Виктория Никитин
Истории стеклянного города. Детективное агенство «Глаз»
26. Любовник
Сегодня был на редкость ветреный и холодный день для конца лета. Жасмин стояла на мосту, кутаясь в тонкий удлинённый пиджак и откровенно жалела, что не надела шерстяную юбку. Дамские штаны из тонкого шёлка, конечно, удобны и модны, но не позволяли облачиться в добротные шерстяные чулки, и в такую ветреную погоду она понимала мадам в возрасте, так и не принявших женские штаны.
Ветер гнал неспокойные воды Лиды, и несмотря на летнее мелководье, река бурлила под каменным навесом. По мосту туда-сюда сновали люди, экипажи, повозки с продовольствием, народ толкался, силясь пробиться к нужной лавке. Главный мост города кипел жизнью вне зависимости от времени года, особенно в преддверии праздников.
– Зачем ты хотела меня видеть? – она вздрогнула от этого вопроса без приветствия.
Развернувшись, Жасмин увидела лорда Сатара. Одетый с иголочки в безупречный чёрный камзол, и с мечом из лавгарского стекла у пояса, он вновь напомнил ей того великолепного мужчину, которого она впервые увидела в далёком детстве. Блистательный лорд Сатар, сильный маг, великий фехтовальщик, магистр пяти стихий, главнокомандующий восьмым легионом, глава службы безопасности империи, лучший друг кронпринца Виссариона, да и просто красивый мужчина. Чёрные волосы собраны в тугую косу, которой даже южный ветер нипочём, волевое лицо, дуги смоляных бровей из-под которых блестят антрацитовые глаза, а в каждом его жесте, в каждом движении читались стать и сила.
– Хотела обсудить расследование – с трудом взяв себя в руки, также без приветствия ответила она.
Сатар приподнял одну бровь, оглянулся по сторонам и хмыкнул, приблизившись к каменному бордюру, и так же, как она, облокотился на перила.
– Вы озабочены некромантом, но ничего не делаете для поиска пропавших. – с упрёком ответила она.
– Сведений о пропавших нет – холодно ответил лорд.
– Как это?
– А вот так, мои люди ходили по тем адресам, что дал твой напарник, но все в один голос заявляют, что оборотни просто уехали куда-то к родственникам. А вампиры божатся, что отправили свой молодняк на острова. Так что всё что мы имеем, это массовую миграцию оборотней к дальним родственникам и отъезд детей глав вампирских кланов. – Сатар незаметно перешёл на «ты».
– Но это не правда, они вам соврали.
– Знаю, но…
– Без официального заявления стража не начнёт расследование. Нет состава преступления – пробурчала Жасмин, стиснув кулаки. – Зачем им врать?
– Мне бы тоже хотелось это знать.
– Всё это не имеет никакого смысла, я не понимаю. – Жасмин была в корне растеряна таким поведением.
– А почему вообще люди врут? – с намёком спросил Сатар, не отрывая от девушки пристального взгляда, и к сожалению, она не выдержала баталии и отвернулась.
– Основная всегда страх. Страх толкает нас на невероятные поступки во имя ложных идей.
– И чего же могут бояться оборотни и вампиры одновременно?
– Некромантов – вынуждено призналась она, склонив голову в жесте смирения.
Дул холодный ветер, теребя полы пиджака, Жасмин собиралась с мыслями, пытаясь понять, что сказать дальше. Ещё никогда она не чувствовала себя так странно и так смущённо в компании кого-то. Она никогда не была из трусливых. Но после просьбы Зи и его намёков, она трусила перед лордом Сатаром. Принадлежи она сейчас к своей прошлой жизни, она бы незамедлительно попросила его защиты и без сомнений получила бы её. Сатар благородный человек, она уже успела в этом убедиться, и он не отказал бы. Но как и под каким предлогом она может сблизиться с Сатаром, Жасмин не знала. Она даже не могла понять зачем выполняет «просьбу – приказ» брата. По какой-то неведомой ей причине она думала, что, сегодня, поговорив с ним, сможет найти правильные слова и понять, как действовать, благо предлог нашёлся, как только она перешагнула контору. Оказывается, вчера гончии СБИ перерыли архивы и лаборатории некромантов, пытаясь отыскать пропавшие ранее тела. Это взбудоражило чародеев смерти, и с самого утра они штурмуют отделение имперской стражи, требуя прекратить произвол власти. Конечно, штурм молчаливый и в пределах стен цитадели, так что проснувшийся с утра город ничего не знал ни об операции, ни о недовольных. Всё это успел рассказать Ургас, заскочив на минутку в контору и тут же убежал на экзамен.
