Юлия Николаевна Гусева
Сага о Сильвасах. Том 1
Глава 9: Зверь внутри
Глубоко в подсознании Люцифер шёл по длинному плохо освещённому коридору, где тускло горел свет факелов. Он остановился перед входом в большой зал, где горят несколько десятков факелов, а в конце комнаты стоят огромные железные ворота, на которых висит магический замок – сложная десяти ступенчатая алая печать. От неё уже мало, что осталось, почти все знаки стёрлись.
“Ещё немного и ворота откроются. Дело плохо.” – подумал он, с усилием переступая через порог.
Падший шёл к воротам и остановился недалеко от них. За воротами вспыхнули алые кровожадные глаза существа. Оно приблизило свою красную узкую морду к воротам и свысока поглядело на пришедшего.
– Их души были просто замечательные, особенно душа первого. Аргх! Проклятая печать! Мне так неудобно сидеть здесь взаперти! Послушай, возьми всю мою силу и сломай печать. Мы вместе одолеем того, кого ты так ненавидишь. – сказал Огненный Зверь. – Выпусти меня, я помогу тебе убить этого бога. Перестань подавлять мою сущность, просто прими её и предоставь мне своё тело более чем на пять минут.
Люцифер молчал. Огненный Зверь скрылся во тьме. Он грозно прорычал, ударил ворота своими рогами, обнажив пожелтевшие острые как копья зубы. Люцифер сделал несколько шагов назад. Зверь взялся когтями за решётки и дёрнул на себя, пытаясь сломать, но лишь погнул пару железных прутьев. Один из последних пятнадцати знаков печати стёрся. Существо просунуло сквозь раздвинутые прутья узкую чешуйчатую морду и прорычало:
– Я рано или поздно освобожусь, а затем ты окажешься в моей власти, как марионетка! Все узнают мой гнев на счёт того, что я создан только для того, чтобы убивать! Беги прочь! Но тебя не спасёт уже ничего! Тебе не убежать от самого себя!
– Бежать? – тихо проговорил Люцифер.
– Р-р-а-а!!! – яростно прорычал Огненный Зверь, ломая ворота с печатью.
– Если я убегу, то ты вырвешься на свободу и догонишь меня. А когда поглотишь, то причинишь много боли моим друзьям. Я уже перестал боятся тебя, Иркалагор. Почему ты так всех ненавидишь и пытаешься убить?
Огненный Зверь отпрянул от ворот, уходя во тьму. Его глаза погасли на несколько секунд, – Иркалагор вспоминал прошлое, а затем алые глаза снова вспыхнули ярким пламенем. Он осторожно приблизился к решётке.
– Не скажу. – проговорил он, громко и зловеще засмеявшись, а затем замолчал. – Друзья… эти дурацкие боги, что причинили тебе много боли и такой же отступник, как и ты? А ты забыл, что именно из-за одного бога ты принёс себя в жертву страданиям и мукам? Тебе пришлось убить всех, кто был тебе роднёй, чтобы выжить, играть на перегонки со смертью, а затем стать моим носителем! Ты рождён сеять хаос и боль всем живущим вместе со мной!!! Зачем тебе нужны эти “друзья”!? А!? Ответь мне, Люцифер!
Люцифер опустил голову, взявшись за сердце.
– Они мне придают много сил противостоять трудностям. Когда я встретил Силву, то не понимал, как такой запуганный и неуверенный мальчишка на два божественных года младше меня смеет отдавать приказы. Я его долго ненавидел, потому что видел в нём собственное отражение, свои слабости и боль, а затем более-менее принял его недостатки. Но однажды ему, наверное, надоело плакать от одиночества. Он уже не был сам по себе, а потому стал гораздо сильнее. У него появились я и Самеан, а ныне уже и Айла. Даже сейчас Силва не позволяет ненависти к Истанусу поглотить себя… Иначе он перестанет развиваться и расти… – ответил падший, ощущая странное чувство, которого раньше не было. Ему внезапно стало тепло на сердце, которое давно превратилось истлевший в уголь.
