Сергей Викторович Зверяка
Не? Сказки!
– Больно! Ай! Что такое? Хватит? – доносилось со двора.
– Что-то случилось? – абсолютно спокойным голосом, дополненным некоторой иронией, спрашивал Валик.
– Твоя птица сошла с ума! Вот что случилось!
– Она не сошла с ума! Она за справедливость! К тому же это уже почти Ваша птица! А Вы ничего не забыли?
– Что ещё? Я с ней и так вежливый был!
– С ней – да. Со мной – нет. Если товар не по карману – верните птицу. Если хотите оставить ее у себя – заплатите.
– Хорошо! – прокричал изо всех сил мужчина и птица тут же успокоилась.
Через некоторое время толстяк уже буквально бежал к калитке.
– Вот твои деньги. Больше не приходи сюда, – с важным видом буквально прошипел мужчина.
– Но здесь только пятьдесят тысяч.
Не успел Валик сказать этого, как колибри тут же оживилась.
– Да что ж такое! Я думал достаточно тебе заплатить и птица успокоится.
– Вы согласились на двести. Если нет, то птица вернётся ко мне.
– Хорошо, хорошо! Вот ещё сто пятьдесят! Теперь она моя?
– Конечно! Ещё раз напоминаю: птица не терпит команд. И ещё… Не разбирайте ее… Опасности это в себе не несёт, внутри Вы не найдете каких-то супердеталей, а вот собрать ее уже никто не сможет… Кроме меня.
– Да, да, я понял. Не грубить, не разбирать, в ее присутствии не обманывать, – резко протараторил мужчина и буквально побежал в свой особняк.
Валик с грустью посмотрел на закрытую калитку, потом перевел взгляд на свои руки с деньгами. Несколько помедлив, он все же вспомнил, на какую затею собирается потратить эти деньги.
– Так, Валик, соберись, идём на вокзал, а потом – звоним Насте.
– Артур! Артур! – кричал мужчина, бегая от одной комнаты особняка к другой. – Артур! Смотри, что у меня для тебя есть! Ни у кого такой вещи нет!
– Что там? – выбежав буквально из глубины дома, спросил у мужчины мальчик лет двенадцати, по внешним очертаниям больше напоминающий шар.
– Робот-птица.
Ребенок подбежал к мужчине и, не дожидаясь ещё каких-либо слов, выхватил птицу.
– Колибри, слушайся только этого мальчика, пожалуйста.
Артур крутил колибри в своих пухлых руках как вздумается: он оттягивал с силой крохотные крылышки малышки, проверял, насколько максимально в стороны поворачивается ее голова, можно ли выдернуть перья и многое другое.
– А как ее заряжать? Как она управляется?
– Управляется голосом. Зарядка не нужна, в ней стоит вечный генератор.
– Генератор? – с заинтересованностью спросил мальчик.
– Да. Ладно, играй, а я пойду пока передохну немного.
Птица затаилась и ждала новых команд. Артур несколько минут просто наблюдал за ней.
– Лети! Слышишь? Лети! Давай! Чего ты?
Колибри просто заинтересованно смотрела на мальчика, но при этом никуда не двигалась.
– Ты что, глухая? Давай чирикай, пой или что ты там делаешь?
Птица продолжала неподвижно сидеть.
– Да ты что, сломалась? – не выдержав, истерично завизжал на весь особняк мальчик. – Вечный генератор, говоришь? Мне на мой мобильник такой как раз нужен. Сейчас я тебя починю!
Не долго думая, Артур схватил в левую руку птицу, в правую – ножку от стула, который когда-то разломал только потому, что ему не понравился цвет обивки. Первый удар пришелся птице прямо в голову, второй – по руке, в которой колибри была зажата. Артур закричал ещё с большей силой, раздал руку и начал наносить удары по птице, практически не глядя. На крики мальчика прибежал отец. От увиденного он остолбенел. Теперь стало отчётливо видно, что птичка была все же роботом: то тут, то там лежали отдельные части утончённого механизма.
– Двести тысяч…, – схватившись за голову, прошипел мужчина.
