Виктория Никитин
Истории стеклянного города. Детективное агенство «Глаз»
– Нет, нет, давайте о юридической проблеме поговорим завтра. Уже два часа за полночь, все вымотаны и уставшие – прервала разговор Амалия, в ультимативной форме отправив всех спать.
И Жасмин с удовольствием её поддержала.
22. Просьба
– Значит, всё же Орден – заключил Лекс печальным голосом, растянувшись на полу рядом с девушкой.
– Значит, всё же Орден – согласилась Жасмин, не скрывая ужаса в голосе.
– А я же говорил, что заговор, а ты – чудится, чудится. – передразнил её друг, но в голосе не было ни капли смеха.
Сегодня они снова собрались у неё в гостиной, в очередной раз изучая древние книги по лингвистике клана Хантрами.
– Сколько в Гласграде представителей первых домов? – страдальческим голосом спросил Лекс.
– Много – глухо ответила девушка – больше двух сотен, некоторые роды очень плодовиты. Весь золотой квартал переполнен, не говоря уже о Звёздном квартале, квартирах в Зазеркалье и поместьях за городом.
– Вот дохлый жмурик. – выругался парень.
– А с учётом способности некоторых космолитов перемещаться порталами, то понять их точное количество нахождения в одном месте практически невозможно.
– Твою ж маму… Но не все же, как этот Сатар, прыгают с места на место, пересекая пространство, словно горячий нож масло?
– Нет, конечно. Перемещение требует колоссальных затрат энергии, мало кто столь же силён, как Сатар.
– И то булочка, хоть круг подозреваемых можно сузить.
– Лекс, а может, не надо?
– Не надо что?
– Может, не стоит впутываться во всё это? Орден… о Берегиня, ты же учил историю и знаешь, что было в прошлый раз.
– Несмотря на мои пробелы в истории нашей Империи, эту её часть я запомнил очень хорошо, и поэтому не хочу сидеть сложа руки, когда могу что-то сделать. В прошлый свой восход они убили не только часть представителей первых домов, нашу императрицу, но и из-за их разборок погибло небывалое количество простого народа. Если бы наш император не предпринял меры, сама знаешь, что было бы.
О да, Жасмин прекрасно знала и страшилась этого. Когда-то для того чтобы победить тирана Нурсана, первый Император использовал силу тринадцати величайших космолитов для создания оружия, которое уничтожило силу Хаоса. Именно с тех пор и были основаны тринадцать первых домов, стоящиех непосредственно у подножья престола. И пока род Ал'Драканхар будет править, пока на престоле истинная кровь потомков кочевников, первые дома обречены служить императору и его наследникам.
Проходили годы, поколения сменяли друг друга, и время брало своё, многое стало меняться. Потомки первых космополитов не были согласны с условиями беспрекословного подчинения. Кто-то жаждал свободы, кому-то просто претила мысль раба силы, но основные погрязли в жажде власти. Желание сесть на Императорский престол толкнуло даже самых преданных к предательству. Сила, высшая магия и власть над другими – то, что повергло некоторых восстать против привычного порядка. И тогда появился Орден Праведности. Или несущие «справедливость» против тирании императора. Но после всего что они натворили за сотни лет своего существования, народ дал им новое имя «орден чёрной звезды – Несущие смерть в покои света». «Взять то, что положено нам по праву» – было их девизом.
Сотни лет Орден собирался, пытаясь свергнуть власть, но раз за разом распадался под бдительным взором императора. Но тридцать лет назад Орден перешёл все границы. Помимо того, что были убиты более сорока представителей первых домов, сотни из близлежащих родов второго и третьего круга, не говоря уже обычных людях, где счёт им переваливал за несколько сотен, они практически уничтожили род Де'Прамир, оставив Сатара единственным представителем древней крови, и истребили род Де'Жасан, одного из немногих, кто вёл свою линию крови от первых кочевников. Но и убили императрицу ныне правящего императора. Это была их роковая ошибка. Вот тогда началась настоящая чистка. Страницы истории ярко описывают все аресты и казни. Арестовывали и наказывали не только непосредственно тех, кто входил в орден, но и их семью, а в некоторых случаях на плаху к палачу был отправлен весь род. Император бесновался, ряды аристократии редели день ото дня, члены семьи и родов предавали друг друга, стремясь избавиться от запятнавших себя родственников. Четыре года продлилась кровавая жатва, и лишь когда последний представитель Ордена уничтожен, охота прекратилась.
