Алла Алая
Боро и маги смерти, или Как не стать Королём
– Да простит меня господин, но к гоблинам никто соваться не захотел.
– И? – наступал на него Дракон.
– Они ждут Вас, господин…
Хохотнув, Боро упёр руки в бока и покачал сокрушённо головой:
– И когда ты хотел мне это сказать?
Невнятное мычание стало ему ответом.
– То есть за амулетами мне самому нужно идти…, – сделал вывод Боро, – ну, Хранитель, держись! Доберутся у меня руки до тебя! Давно уже чешутся, с самого венчания!
Мелис помолчал, переминаясь с ноги на ногу:
– Они и с Вами говорить не станут…
– Это почему? Ты сказал, они ждут меня?
– Вас, но не совсем Вас, вернее совсем не Вас… – окончательно запутался Мелис.
– О, Боги! Ты можешь изъясняться понятнее? Что значит не совсем, совсем не?
– Без жезла всевластия, или иного доказательства вашей силы, они не откроют хранилище… – и старик вжал голову в плечи, справедливо полагая, что Дракон придёт в ярость. И только чудесное появление Кахэ и Леи спасло Мелиса от гнева Боро.
– Твоё счастье, старик, что мне с тобой возиться некогда, – оттолкнул его от себя Боро, – иди за пятью амулетами, а мы подумаем, как быть с архивом Оуфиле.
– Я не ослышался, – подошёл Кахэ, – вы говорили про закрома Департамента? Неужели Мелис так и не выполнил твою просьбу?
Боро развёл руками:
– Как видишь, говорит, это трудно сделать. Гоблины сложный народ, я это и сам знаю, но надеялся, что Хранитель что-нибудь придумает.
– Да, – протянул Кахэ, – теперь с ними договориться будет сложнее, ведь заклятие стазиса с них снято, а значит, они предоставлены сами себе. Что думаешь делать?
Почесав затылок, Дракон чертыхнулся:
– Я себя чувствую загнанным в капкан. Он заставляет меня принять жезл!
– Не кипятись, – остудил его Кахэ, – давай сначала мы с Леей сходим в Архив, разведаем, что да как, а после будем решать!
– О, да, сделайте это уже, иначе я этого Мелиса развею к чёртовой матери!
Лея качнула прекрасными кудрями:
– А я тебе помогу, у меня уже давно против него вся интуиция бунтует!
– Между прочим, вчера была делегация людская, говорят мы тут рабочих обижаем. Не знаешь, о чём они говорили? – Кахэ приобнял жену за талию, но смотрел на Боро.
– А это ты у жены своей спроси, – хмыкнул тот, ткнув у неё пальцем, – чего-то ей там сказали, что выглядело некрасиво, и …
Кахэ повернулся к Лее:
– Зачем человечков обидела?
Та похлопала длинными ресницами, изображая оскорблённую невинность:
– Я? Обидела? Это кто кого обидел, большой вопрос!
– И что ты человекам ответил? – спросил Боро у Кахэ.
– Принёс свои глубочайшие извинения, заверил, что больше этого не повторится, – удивился тот, – а ты бы поступил не так же?
– Ну, учитывая, что я его чуть не придушил на месте, думаю что не так… – ухмыльнулся Дракон.
– Конечно, – протянул Кахэ, – вы с Леей стоите друг друга!
– Ну что ж сделаешь, раз мы такие, – мягко касаясь груди мужа, промурлыкала Лея, – зато ты у нас будешь дипломатом. Только тебе под силу обуздывать разъяренных фурий…
И она бросила игривый взгляд на Кахэ.
– Ой, не надо на меня бросать такие взгляды, – Кахэ щёлкнул её по кончику носа, – с твоими аппетитами никогда за дело не возьмешься.
Ректор взмахнул рукой, открывая портал в город.
– Идём, моя фурия, гоблины ждут нас с нетерпением.
Боро с улыбкой проводил их глазами и пошёл искать Хранителя. Мелис был в главном кабинете дворца. Это был чуть ли не единственный кабинет, который Хранитель не позволил сдать под жильё. Все реликвии и документы перенесли сюда под надёжный засов.
– Я так и подумал, что ты здесь, – окликнул его Боро, – у меня просьба. Надо собраться в дорогу, но максимально тихо и незаметно для окружающих. В Коргельмусской колонии вечная зима, и нам понадобится зимнее снаряжение, плюс кони, повозки. И всё тайно. Это возможно сделать?
