Анна Вэрр
Моя золотая клетка
Глава 7.
Я отнесла коробку с лекарствами в свою спальню. Взглянув на часы, я увидела, что было почти два. Согласно новому расписанию, я не должна была больше приходить к Вивианн в десять вечера. Весь остальной уход, за исключением принятия лекарства, был прежним. Как и время посещения. Сверившись еще раз с листком, который дал мне Марцелл, я поспешила к Вивианн.
У меня все сильнее создавалось впечатление, что я была единственным человеком, который беспокоился о ее состоянии.
Она уже не спала, но выглядела намного хуже, чем обычно. Ее мутный пустой взгляд был направлен куда-то в стену.
– Вивианн, – прошептала я, подходя к ней. Она не реагировала на меня, словно не видя. Я мягко коснулась ее руки. Кожа ее была сухой и жесткой.
– Вам нужно поесть, – выдавила я, понимая, как глупо звучат мои слова. Глядя на нее, я сомневалась, слышит ли она, что я говорю, и понимает ли, что я здесь. Я вспомнила слова Эмметта о деменции. Сейчас она действительно походила на очень старую слабую женщину, вся жизнь которой превратилась в ожидание смерти. Хотя можно ли это назвать жизнью?
Я сидела на краю ее постели, держа в руках ее тонкую иссушенную ладонь. К горлу подступил комок. Она смотрела куда-то мимо моего лица, в ее пустом взгляде не было никаких эмоций.
– Прошу вас, держитесь. Вы сильная… Не сдавайтесь, – я сильнее сжала ее руку. На мгновение мне показалось, что пелена с ее глаз спадет, и она снова посмотрит на меня своим презрительным гордым взглядом. Но этого не произошло. Я вздохнула, поднимаясь на ноги.
Горничная снова оставила для нее еду на тумбочке. На этот раз, это был какой-то бульон в чашке. Я горько усмехнулась, со злостью подумав, что Марцелл успел позаботиться и об этом. Подавив в себе желание вылить содержимое миски в раковину, я усадила Вивианн и поднесла ложку к ее рту.
Она не сопротивлялась, и весь бульон беспрепятственно перекочевал ей в горло.
Закончив, я посмотрела на часы. У меня еще было время до обеда, но мне не хотелось оставаться в ее комнате. Мне было больно видеть ее такой, пусть я и провела в этом доме всего несколько дней.
– Я пойду, Вивианн. Увидимся вечером, – я взглянула в ее безжизненные глаза и вышла из спальни.
Я не понимала, что с ней происходит.
– Деменция… Болезнь Пика, – прошептала я, припоминая разговор с братьями.
Спустившись на первый этаж, я остановилась. Сбоку от меня была дверь в библиотеку. Эмметт разрешил мне приходить туда и читать, значит, я могла бы поискать информацию о заболевании Вивианн.
Я толкнула дверь и осторожно вошла. Почему-то мне не хотелось, чтобы кто-то из братьев видел меня здесь. Я принялась ходить вдоль полок, вглядываясь в корешки книг.
Я довольно быстро обнаружила издания медицинской тематики. Под них была выделена целая полка.
– «Большой справочник фельдшера», «Энциклопедия глазных болезней», «Хирургия. Том 1», – читала я названия. Вытащив одну из книг, я принялась листать оглавление. Мое сердце взволнованно екнуло, когда я нашла нужную главу.
– «… Болезнь Пика развивается у людей старше 60 лет… для нее характерны поведенческие и речевые признаки нарушения работы центральной нервной системы. Среди основных симптомов выделяют: агрессивность, сменяющуюся пассивным поведением, грубость, забывчивость, нарушение речи… Заболевание быстро прогрессирует, приводя к полному распаду личности…»
Внутри у меня все сжималось, пока я читала. Все описанное соответствовало тому, как вела себя Вивианн, но у меня все равно оставалось ощущение, что что-то не сходится.
Я снова и снова пробегала глазами строки с описанием болезни.
– Наверное, я просто отказываюсь в это верить. Эмметт прав, как я могу судить о том, что в голове у другого, если не понимаю даже себя.
