Джон Голд
Хризалида. Путь предвестника
Убить богов, ушедших во тьму… Нас ожидают темные времена.
* * *
Меня перенесло на холм с крутыми склонами и небольшим ровным плато, отсюда были видны гномьи горы и равнина перед ним. Мы на севере от Зирды, у гор, граничащих с землями людских государств.
Вот интересно, по какому принципу нас разбили на группы? Тут было человек сорок, а в портал вошло около четырехсот. Где равноправие? Или размер группы зависел от силы и количества противников?
С плато была видна не только равнина, но и окрестные земли – холмы и расщелины, лесные рощи.
Появились трое ведущих испытание.
– Вы четвертая группа. Ваша задача – спуститься с горы и непрерывно убивать нежить в течение суток, затем вернуться сюда. Мы будем непрерывно наблюдать за ходом испытания. Вам разрешается убивать друг друга, объединяться в группы, использовать все, что есть при себе у вас или у товарищей по команде. Запрещается прятаться, но разрешен тактический отход для восстановления сил и перекуса. Помните, мы наблюдаем за вами всеми. Через пятнадцать минут запустится таймер обратного отсчета. Примите приглашение в рейд-группу и спускайтесь с горы.
В первый раз в жизни мне, ребенку, предложили вступить в группу. Легкий мандраж от предвкушения боя… Уровни! Я мог качать уровни!
– Опыт индивидуален. Как и вещи с убитых противников. Рейд-группа – это формальность. Она не будет мешать вам объединяться в группы. Так мы сможем узнать точно, кто из вас погиб, и ваше текущее расположение на карте. Панель участников рейда вам недоступна. Свободны!
Пора, пора, пора, пора, пора… А-а-а-а, уровни!
С почти вертикального склона горы я спускался прыжками с усилением и постоянным лечением. Тут мелкие уступы и отвесы, по которым проще прыгать, чем спускаться.
Я был не один такой шустрый, многие из присутствующих использовали такой способ перемещения.
Как только спустился с горы, задумался: мне нужно тактическое преимущество перед противником. Ущелья могут подойти, но там наверняка засядут другие игроки – это место хорошо подходит для обороны. Оставались равнины и леса, небольшие холмы.
Хм, безумие – говорили они; это будет весело – говорили они. Надо использовать все, что имею, для абсолютного превосходства в ситуации с более сильным противником.
С предельной скоростью рванул к лесу у самых гор. Он наиболее отдален от ущелья, и возможность получить удар в спину существенно ниже.
Приходилось бежать зигзагами, отстреливая нежить фаерболами.
Татуировка: Печать заклинания «Фаербол»
Воздействие: при активации позволяет использовать заклинание фаербола. Урон от заклинания зависит от параметров интеллекта и навыков в магии огня. Носитель получает урон огнем в размере 5 % от силы и типа заклинания.
Затраты маны: 100 ед.
Эффекты от наколки: Интеллект +1 %, Мудрость +1 %, Дух +1 %
Дополнительные эффекты от чернил: запас маны +610, не уничтожается при использовании.
Удобная штука, могу убивать мертвеца за раз. Приходилось бить заклинаниями по десять потоков в каждом не больше шести-семи выстрелов в минуту. Нежить имела большую слабость к огню. Помимо этого фаербол – еще и физический урон от эффекта взрыва.
Получен уровень: 2 уровень.
Доступно к распределению: 5 очков характеристик.
…
Получен уровень: 27 уровень.
Доступно к распределению: 135 очков характеристик.
Я бы порадовался, да обстановка не та. Тут не было и секунды покоя, приходилось вертеться ужом, чтобы не попасть в ловушки или под удары упырей, зомби и скелетов. Вся равнина была заполнена самой разномастной нежитью, которая, как видела тебя, тут же хотела попробовать на вкус. Так, а где обычные мобы? Их вообще нет!
Чем дальше я бежал, тем плотнее становились ряды противника. У самых гор нежити было так много, что пришлось бежать по полукругу. Враги мгновенно среагировали на финт и начали перекрывать путь. Единственным преимуществом против нежити была скорость, а они решили взять числом и плотностью расположения. Мозг работал на пределе. Их слишком много, но вот если пробежать по тем камням… Умертвия после их создания получали огромную скорость и ловкость, но имели мало здоровья. Только они могли меня догнать.