Мелис обиженно засопел, не поворачиваясь к Боро, и пожал плечами:
– Всё возможно, если очень захотеть.
– Мне послышалось, или ты обиделся на меня?
– Как бы я посмел, – проворчал Мелис, – господин в ярости страшен…
– Вот и не выводи меня из себя, – кивнул Дракон, – лучше давай думать, где всё это собирать. Я могу перекинуть обоз за секунду в приграничный город.
Боро развернул в воздухе полупрозрачную карту и подозвал Хранителя.
– Вот здесь мы перейдём границу. Ближе к резервации нельзя. Наша миссия должна остаться тайной как можно дольше, – он указал на карте точку, милях в двадцати от основной дороги в Коргельмусс.
– Но там горная гряда, господин, – возразил Мелис, – смотрите, тут есть перевал, по которому ходят звери. Лучшего прохода вам не найти. Правда, там не безопасно…
– Это ещё двадцать миль на север, Мелис, – задумался Боро, – полдня пути с обозом.
– Но зато вас там никто не увидит, – разумно добавил Хранитель.
– Угу, кроме оборотней…
– Господин боится оборотней? – изумился Мелис, и тут же пожалел о своих словах.
– А ты видимо очень смелый? – хмыкнул на дерзость Дракон, – Тогда я возьму тебя с собой, будешь меня защищать от оборотней…
Хранитель сглотнул, опуская глаза:
– Каждый должен делать своё дело, у Вас много хороших воинов, а я древний старик, толку от меня не много… Вот обеспечить вашу экспедицию я могу…
– Ну хорошо, – улыбнулся Боро, – Пусть так, займись сборами. Надо выбрать для лагеря какую-нибудь расщелину. А я пока займусь амулетами.
– Я нашёл три здесь, в шкатулке, – Мелис протянул Боро подвески, – две у Кахэ и Леи.
– Отлично, они идут с нами, – сказал Дракон, надевая амулет на шею, – ещё один Эль и один Кану.
– Кому ещё нужны амулеты? – полюбопытствовал Хранитель.
– Тому, кого мы хотим забрать из колонии.
Ещё минуту Дракон думал, разглядывая блестящие камушки в подвесках.
– А кто умеет делать такие штуки? – спросил он.
– Я лично не встречался с такими магами, возможно гномы или эльфы. Вам лучше спросить у Советника.
Задумчиво кивнув, Боро открыл портал, сдвинув пространство, и на прощанье бросил через плечо:
– Завтра к вечеру встретимся тут. Постарайся всё сделать быстро.
Мелис вздохнул и пошёл в кухню, где его ждали мальчишки и Лесса.
– Итак, молодые люди, какие вопросы привели вас ко мне? – резво входя в кухню, спросил он.
Крон от неожиданности выронил кусок мяса на хлебе.
– Черт, Мелис, зачем так пугать? – он поднял еду и подул, сгоняя пыль, – наш Дракон ушёл?
– Ушёл пока, и у меня не так много времени, так что будьте кратки, – старик присел на скамью у стены.
Иени подошёл к нему:
– Наша цель – вернуть государству Драконов былое величие, и, думаю, вы хотите того же?
Мелис молча кивнул, с интересом глядя на Иени.
– Что бы заставить Боро занять положенное ему место, аргументы в пользу его интронизации должны быть железные! Нет! Чугунные! А поэтому, нам надо знать все об истории Драконов…
– Отправляйтесь в библиотеку к гномам…, – перебил его Мелис.
Но Иени только взмахнул рукой, призывая к тишине:
– Всё, что можно было узнать из книг, так называемую официальную версию произошедшего тысячелетие назад, мы уже изучили. Теперь хотим знать правду…
Мелис поднялся, с тоской глядя на юношу:
– Даже мне она не известна вся… Если бы я тогда понимал, что происходит, не позволил бы уничтожить всю Династию!
– Тогда давайте искать её вместе, правду? – подошла Лесса, – ответьте на наши вопросы предельно честно, всё что знаете!
– Охотно, мисс, – кивнул Хранитель, – если мои знания смогут хоть чем-то вам помочь, буду рад.
– Помните ли Вы последние годы Тойо? Кто был с ним рядом, самые приближённые? – спросила девушка.