Она повернула голову, снова посмотрев на лорда Сатара и встретилась с его изучающим взглядом.
– Ты очень необычная девушка, но я так и не могу понять, что в тебе такого особенного. – прошептал он, делая шаг к ней.
– Комплимент сомнительной направленности – усмехнулась Жасмин, пытаясь скрыть румянец.
Но от лорда Сатара сложно что-то скрыть. Он сделал ещё шаг, приблизившись непростительно близко, народ же, поглощённый своими делами, не обращал внимание на двух людей не сводивших глаз друг с друга. От его близости щёки Жасмин опалило жаром, а сердце гулко забилось где-то в районе горла. Чуть шершавые, холодные от ветра костяшки пальцев коснулись щеки, от прикосновения веяло успокаивающим холодом, но это лишь сильнее распалило волнение внутри. Сердце, казалось, бьётся уже где-то в районе головы, затуманивая разум и взгляд. Сатар почему-то стал ещё ближе, казалось куда уж ближе, но каким-то магическим образом она ощутила не только терпкий запах его парфюма, но и мощную энергию, исходящую от этого мужчины. Сейчас смотреть в его обсидиановые глаза было столь волнительно. Волнительно и желанно в то же время. Но Жасмин не хотела этого, точнее не так, не на мосту, не при свидетелях, да вообще она не знала сама, чего хотела в этот момент. Запрет, наложенный родителем и ею самой, был больше её мимолётных желаний. Да, Зи просил наладить контакт с этим человеком, но не такой ценой.
– Спасибо, лорд Сатар, за услугу – выговорила она скороговоркой, делая шаг от опасного для неё мужчины. Что бы там не хотел брат, но она должна держаться от Сатара подальше.
– За какую такую услугу? – с недоумением спросил он, чуть встряхивая головой.
– Вы прикрыли Подпольный игровой притон и по Вашему указу пострадавшим от махинации будет возвращена их собственность. Приятно осознавать, что империя заботится о своих граждан. – официально выдала она.
Сатар несколько мгновений молчал, пристально разглядывая её всё ещё пылающее лицо, пальцы простучали дробь по бедру.
– Это моя работа, империя всегда будет на страже покоя своих верноподданных – также официально ответил он, чуть поклонившись в знак принятия благодарности. – Если у Вас больше нет ко мне вопросов, я покину Вас, госпожа Жасмин. – он снова перешёл на «Вы».
– Моё почтение, лорд Сатар – официально распрощалась девушка.
Аристократ кивнул и не говоря ни слова, ушёл. С высоты его положения кивок был более чем уместен, но открыто показывал их разницу в статусе.
– Кажется лорд обиделся. – прошептала она, снова опершись о парапет, силясь успокоиться.
*
– Ты где была? Нас уже заждались. – не успела Жасмин войти в контору, как Лекс тут же подхватил её под локоть и потащил на выход.
– Подожди, куда ты меня тащищь, дай хоть горячего чая выпить, я замёрзла. – она упёрлась каблуками в паркет порога, не двигаясь с места.
– Некогда чай пить. Амалия, принеси плащ – приказал партнёр, толкая девушку через дверь – нас ждут.
– Да кто нас ждёт? На сегодня нет выездных дел.
– А вот появились, важный свидетель. Залир прислал координаты одной мадамы, по слухам она также замечена в деле с некромантами, и что примечательно, она подруга ведьмы по имени Сэла. Всё связано, партнёр, всё связано.
Амалия принесла шерстяной зимний плащ, с растерянным лицом расправляя его перед боссами.
– Там только такой, осенний скорее всего ты из чистки сразу к себе забрала – смущённо она сложила плащ, развернувшись обратно.
