Пелагея Сергеева
Принцесса и ассасин. Том 2

Лучшие друзья

Глава 1

…13 лет назад…

Деньги в этом мире решают многое. Короли, вассалы, военнослужащие и другие люди высших чинов прекрасно об этом знают и не стесняются злоупотреблять своим положением. Такова природа некоторых людей, с этим редко можно что-либо сделать. Обиженные, оскорблённые, раненные в самое сердце, эти люди страдают внутри себя, не осознавая этого, и добавляют страданий окружающим их самих. Простые крестьяне, которые только и знают, что в жизни ты не сможешь долго продержаться, если не будешь работать в поте лица и зарабатывать себе на хлеб. Им не приходит в голову, что жестокий барин или тот же правитель окунает бедных крестьян на самое дно социального статуса человека и отбирает последние гроши, возможно, не просто так. Мир людей полон загадок, причин, следствий и непониманий. Конюху всё равно, что дети министра сегодня получат наивысшие баллы в школе; генералу армии не важно, что будет на обед у бедняка из соседней деревни. Так и устроена жизнь. В прошлом хороший друг короля Асонии, который частично помог ему встать на престол, убедился в этом уже достаточно давно. Его жена умерла от тяжкой болезни, детей у них не было, а окружающие его люди не могли понять его боль и разочарование во всём хорошем, что есть на свете. В один миг человек потерял всё, что у него было, и никто не смог прийти ему на помощь. Долгое время этот человек скитался от города к городу, не видя цели своего существования. Это происходило до тех пор, пока его сердце не закалилось грубой сталью и стало настолько жёстким, что ни одно пламя не смогло бы его растопить. Он встретил короля в этот год. Позабыв о давних связях и былой дружбе между ними, ему пришлось лишь с натянутой улыбкой говорить, что у него всё хорошо, хотя он нигде не работает. Его Величество не смог стерпеть такой вид близкого некогда человека, поэтому предложил ему место у себя в княжестве и назначил его одним из приближенных министров. Сделка состоялась. Король был доволен, что бывший друг снова был рядом с ним. Его душа радовалась, как никогда. Он рассказал своему другу, что у него прекрасная жена и сын-наследник: умник, с характером! Министр слушал его, но ни одна мышца на его лице не дрогнула…

Так, прошёл год. Теперь у министра было всё, чего бы он мог только пожелать: деньги, девушки, внимание. Однако, как и многие одинокие люди, ему не хватало лишь одного: внутреннего успокоения. Ему по-прежнему не с кем было разделить радости и горести. Закрытость его сердца вылилась в самый ужасный порок высшего общества – в тщеславие, жадность и злоупотребление властью. Ему всегда было мало, поэтому деньги, предназначенные на нужды народа, невольно текли в его казну с невероятной частотой. Люд не мог не заметить перемен в повседневной жизни, и только король не хотел верить в происходящее и не верил. Одного года хватило, чтобы нашёлся человек, который нанял ассасинов на устранение пиявки высшей власти.

****

Атмосфера в клане Огня стояла напряжённая. Ассасины шептались о каком-то очень важном задании. Старейшины молчали, а старшие никогда не вдавались в подробности. В этот день глава клана встал довольно поздно для своего обычного времени. Проснувшись от продолжительного крика орлов, мужчина встаёт с лежака в озадаченных чувствах. Его жена мирно спит рядом и, кажется, не собирается просыпаться. Ничего, пусть отдыхает, занятия с дочерью отнимают много сил в последнее время. Приметив, что ребёнок отсутствует в палатке, глава настораживается и начинает прислушиваться к орлам. Он выходит наружу. Прохладный ветерок обдувает его со всех сторон и придаёт чувство свежести и снимает все остатки сна. Посмотрев в небо, глава клана убеждается, что орлы в действительности бьют тревогу. «Плохой знак», – думает про себя мужчина.

К нему быстро подходит пара рядовых:

– Глава, наша помощь нужна? Наши птицы явно чем-то взволнованы…

– Нет, спасибо. Я разберусь.

После ответа глава клана Огня следует за орлами. Те, наконец, получив его внимание, направляют его в сторону дочери. В этом мужчина убеждается, когда слышит очень тихий плач ребёнка. Орлы приводят его к реке, которая течёт совсем недалеко от их лагеря. Он благодарит напарников и отпускает обратно в полёт. Маленькая девочка, лет пяти, со светлыми волосами, блестящими на поднимающемся солнце, стоит возле воды и смотрит на другой берег, похлюпывая время от времени.