Как только начал прыжками передвигаться по камням, оставляя нежить внизу, почуял, что в меня что-то летит. Не глядя, метнул фаербол. Додуматься до такой атаки я просто не смог! Ужасы плоти метали умертвий в меня! Какого черта тут происходит?! Откуда у нежити такой интеллект? Создать ловушку и ждать в узловых точках для комбинированной атаки, используя сильные стороны умертвий и ужасов плоти?! Хорошо хоть лучников среди них нет. Да и вообще, откуда здесь химерная нежить?! Где обычные зомби и скелеты?
Такое количество я просто не мог убивать за раз. Теперь приходилось просто сбивать все, что в меня летело. Их было слишком много.
Нежить, Умертвие, 513 уровень
И вот как такое чудо я мог убить одним залпом? Тем более при таком количестве противников?
В лес за мной не пошли, ограничившись равниной, чему я был очень рад. Я слишком напряжен, нужно срочно отдохнуть.
– Ты чего, совсем дура? У них же продвинутый интеллект, а ты полезла через все поле в самое пекло!
Вот тебе и новость. Пришел в лес, а тут уже кто-то есть. О, да это же девочка, года на два старше меня.
– Тебя спросить забыл… ла… А ты чего сюда пошла? Остальные ведь в ущелье пошли.
– Ну-ну. Меня в прошлом году прирезали под конец. Чем больше участников останется после первого испытания, тем сложнее будет следующее. Вот я и пошла в лес, тут у меня тактическое преимущество в стиле боя.
О, какие умные слова мы знаем! После встречи с Рейчел я стал смотреть на девушек более внимательно. Для ребенка это слишком умные слова, и поведение сильно отличалось от привычного.
На девочке был матово-черный составной доспех из множества компонентов. Такое чудо кузнечного искусства я видел впервые. Работа мастера или гранд-мастера! Уж больно совершенен он для обычного доспеха. Идеальная симметрия, латы смещались при движении и совмещены с кольчугой под ними – единый сет?! Понятно: полупассивная защита, полностью атакующий стиль боя. Щита нет, только меч-полуторник, который на ребенке выглядел как огромный двуручный фламберг.
– Чего тебе нужно?
– Группа.
Вам предложено вступить в группу.
Принять: Да/Нет.
А девочка-то шустрая. Нет уж, спасибо! Мне общение с женским полом не нужно.
– Отказываюсь.
Вы отказались от вступления в группу.
Девочка посмотрела на меня, задумалась и сказала:
– Ты ведь умрешь один.
– Я привыкла действовать самостоятельно. Будешь путаться под ногами, убью и не замечу.
– А силенок-то хватит, малявка?
Ох, зря она это сказала. Двойной молот гнома вмял ее в землю.
– Подойдешь ближе, чем на тридцать метров, убью.
Плевать я хотел на желания и предложения этой девчонки. Я прикончу любого, кто решит мне помешать. А сейчас надо заняться вопросом, который давно не давал мне покоя.
Доступно к распределению: 155 очков характеристик.
Успел поднять тридцать один уровень, пока добирался до леса. Времени мало. Надо быстро что-то придумать и снова вступить в бой. Ведущий говорил, что у охотников пропадает параметр мудрости. Насколько понимаю, его значение плюсуют к выносливости. Значит, полоска здоровья/маны объединится и часть от нее будет здоровьем, а остальное маной. Пока ничего толком не известно, нужна боевая мощь, значит, все внимание надо направить на интеллект.
Стоп, что-то мне не давало покоя. Точно. «Ты ведь умрешь один». Даже эта девчонка догадалась! Блин, как только открывал рот, все сразу понимали, что я мальчик. И этот ведущий со своим «маленькая мисс», видимо, тоже все понял, но говорить ничего не стал. А, черт с ними! Не мешаются и ладно. Пора в бой.
– Окно характеристик.
Имя: Саджи.
Уровень: 31.
Опыт: 30 771/53 400 (до следующего уровня – 22 629).
Раса: человек.
Класс: не выбрано.