Иркалагор оскалился, тихо прорычал, отвернулся от своего носителя, снова засыпая на неопределённое время.
Глава 10: Чудовище
Нивэльрин настойчиво стучал в дверь поместья Истануса. Ему потребовалась почти неделя, чтобы добраться сюда. Он уже был готов вломиться, как вдруг ему открыла дверь двенадцатилетняя девочка-горничная Коко.
– Истанус здесь? – устрашающим голосом спросил Нивэльрин.
– Нет, господин. – испуганно ответила Коко, чуть спрятавшись за дверь. – Его уже давно нет. Вы что-то хотели?
– Мне нужно осмотреть поместье. Впусти меня. – грозно сказал Нивэльрин, предчувствуя что-то плохое.
– Э… э, господин, вам без разрешения моего хозяина нельзя! А хозяин сейчас в отпуске, придётся его подождать, пока он не вернётся! До свидания!
Девочка попыталась закрыть дверь, но Нивэльрин остановил её.
– Я довольно стар, да ещё сегодня такой жаркий день. Не могла бы ты принести мне стакан воды, пожалуйста? – попросил Нивэльрин, смягчив свой тон.
Коко недоверчиво покосилась на него, немного подумала и ушла, оставив дверь открытой. Нивэльрин заглянул в поместье, дождался, пока юная горничная скроется слева за углом и магическим чутьём обнаружил сильные потоки магии, исходящие от одинокой двери справа. Он зашёл внутрь поместья, подошёл к этой двери и открыл её. Внизу была лестница. “Подвал. Кто бы сомневался.” – подумал старый бог, закрыл за собой дверь в подвал и пошёл вниз по лестнице, стараясь не шуметь.
Он спрятался за углом, осторожно выглянул и увидел Истануса, который делал сложные расчёты. “Может он и соберёт все геномы, но полную их силу ему не получить. Он ещё не знает о тогибиро – а это очень хорошо. Истанус становится слишком опасен, его необходимо устранить.” – подумал Нивэльрин. Старик тяжело сглотнул, как вдруг его шею что-то порезало. Игральная карта, как кинжал, вонзилась в каменный пол. Нивэльрин схватился рукой за шею, обернулся и увидел уже взрослую Коко. Ему бы следовало догадаться, что смена возраста может сбить его с толку. Она метнула в него ещё несколько карт, которые, казалось, дошли до самых костей.
– Не убивай его. – мрачно сказал Истанус и повернулся к нежданному гостю, свалившемуся на пол возле лестницы. – Из вас бы вышел неплохой сыщик, Нивэльрин. Что вы забыли в моём доме? Он же всё-таки одиноко, но гордо стоит высоко на холме.
– Я не позволю тебе убивать других богов и экспериментировать с их телами, с их геномами! – прокричал Нивэльрин, вглядываясь в пугающе тёмные глаза родственника.
Истанус ухмыльнулся. Коко спустилась вниз и встала рядом с корчащимся от боли старым богом.
– Посмотрите налево, направо, что вы видите? – спросил у него Истанус.
Нивэльрин осмотрелся и ужаснулся. В стеклянных капсулах в склизкой жидкости находились тела богов, химер и каких-то ещё созданий. Их было очень много, что сразу и не счесть. Целая лаборатория.
– Ты чудовище! – прохрипел Нивэльрин, сильнее сдавив рану на шее, залечивая её заклинанием, как и другие раны на теле от карт, брошенных в него Коко.
Истанус посмеялся.
– Чудовище? Я же считаю себя новатором, может даже в каком-то смысле художником. Эти создания, истанцы, – Истанус указал на химер, – прогрессивное будущее в мире богов! Они будут сильнее нынешнего поколения в тысячу раз. Истанцы – это само совершенство, ни один бог или ангел не сравнится с ними по силе, интеллекту и прекрасному облику. А вы, – он указал на Нивэльрина, – как пережиток прошлого, которому недолго осталось, поможете мне в их создании.