– Малышка! – кликает её. Девочка вдруг перестаёт всхлипывать и поворачивается в его сторону. Глава подходит к ней вплотную и берёт на руки. – Почему ты здесь стоишь? Убежала от нас с мамой в такую рань…

– Ом и Ум всё лавно полетели за мной.

– Конечно. Они же не могли отпустить мою дочку одну далеко от лагеря. Поэтому, – он дёрнул её за нос, – когда вернёмся, ты должна будешь их поблагодарить. Это они сказали мне, где ты. Поняла?

Она кивнула и попросила опустить её на землю. Мужчина взял дочь за руку, и они отправились обратно.

– Пап, слушай.

– М?

– Когда выласту, я тоже хочу себе о… о-о, – она начала мило пытаться выговорить «р», как это обычно бывает, – о-рла!

Первый раз в жизни выговорив эту злосчастную букву, она вместе с отцом застыла на месте, округлив глаза.

– Малышка! Да ты умница! Ты сделала это.

– Да, папа, я смогла. Смогла! Получается, я и за это должна сказать «спасибо»? – её взор маленьких глаз устремился на родителя.

Тот кивнул и не переставал улыбаться до прихода в лагерь ассасинов.

Днём, когда шло распределение старших и рядовых на задания, смотрители донесли, что возле владений ходит подозрительный человек, будто выискивающий что-то. При этом в руках он держит красную нить, принадлежащую ассасинским кланам. Глава тут же направляется к нему навстречу, попутно прихватив несколько собратьев с собой. Новопришедшим оказывается очередной заказчик.

– Предлагая нам работу, Вы знаете, что и Вам придётся умереть? Никто не должен знать, кто мы такие, а верить людям на слово у нас не принято, – спрашивает глава у человека.

– Я готов на что угодно, только если вы избавите наш народ от этого человека.

– Я Вас понял. Как только задание будет выполнено, мы найдём Вас.

– Как я узнаю, что всё кончилось?

– Что Вы хотите в качестве подтверждения? Его вещь или голова?

– Принесите мне ключ, который всегда висит у него на шее. Этот ублюдок носит его при себе и днём, и вечером: не хочет, чтобы кто-то получил доступ к его сейфу с золотом.

Глава принимает его и уверяет ни о чём не беспокоиться. Всё будет исполнено в наилучшем виде.

Ближе к ночи ассасины выдвигаются в Асонию. Достигнув владений короля, ассасины, посланные главой, незаметно проникают к покоям министра и уже оказываются у самых дверей. Однако далее происходит неожиданная сцена: не успев, как следует, прислушаться к посторонним звукам в замке, рядовые замечают стражников короля, и тут их же застают врасплох. Двое падают замертво, а третий, избежав меча, отбивается всеми силами и сбегает. Чтобы не наделать лишнего шума, стражники короля не гонятся за ним.

Раненый ассасин добирается до владений только под утро. Глава встречает его. По виду ассасина становится ясно, что что-то пошло не так. Мужчина хмурится, что не предвещает ничего хорошего. Он сопровождает брата к лекарю. Внутри ассасин всё рассказывает. Пока ему перевязывают рану, в домике лекаря собираются старшие клана и пара старейшин.

– Что произошло? – наконец, спрашивает глава.

– Стража короля поджидала нас у покоев министра. Похоже, Его Величество знал о нашем приходе.

– Ты пришёл один. Значит, два наших брата мертвы? – подаёт голос один из старейшин.

Рядовой грустно кивает. Глава сжимает руки в кулаки. Его жилки надуваются от злости. Такого удара в спину он от короля не мог ожидать.

– Что ж. Все факты указывают на то, что король предал нашу договорённость, – делает вывод старший. – Глава, что мы предпримем?

– Нам ничего не остаётся, кроме как сделать то, что предписывает нам Закон ассасинов. Такой правитель нашему королевству не нужен, – после этих слов он обращается глазами ко всем. – Это первый раз на моём веку, когда нам предстоит пойти против правителя. Если кто-то против, заявите сразу.

В доме на минуту наступает мертвая тишина. Старейшины проводят круг по всем присутствующим и что-то думают про себя. Наконец, обращают внимание на себя:

– Итак, как и сказал глава, это наша обязанность как блюстителей справедливости. Совет старейшин хотел бы, чтобы старшие ассасины занялись этим.

Глава клана Огня соглашается с условием Совета. В это время из-под окна дома выглядывает ассасин и пулей направляется в сторону тропы, ведущей к выходу из владений клана.

