Артём Александрович Кившарь
Хроники Лерона
– До свидания, Андрей. До свидания, Лерон. Удачи вам, – услышал я чарующий голос своей матери.
Я открыл глаза. Она сказала «до свидания», а не «прощай»! Перед нами на траве валялись какие-то деревянные бусы и стоял трухлявый стул, на спинке которого было вырезано: «Кровь – одна, родство – доказано, судьба – предопределена!». К нам подошли Курт, Анжелика. Винс и Алексей.
– Это и есть пресловутые атрибуты Мощи, упомянутые в том стихотворении – Ожерелье и Трон? – скривившись, спросил Шевелдин.
– Да, это они! – всем своим видом выражая восторг, выкрикнул Андрей-Дракон-Гаруда.
* * *
Как в старые добрые студенческие годы я, Алексей и Винсент играли в преферанс. Я оставался без одной на шестерной, это было ясно, как день, но мои противники продолжали шлепать картами в надежде не дать мне хотя бы еще одну взятку.
Обсор намекнул, что некие игроки ведут большую игру, используя Детей Силы в качестве карт. Но кто эти таинственные игроки? Уж не тот ли богатый парень и не тот ли нищий старик, которых я повстречал на Земле? Они ведь что-то болтали о какой-то бесконечной игре и каких-то строгих правилах, прямо говорили о двух козырных тузах. Что они имели в виду? Обсор назвал себя тузом. Есть здесь какая-нибудь связь, или это просто невероятное совпадение, шла ли речь об одном и том же, или каждый вкладывал в слова свой смысл? Карты, карты, карты… О, боги! Да ведь и история настоящей кэрролловской Алисы была почти полностью замешана на картах! «Страна чудес, карты, я – валет треф». Не хватало мне приплюсовать ко всему еще и разумный Элизиум! Какая же связь может быть между этими тремя, казалось бы, различными упоминаниями о картах? А может…
– Раз! – сказал Винс.
Начался новый кон.
– Пас! – сказал Алексей.
– Два! – сказал я.
– Играй! – отпустил меня Винс, и я взял прикуп.
Два туза, пиковый и бубновый! Я нервно передернулся и потянулся за сигаретой и зажигалкой. Успокойся, Лерон, ты стал слишком суеверным.
Саммаэль дал мне совет: «Не противься Судьбе, Лерон, потому что это бесполезно.» Я закурил, выбросил, не задумываясь, две ненужные карты и объявил:
– Тотус по пике!
Мои противники открылись, и я увидел, что расклад не в мою пользу. Обсор сказал: «Ты никогда не должен сдаваться и опускать руки. Надейся только на себя, Лерон.» Я не сдался, и мне удалось взять десять взяток, введя Винса и Алексея своими нестандартными ходами в заблуждение. Благодаря этому кону я понял, в чем был смысл на первый взгляд противоречивых советов Саммаэля и Обсора. Не противиться Судьбе не означало слепо повиноваться ей, ничего не предпринимая самому. Это означало идти навстречу уготованному, самостоятельно преодолевая препятствия, трудности. «Работай над собой, Лерон», – сказал загадочный старик. В чем заключалась эта работа? В том, чтобы помогать своими дей – ствиями Судьбе вести меня к концу моего пути? Но как сделать это, если я не знаю, какова моя роль во всем этом безумном спектакле? «Мы не можем лгать!» – сказала Мегара. Означает ли это, что я не могу обмануть самого себя? Наверное, нет, ведь слова матери были небольшим преувеличением. У Избранников и Детей Силы не отсох бы язык и не порвались бы связки, если бы они врали налево и направо (на ум сразу пришли Равол и Лорель), потому что наша неспособность обманывать была не физической, а моральной. Внутри каждого из нас была какая-то граница дозволенного, переступить которую было очень тяжело, но возможно. Эта граница разделяла понятия о чести и бесчестьи, о благородстве и низости, о справедливости и лицемерстве. И если кто-нибудь из нас переступал черту (мать не подозревала, что я все-таки слышал о лживых Избранниках и Детях), то он либо умирал от душевных мук, либо выживал и становился на скользкий путь лжи и предательства. Но черта эта ограничивала нас только в вопросах, касающихся крови, родства и судьбы Избранников и Детей, смертных же можно было обманывать, не мучаясь потом угрызениями совести. То есть получалось, что я совершенно спокойно мог врать и себе самому. Здесь, как и в случае с простыми людьми, я не ощущал никакого сдерживающего меня барьера.
