Джулия Франц
Эльфериум: Наследники престола
– Я уж было подумал, что ты вовсе сегодня не собираешься спать, – первое, что сказал мне мальчишка, подойдя ко мне ближе.
– Ты и раньше не спал из-за меня?
– Нет, это началось совсем недавно, – нахмурился Перл, присев рядом со мной на лавочку из белого дерева, – возможно, именно про это Лютер и говорил, когда писал, что мы зависимы друг от друга.
– А что насчет этих медальонов? – я указала на его золотую лилия, висевшую на золотой цепочке.
– Пока мы их носим, мы в любой момент может услышать голоса друг друга, – пояснил эльф. – Многие «связанные» пары носили подобные медальоны, чтобы в случае чего успеть помочь друг другу.
– А на совместный сон они тоже влияют?
Ответом служил одобрительный кивок и дальнейший рассказ о том, где и как он обнаружил переданный мне ключ. Он и впрямь нашел его в школьной библиотеке, в одном из дневников наших предшественников. К глубочайшему сожалению, всех их назвали одним и тем же именем, отчего попять, какому по счету правителю Эльфериума принадлежал этот ключ было практически невозможно.
Тем не менее Перлу удалось выяснить, что ключ остался у короля после превращения замка в школу Колдовских искусств Марвина Миллера. По словам Элиота Грея, ключ может открывать потайные комнаты замка, где были захоронены наши предшественники короли, а также все самые почетные воины Эльфериума. Но точного подтверждение данного предположения ни у кого не было, а значит нам оставалось лишь самостоятельно это выяснить и проверить, прав ли Элиот.
Чтобы это по скорее разузнать, я готова была уже проснуться и отправиться на поиски тайных комнат, как Перл воспротивился и не позволил мне уйти.
– Пойдешь с Элиотом следующей ночью! – скомандовал он. – Я не позволю тебе проделывать все это в одиночку.
– Да что со мной может случиться?
На самом деле произойти со мной могло много всего, я не знала, что скрывается под замком в нашем замке и понятия не имела, что меня может ожидать. Возможно, в конечном итоге, ничем хорошим мои поиске не закончатся, но даже эта мысль не остановила мою любознательность.
– Даже и не спорь, – продолжил Перл, – ты пойдешь с Элиотом.
Как жаль, что Перлу нельзя было отправиться на поиске вместе со мной, а все потому что черноборцы сразу же почувствовали бы наше присутствие в Эльфериуме. Мы должны были держаться вдали друг от друга, чтобы те не навредили нашему народу.
– Ладно, – сдалась я, под его пристальным взглядом. – Скажешь Элиоту, что в полночь я буду ждать его в библиотеке.
– Так-то лучше, – улыбнулся Перл заботливой улыбкой, под которой скрывал свое истинное волнение за меня и своего побратима.
– Не волнуйся, братец, все будет в порядке, – уверяла я его, не зная наверняка, кого из нас двоих надо заставить поверить в это.
Глава 16. Тайная комната
Когда солнце поднялось над горизонтом, в библиотеке уже никого не было. Вокруг царила тишина и гармония, а за дверьми этой комнаты – хаос: ученицы бегали тут и там, стараясь лишний раз не опаздывать на уроки, где чтят пунктуальность и сдержанность; учителя тем временем обеспокоенно оглядывались по сторонам, опасаясь, что в любой момент в школу могут проникнуть черноборцы.
Я же, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, разыскала Эрму Фейербах, которую уже давно привыкла называть своей бабушкой, и большую часть дня провела с ней в кабинете, изучая законы, историю, обычаи и заклинания Эльфериума. Остаток дня мы посвятили старинным языкам эльфов, которые в этот раз показались мне столь легкими, что я даже удивилась тому, что не смогла выучить их раньше.
Бабушка удивлялась моему ненасытному рвению выучить все и сразу, но в то же время радовалось, что я не теряю время зря и успеваю догнать программу остальных учениц школы.
– Вскоре ты сможешь учиться вместе с остальными, – заверила она радостно.
Я же от этой мысли не приходила в восторг. Мне вовсе не хотелось вновь выслушивать обвинения в свой адрес, а тем более терпеть насмешки и издевательства от остальных учениц. Знали бы они, с кем имеют дело, тогда бы не говорили мне всего этого.
– А это обязательно? – все же поинтересовалась я.
– Учиться с остальными? Конечно, ученицы уже вовсю расспрашивают меня о тебе. Знала бы ты, какие слухи они распускают за твоей спиной.
