Алекс Эсмонт
Фиктивная сделка
Егор выглянул из-за тюфяка…и застыл. Напротив него стоял человек. Он был повернут к мальчику спиной, и смотрел на стену. Долгие секунды, казавшиеся часами, длилось его молчание. После, взяв со столешницы бумагу, человек тщательно стер надпись на синей стене. В горле у Егора образовался ком… воздуха, который не желал ни выходить наружу, ни проходить дальше, вглубь. Проделав процедуру, человек развернулся, и поспешил выйти следом за первым.
Больше всего в этой немой сцене Егора испугало и удивило то, что заметил и стер послание не хозяин склада, а его постоянный покупатель, требовавший «выполнить заказ» и говоривший с продавцом, как с лицом, явно себе подчиненным.
А еще, он заверял, что кончит «дело» к весне…
Глава 15
Ночь, улица, фонарь … аптекарь
Егор бежал со всех ног по пустым, заснеженным улицам. «Детское дело», «не хватит ума» – в голове без остановки прокручивались слова из давешнего диалога.
Неужели речь шла о нем?! Что за специалиста вызовут из столицы? Кого-то из педагогов-психологов центра, в котором пребывал Егор до побега? И кто тот незнакомец, так уверенно, свысока говоривший с владельцем складов. Это ведь он заметил надпись на стене. Более того, не сказав о ней товарищу, стер послание. Конечно, весьма возможно, что испачканная стена произвела на него настолько неприятное впечатление, что он не сдержался. Судя по их первому разговору, это и впрямь брезгливый субъект. Эстет…. А может послание нашло своего адресата?
Но тогда в списке кандидатов на роль обладателя замысловатой росписи появляется номер 2. (Первым значился держатель кассы, под которой была найдена фотография). Выходит, в его уравнении уже несколько неизвестных – к Х прибавлялся – У. А это усложняло поиски. И если первый был более -менее известной единицей, и место его пребывания не являлось тайной, то о втором он не знал еще ничего.
После продолжительного бега у Егора закружилась голова. Он точно перебрал с пивом. Живот перетянуло, началась отрыжка. Пробежав несколько улиц, мальчик заметил, что движется совершенно не туда, куда собирался. Фабрика отдалялась от него с каждым пройденным шагом. Егор пересек мост и оказался в старой части города. К ноябрьским праздниками тут успели основательно подготовиться. Лавки и магазинчики украсили во вкусе последнего осеннего месяца. Кое-где висели гирлянды и аппликации из красно-желтых кленовых листьев. Начинался сезон распродаж. Егор опять вспомнил о каникулах в школе. Первых в череде, а потому самых ожидаемых и веселых. Ему вдруг ужасно захотелось вернуться назад, в свое прошлое. Это случалось и раньше, но сегодня как никогда четко пришло осознание утраченного счастья.
Он шел под снегом, через сугробы, загребая его ногами, лицо стало мокрым от слез. На часах, висевших на старинном здании главной площади, выскочили цифры. Половина десятого. Большинство общественных заведений уже закрылось. На город опускалась длинная ноябрьская ночь. Снег сыпал крупными хлопьями, мороз крепчал.
В придверии праздников (и выборов, как проницательно отмечал один злобный журналист-краевед), Администрация Сосновска широко, почти во всех местных газетах, разрекламировала подготовленные массовые мероприятия: ряд развлечений, аттракционов и перечень мест, где они пройдут. Мэр буквально генерировал идеи, брызгал фонтаном словословий, «замазав» большинство чистых до того, в политическом смысле изданий, своими бурными фантазиями. Однако, к началу праздников, которые по сложившейся традиции длились несколько дней, включая и старорежимные, и обновленные даты, в центральном парке действительно установили «Ледяной городок» со световыми инсталляциями. Пресс-служба Главы отмечала, что таким хитрым гамбитом городу удалось серьезно сэкономить – покрыть расходы и на предстоящий Новый Год.
И возведенные декорации и демонстративная рачительность в хозяйственных делах поражали. Не тратиться дважды! – таков был их девиз, жирным шрифтом отпечатанный под анонсом в угоду злопыхателям и клеветникам. Но, те и в официальном веселье нашли подвох. Ведь устроив подобный военный маневр, власти сумели на целых два месяца застолбить центр города за собой, выпроводив участников и устроителей следующей отмечаемой даты «красного календаря», а по совместительству конкурентов в предстоящих выборах, на задворки.
Егор читал о «Ледяном городке», тот занимал его воображение, и теперь, оказавшись вблизи от упомянутого места, мальчик решил посмотреть…
Не понятно, как предполагалось окупить «Ледяной городок», учитывая, что светить он должен был не неделю (как в январе), а два месяца. Ко всему прочему, фигуры, хоть и были созданы из силиконового стекла и алебастры, а не изо льда и снега, совершенно ожидаемо «поплыли». Причем, в прямом смысле – стали исчезать из парка… И вот уже из четверых сохатых друзей Деда Мороза, осталось два с половиной. Третьему оленю кто-то тоже настойчиво пытался приделать «ноги», в конечном счете, напрочь их отломав. Так он и лежал на боку, вроде как «прилег на дорожку». А из трех «шаров» Снеговика в неизвестном направлении укатилось верхнее. Исчезло и ведро!..