Мелис задумался, опускаясь на скамью:
– Если память меня не подводит, это Кан, ваш покорный слуга, охранники, их было десять, но все погибли ещё до смерти Тойо… Пожалуй и всё…
– А женщины? У Тойо были наложницы или рабыни? Может быть он страдал по ком-то тайно? – Подал голос Крон, дожёвывая мясо.
Мелис улыбнулся:
– Тойо не везло в этом плане, он не успел встретить любимую женщину. Рабыни конечно были… В те времена рабы были у каждого мага, простые люди очень страдали от магов и часто попадали к ним в плен, становясь рабами. Так что Тойо имел много рабов и рабынь. Но я так понимаю, вас интересуют рабыни, делившие с ним постель?
Крон кивнул.
– Увы, нет. Тогда много ходило слухов о пристрастиях нового Короля, но я точно могу вас заверить, Тойо не спал ни с одной женщиной. И я, и Советник до последнего были уверены в чистоте Короля Драконов.
Крон переглянулся с Иени.
– Тогда есть ещё один вопрос, – Крон подошёл поближе, – я слышал одну сказку, в ней говорилось о том, что Древние Драконы могли обращать людей в магов или даже в Драконов. Вы слышали её?
Мелис кивнул:
– Вы имеете ввиду, сказку про Чешуйку, девочку с золотыми глазами? Конечно, я слышал это.
– Как думаете, могли ли Драконы действительно делать из человечков магов?
– Я не исключаю такой возможности, хотя, справедливости ради, должен сказать, что на моём веку такого не случалось. Ведь этой легенде очень много тысяч лет! Я слышал её ещё ребёнком. А почему вы заинтересовались ею?
– Мы ищем причину, по которой были убиты все Драконы, – ответил Иени, – возможно ли что Братья боялись именно этого, что Драконы сделают людей магами?
Мелис удивленно поднял на него глаза:
– Всех? Ну что вы! Это невозможно! Ведь даже в сказке было сказано, что Дракон разделил свою силу с любимой пополам. То есть каждому человеку нужно было отдать пол силы. Явно на всех бы не хватило!
–Логично, – ухмыльнулся Крон, – тогда за что Братья убивали Драконов?
Мелис встал и прошёлся взад вперёд по кухне:
– Я часто задумывался об этом и считаю, что без участия Тьмы Изначальной тут не обошлось.
Иени охнул:
– Тьмы? Но ведь она отделена от мира щитом!
– Никто не знает, откуда в нашем мире появились маги смерти, молодой человек! – произнес Мелис, – и если учитывать направленность их магии, сложно не заподозрить её…
Лесса нахмурилась и добавила:
– Если всё так, то у Боро сильный враг…
– Поэтому он должен принять силу и власть, – кивнул Хранитель, – я много раз благодарил богов, что сохранили род Драконов! Не важно как, важно, что он есть! И ещё важнее ему сейчас обрести свою судьбу!
– Мы поможем в этом, Мелис, обещаю Вам! – Иени серьёзно посмотрел на него, – и не говорите никому о нашем разговоре, не нужно, что бы Боро злился ещё больше.
Мелис кивнул:
– Поверьте, это не в моих интересах, – он пошёл к двери, остановился, помолчав и произнёс на прощанье, – и удачи вам, если я чем-то ещё смогу помочь, только позовите…
* * *
В доме вкусно пахло мясом и пирогами. Проходя через гостиную, Боро заметил некоторые изменения в интерьере. Шторки выглядели свежими, выглаженными, стулья возле стола стояли ровными рядами, ковёр на полу у камина был гладко вычесан. Несомненный плюс от пребывания домовых был на лицо. Эль выглянула из кухни:
– Ну как, успешно? Мы едем?
Боро пожал плечами:
– Готовимся. Кахэ и Лея скоро вернутся из Оуфиле, тогда и обсудим дальше что делать.
– Оуфиле? – изумленно выдохнула Эль, – чего их туда понесло?
Боро обнял жену, целуя, и укоризненно покачал головой за недогадливость:
– Птичка моя, а как нам твоих родственников из резервации вывезти без амулетов?
– Ой, об этом я не подумала, – она нахмурилась, признавая свою недальновидность, – как хорошо, что я всё тебе рассказала! Иначе всё закончилось бы катастрофой!