– Бабушка, ты ведь знаешь, что я не хочу учиться вместе с остальными. Они не принимают меня в свой круг закадычных друзей, даже не воспринимают меня, как эльфа. В их понимании я могу лишь принимать сторону зла и быть предательницей…
– Брось, – нахмурилась Эрма, – ты уже догнала их в школьной программе и вполне можешь учиться с ними на равных. К тому же ты – наследница престола и должна всем сразу дать понять, кто здесь главный.
– Тс-с-с, – поспешно шикнула я, нервно оглянувшись по сторонам, – вдруг кто-то услышит.
– В моем кабинете этого никогда не произойдет, – уверяла она. – Комната околдована и надежно защищена от любознательных эльфов.
– И все же, – продолжила я, – говорить об этом слишком опасно в школе. Никто не должен узнать о моем истинном происхождении.
– Джуди, ты ведь знаешь, что на нас ты всегда можешь положиться.
– Да, но в случае с учениками этой школы, я не могу воспользоваться твоей помощью.
– Зато ты можешь выслушать мой совет, – бабушка взяла меня за руки и, ласково взглянув на меня своими ярко-голубыми глазами, прошептала: – Никого не бойся в этом мире, нет никого, кто был бы сильнее тебя и Перла. Вы – наследники престола, будущие короли Эльфериума и самые сильные из всех существующих эльфов. Неужели какие-то маленькие эльфийки смогли тебя напугать? Джуди, Эльфериум – твой мир, и все, что в нем находится, принадлежит тебе. Покажи всем, что ТЫ здесь королева и что тебя никто и ничто не сможет напугать. Те девчонки ничего о тебе не знают, но ведь ты-то знаешь, кто ты. Когда тебе исполниться восемнадцать, ты присоединишься к Перлу и вступишь на трон, как законная королева Эльфериума. В тот день, в день твоей коронации, все преклонят перед тобой колено и попросят прощения за клевету, которую посылали в твой адрес. Но до тех пор, ты не должна скрываться в тени. Пусть думают, что ты дочь Уэсли Эберта, пусть думают, что он изменник. Но однажды его вину оправдают и назовут героем. Джуди, носи с гордостью свое имя, что бы оно не означало. Хорошо?
– Хорошо, бабушка, – улыбнулась я ласково, – спасибо.
Она с любовью провела ладонью по моей голове и велела идти в комнату отдыхать. По правде говоря, мы и впрямь провели сегодня слишком много времени за учебой и порядком вымотались к концу дня.
– Доброй ночи, бабушка, – пожелала я и вышла из ее кабинета.
Но спать я так и не пошла. Преодолевая желания пойти и хорошенько выспаться, я направилась в библиотеку, где все оставшееся время дожидалась Элиота Грея. Я успела даже прикрыть глаза в попытке вздремнуть, как мальчишка появился передо мной и громким тоном велел мне немедленно проснуться.
– Я вчера долго из-за тебя не смог уснуть, так что и ты сегодня не будешь спать, – заявил он, как только я открыла глаза и со злостью уставилась на него. Спать хотелось безумно.
– Ну, а ты почему не спал?
– Я побратим Перла, забыла? Я чувствую то же, что и он. Не спит он, не сплю я.
– Прям уж таки все, – встала я и с любопытством уставилась на него. Я искренне надеялась на то, что он не чувствует той же любви по отношению ко мне, которую испытывает Перл.
– ВСЕ, – в который раз повторил Элиот, задержав на моем лице взгляд.
Мы стояли без движения лишь пару секунд, а казалось, что целую вечность. Мое сердце замерло в ожидании продолжения, но мальчишка произнес вовсе не то, что я ожидала услышать.
– Поэтому для меня ты как сестра.
Я продолжала стоять без движения, прокручивая в мысли одну-единственную мысль о том, что возможно к Элиоту я чувствую то же, что и к Перлу.
– Пойдем, – первым заговорил Элиот. – Время на исходе.
– Конечно, – поспешно ответила я, опомнившись, – нужно поторапливаться.
***
Все шло по плану, как я и рассчитывала, никто не попадался мне на глаза: ни учителя, ни ученики, ни призраки, которых я время от времени видела в стенах школы. Мы спустились в самую глубь замка, к потайным комнатам, заходить в которые было строго-настрого запрещено. Даже деревянная табличка на двери громогласно заявляла: «ЖИВЫМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН!». Хоть это порядком меня насторожило и заставило задуматься о дальнейших последствиях, я не отказалась от задуманного плана, а потому решительно зашагала дальше.