Кто же мог предположить, что буквально спустя двадцать шесть лет Орден снова возобновит своё существование? До сих пор не верилось, что найдутся бесстрашные смельчаки, или лучше сказать отчаянные идиоты, пожелавшие сесть на престол.
– Что будем делать? – как-то устало спросил Лекс.
– Работать – в тон ему ответила девушка.
– Но не сегодня – заключил партнёр – Сегодня мы всё равно ничего не найдём. И тебе и мне нужно выспаться перед завтрашним походом.
Жасмин устало вздохнула. Лекс был прав, завтра их ждали не только целая куча новых и старых дел, но и вечерний поход на бои.
– Кстати, я отдал Шаргу, дело по конторе «Лиловые грёзы». – про между прочим заметил Лекс, собирая книги и бумаги.
– И как он это воспринял? – спросила она, не скрывая улыбки.
– Завтра узнаем.
– Он нас проклянёт – усмехнулась девушка.
– Не боись, проклятия дроу не имеют силы – Лекс подмигнул ей, и пожелав светлых снов, удалился.
*
– Я думал он никогда не уйдёт – раздался до боли знакомый голос за спиной, как только за Лексом закрылась дверь.
Жасмин вздрогнула, но не стала поворачиваться. Ночной гость любил внезапные визиты. Единственное, что её радовало, это то, что неважно, насколько бы он не был силён, она с детства научилась защищать свои владения от подслушивания, и визитёр не услышал ни слова из их с Лексом обсуждения.
– Ну так что, вы всё же просто друзья с этим гномом ушастым? – хмыкнул незваный гость, без приглашения присаживаясь в кресло.
– Он не гном, сколько раз тебя просить не называть его так? – раздражённо заметила девушка.
– Ладно-ладно, эльф носатый, как хочешь.
– Зи, ты невыносим. – переступая через раздражение, она присела в соседнее кресло.
– Даже чаем не угостишь? – гость приподнял бровь в притворном оскорблении.
– Что ты хотел?
– Тебя навестить, разве я не могу просто…
– Ты редко, когда делаешь что-то просто так, брат – заметила девушка.
– Как ты? – ласково спросил собеседник.
Жасмин на миг застыла, она уже давным-давно привыкла видеть в собеседнике старшего, учителя, наставника, и вот такая совершенно открытая отеческая забота, давным-давно забытая и погребённая под гнётом правил и традиций, сейчас откровенно удивила её и тронула.
– Я… – она хотела сказать банальное «Хорошо, спасибо», но тут внутри осознала, что просто соскучилась по этому мужчине, по ощущению старшего рядом. – А ты без сладостей – как-то грустно заметила она.
– Ха-ха-ха! Я и забыл, как постоянно таскал сладкое с кухни для тебя.
– Да, было такое.
– Маленькая Жасмин до сих пор без ума от карамели и сливок? – тон Зи хоть и был шутливым, его глаза как всегда оставались холодными.
– О нет, слова фигура и диета меняют все женские пристрастия. Но от белковых печений никогда не откажусь – она по-детски улыбнулась.
– Так как ты? Рассказывай.
– Дела, расследования, беготня. Сейчас решаем очень запутанное дело с некромантом и оборотнями, даже глава СБИ в городе.
– Ты встречалась с Сатаром? – тревога и удивление смешались в этом возгласе.
– Да – чуть запинаясь, ответила девушка – он приходил к нам в контору с вопросами по делу об убийстве Закари Де’Самранка.
– Как ты замешана в смерти Закари? – на этот раз собеседник схватился за ручки кресла, то ли собираясь вскочить, то ли удерживая себя на месте.
– Он был ранен где-то в городе, доковылял до нашей улицы, у нас дверь была не заперта, ввалился в контору, я была там одна. Умер на нашем пороге. Вся история. – сухо ответила Жасмин.