Я захлопнула книгу, и вернула на полку. Я собралась уже выйти, как мое внимание привлекло название одного издания. «Ритуальная магия. Практические жертвы на крови». По моей спине побежали мурашки. Я протянула руку и вытащила книгу с полки. Полистав ее, я обнаружила, что она полна описаний странных древних ритуалов. Мое сердце пропустило удар, когда я увидела рукописный текст рядом с печатными буквами. Я могла поклясться, что слова были написаны рукой Марцелла.
– «Жертвенная кровь родственницы», – гласили аккуратные ровные буквы.
Я совершенно не хотела вникать в это. Быстро захлопнув книгу, я втиснула ее на полку. Из-за двери до меня донеслись чьи-то шаги. Я замерла, прислушиваясь. Кажется, кто-то из братьев прошел в столовую. Мне тоже пора было туда отправиться. Подождав, пока шаги стихнут, я выскользнула за дверь и столкнулась лицом к лицу с Родериком.
– Алекса..,– он чуть склонил голову, глядя на меня. К груди он прижимал котенка,– Ты выглядишь растерянной.
– Извини, просто я не ожидала…
– Я напугал тебя?
– Нет, – я скосила глаза на серый комочек в его руках. Котенок вцепился тоненькими коготками в жилетку своего покровителя и смотрел на меня круглыми глазками, – Ты решил взять тех котят в поместье?
– Да, чтобы играть с ними в любое время, – на его лице появилась странная улыбка. Я тоже улыбнулась.
– Ладно, идем в столовую? Правда Марцеллу наверное не понравится, что ты принес туда котенка.
Когда мы вошли, Эмметт уже сидел за столом. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы понять – он снова был не в духе. Одной рукой он подпирал голову, второй крутил по столу вилку. Когда я подошла ближе, он бросил на меня короткий холодный взгляд.
Родерика ничуть не смутило плохое настроение брата. Он усадил котенка прямо на стол, и тот сразу же принялся обнюхивать стоящие рядом блюда с едой.
Я опустилась на свое место, и поспешно придвинула к себе тарелку с тушеным мясом, пока туда еще не успела залезть усатая мордочка.
Я была голодна, и с аппетитом принялась за еду. Родерик тоже наполнил свою тарелку, спокойно наблюдая за котенком. Тот уже прошел на середину стола и вцепился в кусок фаршированной индейки.
Эмметт совсем ничего не ел. Посуда перед ним оставалась пустой. Я подняла на него глаза, и увидела, что он внимательно и напряженно в меня всматривается. Я с трудом проглотила кусок, чувствуя нарастающее беспокойство.
– Тебе у нас нравится, Алекса? – спросил он, наконец.
– Э.. ну да, конечно, – растерянно ответила я.
Он не успел больше ничего сказать, потому что дверь столовой распахнулась, и в комнату вошел Марцелл.
– Убери, – безразличным тоном приказал он Родерику. Тот послушно сдернул котенка со стола.
– Я поеду в город, – сказал Эмметт, – Мне скучно.
– Поступай, как знаешь, – Марцелл наполнил свою тарелку и исчез за книгой. Я попыталась рассмотреть название на корешке, но он держал ее так, что мне не удалось это сделать.
– Вернусь завтра. Может быть, – средний брат поднялся из-за стола. Я заерзала на стуле. Мне тоже нужно было в город, чтобы забрать свои вещи из дома, и он мог взять меня с собой. Но помня о том, как резко может реагировать Марцелл, я боялась просить об этом.
Я нерешительно посмотрела на Эмметта. Тот поймал мой взгляд, и к моему изумлению, сразу же повеселел.
– Не грусти, Алекса, – с улыбкой сказал он, – Я приеду назад совсем скоро. Но мне приятно, что ты уже скучаешь по мне.
– Нет, я не… – начала я, но он подмигнул мне, и, хихикая, скрылся за дверью.
Его постоянные издевательства начинали меня выводить. Я перевела дыхание, и сердито уставилась в тарелку.
После обеда я вернулась в свою комнату. У меня было много свободного времени, и я принялась бесцельно мерять шагами спальню, думая, чем заняться. Мой взгляд упал на коробку, которую дал мне Марцелл.
– Смешаю пока лекарства для Вивианн, – решила я, извлекая содержимое. Письменного стола в моей комнате не было, поэтому я принялась дробить таблетки на комоде. Намешав достаточную порцию на несколько дней, я затолкала коробку с остатками в шкаф. Бутылочка с готовым лекарством отправилась в мой карман, и тут же ударилась там обо что-то твердое.
