Джулия Франц
Эльфериум: Наследники престола
Глава 6. Школа Боевых искусств
Когда я пришла в себя и вспомнила, куда направлялась, солнце уже даже скрылось за горизонтом. Элиота Грея, мальчишки из соседней школы, нигде не было видно. Возможно, он все же был здесь и прождал меня немало времени, но запах лаванды, который исходил от него при нашей первой встрече, я не ощущала.
Ветер тихо завывал вдали, а птицы, притаившись в гуще густых деревьев, наблюдали за мной издалека, но не подлетали близко.
Эта тишина настораживала меня, но в то же время успокаивала. Наконец-то появилась возможность побыть наедине и разобраться в случившемся.
Я провела в лесу всю ночь, думая о парнишке с сияющим кленовым листом на шеи. А потому мне едва ли удалось вспомнить, что пора возвращаться в школу.
По возвращению назад в коридоре я никого не обнаружила, но возле нашей спальни заприметила десяток учителей, которые возмущенно о чем-то разговаривали.
– Пусть только попадется мне на глаза, и простым наказанием она не сможет отделаться! – уверяла Марлен, сердито хмуря свои тонкие брови. – Вся в отца, он тоже не соблюдал правила и постоянно покидал пределы школы.
– Откуда вам это может быть известно? – возмутилась бабушка. – Вы что, следили за моим сыном?
– Нет. По слухам и так все было понятно.
– Не стоит доверять слухам, – уверяла Эрма Фейербах. – Как правило, они несут искаженную информацию, которая, ко всему прочему, еще и неверна.
Директриса готова была сказать что-то в ответ, но я ее перебила, появившись перед ними с виноватыми усталыми глазами.
– Простите, – первым делом сказала я и поспешно произнесла единственную уместную в этот момент ложь. – Ия Лагранж попросила помочь ей убраться в библиотеке. Я так долго работала, что не заметила, как уснула.
– Что ты делала в библиотеке, когда весь твой класс убирался в школьном саду?! – грозно спросила Марлен Миллер, но на ее суровый тон моя спасительница Ия ответила мягким спокойным голосом.
– Джуди не лжет, – уверяла она. – Я и в самом деле попросила ее о помощи. Помощницы, которых вы мне дали, не справлялись с правильной расстановкой книг, а вы ведь знаете, как я придирчива к порядку. Мне показалось, что Джуди могла бы мне помочь. И в самом деле, она отлично справилась со своей работой.
Минуту директриса молча переводила взгляд с меня на Ию и обратно, будто пыталась понять, в чем тут загвоздка.
– Так уж и быть, на этот раз я поверю вам, – вымолвила она наконец и, повернувшись ко мне, добавила: – Отныне я внимательно буду за тобой следить! Глаз с тебя не спущу!
На этих словах эльфийка грозно указала в сторону волшебной двери, как бы пытаясь сказать, что мне уже давно пора спать, и она не уйдет отсюда, пока не убедится, что я вернулась в свою комнату.
– Доброй ночи, – прошептала я одними лишь губами, а, повернувшись к миссис Лагранж, беззвучно молвила: «спасибо» и зашла внутрь.
У моей кровати сидела полусонная Обри, которая, завидев меня, радостно приобняла за плечи и тихо прошептала:
– Я боялась, что с тобой случится что-то плохое. Директриса подняла на уши всю школу, пытаясь тебя разыскать. Нас загнали в комнаты и велели не выходить из них, пока тебя не найдут. Мы думали, что тебя похитили черноборцы…
– Со мной все хорошо, я просто уснула в библиотеке, – прервала я ее нескончаемый монолог и рассказала придуманную минутами раннее версию своего места нахождения.
– В самом деле? – не особо веря мне, переспросила она.
Мне безумно хотелось поделиться с ней о произошедшем, рассказать об Элиоте и о том эльфе, с которым я столкнулась в коридоре. Но мы были в неподходящем месте, любая из учениц могла сейчас не спать и подслушивать наш разговор.
– Я так устала, – сказала я чистую правду. – Пойдем-ка спать.
Обри понимающе кивнула и вновь зевнула, широко разинув рот.
– Джуди, – позвала меня Обри, когда мы уже легли в кровать и приготовились ко сну, – не исчезай так больше, ладно?
– Обещаю, больше не буду, – ответила я, повернувшись на бок. Но действительно ли мне удастся сдержать свое обещание?