Наступает вечер. Старшие и глава клана собираются выдвигаться. Погода даёт о себе знать. На ночном небе собираются большие скопления облаков. Тучи образовываются над головами ассасинов за считанные минуты. Вдали уже слышатся звуки грозы. Собратья уходят вперёд, а главе приходится немного отстать.

– Папа, ты снова уходишь? – глава клана слышит внезапный вопрос дочери позади себя. Он разворачивается к ней и подходит ближе.

– А почему мы не спим, м? Давно уже пора. Если не будешь хорошо высыпаться, не сможешь стать такой же сильной, как папа.

– Ты не ответил, – будто нарочно пропуская мимо ушей все ласковые нашёптывания родителя, произносит малышка. В такие моменты она уже понимает, что улыбаться ни к чему.

– Тебя, как обычно, не проведёшь. Я совсем ненадолго. Вот увидишь, мы быстро вернёмся. Даже проснуться не успеешь, – он треплет её по голове и гладит по ручке.

За этот разговор маленькие капли дождя успевают превратиться в настоящий ливень. Поднимается сильный порывистый ветер, а мощные капли в союзе с шумом деревьев не даёт расслышать обычную речь.

– Глава! – внезапно кричит один из ассасинов.

Мужчина резко оборачивается и в последний момент уворачивается от летящего в него кинжала. Старший принимает удар на себя. Перед ними совершенно неожиданно появляются король собственной персоной и его вооруженные приближенные. Мужчина видит, что его дочь схвачена одним из них, и уже было хочет броситься ей на помощь, но король останавливает его, перебивая шум ветра и ливня:

– Стой, где стоишь, если хочешь, чтобы она осталась жива!

Ассасин замирает на месте и переводит на него взгляд. Перед этим он без слов кивает дочери, чтобы та молчала.

– Что всё это значит? Отпусти ребёнка немедленно!

– Нет, глава, ты не понимаешь! Затеять против меня заговор было самой большой ошибкой в твоей жизни! Я не прощаю подобного! Ты слышишь? НЕ ПРОЩАЮ!

Вдруг, тот, кто держал девочку в тисках, получает удар сзади по голове и падает на мокрую землю. Жена главы клана безупречно отрабатывает свои навыки и освобождает дочь. Глава не упускает возможности взять контроль над ситуацией:

– Ми, БЕГИ! БЕГИ, МАЛЫШКА!

Использовав этот краткий миг, когда ассасин отвлёкся на дочь, король успевает вонзить ему холодное оружие прямо в сердце.

Девочка никогда не перечила словам родителей. Но ещё никогда она не была так напугана не только за свою жизнь, но и за жизнь мамы и папы. В этот раз она тоже не осмелилась ослушаться приказа отца и тут же помчалась прочь отсюда, не разбирая дороги. Всё было бы совсем по-другому, если бы она смогла вернуться в клан, смогла бы рассказать о случившемся. Но жизнь штука непредсказуемая. Она сама расставляет приоритеты, и в данный момент инстинкты сказали маленькой дочке ассасина бежать, куда глаза глядят. Бежать, пока ноги не перестанут тебя слушаться.

– Не смей ввязывать в это ребёнка! Ты сам отец, не делай этого! – кричит ошеломлённая от шока жена главы королю.

Тот останавливается и про себя решает не трогать девчонку. Все равно она не сможет выжить в таких условиях без посторонней помощи.

От шока, мути в глазах из-за ливня, боли и ненависти женщина не может сделать и шага. Какой бы сильной она ни была, чувства контролировать порой бывает очень сложно. И вот сейчас её сердце было выжато досуха, а душа опустошена навечно: у неё забрали любимого и чуть не убили родную кровь. В этот момент она больше не могла ни о чём жалеть. Она поддалась воле судьбы и даже не стала сопротивляться, перед смертью смотря на отдаляющийся силуэт дочери – всей радости её жизни.

– Убить её!

Так звучал последний приказ короля Асонии в эту тёмную и неспокойную ночь. Под звуки грозы и мечущихся из стороны в сторону деревьев вершилась история. История, которая породит много тайн и загадок.

Вернувшиеся за главой ассасины успевают отправить помощников короля на небеса, но самого правителя упускают. Но они убеждаются, что видели именно короля на коне, мчащегося прочь от места происшествия.

****

Утро в замке короля всегда начинается для молодого принца с того, что он первым встаёт с кровати и проверяет покои родителей. И в этот раз он заглядывает к ним в спальню, но видит только мирно посапывающую королеву. Он поспешно будит её.

