Виктория Никитин
Истории стеклянного города. Детективное агенство «Глаз»
3. Лорд первого дома
На второй день утром в конторе их встретили улыбающаяся Амалия и посвежевший, и ещё более загорелый, хотя куда уж с его то чёрной кожей, после отпуска на побережье, Шарг, с милыми подарками и весёлыми историями про своих дочерей. За год его работы в конторе, Шарг заметно изменился. Дроу из нищего сословия мало что светило в рамках строгих иерархических традиций общины, лишь служба в армии. Каким-то чудом Шарг смог пробиться и устроиться стражником, но и там не обладая высоким даром в магии, да и силы много меньше, чем у высших дроу, он перебивался от получки до получки, кормя семью. Его жена Лика также из низших дроу, кое-как пыталась помогать мужу, продавая любовно вышитые платки и скатерти.
Но после их общего расследовании, он постучался к ним в контору и попросился на работу. Они снова рискнули, и снова их риск оправдал себя. Когда-то Шарг был измотан двойными сменами и недюжими усилиями по освоению магии, сейчас же она видела перед собой бодрого, свежего и полного сил дроу. В промежутках между работой они с Лексом обучали его магии, делились книгами по криминалистике, проклятиям, анатомии, естествознанию и многому другому тому, что они когда-то изучали в академии. Шарг старался, и даже не смотря на свой довольно низкий магический дар, показывал невероятные результаты. Вот она – жажда жизни и ежедневные усилия. Как-то Жасмин прочитала, что тот, кто ты есть сегодня – это все приложенные тобой усилия во времени. И Шарг прямое тому доказательство.
Что же, вся команда наконец в сборе, и они смогут распределить дела. После недолгого чаепития с южными гостинцами, Лекс взялся за своё излюбленное дело. Утро перед началом рабочего дня он проверял расписание на день. Очень полезное нововведение Лекса, которое помогало держать все дела в порядке.
– Что это? – удивился парень, показывая непонятную ему запись Амалии.
– Встреча с лордом Де'Прамиром – пожала она плечами.
Жасмин застыла с чашкой на полпути ко рту, Шарг просто округлил красные глаза, смешно хлопая длинными белыми ресницами.
– Но… – недоумённо пробормотал Лекс, переглядываясь с коллегами. – Это же один из первых домов – очень медленно констатировал он факт.
– Знаю. – беззаботно улыбнулась Амалия – Правда круто? Наш статус растёт день ото дня. Не ровен час, когда мы, может, и до императорской семьи дорастем. Помяните мои слова – глубокомысленно заявила девушка – Правда пока я пошла на уступки и согласилась на встречу в доме лорда. Но вот увидите, с нашими успехами в раскрытии дел, в скором времени вся эта аристократия сама будут ходить к нам на поклон.
Трое детективов снова нервно переглянулись. Жасмин же сглотнула, вспоминая смерть Закари Де’Самранк на своих руках. Нужно было рассказать всё команде, но не хотелось портить такое прекрасное утро.
Встреча с представителем первых домов была не тем, чего она хотела, она так долго избегала любой встречи с аристократами, особенно с представителями первых домов, что сейчас не знала, как реагировать.
– А Амалия права. Аристократы – это хороший доход. Да и какая это репутация – воодушевился Шарг.
– Не просто хороший, а отличный – подхватил Лекс – нам нужно делать себе имя, у нас и так уже репутация среди мастеров… Амалия, ты абсолютно права, пора нам выходить на новый уровень.
– А может, не надо – попробовала вставить своё мнение Жасмин, но и сама слышала, как неубедительно звучал её голос.
– Надо партнёр, надо. Это же какие перспективы, это же какие дела нас ждут, а там гляди и столица не за горами и сам императорский дворец. – мечтательно протянул Лекс, откидываясь на спинку стула и сложив руки за головой.
– Подожди ты… До императорского дворца ещё дорасти нужно. Пока наш опыт ни чета Де’Рамуру – остудил пыл полуэльфа Шарг.
Зелёные глаза Лекса чуть полыхнули еле уловимым страхом. Что уж тут скрывать, главу СБИ4 боялись небезосновательно.
Жасмин глубоко вздохнула, события последних дней что-то всколыхнули в ней, взывая к долгу. Может, стоит рискнуть? Ведь сколько раз она уже рисковала и не прогадала. Интуиция как назло молчала.
– Что-то не так? – обеспокоенный голос Лекса отвлёк её от размышлений.
– Всё в порядке, волнуюсь перед столь важной встречей. – улыбнулась девушка, скрывая свои истинные эмоции.
