Ольга Трифоновна Полтаранина
Эффект бумеранга
Утренняя заря
После обеда оставалось совсем немного свободного времени. Мэл Андерсен, заложив руки за спину, совершал обычный променад. Аллея паркового комплекса площади Трокадеро вела прямо к «железной леди» Парижа – Эйфелевой башне.
В хорошую погоду десятки художников выходят сюда на пленэр, чтобы под влиянием солнца, небес и яркой зелени вдохнуть в свои картины цвет.
Полковник любил украдкой заглядывать в их полотна и мысленно ставить оценки мастерству. Под влиянием отца, он забросил «художества», но интерес к живописи не пропал.
Одна из девушек, стоящих за мольбертом, что-то обронила. «Неумеха!» – раздражённо подумал полковник, увидев на тротуаре тюбики с краской. Можно было перешагнуть или обойти препятствие, но, он, как джентльмен, наклонился, поднял упавшие вещи и передал их даме.
– Благодарю Вас, месье!
Прямо на него смотрели васильковые глаза. Синее пламя обожгло и примагнитило. На лице незнакомки сияла улыбка. Свежий румянец разлился по щекам. Висок акварелистки был испачкан краской. Полковник предложил ей свой платок.
Девушка смутилась, привела себя в порядок и произнесла:
– Моё имя – Люси…
– Мэл Андерсен.
– Я бываю здесь каждый день. Вы сможете подойти сюда за чистым платком?
– Да, разумеется, я приду!
– Буду ждать Вас завтра, в это же время! – добродушно сказала Люси и протянула полковнику на прощание руку. От прикосновения с её ладошкой по телу пробежал электрический ток и пронзил немолодого уже человека зарядом молодости.
Мэл Андерсен пошёл дальше вдоль аллеи, по которой ходил каждый день, но не смог удержаться от соблазна взглянуть на девушку ещё раз. Он отклонился от привычного маршрута и, скрывшись из зоны видимости Люси, остановился, оглянулся и несколько минут наблюдал за ней: «Она прекрасна! Сколько ей лет? Тридцать…тридцать пять? Не больше. Замужем? Есть ли у неё дети?.. Какая разница?!» Эмоции зашкаливали…
На следующий день, бросив все дела, он поспешил в парк к назначенному часу. Когда Люси пришла, он предложил ей прогуляться перед началом пленэра.
Оказалось, что оба любят импрессионизм и классицизм. Выяснилось, что оба симпатизируют Полю Гогену, Клоду Мане, Эдгару Дега. Нашлась масса других вещей, где их вкусы полностью совпадали.
Мэл Андерсен не заметил, как подошёл к концу обеденный перерыв. Они договорились в ближайшие выходные посетить Лувр.
Торжественный приём
Помолвка у французов обычно проходит в доме невесты. Материальный вклад в организацию мероприятия делает ее сторона. После официального объявления о вступлении в брак, жених дарит возлюбленной кольцо.
«Где устраивать помолвку? – ломали голову Натан Бернард и Эрика Стюард. Ни у того, ни у другого нет родственников, которые могли бы присутствовать на таком важном событии. Люди без роду и племени всегда вызывают ненужные вопросы. Но когда к этому сомнительному факту добавляется вакуум окружения: нет друзей, одноклассников, однокурсников, приятелей, то возникают подозрения.
Неожиданно на помощь пришёл Николас. В один из длинных осенних вечеров, за партией в бридж, он спросил Натана:
– Когда ты собираешься делать помолвку?
– Если честно, то мы уже помолвлены, – ответил Натан.
– Тогда почему бы тебе не объявить об этом своим коллегам на «День Ветеранов»? – предложил Николас.
По традиции, американская делегация штаб-квартиры НАТО на «День Ветеранов» ежегодно организует приём.
– Отличная идея, друг! Спасибо! – ответил Натан, – С меня – шампанское!
– Шампанским не отделаешься, – пошутил Николас, – в качестве платы, сделай мне приглашение на приём!
– Не вопрос! – пообещал Натан.
***
– Ты неправ, отказываясь от дополнительного заработка! – очередной раз Николас поднял волнующую тему получения конфиденциальных сведений от Натана Бернарда, – не каждый может похвастаться клиентом, готовым выложить за товар солидный куш. Продукт, который я хочу приобрести – информация. Всего несколько слов о деятельности НАТО, и ты будешь иметь хорошее вознаграждение! Почему ты отказываешься от заработка, если у тебя скоро будет семья? Боишься? Никто ни о чём не узнает! Для чего мне пилить сук, на котором держится мой бизнес? Такими предложениями не разбрасываются! Оно пока в силе! Деньги просто так не предлагают. Завтра, возможно, я вынужден буду отдать их другому!