– Мам, мама, проснись!

– Ммм? Что такое, сынок? – женщина переворачивается на кровати, протирая сонные глаза.

– Папы разве нет с тобой?

– Что? – она принимает сидячее положение и оглядывается по сторонам. Королева также не видит хотя бы одежды мужа и понимает, что здесь его точно нет. – Его нет, – потом она обращается к мальчику. – Я не знаю, где папа. Помню, что засыпала я первая. Твой отец еще работал над чем-то. Странно.

– Может, что-то случилось?

– Так, давай не будем угадывать. Подожди, пока я оденусь, и мы спустимся поискать его, хорошо?

Она целует сына в лоб и провожает взглядом.

Через пару минут первая женщина королевства отдаёт распоряжение служанкам и выходит к мальчику. Они осматривают комнаты, где бы мог быть Его Величество. Последней комнатой становится гостиная на первом этаже. Пока королева заканчивает проверку в другом месте, молодой принц доходит до большой гостиной и находит отца там.

– Отец!

– О, сын. Что такое? Ты чем-то встревожен?

– И не он один, – отвечает королева. – Твой сын и я не нашли тебя в постели некоторое время назад. Это не похоже на тебя… – она переводит глаза на его одежды. – Ты ходил куда-то? Почему ты весь мокрый?

Это явно задевает короля. Он хмурится и не спешит отвечать. Королева напрягается и, отодвинув сына в сторону, подходит к мужу вплотную.

– Тебя не было в замке всю ночь, я права?

– Отец! – услышав предположение матери, вмешивается принц.

Король останавливает речь наследника жестом руки и глубоко вздыхает.

– Да, меня здесь не было. Дорогая, прости, что не сказал. Ты уже крепко спала, когда я уходил. Мне не хотелось тебя будить. Послушай, я позже тебе всё объясню, хорошо?.. Сын?

Он приглашает его выйти на балкон. Они выходят на свежий воздух. Королева стоит позади, скрестив руки. Она уже в предвкушении объяснений своего супруга.

– Я слушаю, отец. Не пугай нас с мамой. Ты сегодня очень странно себя ведёшь.

– Прости, прости. Я лишь хотел сказать, чтобы ты был готов к важным переменам в твоей жизни, если со мной что-то случится.

Наступает томная пауза. Королева резко расцепляет руки и ждёт дальнейших слов с изумлённым видом.

– О чём ты, пап? Что с тобой может случиться?

– Просто будь всегда собран. Наш мир полон зла и коварства. Ты должен понимать, что я не всегда буду восседать на троне этого королевства. Всё перейдёт к тебе. Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать это, правда?

Молодой принц ухмыляется. Его коралловые глаза блестят от излучающей его самоуверенности.

– Конечно! Ты не должен сомневаться во мне. Я стану достойным правителем в будущем. И ты обязательно доживёшь до этого дня и будешь мной гордиться! Уверяю тебя.

Король улыбается уголками губ, и недавнее событие на время отступает в его сознании на второй план. Однако радоваться приходится недолго. Правитель чувствует что-то неладное в данную минуту.

– Хорошо. Мам, я пойду, приведу себя в порядок.

– Иди.

Женщина берёт сына за плечо, и они уходят вместе. Король тоже поворачивается в сторону прохода.

Бесшумное проникновение всегда было основным козырем ассасинов. Даже при свете солнца, в лёгкой дымке тумана они прятались среди него, словно мышки в норках. Знал ли молодой принц, что этим утром его жизнь тоже перевернётся на 180 градусов и уже никогда не будет прежней? Истошный предсмертный звук, который только что издал бывший правитель Асонии, заставляет остальных членов семейства обернуться и увидеть ужасающую картину перед собой. В спине мёртвого короля покоится кровавый кинжал, подтверждающий, что это отнюдь не сон. Королева, увидев подобное, кричит во всё горло. И пока стража слышит эти крики и бежит сюда, старшие ассасины клана Огня, пришедшие за местью, объясняют королеве, что здесь происходит. Женщина в страхе падает на пол, машинально задев ногу сына, который смотрит то на людей в плащах во все глаза, то на труп отца и не до конца понимает, что произошло прямо на его глазах. В это время один из ассасинов наклоняется к королеве и шепчет ей на ухо:

– Твой муж поплатился за дело. Если не хочешь, чтобы мы убили тебя так же, как твой супруг убил нашего главу и его жену, отправляйся туда, где тебя никто не знает и не сможет найти. Поверьте, Ваше Величество, а… то есть госпожа вдова, мы умеем добираться даже в пасть ко львам.

