Ольга Николаевна Йокай
Ключ от всех дверей
Твой белый свет, весь твой белый свет…
* * *
Покормили их только утром. Поезд (теперь Ивашка знал, как называются эти сцепленные друг с другом колесные избы) надсадно заскрежетал, замедляя ход, пару раз дёрнулся и встал. За дощатыми стенами раздалась чужая лающая речь. Лязгнул засов, дверь поехала в сторону – и в нее просунули ведро с водой, а следом корыто с тёмной, землистого цвета баландой. В мутной жиже плавали куски нечищеных овощей.
– Господи! Ровно свиньям каким… – только и успела растерянно прошептать баба Ганя, а люди уже подхватились с мест, кинулись, едва не опрокинув ведро.
– Стоять! – рявкнул Мизгирь, разом перекрывая поднявшийся гвалт. – Построились! Женщины-дети – вперёд!
Серые глаза его блеснули холодной сталью, скулы закаменели. Ивашка только глянул снизу вверх, обмирая от испуга и восторга, и понял: нельзя такому не подчиниться. Мизгирь же продолжал выстреливать короткие злые команды.
Каждому в итоге досталось по кружке воды и немного вареной брюквы.
Все сидели смурные, друг на друга не глядя. Остановок больше не было.
Нечистотами из угла разило всё сильней.
Ивашка с ужасом прикидывал: что станется, если приспичит ему самому по нужде?! Ладно по малой… а если большая?! Он ведь не сможет… прямо здесь, на глазах у всех… На глазах у него! Он покосился на стрелка. Жгуче покраснел, замотал головой: «Нет-нет-нет! Только не это!»
Мизгирь тронул его за рукав, глянул недоумённо. Мол, ты чего? Ивашка вспыхнул еще сильней и зажмурился. Стрелок только плечами пожал.
К вечеру умер младенец.
– Отдай, отдай его, милая! – чёрная сгорбленная старуха тянула из рук расхристанной молодки восковой трупик, но та вцепилась в него, прижала к груди и принялась качаться из стороны в сторону с тихим воем. Ивашке было жутко даже смотреть на нее. Он отвернулся, уткнул в колени лицо и зажал себе уши, но и сквозь пальцы проникало скулящее:
– Придёт серенький волчок….
Красноватый глаз сучка пристально уставился на него из стены…
Там-там!
* * *
Очнулись они от собачьего лая. Поезд стоял, по вагону расхаживали солдаты с черными крестами на рукавах, в распахнутые двери вышвыривали узлы и людей, подгоняя их пинками и прикладами.
– Ауфшэйн! Ауфштэйн! Встать! Смирно! Антретен!
– Мурысь! – встрепенулся Ивашка, но кота будто след простыл. На глаза навернулись слёзы. – Мурысенька! Где ты?!
– Луз, шнель, швайне! Бистро! – чужая рука ухватила его за ворот, поволокла прочь от Мизгиря.
Тот кинулся следом. Ивашка забился, силясь вырваться. И всё крутил головой, стараясь не упустить из виду стрелка.
Падая, он ссадил коленку об насыпь. Зашипел, силясь унять боль в ноге. Мизгирь пружинисто спрыгнул рядом, подставил ему плечо, помогая подняться и, таясь ото всех, быстро зашептал в самое ухо:
– Ты только не бойся ничего! Держись за меня. Мы сбежим, обязательно, обещаю тебе. Я всё для этого сделаю. Пока не рыпайся, не зли их. В оба смотри, всё подмечай. А коли появится дверь – уйдем в нее. И там сам чёрт нам не брат! Раз уж ты ключ – а я ключник. Прорвемся!
Ивашка кивнул.
Тем временем людей сноровисто разделили – мужчин, детей, женщин. Не обращая внимания на поднявшийся гомон и плач, построили вдоль вагонов рядами.
Поджарые длинномордые псы яростно рвались с поводков. Низенький человек с лицом злобной крысы под блестящим лаковым козырьком медленно шел, щёлкая длинным бичом, ловко сшибал с голов шапки. Приговаривал дискантом:
– Мюцен оп! Мюцен оп!
Наконец остановился, сунул бич в голенище сапога и поднёс ко рту серую воронку. Та оглушила всех писком.
