Алина Аркади
Академия Эрд. Пламя в руках
Глава 26
Вернувшись из Маарта, с облегчением опустился в рабочее кресло. Многократные перемещения утомляли, черпая резерв. И всё впустую. Не совсем, конечно, Харам дал хоть какие-то объяснения происходящему, в принципе довольно логичные. Наш с Оливией резерв совпадает, именно поэтому мой огонь не причинил ей вреда, уничтожив тёмную магию. Но оставался другой вопрос – кто этот маг и зачем ему девушка? Он подобрался к ней один раз, значит, будут ещё попытки. А если в следующий раз он её заберёт, а я не успею помочь? Идея с магическим маячком однозначно не так плоха. Смогу отследить её в любом месте нашего мира. Нужно с ней поговорить, объяснить необходимость метки, она поймёт – умная. Главное, не перегнуть палку. Так погрузился в размышления, что вздрогнул от резко открывшейся в кабинет двери. На меня вихрем неслась подруга Оливии, Лэйс, кажется. И только было я открыл рот, чтобы высказать девушке комментарии о её неподобающем поведении, как она выпалила:
– Господин ректор, Лив похитили! Мы были в городе! Мужчина увёл в портал!
Внутри всё похолодело. На пару секунд я завис, переваривая полученную информацию.
– Как выглядел? – взял девушку за руку, усаживая в кресло. Её откровенно трясло, то ли от волнения, то от страха. – Ну?
– Пожилой, длинные седые волосы, в руках золотая трость. – Неожиданно рядом со мной возникла вторая подруга, быстро и чётко выдавая информацию. От этой толку больше, умеет держать себя в руках.
– Кард… чтоб тебя… – практически выругался, вовремя вспомнив о присутствии дам. – Девушки, возвращайтесь к себе, я всё улажу.
– Точно? – Казалось, Лэйс сейчас расплачется.
– Обещаю.
Леди покинули мой кабинет. Вот старый пройдоха, добрался всё-таки… На академии стоит защита, но город другое дело, там магия не ограничивается, переместиться может любой. Хитрый лис нашёл лазейку! Куда он её отвел? В академию Гарада? Вряд ли, что ей там делать. Маячок сейчас бы точно не помешал. Найду её – поставлю сразу, даже если будет не согласна. Скорее всего, к Гильвейну. Этот очаровывать женщин умел, видел сам неоднократно, и наличие жены его никогда не смущало, она всегда закрывала глаза на слабости мужа. Уверен, советник отвёл её прямиком к королю, а он, в свою очередь, предложит ей золотые горы и мужа знатного.
Идти необходимо сразу в королевский дворец. Так, конечно, не делается – необходим запрос на королевскую аудиенцию, разрешение с указанием даты и времени, но мне сейчас не до церемоний. Могу опоздать.
Переместившись, оказался перед входом в тронный зал. Даже магия пропустила, видимо, сняли защиту, чтобы привести Оливию. Ногой открыл дверь, не думая о приличиях. Сразу увидел её – скукожилась, взгляд испуганный, блуждающий. Гильвейн размахивал руками, что-то увлечённо рассказывая. Даже на меня не сразу обратил внимание. Мчался через зал к ней. И да – я был невероятно зол.
– Прощения за неожиданное вторжение не прошу – не заслужили, – бросил гневный взгляд на Карда. – Ты похитил человека! – Яркое пламя окутало мои руки, Кард в ужасе отшатнулся. Сила огня самая мощная, советник хоть и тёмный маг, но мне не соперник.
– Ортас, не злись, – небрежно отмахнулся, но в глазах нескрываемая тревога. Он знал, чем заканчиваются такие скандалы – разрывом отношений и полным ограничением магии. – Я просто решил познакомить Оливию с нашим королём и позволить выслушать его предложение. Невнимательные вы, такой ценный лекарь, а Наратор даже не соизволил наградить за заслуги, девочка золотые считает, экономя на всём. – Старый плут, улыбаясь, качал головой.
Так сосредоточился на Карде, что не сразу понял – Оливия медленно зашла за меня, уткнувшись лбом мне в спину. Услышал вздох облегчения, видимо, предложение короля ей не понравилось.
– Ортас, я всего лишь предложил альтернативу – каждый имеет право на выбор! – Гильвейн подключился к советнику, встав рядом с ним. – А вдруг моё предложение её бы заинтересовало. – Нахальная улыбка озарила лицо правителя, он был уверен – она не могла не согласиться. Король Гарада молод, опрометчиво поддался на ухищрения своего советника, вероятно, даже не предположив, какие последствия окажут его действиями на отношения с соседями.