Нивэльрин тяжело поднялся, доставая и бросая в сторону карты Коко, подходя к Истанусу.
– Я не буду помогать такому неблагодарному чудовищу, как ты! Ты же разрушишь всё, чем мы живём!
– Таковы правила этого мира. Что бы что-то создать, нужно что-то разрушить. Можем закончить наш разговор на этом: я убью вас. Или же вы поможете мне ускорить темп работы и останетесь в живых.
– Я никогда…
– Коко, давай. – спокойно приказал Истанус.
Женщина взяла метнула отравленную карту в спину Нивэльрина. Яд сразу же подействовал. Старый бог громко закричал от жжения в спине, сев на колени.
– Этот яд блокирует все каналы магии, так что вы теперь не представляете для меня никакой угрозы. А теперь расскажите мне всё, что знаете о геномах.
Капли пота скатились по лицу Нивэльрина. Он лучше умрёт, чем расскажет все тайны тому, кто нового мира и власти захотел.
Глава 11: Перчатки
Силва пошёл на ночную разведку в одиночку, поднял по пути упавший аметистовый лист с дерева, раскручивая его пальцами и немного позже выпустил из рук. Бог заметил, как вянет неподражаемая здешняя природа, которая безмолвно, горестно стонала, как будто это, так и должно быть. Силва вздохнул, продолжая медленно идти и осматривать местность. Этот мир умирает, он это много раз видел, будучи в других измерениях. Придёт время, когда здесь всё умрёт, и те животные, нарвафоны, навсегда вымрут, а вместе с ними исчезнет магия.
Нет, не исчезнет! Силва не позволит ей кануть в Лету! Он сделает всё, чтобы сохранить такое великое наследие.
Мужчина вскоре вышел к холму, на котором увидел очертания большого поместья. Теперь нужно действовать ещё осторожнее прежнего. В его планы не входило находить чьё-то уединённое жилище. Он, как вор, прокрался в чужой сад, остановился, прислушался. Раздался весёлый смех женщин. Силва приглушил в себе потоки жизненной энергии, дабы его не обнаружили. Спрятавшись за хвойным деревом с огромными лапищами, Силва тихонько выглянул и его поразило увиденное. Бог совершенно растерялся. Он даже поверить не мог, что так легко и просто сможет выйти прямо к жилищу своего врага, Истануса.
Тот полуголый сидел в окружении нагих женщин, пил алкоголь и продолжал веселиться, что-то рассказывая своему собеседнику. На соседней скамье сидел светловолосый мужчина с довольно пугающим мрачным выражением лица. Его волосы блестели настоящим золотом, развеваясь по ветру, застилая лицо. Он очень устал и ему не до женщин. На нём надета заледенелая тёплая одежда, а сам он чуть дрожал от холода постепенно согреваясь. Мужчина отказался от предложения Истануса выпить вместе с ним, поднялся, ссылаясь на сильную усталость после долгой дороги и ушёл, по всей видимости, отдыхать. Силву пробрала дрожь, когда незнакомец на мгновение взглянул в его сторону, будто бы почувствовав присутствие постороннего. С криком в небо поднялась ночная птица позади Силвы. Силва тяжело сглотнул, ощущая, что его горло совсем пересохло. “Значит, Истанус падок на женщин. Любопытно… Да простит меня Айла за такие мысли.”
Истанус подозвал Коко, велел рассчитаться с блудницами и отпустил их на все четыре стороны, оставаясь сидеть на скамейке в одиночестве, запивая свои тёмные мысли разгорячённым алкоголем. Силва посчитал, что пора уходить, пока не поздно.
Вскоре вернулась Коко и села рядом с Истанусом. Женщина тяжело вздохнула, прижав левую руку к сердцу словно от сильной невидимой раны на нём.
– Веспер сильно вырос за то время, пока путешествовал. – проговорила она, имея в виду мужчину, который сидел здесь совсем недавно. – А я помню его ещё десятилетним мальчиком, которого вы взяли в ученики.