– Ахтунг! Ви есть собственность Германии и обязан арбайтен… труд на благо немецкий народ! Ви, унтерменш, фюрер оказал большой честь. Ви будет жить лагерь, работать карошо! Труд есть благо! – и замер, будто дожидаясь аплодисментов. Потом прокашлялся и продолжил. – Ви забрать свой вещи. Русиш фрау, киндер ехать машина. Русиш, юдэ манн ходить пешком. Если ви побег, не подчиняйс – ми казнить. Стрелять. Шиссен! – он показал пальцем, будто стреляет, и осклабился.
По колоннам прошел глухой ропот.
Женщин с детьми начали теснить к железным повозкам. Ивашка успел заметить в толчее молодку, по-прежнему прижимавшую к груди мёртвое дитя. Мелькнул цветастый платок бабы Гани. Ивашка растерянно завертел головой, пытаясь углядеть, с ней ли Зоя, и при этом не потерять Мизгиря, не отстать от него.
Солдаты в болотной форме окружили их частой цепью, заставляя построиться по трое.
– Марш!
Они тронулись, глухо шаркая по булыжной мостовой, через тихий дремлющий городок. Дорога становилась всё круче. Рядом с Ивашкой и Мизгирем шёл высокий старик в длинном коричневом пальто с жёлтой шестиконечной звездой на рукаве. Ивашка всё косился на эту звезду, пытаясь взять в толк, что она означает. В руках у старика был чемодан – очень тяжёлый, судя по тому, как побелели его пальцы и вздулись узловатые вены. Здоровенный, громоздкий чемодан то и дело бил его по ногам, больно задевал и Ивашку.
– Вы уж простите. – вполголоса заговорил старик со звездой. Лицо его покраснело от натуги, на лбу частым бисером выступил пот. – У меня там книги. Дело в том, что я преподаватель. Читаю в университете лекции. Высшая математика, теория множеств, теория вероятности… Вот, взялся писать новый учебник. Хотел выбрать всё лучшее, чего достигло человечество в этой области за последние два века. Изложить простым доступным языком… понимаете? Чтобы было интересно, захватывало. Здесь Эйлер, Лагранж, Лобачевский. Это очень ценные издания! Я знал, что мне уготована тюрьма, может быть, даже смерть, но ведь знание сильнее смерти, превыше всего… Вот я и взял с собой книги. Быть может, удастся продолжить работу. – он задохнулся, побагровев еще сильней, прижал ладонь к впалой узкой груди.
Мизгирь молча отобрал у него чемодан и понёс.
Прикладами, остро отточенными штыками охранники на ходу подравнивали строй, подгоняли, заставляя двигаться всё быстрее. Собаки норовили ухватить за ноги.
– Шнель! Линкс, линкс! Левой! Им гляйхшрит!
Прерывистое дыхание загнанных людей, щёлканье бича, рычание псов.
Губы у старика стали совсем синими. Они шевелились еле заметно. Ивашка прислушался и с трудом разобрал:
– Я больше не могу… Мне нельзя… Нельзя так быстро… У меня сердце больное!
Мизгирь с Ивашкой молча переглянулись и крепко стиснули его с двух сторон, не давая упасть, прикрывая собой от ударов.
Наконец над дорогой замаячила арка с безобразным орлом, зажавшим в когтях чёрный крест, растопырившим крылья над железными буквами.
– «Каждому своё», – перевёл им старик и горько усмехнулся. – Язык Гёте и Шиллера!
* * *
Всю дорогу Мизгирь лихорадочно крутил в голове, прикидывал и так и эдак возможность улизнуть, вырваться из этой ловушки. Он ощущал себя зверем, угодившим в капкан. Да не в одиночку, а с детёнышем. Бедный растерянный Ивашка и впрямь напоминал ему то ли оленёнка, то ли ещё какую малую божью тварь. В его широко распахнутых глазах стрелок читал ужас перед маховиком войны, который зацепил их двоих и тащил, перемалывая в своих жерновах.
И в своём собственном мире он видел всякое, но там, по крайней мере, все эти чудовищные механизмы мирно ржавели, занесенные соленым песком Сор-Олум. Они давно были мертвы и даже не помышляли покушаться на человеческую плоть. Здесь же, среди лязгающих и гремящих колёс, летающих по небу железных птиц, сеющих взрывы, Мизгирь остро, как никогда прежде, ощутил свою уязвимость, понял, как мало у них с парнишкой шансов уцелеть.