– Несомненно, любовь моя. Всегда слушайся мужа… – и Боро хитро подмигнул ей, – На, держи свой амулет. А этот пойду отдам Кану. Заодно и обсудим детали. К вечеру меня не жди.
Эль обречённо вздохнула:
– И так всегда. Вот я не пойму, то ли я замужем, то ли нет…
– Ага, посомневайся мне ещё, – шутливо пригрозил Дракон, – судьба твоя такая – ждать меня.
– Я и жду, – грустно улыбнулась она в ответ, целуя мужа на прощанье в щёку.
К огромному удивлению Боро, Кана на поляне не было. Отправив ментальный зов, он подбросил в костёр дров и присел в ожидании. Через несколько минут портал сверкнул синим, выпуская на поляну Кана в весьма прескверном настроении. Увидев Боро, он скривился:
– Нет от тебя покоя, ни ночью ни днём.
– Не ворчи, старик. Присаживайся, – Дракон сотворил любимый пенёк Кана и похлопал по нему, улыбаясь.
– Нечего командовать тут! – огрызнулся эльф, делая свой пенёк сам, полностью игнорируя тот, что сделал Боро, – я пока ещё в своём доме хозяин…
– У-у, – протянул Боро, – эк тебя разбрюзжило-то. Дай угадаю, – он шутливо потёр бороду, – ты был в поющем лесу?
– Ну был… , – пробормотал Кан, усаживаясь к костру и не глядя на Дракона, – и что?
– Да нет, ничего. И судя по твоему настроению, девушка тебя выгнала…
Кан хмыкнул:
– Как бы не так! Не выгнала…, – он глубоко вздохнул, – на порог даже не пустила. Просидел под дверью два часа. Всё без толку.
Боро помолчал, решая, говорить ли Кану о поездке, и наконец решился:
– В общем, мы едем…
Кан поднял глаза:
– Сейчас?
– Сейчас. Пока есть время до родов.
– Уговорила-таки…, – старик покачал головой, – ну что ж, езжай. Только на меня не рассчитывай. Я Онну не брошу.
Боро резко встал и начал мерить шагами поляну:
– Как давно ты не видел её и Варго?
– Неделю где-то, а что? – не понял намёка старик.
– За неделю мы бы уже вернулись так или иначе. До резервации с обозом мы дойдем за сутки. На всякие уговоры и непредвиденные ситуации пара-тройка дней. А обратно будем лететь со всех ног.
– Я все эти дни искал выход из нашей ситуации. Где только не был. Но я пока не теряю надежды. Если мы сейчас уедем, можем потерять драгоценное время, и Онне будет уже не помочь, – в глазах эльфа отразилась тоска и обречённость.
Воцарившееся молчание прерывал стрёкот кузнечиков да треск сухих веток в костре. Боро сел к костру, опустил голову на руки.
– Кахэ идёт, – гулко произнёс он, – без Леи видимо.
И тотчас затрещало пространство:
– Идёмте в Оуфиле, – позвал их обоих тот из открывшегося портала, – без вас никак.
Переглянувшись с Каном, Боро поднялся и шагнул к двери Архива. Следом за ним вышел Кан и портал закрылся.
– Ну что здесь? – проговорил Дракон, с удивлением оглядываясь.
С момента краха Империи Маора Департамент превратился в заброшенное здание, разграбленное и разрушенное вандалами после ухода магов. Печальное зрелище некогда грозного учреждения заставило его вздохнуть.
– Не нравится это видеть, а, Дракон? – ехидно заметил Кахэ.
– Это было закономерно. Оплот прежней власти рухнул вместе с её властителем.
И глаза Боро зацепились за распахнутую первую дверь Архива. Кто-то пытался выдрать её с корнем, но массивная дверь не поддалась. Тогда её видимо взорвали, а створку подпёрли балками, что бы сама не закрылась.
– Ого! Хорошо поработали…, – аккуратно ступая по осколкам стёкол и кирпичей, Боро заглянул в проём двери, оглядывая буферную зону.
– Скорее всего, люди решили, что здесь хранится золото Маора. Дверь уж больно напоминает банковский сейф. Вот и решили её взломать, – Кахэ пошёл за Боро следом, – осторожно, люк открыт.
– Вижу, – отозвался тот, едва ступая по проложенным доскам над люком.
