Эйрин Фаррон
Вечер с Элиасом
– И что же?..
– О, ты умеешь это лучше всего: выступать в прайм-тайме.
Элиас уставился на лидера диссидентов, не веря своим ушам.
– Объясни, – потребовал робот, забыв о том, что не имеет права говорить в таком тоне.
Каллан заложил руки за спину, сделав вид, что не заметил выпада собеседника.
– Все просто. В прямом эфире ты произнесешь речь, мы подготовили для этого целую студию и наладили вещание. У тебя миллионы поклонников, готовых слушать и принимать на веру все, что ты говоришь – фактически, нашу идею. Все просто, Элиас.
– Идею? В смысле ту самую, о ненависти к андроидам? И вас не смущает, что меня самого поклонники считают андроидом?
Каллан оскалился.
– Сейчас это уже не важно: ты уже здесь, мы прошли половину пути и завершим начатое. Все равно найдутся тысячи, кого ты сможешь убедить, им хватит одного твоего слова. Так что, Элиас, решай: ты выступаешь сегодня вечером или отправляешься на металлолом.
Робот не сводил взгляда с лидера диссидентов. Каллан дал ему небольшой выбор – между смертью и смертью. Смерть после выступления будет метафорическая, Элиас погибнет, как телезвезда; канет в лету как идеал, сброшенный с пьедестала. Ему придется скрываться от разгневанных зрителей, чьи умы не одурманены нездоровой фанатской любовью к нему. Но Элиас, по крайней мере, останется в живых физически. Солар даст ему новое лицо, и робот даже сможет снова начать с нуля свой путь к славе.
Намного лучше, чем превратиться в груду металла.
– Хорошо, – согласился робот, – я сделаю, как ты просишь.
– Прекрасно, – удовлетворенно отозвался Каллан, – Спарк поможет тебе подготовиться. У тебя есть шесть часов.
Он кивнул Спарку, и тот потянул Элиаса к выходу. Они шли молча. Робот прекрасно запомнил все изгибы коридора, пока Спарк вел его к Каллану. Однако сейчас провожатый свернул в другую сторону, и привел спутника не в каморку с койкой, а в комнату, похожую на покои Каллана. Эта разве что была меньше и обставлена еще аскетичнее. Лишь когда закрылась входная дверь, Спарк убрал электрошокер.
– У нас нет времени, – торопливо сказал парень, голос его звучал намного увереннее, – слушай меня. Они думали, что ты андроид, но когда узнали, что «Король наших вечеров» – робот, то разозлились еще сильнее. Каллан обманул тебя. Через шесть часов ты умрешь.
– Что?
Страха в Элиасе не было, только настороженность и опасение. Он знал, что такое смерть, но не понимал, о чем толкует Спарк. Парень вздохнул.
– Я все объясню тебе позже. Сейчас надо уходить отсюда.
– Ты… помогаешь мне?
– Да, черт возьми! Они все сейчас заняты финальной подготовкой студии и проверкой ретранслятора. У нас есть возможность ускользнуть, поэтому давай быстрее. Я выведу тебя отсюда, а когда окажемся в безопасности, расскажу больше…
– Ладно, – пожал плечами робот, – идем.
– Только есть еще кое-что, – остановил его Спарк, – маячок слежения, который они попросили меня внедрить в твое тело. Далеко ты с ним не уйдешь.
Элиас кивнул, ожидая, что парень скажет, где искать маячок или поможет от него избавиться. Спарк тихо произнес:
– Глаз. Правый.
Робот вопросительно сдвинул брови.
– Это единственная часть твоего тела, куда я смог его установить, – объяснил Спарк, – у меня не вышло открыть пластины на твоем теле и добраться до внутренностей, пришлось придумать другое…
– Можно было прикрепить его к одежде или волосам!
Парень покачал головой.
– Каллан считает, что ты легко обнаружил бы его. В андроидов маячки он и вовсе приказывает зашивать…
– Я понял! Вытащи его тогда! – воскликнул Элиас, закрывая глаз ладонью.
– Извлечь просто так уже не получится, – покачал головой Спарк, – а если маячок повредить, он подаст сигнал тревоги.
Робот скрипнул зубами. Значит, действовать придется самостоятельно. Он надавил двумя пальцами на глазное яблоко, и оно с тихим щелчком выдвинулось из глазницы. Спарк шокировано уставился на Элиаса, а тот, аккуратно потянул глаз вперед. Вскоре он повис на тонкой перемычке. Робот переломил ее, и из-под оболочки показались тонкие проводки-«нервы».
– Дай мне что-нибудь острое, – сказал Элиас.
Спарк не сразу откликнулся на просьбу, не в силах оторвать взгляд от робота.
– Ну же! – рявкнул тот.
Тогда парень вытащил из кармана допотопный мультитул для работы с киберимплантатами. Лезвие ножа сломалось и застряло в рукояти, и Элиасу пришлось использовать кусачки. Немного повозившись, он перерезал проводки глаза, и тот упал ему на ладонь, словно темно-синий драгоценный камень. Угол зрения моментально сократился до девяноста градусов, но робот едва ли обратил на это внимание.