Брат на какое-то время затих, пристально смотря ей в глаза, ища обман. Жасмин же с достоинством встретила его взгляд, понимая, что изменить его уже никогда не получится, Зи всегда был не в меру подозрительным.
– Ладно – наконец сдался мужчина, обмякнув в кресле – я тебе верю. Но не связывайся с первыми домами. В империи творится что-то странное.
– Что именно?
– Не могу рассказать, да мы сами мало что знаем. Этим Сатар занимается, сейчас есть проблемы посерьезнее, чем всполошившиеся первые. Многие соседи норовят урвать кусочек льгот в связи со скорой сменой власти. Кар вот уже несколько месяцев пытается уладить конфликт с демонами. Огненные демоны всполошились против своего правителя и Ре’Даррай попросил помощи от императора.
– А расплачиваться будет дочкой? – хмыкнула Жасмин, прекрасно зная второго старшего брата. Политика или нет, но он никогда не мог пройти мимо прекрасной женщины, особенно если она знатного рода.
– Даже не напоминай об этом. Как только руки доберутся до этого сластолюбца, все кости ему переломаю, оторву…эээ… ну не будем об этом. – сконфуженно скомкал он фразу, Жасмин же прыснула от смеха, вспомнив как он всегда пытался сдерживаться в присутствии дам. Эх, воспитание есть воспитание.
– Но всё же, Закари, конечно, и представитель первого дома, но не наследник. Всё настолько серьёзно, что подключили Сатара расследовать это дело?
– Его подключишь. – проворчал собеседник – На него лишь император, Виссарион и иногда Первый советник управу имеют. Он же никого не слушает, делает то, что считает нужным, ни с кем не советуясь и никого, не ставя в известность. Эх надрать бы ему … Но, на этот раз всех нас сделал император, он хоть и при смерти, но дохлого жмурика всем нам подложил, назначив этого гордеца Щитом и Мечом империи. А дальше ты и сама понимаешь, что это значит.
Жасмин расширила глаза от удивления, она понимала, очень хорошо понимала: это значило, что у Сатара практически безграничная власть над законом. Он второй в иерархии власти, даже кронпринц и Первый советник ему не указ.
– И раз уж мы заговорили о Сатаре. У меня к тебе будет просьба-поручение.
– Просьба-поручение? Ты никогда ни о чём меня не просил, с тех пор как… ну ты сам знаешь. Не говоря уже об поручении.
– Как я уже сказал, дела непонятные, что-то происходит, и мы не в курсе, что задумал Сатар. Я хочу, чтобы ты подружилась с ним, понаблюдала за ним.
– Я НЕ БУДУ ШПИОНИТЬ ДЛЯ ВАС! – еле-еле сдерживая злость, проговорила она.
– Я не прошу тебя шпионить. Я прошу быть с ним рядом. Если мы не можем доверять главе СБИ, то грош цена всей секретной службе империи.
– Тогда на что это похоже?
– На то, что я указал. Он сейчас самый могущественный в империи, и я хочу, чтобы в случае чего у тебя, было к кому обратиться за помощью. Я хочу, чтобы ты была рядом с ним как можно дольше.
– Это твоё желание? – хмуро спросила она.
– Его – после недолгой паузы ответил гость.
Не нужно было объяснять кого «ЕГО», по взгляду Азиза и так было понятно, что речь об отце, великом Дамире Де’Сильване, первом советнике императора.
– Хорошо – также с лёгкой заминкой ответила она.
– Вот и отлично. – собеседник встал, поправил дорогой костюм – Береги себя, всё очень запутано в последнее время и я не уверен, что мы сможем быть рядом вовремя.
– Твои слова меня пугают.
– Жасмин… – Зи тяжело выдохнул, поправил её выбившуюся прядь, и сжав кулак, выдал на одном дыхании – меня четвертуют, если узнают, что я тебе рассказал, но за последние три месяца погибло уже более двадцати семи представителей первых домов, в том числе и несколько наследников. Кто-то точит столпы власти. Я чую, что готовится что-то масштабное, но не могу понять, что. Прошу, береги себя и будь осторожна. – он наклонился, быстро поцеловал её в щёку и тут же скрылся в сполохах портала.