– Николас! – воскликнул Натан, – Ты в своём репертуаре! Не успел получить пригласительный билет, а уже распланировал праздник, как собственную презентацию!
– Иначе, для чего нужны приёмы? На этом вечере все будут заниматься тем же самым, – парировал Николас.
***
Одиннадцатого ноября 1963 года к назначенному часу к дворцу Шайо стали собираться гости: члены делегаций стран Альянса, официальные лица, руководители крупных корпораций и другие важные персоны.
Эрика Стюарт в вечернем платье с меховым манто, шла под руку с «будущим» мужем. На руке у неё сияло кольцо с бриллиантом, подаренное Натаном Бернардом, в честь «помолвки».
…Тася вспомнила своё первое посещение театра с семьёй Звонцовых одиннадцать лет назад16. У неё не было подходящей одежды и обуви. Пришлось идти в солдатской форме. Сложно было поверить тогда, что она, простая деревенская девушка, может соответствовать уровню дипломата…
Гостей много. По протоколу мероприятие начиналось с представления гостей. Прибывшие передавали визитку послу и военному атташе, обменивались с ними любезностями, после чего, проходили в зал, где проходила главная часть торжества.
Коллеги, с интересом, рассматривали невесту Натана Бернарда. Посол задал ей дежурный вопрос, пожелал приятного вечера и пригласил в зал.
Присутствующих развлекал музыкальный квартет. После официальной церемонии начался фуршет.
Приём представлял международную площадку для неформального общения, знакомства, установления контактов.
Николас Рюэфф чувствовал себя, как рыба в воде. Заниматься рекламой для него было делом привычным. Он шутил, развлекал присутствующих непринуждённой беседой, целовал ручки дамам и не забывал раздавать свои глянцевые визитки, тиснённые золотом.
Сотрудники делегации США обязаны были поддерживать разговоры на нейтральные темы. Вовремя «предотвращать» двусмысленности. Предпринимать меры к исключению щекотливых дискуссий и споров. Следить за тем, чтобы звуки голосов были в меру весёлыми, интонации доброжелательными, а речи благосклонными. Гости должны были чувствовать радушие хозяев.
Натан Бернард, вместе с невестой, подошли к «англо–французскому» кружку, где шла речь об очередном блокировании заявки Англии на вступление в Европейское Сообщество.
Представитель администрации президента Франции пояснял официальную позицию своей страны:
– Шарль де Голь категорически против вступления Англии в ЕЭС17. Великобритания будет лоббировать США и, в конечном счёте, приведёт Европу к американизации.
Мнение француза не совпадало с позицией англичанина, который принялся оппонировать:
– Есть ещё причина, по которой де Голль блокирует Англию. Это конкурентная борьба за лидерство в Европе. Он побаивается, что Великобритания перехватит главенствующую роль в ЕЭС.
– Позвольте напомнить, коллеги, – продолжил француз, – британское правительство настаивает на «особых» полномочиях Англии в ЕЭС! Шарль де Голль расценивает проявление давления англичан, как оскорбление. Он требует уважения демократических принципов: равенство перед европейскими законами. Претензии нашего президента к Англии разделяют и другие страны ЕЭС!
– Великобритания готовится стать равноправным партнёром и одновременно ведёт свою игру, – поддержал коллегу один из сотрудников французской администрации. Вся Европа против размещения американских ракет "Поларис", Англия – «за» – Уинстон Черчилль продавил передачу британской земли под военные базы США и был удостоен звания почетного гражданина США!
Француз взглянул на мистера Бернарда, и, с вызовом обратился к нему, как представителю США:
– Три месяца назад СССР, США и Великобритания подписали соглашение о запрещении испытаний ядерного оружия. Шарль де Голль отказался! Мы, специалисты, в области политических технологий считаем, что ни одна страна в мире не может быть независимой, если у неё нет атомной бомбы!
– Существует три дороги к гибели: самая короткая – азартные игры, самая приятная – женщины и самая надежная, – следовать советам специалистов в области политических технологий, – процитировал Натан Бернард известную поговорку Шарля де Голля.
Вокруг все рассмеялись. Напряжение было снято. Зашедшая в тупик дискуссия, закрыта.