Быть может, в одиночку он бы сбежал, да еще и поквитался бы с палачами, но малец связывал его по рукам и ногам. Мизгирь просто не мог бросить этого малахольного здесь, оставить на произвол судьбы. В жизни бы себе не простил. Он ведь отвечал за него, любой ценою хотел сберечь, заслонить от всех напастей. И хоть раз увидеть улыбку на бледном тонком лице, ещё больше осунувшемся за эти дни.
Их погнали строем между рядами колючей проволоки прямо в распахнутые ворота, через двор, потом – вниз по лестнице.
– Рундэ! Шнэль! Снять одежда! – эхо отскочило от мокрых бетонных стен. Под потолком загудело.
Пришлось подчиниться, снять с себя всё до нитки. Ивашка побагровел от смущения, стараясь отвернуться. Мизгирь хотел шутливо приободрить его, но тут тугие струи воды с силой ударили откуда-то сверху – в лицо, в грудь, едва не сбивая с ног. Он схватил Ивашку за руку. Поначалу ледяная вода сменилась почти кипятком, потом снова стала холодной. В горле, в носу запершило.
«Мёртвая вода! – догадался Мизгирь. – На чужбине даже вода мёртвая!»
Ивашка рядом надсадно кашлянул – тоже наглотался, видать. Потом кое-как продышался, принялся отжимать косу, то и дело переступая посиневшими ногами по стылому полу, зябко ёжился, с волос текло. У Мизгиря тоже зуб на зуб не попадал.
– У! Вражья баня! – он принялся растирать ладонями плечи.
Опять заставили построиться. Голые, дрожащие и мокрые, они подходили по одному к седому костистому деду в полосатой одежде – тот каждому сбривал волосы с тела и головы.
В памяти Мизгиря всплыло стародавнее, из раннего детства: загон, а в нём отара овец. Отец с братьями пропускают их через узенькие воротца, состригают наросшую шерсть. Овцам страшно, они таращат глаза и надсадно блеют.
Очередь медленно двигалась. Мизгирь смотрел прямо перед собой – в потемневший от влаги Ивашкин затылок.
«Отчекрыжат ведь косу-то, – подумал стрелок с острой жалостью. – Ишь! До самых чресел отрастил – такой любая девка позавидует…»
Ивашку тем временем окатили из ведра чем-то жёлтым и вонючим, подтолкнули к цирюльнику. Тот на мгновение замер, недоумённо воззрился, оглядывая мальца с ног до головы, потом молча отложил бритву и взял со стола здоровенные овечьи ножницы.
Ивашка отчаянно замотал головой, дёрнулся, пытаясь увернуться. Но чужие руки ухватили уже за косу, намотав ее на кулак для пущей надёжности, дёрнули на себя. Ножницы щелкнули.
Тупые лезвия мочалили пряди, пережёвывая их одну за другой…
Потом настала очередь стрелка, – но он даже не замечал, что замызганная ржавая бритва нещадно дерёт и царапает кожу. Будто завороженный, немигающе глядел он себе под ноги: там в тёмной каше из мыльной пены и сбритых волос выделялась светлая прядка. Ни дать не взять – солнечный луч. Стрелок неловко переступил через нее, стараясь не задеть.
Отпиленную косу полосатый дед сунул в мешок, пробубнив себе под нос:
– На матрасы пойдет. На набивку.
«Хозяйственные сволочи!» – Мизгирь едва не плюнул себе под ноги от отвращения.
Каждому на руке накололи номер. 75430 – Ивашка, 75331 – Мизгирь.
Их одежду и вещи забрали, взамен выдали полосатые рубахи и штаны, разящие едкой вонью, деревянные колодки вместо обуви. Снова погнали во двор под палящее солнце.
Мизгирь прикрыл распухшие веки: глаза до сих пор слезились от той жёлтой дряни, которую поганый цирюльник на него вылил. Из носа текло, кожу саднило. Подсохшие было струпья разъело – сочилась бледная сукровица, по рукам пошли волдыри. По ногам, видимо, тоже: каждый шаг отзывался болью.
– Ангетретен! Смирна! – человек в серо-зелёной форме встал перед ними, выкрикнул сиплым надсаженным голосом: – Вы знаете, куда вы попали?
– Хы! Неужто в рай? – ухмыльнулся Мизгирь. Хотя прекрасно понимал, что на самом деле это был ад, каторга, но удержаться от насмешки не мог.