– Ты сама понимаешь, что он нужен мне в качестве живого оружия. Давай не будем об этом. Чего ты хотела? – Истанус допил алкоголь и поставил пустую бутылку рядом со скамьёй.
– Я знаю, что вам тяжело смириться с утратой Ириды, но её уже нет. У вас есть жена, дети, в конце концов есть я. – Её рука легла на его раскрытую ладонь в белой перчатке. – Может вы уже нашли то, что так искали всю жизнь, но просто не видите этого от сильной печали?
Он закрыл ладонь, пальцами касаясь её кожи через шелковистую ткань перчатки. Коко взглянула на его равнодушное лицо, пустила слезу, отворачиваясь в сторону, поспешно убирая руку. Бог не позволил ей отпустить свою ладонь.
Коко подняла взгляд на его тёмные, очень тёмные синие глаза, которые давно поглотил мрак. Истанус в одно мгновение приблизился к ней. Женщина почувствовала ужасный запах алкоголя от его сбившегося дыхания, а затем и влажный, терпкий поцелуй на своих губах. О её страстные губы! Они всегда так маняще соблазняли Истануса одним лишь видом, но лишь сейчас, в пьяном дурмане, он пожелал вкусить запретный плод.
Эти поцелуи несравненны!
Божественны!
Он беспорядочно и агрессивно целовал Убийцу, резкими движениями расстёгивая её серую длинную тунику на пуговицах. Коко не сопротивлялась действиям Истануса. Лишь только так он на время залечит рану на сердце. Лишь покорно отдавшись нанимателю, она выразит свои чувства, которым не суждено пройти через глухую стену печали бога.
Коко была поражена: обычно Истанус обходится без поцелуев, когда хочет заняться с ней любовью. Она увидела, как он вдруг остановился тяжело дыша. Истанус перевёл взгляд на свои руки и… с остервенением снял белые перчатки, бросая на землю.
– А как же гаптофобия? – на одном дыхании спросила она, когда Истанус взял её за руки уже без перчаток и повалил на скамейку вниз, нависая над ней, как над своей жертвой.
Он сильно пьян, чтобы отвечать на её вопросы, решила Коко, наслаждаясь его горячими поцелуями.
О его гаптофобии Убийца Богов давно знала, заметила по поведению, когда он не позволял блудницам касаться своего тела очень часто связывая им руки. Если его всё-таки кто-то касался, случайно или намеренно, то он с ужасом на лице мог оттолкнуть или даже сильно ударить.
Уже позже в покоях Истануса, Коко лежала рядом с уснувшим пьяным богом, и с особой нежностью поглаживала его по руке. Мужчина неожиданно обнял её.
– Ирида… – простонал он сквозь сон.
Коко больше не обращала внимания на то, что Истанус постоянно её называет именем своей умершей возлюбленной, она понимала, что уже не заполнит своей любовью пустоту в его сердце.
Пора оставить бога одного. Коко едва во тьме различила очертания лица нанимателя и легонько коснулась своими губами рта Истануса. Его уста уже потрескались, стали сухими.
Коко наколдовала тусклый шар света над собой, оделась, тяжело взглянула на пьяного спящего Истануса, обнимающего вместо неё одеяло, закрыла за собой дверь, исчезая в глубине тёмного коридора.
Глава 12: Благодарность ученика
Наутро Коко посвящала прибывшего ученика Истануса, Веспера, в планы своего нанимателя. Веспер почти не слушал её, всё время смотрел на свою кисть левой руки, полностью обращённую в лёд без единого изъяна. Он мог ею двигать, как и прежде, но ему не хотелось быть с ледяной рукой, это совершенно портит его образ. Его алые, пропитанные ненавистью и жаждой мести, глаза посмотрели свысока на Убийцу Богов, не прекращавшую говорить.
– Замолкни. – грубо и довольно коротко сказал он, поднимаясь со светло-коричневого дивана в гостиной. – Достала.
– Веспер… – тихо проговорила Коко, не узнавая его совершенно.