Основные характеристики:
Сила: 103
Ловкость: 146
Выносливость: 156
Интеллект: 522
Мудрость: 719
Свободных единиц характеристик: 0
Дополнительные характеристики:
Скорость: 225
Атлетизм: 139
Дух: 342
Живучесть: 217
Вторичные показатели:
физический урон: 51 (сила / 2, но не менее 1)
грузоподъемность: 250 кг (сила х 10 / 4)
мана: 20 360 (мудрость х 10)
здоровье (жизнь): 1560 (выносливость х 10)
запас сил: 1560 (выносливость x 10)
восстановление запаса здоровья: 2170 ед./мин. (живучесть х 10)
восстановление запаса маны: 3420 ед./мин. (дух х 10)
восстановление запаса сил: 1390 ед./мин. (атлетизм х 10)
скорость бега: 83 км/ч (1 + скорость/10)
Защита: 55
Сопротивляемость:
Физическому урону: 15,27 % (игнорирование урона: до 81 422 ед./сек.)
Ядам: 12,60 % (игнорирование урона: до 47 368 ед./сек.)
Огню: 35,62 % (игнорирование урона: до 1 177 204 ед./сек.)
Электричеству: 18,35 % (игнорирование урона: до 292 021 ед./сек.)
Ментальному урону: 35,52 % (игнорирование урона: до 1 155 597 ед./сек.)
Навыки:
Кулинария: 250
Установка и обезвреживание ловушек: 19
Стрельба из лука: 250
Плавание: 250
Задержка дыхания: 250
Скрытность: 250
Магия жизни: 250
Магия духа: 250
Магия пространства: 250
Магия земли: 250
Магия воды: 250
Магия огня: 253
Магия воздуха: 250
Магия света: 250
Магия тьмы: 250
Медитация: 250
Рукопашный бой: 92
Восприятие: 172
Некромантия: 250
Магия крови: 250
Химерология: 250
Ритуальная магия: 250
Создание артефактов: 250
Изготовление ядов: 25
Изготовление мазей: 25
Укрепление металлов: 25
Укрепление древесины: 25
Усиление тела: 26
Профессии:
Травник: 250
Рыбак: 250
Портной: 250
Кузнец: 250
Плотник: 250
Горняк: 25
Способности:
Глаз импа
Одиннадцать потоков сознания
Свой человек
Покров тьмы
Дары:
Отложенная встреча.
Да, да, да, да! Опыта мне, опыта! Хм, может отпраздновать? Да-а-а!
– Метеор!
Получен урон: 711 200 ед. (Игнорирование: 1 177 204 ед.)
1560/1560
Да, да! Я безумен! Начхать на продвинутый интеллект! Я вас всех покрошу, опыта мне!
Получен уровень: 42 уровень.
Доступно к распределению: 55 очков характеристик.
Метеор направил в ту самую кучу нежити, которая пыталась меня поймать. Не виноватый я, они первые начали! Я злобно рассмеялся.
Мое безумие рекомендовало мне найти тихое место для медитации и начать отстрел нежити метеорами. Я был склонен с ним согласиться.
Я не один такой умный. Нежить быстро поняла, кто самый опасный враг, и теперь мчалась ко мне со всей округи.
– Идиота кусок! Ты хотя бы перемещайся, чтобы тебя найти было сложно! А не сиди на месте!
А девочка-то с характером. Держит дистанцию ровно в тридцать метров и не уходит. Хм, может, использовать? Нет, риск слишком велик, сам справлюсь.
– Спасибо за совет. Я, пожалуй, пойду.
– Может, все-таки в группу?
– Ты слабая, раз хочешь в группу. Мне не нужны слабаки в команде.
– С чего ты решил?
– Ты предлагаешь мне сотрудничество уже второй раз. Вывод напрашивается сам.
Удивительное дело – я ее недооценил. Точнее, рассуждал поверхностно: она успевала бежать со мной на равных. Хм, а доспех светился легким красным светом. Да ладно?!
– Мы в отдаленной части локации. Вероятность выживания в одиночку намного ниже, чем в паре или в группе. Я видела, это ты использовал метеор! Только вот как? Свитка я не видела. Посохом ты не пользовался.