Об этом и обо всем другом я решила позаботиться завтра утром, а сейчас мне хотелось лишь одного – спать.
Следующие два дня мы продолжали убирать школу. Меня перевели работать в библиотеку, подальше от учениц, которые все еще обходили меня стороной и время от времени шептались между собой о моем отце.
Работать в столь тихой и уютной обстановке было мне только в радость, никто не мешал и не тревожил по пустякам, не было бездумных разговоров, все были заняты делом и не отвлекались на всякую ерунду. Вот только директриса наведывала нас каждый час и проверяла, на месте ли я и выполняю ли работу должным образом.
– Не волнуйся, вскоре ей наскучит постоянно за тобой следить, – уверяла Ия Лагранж. – Марлен никогда не славилась настойчивостью и терпением.
– Я переживаю не из-за этого, – призналась я.
– Боишься, что наследник не примет свой титул и не вернется назад?
Я кивнула в знак подтверждения и добавила:
– Я боюсь за отца. Если наследник престола не объявится, отца накажут по всей строгости эльфийского закона.
– Не беспокойся на этот счет, – отмахнулась старая дама. – Как я уже говорила, наследник появится в самый нужный момент и разрешит все проблемы. Ты лучше скажи мне, где ты на самом деле пропадала прошлой ночью? Часом, не со школы сбежать решила?
– Что вы, я не посмею совершить подобное. Я обещала отцу, что буду хорошей ученицей.
– Вот и правильно, – улыбнулась Ия Лагранж и задумчиво продолжила перелистывать страницы книг.
Я внимательно наблюдала за ее спокойной работой, гадая, отчего же эта женщина так добра ко мне. Неужто всему тому отец?
– Миссис Лагранж, – позвала я ее, и она тут же откликнулась. – Вы ведь когда-то работали во дворце, стало быть, служили королю Эльфериуму, верно?
– Я этим занимаюсь и по сей день, моя девочка, – улыбнулась она ласковой улыбкой и, прикоснувшись к моему плечу, добавила: – Я буду служить королевству до моего последнего дня пребывания в этом мире.
– Почему для вас это так важно?
– Королевские потомки – поистине чистокровные эльфы, они непорочны и чисты. В них нет человеческих качеств, им присущ ум, сила и рассудительность. Именно поэтому никто и посметь не может претендовать на звание короля – эту должность занимают лишь избранные создания природы. Поэтому служить им, для нас большая честь.
– Насколько же отец был верен королю, раз уж согласился пойти на такие жертвы?
– Уэсли Эберт хоть и относился к создателям, но всегда стремился стать гвардейцем.
– Почему именно им?
– Это было предначертано ему судьбой, – уверяла Ия. – Я поведала ему будущее и рассказала, что его ждет, но он не поменял свой выбор в день Распределения и сделал все возможное, чтобы король заинтересовался им и принял на службу в свой замок.
– Королю вы тоже предсказали будущее?
– Разумеется, – кивнула она. – Поэтому Лютер Ленц попросил твоего отца о помощи. Каждый из них знал свою дальнейшую судьбу, но они не отказались от нее, а сделали все возможное, чтобы изменить ее в лучшую сторону.
– А что касается остальных гвардейцев, они ведь тоже немало пострадали в тот день. Обри просила вас о помощи, зная, что вам известно все в этом мире, но почему вы отказываетесь ей помогать?
– Потому что я не в силе помочь ни ей, ни ее отцу. Это вправе сделать лишь правитель Эльфериума. Только король может снять наказание.
К вечеру пароль от нашей комнаты сменили на новый. Марлен Миллер явно не шутила, говоря, что отныне будет за мной тщательно следить. Она всякий раз бросала холодный взгляд в мою сторону и равнодушно отводила назад, убедившись, что я на месте и не нарушаю установленные ею школьные правила. Столь тщательный надзор меня огорчал и не давал возможности встретиться с Элиотом Греем. Мне пришлось потратить немало времени, чтобы выпытать пароль у своей бабушки, которая взамен хотела знать о моих ночных похождениях.
– Я не могу тебе сказать, но уверяю, я не делаю ничего, что может мне навредить, – отвечала я ей всякий раз.
К концу этой недели она все же сдалась и рассказала о пароле, который я использовала в эту же ночь для исчезновения из замка.