– Во, во – воодушевился Лекс – вот это правильно: «Важной встречей». Так… – парень подскочил со своего места и тут же в своей гиперактивной манере начал раздавать указания – Амалия, переделай расписание, сегодня мы займёмся только важным клиентом. Жасмин, ты… – Лекс смерил её оценивающим взглядом – ладно это платье сойдёт, но с причёской надо что-то сделать. Шарг – следующий оценивающий взгляд упал на дроу – эту рубашку нужно снять, она никуда не годится.
– Чем тебе не нравится рубашка? Нормальная рубашка, Лика сама манжеты к ней вышивала. – как-то обижено пробасил Шарг.
– Манжеты не…
– Лекс! – прервала друга Жасмин.
Когда на Лекса нахлынивало такое настроение, его было не остановить. Он словно лавина нёсся к цели, не замечая ничего вокруг себя. Для дела данное качество было бесценно, если он нападал на след, то с точностью в 90% можно было заверить, что дело раскрыто. Но во взаимоотношениях к такому не сразу привыкаешь. Высказав своё мнение, он лишь потом думал, что мог кого-то ненароком обидеть.
– Но я же как лучше хочу – возмутился полуэльф.
Жасмин проигнорировала его возмущение, в такой ситуации игнор одно из орудий, которое помогало остановить лавину. Повозмущается, побубнит, может даже обидится минут на пять, успокоится и снова станет адекватным.
– Амалия, расписание на самом деле нужно переделать, после посещения лорда Де'Прамира зайдём в архив к господину Нурману, а после вернёмся в контору и распределим дела, и составим новый план действий. – Жасмин на правах совладельца взяла шествие в свои руки, она редко командовала, но сейчас как раз был тот случай. И пока Лекс обижено сопел рядом, она продолжила – Шарг, нормальная рубашка и манжеты очаровательные, Лика в очередной раз превзошла саму себя. Но Лекс прав насчёт общего вида, камзол придётся надеть, даже несмотря на жару.
Дроу понимающе кивнул и тут же направился в каморку подыскать что-то из запасных вещей.
– Лекс, моя причёска останется такой, как есть, мы на деловую встречу идём, а не на званый ужин и вообще в данном контексте уместен и женский брючный костюм. – она поправила свои белокурые волосы, собранные в несколько кос и закреплённые на макушке. – А вот аляповатость будет смотреться смешно. Так что серая тройка, которая у тебя припрятана в каморке, подойдёт идеально.
– А…
– На тебе лиловый пиджак, а фиолетовый – цвет дома Де'Гранж, и как тебе известно, ещё сто лет назад между маленьким и не в меру гордым домом Де'Прамир и домом Де'Гранж кровная вражда.
– Ээээ… Да точно, мы же это на истории империи учили, как же я мог забыть. – не скрывая сарказма, скривился парень.
– Серый цвет в этом случае идеален. – продолжила она, не обращая на него внимания – Он нейтральный и не принадлежит ни одному роду до третьего круга.
Вмиг всё завертелось и закружилось. Лекс в рекордные сроки переоделся, Амалия же занялась записями, отменяя встречи и даже успела найти просторный экипаж.
*
Дом лорда Де’Прамира находился на самой крайне Звёздного района, прямо через широкую дорогу от Рудникового квартала гномов. Не настолько богатый и помпезный, как остальные дома аристократии в Золотом квартале, но достаточно большой, чтобы ещё быть причастным аристократии. По ту сторону через реку Лида высились стеклянные башни, которые десятками зеркальных глаз наблюдали за течением жизни в Гласграде. Жасмин невольно всмотрелась в двенадцать стеклянных исполинов, поёжившись от их безмолвного укора.
– В Зазеркалье обитают лишь самые богатые. Я слышал, что убранству квартир в стеклянных башнях может позавидовать даже дворец. – шёпотом проговорил Шарг, заметив её взгляд.
– Слухи, да и только. – отмахнулась Жасмин.
Тем временем Лекс, взойдя на полукруглое крыльцо, постучал в металлический молоточек в форме трёх звёзд, герб дома Де'Прамир. Открыл им низенький гоблин в жёлтой ливрее и белых перчатках на тоненьких руках.
– Господа следователи конторы частного сыска «Глаз» – чинно представился Лекс, протягивая карточку, отороченную золотым тиснением с их именами, всё как принято у высокопоставленных господ.
– Мы вас ждали. Прошу вас, проходите – дворецкий любезно поклонился, приглашая гостей в просторную прихожую. – Следуйте за мной, господин примет вас в своём кабинете.