– Не твое дело… рыцарь крови!
Девочка немного сбилась с темпа и начала отставать.
– С чего ты решил, что я рыцарь крови?
– Твой доспех, твои параметры скорости, характерный свет от доспеха.
– О! Так ты уже дрался с рыцарями и решил, что я одна из них.
– Нет. – Два фаербола в пять потоков, и два тела отлетели с дороги. Еще четыре минуты – и запущу следующий метеор. – Просто понял по доспеху.
– Ты забыл, что дети не могут выбирать класс. Как я могу использовать доспех и навыки рыцарей крови, если я еще ребенок?
– Про навыки я не говорил. Так же, как я смог запустить метеор, ведь я не маг и свитка у меня нет. Но в том, что доспех рыцаря крови, уверен.
– Почему? – Девочка снова бежала на дистанции в тридцать метров. Доспех светился все ярче.
– Потому что ты все еще не отстаешь от меня, а доспех пьет все больше крови. Скоро ты дойдешь до предела, и тебе потребуется чужая кровь. А других живых существ, кроме меня, тут нет. На этот случай скажу: ты не успеешь до меня добежать. Я просто размажу тебя или испепелю. У меня много вариантов.
Мы добежали до другой стороны рощи и поднялись на холм, все еще держа дистанцию. О, маны достаточно! Метеор по роще, не глядя. Земля вздрогнула, оглушительный рев ветра – и меня буквально снесло ударной волной.
Получен уровень: 45 уровень.
Доступно к распределению: 70 очков характеристик.
Это я знатно ударил. Только вот последствий не рассчитал. Место удара было настолько близко, что меня задело ударной волной. Я упал, а девочка в два прыжка приблизилась ко мне и со всего размаху ударила в незащищенное горло… но остановилась в последний момент.
– Если бы я хотела тебя убить, я бы убила! Теперь веришь? – Как не поверить с приставленным к шее мечом? Чтобы остановить оружие, движущееся с такой скоростью, нужно иметь очень много силы. Но она сделала это с легкостью.
– Почти… у тебя доспех светится ярко-красным светом. Твои мотивы мне непонятны. До тех пор, пока не узнаю, не стану объединяться в команду.
Девочка убрала меч от горла и встала в рыцарскую стойку ожидания, поставив меч между ног и взявшись обеими руками за гарду. Сейчас было относительное затишье, она могла себе это позволить.
– Доспех – это фамильная реликвия. Он дает возможность использовать усиление рыцарей крови, но при этом питается моей собственной кровью. До прошлого испытания охотников я не могла пользоваться им в полной мере. Наследственная мутация на увеличенную живучесть позволяет мне полностью восстанавливать здоровье за две минуты. Фамильные умения на владение мечом-полуторником, рождение в семье мечников. Теперь понятно?
– Господи, да ты самый ярый донатер за два года моей игры! Это сколько же денег надо вложить, чтобы получить настолько заточенный под мечника комплект? Он ведь еще и масштабируемый и сэтовый.
– Да, и снова да. Очень много. Мне казалось, что у тебя так же?! Но судя по реакции, ты вообще не вкладывал деньги в свое развитие. – Лицо девочки выражало легкую заинтересованность.
– Во-первых, бежим. Сюда нежить торопится, аж деревья трещат. Во-вторых, я не обещал тебе что-либо рассказывать. В-третьих, это не объясняет твоего желания играть со мной в команде.
Мы бежали к горному плато, туда, где роща упиралась в скалы. Там был удобный уступ, на котором можно было продолжить беседу. Точнее, я бежал, а она следовала за мной.
– Как интересно. Ты думал сразу о трех вещах, да еще с такими деталями и подробностями. Ты точно ребенок?
– От ребенка слышу! Не-рыцарь крови!
– Тьфу на тебя! Можешь пока не рассказывать о себе. – Девочка сделала короткую паузу.
Ага, как же, поведусь я на такой фарс.
– Будут еще попытки мной манипулировать или мне тебя сразу убить?
– Ладно, я все поняла. Ты не будешь ничего рассказывать. Насчет причин для командной работы. Ты ведь можешь выдавать еще больше урона, но тебе нужно прикрытие. Сам понимаешь, еще одна-две атаки, и нежить возьмется за тебя всерьез.