Я рассеянно извлекла свой телефон. Со всеми хлопотами я снова совершенно о нем забыла. Индикатор на экране показывал отсутствие сигнала. Я вздохнула и убрала устройство в карман.
Выйдя из комнаты, я решила вновь отправиться в библиотеку. Спустившись в холл, я увидела там Родерика. Он сидел на корточках спиной ко мне, и перед ним вились его пушистые подопечные. Услышав шаги, он обернулся.
– Ты пришла посмотреть на котят? – спросил он.
– Вообще-то нет, я шла в библиотеку.
– Побудь со мной, – он отвернулся, вновь склонившись к котятам.
Я подошла к нему и присела рядом. Котята терлись о его брюки, как и тогда, в заброшенном доме. Когда он протягивал к ним руку, они оба тут же подставляли головы, в ожидании что он их погладит.
– Они привязались к тебе, – сказала я, рассеянно наблюдая за происходящим.
Родерик погладил одного котенка. Тот довольно мурчал, щуря глазки. Тонкие пальцы перебирали серую шерстку. Я расслабилась, глядя на эту умиротворяющую картину. Сев удобней, я случайно придвинулась ближе, и мое плечо коснулось плеча Родерика.
Он опрокинул котенка на спину, и слегка надавил пальцами на его шею. Пушистый малыш растерянно смотрел на своего покровителя, недоумевая, почему прежде ласковая рука причиняет ему боль. Из его горла вырвался слабый писк.
Едва я открыла рот, чтобы спросить Родерика, что он делает, как он повернулся ко мне.
– Они милые, – его глаза пробежали по моему лицу. Внезапно он протянул руку и коснулся моих волос. Я замерла от неожиданности и изумления.
– Тебе нравится? – он гладил пальцами прядь, наблюдая за моей реакцией, – нравится, когда я так делаю?
Пару мгновений я молча смотрела ему в глаза. Наконец, придя в себя, я осторожно отодвинулась от него.
– Родерик, – нервно сглотнув, начала я, – не надо так делать.
– Почему? – он разочарованно выпустил мои волосы.
– Это неправильно. Просто не делай так больше, – я поднялась на ноги.
– Ты хочешь, чтобы я играл только с ними? – кивком головы он указал на котят.
– Да.
– Тогда, я сделаю так, – он схватил одного котенка за шкирку. Малыш, привыкший к его ласке, доверчиво смотрел на парня.
– Что … Родерик, что ты делаешь? – я отступила на шаг, глядя на него испуганно. Происходящее нравилось мне все меньше, и я едва сдерживалась, чтобы не броситься прочь.
– Иди ко мне и дай погладить твои волосы. Они такие красивые, длинные. Или я обижу его, – он встряхнул котенка, от чего тот протяжно пискнул.
Я растерянно смотрела на него. Он наблюдал за мной исподлобья со странным выражением на лице.
– Нет, – я повернулась и побежала по лестнице. Но не успела я сделать и нескольких шагов, как он догнал меня и схватил за руку.
– Почему ты убегаешь? – его миловидное личико исказилось от злости, в голосе звучало разочарование. Выглядел он по-настоящему пугающе. Его тонкие пальцы намертво вцепились мне в запястье, – я ведь тебе еще ничего не сделал.
Мне стало страшно.
– Родерик, – сказала я тихо. Голос меня плохо слушался, а сердце стучало так, что эхом отдавалось где-то в ушах, – отпусти меня, пожалуйста.
– Я думал, что тебе нравится со мной играть, – его большие синие глаза смотрели на меня со злостью. Он стоял так близко, что я видела в них свое отражение, – так значит… я тебе не нравлюсь?
Мне хотелось убежать. На втором этаже, прямо над нами, я услышала шаги. Мое сердце екнуло, я оттолкнула Родерика, с трудом высвободила руку и бросилась наверх. Поднявшись, я увидела спину Марцелла, исчезающую в конце коридора.
Не раздумывая, я бросилась за ним. Рванув на себя дверь дрожащими от страха руками, я увидела небольшую комнату, и лестницу, ведущую наверх.
– Чердак, – мелькнуло у меня в голове, и я вспомнила, что Эмметт упоминал это место.