Как и следовало ожидать, Элиота нигде не было и записки от него тоже. Недолго думая, я покинула школьную территорию, вырыв яму под забором, и пробралась на чужую сторону. Школа стояла совсем неподалеку, как в нее попасть, я не знала, поэтому попыталась найти черных выход или что-то на него схожее, дабы понять, как Элиот мог добираться до меня.
Это была узкая, едва заметная потайная дверь, с пыльным грязным коридором, который явно никто не убирал с момента постройки самой школы. Впрочем, остальные комнаты и коридоры тоже не славились чистотой. На стенах висели заостренные ножи и копья, в комнатах прятались мечи, сабли и луки со стрелами. Школа больше походила на оружейную, нежели на учебное заведение. Здесь было мало цветов, стены были сделаны из камня и деревьев, на картинах изображались правители Эльфериума, но ни про какую Флору и Фауну речи не было. Наверное, они и вовсе отвергают значимость женщин в этом мире.
– Кто бы сомневался, – фыркнула я, совсем позабыв о том, что меня может кто-то услышать.
– Кто здесь? – послышался вдали мужской грубый голос.
Я едва ли успела спрятаться в первую попавшуюся на пути комнату, как гвардеец быстро дошел до места, где я стояла минутой раньше.
– Пронесло, – облегченно выдохнула я и обернулась.
Мне окружало еще более огромное количество оружия, нежели в коридорах. Помимо них, на стенках висели макеты и эскизы еще не завершенных работ. В комнате царил полумрак, а за единственным огромным столом, полусидя, спал мальчишка, положив голову на пыльный стол.
– Элиот, – оживленно воскликнула я, и он тут же проснулся, сонно потирая свои красивые серые глаза, от которых исходило серебряное сияние.
– Джуди? – не верил он своим глазам. – Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя здесь находиться, тебя могут увидеть!
– Но мы должны были увидеться, – стояла я на своем. – Мне нужна твоя помощь, Элиот.
Не знаю отчего, но я с легкостью ему доверилась и рассказала о положении, в котором оказался мой отец. Элиот, хоть и сонно, но все же понял, почему я так спешу и почему не боюсь нарушать школьные правила.
– Я должна найти наследника, – закончила я и, отдышавшись, продолжила: – Что если он снова наведается в школу? Он чего-то боится и не хочет вступать на трон…
– С чего ты это взяла?
– Он жив, но не показывает своего лица. Думаю, любой бы наследник захотел возглавить свой народ, но он этого не делает, значит, чего-то боится.
– Возможно, он просто слишком юн, чтобы вступать на трон, – пожал плечами эльф и вышел из-за стола. – Посуди сама, сейчас ему не больше семнадцати лет. Он хоть и умен, но все же слишком мал для того, чтобы управлять Эльфериумом. По закону, правитель сменяется на другого, когда кронпринцу исполняется восемнадцать лет, до того момента наследник вправе учиться в школе и жить, как обычное эльфийское дитя.
– Полагаешь, он просто выжидает своего часа?
– Именно, – кивнул тот.
– Но как же мой отец? – в ужасе молвила я. – Что с ним будет?
– Пока наследник оставляет после себя следы в виде птиц вокруг школы, намекая о своем существовании, Уэсли Эберту ничего не угрожает, – спокойным тоном молвил мальчишка. – На твоем месте я бы лучше позаботился о своем существовании. Тебе нельзя вот так просто покидать пределы школы, тебя могут исключить, и тогда ты точно не сможешь найти наследника, а тем более, доказать невиновность отца.
На минуту я задумалась, признавая, что эльф прав, мне нужно быть осторожнее и менее заметой для окружающих.
– За мной постоянно следят, – призналась я, – контролируют каждый шаг, шепчутся за спиной и всякий раз напоминают о том, что мой отец предатель.
Элиот недовольно нахмурил брови, скрестил руки на груди и заявил:
– Не кажись жалкой в их глазах. Ты потомок великого рода, они должны тебя бояться и уважать, но никак не осуждать, а тем более унижать.
Не успела я что-либо ответить, как в комнату ворвались два офицера в серебряном обмундировании и, завидев меня, без лишних слов силой уволокли из комнаты.
– Отпустите меня! – завопила я, тщетно пытаясь вырваться из их крепкой хватки.
– Немедленно успокойся! – сквозь зубы процедила Марлен Миллер, возникшая из ниоткуда. – Я говорила, что глаз с тебя не спущу, говорила?
Я нервно кивнула и бросила молящий взгляд на Элиота, который не знал, что и поделать в этой ситуации, впрочем, как и я сама.