5
– Итак, дорогие мои подписчицы, сегодня я поделюсь с вами о том, каким должен быть ваш мужчина, – рассказывала Марина, в очередной раз записывая видео для Инстаграм в парке возле вуза. – Конечно же, он не должен быть вам обузой. Отношения с ним – легкими и непринуждёнными. Что ещё… Он должен зарабатывать на вашу совместную жизнь, а то, что зарабатываете вы, милые девушки, нужно на себя же и тратить. Нам не нужны нищие. В крайнем случае… Мужчина должен наполнить вашу жизнь головокружительными событиями. Хотя бы одно увлекательное приключение, но организовать. И я сейчас не говорю об алкоголе или чем-то подобном. Под приключением понимать нужно нечто такое, что показывают в лучших иностранных фильмах.
За всем этим со стороны наблюдал Виталик. Он буквально впитывал каждое слово Марины. Невооружённым взглядом можно было заметить, что парень уже давно испытывает к ней симпатии, а его мозг буквально автоматически отфильтровывает порой абсолютно несуразные мысли, озвучиваемые Мариной. Каждый раз Виталий надеялся заговорить с Мариной, но что-то ему постоянно мешало: то не вовремя раздавшийся звонок с пары (или на пару), то звонящие в самый неожиданный момент друзья, то банально развязавшийся шнурок. В общем, ещё много событий мог бы назвать Виталик в качестве оправданий к своей нерешительности. Сегодня же даже он сам себя не узнавал. Как только Марина закончила записывать видео, Виталий решился.
– Привет, Марина! – бодрым голосом начал он, подойдя максимально близко к объекту своих воздыханий.
– Эм… Привет…, – озадаченно проговорила Марина, окинув своего неожиданного собеседника с ног до головы скептическим и обесценивающим взглядом. – Ты что-то хотел?
– Я… Я…, – все же растерявшись, замялся парень. – Я только хотел…
– Поздороваться, наверное? Когда надумаешь, что хотел сказать, подходи, окей?
– Может быть, мы сходим куда-нибудь? – уже буквально в спину Марине высказал Виталий.
Марина остановилась, слегка улыбнулась и потом повернулась к Виталию.
– Сходим? – как бы играя, сказала Марина. – А почему не поедем?
– У меня нет машины… Но если хочешь, то можем и съездить. Ты только выбери, куда.
– Ты же парень. Ты и должен выбирать. Но сразу скажу… Ты должен… Придумать что-то небанальное, то, что меня определенно заинтересует, то, о чем мне будет нестыдно сделать публикацию в Инстаграм.
– Я пока… Пока…
– Пока, если не шутишь, – издеваясь сказала Марина. – Когда надумаешь с приключением – ты знаешь, где меня искать.
– Вот блин! Напросился на приключение… Теперь думай, что и как. О! Валик же собирался со своей знакомой куда-то. Сейчас наберу… Так… Сбросил… Занятой прямо…
6
Действительно, в этот период Валентин был более, чем занятым человеком, поскольку впервые за долгое время он был занят не очередными открытиями в своей лаборатории, а приобретением билетов в Питер, да и в целом организацией поездки не только для себя, но ещё и для Насти.
И вот наши герои уже сидели в скоростном поезде. Настя расположилась у окна, Валик – рядом с ней. Казалось бы, путешествие само собой располагает к бесконечному обсуждению предстоящих открытий, но на время эти двое попали в ту зону неловкого молчания, из которой не хочется выходить банальными разговорами о погоде. Но все же…
– Хорошая сегодня погода, неправда ли? – нерешительно начал Валентин,то робко поглядывая на Настю, то резко отворачивая взгляд в сторону, будто вот-вот к нему подойдёт его старый знакомый. Все это молодой человек сопровождало ещё лёгким протиранием ладоней о свои джинсы.
– Не волнуйся ты так, Валик, я сама нервничаю, – с улыбкой сказала Настя.
– Хорошо, – слегка успокоившись и также улыбнувшись, ответил парень.
– Если честно, я и не ожидала, что ты вот так вот все быстро организуешь… Даже со своими так быстро мы ничего не проводим… Можно обсудить, договориться, обдумать все хорошенько и…
– И ничего не сделать? Чем дольше думаешь о чем-то, тем меньше стимулов к действию остаётся, ведь ты же уже всю ситуацию со всех сторон рассмотрел… Вот наше сознание и успокаивается, полагая, что все уже сбылось.