– Ч…Что вам нужно?

– ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С НИМ?! – наконец обретает дар речи молодой принц.

Он с отчаянным видом набрасывается на ассасинов, но достойно сопротивляться им у него не хватает сил.

– Угомоните его, – тихо приказывает главный.

Собрат грубо отталкивает мальчишку от себя. Он падает без сознания. Женщина резко подаётся вперёд и тянется к сыну.

– НЕТ!

Главный хватает её за протянутую руку и не даёт ей подойти к мальчику. Он туго сжимает ей запястье и смотрит прямо в глаза.

– Уж прости, но нам придётся взять его с собой. О, не беспокойся, память мы ему сотрём, – после этих слов он кивком даёт добро брату.

Ассасин подходит к принцу, наклоняется над ним, большим и указательным пальцами зажимает его виски и сильно надавливает на них.

– ХВАТИТ! ПРЕКРАТИТЕ!!! – пытается кричать королева, но её затыкают и заламывают уже обе руки назад, чтобы не сопротивлялась и терпела боль, не имея возможности на крики. Она плачет, вынужденно утыкаясь лицом в пол.

– За то, что твой муж сделал с нашим кланом, он будет расплачиваться даже на небесах. Твой сын станет тому подтверждением. Мы оставим тебя в живых и дадим шанс самой рассказать ему о его настоящем происхождении. Но выбора у тебя всё равно нет: после того, как расскажешь ему, отправишься вслед за мужем. Это я тебе обещаю. Если сегодня же не уберёшься из страны, пеняй на себя. Никто тебе уже не поможет. А когда принц узнает, что родная мать бросила его и сбежала из королевства, интересно, что он тогда почувствует?

Не умея выражать даже самые мерзкие эмоции, которые обычно показывают злодеи, ассасин сильнее вдавливает женщину в пол, а затем отпускает её. Стража уже на подходе. Собратья замечают это и спешат откланяться.

– Что ж, Ваше Величество, было неприятно поболтать с Вами. Спасибо за ещё одни молодые руки в нашем клане!

Они берут мальчика на руки и скрываются в рассеивающемся тумане. Бывшая королева так и остаётся лежать на полу, захлёбываясь в собственных слезах. Когда стражники и слуги находят её и труп короля, она продолжает не двигаться с места. Приближенным приходится насильно поднимать её. Всё время, пока они приводят её в порядок, женщина невыносимо молчит, будто ей навсегда зашили рот. На вопросы о случившемся она также отказывается отвечать, всё время смотря в одну точку, перед собой. Лекари разводят руками. И только тогда, когда жандармы и прочие органы регулирования жизнедеятельности уходят, вдова медленно встаёт с постели и зовёт советников короля.

– Королева… – обращаются к ней.

– Сейчас же объявите народу о выборах. Я покидаю королевство.

– Подождите, королева!

Но женщина снова замолкает и больше ничего не говорит. Она в спешке собирает свои вещи и без всякой помощи покидает замок. Все пытаются остановить её и просят объяснить, в чём дело. В конце концов, она сейчас единственная из королевской семьи, кто должна урегулировать нехорошие подвижки в королевстве. Ведь слухи имеют свойство быстро распространяться. Однако ничто не может её остановить. На более упрямых и настойчивых людей она реагирует криком и грубым поведением, чем отталкивает от себя людей, лишь бы они не трогали её. Больше ей ничего не остаётся. Её характер не позволяет бросить всё и вернуться на своё законное место. Да, она понимает, что вот так бросила сына на произвол судьбы и даже не попыталась его защитить, но разум подсказывал, что она ничего не могла сделать: они бы убили её. А если она будет мертва, то у её сына больше никого не останется, когда он снова всё вспомнит. И почему она была так уверена, что ассасины действительно способны на такое действие, как стирание памяти? Без понятия, может, из-за суеверности. Во всяком случае, она была тверда в своих решениях и решила перебраться в соседнее королевство к отцу, где о ней уже давно никто ничего не слышал.

****

На Совете старейшин.

В просторном покрытом здании находится большая часть клана Огня. Все важнейшие члены клана собрались на Совете, чтобы решить дальнейшую судьбу их общества. Начинает разговор кто-то из старейшин:

– Итак, все в курсе, что произошло недавно. Бывший король Асонии посягнул на самое важное, что у нас было: главу клана. Он убил не только того, кто направлял нас вперёд и поддерживал всё это время, но и его жену. Теперь прошу старших ответить, что известно о дочери главы?