– Швейген! Молчать! Это концентрационный лагерь. Вы обязаны соблюдать порядок. За неповиновение, нарушение дисциплины – смерть.
Смерть. Смерть. Смерть.
Она была здесь повсюду. В чёрном дыме крематория – огромной печи, где сжигали тела умерших, в заколдованной проволоке оград – стоило её коснуться, и человека начинало трясти и корёжить, а через пару минут он уже повисал недвижимым кулём. Смерть – в чёрных дулах, хищно глядящих со сторожевых вышек, в красных пастях собак, охочих до людской плоти, в отравленной вони, в окриках тюремщиков… Все это место было фабрикой смерти. Машиной по ее производству.
И Мизгирю начинало казаться, что он тоже превращается в жалкий тупой механизм, наподобие тех, что до сих пор бесцельно бродят по засоленным пустошам Сор-Олум. Надсадно скрипят, замедляясь, пока не уткнутся в раскалённый песок. С таким же скрипом здесь двигались сомнамбулы – сотни измождённых людей-скелетов, обтянутых кожей, прикрытых полосатым тряпьём. Они строились в правильные шеренги, голыми руками ворочали камни и складывали штабелями тех, кто ворочать уже не мог…
* * *
Ивашка тихо заскулил, прижал к животу высохшую, будто птичья лапка, ладонь. Нутро жалобно заурчало, отозвалось тянущей болью. Он три раза сбегал до ветру к бочке у входа в барак. Из него хлестало жидким, едва не выворачивая наизнанку. Стесняться он давно перестал – до стеснения ли тут.
Когда он вернулся, Мизгирь протянул ему пригоршню угольков:
– Ты пожуй. Глядишь, и уймётся.
Ивашка глянул на него удивлённо, но послушно взял угольки с ладони и сунул себе в рот, принялся перетирать распухшими дёснами. Медленно, с усилием проглотил, отёр рукавом чёрные губы.
Помогло. Понос прекратился, кишки, правда, ещё крутило, но это можно было стерпеть – Ивашка перевёл наконец дух, уставился перед собой воспалёнными сухими глазами.
По всей длине барака, из конца в конец тянулись трёхэтажные нары, на которых впритирку друг к другу, ворочались, хрипели, бормотали и стонали во сне измождённые люди. Лагерь выпил из них все соки и теперь пожирал плоть. Едва приходили с работ – торопливо проглатывали вечернюю пайку, потом падали, проваливались в забытье.
Если здесь и случались разговоры, то лишь о еде. Любая тема в итоге сводилась к съестному. Ивашка то и дело с тоской вспоминал старика с чуднЫм именем Яков Моисеевич: о стольком ещё хотелось его расспросить! А им только одна ночь и выпала! Самая первая их ночь в этом страшном месте.
…Ему тогда тоже не спалось. Измученный, раздавленный, он жался к тёплому боку стрелка, напряжённо вглядывался в темноту. За стенами то и дело скрежетало и грюкало, надсадно подвывал пёс. А потом совсем рядом Ивашка услышал чей-то тихий придушенный плач, повернулся – и встретился глазами с соседом, тем стариком, которому они помогли нести чемодан.
– Вам плохо? – растерянно прошептал Ивашка, сам понимая, как глупо звучит его вопрос. Кому тут вообще могло быть хорошо?! – Сердце болит?
Тот молчал какое-то время, потом хрипло отозвался:
– Душа у меня болит. Книги отняли. Сказали, что на хранение, но бог весть, что с ними сотворят. А там ведь не только книги! Все мои труды, записи, – старик вздохнул, и была в этом вздохе такая мука, такая неизбывная боль, что Ивашка чуть было не разревелся сам. – Вся моя жизнь… Ну вот кто я теперь?! Нумер 755011… Даже имени – и того лишили! Вещь… нет, хуже. У вещей ведь название есть…
Ивашка не выдержал.
– Дедушка! – с жаром выпалил он. – Вы скажите! Скажите мне своё имя! Я его сберегу, помнить буду! Всю свою жизнь!
Шелестящий смешок раздался в темноте:
– Вы полагаете, много той жизни осталось? Юноша бледный со взором горящим… У меня студенты – и те старше вас были… И где они теперь? Всем первым курсом ушли на фронт… даже девочки… А я им столького не рассказал. Не успел… – снова вздох. – Яков Моисеевич меня зовут… звали. Яков Моисеевич Гольцман. Доктор физико-математических наук.