– Правда… Прямо мысли читаешь…
– А потом, по прошествии времени, наступает новая стадия… Называется она «А что если?». И вот в этой стадии уже фантазии нет предела. Всегда будешь задаваться только вопросом «а что если?». Но… Момент был упущен и даже воплощение определенных планов не в то время, когда планировалось, не даст тебе нужного эффекта. По крайней мере, внутреннего удовлетворениия.
– Да ты прямо философ!
– Это я набрался из рассказов.
– Каких рассказов?
– В детстве я знал одного человека, Техника.
– А это тот, о котором ты говорил в библиотеке?
– Да. Он мог своими рассказами открывать для тебя целые миры. Но… детский разум все же воспринимает информацию не так, как хотелось бы. Если бы я мог поговорить с ним…
– Это твой родственник?
– Нет, не родственник. Но человек с большой душой. Все его знали, как Техника. Я же звал его дедушка Николай.
– Ты о чем-то жалеешь?
– Я когда-то пообещал ему встретиться, но последняя встреча так и не состоялась. А он только, как оказалось, хотел мне, тогда ещё пацану, отдать все свои наработки.
– Благодаря им ты сейчас столько знаешь? Это его журнал ты изучал?
– В большей степени да, благодаря ему. Амбарная книга… Это то, что он мне оставил в качестве наследия. Но…, будь он со мной, быть может и не пришлось бы нам никуда ехать. В любом случае, он нашел бы все ответы, я уверен.
– Не переживай! Все будет хорошо! Благодаря нашему путешествию гляди, и ты найдешь ещё больше ответов на вопросы, чем того хотелось бы.
Пара часов путешествия прошли как одно мгновение. Вот наши герои уже стояли с высоко закинутыми головами, рассматривая фасад роскошного здания Российской национальной библиотеки.
– Вот это масштаб, я понимаю! – с восхищением практически прошептал Валик.
– Представь, сколько у нас уйдет времени только на то, чтобы найти нужный отдел!
– Да, проблемка, конечно… Но если мы уже здесь, то, наверное, давай все же приступим к поискам?
После некоторого времени поисков, оформления всей необходимой документации, а также заполнения карточки заказа на издание наши герои все же получили экземпляр Технологического журнала 1805 года, издаваемого при Императорской академии наук.
– А что мы хоть ищем? – озадаченно спросил Валентин.
– Если бы я знала. Как помнишь, в отсылках не было указано ни страницы, ни автора.
– Да, к сожалению.
Итак, с особым шуршанием старых страниц, наполненными определенным специфическим запахом, искатели приступили к изучению материала. Они вчитывались в каждое слово, приглядывались к каждой особенности старых шрифтов, но не находили и намека на необходимую статью.
– Нашла! – вдруг радостно вскрикнула Настя.
– Молодые люди! – послышалось где-то из-за спины. – Это же библиотека! Ведите себя тише!
– Извините, пожалуйста! – значительно более тихо сказала Настя и указала пальцем на заглавие одной из статей.
– Определение возможного нахождения чудо-города путем применения математических моделей? – с еле сдерживаемый радостью прочитал Валентин.
– Но… Но… Статья всего на четверть страницы… И все? А где же обоснования? Где формулы? Просто написать, что возможно город существует и можно его вычислить путем подсчётов? Но как так?
– Подожди, Настя. Мы теперь знаем автора – Аркадий Николаевич Невзгодов. Можно же спросить его другие публикации.
– А их нет, – послышался из-за спины ребят довольно пожилой скрипящий голос.
Наши герои повернулись и с удивлением для себя увидели, что все это время за ними сидела сгорбленная женщина, изучавшая какие-то старые газеты.
– Нет его исследований. После этой публикации весь научный мир того времени считал своим долгом написать пусть и небольшую статью, но обязательно высмеивающую Невзгодова. Есть сведения, что со временем он отошёл от научной деятельности, но не прекратил поисков чудо-города. И когда-то все же нашел его.