Жасмин так и осталась стоять с раскрытым ртом, переваривая услышанное. Ей было страшно, каждое новое пробуждение Ордена было страшнее предыдущего. Чего им ожидать на этот раз?
23. Бои
– Считается, что это развлечение для настоящих мужчин. Бои пробуждают в самцах здоровую агрессию, побуждая их к новым свершениям и завоеваниям во имя Империи. – вещал Лекс перед началом представления.
– Не знаю, на что они побуждают вас, мужчин, я всё равно этого не понимаю. – ответила Жасмин.
– Ничего ты не понимаешь – фыркнул партнёр, отворачиваясь к рингу.
Жасмин вздохнула и в ожидании начала представления наблюдала, как зрители постепенно заполняют амфитеатр. В основном, бои посещают мужчины совершенно разных сословий. Ложи для особо богатых жителей города были переполнены, там были вальяжные мужчины в расшитых камзолах и деловых сюртуках, сверкающие драгоценностями женщины в вечерних платьях и новомодных костюмах. Амалия достала для них очень хорошие места, и Жасмин с лёгкостью могла не только разглядеть зрительский амфитеатр, но и ринг, сейчас накрытый пологом в ожидании гонга. На самом деле поражало количество женщин, пришедших на представление. И что они только находят в этом? Но совершенно неожиданным гостем, которого она никак не ожидала увидеть, тут был лорд Сатар Де’Рамур. Он сидел рядом с лордом Микаелем Де'Гранж и его женой, лениво качая в руке бокал и небрежно о чём-то с ними переговариваясь. Она знала, что он заметил её и Лекса, Жасмин нередко ловила на себе заинтересованный взгляд аристократа.
Эти мелкие совпадения начинали давить на психику и превращать её в параноика. Появление лорда в подпольном клубе, за этим просьба брата и вот сейчас снова невероятное совпадение. Знает ли он хоть что-то об артефакте и письме Закари? Или всё же это просто невероятное стечение обстоятельств? В такой расклад верилось с трудом, уж слишком это походило на игры Берегини. Священные писания нередко указывали на женский характер богини, и также как все женщины, временами она бывает непостоянной и капризной, в эти периоды устраивая для них, обычных смертных гонки на выживание с самой судьбой. Считалось, что тех, кто прошёл испытание Берегини, в конце ждёт великое сокровище и истинное счастье. Но проблема была в том, что распознать испытание богини не каждому под силу.
Плавно в амфитеатре погас свет, и лучи огромных магических светильников, направленных специальными зеркалами, освятили арену. Раздались три удара гонга, чёрный полог спал, открыв перед взором зрителей высокую, закрытую со всех сторон клетку. Всполохи боевых заклинаний опутывали решётки, придавая им зеленоватое свечение. Дополнительная мера предосторожности против магических существ, а значит сегодня в программе не простой мордобой, а целое представление с животными, и скорее всего, зомби.
Заиграли барабаны, отстукивая боевой марш, на середину ринга вышел седовласый оборотень в традиционной чёрно-белой мантии.
– Дамы и господа, лорды и леди – прозвучал под куполом магически усиленный голос ведущего – добро пожаловать на Игру. Да начнётся представление! – объявил оборотень и барабаны снова заиграли боевой марш.
И началось шоу! Череда боёв разной направленности, бойцы сражались с специально запрограммированными зомби, показывая невероятное мастерство рукопашного боя, сражая разлагающихся монстров пачками за раз, теперь понятно откуда пошла пословица «Пятерых одним ударом». Сражались против магических животных: пустынных скорпионов, размером со взрослого волкодава, горных грифонов, летающих под потолком клетки и жалящих своими длинными языками, степных медведей с бритвенными когтями, стремившихся выколоть глаза противнику. В смешанных чувствах оставили девушку и бои между обычным животным, к примеру тигром и оборотнем – тигром в зверином обличии, момент, когда зверь раздирает другого зверя в клочья и на весь амфитеатр разносится звук агонии, ещё долго будет сниться ей в кошмарах. Но всё это было своего рода аперитивом перед главным блюдом. Далее шли бои между участниками за выигрыш, и лишь в конце прошла отдельная серия боёв в рамках годового турнира на имя чемпиона города.