Но Лекс успел перехватить девушку, выдернул у неё одёжку и практически пинком вытолкав растерянную Жасмин на улицу, укутал её в этот злополучный предмет гардероба и потащил к ожидающему Киану и его магической Бэле.
Хотела шерстяные чулки, получи шерстяной плащ тройной вязки для лютых морозов. Не слушая её протестов, Лекс втащил её в двуколку, пристегнул ремень безопасности и приказал трогать. Впервые она была безумно сильно рада быстрой езде Бэлы и худенькой крыше в экипаже, пропускающей ветер. За неполный час езды, закутанной в зимний плащ и напряжения от быстрой скачки ей стало так жарко, что когда экипаж остановился, она мечтала о северных снежных лесах.
– Ещё раз, ещё только раз сделаешь так, я… я… я не знаю, что с тобой сделаю! Я не кукла, чтобы запихивать меня в одежду и таскать словно безвольную марионетку! – кричала она на партнёра, развязывая злополучное пальто и снимая даже пиджак, наплевав на то, что осталась в тонкой кружевной сорочке. – Ещё раз Лекс, мамой клянусь я… я вызову твоя маму и пусть мадам Иргуда поучит тебя, как обращаться с женщинами.
– Ох, прости. – воистину покаянно произнёс, полуэльф состроив печальную гримасу. – Видно, я на самом деле переборщил, раз ты мамэн вспомнила. Я…
– Каналия! Ларх полосатый! Ты куда? – раздалось из дома, у которого припарковался экипаж Киану.
Лекс и Жасмин тут же забыли о разногласиях и превратившись в уши прислушались к происходящему. Именно в этом доме жила мадам Ласмара, которую они должны были допросить.
– Барг, я всё тебе объясню! – раздался мелодичный женский голос.
– Да я этого ублюдка на лоскутки порву! Отпусти меня, женщина! – зычный баритон сотряс хлипкие стёкла.
– Лоси, не пускай его! – в арию вступил третий голос молодого мужчины.
– Как ты её назвал?! Ах ты ошмёток орочьего дерьма. Где моя катана? – взревел обладатель баритона.
– Барг, нет! – пропела женщина в муках.
– О Берегиня, он же зарежет меня! – запричитал молодой тенор.
– Что ты стоишь как истукан, беги! Он не шутит! – приказала женщина.
Партию возглавили дополнительные звуки. Разбитое окно осколками рассыпалось по земле, на заднем фоне не утихали мольбы женщины, призывая мстительного Барга успокоиться и поговорить. Под аккомпанемент завывания летнего ветра возвысилась молитва к Берегине. На карнизе второго этажа оказался высокий мужчина со шрамом на лице, босой, в одних портках. И они прекрасно знали этого мужчину, коем оказался никто другой как Клаус, помощник устроителя боёв.
– О, заступница наша, мать матерей наших, свет земли нашей, убереги меня от всех наветов вражиих, от гибели и отчаяния, от слуг хаоса и демонов Абадона. Берегиня, светом Твоего сияния сохрани меня на утро, на день, на вечер, на сон грядущий, и силою Благодати Твоей отврати и удали всякия злые нечестия. Преклоняюсь во имя света твоего… О, заступница наша, мать матерей наших, свет земли нашей – доносили ветра молитвенный шепот мужчины.
Осторожно, по крабьи цепляясь руками за стену, шаг за шагом, он подбирался к водостоку, скорее всего планируя по нему спуститься вниз. Но Берегиня сегодня была слишком занята, отвечая на миллионы просьб верующих. Из разбитого окна показалась голова грузного мужчины с катаной в руках, по-видимому, того самого Барга.
– О Берегиня! О, мама спасите меня кто-нибудь! – закричал в ужасе полуголый мужчина, припустив быстрее и чуть не соскользнув вниз.
Партнёры снова переглянулись, решая вмешиваться или нет, им нужна была мадам Ласмара, но не воспользоваться возможностью и не получить пару ответов от господина Клауса было бы верхом глупости. Кивнув, Жасмин поддержала молчаливую инициативу Лекса и активировала магию.
– Эй, приятель, дуй сюда – позвал Лекс бедного героя любовника.
– Я… я… тут пять метров до земли! О Берегиня! – горе оборотень дрожал аки осиновый лист, пытаясь цепляться за стену, и постоянно соскальзывая.