– Твое предложение?
– Командная работа. Ты убиваешь так много, как можешь. Я прикрываю все подступы и выбираю место для следующего перемещения и привала. Бей сейчас. Враги скоро сообразят, где мы находимся.
Я посмотрел на холм с нашим бывшим привалом – там вокруг все кишело нежитью. Мне надо использовать этот момент на максимум.
– Группа.
Девочка приняла группу.
Фемида, 279 уровень
Господи, это сколько же надо играть, чтобы за год поднять столько уровней? Да она сутками сидела в игре! Ярый донатер, который целыми днями просиживает в «Хризалиде», ужас… И это девочка? А как же косметика, вечеринки, модное кино? Куда ты детство тратишь, дура! Я-то играю из-за того, что вся моя жизнь тут. А ты-то куда деньги тратишь?
Глава 19
Метеор! Сесть в позу для медитации, у меня две минуты, потом снова метеор и убегать. Запас в десять тысяч маны всегда со мной.
– Твоя задача – защищать меня во время медитации: мне маны требуется очень много. Один метеор – это десять тысяч маны, могу запускать раз в… – О, это интересно. – Раз в две минуты.
– Ааа, стоп! У тебя что, пятьсот духа? – У Фи был какой-то испуганный взгляд.
– Я тебе все равно не скажу. – Зачем говорить, что с помощью медитации я разгонял восстановление маны до восьми с половиной тысяч в минуту. Мне нужно две с половиной минуты для метания сдвоенных метеоров.
За каждый новый уровень давали очки характеристик, и я все вкладывал в интеллект. Сегодня родится машина смерти нежити! Мяса мне, мяса!
– Фи.
– Что?
– Какое у тебя сопротивление огню?
– Около семидесяти тысяч. Весь год качала.
– Мало. В огне не походишь.
– В смысле – мало, да и зачем? Стоп, у тебя что, слияние с огнем?
– Я хотел спалить лес и всю нежить в нем. Желательно, чтобы мы были внутри. Так мы сможем больше привлечь, потом убить или ранить.
– Псих! Зачем лес сжигать? Лупи метеорами.
Как же я рад, что на мне масштабируемые вещи. За каждые пять уровней они увеличивали даваемые бонусы на единичку. Сейчас это плюс десять ко всем даваемым бонусам. Я монстр, ведь татуировки увеличивали параметры интеллекта, мудрости, духа на двадцать девять процентов. И чем дальше, тем сильнее я становился.
– Хе-хе-хе.
– Че смеешься? Бежать пора.
– Подумал, насколько сильнее я стану к вечеру.
– А что у нас на вечер?
– Уровни, много уровней. Мы ведь убиваем нежить на триста уровней сильнее нас самих. Опыта тьма.
– Ой, да ладно. Не впервой. – Девушка пожала плечами.
– Стоп. Как не впервой? У тебя достижение «убийца титанов»?
– Да.
– Хотя… с таким доспехом немудрено. – Чего тут думать. Она могла поставить трехкратное усиление и убивать все живое примерно с минуту, а потом помереть от кровопийцы-доспеха.
– А ты-то как справился? Запускал метеор на первом уровне.
– С помощью хитрости и большого желания. Особого выбора не было.
Мы бежали по измученной роще, пережившей уже с десяток ударов метеоров. На окраине леса начало собираться целое войско.
Фемида была гением! Только так я мог объяснить ее технику владения мечом и доспехом. Дело не в прокачанных навыках, а в умении обращаться с ними. Это не опыт, это именно эффективность. Она и секунды лишней не использовала при активации доспеха.
– Ты, должно быть, много тренируешься. Техника боя совершенна!
– Она ничтожна. Знал бы ты, насколько совершенны мои братья, удивился бы! Мне не хватает боев с действительно опытными противниками. Такими, что заставили бы меня переступить грань моих знаний и опыта и превзойти себя.
– А как же наши мечники? В смысле мастера-мечники?
– Это класс, а не искусство владения мечом. Они слабы, когда дело касается боя с противником, обладающим реальным боевым опытом на мечах или в другом виде боя. Реальных мечников среди них единицы. Хороший боец ближнего боя может разделать неопытного мастера-мечника.