В центре зала находился Николас Рюэфф. Всё больше людей желали «отведать» очередную шутку острослова, –
– На приёме в английском посольстве гостю, плохо знающему английский язык, советник порекомендовал произнести тост за женщин Франции. Но выяснилось, что кто–то из присутствующих уже произнёс эти слова. «Можно выпить за женщин Америки!» – снова подсказал советник подопечному. Гость замешкался, инициатива была перехвачена. «Скажите, что хотите поднять бокал за женщин обоих полушарий Земли!» – последовал совет. Гость встал и произнёс: «Предлагаю тост за два полушария у женщин!»
Гости смеялись. Николас был в ударе…
Траурное событие
22 ноября 1963 года, в ходе визита, в рамках очередной предвыборной кампании в Далласе, был застрелен Джон Кеннеди. На 47 – м году оборвалась жизнь одного из самых популярных президентов США.
В Европе в это время была суббота. Когда по радио сообщили это ужасающее известие, Николас Рюэфф, Натали де Плюссе, Натан Бернард и Эрика Стюард были на рыбалке в проливе Ла–Манш.
Они были потрясены случившимся. Натан Бернард попросил почтить память Джона Кеннеди минутой молчания. Ему, как гражданину США, друзья выразили соболезнование.
– Мы с Эрикой должны немедленно вернуться в Париж и вылететь на похороны. «Я хочу проводить в последний путь моего президента», – сказал Натан Бернард.
– Мне тоже нужно домой! Мишель, скорее всего, уже включён в состав французской траурной делегации. Мы должны лететь вместе, – объявила Натали.
– Друзья! При столь трагических обстоятельствах, я не могу оставить вас одних! В частном порядке, я тоже лечу на похороны Джона Кеннеди, – торжественно произнёс Николас и дал команду капитану изменить курс яхты, в сторону французского берега.
– Ты настоящий друг, Николас! Я до глубины души тронут твоим участием и сопереживанием! – обнял друга Натан.
***
Похоронная траурная процессия 35–го Президента США началась 25 ноября в 11:30. Деловая активность в столице прекратилась. Церемония была начата командующим военным округом Вашингтона. За ним двигались барабанщики, рота морских пехотинцев, начальников штабов, военных адъютантов Кеннеди.
Лафет с гробом, накрытый флагом США, сопровождали вдова, родственники, остальные участники мероприятия.
На похоронах присутствовали 220 представителей иностранных государств, международных агентств, члены королевских семейств, глава Ватикана.
Семья де Плюссе шли в составе правительственных делегаций стран. Натан и Эрика находились в колонне друзей и знакомых семейства Кеннеди. Николас тоже пытался встать с ними в строй, но в регламент он не был включён и вынужден был оставаться в числе зрителей на обочине дороги.
***
Вечером в отеле, Николас Рюэфф отдохнул, пришёл в себя. Впечатлений много. Выкурил сигару, взял ручку, лист бумаги и начал анализировать события прошедших трёх дней. Расчертил блок-схему и попытался разложить «по полочкам» свои ощущения и эмоции. Сын профессора математики привык систематизировать мысли, давать оценки произошедшему, применительно к себе: «Какую выгоду из всего случившегося можно извлечь?»
Стрелки на блок-схеме сводились к фигуре, под которой Николас подразумевал Натана Бернарда. Трейдера вдруг посетила мысль, что если бы не произошло убийство президента США, то он бы не знал, и, возможно, никогда бы не узнал, что его друг водит личное знакомство с кланом Кеннеди!
Перебирая в уме сведения о Натане Бернарде, которыми он располагал, Николас вынужден был признать, что понятия не имеет о том, что это за человек, кроме того, что Натан Бернард сирота и «воспитывался у тётки». От такого неприятного резюме, у Николаса заломило затылок. От досады он сломал карандаш и бросил обломки в мусорную корзину.
«Как мог я, воспитанный образованный человек, трейдер, занимающийся всю жизнь сбором и анализом данных, проявить такую чудовищную оплошность: не поинтересоваться биографией человека, с которым вот уже несколько месяцев вожу дружбу и доверяю сокровенные мысли!.. Прав был мой отец, называя меня легкомысленным! Определённо прав! А вдруг Натан – американский шпион?.. А я ему сделку предлагал!.. Разглашать секреты НАТО! Какой ужас!» – испугался Николас.
Он снова закурил и взял себя в руки: «Шпион вряд ли бы стал показывать свою аффилированность с Кеннеди, даже при столь трагических обстоятельствах!»