«Не делай этого, если чувствуешь, что не готова», – услышала я голос Перла в своей голове.
Я прикоснулась к подаренному братом медальону и мысленно обратилась к Перлу, уверяя, что все в порядке и я справлюсь. Он велел мне быть осторожнее и не рисковать напрасно. Но было уже поздно, я достала из внутреннего кармана платья небольшой ключик и вставила в дверную скважину. Дверь со скрежетом отрылась. Затаив дыхание, я прислушалась к своему бешенному сердцебиению, пытаясь понять, кто больше из нас сейчас нервничал: я или Перл.
Элиот дружески сжал мою руку и одобряюще кивнул, дав понять, что он рядом и никуда не денется.
Глубоко набрав в легкие воздух, мы вошли внутрь, в темную старинную комнату, где попахивало гнилью, пылью и пеплом. По коже пробежала дрожь, тело покрылось мурашками, а волосы встали дыбом от увиденного.
Единственным светом здесь служил факел, в дальнем углу комнаты, рядом с которым лежало неподвижное тело Лютера Ленца. У его ног красовалась табличка с его именем.
– Это же… – прошептала я, так и не осмелившись договорить.
«Джуди, уходи оттуда!» – услышала я встревоженный голос брата.
Но как бы мне не хотелось покинуть эту комнату, раз и навсегда позабыв о ее существовании, я не могла оторвать свой взгляд от мертвых тел эльфов. Стоило мне только перевести взгляд на следующее неподвижное тело, как в глаза тут же бросилась надпись «Джордан Холл». Отец Обри, моей новой подруги. Впервые в жизни я была рада тому, что скрыла правду от нее, не рассказала правду о том, кем являюсь и не взяла ее с собой сюда, в эту жуткую тайную комнату.
– Это же ее отец, – с ужасом прошептала я. – Она ведь его ждет. Обри просила меня помочь найти его.
Элиот крепко прижал меня к своей груди, отгораживая от столь жуткого зрелища. Я покорно спрятала свое лицо, но поверх его плеча мимолетно заметила пустующее вдали место, среди сотни похороненных здесь эльфов.
«Уэсли Эберт» – гласила надпись, но к счастью тела рядом не было.
– Здесь похоронены все эльфы, погибшие в тот день, – парировал Перл.
– Кроме моего отца, – добавила я еле слышно, указав на табличку позади Элиота.
Парень побледнел от ужаса, но в следующую секунду, велел нам уходить отсюда.
– Если тело не сжечь, то призраки начнут высасывать из живых всю энергию, – добавил Элиот. – Нам нельзя здесь оставаться.
– Почему их не сожгли? – спросила я, не отрывая взгляд от пустующего места Уэсли Эберта.
– Их считают изменниками…
– Даже короля? – я указала на неподвижное тело Лютера Ленца. Элиот продолжал молчать. – Они засуживают почетной смерти.
– Джуди, стой! – крикнул Элиот, но было уже слишком поздно. Я схватила в руки пылающий факел и, ни на секунду не сомневаясь в своих дальнейших действиях, подожгла неподвижные тела эльфов, которые всполохнули словно спичка.
– Покойтесь с миром, дети ветров, – прошептала я, как это было положено было делать на похоронах.
Элиот крепко схватил меня за руку и поволок из горящей комнаты прочь.
– Зачем ты это сделала?! – возмутился Перл и Элиот в один голос.
Я поспешно ответила обоим.
– Они не заслужили умирать подобным образом, сгнивая в стенах этой жуткой комнаты!
– Джуди, ты не понимаешь! – возмутился Элиот, схватившись за голову. – Черноборцы за сотню миль чувствуют прах сожженных эльфов. Они питаются энергией, исходящей от умерших тел.
– Вот черт, – выругалась я, уставившись на закрытую дверь, которая, будучи заколдованной, не выпускала рвущееся наружу пламя. – Значит они сейчас прибудут в замок?
– Более того, они уже здесь, – парнишка указал наверх, откуда доносились приглушенные крики.
– Что же я наделала, – схватилась я за голову.
– Всего лишь призвала в школу черноборцов, – пожал плечами Элиот, нервно посмеиваясь.
Как только в коридоре послышались приглушенные шаги армии черноборцев, я схватила Элиота за руку и, представив перед собой границу между двумя школами, за считанные секунды переместились туда. От неожиданности Элиот лишь зачертыхался, ошарашенно повалившись на землю.