– Оливия, предложение Его Величества вас устроило? – чуть повернул голову, говоря себе за спину.
– Нет, – ответила твёрдо, но так и осталась стоять позади меня.
– Ещё вопросы есть? – чеканя каждое слово, обратился к мужчинам напротив. Король отрицательно качал головой. – Я обязательно доложу Наратору о вашем «приглашении в гости», со всеми вытекающими последствиями. Нам пора, загостились.
Открыв портал, схватил Оливию и практически втолкнул в него, прикрывая собой. Вышли в моём кабинете, повернув её к себе, увидел – по щекам текли слёзы. Она действительно испугалась, очень. Перемещаться не умеет, и, если бы не подруги, прибежавшие ко мне, я не знал бы даже, где искать. Обнял, прижав к груди, чувствуя, как тело Оливии бьёт мелкая дрожь и слышатся всхлипы. Гладил по голове, успокаивая.
– Спасибо, что пришли за мной… – отстранившись, прошептала одними губами. – Я очень испугалась…
– Ваши подруги видели мужчину, уводившего в портал, только благодаря их описанию понял, кто вас забрал, – смотрел в голубые глаза, продолжая гладить по волосам.
– Боялась, что никто меня не найдёт… Я ведь перемещаться не умею и как добраться обратно не знаю… А они не отпускали… А король всё говорил и говорил… – Слёзы полились с новой силой. Я терпеливо слушал, стирая мокрые дорожки с её лица.
– Что он вам предложил? – Я хотел знать, чем же Гильвейн пытался заманить девушку.
– Земли, титул… мужа-Защитника… золото… что-то ещё… потом я уже не слушала… – М-да, фантазия у короля Гарада отсутствует напрочь, я-то думал, предложит то, от чего она не сможет отказаться.
– Оливия, можно я на вас магический маячок поставлю? – Сейчас самое время, пока напугана, потом может и отказать. – Если вдруг случится что-то подобное, я смогу сразу вас отыскать в любой точке нашего мира.
Кивнула соглашаясь. Теперь понимает, что это необходимо, умница. Метка – простейшая магия, элементарное заклинание, достаточно простого прикосновения. Мой огонь проникнет под кожу, не весь, конечно, только крупица, но это позволит чувствовать её всюду. Никто не заметит, не поймёт, убрать не сможет, пока сам не уберу, только я буду знать место. Мог бы поставить куда угодно, даже просто взяв за руку, но я желал насладиться моментом… Это своего рода обман, но хотел коснуться её по-другому, хотя бы на мгновение, другого момента, возможно, не будет…
***
Я испугалась, невероятно испугалась. Страх сковал настолько, что половину речи короля Гарада просто-напросто не расслышала. С облегчением вздохнула, когда дверь с грохотом отворилась и ко мне через зал быстрым шагом направился ректор. Ещё никогда я не была так рада его видеть. И сейчас, когда предлагал поставить магический маячок, я не задумываясь согласилась, сможет отыскать везде, да и я буду чувствовать себя увереннее.
Но он медлил. Почему? Смотрел на меня не отрываясь, смахивая слёзы, стекавшие по моим щекам. Ничего не значащие движения, но такие нужные. Может, это болезненно, а может, ритуал какой-то нужен, и это его часть? Наше обучение магическим приёмам только началось, и я толком не знала, как и что делается.
– Это больно? – спросила, не выдержав.
– Скорее, нескромно…
– Делайте то, что нужно, я потерплю, – закрыла глаза, приготовившись к любому продолжению.
Он обошел меня, оказавшись за спиной. Рука, скользнув, оказалась на животе, и мужчина притянул меня к себе. Приятное тепло разливалось по телу от его прикосновения, как тогда, когда мы стояли на балконе… Лёгкое движение – убрал волосы, оголив мою шею. А дальше… прикосновение губ: горячее, нежное… Проложил дорожку из невесомых поцелуев от плеча, по изгибу шеи до уха… Его дыхание обжигало, волновало, у меня подгибались ноги. Нет, мне не страшно – приятно, так приятно, что я бессовестно подставила шею для поцелуев, прижимаясь к нему спиной плотнее. Сама удивлялась тому, что делаю, у меня нет опыта отношений, но сейчас моё тело как будто реагировало на его прикосновения само по себе, и я ничего не контролировала. Не могла пошевелиться в его захвате и не хотела…
– Всё. – Хриплый голос над ухом заставил волну мурашек прокатиться по телу. – Я открою портал к вашим подругам, они волнуются.