Врал ли я себе, решив, что, во что бы то ни стало, доведу свалившееся на меня дело до конца? Ведь еще совсем недавно я мечтал только о том, чтобы меня оставили в покое, я даже согласился бы скрыться от всей этой суеты в каком-нибудь необитаемом Измерении и подождать там пару веков, пока все не стихнет. Мне было плевать на судьбы людей, связавших свою жизнь с моей, мне была до лампочки даже судьба Вселенной. Что изменилось? Я понял, что в основе всей этой заварухи лежит нечто большее, чем моя вражда с Норелем, чем противостояние Коргов и Скайров и чем амбиции Дочерей Стихий и Живущих-В-Тумане. Не просто же ради того, чтобы скрасить мою жизнь, я был кем-то втянут в приключения, да и не ради удовлетворения моего праздного любопытства мне были устроены встречи с Императором Вселенной, Царицей Цариц и Первочеловеком. Мне благоволил Элизиум, и, благодаря этому, я был единственным среди Избранников и Детей, кто владеет Виртуальной Силой. Мы имели четыре Утерянные Реликвии – Перстень Обсора, Священный Глаз Дракона, Ожерелье Царицы Цариц и Трон Повелителя Вселенной. Четыре из семи! Легенды говорят, что Саммаэль и Лилит принесли во Вселенную кроме этих Атрибутов Мощи еще несколько – Серебряный Меч, Перламутровую Раковину и Жезл Мудрости. Ах да, я совсем позабыл про Машину Вариантности! Теперь у меня не было причин сомневаться существовании остальных Реликвий. Эх, если бы вернуть Схайорел! Если бы знать, что имел в виду Норель, говоря, что он одурачил Арду! Уж не это ли было его заданием, упомянутым Туманом? Но тогда почему Великий Отец сказал, что Норель провалил его?
Вопросы, вопросы. Впрочем, как обычно. Я давно уже хотел составить вопросник, но меня сдерживали пугающие объемы этой работы. Порой мне начинало казаться, что я бьюсь лбом о кирпичную стену (я почесал многочисленные шишки, которые я гостеприимно приютил на своей голове). Если верить Роберту Асприну, автору «МИФов», то «упорно преодолевая все препятствия и не отвлекаясь, можно наверняка достичь избранной цели или намеченного места». Лично я в этом очень сомневался, но зато я был полностью согласен с другим его изречением: «Когда дела обстоят – черней некуда, я просто говорю себе: «Выше нос, могло быть и хуже». И, само собой, дела становятся еще хуже».
Глава XII. Дела становятся еще хуже
То утро не предвещало ничего плохого. Проснувшись, мы немного поохотились, а после сидели у наших не ахти каких шалашей и занимались тем, что подшучивали друг над другом, вспоминая недавние бурные события. Сладкий запах шашлыков, над которыми чуть поодаль колдовал Винсент, вызывал у всех приподнятое настроение и густые слюнки.
– А когда он ударил одного из них, то второй недолго думая, стукнул его в нос так, что аж юшка хлынула! – восхищенно тараторила Анжелика, украдкой поглядывая на Ожерелье, которое теребил в руках Андрей.
– Очень смешно, дорогая, – сказал я, сделав вид, что обиделся, но, спустя секунду, присоединился к хохочущим друзьям.
– Ну а тот, первый, хоть упал? – спросил, вытирая слезы Алексей.
– Обижаешь! – ответил я, катаясь от смеха по зеленому ковру шелковистой травы.