Я начала осторожно взбираться по шатким деревянным ступенькам. Они были старыми и ветхими, и я опасалась, как бы они не провалились под моими ногами.
Добравшись до верха, я увидела дверь. Помявшись некоторое время, я взялась за ручку и потянула на себя.
– Что ты здесь забыла? – передо мной возникло непроницаемое лицо Марцелла.
– Я… Прости, Родерик напугал меня, и…
– Разве Эмметт не говорил, что тебе нельзя здесь находиться? – он перешагнул через порог, плотно закрыв за собой дверь, в которую я пыталась ворваться. Мои слова остались совершенно незамеченными.
Я растерянно смотрела на него. Мне пришлось спуститься на несколько ступенек ниже, и теперь он грозно возвышался надо мной.
– Родерик схватил меня за руку… когда я попыталась убежать. Он вел себя странно, – пролепетала я, чувствуя, как нелепо и глупо звучат мои слова.
– И ты решила, что можешь войти в ту часть дома, в которую тебе запрещено?
Его глаза смотрели на меня безразлично. В этот момент я отчетливо вспомнила, как он швырнул в меня тарелку вчера. И поняла, что он мне не поможет. Было глупо искать у него защиты. Я опустила глаза.
– Нет. Прости.
– Впредь сама решай свои проблемы, не впутывая в это меня. Мне нет дела, что с тобой сделает Родерик. Главное, чтобы ты была в состоянии выполнять работу и не лезть куда запрещено.
Я сжала кулаки. Больше всего мне хотелось послать его и всех братьев к черту, но острая нужда в деньгах заставила меня промолчать. Память услужливо нарисовала мне бесчисленные собеседования, на которых мне отказали за последнее время.
– Я поняла, – сказала я, глядя в пол.
– А теперь уходи. И забудь сюда дорогу.
Я молча кивнула и побрела прочь. Уже дойдя до нижней ступеньки, я отчетливо услышала, как он сказал: «Хорошая девочка», прежде чем скрыться за дверью.
Оставшееся время до посещения Вивианн я провела в своей комнате, обдумывая произошедшее. В принципе Родерик не сделал мне ничего плохого, а к грубости Марцелла я успела привыкнуть.
Решив, что буду вести себя осторожней с братьями, я посмотрела на часы, и вышла из спальни.
Глава 8.
Вивианн лежала на кровати, безразлично глядя в потолок. Ее карие глаза казались стеклянными. В новом расписании Марцелл подчеркнул, что сначала я должна буду искупать ее, а после дать лекарство и покормить.
Я пересадила ее в кресло и покатила в ванную. Голова Вивианн безвольно дергалась, пока я везла ее.
Я набрала воду и с трудом усадила ее туда. Ее тонкая рука свесилась за край ванны.
– Вивианн, – прошептала я, пытаясь отдышаться. Она совсем не шевелилась, и у меня возникло ощущение, будто я вожусь не с живым человеком, а с большой тяжелой куклой.
С усилием разогнув спину, я постояла некоторое время, глядя в окно.
– У вас болезнь Пика, Вивианн. Я знаю, что это такое, я прочитала об этом в библиотеке сегодня, – сказала я. Вряд ли она меня понимала, но я верила, что в ней еще теплится частичка разума, – Ваши сыновья считают, что вы умираете. Но я так не думаю. Вы можете быть очень упорной и сильной. И я уверена, что вы понимали все, что я говорю. Так что, за один день все изменилось? Я не верю в это.
Ее белая рука слегка дернулась. Она с усилием, медленно повернула голову и посмотрела на меня. Взгляд ее с трудом сфокусировался на моем лице.
– Вивианн, – я наклонилась к ней.
Лишь на мгновение в ее карих глазах что-то мелькнуло, после чего они снова стали стеклянными и пустыми. Мое сердце дрогнуло от этого. Я отвернулась, взяла в руки бутылочку с мылом и мочалку и принялась за работу.
Искупав ее, я покатила коляску обратно в спальню. Оставалось дать ей лекарство и покормить.
Я взяла с тумбочки ложку и наполнила ее из пузырька. Когда я приблизилась к ней, она вновь перевела на меня взгляд. Мне показалось, что она начнет упрямиться, и не захочет пить лекарство, но я ошиблась. Жидкость беспрепятственно перекочевала ей в горло. Видимо, она была слишком слаба, чтобы бороться со мной.