– Разбуди этого извращенца, пускай даст мне то, что обещал. У меня мало времени. – он сунул руку во внутренний карман оттаявшей за ночь куртки с меховым воротом и подкладкой, проверяя одну важную драгоценную вещь.
– Разве ты не останешься? – поинтересовалась Коко вскакивая с кресла.
– Нет. Не лезь ко мне, когда я не в духе! Чего встала? Я сказал: разбуди извращенца, которому прислуживаешь! – повысил он на неё голос.
По её спине пробежала дрожь. Женщина вздрогнула, с трудом сглотнула и быстро ушла. Веспер нервничал. Он очень боялся потерять ощущение родной магической энергии, и хотел как можно скорее настигнуть её. Пришлось ждать двадцать минут. Веспер был на взводе. Он никогда не любил ненужное ожидание. Истанус наконец-то пришёл в гостиную, где Веспер, как дикий зверь ходил из стороны в сторону. Его лицо злобно исказилось. От этого Истанусу стало самому не по себе. Он остановился, бросил ему стеклянную коробочку, в которой находилась красная круглая пилюля. Рука молниеносно промелькнула в воздухе. Веспер слишком быстро поймал коробочку и открыл её, сжав пилюлю пальцами, поднося ко рту, чтобы съесть.
– Я долго работал над ней, надеюсь, никаких побочных эффектов от неё не будет. Веспер, ты непристойно высказался обо мне, за что будешь наказан, когда вернёшься. – сердито произнёс Истанус.
– Вернусь? В это захолустье? Ошибаешься, учитель, я не паду до такой степени, чтобы оставаться в этом гнилом месте, где давно разрослась плесень. – Веспер как-то по-зверски усмехнулся, обнажив заострённые клыки, когда разжевал и проглотил пилюлю. – Огонь очистит этот прогнившее место!
Веспер стремительно накинулся на Истануса. Бог перенёс их наружу, не успевая увернуться от удара. Он не ожидал, что Веспер преуспеет за много лет в скорости. Веспер не глядя левой рукой мгновенно поймал двенадцать карт, брошенных ему в спину. Он вернул их обратно. Коко ушла от ответной атаки в сторону. Она кинула пустую белую карту перед собой на землю, читая заклинание призыва. Пустая игральная карта задрожала, поднялась на несколько сантиметров над землёй и из неё выпрыгнули три большие фигуры. Три воина с повязками на глазах гаркнули разом, пытаясь пошатнуть самоуверенность врага. Один из них оказался перед противником и замахнулся булавой для удара. Веспер переместился в одно мгновение к нему, быстро ударил двумя пальцами по особым точкам на теле амбала. Тот выронил булаву из руки и упал навзничь, не в силах подняться.
Второй воин ударил по нему длинной острой косой, та шумно вонзилась в брусчатку. Веспер пробил его тело своим пылающим огненным кулаком насквозь.
Третий воин за это время успел запрыгнуть на крышу поместья, взял со спины лук. Он открыл рот и сунул руку глубоко вовнутрь, доставая оттуда подготовленную на особый случай стрелу, созданную из дематитового кристалла. Хвост стрелы засиял от магической связи со своим хозяином. Стрелок не промахнётся ни при каком обстоятельстве, ведь это стрела полностью управляется его магией, а значит – увернуться от неё невозможно. Воин тяжело натянул тетиву с дематитовой стрелой и выстрелил. Стрела загудела, засвистел воздух. У Веспера нет шанса увернуться от неё. Мужчина ухмыльнулся.
Стрела прошла глубоко, остановившись у самого затылка Веспера. Истанус никогда ранее не видел столь выдающегося контроля магии. Веспер успел окружить себя странным огненным заклинанием, которое принимало облик огромной птицы-феникс.
– Уони́кия, заклинание, созданное лично мной. Это, по сути, большой сгусток магии, которому я могу придавать любую форму и плотность. Абсолютная защита. Или же дополнительная боевая сила. Уони́кия связано с моей волей. Если я пожелаю, Уони́кия защитит меня. А могу так же пожелать убить – оно убьёт, ведь магии не нужен интеллект, чтобы понять волю своего обладателя. Это одно из самых сильнейших заклинаний в истории. – гордо сказал Веспер, насмешливо глядя в глаза изумлённому богу.