Но тут подключились коммунальщики, опекавшие парк. Они смогли оперативно (их любимое выражение) исправить ситуацию. Сняли с ближайшего фонаря круглый плафон схожей формы и размера, который точно соответствовал утраченному «снежному шару», и установили заново, уже от себя добавив некоторые штрихи и детали. К примеру, нацарапав на нем «лицо». Фонарь был старый, подкопченный, оранжевого оттенка, и в сочетании с художествами дворников, снеговика из «ледяной статуи» превращал в какую-то хэллуинскую тыкву. Правда, новое ведро, одолженное творческим коллективом, отчасти исправляло неадекватный вид.
***
Когда Егор собирался возвращаться, на тихую безлюдную улицу вдруг прорвались звуки музыки и голоса. Впереди неожиданно ярко вспыхнули окна стеклянного кубического здания, и вывеска над ним. Название ресторана подросток не смог разобрать, буквы расплывались. Но атмосфера праздника и веселья, по которой только что так страдал беглец, поразила его и заставила остановиться.
Там что-то отмечали! Иллюминация светилась в каждом окне. Егора, конечно, не пустят внутрь, но вот на одну из лавочек под фонарем, стоящих в городском саду напротив ресторана, можно присесть и наслаждаться сказочным видением издали.
Мальчик смел снег со скамьи и примостился на ее краешек. Рядом, на сидение кто-то в шутку поставил свежевылепленную снежную бабу. Что ж, не самая плохая компания для него на сегодня. Егор сидел и неотрывно следил за мелькавшими огнями. Они двоились, троились… Глаза постепенно слипались, мозг успокаивался, переходил в спящий режим…
***
Двери ресторана распахнулись, из них выскочили двое. Перебежав через дорогу, отделявшую ресторан от сада, они выбрались на боковую аллею. Один из посетителей остановился у скамьи закурить. На холоде он не сразу смог выжать надежное пламя из своей зажигалки. Вспышки огня отражались в линзах тонких круглых очков его товарища, следящего за неудачными попытками, а заодно освещали молодое лицо самого курильщика, в ухе которого поблескивали два серебристых кольца.
– Жаль, что пришлось уйти до полуночи! Веселье в самом разгаре… -посетовал он.
– Тебя бы все равно «удалили». Как и остальных … недорослей.
– Но я рассчитывал воспользоваться твоими связями…
– А я не раздаю их в долг…
– Вообще-то, я хотел бесплатно… Впрочем, так или иначе, завтра рано вставать. В нашем Сообществе первая лекция.
– Разве ты пойдешь на нее?
– Конечно! По твоему, между прочем, совету! Родители должны знать, что я занят… нужным дело.
– Что ты в принципе, чем-то занят. – поправил его старший товарищ. – Ведь целый год после окончания школы у тебя прошел совершенно бесцельно и бесплодно…
– Это вы так считаете. Но чтобы иметь цель, ее надо придумать…
– И ты так долго… обмозговывал?
– Верно, просто работа мозга не всегда видна…
– Могу с тобой поспорить…
– Кстати, через неделю мой день рождения! Ты уже знаешь, что подарить!
Его товарищ наклонил голову.
– И что это будет?
– Я подарю тебе макет легких курильщика в разрезе, который ты видел у нас на кафедре. И который, я помню, произвел на тебя большое впечатление…
– Хе-хе! Тебе не отдадут!
– Когда узнают, для какого дела…
– Нет, я серьезно! – взмолился юнец.
– Я тоже! Говорю тебе Вадим, – заверну в цветную бумагу, завяжу сверху бантик – и они твои…
– А я выкину все, что ты принесешь, чтобы там не лежало, предупреждаю…
– Не выйдет! Родня, по традиции, заставит показать. Представь, посреди праздничного стола разворачивают, а там – твои легкие…
– Не мои!
– Я как врач уверяю!
– А ты пока не практикуешь… – съязвил тот, кого назвали Вадимом, отбросил сигарету, и тут же вынул из кармана горсть семечек. – И степени у тебя нет…
Здесь молодой человек осекся, заметив скрюченную фигуру, засыпанную снегом. Он подвинулся ближе, пытаясь рассмотреть такое чудо.
– Что это с ним?! – закашлялся дымом парень.
– Еще одна Ледяная фигура сбежала из парка! К январю там точно никого не останется… – заверил Очкарик, равнодушно взирая на снежный силуэт.
– Опасно так сидеть. Можно и замерзнуть. По ночам теперь холодно! Посмотри, ты же врач!
– И как ты заметил, пока не практикую!
– Вряд ли он может ждать! – Вадим начал стряхивать снег с фигуры – та наклонилась назад.
– А вдруг это кто-то из посетителей? Как ты полагаешь? – парень кивнул в сторону ресторана, откуда по -прежнему доносилась музыка.
– Возможно… – заинтересовался вдруг Очкарик. – Выходит, у Ивана снова разливают фирменный коктейль. А этому спящему красавцу, на вид и пятнадцати нет… Если его здесь найдут, то штрафом не отделаешься! – он начал озираться по сторонам. – У всех будут проблемы…
– Что за коктейль?! – сплюнув шелуху, заинтересовался Вадим.
– О-о, он в свое время пользовался «дикой», не побоюсь этого слова, популярностью… Но, давай-ка все же поднимем парня, пока он окончательно не примерз к скамье.
– Куда его девать? В клуб?…
– Ни в коем случае…
Очкарик продолжал с волнением озираться.
– Сначала отведем на кафедру, там в это время никого нет. Посмотрим, что можно сделать. По всему видно, тут нужна профессиональная помощь. Не хочу, чтобы повторился прошлогодний случай. Вторая «жертва» нам не нужна… И потом, до института отсюда не так далеко…
Парень с одобрением кивнул. Они подхватили спящего под руки и потащили из сквера.
Глава 16
Интересные знакомства