Следом за лекарством она выпила бульон.
– Теперь отдыхайте, – я отставила пустую миску, – увидимся завтра, Вивианн.
Я нарочно опоздала к ужину, чтобы не оставаться в столовой наедине с Родериком. Когда я зашла, оба брата сидели за столом. Никто из них не обратил на меня внимания, и я с облегчением опустилась на свое место.
В молчании мы провели трапезу, после чего Марцелл поднялся на ноги и вышел. Мы с Родериком остались вдвоем. Я скосила на него глаза, но он вел себя как обычно. Он медленно ел, задумчиво ковыряя вилкой в тарелке. Его глаза печально скользили по столу, по стенам, по моему лицу. Мне стало неловко за мое резкое поведение.
«Наверное, я слишком близко все принимаю к сердцу», – подумала я, рассматривая его. Он выглядел по-детски хрупким и трогательным, и казался еще печальнее, чем обычно. Меня начали терзать угрызения совести.
– Родерик, – начала я нерешительно. Он не смотрел на меня, продолжая грустно разглядывать свою тарелку. Его брови слегка нахмурились, – Я хотела извиниться. Я, наверное, отреагировала слишком резко. Прости меня.
– Уже не в первый раз ты извиняешься, – ответил он, немного помолчав. Он не отвечал так долго, что я решила, будто он вообще не хочет разговаривать со мной.
– Ну… ты повел себя грубо, – осторожно сказала я. Он перевел на меня взгляд.
– Незачем просить прощения. Если ты так ведешь себя, мы не сможем общаться.
Я растерялась. Он встал из-за стола и пошел прочь. Я молча сидела, сбитая с толку, глядя перед собой. У двери он остановился.
– Ты не милая, Алекса. Я больше не хочу с тобой играть, – сказал он, – ты такая же, как и все другие.
Он ушел, оставив меня наедине с моими мыслями. Я уныло покрутила вилку в пальцах, и тоже поднялась на ноги.
Мне не хотелось идти в спальню, и я побрела в библиотеку. Было еще рано ложиться спать, и я могла скоротать время за какой-нибудь книгой. Я подумала даже о том, чтобы написать очередную историю, но почему-то находясь в этом доме, мне совсем не хотелось этого делать. Все происходящее здесь было каким-то странным. Моя реальная жизнь стала близка к тем непонятным пугающим вещам, о которых я обычно пишу.
Я внимательно осмотрела стеллажи. Мой взгляд упал на «Алису в Стране Чудес». Я вытащила книгу с полки. Обложка была очень старой и, открыв издание, я с удивлением обнаружила 1866 год в качестве даты публикации.
Получается, в моих руках была настоящая реликвия. Я опустилась в кресло, положив книгу перед собой на стол, и погрузилась в чтение.
Время пролетело незаметно. Глаза мои начали слипаться от сонливости, но я продолжала с интересом следить за сюжетом произведения.
Сдавленный тихий крик вернул меня к действительности. Я подняла голову и осмотрелась, пытаясь понять, что происходит. Вокруг было темно, и я не сразу сообразила, что заснула в библиотеке за чтением.
Я наощупь закрыла книгу и хотела подняться на ноги, как вновь услышала крик, теперь уже совсем рядом. Я замерла, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
Крик повторился, сопровождаемый сдавленным стоном и всхлипами. У меня создалось ощущение, что кого-то пытают прямо в холле. В следующий момент с новой волной ужаса, я поняла, что узнаю этот голос.
«Дэйна… Это точно она», – подумала я, испуганно прислушиваясь.
За дверью раздался глухой звук удара, и мерзкий хруст, после чего последовал новый крик.
Я зажала уши руками, чтобы не слышать этого. У меня закружилась голова. Мне хотелось, чтобы это прекратилось, но я была настолько напугана, что не могла сдвинуться с места.
Через некоторое время я поняла, что стало тихо. Я внимательно вслушивалась, но кроме звука собственного сердцебиения, не слышала ничего. Осторожно выбравшись из кресла, я на непослушных ногах добралась до двери. В холле никого не было.