– А я еду, обдолбленный, смотрю – наша Анжелочка стоит голая, а какие-то громилы дубасят Артема. Ну, думаю, наверное, без моей помощи им не выкрутиться. Но пару минут еще понаблюдал, надеясь, что Артем что-нибудь предпримет этакое, – крикнул крутящийся у импровизированного мангала Винс, весело улыбаясь.
– А этот-то, этот! – орала Анжелика, показывая на Алексея.
– Ага, боевик! Мафиози! Устроил перестрелку с ментами! – задыхаясь в истерике, выдавил из себя Алексей, покрывшийся испариной.
– Ой, не могу! Курт, видел бы ты свое лицо, когда мы подлетели к детскому дому! – визжала Анжелика.
– А свое в тот момент ты не хотела бы увидеть?! – смеясь, произнес Курт Ирвинг.
Подошел Винсент, сжимая в руках деревянные шампуры, унизанные кусками румяного дымящегося мяса.
– О, завтрак, завтрак! – захлопали все в ладоши.
– Мы, я вижу, вовремя, – с плохо скрываемым сарказмом сказал кто-то.
Мы резко вскочили, когда туман сгустился, и перед нами предстали Равол, Лорель и еще с десяток Живущих-В-Тумане.
– Как вы нашли нас? – сказал я единственное, что пришло мне в тот момент на ум.
– Ты забыл? Мы же Всегда и Везде, – сообщила добрая Лорель, приближаясь к Андрею и не спуская глаз с Ожерелья.
– О, Трон! – сказал Равол, притворившись удивленным. – Можно я передохну на нем после дальней дороги?
– Только попробуй! – зарычал я, ища взглядом камень поувесистей.
Лорель протянула руку и выхватила у Андрея Ожерелье.
– Ах, ты тварь! Оно мое! – словно шквал обрушилась на мою сестру Ипполита, появившаяся из небольшого смерчика.
За ней возникли из ниоткуда другие Дочери Стихий. Их тоже было неменьше десяти. Лорель выронила бусы и отступила на шаг, опешив от неожиданности. Равол опускался на Трон, когда Арда, выпрыгнув из воронки Тоннеля, выбил его ногой из-под ягодиц наглеца. Вслед за ним в Эльдорадо шагнули Рэлок, Колс и другие сподвижники Красноволосого Бога. Спеша присоединиться к нашему собранию, с другой стороны поляны быстро подошли люди в джинсах и кожаных куртках. Во главе их отряда был тот самый богатый парень, с которым я недавно встречался на Земле. Гоголь, «Ревизор», немая сцена.
– Это что, вселенский фестиваль молодежи и студенчества? – наконец нарушил всеобщее молчание криво улыбающийся Арда.
– Ха-ха, как остроумно, – сказал Равол, поднимаясь с земли.
– Документы, Равол. Я явился за ними. Они у тебя? – прошипел Арда, надвигаясь на брата, словно туча.
– Я не понимаю, о чем ты, – попятился Живущий-В-Тумане.
– Отдай!!! – истошно закричала Лорель, бросаясь к Ипполите, попытавшейся схватить Ожерелье.
– Девочки, не надо ссор, – сказал Арда, поворачиваясь к вцепившимся друг другу в волосы женщинам.
Он взмахнул рукой, и они застыли, парализованные.
– О, а ты настырный сукин сын! – воскликнул Арда, обрушив на Равола, подкрадывающегося к Трону, магический удар невиданной силы.
– Ну ладно! Мне уже порядком поднадоели ваши разборки! Где Глаз Дракона, сынок? – взревел сын Луизы и Лжескворта, обращаясь к Андрею.
– О, кто это у нас такой крутой? – изумился Арда, поворачиваясь к парню, обнажая меч.
– Арда, лучше убирайся отсюда подобру-поздорову! – зло рявкнул тот в ответ.
– Мальчик, ты хочешь умереть, не попрощавшись с мамочкой? – сказал Красноволосый, шагнув навстречу наглецу.