Но сам не отстранился, не выпуская меня из объятий. Не видела его, не могла посмотреть в глаза, но, кажется, именно сейчас, в этой комнате, происходило что-то, чего мы оба объяснить не в силах: тонкие, почти прозрачные нити окутывали, проникая под кожу, заставляя чувствовать по-другому.
Передо мной открылся портал. Не повернулась, не смогла посмотреть ему глаза, боялась увидеть в них то, чего, возможно, даже самой себе объяснить не смогу. Смело шагнула в надежде оказаться в своей комнате.
***
И зачем я только это сделал? Зачем? Такая, как мне казалось, превосходная идея, обернулась для самого же себя пыткой. Прикасался к ней и тонул, беспомощно хватая воздух, не желая выплыть. Не оттолкнула, не убежала, лишь сильнее прижалась, решив, что так необходимо, что так ставится магический маячок. А я прикасался к ней: нежной, терпкой, волнующей… Что же ты делаешь со мной, девочка? Как выполнить приказ короля? Как отдать её другому? Даже моей выдержки и самообладания не хватит, чтобы от неё отказаться.
Нужно решить уже, наконец, для самого себя: сделать всё, чтобы стала моей, или отказаться окончательно и бесповоротно от той, что так желанна. Ходил по кабинету, описывая круги, не решаясь признаться самому себе, что эта женщина проникла под кожу, разливаясь тягучим потоком по венам, сжигая меня изнутри, будто адское пламя, бушевавшее в сердце. Засела так глубоко, что не выцарапать, не вытащить, не выдернуть клещами – невозможно избавиться. Она, как наваждение, захватившее меня, подчинившее этим невероятным голубым глазам. Я в плену и кто сказал, что сам не желаю этого самого плена?
Но по-прежнему видел в её глазах страх, нет, не такой, как раньше – другой, меньше, слабее, но он есть. Сегодня, когда прижимал её к себе, целуя, почти поверил – у меня есть крохотная надежда на взаимность, призрачная, но она существует. Её не волнуют титулы и роскошь, не важен статус и награды, иначе сразу же попросила бы поощрения от короля, не экономя на покупках. Кард идиот, решил заманить подачками и обещаниями – не знает её, совсем не знает. Оливия другая – во всём. У неё другие ценности, другие желания, другие мечты. Как бы мне хотелось, чтобы её мечтой стал я…
Глава 27
Портал за моей спиной закрылся, и я поняла, что опять вляпалась… Пришла совсем не в свою комнату, а в… Собственно, куда? Пространство вокруг было похоже на гадкое, мерзкое, тёмное подземелье. Совсем небольшое тёмное помещение без окон и дверей, старое и давно заброшенное. Нога человека, да и вообще ничья нога сюда давным-давно не ступала. Пахло сыростью и старостью, стены блестящие, липкие, в какой-то противной слизи… Фу, мерзость! В одном углу ворох соломы, в другом – горит одинокая свеча, именно свеча, что удивляет, мы давно пользуемся магическими светильниками.
Так, Оливия, соберись, паника сейчас не помощник! Взяв свечу, обследовала помещение – прохода нет, только по стенам искрится мерцающая плёнка – магия. Ощущение, будто меня посадили в коробку и нет из неё выхода, некуда деться.
– Ну здравствуй, девочка! – Голос из ниоткуда громыхнул над головой неожиданно в полной тишине. – Я так долго тебя ждал, так долго искал. Наша прошлая встреча закончилась совсем нет, как… мне хотелось. Но сегодня всё будет по-другому, я подготовился.
Я нервно сглотнула. По телу разливался страх, узнала его – красноглазый, точно говорил он, этот голос я никогда не забуду. Значит, тогда приходил за мной, не перепутал, не ошибся.
– З-зачем я здесь?.. – с трудом выдавила из себя вопрос.
– Как зачем? Для меня! В нашу первую встречу поговорить не получилось, и я решил, что ты будешь не против побывать у меня в гостях. Я слишком долго ждал, чтобы теперь вот так просто отказаться от задуманного.
– Ждали чего? – В голове промелькнула мысль – нужно тянуть время, на мне теперь метка – ректор найдёт.
– Отчасти своему появлению на свет ты обязана мне. Да-да, именно мне! Глупая, глупая Улия, не поняла, кем станет её девочка, даже не предположила… Пожертвовала своей жизнью, наполнив тебя своей магией, наивно полагая, что это решит всё… Ха-ха-ха! – Смех раскатистым эхом разносился вокруг меня. Было страшно. Я ещё не отошла от утреннего похищения, а теперь это… Но в Гараде я хотя бы видела, с кем говорю, а тут…
Продолжала исследовать стены, а затем пол на предмет выхода, даже наверх посмотрела – ничего.