Огненная птица-феникс приняла вид горящего пламени, медленно потянулась в спину своему заклинателю, возвращаясь в виде частиц магии. Дематитовая стрела со звоном упала, так и не пройдя насквозь свою жертву. Веспер размял затёкшую шею, магическим чутьём нашёл стрелка на крыше поместья и позади него создал своего огненного клона, который перерезал воину горло. Тело убитого громко рухнуло вниз. Огненный клон прошёл крышу насквозь.
– Я разочарован в вас, Истанус, вы оказались слабее, чем я предполагал. Если вы бог, то это не означает, что вы всемогущи. Нет предела совершенству. Поэтому, я дам вам мотивацию стать сильнее, чтобы дойти хотя бы до моего уровня силы, учитель, это мой вам подарок или благодарность за обучение. А теперь мне пора.
В поместье раздался взрыв. Все стёкла на окнах в один момент выбило из рам. Веспер ехидно улыбнулся и исчез.
Коко впервые сражалась с таким сильным противником, как Веспер, она не могла предположить, что выходец из второстепенной семьи самого кровавого рода серафимов превзойдёт бога. Коко ошарашенно смотрела в пустоту.
Истанус непристойно выругался и переместился в подвал поместья, где хранил все свои научные работы. Прогремел очередной взрыв. От поместья ничего не осталось, огонь всё поглотил дотла.
Часть 2: Испытание Огня
Глава 1: Наваждение
Боги стояли в тени у старого большого дерева и страстно целовались, наконец оставшись наедине друг с другом впервые за долгое время.
Силва не спеша опустил руки ниже талии жены, схватил за бёдра и неожиданно приподнял над землёй, прислоняя к дереву. Айла томно простонала, не открываясь от поцелуев. Она нежно поглаживала руками Силву по спине. Используя магию, он расстегнул верхние пуговицы рубашки любимой, прижимаясь к супруге ближе, ласково проводя левой рукой по её бедру. Богиня чувствовала прерывистое горячее дыхание мужа на шее. Его мокрые губы касались её чистой бархатной кожи, он беспрерывно целовал в ямочку между ключицами; Айла глубоко вдохнула, подняла лицо мужа и посмотрела в его влюблённые счастливые глаза. Силва не намеревался останавливаться на этом.
Через некоторое время супруги возвращались в лагерь. Тучи на небе постепенно сгущали свои краски. Начался сильный дождь. Айла наколдовала над собой и мужем защищающий от капель дождя прозрачный барьер, продолжая путь. На земле быстро образовывались лужи, а сама дорога казалась грязным месивом из листьев, веток и пыли. Силва взял за руку Айлу. Ему на душе стало гораздо спокойнее, и на его лице засияла счастливая улыбка.
Уже в лагере Силва и Айла сели за накрытый стол на четверых, за которым их ожидали падшие ангелы. По середине стола стояла большая тарелка с четырьмя крупными стейками из оленьего мяса, кувшин с холодным клюквенным морсом, парочка салатов, закусок и картофельное пюре. Над столом наколдован прозрачный барьер, защищающий от ливня.
– И чего вы такие счастливые? Неужто Истануса победили? – заметил Самеан, приступая к долгожданной трапезе. Он первее всех урвал горячий поджаренный стейк.
– Не-а, – загадочно улыбнулась Айла, переглянувшись с Силвой, – не до этого было.
– Не годится о таком говорить за столом. – проговорил Силва, положил супруге и себе по стейку.
– Ягодица? – переспросил Самеан.
Все обратили на него недоумевающий взгляд.
– Я что-то не то услышал? – удивился он в создавшемся из-за него неловком молчании.
– Совершенно не то. – подтвердил Люцифер безэмоционально. – Думай про себя, а не вслух. Надеюсь, я не сжёг мясо до такой степени, чтобы есть было невозможно.