– Что же было дальше? – нетерпеливо спросила Настя.
– Дальше? А никто не знает. Говорили, что он все же высчитал время и место появления города. А потом… Потом там и остался.
– И он нигде не оставил никаких записей?
– Может и оставил. Из его родни… Здесь, в Питере, живёт его в каком-то колене племянница.
– Все, приехали, мы ее точно не найдем.
– Почему же? Найдете… У меня адрес записан был… В амбарной книге…
– Но…, – хотел было спросить Валентин, но старушка его перебила.
– Но откуда я все это знаю? Всю жизнь я изучала науки. Но мне не были интересны конкретно математика, история, социология или нечто подобное. Нет. Мне были интересны сами учёные, которые добивались либо не добивались чего-то в этой жизни. Я находила самых интересных из них, и распутывал клубки, пока не упиралась в закрытую дверь.
– Закрытую дверь?
– Да… Я же не учёный, а любитель без звания и регалий. Все, что у меня есть – эта амбарная книга. Когда я попыталась пообщаться с той самой племянницей Невзгодова, она закрыла передо мной дверь. Общаться она согласна только с кандидатами или докторами, которые убедят ее в своем желании написать статью-оправдание для ее далёкого родственника.
– То есть… Мы… Обычные студенты…, – начала было Настя.
– Обычные студенты тоже не пройдут, скорее всего. Ну, а там – сами смотрите. Вот вам адрес, я запишу на листочке. Пойду уже, домой ещё добираться…, – кряхтя и через силу слезая со стула, проговорила старушка.
Валик быстро схватил клочок бумаги, оставленный их пожилой собеседницей.
– Судя по всему, нам нет смысла идти по указанному адресу прямо сейчас, – прокомментировал Валентин.
– Ты предлагаешь нам подождать ещё с десяток лет, пока мы не станем кандидатами или докторами?
– Да что ты, Настя! Я думаю, что мой план более осуществим, чем озвученный тобой, – сказал Валик и достал телефон.
– И кому ты позвонишь?
– Виталику. Вот блин, я ж его скинул… Он мой друг, хоть странный, но все же подход к преподавателям как-то находит.
– То есть ты хочешь…
– Да, приобщить к нашей экспедиции ещё несколько человек. Кто его знает, что нас будет поджидать впереди?
– И то верно. На монополию по своему открытию мы не претендуем. Если действительно будет, что открывать.
– Алло, Виталь! Тут такое дело… Нужна твоя помощь…
7
– Конечно, как только нужна моя помощь – так сразу – алло, Виталь! А как я звоню – так сбрасывает… Хотя… Погоди! Здесь же я двух зайцев смогу убить! Во-первых, как порядочный друг все же найду преподавателя, которого все же смогу заинтересовать в этой экспедиции. А во-вторых, не будет же Валик нашего препода сам в Питере вылавливать? Правильно! Не будет. Вот здесь как раз я пригожусь, а поскольку путешествие обещает быть увлекательным, значит, я возьму ещё и Марину с собой.
Виталик практически не думал о том, к какому преподавателю обратиться. Дмитрий Иванович Кёниц, будучи кандидатом технических наук, славился в университете особой тягой к познаниям в части истории древних цивилизаций и их наследия. Каждая экспедиция, организуемая в вузе, непременно проходила при участии Кёница.
– Марин! Да, это Виталик… Прошу тебя, не нужно расспрашивать, откуда у меня твой номер. Да. Нет времени. Помнишь, недавно мы обсуждали возможность общего приключения? Да… Этот момент настал. Но мне нужна будет твоя помощь. Нужно уговорить Кёница поехать с нами. Тебе разве не интересно? Подходи к кафедре, вдвоем мы его уговорим. Заодно подробности тебе расскажу, – заговорческим голосом говорил Виталик по телефону.
Не прошло и пары минут, как Марина показалась на горизонте.
– Что за срочность? Может, у меня дела были?
– Если коротко, то двое наших друзей сейчас в Питере пытаются найти информацию о загадочном городе. Чтобы получить следующую зацепку, им нужно привести Кёница туда же, в Питер.
– Ничего не поняла.
– Ладно. Нет времени разбираться! Ты со мной?