Вторая дверь была заперта. Наглухо.
– Вторую дверь взломать не удалось, – констатировал факт Боро, оглядывая запоры, – магией пробовали?
– Конечно, первое что попробовали. Но, как видишь, тщетно, – отозвался Кахэ.
Боро пробрался по доскам в середину распахнутого люка и присел, вглядываясь в пустоту внизу.
– А что если, – он выпрямился и потянул створки люка на себя магическим потоком. Кахэ и Лея протянули свои нити, помогая Дракону. Со скрежетом створки вернулись на место, и Кан связал их лианами для прочности.
– Так, а теперь нужно прикрыть взорванную первую дверь. Кахэ, боюсь, это под силу только тебе.
– Я прикрою её снаружи, если что, зовите, – и маг земли вышел в подвал, принимая свой истинный облик. Огромные кулаки каменного исполина сшибли подпорки из-под двери, и она начала со скрежетом и лязгом закрываться. Но перекошенные взрывом петли не позволили ей войти в проём, и дверь повисла, не дойдя полуметра до полного закрытия. Кахэ приподнял створку и с силой толкнул её. Раздавшийся грохот сотряс здание. С потолка посыпались кирпичи.
– Оу! Кахэ, полегче! – закричал ему Дракон, – ты нас так замуруешь здесь!
Дверь вошла в проём и запоры щёлкнули, отрезая путь назад. Лея хмыкнула:
– Всё, так тут и останемся…
На что Кан скосился на неё и укоризненно проворчал:
– Типун тебе на язык!
– Спасибо, – скривилась Лея и пошла уверенно ко второй двери.
– Эй, там! – застучала она по железу, громко и часто, – гоблины! Ау! Открывайте уже двери! Разговор есть!
С минуту ничего не происходило. Затем люк попытался открыться, но лианы крепко держали его.
– Не выйдет! – крикнула Лея, – у вас нет другого варианта. Открывайте!
Боро отпустил свою магию во вне. И уже принимая истинный облик, услышал лязг запоров второй двери. Отступив назад, маги внимательно вглядывались в тех, кто стоял по ту сторону проёма.
Гоблинов было много. Весь коридор до конца кишмя кишел ими. Злобные морды оскалились, с угрозой разглядывая незваных пришельцев.
– Как думаешь, справимся, или украсим их стол к обеду в качестве главного блюда? – Лея сжала кулаки, встав рядом с Драконом плечом к плечу.
– Мне так кажется, что надо бы позвать твоего мужа, – полушёпотом ответил Боро, гордо выпрямляясь и демонстрируя гоблинам свой истинный облик с короной Драконов на голове.
– Не трусь, Дракон, я с тобой! – Лея хлопнула его по спине и подмигнула Кану, подошедшему и вставшему с другой стороны от Боро.
В отсвете магических факелов корона бросала яркие блики на стены коридора и лица гоблинов.
Боро махнул рукой, решаясь идти ва-банк:
– Я ваш новый правитель! – громко крикнул он и сделал шаг вперёд. Кан щёлкнул пальцами, и магия подхватила эти слова, усиливая многократно, и понесла над головами гоблинов, заставляя их зажать уши.
Первые ряды покачнулись и расступились, пропуская гоблина, который всем своим видом давал понять, что он здесь главный. Боро смерил его с ног до головы максимально величественным взглядом и снова проговорил:
– Я – Король из Династии Древних Драконов!
Гоблин нахмурился, не торопясь подчиняться ему.
– Если ты Король-Дракон, то у тебя должен быть жезл всевластия! – проскрипел гоблин и сложил руки на груди, – Так написано в древних книгах!
– Вот оно когда вылезло… – пробурчал на ухо Дракону Кан, – почему ты никого не слушаешь?…
Боро отмахнулся от Кана чуть заметным поворотом головы и повторил жест гоблина, сложив свои руки так же.
– Короны тебе не достаточно? – громко и сурово ответил он.
– Гоблины подчиняются Императору Маору! – закричали с задних рядов и в коридоре поднялся гвалт. Но главный гоблин только поднял одну руку и все затихли.
– Императора Маора больше нет! Разве вам это не известно? – крикнула Лея, чем вызвала негодующее рычание в толпе.
Боро обернулся к женщине и сверкнул золотыми зрачками:
– Не вмешивайся, Лея.