– Перл не говорил, что ты умеешь открывать порталы, – с ужасом и восхищением во взгляде произнес Элиот.
– Сообщи в школе о нападении черноборцев, – велела я, и в следующую секунду вернулась в школу, где меня поджидала Эрма, с остальными учителями школы.
– Джуди, что ты вновь натворила?! – в ужасе спросила бабушка, отведя меня подальше от остальных учителей.
Я поспешно рассказала ей правду о произошедшем, за что успела выслушать нравоучительные нотации о том, что я поступила далеко не самым разумным образом.
– Знаю, бабушка, что поступила глупо, но сейчас мне бы хотелось знать, как я могу исправить ситуацию.
– Лучше иди к остальным ученицам, там ты будешь в безопасности.
– Я в безопасности, пока жив Перл, ты ведь знаешь.
– Знаю, но я не позволю тебе идти с войной на черноборцев вот так, без всякого оружия. К тому же, ты еще слишком мала для сражения.
С этим я возражать не стала, да и эльфы со школы Боевых искусств уже прибыли на подмогу, без всяких замедлений. Воспользовавшись этой ситуацией, я решила разыскать Перла, который как выяснялось позже, уже обо всем разузнал от Элиота, своего побратима. Брата я нашла в долине Святого покрова, в самом безопасном месте в Эльфериуме. Он возмущенно расхаживал из стороны в сторону, заведя руки за спину. Его желваки ходили ходуном, что подтверждало недовольство, касающееся моего поступка.
– Ты поступила глупо и опрометчиво! – высказал он прежде, чем я успела, что-либо произнести.
– Перл, я…
– Нет, Джуди, послушай меня внимательно! – он резким движением повернулся в мою строну и, скрестив руки на груди, сердито молвил: – Ты вернулась в Эльфериум совсем недавно, тебе еще не известны все законы, существующие здесь. Эльфийские законы значительно отличаются от людских, у нас не принято хоронить умерших эльфов и закапывать под землю. По закону, мы обязаны хранить мертвое тело короля до тех пор, пока новый наследник не вступит на престол. Это делается для того, чтобы дух эльфа освободился и подарил полученные за все годы знания, будущему королю.
– Но я ведь не знала, – оправдывалась я.
– Вот именно! – воскликнул Перл. – Именно поэтому отныне я запрещаю тебе колдовать в Эльфериуме без веских на то причин.
– Ты не имеешь права!
– Имею, я твой старший брат.
– И что с того? То, что ты родился раньше меня, еще не значит, что ты имеешь право мной командовать! Наследники престола – вольные эльфы и вправе делать то, что, по их мнению, необходимо, – процитировала я заученную фразу из школьной книги.
– Ты еще слишком мала!
– Не стоит меня недооценивать. Мала говоришь? А кто уже различает голоса животного мира? Кто умеет открывать порталы?..
– Ты снова открывала порталы?! – возмутился Перл.
На его лице отобразилась столь злобное выражение, что мне стало страшно за себя, мало ли что он решит со мной сделать.
– Джуди, ты ведь могла там застрять и больше никогда из него не вернуться! Это слишком опасно!
– Но ведь ничего не случилось. Я здесь, как видишь, – парировала я, разведя руки в стороны, – целая и невредимая.
– Не смей больше ими пользоваться, слышишь?
– А что если посмею? – с вызовом глянула я не него.
– Неужели ты не понимаешь? – нахмурился брат. – Сотни эльфов пропали без вести, после прохождения через портал. Никто не знает, живы они или нет, но одно известно точно. Если ты, не дай бог, там застрянешь и умрешь, умру и я, а следом за нами все королевство. Мир будет уничтожен.
Мой яростный пыл тут же ослаб. Перл был прав, я поступала глупо и многим рисковала. В конце концов, от нас зависел не только Эльфериум, но и людской народ. Без природы не будет кислорода, а значит и жизни тоже.
– Прости за мою глупость, – виноватым голосом прошептала я, опечаленно опустив голову вниз, – я должна была понимать, чем рискую.
– Джуди, ты же моя сестра, – парень крепко обнял меня за плечи, вплотную притянув к своей груди, – я не вынесу еще одного расставания с тобой.
Мы простояли в таком положении всего несколько секунд, а показалось, что целую вечность, которую мне хотелось растянуть, как можно дольше. Вдыхая аромат цветущей сакуры, который исходил от его тела, я прислушалась к своим собственным ощущениям и чувствам. Вот чего мне не хватало за все время пребывания на Земле, мне не хватало своего родного брата – эльфа, по венам которого течет «золотая» кровь наследника престола.