– Наверное…, – растерявшись, проговорила Марина. – Но что я буду говорить, если сама не в теме.
– Импровизируй на ходу. У тебя это неплохо в Инстаграм получается!
Неузнаваемая напористость Виталика выбила Марину из колеи, но в то же время на секунду девушка посмотрела на своего собеседника совершенно с другой стороны. Не успела она опомниться, как они вдвоем уже стояли в кабинете прямо напротив стола Кёница. К слову сказать, стол был буквально завален какими-то картами, чертежами и расчетами.
– Итак, молодые люди, что вас сюда привело? – с наигранной ласковостью, играя буквально прочерченными скулами, начал Дмитрий Иванович.
Пока Виталик думал, с чего же начать, Марина все же взяла инициативу в свои руки.
– Нас привело к Вам… Любопытство. Знаете ли, все никак не осмеливались познакомиться поближе с исследованиями, которые Вы ведёте.
– Хм, ну вы же знаете, что все мои исследования изложены в многочисленных публикациях и монографиях. Все доступно в нашем читальном зале в том числе, – резко ответил преподаватель, стараясь занять место между студентами и своим собственным рабочим столом, как бы пытаясь при этом что-то скрыть от студентов.
– Но все же, – не переставала напирать Марина. – То, что изложено в официальных изданиях с выполнением кучи требований и ограничений, не может вызвать такой же интерес, как общение с первоисточником, его собственная манера подачи информации, отсутствие рамок в выражениях… Это ли не прелесть?
Дмитрий Иванович на некоторое время замер. Он начал ловить себя на мысли, что больше всего у Марины удается убеждать людей, и он тому не исключение. Слегка потряс головой, преподаватель все же пришел в себя, повернулся спиной к студентам и судорожно принялся собирать во едино документы, разбросанные на столе.
– Хорошо. Если Вы не желаете поделиться с нами хотя бы какими-то своими размышлениями, тогда, быть может, мы сможем Вас заинтересовать? – не успокаивалась Марина.
– Чем таким меня можно удивить? – не отрываясь от складывания документов, спросил Дмитрий Иванович.
– Виталик, твоя очередь, – похлопав по плечу парня, сказала девушка и подошла поближе к столу преподавателя.
У Виталия роилось множество мыслей в голове. Он не хотел выглядеть бледно на фоне предыдущего оратора, что ещё больше усложняло его задачу.
– Древние цивилизации! – буквально вырулил парень, зажав руки в кулаки и плотно зажмурив глаза.
В кабинете воцарилась тишина. Не было слышно даже шороха документов, которые пару секунд назад собирал преподаватель. Когда Виталик открыл глаза, то к своему страху увидел в нескольких сантиметрах от своего лица каменное лицо Дмитрия Ивановича. Темно синие глаза преподавателя буквально обжигали своим стальным взглядом студента.
Дмитрий Иванович наклонился поближе к уху Виталия и прошептал: «Что с древними цивилизациями?».
– Наши друзья… Сейчас в Петербурге. Они вышли на след того, кто мог рассчитать местоположение города, который, возможно, описывался у разных цивилизаций как верх технологического развития.
Лицо Дмитрия Ивановича после этих слов искривилось то ли в улыбку, то ли в некое подобие оскала.
– Что от меня требуется? – несколько более спокойным тоном поинтересовался преподаватель, оборачиваясь в сторону Марины, которая слишком близко подошла к рабочему столу. – Девушка, прошу Вас, не нужно так близко стоять к моим бумагам, отойдите подальше, пожалуйста.
Настя несколько растерялась, но все же отошла подальше от Дмитрия Ивановича, поближе к Виталику.
– От Вас? Нам требуется участие. Дело в том, что ребята вышли на след человека, о котором я уже говорил ранее. Даже не самого человека, а его родственников. Так вот, эти родственники могли бы пролить свет на методики расчетов места нахождения того самого города. Но есть нюанс – они готовы общаться только с человеком, обладающим учёной степенью и согласившимся в последующем написать опровержение о том, что их далёкий родственник не шарлатан, а гений.
