на людей, но тоже не открывается. Мы пробуем различные вариации генокода, пытаясь понять, кто её может открыть. При приближении людей явно вырастает уровень энергии, но этого недостаточно. Они не могут пройти проверку.
– А тех, кто её не проходит, вы отправляете в армию, верно? – спросил Рэм, чуть сжав винтовку.
– Да, да, – закивал Сандерс. – но они сами идут на это! Мы платим их семьям.
– Конечно! Людям приходится выживать в этих ужасных условиях, которые вы и создали, – гневно сказала Иви. – Держи его на прицеле, я…
Она не договорила.
– Иви! Рэм! – это был голос Алисы. – Я обнаружила на сканерах что-то! Это явно искусственный объект и он движется ко мне.
– А вы думали, что всё будет так просто? – Сандерс скривился. Он не понял разговора, но догадался о происходящем по выражению их лиц. – Мы обнаружили ваш корабль, как только вы ворвались сюда. Или отпустите меня, или всем, кто на вашем корабле – конец!
– Иви! Он послал какой-то сигнал, как только мы сюда зашли! – скрипнул зубами Рэм.
– Я уже поняла. Пошли! – она дёрнула директора за плечо, оглянувшись на людей в капсулах. – Живо!
– Куда ты его тащишь? – догнал её Рэм.
– Он не врёт, но он не знает ничего о возможностях «Фотона».
– Там Алиса! – крикнул он.
– Я знаю! Но сейчас мы ей не поможем. Нужно придумать, как заставить его отозвать корабль. Ты понимаешь, что не выйдешь отсюда, если с нашими друзьями что-то случится? – она обернулась к директору.
Сандерс побледнел.
– Я подал только сигнал тревоги, я не могу отозвать корабль.
– Чушь!
– Да нет же! – выкрикнул он, вырываясь из рук Иви. – Это не люди! Они нам не подчиняются, Альянс спутался с ними, мы все выполняем их приказы. И я тоже!
– А говорил, что не знаешь ничего! Ладно, шагай, быстро! Алиса, я помогу тебе. Рэм, будь внимательней, мои реакции могут замедлиться после полного подключения к линии. Нужно вывести его наружу и направиться в поселение.
– Но…
– Я сделаю, что смогу! – прервала его Иви. – У тебя своя работа, у меня – своя!
– Хорошо, – сдался Рэм.
– Алиса, переводи системы корабля в боевую готовность. – проговорила она, – задержка в передаче данных составит несколько секунд, тебе необходимо будет помогать мне!