Дворецкий направился вглубь, и они поспешили за ним. Украдкой Жасмин поглядывала на убранство дома, лепнина на потолках, тканевые обои с тонким тиснением, напольные вазы с цветами, несколько комодов из белого дерева и ряд милых глазу картин. Всё так, как полагается в доме аристократии, но несмотря на чистоту и ухоженность, дом выглядел обветшалым. Лепнина давно требовала обновления, обои выцвели от времени, а вазы хоть и были красивыми, но изготовлены из простой керамики. Род Де'Прамир был беден, и от её намётанного взгляда это не могло скрыться.
Кабинет лорда Нурмана Де’Прамира, главы рода, мало чем отличался от виденного ранее. Тяжёлые бархатные портьеры, выцветшие от солнца, стеллажи полны лишь наполовину с искусно расставленными книгами и документами, два простых обитых сукном кресла, массивный стол, простоту которого скрывала вышитая летними цветами накидка. Единственными ценными вещами тут были старинный глобус с картой почти тысячелетней давности, отображающей начало существования империи, да висевший на стене меч из лавгарского стекла, который, даже несмотря на свою смертоносность, выглядел неухоженным.
– Господа сыщики – лорд Нурман Де’Прамир стремительно вошёл в кабинет, лишь кивнув им.
– Лорд Де'Прамир позвольте, представ…
– Полно, я знаю ваши имена, вы знаете моё, давайте не будем тратить время на расшаркивания. Его у меня и так мало. – перебил их новоявленный потенциальный клиент, делая знак присаживаться.
Переглянувшись, Жасмин с Лексом заняли кресла для гостей, Шарг же присел позади них, на любезно предоставленный дворецким, стул. Глава рода Де'Прамир сел напротив них. Статный мужчина, с цепким взглядом чёрных глаз, выдающимся носом, квадратной челюстью и сильно выделенными скулами обвёл всех с серьёзным видом аристократа.
– Мне вас рекомендовали, как одних из лучших. – по обыкновению аристократии лорд Де'Прамир начал с похвалы. Это радовало, такое поведение явный признак равенства, который ненадолго ставил между ними лорд. – Дело, которое я хочу вам поручить, требует конфиденциальности, и меня уверяли, что все ваши договоры подкреплены магической печатью – Лорд Де'Прамир посмотрел на них с вызовом.
– Можете быть уверены, у нас идеально составлены документы, заверенные у самого главы гильдии юристов господина Плумба. – ослепительно улыбнулся Лекс.
– Похвальный подход к делам. – одобрительно кивнул лорд – Я готов поручить вам дело, лишь после подписания данной бумаги в двух экземплярах.
Жасмин переглянулась с Лексом. Несмотря на мнимое равенство, всё же слова «готов поручить вам дело», резали слух. Будто это они были просителями, а не сам лорд нуждался в их помощи. С другой стороны, со слов «дело конфиденциально» начиналась практически каждая беседа с клиентом и не редко бумаги подписывались ещё до самой встречи с клиентами через Амалию.
Сохраняя достоинство, открыв кожаную папку, Лекс достал два экземпляра соглашения о неразглашении и протянул их лорду Де'Прамиру. Если аристократ и удивился такой подготовке, то не подал виду. Приняв бумаги, он внимательно вчитался в них. Сыщики покорно ждали, давным-давно привыкшие к такому проявлению клиентов. Бывало, что самые простые рабочие оказывались въедливыми графоманами, и несколько часов изучали документ вдоль и поперёк.
Покончив с изучением документов и расписавшись магической печатью, лорд Де'Прамир вернул один экземпляр им, второй же сложил в ящик стола, из которого попутно вытащил жёлтую папку. Молча он протянул папку Лексу. Жасмин поддалась ближе к партнёру, с интересом разглядывая несколько детальных, цветных зарисовок комплекта драгоценностей: два мужских и два женских ручных браслета, такая же пара ножных браслетов и два кулона. Черненое золото с крупными камнями глубокого лилового цвета, цвета рода Де'Прамир. Смотря на эти картинки, Жасмин сглотнула, попытавшись скрыть свою нервозность.
Лорд Де’Прамир облокотился локтями о стол, положив подбородок на сложенные ладони и несколько секунд изучающе смотрел на них. Лекс, хвала Берегине, не спешил с выводами и не выдвигал никаких предположений, лишь выжидающе посмотрел на лорда.
– Что вам известно о наследовании первых домов? – задал неожиданный вопрос лорд.
Лекс взглянул на Жасмин, но та покачала головой, давая возможность партнёру лидировать в переговорах.