Николас позвонил Натану Бернарду и пригласил на ужин. Но друг сослался на усталость и предложил обсудить дальнейшие планы утром.
На следующий день друзья снова не смогли увидеться. Натан, вместе с невестой, извинившись перед Николасом, уехали куда-то, а вечером были приглашены на встречу с семьёй Смит – родственниками Кеннеди18.
Натали де Плюссе отбыла с мужем в Париж.
Компания развалилась, можно было тоже отправляться домой, но Николас упорно хотел дождаться Натана. Он чувствовал, что правильнее остаться в Вашингтоне и по горячим следам собрать максимально полные сведения об американских связях друга. Кроме того, он планировал, в самое ближайшее время, «вытащить» Натана для обсуждения возможных вариантов изменения мировой политики после смерти Джона Кеннеди.
«Рейтинг странового риска США уже рухнул, следом за ним полетят котировки американских акций! Здесь важно не упустить информацию из первых рук, которую мне может преподнести, сам того, не подозревая Натан…» – размышлял трейдер Лондонской биржи.
***
– Политическое лоббирование моих предприятий и новые проекты, после смерти Джона, будут, вероятнее всего, заморожены, – переживал мистер Смит, – популярность Кеннеди позволяет надеяться на будущее президентство Роберта. Но это будет, к сожалению, не скоро! Уж точно, что не в ближайшие годы!
– Почему вы не рассматриваете кандидатуру Роберта Кеннеди на предстоящие выборы? – спросил Натан
– По закону, пост Президента США займёт вице–президент. Линдон Джонсон. Скорее всего, по инерции, он и будет победителем на ближайших выборах, – произнёс мистер Смит и продолжил, –
– …Год назад, когда Роберт готовил рекомендации касательно твоего трудоустройства в НАТО, я убеждал его оставить тебя управляющим в нашем семейном холдинге. Но он сказал, что ты в состоянии приносить большую пользу государству. Это правильно. Но я до сих пор жалею, что не отстоял тогда твою кандидатуру в нужном для себя ракурсе. Сейчас хочу взять реванш. Политика – это хорошо, но бизнес – лучше. У тебя сейчас широкий спектр рынка оружия, энергетики, химической промышленности и машиностроения. На волне последних прискорбных событий, вопрос вывоза капитала в Европу, страны Африки, Ближнего Востока, Индокитая стал актуальным для Кеннеди. Инвестирование – тема вечная. В этой связи, прошу тебя, информировать меня в случае, если подвернётся интересное предложение по вложению денег. Мы с тобой друзья, проверенные временем. Профит, бонусы и дивиденды – гарантирую.
Натан Бернард пообещал мистеру Смиту, что в случае, если появится возможность эффективного вложения денег в выгодные проекты, то он непременно о ней сообщит.
***
Во время длительного атлантического перелёта, Николас подступил к Бернарду с просьбой рассказать о себе.
Натан, не скрывая ничего, поведал другу о своём вполне благополучном детстве. Несмотря на раннюю смерть родителей, он вырос в обстановке любви и обожания у бабушки, где мать ему заменила бездетная тётя – старая дева. Получил образование в Оксфорде.
Профессорский сынок Николас, воспитанный на принципах пуританской морали, в тепличной аристократической обстановке, был сражён наповал, удивлён и обескуражен, когда услышал о необыкновенных приключениях Натана Бернарда в Индии. Участии в операции индийских и английских спецслужб, организовавших бегство Далай Ламы XIV из Тибета. О том, что Натана занесло на Кубу и про Карибский кризис.19
– Как же тебе удалось спасти от конфискации имущество мистера Смита в то время, как многие преуспевающие американцы, были вынуждены распрощаться со своими активами на Кубе с приходом к власти Кастро? – воскликнул шокированный Николас. Его эмоции подогревал профессиональный интерес. Он не предполагал, что Натан хорошо разбирается в экономике и финансах.
– Всё просто. За имущество Смита было получено страховое возмещения в Lloyd’s20. Всё, что происходило дальше, было, скорее, счастливым стечением обстоятельств, чем моей заслугой, – ответил Натан.
– Не скромничай! Я не верю в чудеса! – заключил Николас, – В Индии ты умудрился из крохотной фирмы за год вырастить завод. Получил государственный заказ, налоговые преференции! На Кубе, выполняя банальные управленческие задачи, «засветился» в высших правительственных кругах США! Ну и крут же ты, малый! Могу с гордостью сообщить отцу, что мой друг вхож в высшие круги США!