– Я запомню. – твёрдо пообещал Ивашка. Он приложил руку к груди и ощутил, как сильно бьется у него сердце, будто хочет вырваться.
– Я тоже запомню, – глухо уронил в темноту Мизгирь, придвинулся ближе. Ивашка ощутил у себя на обритой зябнущей шее его дыхание.
– Спасибо, – благодарно вымолвил старик. – Позвольте узнать ваши имена, молодые люди.
– Я Мизгирь, сын Хорта из рода Кречетов.
– А я Ивашка.
– Мизгирь… из рода Кречетов… какая старинная формулировка! А вы, юноша, всё-таки Иван, я полагаю? – участливо осведомился старик.
– Не знаю, – паренёк стушевался. – Меня всю жизнь Ивашкой кликали. Другого и не припомню. И чей я сын – тоже не ведаю.
– Иван, не помнящий родства. – сосед непонятно усмехнулся, а потом издал странный булькающий звук, будто подавился чем, и смолк.
Ивашка похолодел. Он робко тронул старика за рукав, легонько качнул за плечо:
– Яков Моисеевич, вы живой?
– Да живой я, живой… пока что, – отозвался тот еле слышно. И вроде как даже рассмеялся чему-то.
И тут Ивашка наконец решился облечь в слова то, что мучило его все эти дни.
– Яков Моисеевич, а вот скажите… Вы ведь учёный человек, так вдруг знаете… слышали о таком, – от волнения у него даже дыхание перехватило. – Может ли статься, что время в двух местах идет по-разному? Ну, то бишь в одном краю год миновал, а в другом – уже семь. Говорят, конечно, «время вода», «время течет» – вода и впрямь бежит то быстрее, то тише, но ее можно коснуться, испить, удержать даже… А время не вещество. Время – мера. – он растерянно смолк. – Я путанно объясняю, наверное… Может, меня и правда кон… конфузило…
– Нет-нет, что вы! Это очень интересный вопрос, юноша! – у старика даже голос посветлел. – Я и не чаял уж такое услышать, тем более здесь, в этой… кхм… юдоли.
– Скорее уж чистилище! – мрачно буркнул Мизгирь. – Малец десять лет взаперти сидел, но ставил зарубки по дням, вёл учёт. А потом вернулся-таки домой и нашел одно пепелище, да ещё и весь мир будто сдвинулся, ускорил свой бег.
– Хм. А знаете… это вполне возможно! При условии, что вы были заперты в движущемся объекте, конечно. Например, в ракете – и она летела со скоростью света.
– Нет, никуда я не летел! – запротестовал Ивашка, не поняв слова «ракета», но уловив главное. – Это башня была. Она на месте стояла. И всё, что из окна было видно, – тоже.
– А то, что за горизонтом? – старик лукаво усмехнулся. – Я лишь хотел упомянуть одну интересную теорию, – теорию относительности. Её автор, господин Эйнштейн, утверждает, что часы, движущиеся относительно инерциальной системы отсчёта, идут медленнее неподвижных часов и показывают меньший промежуток времени между событиями. То есть, если взять двух братьев-близнецов и одного отправить в космос, а второго оставить на земле, то на момент возвращения путешественник останется молодым, но его встретит брат-дряхлый старик.
Ивашка ахнул.
– А ежели не брат, а целый мир? Миры могут двигаться с разной скоростью?
– Миры… даже если они существуют во множестве, средствами современной науки эту область нельзя пока исследовать. Наука несовершенна… Но знаете, молодой человек, в былые времена и радио, и телеграф сочли бы бесовским наваждением. А теперь – извольте: разговоры по проводам и без, через многие километры.
– Это же чародейство! – поражённо выдохнул стрелок. – Магия древних! Я слышал о ней!
– Это наука, уважаемый, и не более того. Сила человеческой мысли. А что до разных миров… Знаете… в тюрьме я так же, как с вами сейчас, разговаривал с пленным французским лётчиком. Раненым. Он был при смерти и знал это. Он пересказал мне очень любопытную сказку своего товарища, некую метафору. Думаю, вам это будет близко в какой-то степени. Там, в этом рассказе, был мальчик, совсем маленький. Маленький принц. И жил он совершенно один на далёкой пустой планете.
– Один на целой планете?! – ахнул Ивашка, распахнув глаза.