Вблизи мальчишки стоял светловолосый эльф с зелеными, словно изумруд, глазами. Он не сводил с меня взгляд и еле заметно покачивал головой из стороны в сторону, словно отец, который недоволен поступком дочери.
Вскоре из своих комнат вышли все эльфы в своих белых просторных рубашках и того же цвета брюках. Они в недоумении поглядывали на меня, в то время как я не знала, что и делать.
«Как бы я хотела сейчас провалиться сквозь землю, – подумала я, краснея под взглядом чужих глаз. – Папа, прости, что подставила тебя».
– Юная леди, – ко мне обратился высокий полноватый мужчина в золотом обмундировании, – вам следует объясниться.
Не успела я хоть что-то ответить, как он тут же прервал меня, заявив:
– Но не здесь, вы расскажите все перед Колдовским советом. – Я нервно сглотнула под тяжелым взглядом его суровых карих глаз. – Следуйте за мной.
И все как по команде развернулись в ту же сторону, что и он.
«Куда они меня ведут? Что со мной будет? Меня исключат из школы? Но тогда кто найдет наследника?» – эти вопросы терзали меня всю дорогу.
Совсем скоро меня отвели в темный холодный зал, в котором стоял огромный стол в П-образной форме и сотня серебряных стульев, что издавали противный скрип, когда кто-то, желая на них сесть, отодвигал в сторону. В то время как в зал заходили эльфы и рассаживались по своим местам, меня посадили в центр зала на маленький низенький стул из дерева, отчего я казалась еще более жалкой среди этих взрослых созданий.
– Джуди Эберт, ты осознаешь, что нарушила десяток школьных правил, покинув пределы своего учебного заведения? – спросил все тот же полноватый мужчина, восседавший во главе стола. Его звали Ларион Грей, он был директором здешней школы и важной шишкой при королевском дворе.
– Да, – еле слышно ответила я, испуганно рассматривая длинноволосых эльфов, которые были как две капли похожи друг на друга. У каждого из них были черные волосы и карие глаза, которые при столь плохом освещении казались еще более темными, чем они есть на самом деле. На каждом собравшимся была надета темно-серая мантия, которая создавала еще более устрашающий вид.
«Это точно эльфы? Смахивают на серийных убийц», – заприметила я, но не произнесла мысли вслух.
– По правде говоря, я не совсем понимала, что делаю, – сказала я первое, что пришло в голову. – Видите ли, в последнее время я все чаще замечаю за собой признаки лунатизма. Засыпаю в комнате, а просыпаюсь в совершенно другом месте, и что самое ужасное, я совершенно не помню свой маршрут передвижения.
– Лунатизм? – переспросил один из эльфов, сурово нахмурив густые брови. – У эльфов никогда не возникало подобного рода заболеваний.
– Верно, – подхватил другой. – В нас не течет кровь оборотней, и мы не зависим от Луны, как дети ночи.
– Но ведь я не чистокровная эльфийка, – напомнила я. – Моя мама – человек.
Услышав это, в зале поднялся гул, все стали переглядываться и перешептываться между собой, в то время как я оставалась сидеть неподвижно.
– Я дочь Уэсли Эберта, – гордо заявила я. – Полагала, вы знаете.
– Дочь изменника? – слышались возмущенные возгласы со всех сторон. – Как ей только разрешили учиться в школе Марвина Миллера?..
– Хочу напомнить, что по законам Эльфериума все эльфы, в том числе и не чистокровные, с пяти лет обязаны приступить к обучению в эльфийской школе, – спокойным тоном произнес Ларион Грей, не сводя с меня взгляд. – К тому же, не будьте столь легкомысленными, вина Уэсли Эберта так и не была доказана.
После его слов в зале вновь поднялся гул, но он был так же неожиданно прерван, как и первый.
– Но сейчас мы говорим не о нем, а о его дочке. Джуди, – обратился он ко мне, – среди твоих друзей есть хоть кто-нибудь, кто мог бы подтвердить твои слова?
– Да, есть, – ответила я тут же. – Моя соседка по комнате, Обри Холл, однажды видела, как я брожу в ночи. Она-то мне и рассказала, почему я постоянно просыпаюсь не в своей комнате.
– Приведи девчонку сюда, – велел Ларион одному из гвардейцев, что стоял позади него. – Только, бога ради, не спугни ее.