– Давай же, мы тебя поддержим! – продолжил уговоры Лекс.
– Даже не думай! – крикнул обманутый муж, сверкая чёрно-белой формой – сейчас я до тебя доберусь, вот только подожди и я до тебя доберусь! – грозная голова скрылась из окна вместе с угрожающе острой катаной.
– Клаус, беги! Он пошёл вниз! – вместо мужа в окне появилась виновница сего спектакля, прехорошенькая дама в красном полупрозрачном пеньюаре.
– Не дрейфи! У тебя нет выхода – в арию снова вступил Лекс.
Жасмин же в это время плела заклинания, готовясь поддержать любовника. Из дома доносилась лексика портовых грузчиков и громкие шаги рогносца, мадам Ласмара на пару с Лексом уговаривали любовника прыгнуть и спасаться бегством. Действие подходило к кульминации.
– Аааа! – оборотень в конечном итоге решился на отчаянный акт, прыгнув с высоты парапета.
Жасмин тут же подсуетилась, опутав его воздушными чарами и помогая спланировать. Клаус же в полёте чуть не перевернулся, крича, причитая и призывая Берегиню. Когда мужчина наконец оказался на газоне, из-за приспущенных портков торчал рыжий хвост, на лице прорезался лисий нос, а животные глаза сверкали страхом.
– Ну вот видишь, всё обо…
– Ах ты жмурик дохлый, куда собрался! – взревел раненым зверем Барг, выбивая дверь и угрожающе направив катану на полюбовника.
– Дёру! – не уступая рёву рогача, Лекс схватил оборотня за руку и потащил за собой.
Но взрослый, хоть и трусливый оборотень – это не хрупкая девушка. Клаус вырвался из цепкого хвата полуэльфа и как припустил вниз по улице, виляя хвостом и полуголым задом, так что даже пятки сверкали.
– А ну стоять, я тебя сейчас убивать буду! – огромных размеров мужчина в форме представителя правопорядка, с катаной наперевес пустился в погоню.
– Вот гырх полосатый! Киану, за ними! – Лекс буквально влетел в двуколку, Жасмин лишь чудом успела за ним в уже движущийся экипаж.
– Вон он, завернул в Лесной переулок. – указала Жасмин, увидев кончик рыжего хвоста.
– Да чтоб его лархи сожрали – выругался Лекс.
За поворотом оказалось пусто, снующие туда-сюда прохожие, разговоры и крики, доносящиеся из открытых окон общаг Карпового квартала, телеги и повозки, гружёные разным скарбом, но ни следа полуголого мужчины.
– Туда – Лекс указал на арку пятиэтажного общежития, в народе именуемого скворечником из-за своей объёмности.
– Если он скрылся в скворечнике, мы его уже никогда не найдём. – Жасмин в сердцах пнула бок экипажа.
– Не боись, прорвёмся. Пошли! – Лекс выпрыгнул из двуколки, помогая ей ступить на ровную землю – Жди нас тут – был приказ Киану, и партнёры двинулись в арку за оборотнем.
27. Информация
– Пусто – в очередной раз с досадой проговорил Лекс, выныривая во внутренний двор из очередного корпуса.
– Смотри – в пролёте арки, ведущей к винтовой лестнице, мелькнул рыжий хвост и голый зад.
Другого приглашения не нужно было. Кривые тропинки внутреннего двора, анфилада пролётов и они у нужной арки.
– Простите – он притормозил на полной скорости и Жасмин еле-еле удержалась, чтобы не врезаться в спину партнёра.
В арке, на узкой лавочке сидела глубоко седая старуха, опираясь на клюку и глядя ровно перед собой суровым взглядом. А на винтовой лестнице, открывающейся за аркой, было пусто. Лис словно сквозь землю провалился.
– Ходют тут всякие, ходют, потом куры пропадают. Тьфу на вас! – старушка смачно плюнула себе под ноги, даже не повернув головы в их сторону.
– Куры, да какие же тут куры? – не понял Лекс.
– Вот потому что ходят, кур и нету – заключила старуха глубоко-философскую мысль.
У Лекса от этой убойной логики аж глаз задёргался, а Жасмин захихикала.