– Шамбала…, – еле уловимо прошептал Дмитрий Иванович, оглядывая свой кабинет потерянным взглядом и как бы пытаясь найти какую-то опору.
– Вы что-то сказали? – поинтересовался Виталий.
– Нет, нет. Это просто наброски мыслей. Так вы хотите, чтобы я поехал с вами?
– Да, мы готовы расходы…
– О расходах не переживайте, я возьму все на себя,– не дал договорить парню преподаватель. – Готовы сегодня выехать?
– Но у нас же пары…
– Считайте, что я уже обо всем договорился. Жду вас через два часа у здания вокзала. Не опаздывайте. Вас же только двое будет?
– Здесь – да. Там ещё двое присоединятся.
– Хорошо, очень хорошо. Я вас больше не задерживаю, собирайтесь. Я здесь пока порядок наведу.
Дмитрий Иванович снова принялся за бумаги, а студенты вышли в коридор.
– Я и не думал, что все так просто пройдет, – радостно почти закричал Виталий. – Но Дмитрий Иванович, как оказалось, очень жёсткий тип. На публике он таким мягким кажется…
– Вот и я не пойму, что с ним не так. Такое ощущение, что он сам ищет этот город или что-то похожее…
– Это же здорово! Пойдем, спросим у него про разработки?
– Ты что, сдурел? Ты видел, как он меня от стола отгонял. Явно что-то скрывал.
– Предлагаешь пробраться в кабинет, когда никого не будет?
– Ты что, фильмов пересмотрел? Я уже сфоткала его стол, пока ты ему истории втирал!
– Вот это ты…
– Ладно, не нужно похвалы. Фотка-то всего одна… Вот блин… Смазалась! Наверное, дернула, когда он на меня зыркнул.
– Была бы это программа… Я бы с ней поиграл… А это фото…
– Ты с программами работаешь?
– Я же технарь. Конечно!
– Я тоже с вами учусь, но ничего такого не умею.
– Так, а чего к нам пошла?
– Хотела не так, как все. Чтобы умнее казаться.
– Ладно. Не переживай. Сейчас своему знакомому скину. Он бог фотошопа. И это не шутка. Реально, такие картины восстанавливает, что прямо ужас! Все, отправил. Вот! Уже и отписался, что как только что-то будет известно, он обязательно перекинет.
8
– Наконец-то вы здесь! – с волнением проговорил Валентин, обращаясь к вновь прибывшему преподавателю, Виталику и Марине. – Мы уж заждались! Извините, Дмитрий Иванович, за столь внезапные хлопоты.
– Ничего, ничего! Это в моих интересах! Куда направляемся? Может быть, такси? – даже не поздоровавшись, приступил сразу к делу Кёниц.
– Вот это строгий… – подойдя к Виталику, прошептал Валик. – А Марину зачем сюда притащил?
– Долгая история. В целом, если бы не она, то препода здесь бы не было.
– Хорошо.
– Так что, вы выяснили, где живут родственники нашего чудо – ученого? – с явным металлом в голосе спросил Кёниц.
– Да, выяснили, – включилась в разговор Настя, скептически изучая Дмитрия Ивановича.
– Екатерина Аркадьевна Невзгодова, – начал Валентин. – Как оказалось, она живёт неподалеку, всего в нескольких кварталах отсюда. Извините, Дмитрий Иванович, Вы документы какие-то с собой взяли?
– Конечно, взял! – резко и с отчётливой чеканкой слов парировал Кёниц. – Давайте не будем тратить времени попусту и направимся уже по адресу.
Компания шла молча. Никто из молодых людей не хотел отпускать каких-либо комментариев или задавать лишних вопросов, предполагая, что это так или иначе сможет снять очередную волну негатива со стороны Дмитрия Ивановича. Кёниц же слегка сторонился новообразовавшейся компании, иногда перекладывая из руки в руку довольно компактную, но судя по напряжению преподавателя, достаточно увесистую сумку.
– Вот мы и пришли! Нам на третий этаж, – бодро проговорил Валентин.
Широкая лестница парадной привела искателей приключений к массивной двери.
– Да, это нужная нам квартира,– сказал Валик и позвонил в дверь.