– Слушаюсь, – с поклон произнес эльф, мимолетно взглянув на меня. Его ярко-зеленые глаза тут же мне все прояснили.
Это был тот самый парнишка, что стоял возле Элиота, когда меня забирали на эльфийский совет. Значит ли это, что он расскажет все Обри и поможет мне оправдать свою вину? Но с чего бы ему мне помогать, мы ведь даже не знакомы, хоть мне и кажется, что прежде я уже его встречала.
– Ее шея, – услышала я вдали тихий мужской голос.
– О чем ты? – спросил эльфа его сосед.
– Ее эльфийская отметина сияла, – прошептал он тихо, но я успела разобрать слова.
– Ничего не вижу, – парировал другой. – Может, тебе показалось?
– Думаешь, я совсем выжил из ума? Я еще не настолько стар!
– Ну, с этим я могу поспорить, – насмешливо молвил эльф с противоположного конца стола. – Тебе едва ли не шестьсот лет. По-твоему, это маленький возраст? В таком случае, я совсем ребенок, раз уж мне всего лишь двести лет.
В зале раздался хохот. И пока они насмешливо перешептывались между собой, я с нетерпением ждала появления Обри, которая далеко не ласковым взглядом поприветствовала собравшийся совет.
– Чем я могу быть вам любезна? – спросила она без каких-либо эмоций. С этим выражением лица она походила не на пятнадцатилетнюю девочку, а на пятидесятилетнюю женщину, которая пережила все жизненные трудности и уже больше ничего не боится в этом мире.
– Обри, – спокойно начал мужчина во главе стола, – ты когда-нибудь замечала в своей соседке, Джуди Эберт, признаки лунатизма?
– Да и не один раз, – кивнула она. – Когда я впервые заметила ее исчезновение, то подумала, что она решила сбежать из школы. Я испугалась за нее и пошла следом, но вскоре обнаружила, что она ходила во сне с закрытыми глазами и время от времени повторяла: «Он не виноват. Папа ни в чем не виноват».
Услышав последнее, все заинтересовано переглянулись между собой и жестом руки велели продолжать.
– Наутро она сама вернулась в комнату, мне даже не пришлось ее будить, но, когда я спросила Джуди о том, где она была прошлой ночью, она ответила: «Конечно же здесь, в своей комнате. Где же еще?». Тогда я очень испугалась за нее, не знала даже, что предпринять, поэтому, прежде всего, рассказала ей о лунатизме. Джуди не верила мне, пока однажды не проснулась в запретной части замка.
– Вот значит как, – подытожил эльф. – Кто-нибудь еще знает об этом?
– Да, миссис Лагранж тоже об этом известно, – ответила девчонка. – После того случая она помогала мне следить за Джуди, когда та спит.
Эльфы понимающе закивали и велели пригласить на совет Ию Лагранж, которая, как и следовало ожидать, тоже подтвердила мою невиновность.
– Но как тебе удалось пройти через волшебную стену? – спросил меня полноватый мужчина.
– Я не знаю, – прошептала я и добавила: – Я не помню. Я проснулась в замке за минуту до того, как меня нашли гвардейцы.
Недолго думая, совет принял решение и вынес вердикт – отпустить нас с миром, без малейших наказаний, как бы там ни просила об этом Марлен Миллер. Ко всему прочему, глава совета, Ларион Грей, заверил меня, что мудрецы и лекари позаботятся о том, чтобы я избавилась от лунатизма. Я хоть и поблагодарила их за заботу, но мысленно пожелала, чтобы они не исполняли своего обещания. Зачем эльфов зря тревожить из-за того, что на самом деле нет?
Тем временем, как дамы прощались с советом и разговаривали о прочих делах, мы с Обри тайком осматривали замок. Никому из учениц больше не представится такая возможность – побывать в школе Боевых искусств имени Лютера Ленца, а потому мы не могли этим не воспользоваться.
– Здесь столько оружия, – восхищенно и даже немного напугано прошептала Обри, боясь нарушить в замке эту зловещую тишину. – Они не думают, что это опасно, делать из школы оружейную? Ведь здесь учатся дети.
– Может, они заколдованы? – предположила я, рассматривая заостренные копья, которые ярко сияли в здешнем полумраке. – Что если их нельзя просто вот так взять и снять со стены.