У ринга располагались около двадцати пяти столов, у которых с момента начала соревнования не прекращался поток желающих поставить на того или иного бойца. Лекс не удержался и сделал три ставки, из которых две оказались выигрышными.
– Пошли, нам нужно проверить бойцов – Лекс потащил её за кулисы сразу же после боя, пока толпа постепенно рассасывалась.
– Знаешь, все наши приключения начинаются со слова «Пошли». – глубокомысленно заявила Жасмин, семеня за напарником.
– Так весело же, приключения. – улыбнулся полуэльф в ответ, направившись прямо к охраннику.
Жасмин с улыбкой последовала за ним, что не говори, а способность Лекса видеть всё в белом свете воодушевляет.
Они прошли в неприметную потайную дверь прямо рядом с ареной. Пройдя по длинному коридору мимо залов, где бойцы встречались со своими поклонниками. Удивительно, но некоторые из них имели целые толпы фанатов, которые в буквальном смысле мечтали походить на своих кумиров. Делать людям больше нечего, занимались бы своими делами. Но как бы не прискорбно это не было озвучивать, таковы реалии больших городов. Слишком много людей, работа есть не для всех, на пропитание можно заработать и таская мешки на рынке, жить в специальных бараках на окраине города, и вуаля, появляется слишком много свободного времени, не заполненного ни мечтами, ни целями, ни желаниями. Остаётся лишь праздное, даже паразитное существование на теле города. А с развитием технологий и изобретений карликов даже молодёжь сейчас уже не стремится к познанию профессий или поиску новых знаний, сейчас многие стремятся к самовыражению, философии и идолопоклонничеству. Когда внутри нет своего «Я», всегда интереснее смотреть и жить жизнью других, тех, кто ведут за собой массы. И в этой новой парадигме даже бойцы, не делающие ничего другого, чем молотящие морду оппоненту, становятся идолами и приобретают фанатов.
– Тебе не кажется это неправильным? – спросила она партнёра, проходя мимо зала, где Гаврин Жильго, победитель сегодняшних трёх боёв, давал интервью для утренних новостей в окружении поклонников, состоящих в основном из молодых парней и девушек.
– У каждого свое понятие успешности и красоты. Кто-то стремится к познанию новых граней науки, кто-то как мы, просто занимаются любимым делом, а кто-то как они, предпочитают использовать уже существующий пример для подражания. Чем это отличается от того, когда сын идёт по стопам своего отца?
– Честью рода? – вопросила девушка с сомнением.
– Не у каждого рода есть честь, и не каждый сын способен поддержать именно ту честь рода, которая была изначально. А в итоге, что поклонение бойцам, что поклонение родителям становится чем-то одинаковым.
– В этом что-то есть. – улыбнулась она, принимая философию друга.
– Пойдём, нам туда – Лекс указал на серую дверь в конце тёмного коридора.
В эту часть здания посторонним вход был запрещён, но знакомый охранник в память о прошлом отдолжении пропустил парочку детективов. Закулисье разительно отличалась от остальной, каменные стены, обшарпанные полы, тусклое освещение, запах пота, животных и спирта.
– Там раздевалки, где бойцы готовятся к выступлениям – посвятил её Лекс – но нам нужно проследить за устроителем игр.
– Или пьют после боёв. – пробурчала Жасмин, заглянув в приоткрытую дверь, где за столом с закусками разливался самогон.
Кабинет устроителя игр находился в задней части здания, им пришлось пройти не только раздевалки, но и загоны с животными и зомби. Она даже не представляла, что зомби держат в клетках в сонном состоянии, уложенными штабелями.
– Удручающее зрелище – вздохнула Жасмин, разглядывая изнанку красочного шоу.
– Даже за самым красивым фасадом порой скрывается прогнившее нутро.
– Что-то тебя сегодня на философию тянет – грустно усмехнулась девушка.
– Сюда быстро! – Лекс утянул её в проём между клетками.