Внутри помещения послышалось еле уловимое шарканье комнатных тапочек о скрипучий паркет. Через несколько минут все звуки затихли. Стало ясно, что кто-то за дверью прислушивается и присматривается к незваным гостям.
– Не бойтесь! Мы пришли к Вам в гости! – изменившимся до неузнаваемости ласковым голосом произнес Кёниц.
– Я никого не жду! – послышался слабый старческий голос.
– Мы просто хотим с Вами поговорить о Вашем, насколько понимаю, дяде.
После сказанного дверной замок щёлкнул, и дверь приоткрылась на маленькую шёлку. Рассмотреть толком, кто стоит за дверью, не представлялось возможным.
– Я буду общаться только с учёными, – прохрипела жительница квартиры.
Благодаря открытой двери стало ясно, что старческая хрипотца в голосе звучала как-то неестественно и наигранно. Без лишних разговоров Дмитрий Иванович достал документы и просунул их в просвет.
– Я кандидат технических наук. Уверяю Вас, что абсолютно верю в то, что Ваш родственник – не шарлатан.
– Верите? – отвечал уже довольно моложавый голос. – Тогда Вам придется поверить ещё в нечто уникальное.
Дверь полностью распахнулась. На пороге стояла удивительной красоты девушка лет тридцати.
– Что же, вы все учёные? – поинтересовалась красавица.
– Это… Мои ассистенты. Не переживайте, – поначалу потеряв обладание, отметил Дмитрий Иванович.
– Тогда проходите.
Вся компания вошла в квартиру. Помещения вообще не давали понять, что здесь живёт пожилой человек. Каждая из комнат трёхкомнатной квартиры была обставлена практически по последним веяниям интерьерной моды.
– Извините, а когда придет Екатерина Аркадьевна? – заинтересованно спросила Настя.
Жительница квартиры окинула взглядом всех присутствующих и на некоторое время задумалась. – Екатерина Аркадьевна… Она скоро подойдет. По делам вышла.
– Это, наверное, Ваша бабушка? – поинтересовалась Марина.
– Да… Бабушка. Она сегодня в библиотеку пошла.
– Библиотеку? Не проще ли ей на дом какие-то книги приносить?
– О! Вы знаете, это ещё тот искатель приключений! Может часами сидеть в библиотеке, изучая людей. К кому-то даже пристать может со своими советами.
Внезапно в двери послышался шорох ключа.
– А вот и она! Вернулась.
Настя и Валентин замерли, потому что увидели именно ту старушку, которая дала им этот адрес в библиотеке.
– Здравствуйте! – не выдержав, громко сказала Настя. – А мы уже с Вами виделись сегодня в библиотеке. Не помните?
– Как же! Помню!
– А почему Вы сразу нам все не рассказали? Зачем было говорить, что Екатерина Аркадьевна по этому адресу находится?
– Ну, я же Вам не соврала! Она действительно находится здесь.
– Уже находится, – подметил Виталий.
– Вы же принимаете, что обсуждение трудов Аркадия Николаевича все равно не возымело бы нужного эффекта, поскольку все его наработки хранятся только здесь. К тому же, я действительно хочу, чтобы честное имя моего прародителя все же было восстановлено.
– Как же я Вас понимаю! – внезапно включился в разговор Дмитрий Иванович. – Я вот тоже погрузился в исследование древних цивилизаций, чтобы в некотором роде завершить начатое моими дальними родственниками.
– И в чем же заключается Ваша проблема? – поинтересовалась старушка.
– Это долгая история. Но справедливость хотелось бы восстановить.
– Итак, быть может чаю? – спросила пожилая женщина.
– Нет, нет, – как бы ускоряя ход событий, ответил Кёниц. – Предлагаю перейти поближе к делу.
– Ну что же, сейчас принесу все, что у меня есть…, – ответила старушка и направилась в другую комнату.
– Ты уверена? – прокричала вслед старушке молодая жительница квартиры.
– Ну… Да… Я же наблюдала… – послышался оправдывающийся голос старушки, наталкивающий на мысль о том, что это вовсе не пожилой человек, а какой-то ребенок.
И вот старушка показалась в комнате с внушительных размеров кожаной папкой на завязках.