– Даже не думайте этого проверять! – услышала я позади знакомый голос. Элиот сурово нахмурил брови, но в следующую секунду улыбнулся милой беззаботной улыбкой. – Если же вы, конечно, не хотите остаться здесь еще на одну ночь.
– Ты кто такой? – удивленно воскликнула Обри.
– Элиот Грей, к вашим услугам, – с поклоном произнес он и вновь улыбнулся мне. – Пойдемте, я покажу вам замок. Совет все равно до утра еще не разойдется. Чего время зря терять?
Первое, что нам предстояло увидеть – тронный зал, большая часть которого была сделана из серебра. Лишь его пол был покрытым мраморной плитой, в отражении которой виднелись отблески огромной, просто гигантского размера люстре.
– Вот это да, – восхищенно молвила я, в то время как Обри, широко раскрыв рот, кружилась вокруг себя словно юла, рассматривая блестящий, словно ночное небо, потолок.
– Прийти сюда того стоило, – выдала она и зашагала дальше к молодым офицерам, чье обмундирование скрывало их с головы до ног. – А ничего, что мы без спроса гуляем по замку?
– Сейчас здесь никого нет, – пожал мальчишка плечами, но завидев удивленный взгляд эльфийки, пояснил: – Это просто костюмы, украшение для зала, не более.
Обри поспешила проверить, прав ли он, и в самом деле, внутри костюма никого не было, он был пуст.
– Я думала, гвардейцы и внутри школы вас охраняют.
– Нет, лишь снаружи, так же, как и вас.
Мы последовали дальше по коридору, внимательно рассматривая висевшие на стенах картины, они выглядели совсем как у людей, что напомнило мне об отце и о том, как сильно я скучаю по своим родителям.
– С тобой все хорошо? – поинтересовался Элиот, пока девчонка шла перед нами. – Ты так побледнела.
– Все в порядке, – энергично закивала я, и ускорила шаг.
В следующей, не менее красивой комнате пахло только изданными книгами, свежей выпечкой и домашним теплом. Библиотека была гораздо больше, чем в нашей школе, но весьма темной для чтения. Едва ли можно здесь разглядеть текст в книгах.
– Элиот, – послышалось вдали.
На подоконнике сидел светловолосый высокий мальчишка, примерно на два года старше меня. Его ярко-зеленые глаза сияли в темноте, словно камни изумруда.
– Вновь нарушаешь правила? – продолжил эльф, подходя к нам ближе.
Я, затаив дыхание, замерла словно статуя, вновь ощутив на шее приятное покалывание, которое вскоре перешло в колючее жжение.
– Джуди, твоя шея, – испуганно прошептала Обри, указывая на эльфийскую отметину.
– Что с тобой? – спросил меня Элиот, но я смотрела лишь на подошедшего эльфа, чей голос казался мне в сто раз роднее голоса отца.
– Мне кажется, или мы виделись с тобой где-то прежде? – еле слышно произнесла я, мимолетно взглянув на его шею, которая была прикрыта плотной черной тканью.
– Не думаю, – сухо ответил он, не сводя с меня взгляд. Он не был злым, скорей, молящим, мальчишка словно хотел мне что-то сказать, но не осмеливался этого сделать.
Было видно, как он с трудом отвернулся от меня и каким-то нервным голосом молвил:
– Смотри, не опоздай на церемонию. Святые ждать долго не будут.
И он ушел, оставляя после себя дурманящий запах сакуры.
– Ого, – нарушила молчание Обри. – От парня так и исходит холод. А его взгляд… таким и убить можно. Кто он такой?
– Перл Вуд, – сообщил Элиот, все еще подозрительно на меня поглядывая. – Мы с ним учимся в одном классе. Он гораздо доброжелательнее, чем кажется, – уверял эльф.
– Его запах, – шепчу я тихо-тихо, чтобы никто не слышал и тут же вспоминаю парнишку, которого я встретила в потайном коридоре своей школы. – Не может быть, – говорю я чуть слышно.
– О чем ты? – удивляется Обри. – На тебе лица нет, объясни, что происходит!
Но я не знаю, что ответить. Как можно объяснить то, что я сейчас ощущаю? Как объяснить своим новым друзьям, что Перл мне кажется более чем знакомым? Его взгляд меня не пугает и не отталкивает, а напротив, притягивает словно магнит. Я не вижу в нем зла или холода, я ощущаю в нем родственную душу и тепло, от которого не хочется уходить. Я ощущаю связь между нами. Но разве это возможно?