– Даже не надейся! – Крик оглушил. – Отсюда можно выбраться только порталом, но ты пока ещё только лекарь, перемещаться не умеешь. Чтобы построить портал, нужно знать как, желать переместиться в заданном направлении. Так что располагайся, милая – я вот и соломки постелил. У нас много времени, очень много, мы обязательно обо всё поговорим.
Голос стих неожиданно.
– Эй, вы здесь? – Ответом мне была тишина: противная, звенящая, оглушающая. Я осела на «спальное место» в углу. И что делать? Кто он, красноглазый? И зачем я ему? Одно понятно – он знал маму, давно, ещё до моего рождения, значит, знал и отца, кем бы тот ни был.
Странно, но плакать не хотелось, было страшно и противно здесь находиться. Но я отчего-то была уверена, что ректор найдёт меня по метке, теперь найдёт. Это придавало сил. Через несколько часов усталость и потрясения сегодняшнего дня взяли верх, и я провались в сон.
***
Выходные закончились, бал отгремел, а работа в академии никуда не делась. Сегодня у меня занятия с Защитниками на тренировочном поле, а то совсем расслабились с этими праздниками. О ритуале инициации уже известно всем, и теперь девушки академии жужжали, словно пчелиный улей. Каждая леди желала связать свою судьбу с высшим родом, и именно инициация давала великолепный шанс удачно выйти замуж. Весёлый месяц ждал всех огненных, король, как всегда, сначала сделал, а потом уже подумал.
– Исма, – столкнувшись с дак Вар на территории академии, отвёл её в сторону, – как себя чувствует Оливия после вчерашних событий? – Я знал, что сегодня первыми стояли занятия по зельеварению.
– Каких событий? – Женщина удивлённо моргала.
Вкратце рассказал историю с похищением девушки, предложением Гильвейна и её реакции.
– М-да, на балу у Карда подобраться к ней не получилось, решил другим путём пойти. – Исма неодобрительно качала головой. – Ты был прав, желающих на нашего лекаря найдётся немало. Ты именно поэтому её сегодня на занятия не пустил? Оставил в своём доме?
– Не понял… – Меня изнутри обдало волной паники. – Она вчера ушла порталом в общежитие, но следом не пошёл, не хотелось смущать её подруг.
– Они-то как раз на занятиях, но без неё… Ортас…
– Я в свой кабинет, её подруг ко мне. Сейчас, – выкрикнул, находясь одной ногой в портале.
Не прошло и пары минут, как появились Исма и две девушки. На лицах страх – не каждый день ректор вызывает к себе для разговора.
– Леди, Оливия вчера вечером возвращалась в комнату? – спросил, даже не здороваясь, нет времени на приветствия.
– Нет, господин ректор. – Айри ответила сразу, он неё больше толку. – Мы думали, она осталась с вами после вчерашних событий, для… безопасности. Вы ведь её вернули вчера?
– Вернул. И отправил порталом в свою комнату…
– Она не приходила. – На глаза Лэйс навернулись слёзы, видимо, она из них троих самая впечатлительная. Теперь понял – разговаривать нужно с Айри, у неёй с самообладанием лучше.
– Исма, отведи девушек на занятия. Об этом разговоре никому ни слова до выяснения всех обстоятельств.
– Но Ортас… – Дак Вар попыталась возразить.
– На занятия, сейчас же, – повторил, взглядом давая понять Исме, что так нужно и мне необходимо теперь остаться одному.
Так, портал вчера открыл я, ошибиться с местом не мог, каждый день передвигаюсь ими, это так же привычно, как пить воду. Значит, сила, перенаправившая его, была извне. Кто? Кард? Силёнок на такое маловато, не настолько он сильный маг. Призвал магию на метку в надежде, что она откликнется. Ничего… Совсем ничего. Как будто нет её в этом мире, или… Нет, про «или» даже не думать. Не имею права. Исходим из того, что Оливия жива.
Открыв портал, прошёл сразу к Хараму. В прошлый раз он сказал позвать, если что-то необычное повторится. Вот и повторилось…
– Харам, девушку забрали, перенаправив портал из академии, – шёл через Хранилище широкими шагами к креслу, в котором уютно умостился старик. – Посмотришь?
– Конечно, Ортас! – Хранитель мирно дремал на привычном месте, и я, казалось, выдернул его из глубокого сна. – Переноси!
Оказавшись в моём кабинете, Харам замер, прикрыв глаза. В такие моменты ему нельзя мешать, нужно сосредоточиться, исследование магических каналов отбирает много сил.