– Да, но это был скорее астероид, мельчайшая такая планетка, размером с дом, – пояснил старик. – Если идти по ней прямо и прямо, далеко не уйдёшь. Но я же упомянул, что это метафора. Сказка. На астероидах нет атмосферы и нечем дышать.
Ивашке сразу вспомнилось его заточение: как в отчаянии мерил он шагами круглую комнату, как спускался раз за разом по лестнице и утыкался в глухую стену. Как смеялся над ним чародей…
Старик меж тем размеренно продолжал:
– У этого мальчика было единственное сокровище – его роза. Она росла под стеклянным колпаком, и принц ухаживал за ней, любовался. Он смотрел и смотрел на неё… и думал, что ничего прекраснее нет и быть не может! И когда лётчик это рассказывал, меня осенило. Вы понимаете, эта роза – она же вселенная! Вот взять лепесток – он же как карта в миниатюре! Прожилки-реки, вот холм, впадинка… А глянуть в микроскоп – совсем уже полный мир получается! Один лепесток, другой… Они похожи как две капли воды, но в то же время различны. Это нюансная идентичность, так сказать…
Ивашка и Мизгирь понимали его через слово, но всё равно жадно слушали, внимали, стараясь ничего не упустить.
– Я читал труды Хаббла перед самой войной… он подтвердил теорию Фридмана… Ах да, вы, наверное, не знаете. Ну, может быть слышали: «Открылась бездна, звёзд полна, звездам числа нет, бездне дна…» – продекламировал он нараспев. – Так вот. Все эти звёзды, планеты, небесные тела образуют вкупе единую систему, галактику. Галактика наша движется, вращаясь как спираль вокруг центра. И она не одна! Космос – бесконечное множество таких систем, построенных по единому принципу! И если смотреть на розу, как на модель мироздания, можно увидеть ту же закономерность. Миры-лепестки закручиваются, сходясь в единственной точке. В центре!
Ивашка замер. Роза и впрямь встала у него перед глазами, как живая. Нежная, усыпанная росой. И в каждой капле отражались звёзды – сияющее сонмище, затягивали в себя.
– И ещё есть стебель… – завороженно пробормотал он.
Стебель – основание и несущая опора. Ось. Тёмный упругий стебель, стержень, на который нанизывались лепестки. Высокий и тонкий, как…
– Башня! – пораженно выдохнул Мизгирь. – Башня стоит в центре всего сущего.
– Может, и так, если под башней вы подразумеваете некую ось мироздания… – уклончиво согласился учёный. – Но вернёмся к вашему вопросу о времени и пространстве. Бутон цветка – динамическая модель. Сперва распускаются крайние лепестки, самые большие – и они продолжают расти; затем – средние, и так далее, пока не откроется сердцевина. Так вот. Даже если миры подобны и относятся к единой системе, состояние крайних и центральных миров и впрямь отличается друг от друга. Вплоть до скорости течения времени и плотности материи в них! И тогда – да, за год в одном пройдёт семь лет в другом, всё верно. И расстояния изменятся, и пропорции… А ещё интереснее будет, если ввести в систему новую переменную, внешний фактор. Например… – он выдержал паузу. – Червя!
«Червь… чародей… Кощей!» – по спине у Ивашки прошёл мороз.
– Червь прогрызает лепестки насквозь, стремясь к центру. Там самое сладкое для него место. Он губит розу своим вмешательством, да. Но если пойти по его следу – можно с легкостью переходить из мира в мир и достигнуть цели по кратчайшему пути.
– Выходит, где-то есть Каменка, где мою семью не сожгли заживо, и они мирно прожили свой век? Или Каменка, которая уцелела… и я ещё могу вернуться туда?! – возбуждённым полушёпотом вскричал Ивашка, оборачиваясь к Мизгирю.
– Ну… это же всё так… умозрительно… на уровне поэтических сравнений. – Яков Моисеевич замялся.
Но Ивашку уже переполняло ликование:
– Я так и знал! Я найду! Выживу во что бы то ни стало! Мы вместе выживем и отыщем Каменку! Я знаю, есть двери… двери между мирами, и я могу открывать их!
Они так и не сомкнули глаз: вскоре грянуло зычное «Векен!» – «Подъём!», в окна просочился серый рассвет…
На третий день Яков Моисеевич не проснулся. Все уже получили утреннюю баланду, а он так и остался лежать на нарах. Глядел в потолок немигающими пустыми глазами. Черты лица его заострились, челюсть отвисла, и муха ползла по высокому умному лбу…
– Отмаялся, болезный… – глухо промолвил Мизгирь, закрывая старику глаза.