«Мне же не могло это присниться…»
Я поднялась на второй этаж, стараясь ступать как можно тише. Платье неприятно липло к спине, меня била мелкая дрожь. Добравшись до своей спальни, я скользнула внутрь. Щелкнула ключом, облегченно переводя дыхание.
Я сбросила одежду и упала на кровать. Меня все еще колотила дрожь, после произошедшего. Постепенно мое тело расслабилось и мне удалось заснуть.
Проснувшись по будильнику, я сразу вспомнила о том, что было ночью. Я быстро освежилась в душе и нацепила платье, после чего уселась на постель. Было уже девять тридцать утра, мне было пора идти на завтрак, но я нарочно осталась в спальне. Сегодня я твердо решила выяснить, что происходит.
Через несколько минут в комнате появилась Дэйна. Увидев ее, я почувствовала, как внутри у меня что-то оборвалось.
Все ее лицо и руки были покрыты синяками и глубокими порезами. Одна рука, как и вчера, была туго перемотана. Второй она с трудом держала корзинку.
Она замерла, увидев меня. Я ужаснулась, как сильно изуродовано ее милое прежде лицо. Один глаз заплыл в огромном фиолетовом пятне, а нос был перекошен. Пару мгновений мы смотрели друг на друга, после чего она низко опустила голову, словно стыдясь своего вида, и прошла в ванную комнату. Несколько секунд я осмысливала увиденное, после чего двинулась следом.
– Что происходит? Кто это с тобой сделал? – спросила я, подходя к ней.
Она молча вытащила из корзинки несколько бутылочек с мылом и поставила на мою полку.
– Дэйна, – тихо сказала я, – Что здесь происходит? Пожалуйста, скажи мне. Я хочу тебе помочь.
Она бросила на меня быстрый полный отвращения взгляд, и направилась в спальню. Я преградила ей путь.
– Это кто-то из них? Марцелл? Или Родерик? – спросила я, глядя на нее сверху вниз. Она молча стояла передо мной, опустив голову, – Прошу тебя, Дэйна, не молчи! Скажи мне, что происходит? Почему ты это терпишь? Я не понимаю…
– Вас тоже ожидает подобное, мисс, – ответила она, наконец. В ее тоненьком голоске звучало злорадство.
– О чем ты говоришь? – я нахмурилась.
– Отсюда нет выхода, – она подняла на меня полные боли глаза. Я увидела в них искорки отчаяния.
– Что?… Они тебя бьют? Но за что?.. И почему ты просто не уволишься. Я не понимаю.
– Скоро вы сами все поймете.
– Подожди, позволь мне помочь тебе… Скажи мне…
– Мне без нужды ваша жалость, мисс, – отрезала она, – вас ждет тоже самое, даже похуже. Мне недолго осталось мучиться, а вы здесь останетесь умирать.
Она скользнула мимо меня в спальню. Я осталась в ванной, обдумывая ее слова. Что все это значит? Мой мозг лихорадочно соображал, отказываясь верить в происходящее. Наконец, горничная ушла, закрыв за собой дверь. Я бросила взгляд на наручные часы. Почти десять. Мне было пора идти к Вивианн.
Я добрела до ее спальни и толкнула дверь. Она лежала на кровати, безразлично глядя в стену. Я подошла к ней, вглядываясь в ее лицо.
– Вивианн, что же такое происходит в вашем доме? – прошептала я, – Я не понимаю ничего.
Она не обратила на меня внимания. Я дала ей лекарство и бульон, после чего пошла к шкафу. Из моей головы не выходили слова Дэйны. Я постаралась направить мысли в другое русло, распахнула шкаф и вытащила одежду для прогулки. Переодев Вивианн, я усадила ее в кресло, и покатила на улицу.
Погода была хорошая, и я с удовольствием вдохнула утренний свежий воздух. Внезапно я почувствовала вибрацию в своем кармане. Быстро выхватив телефон, я нажала кнопку «Принять вызов».
– Мама, привет, – сказала я в трубку.
Ответа не последовало. На экране снова горел индикатор «Нет связи». Я выругалась и принялась бродить перед домом, в надежде поймать сигнал. Зайдя за угол поместья, я услышала голоса. Осторожно выглянув, я увидела две фигуры. Эмметт стоял ко мне спиной, и что-то говорил девушке перед собой. Она выглядела испуганной и заинтересованной одновременно. Он сделал к ней шаг, и принялся что-то шептать на ухо. Рука его погрузилась в ее волосы. Девушка вздрогнула, лицо ее было обеспокоенным. Я заметила, что одежда ее была очень старой и поношенной. У нее было красивое лицо и рыжеватые волосы. Кожа ее была немного смуглой, как у Марцелла.