– Лекс, что ты…
– Шшшшш – полуэльф прикрыл ей рот, указывая на двух приближающихся людей.
– Это он? – шепотом удивилась девушка, увидев высокого мужчину с пепельными волосами, горбатым носом и рыжей бородой, похожего на устный портрет Бароса.
– Тебе опасно здесь появляться, Барос, нас и так часто видят вместе – низенький оборотень – лис с яркими рыжими волосами испуганно озирался по сторонам.
– Мы не закончили, Гург, ты не можешь просто так игнорировать своё участие. Ты слишком сильно вляпался. – угрожающе зашептал Барос.
– Это всё ты и Ашкара, я не должен был вас слушать и сливать вам информацию.
– Ты хотел денег, ты их получил. С каких пор тебя интересуют нормы морали?
– С тех пор как начали пропадать оборотни, сюда уже трижды приходила стража. Это всё ты.
– Я? И с чего ты взял такую дурь? Зачем мне живые оборотни?
– Но ты интересовался бойцами, особенно у кузнецов спрашивал про них, вынюхивал, а потом они начали пропадать. – в голосе Гурга был слышен неподдельный страх.
– Я много о ком спрашивал, ты бредишь. – возмутился Барос, но не смотря на голос, Жасмин чувствовала ложь.
– Но?
– Никаких «но» Гург, я некромант и мне нужно знать о бойцах, чтобы делать для них зомби, всё это для шоу.
– Ну а животные, зачем тебе нужны были их тела?
– Всего лишь для экспериментов, как и трупы.
– Трупы оборотней, это были трупы оборотней. Я не должен был рассказывать тебе о них, не должен был – Гург замотал головой, пытаясь уйти, но Барос остановил его.
– Не прячься от меня, Гург, Ашкара не должен знать об этих трупах. Это был всего лишь эксперимент, ничего больше. Ты меня понял?
– Они… они ходили… мёртвые оборотни. Ты… ты создал зомби из оборотней, если стража узнает об этом, нас всех упекут в Гельштальм.
– Не упекут, потому что не узнают. Слышишь меня, никто ничего не узнает.
– Ты… убирайся отсюда и больше не появляйся тут! Слышишь меня, я не хочу тебя видеть, или пожалеешь! – Гург вырвался из рук Бароса и убежал по коридору – Убирайся отсюда! – эхом раздалось в недрах амфитеатра.
– Дохлый гырх – выругался Барос, пнув клетку и удалился в сторону выхода.
– Нужна невидимость, быстро! – зашептал Лекс, утягивая её в закрывающуюся дверь кабинета устроителя игр.
Жасмин тут же накинула на них необходимое плетение.
– Тут защитный экран, может дать рябь, и потише, не желательно, чтобы нас услышали. – шепотом предупредила девушка, прижимаясь к стене.
Господин Гург ничего не замечая вокруг себя, нервно перебирал бумаги на заваленном столе в поисках чего-то, но так и не найдя, стал вытряхивать ящики с документами.
– Вы вызывали меня, шеф? – в проёме показался ещё один оборотень, худой как швабра, с тонкими словно пакля жёлтыми волосами, огромным носом, и со шрамом, пересекающим правую щёку.
– Где бумаги тех шести?
– Я их уничтожил, как Вы и приказали.
– ЧТО?! Когда это приказал?
– Вчера. Вы приказали через господина Бароса, он был достаточно убедителен, чтобы я ему поверил. Теперь никто никогда не докажет, что они когда-то были тут.
– Барос, этот к гырху Барос! – Гург швырнул стопку бумаг. – Все концы в Лиду, ничего уже не докажешь. Вот ларх полосатый, он обо всём позаботился.
– Шеф, всё в порядке? Об несчастном случае никто не должен был узнать, если стража пронюхает, что зомби вырвались на свободу и загрызли шестерых новичков, нас могут закрыть и не только нас, но и господина Ашкара, а вы знаете, что ОНА сделает с нами, если пострадает господин Ашкара.
– Ты прав Клаус, ты совершенно прав, это был всего лишь несчастный случай. Подумаешь, зомби вырвались из-под контроля, с кем не бывает. – Гург как-то вымученно улыбнулся – ты проверил погибших?