– Как у вас все серьезно. Я пока не могу представить мечника более эффективного, чем ты.
– Потому что ты не обладаешь нужным опытом. Все, что у тебя есть, это грубая сила для убийства, но не умение ее использовать.
– Спасибо за похвалу.
– Это объективный взгляд на твои способности. Тебе не хватает опыта.
– Сколько умных слов от маленькой девочки.
Очередной короткий привал, в этот раз ждал и размышлял. Нежить готовила мощную контратаку и ждала сбора войск у опушки леса. Насколько я мог судить, их продвинутый интеллект додумался устроить облаву в лесу, тем самым лишив нас преимущества.
– Саджи, нам надо уходить. Или найти способ, как уничтожить собирающуюся армию. Они нас сомнут числом.
– Это понятно, но куда? Ты же не думаешь, что в других местах нас не будет ждать нежить. Локацию покидать нельзя. Могу кое-что сделать, но мне потребуются жертвы.
Фи посмотрела на меня с каким-то подозрением и ожиданием, а потом сказала:
– Черт с тобой, что тебе нужно от меня?
– Ужасы плоти, пятерых хватит. Мне нужно пять минут на подготовку к ритуалу.
– Ритуалу?
– Действуй, времени мало. Приходите через десять минут. Я их сам парализую, тебе надо лишь привести их ко мне.
Последние метеоры подняли мой уровень, и я уже не мог использовать мощные заклинания без последствий. Масштабируемые вещи быстро поднимали интеллект, и это усиливало заклинания. Последний метеор едва не убил меня откатом. Мне нужно было перейти в оборону, создать базу, с которой я мог бы выносить все живое вокруг. Для этого необходимы жертвы.
Фемида привела семь ужасов плоти. Я не против: больше – не меньше. У них иммунитет к ядам. А вот это уже удивительно! У них очень слабое ментальное сопротивление, и колышки с рунами легко их удерживали. Видимо, некромант снизил их ментальную защиту для того, чтобы было легче ими управлять. Хитро, но он рисковал столкнуться с некромантом, который перехватит контроль над войском. Сейчас враг полностью контролировал поле боя и ему незачем бояться такого варианта событий, но в дальнейшем это можно использовать против него. У меня не было заклинаний для контроля армии нежити. Я мог контролировать только одну химеру или нежить. Тут тоже имелись варианты, как обойти это ограничение, но сейчас не до этого.
Существовало множество заклинаний для урона по большой области. Самые известные и универсальные – это метеор, огненный смерч, торнадо, цепная молния, водоворот смерти и звезда смерти. Сейчас печати этих заклинаний размещены на моей груди.
– Саджи, шевелись, они уже близко. Они скоро дойдут до нас, и тогда нам не уйти.
Я передал ей два колышка.
– Воткни в себя. Это объединит наше здоровье с жертвами. В случае проблем смогу тебя отхилить в пределах действия печати, это около ста метров.
Мне было не до наблюдений за процессом, пора творить задуманное! Огненный смерч ударил по лесу именно в том месте, где сейчас шла нежить. Через секунду второй смерч ударил недалеко от нас, обдав жаром. Я спалю весь этот лес и все не-живое в нем!
Сидя в позе для медитации, заметил Фи и изменения в ее доспехе. Он весь покрылся кровавыми прожилками, которые пульсировали.
– Это что с тобой такое? Ты что, доспех вообще не отключаешь? Мы же помрем от этого кровопийцы!
– Нет, это твой ритуал пробудил доспех на сорок процентов. Я теперь могу использовать четырехкратное усиление.
– Хм, логично. Изначально ритуал рассчитывался на поддержку рыцарей крови, а я использую его для других целей. У нас чуть больше четырех миллионов, получается, нужно десять миллионов здоровья для полного пробуждения.
– Видимо, так.
– А меч у тебя что, обычный?
– Нет, редкий. В данже с босса выбила.
– Я про то, что он не для рыцарей крови. Если уж донатила, почему не докупила для комплекта?