– Я не могу умереть, дурачок, потому что я и есть Смерть! – торжественно провозгласил монстр в человеческом обличии, и глаза его вспыхнули, словно костры преисподней.
– О, Господи! – в ужасе воскликнули одновременно Арда и Равол.
– Да, я – Господь, повелитель Ада!
– Сатана! – прошептал Алексей и добавил еще тише: – Вельзевул!
– Аид! – сказала Ипполита, очнувшись от чар.
– Анубис! – произнесла Лорель вслед за ней.
– Эй ты ублюдок, кем бы ты ни был, мы повелеваем тебе покинуть это Измерение! – раздался в атмосфере Эльдорадо громоподобный хор голосов.
– Кто смеет повелевать мне, самому Ашви-Траду? – спросил невидимых ораторов удивленный их смелостью парень.
– Всадники Судьбы! – ахнул я, когда после яркой вспышки на поляне появились семь мрачных силуэтов.
– Да, Лерон, это мы!
Парня и его компанию как ветром сдуло – вот они были здесь, и вот их уже нет! Всадники медленно подъехали к нам, а мы стояли и смотрели на их грозные фигуры, гадая, что же произойдет дальше.
– Нивол, я бы хотел… – начал было Арда, обращаясь к тому из них, который находился в центре.
Всадник засмеялся, струи цветного волшебного дождя смыли с его лица суровые черты полицейского Измерений, и перед нами предстал Лигред собственной персоной. Я посмотрел на остальных Всадников. Демлин, Дердлин, Нокард, Валгена, Фландл и Маргон! Виртуальные Короли! Что же они творят?! Ведь если настоящие Всадники узнают об этой их выходке, им не сдобровать! Но не это обеспокоило меня больше всего, а то, что сын Луизы и Лжескворта и Ашви-Трад – одно и тоже лицо!
– А, это ты, братишка! Все еще мечтаешь стать директором Вселенского Цирка? – как обычно не растерялся Арда, подмигнув Лигреду.
– Я удивлен тем, что ты жив, Арда. Разве Лерон не убил тебя, повергнув в Великое Ничто? – спросил Красноволосого Лигред в свою очередь.
Равол фыркнул и попытался исчезнуть, обратившись в туман, но я сковал его морозом, обратив в ледяную статую. Спасибо надо было сказать Виртуальной Силе.
– Да ты настоящий Саб-Зеро! – восхитился моими способностями Лигред.
– Ты все такой же идиот, братишка. Когда уже наберешься ума, Лигри? – произнес Арда, закуривая.
– Может посоревнуемся и выясним, у кого его больше? – парировал Лигред.
– С радостью втоптал бы тебя в грязь, но мне некогда. Я должен забрать у Живущих-В-Тумане бумаги и убить Лерона.
– На бумаги я срать хотел, но если ты хоть пальцем тронешь Лерона, то будешь иметь дело со мной! – сказал Лигред.
– Я обязан отомстить за смерть Алиды! – не отступал Арда.
Равол и Лорель нехорошо ухмыльнулись, затем Равол, с превеликим трудом скрутив окоченевшие пальцы в кукиш, сунул его под нос Арде и заорал:
– Вот тебе бумаги, рыжая скотина! Лерон, ты же с нами?
Я, следуя его же примеру, показал ему дулю.
– Прав отец, ты предал Скайров! – взвизгнула Лорель, вырывая из покрывшихся гнойными прыщами и фурункулами рук Ипполиты Ожерелье Царицы Цариц.
– Лерон, ради нашей любви, забери у нее Ожерелье! – взмолилась Дочь Стихий.
– Какой такой вашей любви? – спросила меня Анжела, сдвинув брови.
– Ой-ой-ой! – завопила Лорель, отбросив Ожерелье под ноги Андрею и с ужасом уставившись на покрывшуюся волдырями руку.
– Ты не достойна, – спокойно сказал мальчик, поднимая с земли украшение.
– Мы достойны, мы! – заорали Дочери Стихий, но Андрей лишь пожал плечами, взглянув на них, а затем положил Ожерелье на Трон.