– Отвечу я! – вызывается лекарь клана. – Поскольку у меня были близкие отношения с женой нашего главы, я отвечу. Клан Огня, я заявляю, что малышка пропала без вести. Никто не знает, что с ней могло случиться во время такой погоды. Видимо, силы природы решили забрать её у нас. Даже поисковые отряды не смогли найти её в пределах наших владений и леса в частности.

– Мудрейшие, – решает разрядить повисшую тишину старший ассасин, который забрал принца из замка. – Виновный в смерти семьи нашего главы мёртв. Закон ассасинов не нарушен. Он понёс достойное наказание. И будет нести груз ответственности даже будучи мёртвым.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает самый старший из старейшин.

– Я взял на себя смелость забрать у бывшего короля самое ценное, что у него было: его 10-летнего сына.

– Сумасшедший! – взрывается старейшина, остальные ему вторят. – Кто дал тебе право решать судьбу королевства подобным образом?! Наша страна осталась без законного правителя! – в силу возраста он разрывается в кашле и садится на место.

– Мудрейший, – обращаются другие старшие ассасины, – мы считаем это правильным решением. Пусть виновный поплатится своей кровью: его сын станет таким же ассасином, как и все мы. Мы воспитаем его в наших суровых условиях жизни и покажем ему, насколько этот мир может быть несправедлив и жесток. После этого мы дадим его матери рассказать ему всю правду.

Некоторые старейшины поддержали такое решение. Убийство главы клана должно было быть отомщено. И это – наивысшая мера наказания.

– Вы все – дурачьё, которое не ведает, что творит. Однако… – продолжает старший старейшина, – раз мальчишка ничего не помнит, будь по-вашему. Ты, – указывает на главного ассасина, – станешь новым главой клана Огня. Возьми на себя ответственность воспитать этого мальчика. Когда ему исполнится 18 лет, ты передашь ему полномочия правления. Таково моё условие. Этот мальчик… не виноват в том, кем родился.

– Мудрейший!

– Я сказал: будет так! – он взмахнул своим посохом и громко стукнул им по полу, давая понять, что это его последнее слово.

Никто не мог с ним спорить. И хотя он уже в двух шагах в могиле, никто не посмеет нарушить его приказ даже после его смерти. Общество ассасинов жестокий, но справедливый народ.

Собрание закончилось в полной тишине, лишь старейший грузно отбивал по полу свои тяжёлые шаги, направляясь к себе в покои.

****

Прошло несколько дней. Новый глава клана вступил в свою должность. Дела в клане постепенно приходили в норму. Единственное, что было пока неясно: что будет с блондинистым мальчиком с коралловыми глазами, который сейчас лежит в доме лекаря на больничной койке?

За принцем ухаживала пожилая лекарь клана, ещё способная на многое в свои годы. Ей помогала её внучка, на пару лет старше мальчика. Молодая ученица не знала, почему этот мальчик оказался здесь, но в то же время была готова следить за ним и поддерживать его жизнь, потому что того требовал моральный закон всех лекарей мира ассасинов. Приученная с детства помогать другим, она не могла бы бросить больного одного. Пока у бабушки были свои, более серьёзные заботы, она следила за парнем. Когда в один день он наконец пришёл в себя, она сразу позвала старших и уже могла сообщить им, что он в порядке. Ему нужно лишь немного поесть и подвигаться, иначе мышцы совсем ослабнут.

Глава клана сел перед принцем Асонии и посмотрел ему в глаза. Мальчик хоть и лишился своих воспоминаний, характер не растерял и остался сильный духом для своих лет.

– Где я? – первое, что он сказал.

– Ты дома. В клане ассасинов Огня. Ты не помнишь, верно?

– Нет, – он помотал головой. – Я не могу ничего вспомнить.

– Не волнуйся. Ты привыкнешь. Главное, помни, ты – ассасин и родился здесь, в нашем клане, – заметив, что он не до конца понимает сказанные слова, глава взял его за плечо. – Ничего, пройдёт немного времени, и ты обязательно поймёшь.

Принц ничего не ответил, ему оставалось лишь согласиться с тем, что говорил ему сидящий перед ним человек.

– Я – глава клана. Здесь все меня так зовут.

– Хорошо. Я это запомню.

– Ну, а твоё имя? Его-то ты помнишь?

– Да… Меня зовут… Аррани.

Глава клана улыбается своим мыслям и протягивает парню руку.

– С возвращением в семью… Аррани.