– Перл.
– Мм-м?
– Обещай, что всегда будешь на моей стороне. Обещай, что больше никто и ничто не разлучит нас.
– Обещаю, Джуди, я всегда буду рядом с тобой, – прошептал он, обняв меня в ответ еще крепче.
Глава 17. Наша тайна
Прежде чем солнце успело подняться над горизонтом и своим ярким сиянием пробудить всю природу эльфийских земель, нам удалось разыскать таинственный домик, о котором писал в своих записях Лютер Ленц.
Дом не выглядел так, как мы его представляли, он был спрятан в самом дереве, под корой могучего старого дуба. Подобного рода дома я наблюдала лишь в мультфильмах про Винни Пуха, но ни у людей, ни у эльфов ничего подобного я прежде не видела. Возможно, именно поэтому нам пришлось потратить немало времени на его поиски. К счастью, к нам на помощь прилетел преданный друг Лютера Ленца – Рио. Хоть и не сразу, но он все-таки вспомнил, где располагался тайник нашего предшественника, чему, конечно же, мы не смогли не обрадоваться. За день мы порядком утомились, особенно я, после встречи с призраками. Они и впрямь высасывали все живое. После встречи с ними я чувствовала себя обессиленной, вялой и нежизнеспособной. С каждым часом мне все больше и больше хотелось спать, но я не давала себе лишиться возможности прочесть еще несколько записей Лютера Ленца.
– Мы можем поискать тайник в другой раз, – уверял Перл, но я даже слушать его не желала.
– Нет, – воспротивилась я. – Мы найдем его сегодня.
Так оно и произошло. Не знаю от чего, но чем больше я находилась вблизи Перла и чем ближе приближалась к дому, тем сильнее ощущала на шее горящую ярким пламенем эльфийскую отметину. Я была уверена, что Перл ощущал тоже, что и я, но не знала всех причин моих ощущений.
– Полагаю, в доме есть то, что нам принадлежит, – прошептал Перл в ответ, проходя через лесную рощу к высокому дубу, который, как показалось мне, был виден с любых концов долины Святого покрова, настолько он был высоким.
– Что именно? – не совсем понимала я.
– Корона, – прошептал эльф еле слышно. – Кроме нам подобных чистокровных эльфов нас притягивать может только одной – эльфийская корона.
– Разве она не должна быть в замке?
– Здесь она в безопасности, – уверял эльф, – ведь только мы сможем взять ее в руки. Нечистокровным эльфам она обожжет ладонь до кости, а то и вовсе превратит в пепел.
От этой мысли я вся скукожилась, но в следующую секунду поспешила в дом.
Внутри царил полумрак, вдали еле-еле виднелись потушенные факелы, которые Перл поспешил разжечь. Стоило ему это сделать, как на глаза тут же попались аккуратно сложенные по полкам и ящикам книги, бумаги и прочие неведомые еще нам рукописи. Мы не спешили к ним приближаться, нам хотелось ощутить всю таинственность этой небольшой, но весьма высокой комнаты, на стенах которой тут и там стояли книги. Форма комнаты походила на конус, справа от нас было вырезало небольшое круглое окно, а слева стояло две кровати, словно специально подготовленные для нас. Они были аккуратно заправлены листьями лопуха, а подушки неизвестно каким образом сшиты из одуванчика. На единственном в этой комнате столе, помимо рукописей и писем Лютера Ленца, лежало несколько чистых листов бумаги, три пера и небольшая баночка с чернилами.
Перл умостился на скрипучей кровати, я заняла место за рабочим столом и вместе с сидевшим на моем плече орлом Рио приступила читать первое попавшее мне в руки письмо.
Лютер, словно заранее зная, как все произойдет, похвалил нас за успешно закончившейся поиск дома и приступил рассказывать нам об обязанностях, которые нам следует будет выполнять при вступлении на престол.
«Не бойтесь столь ответственного дня, – писал он, – нет ничего, с чем вы не смогли бы справиться. Быть правителями Эльфериума у вас в крови».
Лютер не раз успел предупредить нас о том, что нам не следует раскрывать свою тайну наследников не при каких обстоятельствах. Он утверждал, что пока мы находимся в Эльфериуме, никто, даже временный правитель, не может навредить нашему народу. А потому нам не следует покидать Эльфериум. Один из нас всегда должен оставаться на родине, чтобы эльфийский народ не погиб, а вместе с ним и вся природа. Этого правило мы однозначно будем придерживаться. Про все остальное мы решили прочесть в следующий наш визит в долину Святого покрова.