Она подняла обе руки, в знак покорности, и сделала шаг назад. Обернувшись к гоблинам, Боро кивнул головой:
– Его действительно больше нет, и вы не можете этого не знать. Око погасло, и заклинание, связывавшее вас, исчезло. Вы свободны!
Главный гоблин, с недовольным лицом слушавший Боро, ухмыльнулся:
– Мы знаем, что Око погасло. Гоблины умный народ, маг! И пока нет иного правителя, я распоряжаюсь здесь. И мои воины слушаются только меня. Зачем вы пришли сюда?
– Вокруг вашего здания не осталось ни одного мага. – Боро снизил тон и начал говорить твёрдо, но тихо, так, что бы его слышал только главный, – Я предлагаю переместить хранилище в мои земли. Если вы хотите, можете перебраться вместе с ним. Нет? Я не буду принуждать никого. Гоблины, вправе выбирать, где им жить. Но! На землях бывшей империи Маора теперь властвуют люди. А они очень не любят всякую нечисть, вроде вас… Делай выводы, Гоблин.
И Дракон отошёл к Лее и Кану, выжидательно глядя на толпу. Последние его слова резанули слух главному. Он нахмурился, сжимая кулаки:
– Ты назвал нас нечистью? Нас? Как ты смеешь, жалкий маг!
– О. О. – произнесла Лея, – дипломатическая миссия провалилась…
Гоблины зарычав, рванули на трёх магов. Дракон расправил крылья, выпуская мощную волну радужной магии. Часть гоблинов, уже успевших подбежать к ним, повисла в воздухе, болтая ногами и визжа. Лея подбегала к ним и со всего размаху впечатывала в стену, вышибая дух. Кан выпустил сотни плетей, опутывая ноги гоблинов, и, связывая их в гроздья, подвешивал под потолок. Изрыгая проклятия, они перегрызали ветви, падали вниз и снова бросались на магов.
– Бей огнем, Боро, – крикнула Лея, но он только покачал головой.
– Здесь нельзя, я выжгу хранилище. Зови Кахэ, пусть выламывает дверь!
И тут же они услышали, как начали дрожать стены. Мощные кулаки исполина крушили стену рядом с железной дверью.
На Кана прыгнули сразу семь гоблинов, разрывая когтями и зубами мантию, стремясь добраться до тела. Увидев это, Боро отвлёкся, спасая старика, и тут же почувствовал, как в спину вгрызаются десятки острых зубов. Падая, он заметил, как чёрный огромный сгусток магии смерти накрыл всех ближайших к нему гоблинов. И тут же наступила тишина, через секунду взорвавшаяся грохотом падающей железной двери, которую выломал Кахэ.
Гоблины сжались в кучу, глядя на трупы и скуля, как волчата. Главный прижался к стене и с ужасом смотрел на Дракона. В это время в пролом стали вбегать маги. Картен, Иени, Крон и многие другие, кого успел позвать Кахэ, пока ломал стену.
Иени подбежал к Кану, пуская на него целительную волну. Эльф приподнялся на локтях и улыбнулся:
– Пришлось таки?
Иени кивнул, сосредотачиваясь на ранах старика. Лея присела на корточки у стены. Кахэ вернул свой обычный вид и сел с ней рядом:
– Цела?
Она только кивнула, положив голову ему на плечо. Маги времени окутали оставшихся в живых гоблинов сферой отрицания и перенесли их во Дворец Драконов, в подземелье которого оказалось немало казематов.
Раны на спине Боро растаяли также быстро, как и появились. Он повёл плечами, проверяя. Боль прошла. Окинув побоище, он встал, отряхиваясь и принимая обычный свой вид.
– Я тебя боюсь, Боро… – окликнул его Кахэ.
– Я сам себя боюсь, – тихо ответил ему тот, растерянно глядя вокруг, – в момент опасности я к сожалению не могу контролировать магию смерти…
Лея поднялась на ноги и протянула руку мужу:
– Идем, нам нужно найти амулеты.
– Интересно, как мы их найдём? – покачал тот головой, – ты хоть представляешь размеры хранилища? Сюда бы хоть одного гоблина…
Кан протянул руку и магия воскрешения полилась на маленькое скрюченное тело. Гоблин дёрнулся, судорожно вздохнул и открыл глаза. Увидев над собой склонившихся магов, он завизжал и заслонился руками.
