Валерий Хаагенти
Чертовская правда
– Ладно, никакого сочувствия бытовым разложенцам, – сказал Захарыч, – спускаемся аккуратно, вероятно, здесь есть ловушки.
– Мы с Гариком останемся здесь, прикроем от басмачей, – сказал Вэб, деловито разворачивая "Максим".
Ступеньки в пещере плавно сгладились в каменистую дорогу, ведущую под уклон. Несмотря на выбоины и неровности в скальном проходе свободно могли разминуться три, а то и четыре человека.
– А откуда у вас Фалькон-9? – спросила любознательная Некада.
– Так Бардо в Питере только "Путинку" пил. Вот на сэкономленное и прикупил у Маска, – сказал Мишка, усмехнувшись, – ну и еще половину той суммы Бардо у Рогозина в карты выиграл.
– Хорош трепаться, – сказал Иксдевил, нервно подергивая Йеменом. Глядя на него, Захарыч тоже освободил от тройного морского свой хвост. Они вышли на небольшую площадку, впереди светлел приличных размеров грот, за ним вроде бы виднелся еще один.
– Ну и ладно, – изрек Бардо, – тогда, пожалуй, мы с Мишкой у этого предпоследнего грота останемся. Подержим на контроле эти два ответвления. Он кивнул на два темных прохода слева от грота.
Все остановились, ступив в предпоследней грот. В центре грота клубился непонятной природы блеклый, но достаточный свет. Неровные стены и свод были покрыты прекрасно сохранившимися рисунками ужасающих сцен.
Слева на стене богиня Кали, олицетворение смерти и разрушения, пила кровь из поверженного чудовища Рактабиджы. Десятирукая Дурга, грозная ипостась Дэви, устроила кровавую трапезу из демона-буйвола Махиши, ею же и убитого. Ужасная Бхайрави повелевала крылатыми демонами, которые несли в руках и зубах куски кровавой человеческой плоти.
Справа Равана, царь ракшасов, обрушил своих демонов на старых ведийских богов. Другие демоны в виде чудовищ с многими головами, руками, рогами и клыками разрывали в кровавое месиво сотни людей. Далее на рисунках демоны-асуры Хираньякша и Хираньякашипу атаковали Сваргу, заставляя божеств c горы Меру бежать в страхе и панике.
Когти и клыки демонов терзали обезумевших людей, змеи, ящеры и другие неведомые отвратительные существа пожирали несчастных младенцев.
– Вот это Эрмитаж, – присвистнула Катя.
– Странно другое, – сказал Захарыч.
– Что именно?
– Не складывается в общую картину. Здесь и ведийская и индуистская часть верований. Мы в Гималаях, недалеко от Тибета, но на рисунках совсем нет китайских демонов и бесов, ни Чжан Тяньши, ни Чжун Куя. А в центре грота покрытая патиной древняя бронза, явно древнекитайского происхождения. Что-то здесь не так, обманка какая-то.
Они осторожно прошли грот и подошли к мегалитическим ступеням, веером уходящими за угол.
– Также странно, что нам ни разу не попались ловушки, – произнесла Таня, нервно шевеля сложенными крыльями.
– Что-то мне это все активно перестало нравиться, – сказала Некада, взглянув на Алекса Кло. Тот просто пожал плечами.
– Даже не знаю, что и ответить. Может устроим совет?
– Не уверен, что у нас есть для этого время, – сказал Иксдевил.
Они прошли полтора десятка круто поворачивающих циклопических плит и вошли в последнее хранилище.
После полусвета предпоследнего грота им в глаза ударило буйство переливающихся световых волн.
В центре зала располагалась небольшая, но массивная каменная колонна, которая пульсировала словно живой организм.
На вершине колонны лежал черный шар, испускающий, словно квазар, мягкий причудливый свет.
– Стоп всем, – внезапно хриплым голосом приказал Захарыч.
– Я слышал про это.
– Про что?
– Этот шар – смерть. Его обезвредить довольно просто, нужно лишь рукой столкнуть шар с колонны. Но для этого человек должен победить помутнение рассудка при приближении к шару, а затем победить свою собственную смерть при прикосновении к нему своих рук.
– А если из "Максима"? – поинтересовался Алекс Кло.
– Не прокатывает. На него действует только человеческая рука, – сказал Захарыч.
– Так, я не поняла. А где Зилок? – спросила Катя.
Ей никто не успел ответить. Иксдевил, стоявший ближе всех к черной сфере, вдруг пошатнулся и начал как-то странно качаться из стороны в сторону.