Я с интересом наблюдала за происходящим. Одна рука Эмметта продолжала гладить девушку по голове, а вторая обвилась вокруг талии. В один момент я увидела, как его губы касаются ее шеи. Она дернулась, явно намереваясь вырваться, но он только крепче прижал ее к себе, продолжая покрывать поцелуями кожу. Ее растерянный взгляд внезапно остановился на мне.
Это словно вывело ее из транса, она испуганно встрепенулась, и бросилась в мою сторону. Я невольно сделала шаг назад. Она пробежала мимо, нервно посмотрев на меня, и скрылась за оградой.
Телефон в моей руке снова начал вибрировать.
– Алекса, – голубые глаза Эмметта горели, пока он шел ко мне. На губах играла странная улыбка, – Ты спугнула мою добычу.
– Прости, – растерянно пробормотала я, – я не хотела вам мешать. Я искала…
– Значит, ты займешь ее место, – он подошел ближе. Я замолчала, с непониманием глядя на него.
– Мне не нужны проблемы, – осторожно сказала я.
– Но, кажется, ты их нашла. Ах, – он провел пальцами по моей щеке, – как жаль, что я не могу тебя трогать. Пока что.
Он засмеялся. По моей спине побежала дрожь.
– Что такое? – он склонился к моему лицу, – Ты даже не будешь убегать?
Я молчала, нервно глядя на него. Щеки мои пылали жаром.
– Мне некуда бежать, – выдавила я.
Он схватился за мое лицо двумя руками, притягивая к себе. Его голубые глаза светились от восторга.
– Надо же, ты сообразительная. Хотя мне нравится играть в догонялки. Я не прочь поохотиться еще раз, – он хищно улыбнулся.
Я вспомнила изуродованное лицо Дэйны. И ее слова, о том, что я останусь здесь и умру. Глядя в его холодные глаза, я начала верить в это.
– Мар сделал мне замечание, – сказал он внезапно, отстраняясь, – О том, что ты полезла на чердак. Хотя я предупреждал, что туда нельзя.
– И что же там находится? Вы прячете там трупы? – с сарказмом спросила я.
Он улыбнулся, глядя на меня весело.
– Ты такая любопытная, Алекса, везде все вынюхаешь, – он легонько щелкнул меня пальцем по носу, – Вот иди и проверь, что там.
– Мне же туда нельзя.
Он быстро осмотрелся и потянул меня за руку. Я побрела следом, пытаясь понять, что он задумал. Мне стало не по себе.
Мы вошли в поместье и поднялись на второй этаж. Он довел меня до двери своей спальни.
– Я не пойду туда, – я сделала шаг назад.
– Не бойся, я тебя не трону. Обещаю, – он приобнял меня за плечи, увлекая за собой в комнату. Понимая, что сопротивляться бесполезно, я стиснула зубы и вошла.
Он закрыл дверь, и привалился к ней спиной. Я прошла вглубь комнаты, искоса на него глядя.
– Ну и зачем мы здесь? – осторожно поинтересовалась я.
Он молча рассматривал меня, словно обдумывая что-то. Затем направился в мою сторону.
– Я так устал. Потратил столько времени и сил, чтобы восстановить энергию. А ты все испортила, – он начал расстегивать рубашку, неторопливо нарезая вокруг меня круги. Я уже знала, что он получает удовольствие от моего смущения и страха, и потому старалась придать лицу безразличное выражение, – Что мне теперь делать, Алекса?
– Я не хотела. Я больше не буду мешать твоим… играм.
– Ты даже не представляешь, что это за игры, – его холодные глаза заглянули мне в лицо, после чего он подошел к тумбочке. Он извлек откуда-то из ее недр длинный старый ключ, и протянул мне.
– Что это? – спросила я, рассматривая предмет. Ключ был покрыт ржавчиной в нескольких местах.
– Ты же хочешь узнать больше, да? – игриво прошептал он мне на ухо, – Можешь считать, что я дал тебе такой шанс.