– Не больше, чем остальным. Первые дома – это столпы силы империи и сохранность наследования – прямая обязанность каждого рода, это их долг не только перед предками, но и перед императором. – заученно ответил Лекс.
– Продолжайте, молодой человек.
– В отличии от остальных домов, только среди первых домов наследование и сила крови передаются исключительно по женской линии.
– Всё верно, молодой человек. А что, если девочки не рождаются, что происходит в таком случае? – задал наводящий вопрос лорд Де'Прамир.
– К моему глубочайшему сожалению, мне неведома данная информация. Род вырождается?
– Нет, артефакты помогают – бодро ответил Шарг и все с удивлением посмотрели на него. Под взглядом трёх пар недоуменных глаз, дроу стушевался и даже на тёмной коже проступил неловкий румянец. Но получив кивок продолжать от лорда, дроу пояснил – Если в роду нет ни одной женщины, то артефакты рода помогают принять невесту из другого рода в лоно первого дома. Женщина, вошедшая в первый дом, попадает под защитную магию первого дома, и ребёнок рождается с наследственностью отца, то есть полностью несёт в себе кровь первого дома.
– Ваша осведомлённость поражает. – искренне удивился аристократ.
– Во время моей работы в императорской страже, мы как-то арестовали лорда Наришму Де’Дрангар, и будучи в изрядном подпитии, он рассказал об этой особенности.
– Хм… – лорд грустно улыбнулся уголками губ – Наришма мог. Мудчина никогда не отличался сдержанностью, да и жениться не очень-то хотел, но старый Жаркан нашёл управу на него. Что же, господа. – вернулся лорд к обсуждению дела – Вы абсолютно правы. Артефакты помогают сохранить наследственность и в какой-то мере в последнее время именно они играют основную роль для продолжения рода и сохранности магии первых домов. У каждого дома свой набор артефактов, и их образ и местонахождение хранятся в строжайшей секретности. Но несмотря на всё это, артефакты рода Де’Прамир были украдены.
– Не может быть – воскликнула Жасмин, не сдержав удивления.
Лорд Де’Прамир укоризненно посмотрел на девушку, не одобряя её несдержанность.
– Простите – пробормотала магиня, потупив взор.
– Так о чём это я? Ах, да. Артефакты были похищены из сокровищницы. Так уж сложилось, что Берегиня не дала мне дочерей. Мой старший сын погиб во время дипломатической миссии в Аржинскую степь от рук степных орков десять лет назад, мой средний сын погиб от красной лихорадки шесть лет назад, в живых остался лишь Харман. Честь требовала, чтобы я побыстрее женил сына и озаботился о продолжении рода, но сердце отца…, я позволил сыну самому выбирать себе невесту. Сейчас же, свадьба с юной госпожой Лемарой Хримпуз назначена на последний месяц лета в день Летней ночи, но без родовых браслетов на церемонии в храме прелестная Лемара не сможет попасть под лоно магии рода. – всё это лорд говорил с совершенно спокойным лицом, и даже «прелестная», и «сердце отца» звучали холодно.
– Брак будет недействительным? – уточнил Лекс.
– Нет, что вы. Согласно законам империи, любой брак, освящённый в храме Берегини, считается законным. Но … магия рода.
– Лорд Де'Прамир, позвольте задать Вам вопрос – подала голос Жасмин, всё ещё не понимая настроения лорда. – У вас есть братья или сёстры? – продолжила девушка после кивка.
Какое-то время лорд молча смотрел на неё цепким взглядом, но даже несмотря на то, что он сохранял ледяное спокойствие, всё же она заметила тень гнева, промелькнувшую при упоминании родственников.
– Младший брат – сквозь зубы проговорил лорд. – И у него две дочери. – после паузы дополнил он.
Жасмин выдохнула, картинка сложилась. Теперь всё встало на свои места.
– Так что, господа сыщики, вы возьметесь за это дело?
Вопрос был всего лишь актом вежливости, лордам первых домов не отказывают. И они втроём одновременно кивнули.
– Для начала расследования нам необходимы ответы на несколько вопросов. – обратился Лекс к лорду.
– Я вас слушаю.
Около четырёх часов они пробыли в доме лорда Де’Прамира, выспрашивая всё, что могло пригодиться для дела. Он даже любезно провёл их в так называемую «семейную сокровищницу», или лучше сказать сейф, в полуподвальном помещении. Сейф защищали десятки охранных заклинаний, но ни одно не сработало. Доступ к сейфу имел лишь сам лорд и его сын Харман.
– Сейф недавно открывали – констатировала Жасмин, просканировав его на магические вмешательства.