– Здесь все, что он наработал по этому направлению. Город… Он буквально грезил городом…, – с этими словами женщина положила папку на журнальный столик, стоящий посреди комнаты.
Все искатели приключений окружили столик со всех сторон.
– Можно? – осторожно спросил Дмитрий Иванович.
– Да, конечно, за этим вы все сюда и пришли. Сколько мы ни изучали эти записи, ответов так они и не дали. А кричать на каждому углу о необходимости помощи, как понимаете, не было ни малейшего желания.
Герои принялись разбирать папку по листочкам. Каждый, вчитываясь в заметки Аркадия Николаевича, надеялся, что именно ему повезет найти тот самый ключ.
– Ребята! Я, кажется, нашел! – слегка оробев, сказал Виталик.
Дмитрий Иванович тут же подскочил к парню и выхватил у него из рук листок с какими-то записями.
– Что это? – вскрикнул Кёниц. – Как по мне, это просто безделушка. Заметки или напоминание – не больше.
– Нет, Вы не понимаете. Вот видите, указано «00:00», а ниже прописан алгоритм. Аналогичным образом прописана фраза «на полу» и тоже составлен алгоритм, – воодушевленно пытался объяснить Виталий.
– Ничего не понял! – закипая, говорил Кёниц.
– Смотрите, 00:00 – это у нас что?
– Цифры…, – скептически сказала Марина.
– И они тоже, – улыбаясь, ответил Виталик. – Но в данном случае речь идёт о времени. То есть, как я понимаю, алгоритм, указанный под 00:00, даст нам понимание, когда город может показаться.
– А фраза «на полу»… Означает место? – вклинился в разговор Валик.
– Точно!
– Вы уверены, что все так просто? На обычном клочке бумаги написать две строки и все? И это ключ? – все ещё не верил Дмитрий Иванович.
– Если бы я хотел максимально запутать людей, то именно на маленьком кусочке бумаги, именно простыми словами все это и расписал бы. Уверен, что здесь мы больше не найдем ничего интересного, – сказал Валентин. – Виталь, есть идеи, как нам запустить эти алгоритмы?
– Обижаешь! Конечно, есть. Пару программ в обработку запущу и все дела. Благо, что ноут с собой захватил! Вы не против, если мы здесь поработаем, у вас?
– Да, конечно! – оживилась старушка. – У нас так многолюдно и не бывает никогда, так что это только в радость.
Марина не отвлекалась от содержимого папки. Она продолжала все рассматривать и разбирать. Вот она потащила на себя один документ, но оказалось, что к нему приклеился какой-то небольшой портрет. Это был даже не единичный портрет, а что-то вроде семейного фото, только в рисунке. Было видно, что изображение очень старое. В правом нижнем уголке даже был выведен год – 1805.
– Екатерина Аркадьевна! – не отрываясь от находки, проговорила Марина.
– Да! – синхронно проговорили обе жительницы квартиры.
– Но… Здесь… На изображении…
– Что именно? – начала было удивляться старушка.
– Ладно, Катя, не нужно, – строгим голосом сказала хозяйка квартиры помоложе пожилой.
Старушка молча встала и вышла в другую комнату.
– Странно, да, видеть меня и здесь и на картинке? – начала было девушка. – Не удивляйтесь, Марина, и картина, и я – абсолютно настоящие. Никаких подтасовок, никакой ловкости рук. Хотя я говорила Кате убрать все портреты, все картины подальше… Жаль, что в 1805 году не было ещё фотографий в том виде, в котором мы знаем их сейчас… Жаль… Меня зовут Екатерина Аркадьевна Невзгодова. Мой отец – Аркадий Николаевич Невзгодов – выдающийся человек и талантливый учёный. На портрете мне как раз исполнилось тридцать. Потом… Потом я сильно заболела… Никто из врачей не мог поставить мне диагноза, но силы уходили с каждым днём. Отец покинул свои реальные исследования в технике и вычислениях и погрузился с головой в изучение истории, мифов, легенд, поскольку свято верил, что существует некий город, созданный кем-то вне времени и пространства, который служит в качестве хранилища для знаний не только наших поколений, но и других цивилизаций.