– Твоя задница тоже могла подгореть, если бы не я, – улыбнулся Раволу Арда, указывая на Трон Повелителя Вселенной, и добавил: – Где документы, подонок?
– О какой любви говорила эта телка? – не унималась Анжелика.
Арда взял у Винсента один шампур и с аппетитом принялся жевать жаренное мясо. Я судорожно сглотнул, и Арда подмигнул мне.
– Скоро тебе не будет нужна еда, впрочем, как и одежда, деньги, женщины и вино, – по-дружески похлопывая меня по плечу, сказал он.
Он, не торопясь, доел шашлык, медленно подошел к Раволу и резко дал ему под дых. Живущий-В-Тумане согнулся и закашлялся. Арда взял его за шиворот и повернулся к Лорели.
– Сестричка, передай папе, что если через полчаса у меня не будет необходимых мне бумаг, его единственный достойный наследник и самый любимый сынок Раволчик умрет. Я уверен, что Туман не захочет лишиться своего главнокомандующего. А теперь – вон отсюда в Страну Капель!
Лорель испуганно испарилась.
– Ты действительно такой крутой, каким кажешься? – обратился к Арде Лигред.
– Хочешь проверить?
– Как тебе удалось выжить?
– Пустота, Бездна, Великое Ничто! Что ты знаешь об этом полюсе Вселенной, братишка?
– Мало чего, но кое о чем догадываюсь.
– А я там был. Да, да!
– Угу, мед, пиво пил, – засомневался я.
– Ты кретин, Лерон! Я пил Пустоту!
– Болтай, болтай! Мели, мели!
Анжела вцепилась ногтями в лицо Ипполите со словами:
– Курва, я выцарапаю тебе глаза!
– Ох, уж мне эти бабы! – гаркнул Арда. – Я выполню последнее желание приговоренного, Лерон. От кого ты хочешь избавиться – от Ипполиты или от Анжелики?
Анжела показала мне кулак.
– От Ипполиты, – быстро сказал я.
Дочери Стихий исчезли так же внезапно, как и появились. Анжела удовлетворенно кивнула, а Арда спросил меня:
– Где Схайорел? Тебе удалось одурачить меня в Подлунном Мире, Лерон. Гм, я наделал тогда уйму ошибок: я забыл предупредить Лжескворта о том, что ты потерял Силу, я неверно рассчитал соотношение скоростей, с которыми течет время в различных Мирах, я не обратил внимание на то, что ты владеешь Схайорелом.
Я развел руками.
– Помнишь, как говорил в одной из русских сказок Кощей Бессмертный? Он сказал: «Да, сегодня мы проиграли. Значит, наше время еще не пришло.» Судя по всему, когда мы встретились в Подлунном Мире, было твое время. Теперь пришло мое.
– Ты в этом уверен? – плюнув Арде под ноги, произнес я, прощупывая потоки Виртуальной Силы.
– Не забывай, Лерон, я пил Пустоту!
– А я пил пиво со сметаной.
– Смеешься? Смейся, смейся.
– Да, да. Скажи еще, что сегодня на моей улице праздник, но завтра приедут тачки и меня постреляют.
– На твоей улице сегодня будут похороны!
– Твое время никогда не наступит! – сказал я, оплетая себя коконом электромагнитных волн.
На кончиках моих пальцев плясали молнийки и искорки, волосы мои встали дыбом, а наэлектризованная одежда слегка потрескивала. Арда не заметил этого, так как все свое внимание он переключил на появившихся на поляне из молочно-белой завесы Живущих-В-Тумане. Великий Отец Туман подплыл к Красноволосому и бросил ему в лицо какой-то увесистый сверток со словами:
– Отпусти Равола!
Сверток не достиг своей цели, а завис в нескольких сантиметрах от носа Арды. Равол взвился вверх и, как мешок с дерьмом, шлепнулся посреди толпы Живущих-В-Тумане. Упал и сверток.
– Арда, проверь, документы ли это, – посоветовал своему предводителю Рэлок.