– Мадам, Вы не видели пробегающего тут мужчину? – решил попробовать удачу партнёр.
– Пробегающего? – задумалась старуха, наконец повернув голову в их сторону – нет. Да и вроде духом человеческим там и не пахло.
У Лекса от этой фразы задёргался второй глаз.
– Мадам! – не сдержавшись повысил он голос – Так тут пробегал полуголый мужчина?
– Да какая там мадам – смущённо махнула рукой старушка, приподнимаясь с лавочки – Эх, где же ты был, когда я мадам была? Хотя если вы милок настаиваете, то для вас я завсегда мадам. – старуха сделала шаг к полуэльфу и тааак скабрезно улыбнулась, что у Лекса задёргалась уже и щека, а лицо перекосило так, что сейчас он ох как никогда походил на того самого ушастого гнома. – Ох, ну давай, начинай. – потребовала бабушка, облокотившись на клюку.
– Что начинать – растерялся партнёр.
– Так полуголого же обещал. Давай! – потребовала она.
– Но… но… это… – Лекс натурально потерял дар речи, Жасмин впервые его таким видела и не могла сдержать ни улыбки, ни подколки.
– Что партнёр, кажись, наконец любовь свою встретил. – девушка хлопнула Лекса по плечу, было забавно видеть его растерянность, наконец он тоже оказался в ситуации, в которую любил вгонять остальных – Не забудь пригласить на свадьбу в честь Большоооой любви.
– Да, да, любовь, о какая же это любовь – запричитала старуха и с распростёртыми руками ринулась на партнёра.
– Мама! – не своим голосом пискнул полуэльф и дал дёру в сторону лестницы, аж пятки засверкали.
– Эх… Вот говорю же я вам, ходют тут всякие, ходют. – и что-то ещё ворча себе под нос, старуха пошаркала к своей лавочке, снова застыв на ней как истукан.
Еле-еле сдерживая смех, Жасмин побежала за партнёром, а скабрезный смех, доносящийся с верхнего пролёта, слишком сильно походил на голос злосчастного любовника.
После перипетий с бедовой старухой, Лекс не взбирался по лестнице, он буквально летел вверх по ней. Жасмин же с трудом следовала за убегающим парнем, нужно посвящать больше времени физической подготовке. С площадки третьего этажа донеслись голоса и возня. Кажется, они достигли цели! Жасмин поднажала, переступая через одну ступень.
– Да отпусти ты меня – полуголый лис с всё ещё торчащим хвостом из приспущенных портков пытался вырваться из захвата Лекс.
– Счас, только шнурки поглажу и сразу – Лекс удерживал выворачивающегося оборотня за запястья, пытаясь зафиксировать бедолагу.
Оборотень матерился, вырывался, что в его положении было более чем проблематично. Лишь сейчас Жасмин заметила тонкую полоску из серебряных нитей на шее мужчины, и то, что он отрастил хвост и нос при надетом на нём сковывающем амулете вообще чудо. Она даже не представляла, каких усилий это ему стоило.
– Лекс, на нём амулет.
– Вижу. – пропыхтел партнёр, наконец прижав притихшего оборотня к полу.
– Что вам от меня надо? Я ни в чём не виноват, это всё Ласмара. Я вообще просто обычный исполнитель, мне приказывают тренировать оборотней – я тренирую. А что там творится в доме Де'Дрангар, я не знаю. Отпустите меня!
Жасмин и Лекс молча слушали причитания поверженного. Обычно в таких ситуациях лучше промолчать и дать возможность задержанному самому воскресить своих демонов. Зачастую те, у кого не спокойно на душе, в критических ситуациях сдают всю кассу налом и сразу.
– Что происходит в доме Де'Дрангар? – потребовал Лекс.
– Отпустите меня, я ничего не знаю, я всего лишь исп…
– Отвечай! – вокруг запястий задержанного заструились огненные змеи, пущенные Лексом, пока они не причиняли сильного вреда, но ощущения не из приятных.
– Аааа, убери это, убери!
– Что происходит в доме Де'Дрангар?
– Я не знаю точно, это всё Жигла и Барос, они скупают недвижемость в Гласграде. Я понятия не имею, что она задумала, за ней стоят слишком страшные силы.