– Да, все прилетели из Шаргара, она была права, ни семьи, ни детей, ни родственников, все сироты, приехавшие в поисках хорошей жизни.
– Да она всегда всё знает лучше всех – Гург открыл ящик массивного стола, достал оттуда граненые бокалы и бутылку виски, налил себе полный стакан, залпом выпил, налил второй, но на этот раз лишь пригубил.
– Вот скажи-ка мне, друг мой – Гург всё же осушил второй бокал – зачем чёрной ведьме целая армия обученных оборотней?
– Для защиты?
– Двадцать восемь совершенных бойцов. способных уложить целый полк? Это больше похоже на готовящуюся войну или переворот… – последнее слово он высказал шепотом, сам не веря в то, что говорит.
В этот момент дверь без стука распахнулась и в кабинет вошёл коренастый степняк с сигарой во рту. Жасмин тут же узнала Ричмонда, проигравшего в карты Сэле.
– Какого гырха ты врываешься в мой кабинет! – потребовал Гург, вскакивая из-за стола.
– Она требует ещё тренеров.
– Она может требовать, что хочет, у меня нет столько «немых» людей.
– Так найди их. – приказал Ричмонд – и Жигла удвоит плату за информацию о кузнецах, за каждого. – уточнил мужчина.
– Ах! – удивлённо ахнула Жасмин, забыв о своём предупреждении.
– Кто тут? – встревоженный Гург достал кинжал из-за пазухи. Клаус обнажил когти. Ричмонд подозрительно заозирался по сторонам, выискивая источник звуков.
Лекс и Жасмин застыли, стараясь даже не дышать.
– Осторожно – Лекс одними губами и знаками приказал ей двигаться к выходу маленькими шажками, пока остальные осматривали за шкафом.
– Там… – крикнул Клаус, заметив рябь и прыгнув в их сторону.
– Бежим! – приказал Лекс, уже не заботясь о прикрытии.
И они побежали, улепётывая от оборотней. Мимо просвистел кинжал Гурга, и Жасмин чуть не споткнулась о штанины широких штанов. Для дела ей пришлось надеть компромиссный вариант, бегать в таких, конечно, не очень удобно, но куда лучше, чем в платье.
– Охрана! Держи их!
– Туда! – крикнул Лекс, заворачивая за угол.
Жасмин не сняла невидимость, но из-за обилия экранирующей магии, преследователи слышали их шаги и видели рябь воздуха.
Они свернули в очередной каменный коридор и побежали туда, надеясь найти выход. Один поворот, второй, ряд запертых дверей, пустые клетки, снова коридор, преследователи сзади и в конце тупик.
– Вот гырх – выругался Лекс, снова ныряя в промежуток между клетками, от которых воняло. – Шшшш – партнёры замерли, дыша через раз.
– Где они? – раздался голос Клауса.
– Я видел, как они завернули сюда. – ответил кто-то из охранников.
– Осмотрите тут всё. – приказал Ричмонд.
– Пусто, запах сбивает животный дух. – высокий молодой оборотень пытался уловить их запах, но то и дело чесал нос, пытаясь избавиться от запаха животных испражнений.
Вдалеке что-то с лязгом упало.
– Туда! – преследователи кинулись в сторону звука.
– Фух – выдохнул Лекс. – Нужно найти выход.
– Кажется, мы заблудились. – констатировала Жасмин.
– Почему от вас всегда так много шуму? Может, вам нравится щекотать себе нервишки?
– Вы?! – воскликнула девушка, увидев появившегося словно из ниоткуда Сатара.
– Я, и что?
– А как это Вы всегда так вовремя появляетесь? Вы что, следите за нами? – встрял в разговор Лекс.
– Тебя на самом деле сейчас именно это интересует? Предлагаю выбор: спасение или ответ.
– Снова закинете в пустыню?
– Кажется спасение вас не очень-то интере…
– Перенесите нас отсюда – потребовала девушка, крепко держа Лекса за руку.
– Как прикажет леди – Сатар шутливо поклонился и вокруг них взвилось радужное сияние.