Затем сделал еще один шаг, словно собираясь рухнуть вперед.
– Держите, его шар зацепил, – крикнул Захарыч. Вдвоем с Алексом Кло они выдернули Иксдевила из поля незримого влияния сферы. Волны стали пульсировать заметно чаще.
– Всем к стене, как можно дальше от шара, – вновь прокричал Захарыч.
Иксдевила положили на спину, лицо их товарища покрыла предсмертная паутина.
Некада заботливо и наотмашь стала хлестать его по щекам.
– А еще награжден красными революционными шароварами, – недовольно пробурчала Катя, глядя на то, как Захарыч с Алексом Кло реанимируют Иксдевила.
– Навеяло, – добавила она в ответ на недоуменный немой вопрос Тани.
Никто из путников, занятых сначала созерцанием черной сферы, а затем и возней с Иксдевилом, так и не заметил у дальней стены матерого серо-дымчатого манула. Впрочем, охристые подпалины в его шерсти делали дикого кота практически неразличимым на фоне пыльных камней. Все это время манул выжидающе и с интересом смотрел на действия компании чертей и гарпий.
Наконец Иксдевил громко с хрипом вздохнул и открыл глаза.
– Ну вы, блин, даете, – произнес он голосом Булдакова из забытого фильма.
Черная сфера стала пульсировать еще быстрее.
– Уходим, все на выход, – скомандовал Захарыч, – бегом, скоро здесь будет ад.
Подхватив Иксдевила, который уже вполне оклемался, все двинулись к выходу из хранилища с шаром.
Манул, выждав пока они скроются, лениво выгнулся и подошел к шару. Запрыгнув на каменный постамент, он потерся спиной о шар.
Затем сел рядом со сферой.
– Уже нет смысла вам бежать, маятник качнулся, – произнес он, постучав хвостом по шару в такт со вспышками непонятной природы световых волн.
Манул слез с каменной насыпной колонны и, присев возле нее, начертил лапой на каменной пыли "ZILOK LIZKO"
– Забавно, – сказал он напоследок и неторопливо потрусил к выходу.
Компания чертей и гарпий, промчавшись через зал Эрмитажа, поравнялась с Бардо и Мишкой, которые бластерами кромсали черные тени, выползавшие из боковых ответвлений пещеры. Некоторые из теней уже пытались материализоваться.
– Не останавливайтесь, – крикнул им Мишка, – мы уйдем вслед за вами.
Наконец завидев Гарика с Вэбом у входа в пещеру, Захарыч им крикнул, – сворачивайте "Максим".
– Опять не дали басмачей пострелять, – сокрушенно сказал Вэб.
Бардо с Мишкой догнали остальных. Все вырвались на морозное плато.
Молча, без слов и жестов, Алекс Кло, Гарик и Вэб быстро скомбинировали из тачанки и питерского трамвайчика бронепоезд за номером 14-69.
Паровозный гудок взревел. Гарик и Вэб по очереди запрыгнули на борт и скрылись в отсеках.
Алекс Кло перевел стрелку с запасного пути и последним прыгнул на бронеподножку. Бронепоезд за номером 14-69 быстро исчез в скальных ущельях.
Захарыч, Иксдевил, Бардо и Мишка бросились к рубке подлодки. Загребая винтами в снежной лавине, подводная лодка заскользила по склонам к верховьям Ганга, намереваясь потом, как всегда, всплыть в степях Украины.
Задраивая люк последним, Захарыч на прощанье виновато помахал Кате рукой.
– Эх, мужики, мужики, – вздохнув, произнесла Катя.
– И почему все с вами не так, – улавливая ее мысль, сказала Некада.
– И почему в такие романтические минуты, вы всегда думаете только о своей жопе, – с невинным видом подытожила Таня.
Гарпии рассмеялись, затем расправив крылья, взмахнули в хрустальное небо.
Прежде чем набрать высоту, Катя бросила последний взгляд на пещеру.
У ее входа сидел здоровенный манул и чертил лапой в воздухе кровавые буквы.
"ZILOK B LIZKO" успела прочитать Катя до того, как слова растаяли, а вход в пещеру вновь перекрыла каменная плита. Манул ей кивнул и стал осторожно спускаться по склону горы.
Она догнала подруг.
– Ну что в Питер? Зилибобу выводить из сумрака комы? – спросила Некада.
– А то, – в один голос ответили Катя и Таня.
Троица гарпий дружно развернулась и взяла курс на Сейшельские острова.
__________