– Пора возвращаться, – подытожил Перл, задумчиво заглянув в окно. – Природа стихла, черноборцы ушли.
– Если мы наследники престола, так почему мы не можем помочь своему народу в войне с черноборцами? – удивлялась я, откладывая дочитанное письмо в сторону.
– Пока нам не исполнится восемнадцать, нам нельзя встревать в дела Эльфериума, – по выражению его лица стало ясно, что он тоже не в восторге от этого, – мы должны оставаться в тени, насколько это вообще возможно.
Я задумчиво прокрутила в голове произошедшие со мной в этом месяце события.
– Черноборцы запомнили меня, – в памяти тут же всплыло воспоминания о том, как они меня взяли в плен, – скорее всего они еще тогда все обо всем поняли.
– Тебе не стоит насчет этого беспокоиться, пока я рядом, ты в безопасности.
Мне это было прекрасно известно, но на душе скребли кошки. Что же так сильно меня беспокоило?
– Смотри, – Перл указал рукой на висевшую на самой верхушке комнаты вместо люстры золотую корону, которая своим сиянием притягивала к себе любого осмелившегося посмотреть на нее эльфа. – Пока она здесь, под нашей защитой, Эльфериуму ничто не угрожает, даже черноборцы.
Я понимающе кивнула и мысленно перенаправилась в школу Колдовских искусств, где меня дожидалась Обри.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – в ее взгляде читалось недоумение и гнев. Она явно была на меня из-за чего-то расстроена, но в чем я провинилась?
– О чем это ты? – недоумевала я.
Она возмущенно скрутила руки на груди, приблизилась ко мне и еле слышно прошептала:
– Я знаю, кто ты.
– Что? – в ужасе переспросила. Неужели ей все рассказали, но кто?
– Совсем недавно я случайно услышала, как Ия Лагранж и Эрма Фейербах обсуждали твою недавнюю с Элиотом Греем выходку в тайных комнатах замка. Оказалось, что ты сожгла тела давних предков Эльфериума и призвала черноборцев к замку.
– Тс-с, – шикнула я, мигом закрыв ей рот ладонью. – Никто не должен больше об этом знать, – умоляла я ее и против своей воли рассказала обо всем, что от нее так долго скрывала, в том числе и о том, что Перл, как и я, наследник престола.
– Я догадывалась, что ваши эльфийские отметины сияют неспроста, но до последнего верила, что я ошибаюсь, и все мои предположения ошибочны, – призналась Обри все тем же тихим голосом, – но когда я увидела Перла в живую, все стало на свои места. Внешне вы так на друг друга похожи, что только идиот не поймет, что вы родня. К тому же эльф так смотрел на тебя в тот день, когда мы были в школе Боевых искусств, что я окончательно убедилась в том, что если не ты, то Перл уж точно тебя знал прежде.
– Почему же тогда ты мне все это не рассказала?
– А когда бы я успела? Ты едва ли не каждую ночь исчезала из замка. Я думала, что ты вновь ходишь на встречи с Элиотом, но, когда мне удалось с ним встретиться, оказалось, что у тебя «есть кое-то поважнее него».
– Это Элиот тебе так сказал? – задумчиво нахмурилась я.
– Да, – кивнула Обри. – Что между вами происходит? Часом их побратимская связь не повлияла на ваши взаимоотношения?
Я растерянно пожала плечами, вспоминая, как эльф сказал, что я для него как сестра. Этих слов было достаточно, чтобы рассеять все мои бессмысленные выдумки на этот счет.
– Я мало что сейчас понимаю, Обри, но насколько мне известно, чистокровные эльфы не любят никого, кроме себе подобных.
Обри задумчиво поджала губы, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его. Мы молча вернулись в свою комнату, переоделись в школьные белые платья и раньше всех остальных поспешили в класс, где отныне мне вновь пришлось заниматься с остальными ученицами школы.
– Ты можешь не волноваться насчет того, что мне известно, – уверяла Обри, – я, как и мой отец однажды, всей душой и сердцем предана наследникам престола. Пусть услышанное мною ночью останется нашей тайной.
– Спасибо, Обри, – я с благодарностью улыбнулась ей в ответ и наконец-то смогла расслабиться, – я тебе очень признательна.