Каких-либо нарушений она не заметила, лишь лёгкий след активации и дезактивации заклинаний, к сожалению, она не могла сказать точное время открытия и количество вмешательств, ей были доступны лишь смутные отголоски информации.
– Неделю назад я вскрывал сейф по просьбе Хармана. – нехотя ответил аристократ.
– Зачем? – требовательно спросил Лекс.
Лорд поморщился, выдавая своё недовольство то ли произошедшим, то ли требовательным ноткам в голосе Лекса, но полуэльф не предал этому никакого значения. Смутить Лекса взглядом было невозможно.
– Женщины – выдохнул лорд Де'Прамир, видя, что его нежелание рассказывать никак не влияет на следователей – Харман рассказал своей невесте про ритуал и особенности свадьбы первых домов, и Лемара захотела увидеть артефакты до бракосочетания. А мой сын… что уж тут взять от влюблённого юноши, все мы были когда-то в его возрасте – улыбка лорда не затронула его глаз, они оставались холодными и чёрными.
Что же, перспективы открывались не радужные. Обратно в сейф артефакты были положены самим лордом, а после ни он, ни Харман не то что не открывали «сокровищницу», они даже не спускались в эту комнату. К сожалению, магическое сканирование ничего не дало. В комнате не было никаких следов посторонних, в сущности она и Лекс первые чужаки, спустившиеся сюда за долгое время, даже слугам нет ходу в эти помещения. Обследование дверей также ничего не дало, никаких посторонних царапин и следов взлома не было обнаружено. Если кто и взял драгоценности, то по всем данным это могли быть лишь лорд и его сын, всё указывало именно на это.
– Подскажите, а Вы не могли переложить артефакты? Не боялись ли Вы, что их могут украсть? Всё же свадьба и долгожданное продолжение рода. – улыбка Лекса сверкала в свете магических светильников.
– За кого Вы меня держите, молодой человек? – возмущению лорда не было предела.
Но Жасмин понимала, куда клонит Лекс. Два года назад они расследовали дело по ограблению золота из сейфа кузнеца Груда. Там также все улики указывали на то, что золото из сейфа вытащил сам оборотень. Но он клялся и божился, что ничего такого не делал, и деньги ему позарез нужны, ведь на кону важная сделка и если он не предоставит продавцу всю сумму в срок, то не получит сырьё и плакали все его заказы, да и всё дело, на носу разорение. Дело они раскрыли в кратчайшие сроки, это и было одним из самых быстрых раскрытий преступления. Помогла соседка кузнеца Груда, старая Ора, которая из-за мучающей её бессонницы не раз видела, как мастер Груд по ночам ходит по двору в пижаме. Такого сам оборотень не помнил и был готов поклясться, что никогда и на за что… а вот само золото нашлось закопанным на заднем дворе, прямо как в детских сказках про гнома и горшок с золотом. Вот так украденное у самого себя же золото было найдено, а кузнецу Груду поставлен диагноз лунатизм и нервное расстройство на почве переживаний насчёт огромной сделки. Посоветовав попить ему настоя из пустырника и валерианы, они забрали свой гонорар и покинули радостного кузнеца.
– У представителей первых домов не бывает лунатизма и нервных расстройств Лекс – поправила она напарника и улыбнулась лорду пытаясь сгладить нахальство Лекса.
– У вас тут всё, или вам необходимо ещё что-то осмотреть? – холодно осведомился лорд, недвусмысленно указывая им на выход.
На выход они на самом деле собирались, так как вопросов и информации пока было более чем достаточно. Нужно было сесть, всё систематизировать и обдумать. Перспективы открывались нерадужными и времени до свадьбы оставалось совсем мало.
– Светлых вам дней и держите меня в курсе расследования. – лорд самолично провёл их до выхода – При возникновении любых вопросов обращайтесь в любое время дня или ночи. Я на вас рассчитываю и моё сердце полно надежд на успех, особенно в свете происшествия с Закари Де’Самранк. Юный парень доверял вам, раз уж пришёл умирать в вашу контору.
– Пр… – начал было Лекс недоумённо.
– Уверяю, мы сделаем всё от нас зависящее и даже больше. – перебила напарника Жасмин, делая неуместный книксен, и потянув друзей за рукава, практически выбежала из дома лорда, даже не дав возможности парням попрощаться согласно этикету.
– Жааасмииин – Лекс развернулся всем корпусом растягивая буквы и сверкая яростным взглядом – Дорогая, ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Хочу – поспешно кивнула девушка – Но не тут и не сейчас. Позже. – отрезала она.
Лекс и Шарг зло зыркнули в её сторону, но зная её характер, покорно хранили молчание.