– Можно было брать только один предмет. Выбирая между фамильным доспехом и мечом, я предпочла первый и нисколько не жалею. После создания персонажа я больше не могла вкладывать деньги. – Фи грустно посмотрела под ноги.
– Дело твое. Я просто спросил.
До самого вечера мы продержались на этой точке, убивая всю нежить, которая подходила слишком близко. Сначала были скелеты и упыри, зомби и поднятые животные, потом пошла химерная нежить в виде ужасов плоти, умертвий, паукоподобных тварей и прочей гадости. Финалом были две группы костяных гончих, которые нас чуть не убили.
Огромные химерные псы в холке достигали размера в два человеческих роста и всегда двигались стаей. В лес с двух сторон вошло два отряда по десять особей.
Нежить, Малая Гончая Смерти, 577 уровень, Мест-босс
Проблема возникла, когда три недобитых особи выскочили из леса прямо на наше плато. Двух я мгновенно убил молотом гнома, третью гончую прикончила Фи. Сам я ничего сделать не мог, пес был уже слишком близко и находился на территории печати. Убить жертв раньше времени или попасть самому под удар не хотелось, поэтому выручила Фи: используя четырехкратное усиление, она за минуту изрубила пса на куски.
– Саджи, как-то совсем тяжко становится. Раньше всякая мелочь шла, а теперь мест-боссы. У нежити меняется тактика, пора думать об отходе.
– Знаю.
Выскочили еще два пса из второго десятка. Да сколько у них здоровья, чтобы выжить в горящем лесу после попадания метеора? Маны ноль, все ушло на прошлую атаку. Нежить начала брать измором, проверяя наши силы.
Первым плохим событием стало начало дождя – печать размыло потоками воды. Вторым – подтверждение наших опасений.
Нежить, Ирхан-Великий, 515 уровень, Рейд-босс
Эта гора плоти вылезла прямо из земли, перемещаясь, как сороконожка, на сотнях ног. Около тридцати метров длиной и десяти метров высотой. В ближнем бою выстреливала прямо из тела костяными иглами метровой длины. Аура смерти чувствовалась даже на большом расстоянии. Вокруг охрана в виде десятка медведей размером с гончих смерти. Только эти были в шипастой костяной броне и прикрывали босса со всех сторон.
– Саджи, ты сможешь это убить?
– Думаю, да.
– Тогда подумай, стоит ли? Лича или некроманта мы еще не видели. А это значит, что после того, как разберемся с РБ и охраной, появится некромант. Я не вижу смысла рисковать и оцениваю шансы на победу над личем как очень низкие.
– Логика в этом есть. Тогда уходим сейчас. Нам здесь больше делать нечего.
До конца испытания оставалось еще двенадцать часов. Все это время мы бегали по краю локации, убивая всю встречную нежить. Сейчас я нуждался в помощи Фи. За этот день поднял уже сто шесть уровней, масштабируемые вещи дали огромный прирост к интеллекту. Чем дальше я заходил, тем сильнее была отдача от заклинаний. Дыхание дракона с максимальным разбросом – страшная штука. Ощущение, как будто стоишь в адской печи: земля раскалена, трупы под ногами и я – в платье, парике и с посохом. Адская девочка! Когда попадали в засады, приходилось выкручиваться таким образом. С каждым разом становилось все труднее и труднее. Под конец снова встретились с отрядом мест-боссов.
Нежить, Медведка, 562 уровень, Мест-босс
Это подобие летающей коровы из нашей деревни. Только она была мертвая и с крыльями, как у мухи. Нас загнали на скальное плато, где мы и дали бой отряду противника. Во-первых, нежить хорошо горела. Во-вторых – молот гнома по летающей цели никто не отменял. Пока я сбивал противника, Фи вырезала упавших медведок. Потом испепеляли трупы, чтобы личинки не доставляли проблем.
Фи была права: в действиях противника была определенная тактика. Как только на участке локации вырезалась большая часть нежити, вылезали мест-боссы, а после их убийства – рейд-боссы. Скорее всего, потом вылезут некроманты.