Он вернул мультитул Спарку и перевернул ладонь. Глаз, лежавший на ней, соскользнул вниз и упал на серо-коричневый пол. Элиас свернул проводки и засунул их в глазницу, потом запустил пальцы в волосы и перекинул пряди вперед так, чтобы они закрыли правую часть лица. Какая-никакая, но все же маскировка.
– Вот теперь я готов.
– Охренеть, – прокомментировал Спарк, убрав инструмент в карман.
Они покинули комнату, и парень повел робота к выходу на лестницу.
– Чтобы не привлекать внимания, – объяснил он, – диссиденты не пользуются лестницей, слишком ленивы, зато лифт – настоящий проходной двор.
Элиас следовал за ним. Опасение все еще пульсировало основной эмоцией в его электронном мозгу. Он спрашивал себя, почему и зачем доверился незнакомцу. От отсутствия выбора? Из-за невозможности найти лучший выход? Мог ли Спарк привести его в еще одну ловушку? Только если работал на какую-то другую группировку. Случиться могло все, что угодно.
И Элиас решил действовать по обстоятельствам и наблюдать за Спарком. Он в любом случае сильнее этого странного парня с детской кибер-рукой. Робот был уверен, что один на один справится с ним, если тот вдруг решит напасть. А еще человеку нужен сон, и при возможности нужно попытаться сбежать, пока Спарк будет отдыхать.
Им удалось спуститься на первый этаж незамеченными. Спарк потащил спутника через пожарный выход: в главном холле здания, по его словам, всегда ошивался кто-то из диссидентов. Вскоре они уже нырнули в ржаво-коричневые сумерки совершенно незнакомых улиц.
– Где мы вообще? – спросил Элиас, надевая капюшон и набрасывая тем самым на лицо тень – на всякий случай.
– Сектор Лорния, – отозвался Спарк, держа руки в карманах куртки.
– О!
Настороженность на миг сменилась удивлением. Лорния была одним из четырех индустриальных секторов Экстремума, в таких обитали в основном корпоративные андроиды-рабочие заводов и производств, а люди, жившие здесь, были смотрителями и управляющими производств. Индустриальные сектора отличались мрачными, почти заброшенными кварталами. Не удивительно, что диссиденты обосновались здесь. Горожан на улицах почти не было, только рассекали по проезжей части редкие андроиды-курьеры на карбопластовых трициклах.
Спарк уверенно вел робота сквозь лабиринты стен и улиц. Наконец они вышли к станции маглева – мрачной и немноголюдной. Темные фигуры прохожих, торопящихся поскорее покинуть станцию и добраться до дома или рабочего места, скользили через платформу и крошечный холл. Сумрак улиц растворял их в себе, смазывая контуры и без того призрачных силуэтов. Несколько инвалидов-попрошаек сидели у информационного киоска, сгрудившись вместе и слабо шевелясь. Экран киоска был единственным ярким и разноцветным пятном в мути станции.
Беглецы подошли к турникету, и Элиас приложил ладонь. Красный свет искусственным пламенем вспыхнул на исцарапанном табло.
– Черт, – выругался робот и повернулся к Спарку: – давай ты.
– У меня нет, – проговорил тот, – я думал, мы твой используем.
– Мой идентификатор заблокирован, – объяснил Элиас.
Он оглянулся, его взгляд снова зацепился за радужный инфокиоск. Нужно позвонить Солару! Робот подскочил к киоску. Бродяги встрепенулись и застонали что-то невнятное, но Элиас не обратил на них никакого внимания. Он коснулся головы за правым ухом, но пальцы нащупали лишь пустое отверстие там, где раньше была заглушка из киберкожи, скрывающая под собой интерфейс для подключения к комтеру.
– Прости, – сказал появившийся рядом Спарк, – они потребовали, чтобы я извлек его…
Элиас скрипнул зубами.
– Тогда звони ты. Солару, моему создателю. Я дам тебе идентификатор.
Спарк кивнул и подключился к киоску. Его кабель засиял бледно-оранжевым светом. Уже будучи в «синтетике», парень набрал идентификатор под диктовку Элиаса. Несколько минут висела тишина. Наконец Спарк вернулся в реальный мир:
– Он не отвечает. Я попробовал несколько раз.
Элиас покачал головой. Раз Солар заблокировал идентификатор робота, значит, тот был совершенно беспомощен. Лишиться идентификатора – буквально остаться недееспособным в мире Экстремума. Научиться жить без идентификатора, конечно, можно, будучи бродягой вроде Спарка, но, когда вся жизнь завязана на индивидуальном наборе символов, это равносильно ее краху.
С улицы послышалась сирена патрульного гравимобиля гвардии. Им нельзя было попадаться без идентификатора.
– Идем, – потянул вдруг Спарк Элиаса в сторону. – Я достану поддельный идентификатор, но сначала нам нужно укрыться. И я знаю, где. Обещаю, это недалеко.
Кивнув, Элиас повиновался. Когда звук сирены стих, спутники вышли на улицу, и роботу снова пришлось положиться на своего провожатого.