– Ты прав.
Арда нагнулся и вскрыл пакет. Я увидел целую кипу пожелтевших листов, исписанных мелким каллиграфическим почерком. Потом я увидел, как позади Арды материализовалась Лорель с длинным изогнутым кинжалом в правой руке, занесенным для удара. Я ближе всех находился к ним в тот момент, поэтому был единственным, кто мог помешать убийству. На какие-то доли секунды мой взгляд встретился с глазами сестры. Она мне весело подмигнула, и ее рука начала быстро опускаться.
– Арда, сзади! – заорал я, сам не зная, зачем это делаю.
Дальше все происходило, как в кино. Арда исчез, а на том месте, где он находился, возникла дыра в Ничто. Лорель, влекомая силой инерции, очень близко наклонилась к Бездне и попала в ее гравитационное поле. Пустота затягивала ее в себя, уцепившись за ее руки. Женщина истошно вопила, но крики ужаса перекрывал зловещий хохот Арды.
– Кесарю – Кесарево! – спокойно сказал Рэлок.
– Каждому – свое! – ляпнул Колс.
Я затянул вокруг талии Лорели потоки ионов и доменов и вырвал ее из адского колодца. Она стояла перед нами, дико вращая готовыми выйти из орбит глазами, с перекошенным ртом, покрытым густой пеной, и кровоточащими обрубками рук.
– Нарасти их, Лорель! Быстрее! – в панике воскликнул Равол.
Ее лицо приобрело осмысленное выражение, но через секунду она в отчаянии простонала:
– Я не могу это сделать!
– Это ты виноват! Почему ты помешал ей убить Арду?! – набросился на меня с кулаками Туман.
– Почему ты помешал мне убить ее? – грозно спросил меня Арда.
– Но я спас тебя! – возразил я ему, а потом добавил, повернувшись к родичам Лорели: – И я спас ее!
– Ты труп! – зашипели Живущие-В-Тумане, и ко мне потянулся туман из их пустых рукавов.
– Оставьте его в покое! Он действительно вырвал меня оттуда, из ужасного Великого Ничто! – приказала им Лорель, но они не слушали ее.
Тогда сестра подбежала к ним и попыталась хотя бы двоих оттолкнуть от меня своими культями. Эти двое Живущих-В-Тумане в мгновенье ока пропали с поляны. Все остановились, как вкопанные. Все, кроме Арды, который подошел к Лорели и, аккуратно приобняв ее за плечи, сообщил:
– Поздравляю, Пустота дала тебе часть своей Энтропии, Антисилы, другими словами.
– Я подозревал, что у Бездны должно существовать какое-то свое подобие Силы, – задумчиво сказал Лигред.
Лорель вывернулась из объятий Красноволосого и ткнула в его грудь обрубками рук. Какая-то рябь пробежала по облику Арды, но он не исчез. Наоборот, он стал выше и шире в плечах.
– Дура! – выдохнул он Живущей-В-Тумане в лицо. – Я же говорил, что пил Пустоту, а это значит, что ты, омывшая в ней руки, никогда не сможешь победить меня таким способом!
Получается, все-таки существует какой-то другой способ. Почему он так испугался кинжала? Тем временем Арда наотмашь врезал Лорели, и она упала.
– Вы мне больше не нужны! – сказал он, указывая на Живущих-В-Тумане. – Брысь!
Они поспешили улетучиться.
– Займемся тобой, Лерон, – выдавил Арда из себя.
– По-моему, пора рвать когти, – решил Лигред.
Я это понял еще тогда, когда увидел в Эльдорадо Равола, поэтому был готов к побегу. Я пробил Измерения, соединив Эльдорадо и Сумеф Стримером, поставив на входе Виртуальные Врата. Когда я впихнул в горловину своих друзей, когда Лигред, подхватив загадочный сверток с документами, прыгнул вслед за остальными Виртуальными Королями в Искусственный Тоннель, я прошел Врата, успев увидеть, как Пустота в бешенстве пожирает Эльдорадо. Мифическая страна вскоре действительно будет существовать только в мифах. Я полетел догонять товарищей, скользя среди переплетающихся кабелей, проводов и радиоволн, закрыв вход в Стример, но оставив Врата распахнутыми в Страну Миллиона Мелких Капель. Я надеялся запутать следы, столкнув еще не остывших Живущих-В-Тумане и Арду. Что из этого получится, я не знал, но ничего лучшего придумать не смог.