– Неужели ты до сих пор ему ещё об этом не сказал? – рассмеялся Натан.
– Вообще -то, отец предполагал нечто подобное… Он сказал, что не каждый американец, изъявил бы желание за собственный счёт прокатиться из Европы в Америку на похороны, даже если усопший – президент США. Но проницательности моего родителя не хватило, чтобы предположить масштаб твоих связей! – поделился сын профессора.
Вопрос с таинственностью Натана был снят. Доверие восстановлено. Николас удовлетворил своё любопытство и перевёл разговор в практическое русло.
Его интересовали возможные прогнозы международного бизнеса. Друзья погрузились в рассуждения о политике, экономике, финансах – темы, которые касалась биржевых прогнозов и больше всего волновали Николаса.
Глава 3
Куршавель
Куршавель – самый престижный горнолыжный курорт мира. Отдых здесь может позволить себе далеко не каждый и считается признаком финансового благополучия. Традиционно в Куршавеле собирается общество богатейших людей и тех, кто стремиться приобщиться к избранным мира сего.
Выяснилось, что Натан и Николас ни разу не были в Куршавеле. Николас, в наибольшей степени, озабоченный имиджем, решил устранить это несоответствие, несовместимое с образом успешного человека и предложил Натану совершить турне.
После встречи Рождества в кругу близких родственников, Николас объявил, что «по долгу службы» должен отправиться в Куршавель.
Привёл доводы, что пребывание четырём членам семьи на дорогостоящем курорте, ему не позволяет бюджет. В то же время, не иметь представление о Куршавеле, для него стало уже не приличным. В бизнес-кругах, в которых он общается, он не может поддержать тему о популярном зимнем отдыхе. Этот факт может отрицательно повлиять на репутацию и, в конечном счёте, негативно сказаться на доходах. Чтобы обеспечивать семье высокий уровень благосостояния в дальнейшем, он обязан лично побывать на курорте.
Кларис была крайне недовольна выдумкой мужа. Но Николас привёл последний и решающий аргумент, что в Куршавеле у него знакомство с серьёзными людьми и он вынужден, вопреки желанию, ехать на курорт один.
Убедив домашних в важности поездки, он отправился на курорт с Натали.
***
Николас ни разу в жизни не стоял на лыжах. Несмотря на высокий рост и энергичный характер, он был склонен к полноте, далёк от физкультуры, лыжные манёвры давались ему тяжело. Он плохо держал равновесие, падал в снег, ронял очки, протирал стёкла, вставал, снова падал и чувствовал себя унизительно на фоне лыжников, лихо мчавшихся с гор.
Промучившись пару дней, Николас вывихнул ногу и, окончательно капитулировал в неравной схватке с трассой. Засел в сауне, у бассейна с пальмами.
Натали тоже предпочитала летний отдых, водные развлечения и с удовольствием разместилась на шезлонге, рядом с Николасом.
Натан и Эрика, вволю накатавшись с заснеженных склонов, к вечеру присоединялись к их компании.
***
– Мои родители передают тебе пламенный привет и поздравления с Рождеством! – торжественно обратилась Натали к Эрике, когда они вдвоём удалились в сауну. На её лице сияла благодушная улыбка.
Тася насторожилась: «Что она несёт? Какие родители?»
– Спасибо, конечно, но… поясни, пожалуйста, о чём речь? Кто твои родители? – удивилась Эрика.
– Натали – это моё французское имя. Я родом из Алжира. Мои родители работали с тобой во французском гарнизоне, в патронажной службе «Красный крест», – сообщила алжирка.
Чувство тревоги, страха и неминуемого разоблачения охватило Тасю. Мысли стали бешено пролистывать знания обо всех контактах Эрики Стюард в Алжире.
«На берберку она не похожа! Арабка, с примесью европейской крови!» – осенило Тасю.
– Бог мой! Неужели ты дочь месье и мадам Муаффи? Я всё время думаю, кого ты мне напоминаешь?! Как же ты похожа на своих родителей! Как их здоровье? Служат до сих пор? Расскажи мне, пожалуйста, о них! – с воодушевлением и трепетом воскликнула Эрика Стюард.
Натали принялась рассказывать о семье и о себе. Собеседница внимала каждому слову, задавала вопросы. Со стороны казалось, что беседуют две близкие родственницы, столько взаимного тепла и участия чувствовалось с обеих сторон.