– Хотя очень старался. – съязвил Самеан и гадко ухмыльнулся. – Двух оленей до пепла угробил, третьего до угольков спалил, но зато четвёртый, что надо вышел!
– Да, мясо аппетитно выглядит. Не стоит переживать по поводу прожарки. Спасибо вам, ребята. – довольно сказал Силва и через несколько минут настроился на серьёзный разговор. – Думаю, пришло время сказать, что я хочу взять во владение собственную вселенную и основать в ней Пантеон.
Прошло несколько секунд после этого заявления.
– Что бы быть верховным богом, нужна не только великая сила. Самое главное – это намерение дать миру что-то новое. – проговорил Люцифер, не сводя пламенного светло-янтарного взгляда с Силвы. – И…
– Основать Пантеон? А нужен ли он тебе вообще? – задался вопросом Самеан, перебив друга, который тихо прорычал от такой вопиющей бестактности. – На твоём бы месте, я несказанно радовался данной свободе и не лез туда, где полно конкурентов в виде более могущественных богов, которые раздавят тебя в любой миг. Хлоп! И всё, ничего не останется после тебя. Ты ведь никто для богов, всего лишь Забытый. Так, что не торопись с такими громкими речами об основании собственного Пантеона.
Люциферу показалось, что он услышал в высказывании Самеана какое-то предостережение.
– Один “за”, другой “против”. А ты, что скажешь? – Силва обратился к супруге.
– Я поддержу любое твоё решение, и пойду за тобой хоть на край света. – ответила Айла, готовая услышать его окончательный выбор.
– Хорошо. Я учту ваши мнения. Мне действительно нужно ещё раз хорошенько подумать над этим.
Самеан наколдовал бутылку жгучего вина и откупорил её, весело оглядывая всех с хитрим прищуром.
– Кто смелый попробовать урожай, – он сделал длительную паузу, чтобы обозначить важность дальнейших слов, – Эры Порядка?
– Где ты это старьё откопал? – удивился Люцифер.
– О-о-о, это не старьё, друг мой! А мною спрятанный раритет! Одна из двух оставшихся бутылок первой партии жгучего вина в истории!
– Эра Порядка? Что это? – задал вопрос Силва.
– У демонов другое летоисчисление, не забывай. Сначала идёт Эра Падения, за ней Эра Порядка, а на данный момент господствует Эра Власти. – пояснил Люцифер, пододвигая к Самеану пустой кубок. – Наливай.
Алый, похожий на кровь, напиток зашипел, запенился, источая клубящийся тоненький дымок. Самеан посмотрел на богов и повторил предложение выпить. Айла вежливо отказалась. Силва налил ей и себе холодный клюквенный морс. Самеан сказал тост, и вся компания выпила.
Через несколько минут Силва резко поднялся и злобно посмотрел на Люцифера.
– Вот ты где! – вскричал он.
Айла с недоумением посмотрела на мужа и увидела странное тёмно-фиолетовое свечение вокруг его глаз. Самеан схватился за голову, что-то невнятно проговорил, поднялся и поплёлся в сторону леса.
– Я отомщу за своего отца! – прокричал Силва, рывком опрокинув стол на второго падшего, который в глазах бога принял облик Истануса.
Айла вскрикнула и отбежала в сторону, пока её не задело. Люцифер одним прикосновением ладони к столу сжёг мебель. Кучка пепла осыпалась вниз, а часть оказалась в сжатом кулаке падшего ангела.
– Аземол? На сей раз ты сломанным рогом не отделаешься! – в ответ пригрозил Люцифер богу, в котором видел одного из заклятых врагов, просыпав на землю оставшийся в кулаке пепел. Вокруг его ярко-янтарных глаз тоже образовалось тёмно-фиолетовое свечение, как и у Силвы.
Силва призвал золотое копьё, наэлектризовал его, приготовившись к бою. Падший создал поток пламени около своих локтей. Они одновременно атаковали друг друга, не замечая окружения вокруг себя, разрушая высшими богами созданную природу. Деревья с грохотом и треском ломались, падали. Дождь не был способен потушить лесной пожар, возникший из-за битвы бога и падшего ангела.