Когда всполохи магии опали, Жасмин открыла глаза сильно удивившись, не увидев привычного пейзажа Гласграда за панорамным окном, на этот раз Сатар перенёс их в контору в их же приёмный кабинет.
– Фух – выдохнул полуэльф, падая в кресло для посетителей – вот это пробежка.
– И не говори – Жасмин рухнула в соседнее кресло – ну и вечер, посмотрели бои называется.
– Что вы знаете о запрещённых зомби? – голос Сатара раздался буквально за секунду до появления самого аристократа в сполохах портала. Лорд появился в центре комнаты, небрежно расстегнул камзол и вальяжной походкой прошёл и сел на место Лекса. – Я вас слушаю.
– Слушайте, конечно, спасибо вам за помощь, но это уже наглость – возмутился Лекс, вставая перед Сатаром с гневным взглядом.
– Если бы не я, то вас бы сейчас прикопали где-то за оградой, а потом на вашей могилке может быть, выросли бы цветочки.
– Премного благодарен, но будьте так добры освободите моё место.
– Ох, какие мы ревнивые господин Лександер. Ваше место, так ваше место. – удивительно, но Сатар на самом деле встал, обогнул стол и сел в кресло для посетителей.
Партнёр же с самым независимым видом поправил растрепавшиеся от бега волосы, подтянул камзол и сел на своё, место поставив руки на стол.
– Я Вас слушаю, лорд Де’Рамур, чем можем быть Вам полезны? – серьёзный голос и тон полный грации мог бы внушить уважение даже лорду Сатару, если бы не сцена до этого. Но надо отдать лорду должное, он даже бровью не провёл.
– Мы уже полтора года следим за Баросом Ла’Ганзалесом, некромантом в шестом поколении. Его подозревают в целом списке преступлений: похищение трупов с кладбищ, создание запрещённых зомби и даже убийство трёх эльфов. Моя разведка полтора года ищет улики и доказательства, но этот гад слишком осторожен и не оставляет после себя никаких следов. Переезжает из города в город, нигде подолгу не задерживается, и вот сейчас он всплыл в Гласграде. Следы привели нас к играм. Хочу знать, как вы замешаны в этом деле? – откровение Сатара удивило Жасмин и подтолкнуло к ответному откровению.
– Мы подозреваем, что он замешан в похищении оборотней бойцов и… ну да, и в создании запрещённых зомби.
– Подозрения основаны на…?
– Интуиции и сопоставлении фактов – ответил Лекс.
– Интуиция не проканает, нужны факты. Рассказывайте.
– Зачем? – упёрся Лекс.
– Затем что… – но лорд осёкся, помолчал несколько мгновений, уже по привычке барабаня пальцами по колену – Предлагаю сотрудничество с СБИ. Что скажете?
– На каких условиях? – деловито поинтересовался партнёр.
– Служба безопасности империи нанимает детективную контору «Глаз» в помощь по расследованию данного дела. Полный обмен информацией, работа в партнёрстве и огласка для вас, если дело обернётся успехом.
– А если провалом?
– Думаю, ни вы ни мы не хотели бы, чтобы народ узнал о наших провалах.
– Идёт – Лекс протянул руку и Сатар тут же пожал её в ответ, закрепляя договор.
– Тогда рассказывайте, что вам известно.
И они рассказали всё, что им поведал Ургас, что накопали в квартале оборотней и услышали сегодня. Но оба не сговариваясь, умолчали о чёрной ведьме Жигле. Сатар выслушал, что-то сопоставил в голове, как и обещал, также рассказал то что было известно ему и его команде.
– Ранее он похищал лишь трупы для своих экспериментов, зачем ему живые оборотни? – задумался Сатар.
– И вампиры – добавила Жасмин.
– Я думаю он собирает определённых особей для того, чтобы получить устойчивых зомби. – выдвинул Лекс свою теорию.
– Зачем убивать, если погосты ломятся от трупов? – задал резонный вопрос Сатар.
– А вот это нам всем и предстоит выяснить – заключил Лекс, потянувшись в кресле – но завтра, я сегодня уже с ног валюсь. Приходите завтра и обсудим детали, сверим показания, так сказать.