– Не бойся, мы тебя не тронем, – почти ласково произнесла Лея, – если хочешь жить, помоги найти пограничные амулеты.
Гоблин внимательно посмотрел на неё и интенсивно закивал головой.
– Вот и хорошо, – Лея протянула ему руку, помогая подняться, – идём, покажешь.
Кан устало прислонился к стене и посмотрел им вслед:
– Да уж, дипломатическая миссия…
Иени присел рядом и спросил:
– Зачем вы вообще сюда сунулись?
Боро обернулся к ним:
– Давно надо было перенести весь архив во Дворец.
– Почему именно сейчас? – прищурился юноша.
Кан переглянулся с Боро и пожал плечами, скорчив скорбную мину:
– За пограничными амулетами…
Иени поднял бровь, с удивлением глядя на Дракона:
– И ты едешь?
– Что значит «и ты»?? – Боро нахмурился и сложил руки на груди, пристально глядя на него.
– Эль уже давно попросила нас троих поехать, её сопровождать. Меня, Крона и Биги. Она разве тебе не сказала?
– Так, – протянул Дракон, – давайте-ка все к нам, пора определиться.
Отодвинув пространство, он пропустил всех, с сожалением оглядываясь на разрушенное хранилище.
– Да не переживай, мы присмотрим тут, – кивнул ему Каптун, – к вечеру вернёшься, перенесём всё во дворец.
Боро благодарно кивнул магам и ушёл.
Эль сидела на стуле, теребя фартук. Дракон возвышался над ней, укоризненно свербя затылок.
– И когда ты хотела мне это сказать? – его суровый взгляд вызывал оторопь даже у Леи. Маги молчали и сочувственно смотрели на Эль.
– Это было до того, как ты согласился поехать со мной, но теперь всё изменилось. И ребята могут остаться. Ведь правда? – и Эль умоляюще посмотрела на Иени.
– Если вы собираетесь в резервацию, то мы едем с вами, – отрезал тот.
Боро закатил глаза:
– Хотели уехать тайно, блин.
Кан подошёл к нему и похлопал по плечу:
– Исходя из ситуации, давай решать, кто едет.
– Сначала надо понять, сколько амулетов, – возразил Дракон, – то, что еду я, Эль и ты, Кан, надеюсь? Это понятно. Нам придётся уговаривать эльфов, слушать меня они вряд ли станут. Едет Кахэ и Лея, как основная физическая защита, – Кахэ кивнул, отвечая за себя и жену.
– У Мелиса мы нашли только три амулета, у Кахэ и Леи уже есть свои. Так что, ждём Лею, – Боро оглядел всех, – вот только я не понимаю, теперь то зачем вам ехать, Иени?
Юноша взглянул на Эль и улыбнулся:
– Родители Эль хорошо знают нас, всех троих, соответственно, больше доверяют.
Кан покачал головой и ухмыльнулся:
– Вот тебе и тайная экспедиция, почти десять магов туда и ещё, надеюсь, плюс пять как минимум обратно.
Эль, улыбаясь, посмотрела на мужа:
– По-моему, так спокойнее.
– Меня очень волнует Онна, – напомнил Кан, – должен кто-то оставаться рядом с ней и Варго.
Крон кашлянул, привлекая к себе внимание:
– Лесса…, – и вопросительно посмотрел на Кана.
– Девочка она хорошая, – согласился он, – но если что-то случится, справится ли? Не знаю.
– Она может впасть в панику, надо знать Лессу, – отозвалась Эль.
Но Крон покачал головой:
– Она очень изменилась, Эль. И потом, с её энергией, быстрее всех на уши поднимет, если что.
Затрещавшее пространство открыло проход, и Лея вошла в дом с полной коробкой разных амулетов. Бухнув её на стол, улыбнулась и произнесла:
– Вот, здесь много всяких штучек, в том числе и пограничных. Только сортируйте сами, я в них ничего не понимаю.
Кан стремительно подошёл, запустил руку в коробку и с удовлетворением достал ярко-красную светящуюся подвеску на тонком кожаном шнуре.
– А вот то, что поможет Лессе экстренно вызвать нас, если случится непредвиденное.
– Что это? – Боро протянул руку, забирая амулет у старика.
– Это зов. Самый сильный и яркий. Я сам его когда-то создал. А он оказался у Маора. Кто бы мог подумать… – улыбнулся Кан.