Айла кричала им остановиться, но они не слышали её.
– Да что с вами такое!? – в отчаянии прокричала она, глядя в небо на мелькающие силуэты Силвы и Люцифера. – Безумцы! Перестаньте! Остановитесь!
– Отправляйся обратно в Искажённый Мир! – прорычал Люцифер, создавая в руках белое пламя: огонь, смешанный с магией света, а затем соединил руки.
Произошёл мощный взрыв. Айла упала на землю, едва успев создать земляной щит, спасший её от упавшего дерева. Огонь и свет охватили предплечье и руку Люцифера, и он нанёс мощный удар по Силве. Бог выронил копьё. Сверкнувшая молния забрала с собой Силву, а вместе с ним и артефакт. Прогремел оглушающий гром.
– Аземол, тебе не спрятаться от меня! – воскликнул Люцифер.
– Я убью тебя, Истанус! – выпалил Силва.
Он, охваченный молниями, мчался к падшему. Расстояние между ними в мгновение ока резко сократилось, они одновременно нанесли удар друг другу в челюсть. Взревел гром.
Айла выбралась из-под земляного щита и взглянула в небо. Её взору предстал некто, наблюдавший со стороны за боем бога и падшего ангела. Он стоял на крутящихся огненных дисках, сложа руки на груди. Светловолосый незнакомец фыркнул и повернул голову к богине, которая быстро сориентировалась и встала в боевую стойку.
– Кто этот темноволосый бог? – без особого интереса спросил Веспер.
– Его зовут Силва. – ответила недружелюбно Айла, ощущая от незнакомца сильную жажду крови. – Ты пришёл убить его?
– Нет. Я пришёл убить своего двоюродного брата. – ответил Веспер, поглядев вновь на Люцифера, который мастерски использовал огненные заклинания против темноволосого бога.
Айла обеспокоенно посмотрела на сражающихся. Уони́кия возникло перед Веспером в виде красного лука и отравленной стрелы. Тетива со стрелой туго оттянулись назад, скрепя от напряжения. Веспер ожидал подходящего момента.
– Почему ты хочешь убить Люцифера? – тихонько спросила Айла, поглядев на Веспера предельно строго.
– Он цинично и хладнокровно забрал жизнь моей сестры… – мрачно сказал Веспер.
– Я не позволю отомстить ему! Для Силвы он как брат!
– Брат? – с желчью произнёс серафим. – Он убил несколько десятков наших братьев и сестёр из второстепенных семей, а сам, неблагодарный, заполучил главную награду за Испытание Огня! Такому, как он, нет прощения! Да и где это слыхано, чтобы ангел приходился богу братом?
– Настоящая дружба творит чудеса! – резко отозвалась Айла. – Тебе не понять, пока в твоём сердце живёт ненависть и лютая злоба! Бывают случаи, когда надо принять свою судьбу и жить дальше без оглядки на прошлое. Как бы ни было больно… и одиноко.
– Я буду жить дальше, если не станет моего вечного врага.
В небе прогремел взрыв. Молнии били в одно и то же место.
– А будешь ли ты счастлив после победы над ним? Зло не оружие против зла. Если каждый начнёт требовать око за око – мир ослепнет. Ты выбрал не ту цель в жизни, её достижение не сделает тебя по-настоящему счастливым. Прерви порочный круг ненависти, позволь своей душе освободиться и начни жить с чистого листа. Не приноси боль моим родным.
Уони́кия в виде лука с отравленной стрелой перед Веспером медленно растворялось, пока вовсе не исчезло. Серафим низко опустил голову. Волосы и тёплая одежда давно были мокрые от сильного дождя. Веспер резко провёл левой ледяной рукой сверху-вниз, открыл портал и исчез в нём. Айла облегчённо выдохнула, когда ощущение жажды крови от незнакомца пропало, и подняла глаза к плачущему чёрному небу, где взрывы и удары грома не умолкали ни на секунду.