– Да, мой мальчик, та же магия – тёмная, древняя, что и в прошлый раз. Но теперь маг не пришёл сам, имея возможность привести девочку к себе. В защите академии большие бреши, когда вы обновляли её в последний раз?
– Лет десять назад или больше… – Я даже не помнил, если честно. Никто никогда не нарушал наших границ – ни королевских, ни академических. Теперь понимаю, насколько легкомысленно к этому относился – моя вина. – Сейчас же обяжу магов всё проверить!
– Нет, залатаешь защиту, и девочка точно не сможет вернуться. Насколько я понимаю, порталы она строить не умеет?
– Лекарей обучают лишь азам магии, порталы сюда не входят, они им без надобности.
– Ортас, она теперь ходит с вами в рейды, и как минимум ты должен был её обучить простому построению потоков. А если что-то случится, когда тебя или других Защитников не будет рядом? – Старик смотрел на меня с укором, и я прекрасно понимал, что он прав. Она не просто лекарь, её обучение должно быть немного другим. – Я не могу отследить портал, потоки перекрыты и перекрыты очень грамотно. Он знал, что делает, и убрал все остаточные следы. – Харам развёл руками. – Прости, Ортас, но здесь даже я бессилен.
– Всё равно спасибо, Хранитель.
Я остался один, в голове бешено носились сотни мыслей. Попробовал призвать метку ещё раз – безрезультатно. Где же ты, Оливия?
***
Не могу сказать, что крепко спала: периодически проваливалась в дрёму, просыпаясь и вновь осознавая, где нахожусь. Даже не знаю, сколько прошло времени. Я подолгу сидела и просто смотрела на свечу, всё-таки она была магической, потому что меньше не становилась. Голос не появлялся, хотя я звала несколько раз. В голове было множество вопросов, и главный – почему не приходил дар Лартак? Возможно, я была там, где он не мог отследить? Может, это магия на стенах скрывала меня?
Передо мной на полу возникли тарелка с бутербродами и стакан с жидкостью, похожей на чай. Я так понимаю, это мой завтрак или обед.
– Ешь! – приказал голос.
– Я не хочу! Я хочу обратно! – Неожиданно злость накрыла с головой. – Почему я здесь?
– Как почему? Из-за своих способностей! Нет, не из-за лекарских – других, тех, о которых ты ещё не знаешь, девочка. И эти способности мне очень, очень нужны…
– Отпусти меня, ты не сможешь меня здесь держать вечно.
– Так иди, кто мешает? Вот только выйти отсюда можно только с помощью портала, а ты им не обучена. Ха-ха, замкнутый круг, правда? Теперь ты моя гостья надолго, у нас много времени, мы обязательно обо всё поговорим: и о твоей маме, и о твоём папе, и о твоей силе… А теперь ешь!
Но есть не хотелось, совсем не хотелось, кусок в горло не лез. Даже не знаю, сколько я здесь. Наверное, уже утро или вечер другого дня, а может, больше. Теперь подкатывали слёзы. Гадкое состояние беспомощности уничтожало. Сейчас я поняла – ректор не придёт, и на это, думаю, есть веская причина.
Просидела так ещё несколько часов, роняя слёзы. Так, хватит Оливия, соберись. Нужно думать. Порталы строить не умею – это верно, но я много читала. Вспомнила учебник по «Магической защите», который совсем недавно листала. Что-то там было о порталах… Чтобы его построить, нужно направить свой резерв в пространство, представив место, куда ты хочешь пройти. С этим проблема – моя магия довольно просто перетекает в кого-то живого, но отказывается материализоваться просто так, вне тела.
Так. Представить место, направив поток… Представила нашу комнату с девочками, обстановку до мельчайших подробностей: кровати, стол, тумбочки, шкаф, вещи, книги на полках, даже кружки для чая, стоявшие на столе… направила поток из резерва… и ничего. Он, вырвавшись, просто растворился в воздухе. Не получилось. Что не так?
Может, представить другое место? Совсем. Представила кабинет дар Лартака: множество книг, уютная мебель, стол и рабочее кресло мужчины, мягкий ковёр на полу… и он… Вспомнила, как стояла, прижавшись к нему спину, а он целовал мою шею, прижимая к себе за талию… горячее дыхание на моей коже, нежные прикосновения, которые, кажется, чувствовала на себе до сих пор. Непонятные ощущения тёплой волной пронеслись по телу, заставляя думать только об одном – хочу к нему! В этот момент мой магический поток вырвался, закрутился в вихре, открывая прямо подо мной портал… я куда-то провалилась… Открыв глаза, поняла: я, можно сказать, рухнула на колени ректору, сидевшему в своём рабочем кресле…