Нежить, Иридий-Лазутчик, 533 уровень, Рейд-босс
Паукоподобный монстр с лицом на туловище и руками на концах всех восьми лап. Ох, и заставил он нас побегать! Мы через всю локацию от него убегали. Успели аккурат к открытию портала и окончанию испытания. Сто шестнадцатый уровень стал моей персональной наградой за испытание.
* * *
Урий ходил по кабинету в ожидании. Судьи испытаний должны вот-вот вернуться и сообщить о результатах. Волнение вызвано новым заданием от председателя Лиги.
Вся команда вернулась в комнату, и Урий приступил к планерке.
– У нас мало времени, кандидаты ждут в зале. Сколько выживших?
– Из первой и третьей в сумме сорок восемь человек. Вторая полностью погибла. В четвертой – пятеро.
– То есть выжила только проблемная часть группы?
– Да. Оба гения ушли на другой конец локации и устроили террор для нежити в виде обстрела метеорами, огненными смерчами и торнадо. Там от леса почти ничего не осталось. Тройка убийц, не договариваясь, вырезала всю остальную часть группы, засевшую в ущелье, а потом начала крошить нежить.
– А чего детей не убили?
– Да я бы и сам не стал близко подходить. Там был сильный пожар. Дети залезли на холм и оттуда убивали всю нежить. Они же довели нежить до вызова двух рейд-боссов. Третий вылез из-за действий убийц.
Заказ в Лигу Охотников пришел меньше двенадцати часов назад и стал следствием действий этой проблемной пятерки.
– У нас новый заказ, заказчик тот же. Цель – устранить все руководство нежити в предгорьях гномов. Пусть проблемная группа займется этим. Если они не справятся, поручим всем остальным выжившим. Если и эти не смогут, возьмемся сами. В случае их всеобщего провала выберем наиболее отличившихся и сделаем их охотниками.
Две недели назад, с началом нашествия нежити, в Лигу поступил заказ на сбор информации о силах и тактике нежити на континенте Овидий. Исполнение задания совместили с проводимым испытанием кандидатов в охотники. Тринадцать лучших охотников континента собрались здесь для выполнения этого задания. Но вот последний заказ вызывал опасения: даже такой группе, как эта, будет непросто одолеть рейд-боссов такой силы.
* * *
Уже вторую неделю в клановой крепости Айрис шли работы по переоборудованию помещений под производственные цеха. Леон производил огромные денежные вливания в «Хризалиду» для создания отряда из конструктов, способных противостоять противнику такой силы. Нежить держала осаду городов и крепостей, встав на предельной дистанции для городских орудий.
Вчера через портал прибыл посланник от королевского двора гномов. Их держали в осаде, и они просили о помощи. Аналогичное задание получил союз трех молодых богов на Конгуле, только там заказчики – эльфы Весеннего леса. Леон получил задание высшего уровня сложности и государственных масштабов. Своих сил для выполнения задания было недостаточно, и он нанял исполнителей из Лиги охотников. Если не смогут они – не сможет никто.
Цель задания – убить все руководство нежити в предгорье гномьих гор в Ничейных землях. Награда – возможность строить храмы Леона на территории гномьих городов и открытие расы гномов для странников. Самое важное – это открытие храмов, ведь гномы поклонялись лишь старым богам большого пантеона. Выполнение задания – это ключ к дверям высшего божественного разряда, и Леон готов был заплатить любые деньги за доступ к такому огромному источнику энергии веры.
Информацию о задании и награде пустили в оборот. Игроки радовались, что наконец-то смогут получить доступ к расе гномов. Их бонусы на тяжелые доспехи, выносливость и силу делали из гномов одних из лучших бойцов ближнего боя в мире. В противовес им выступали эльфы с предрасположенностью к магии. О людях, не обладающих врожденными талантами и склонностями, вообще не говорили. Реальный мир был погружен в ажиотаж и предвкушение новых приключений.
Сейчас интуиция Леона буквально кричала, что у задания двойное дно. Почему гномы попросили помощи? Их войска имели в среднем пятисотый уровень! Это на сто двадцать уровней больше, чем средний уровень по миру. Почему условия задания такие размытые? Кто еще там может быть?
* * *
Телепорт вывел нас обратно в амфитеатр, в котором проводился сбор участников. Осталось около пятидесяти человек, включая меня и Фемиду.