– Им давно никто не пользовался, он весь ржавый, – я посмотрела на Эмметта холодно, – Это ключ от твоего сердца?
Он снова захихикал.
– Мне нравится твое чувство юмора. Но это, – он кивком указал на ключ, – будет наш маленький секрет. Хорошо?
– Это ловушка? Зачем мне идти на чердак? Вдруг там что-то опасное, – я всматривалась в его лицо, пытаясь понять, что за игры он ведет.
– Тебе решать. Я просто дал его тебе. Убийца не тот, кто кует кинжалы, а тот, кто ими пользуется.
Я рассматривала его лицо еще некоторое время, после чего сунула ключ в карман.
– Мне пора возвращаться к работе, – я вышла из его спальни.
Проходя по коридору, я услышала писк и шипение из-за приоткрытой двери гостиной. Замерев на мгновение возле нее, я услышала голос Родерика:
– Ты совсем не милый. Ты тоже меня разочаровываешь?
Затем раздался жалобный протяжный плач одного из серых котят. У меня внутри все похолодело. Я поспешила прочь, быстро спустившись по лестнице.
– Вивианн? – позвала я, подходя к ее креслу. Она снова спала, голова ее была откинута назад. Я посмотрела на нее грустно, и покатила коляску обратно в спальню. Там с трудом я перетащила ее на кровать. К моему удивлению, она продолжала спать, хотя я была уверена, что мои неуклюжие потуги должны были ее разбудить.
«Наверняка это из-за лекарства», – подумала я, всматриваясь в ее лицо.
Мой желудок напомнил о себе голодным спазмом. Я сверилась с часами, и побрела в столовую.
Там никого не оказалось. Я рассеянно остановилась перед пустым столом, и нерешительно направилась в сторону кухни.
– Простите, – осторожно позвала я, заглянув в комнату. Передо мной возник повар. Он смерил меня взглядом, после чего неторопливо побрел к столу, на котором лежал большой кусок сырого мяса. Решительно повернувшись ко мне спиной, он принялся нарезать его.
Я растерялась.
– Э… я не хочу вас отвлекать, – пробормотала я, – я опоздала на завтрак. Можно мне что-нибудь поесть?
Он игнорировал меня, продолжая орудовать ножом.
Мне не хватило наглости пройти мимо него и самостоятельно залезть в холодильник. Посверлив его затылок недовольным взглядом, я вышла из кухни.
Поднявшись на второй этаж, я направилась в свою комнату. Мне не хотелось просить никого из братьев о помощи, все они вели себя странно по отношению ко мне. Пытаясь игнорировать голодные судороги в животе, я подошла к двери своей спальни.
– Эй, Алекса, ты уже поела? – из комнаты досуга выглянул Эмметт, – Давай сыграем в карты?
– Нет, повар не дал мне еды, – хмуро отозвалась я.
– Вот как, – глаза среднего брата насмешливо блестели, – Значит, ты не так уж и голодна?
Из гостиной снова донесся жалобный кошачий плач. Я посмотрела на Эмметта. Он продолжал рассматривать мое лицо с улыбкой.
– Что он делает?
– Кто? – Эмметт изогнул бровь.
– Твой брат. С тем котенком, – ответила я, начиная терять терпение.
– Почему ты задаешь этот вопрос мне? Спроси у него сама.
– Он отказывается со мной общаться. Говорит, что я не милая.
– Вот как? В таком случае, можешь его не спрашивать. Скоро испытаешь все это на себе, – сказал он, посмеиваясь.
Я пропустила его насмешки мимо ушей.
– Пожалуйста, Эмметт. Я очень голодна. Ты не мог бы попросить повара…
– Снова я? Алекса, мне кажется, тебе самой нужно чаще общаться с людьми. Ты же писатель. А когда поешь, возвращайся – поиграем в карты, – он улыбнулся и скрылся за дверью.
Я сжала руки в кулаки.
– Прекрасно, – спустившись на первый этаж, я снова направилась к кухне.
Помедлив пару секунд, я дернула дверную ручку. Повар бросил на меня высокомерный взгляд и снова отвернулся. Я прошла к холодильнику и открыла его. Я ожидала, что на меня обрушится недовольство и повар выдворит меня из кухни. Но он просто стоял, оскорбленно поджав губы, и нарезал овощи.