– И как он работает?
– Просто надо его сжать в кулаке, вот так, – и Кан продемонстрировал действие кулона. Тот час у всех магов в душе родилось ужасное чувство страха и опасности. По ментальной связи Боро поймал сотни вопросов «что случилось». Пришлось успокоить учебной тревогой.
– Силён, – Крон с удивлением вертел подвеску в руках, – я отнесу его Лессе и объясню задачу.
– Я с тобой, – откликнулся Иени, – мы не долго.
И ребята скрылись в портале.
– Зачем нам тащить с собой столько народу? – Кан подошёл к Боро и тихо спросил, – не лучше ли идти малым числом?
На что Дракон развёл руками:
– Мальчишки супер упрямы, поедут за нами сами, так что лучше пусть будут под присмотром. Давай посчитаем, сколько в коробке пограничных амулетов.
– Много, на хороший отряд хватит, – Кан оглядел амулеты, выбирая пограничные, – когда едем?
– Завтра вечером, сбор в жертвенном зале дворца. А пока займусь хранилищем Оуфиле.
Эль проводила мужа и позвала Хосю, постучав по столу:
– Помоги мне собраться, – домовёнка резво кивнула, принимаясь за дело.
* * *
Лесса бережно приняла амулет, с беспокойством глядя на ребят:
– Уже завтра? И кто едет?
Крон улыбнулся, чувствуя в девушке настоящую заботу о них:
– О, народу набралась куча! Потому тебя и просят быть рядом с Онной.
– Неужели Боро не может обойтись без вас? – Лесса погрустнела, осознавая, что остается почти одна.
– Может, – обнял её за плечи Иени, – но мы не можем, ты же понимаешь, что там опасно…
– Понимаю, и буду бесконечно волноваться за вас, за всех вас. За Эль и Боро, за каждого из вас, мальчики…
И она с нежностью и тоской оглядела их:
– Вы можете мне пообещать? Что вернётесь?
– Вернёмся, лисичка, – улыбнулся Иени, – обязательно вернёмся.
– Но при условии, что ты будешь нас ждать… – и Крон серьёзно посмотрел ей в глаза, заставляя трепетать всё внутри.
– А я уже жду, – смутилась, улыбаясь, Лесса, – всегда… И очень расстраиваюсь сейчас, что вы все уезжаете…
– Ничего, лиса, тебе будет чем заняться, – чмокнул в кончик носа Иени, – ты – наши тылы, если Онна будет с тобой, я буду спокоен.
– А Биги тоже едет с вами? – опомнилась девушка, – почему он не пришёл?
Иени ухмыльнулся:
– Едет, куда же без него, – и хитро посмотрел на неё, – позвать попрощаться?
– Скажите, пусть зайдёт, – не видя подвоха, ответила Лесса, – я буду ждать.
Переглянувшись с Кроном, Иени пожал плечами:
– Скажу, – посерьезнел он, – ну, нам пора…
* * *
Шагнув из портала на опушке поющего леса, Кан помедлил, принимая окончательное решение и нагнулся к кольцу. Дом стоял будто неживой. Окна завешаны, на двери засов. Растерявшись, эльф походил вокруг, ища глазами Аурону.
– Неужели ушла? – вслух проговорил он, – Не может быть…
Присев на крыльце, он подождал немного. Потом сотворил перо и бумагу и написал:
«Мы уезжаем далеко, на границу с Империей Тьмы. Варго и его жена остаются почти одни. Если что-то пойдёт не так, попробуй им помочь. Может быть Суэд и послушает тебя. Но не раньше! Оставляю тебе амулет пограничный. На всякий случай. Координаты дома Варго прилагаю. P.S. Ещё раз прости… Кан»
Записку продел в шнурок от амулета и повесил на ручку двери. Обернулся ещё раз и, вздохнув, скрылся в лесу, бормоча «помощь лешего».
Аурона смотрела сквозь шторы на эльфа, не в силах заставить себя выйти. Когда лес сомкнулся за ним, она дёрнула дверь, подхватывая падающий амулет. Повертела его в руках, прочитала записку и спрятала за пазуху.
– Ты думаешь, Суэд меня послушает, Кан? – вслух произнесла она, – Как же ты ошибаешься, мой любимый прекрасный эльф…