– Кто за ней стоит?
– Я не знаю, я на самом деле не знаю, но она… она владеет магией Хаоса. Это страшно, она убьёт меня, если узнает.
– Нет, это офицер стражи убьёт тебя, если узнает кто ты и где тебя искать, степняки измен не прощают и своих противников уничтожают.
– Не надо, я расскажу, я всё расскажу, только не сдавайте меня ему. – запричитал трусливый лис.
Неподдельный страх и ужас, проскользнувший в голосе оборотня, заставил Жасмин нахмуриться. Почему он боится Барга больше, чем чёрную ведьму, владеющую магией Хаоса? Что-то тут не сходилось.
– Оборотни, зачем ей натренированные оборотни?
– Я не знаю, она приказывает их тренировать, я их тренирую. Потом она отбирает некоторых из них и уводит куда-то, обратно они не возвращаются. Я даже не знаю, откуда она их привезла. Они все не здешние, приезжие. Им запрещено с нами разговаривать, за неповиновение наказание. И они сами его принимают, они не рабы, это их выбор.
– Где они проживают?
– За городом, в здании бывшей конюшни возле старого ипподрома, который сгорел. Все там. Там построили площадку и там их и тренируют.
– Кто тренирует?
– Я высылаю своих лучших бойцов. За хороший гонорар они молчат и делают своё дело.
– Что ты знаешь о пропавших оборотнях из Лунного квартала? – в процесс вклинилась Жасмин.
– Ничего не знаю, вообще ничего не знаю. – оборотень снова забился, хвост ходуном ходил из стороны в сторону – Это Барос, он во всём замешан. Я не знаю, зачем ему оборотни, у меня нет доказательств, но одного из них я лично послал к Баросу в поместье Де'Дрангар, и он так и не вернулся оттуда. Он всё отрицает, говорит, что парень пропал по дороге, но я знаю, что это всё Барос и его эксперименты.
– Поподробнее об этом.
– Две недели назад трое из зомби, пришедших из конторы Ашкара, оказались полу-дроу. Разложившимися, практически скелеты, но это были полу-дроу. Они вырвались из клеток и убили шестерых новичков. Барос тогда сильно ругался, покалечил даже кого-то из своих подмастерьев из-за того, что они перепутали ящики. Я затёр все следы, мне приказали. Но это всё что я знаю. Тёмные дела мутят некроманты вместе с Жиглой, а её хозяин… – Клаус замолчал на полу фразе и задрожал ещё сильнее.
– Что за хозяин? – потребовал Лекс, когда оборотень затих.
– Я не знаю, я лишь раз подслушал, как она угрожала Баросу, что хозяин узнает о его шалостях. Я не знаю, кто это. Ааааа! Не надо, честно, это всё что я знаю – закричал лис, когда Лекс усилил огонь.
Партнёры снова молча переглянулись. За время учёбы и работы вместе, они давным-давно научились понимать друг друга с полуслова, с полувзгляда и сейчас явно оба думали об одном и том же. Тут достаточно. Ничего больше того, что они уже узнали, они не узнают. Значит, так тому и быть.
– Туда – одними губами проговорил партнёр, указывая на узкую арку – бойницу между стен.
Жасмин тут же юркнула в указанном направлении стараясь, скрыться как можно глубже. Лекс медленно попятился, освобождая оборотня и тут же юркнул следом за ней.
Лишь дождавшись пока, горе-любовник не только скроется, но и покинет скворечник, Лекс и Жасмин покинули своё убежище.
– К Ласмарее пойдём? – задала вопрос Жасмин, на который и так уже знала ответ.
– Глупо, после того что мы узнали. – глухо ответил Лекс.
Оба были огорошены новостями. Какой-то хозяин, Жигла и Барос в партнёрстве, убийство представителей первых домов, сила Хаоса и над всем этим ещё и Орден Праведности. Голова шла кругом от миллиона предположений и возможностей.
– Ладно, предлагаю есть верблюда по кусочку – заключил Лекс, поправляя одежду. – В начале надо разобраться с пропавшими оборотнями.
– Поместье Де'Дрангар? – выдвинула предположение девушка.
– Поместье Де'Дрангар – согласился партнёр.