В Сумефе нас встретила Кассандра. Она сидела на обитом бархатом диване, стоящем в библиотеке дворца Лигреда. Настоящий Ангел!
– Познакомься, Лерон, с Кассандрой… – начал было Лигред.
– Мы уже знакомы, – перебил его я, улыбаясь девочке.
– Виртуальной Королевой! – закончил Лигред.
– Даже так?! – удивился я.
Девочка невинно пожала плечами.
– А Ожерелье, а Трон? – вспомнил вдруг Алексей, вытаращив глаза и схватившись за голову.
Андрей прыгнул в еще незатянувшуюся воронку Стримера.
– Стой! – в ужасе заорал Курт Ирвинг, но было уже поздно.
– Все! Не дайте закрыться каналу! – закричал я, направляя свою Силу на то, чтобы сдержать сжимающуюся горловину.
Я видел, как напряглись Лигред, Демлин, Дерлин, Нокард, Валгена, Фландл, Маргон и даже Кассандра. Не знаю, сколько времени мы удерживали открытым Стример, но уж явно не один час. Все понимали, что старания наши уже бесполезны, но никто не решался первым отпустить Силу, глядя в умоляющие глаза Курта. Наконец, сознавая всю бессмысленность дальнейшего ожидания, Курт взял ответственность за жизнь Андрея на себя.
– Хватит, Лерон. Лигред, прекрати, – сказал он и зарыдал.
Я почувствовал, как Виртуальные Короли один за другим сворачивают свою Мощь, и, наконец, я остался один. Удержать Стример намного труднее, чем создать. Создание его я могу сравнить с цепной реакцией, когда требуется лишь начальный толчок, сохранение же его в стационарном состоянии похоже на перетягивание каната. Врата же я опасался открывать, боясь впустить в Сумеф Пустоту.
– Лерон, не надо, – выдавил сквозь рыдания Курт.
Не надо! Так легко сказать – не надо! Что я мелю? Ему же сейчас еще труднее, чем мне! Шутка ли – приобрести сына и сразу потерять его! Но он прав – смысла удерживать Стример больше нет.
И вот, когда я отпустил Силу, из уже почти свернувшейся воронки вывалился в Сумеф не кто иной, как Андрей. В одной руке он сжимал Ожерелье, а другой тащил за спинку Трон. У мальчика вместо левого глаза зияла кровоточащая дыра, но он счастливо улыбался, глядя на нас здоровым глазом.
– У меня получилось! – прошептал Андрей и упал в обморок.
О, Сила! Это же пророчество сбывается! «Будет утерян и найден вновь. Ему предстоит ослепнуть больше, хоть он с рождения слепой». Я, конечно, не понимал, что значит «ослепнуть больше» и «с рождения слепой», ведь до этого он видел не хуже любого из нас. Может здесь подразумевается нечто иное? Ну, допустим, что он не видит своего предназначения, своей судьбы. Тогда мы все слепые щенки. Саммаэль сказал, что Дракон прозреет, когда вручит своей избраннице Ожерелье Царицы Цариц. Кто станет его избранницей, его второй половиной?
Размышления прервал взрыв воздуха. Пространство разорвало краями Тоннеля, и в библиотеке очутился Арда в сопровождении своих сподвижников. Не надолго же задержало их мое запутывание следов!
– Привет! Не ждали? – ухмыльнулся Арда. – А мы же вас предупреждали! Приготовься к смерти, Лерон. Лигред, где документы? Гм, кажется все это уже где-то было, причем не так давно. Вы согласны со мною, господа?
Как же мне надоела эта история!