* * *
Высокую трубу крематория было видно отовсюду, но Мизгирь изо всех сил старался на нее не смотреть. Днем и ночью из трубы валил дым, густой и чёрный как смоль. Иногда вырывались языки пламени.
Печи исправно пожирали мертвецов, превращая их в жирную сажу, но порой не справлялись, и тогда у закопчённой кирпичной стены вырастала гора из тел. Наваленные друг на друга, они сплетались в единое, огромное паукообразное существо с сотнями переломанных рук и ног. Из его утробы доносились тихие стоны – там кто-то ещё мог дышать, но всё равно был обречён. Жирные крысы выгрызали дыры в человеческой плоти, устраивали себе норы…
Вскоре рядом заложили фундамент: начали строить ещё один крематорий, вдвое больше первого.
Вместе с другими заключёнными Ивашка и Мизгирь то рубили на карьере известняк, то тащили его на себе под окрики надзирателей:
– Бевеге зи фауль швайн!
«Пошевеливайся, ленивая свинья», – Мизгирь уже начал худо-бедно понимать их.
«Лаются, будто псы, – зло думал стрелок, ворочая очередную каменюгу. – Только и знают своё шнель-шнель». Он мрачно покосился на щёлкнувший бич и словно ненароком сунул ладонь за пазуху, проверяя, на месте ли талисман.
Человеческая челюсть.
Стрелок и сам не знал, почему он тогда её поднял и до сих пор хранил, – будто по какому наитию.
Неделю назад его и еще троих узников отделили на утреннем построении от остальных, зачем-то оставили в лагере. Оказалось, в помощь зондеркоманде. Сутулый длиннорукий еврей с желтым дёргающимся лицом выдал им скребки, лопаты и вёдра, повел к крематорию. И там до вечера пришлось чистить решётки печей, выгребать из них прах, просеивать его…
– На удобрение пойдёт, – угрюмо пояснил желтолицый. – Продадут на фермы – подкармливать поля. Хорошо, видать, на русских костях немецкий овощ растёт. А они потом это жрут. Вот и выходит, что людоеды все в этом Дойчланде, людоеды как есть.
Мизгирь лишь мрачно покосился на него, принялся шуровать лопатой в чёрном жерле печи. Вот тут остриё и зацепилось с глухим стуком за что-то твёрдое. Из пепла выпала челюстная кость, наполовину обгоревшая, с остатками зубов – один был сломан и торчал острой кромкой. Улучив момент, стрелок быстро поднял и спрятал находку. Вот с тех пор и носил с собой. Зачем – сам не знал.
Ивашке Мизгирь рассказывать об этом не стал, – ни в тот день, ни после: малец и без того ходил как пришибленный. Не надобно ему про такое знать. Мизгирь берёг мальчишку, как мог. Прикрывал собой от лишнего взгляда, отдавал ему бОльшую часть своего пайка, перехватывал тяжести в каменоломне.
Стрелок отощал. Серые глаза глубоко запали и глядели с лихорадочным блеском. Сухая, как пергамент, кожа обтянула острые скулы. Полосатая куртка болталась на мосластых плечах. Народ вокруг выглядел не лучше: половину ветром шатало.
Когда заключённым приказали сколотить деревянный помост, никто ничего дурного не заподозрил. Лишь под конец дня стали перешёптываться, что в лагере, мол, будет теперь новый комендант – ждут его со дня на день.
Строительство крематория замерло. Узников заставили вырыть огромную яму на краю лагеря, туда в спешке начали стаскивать мёртвые тела, густо пересыпая их известью, – пока не заполнили доверху. А вечером прибыл Он.
Весь лагерь выстроили на плацу – тысячи измождённых мужчин и женщин неподвижно стояли и смотрели, как печатает шаг человек в чёрной форме. В повисшей тишине отчётливо поскрипывали его хромовые сапоги, мягко хрустела портупея. Фуражка с высокой тульей была надвинута на лоб. Мизгирь заметил орла, блестящий череп на околыше, две серебряные молнии в петлице… А вот лицо… лица никак было не разглядеть – от козырька падала тень. Стрелок различил лишь тонкие губы, растянутые в недоброй усмешке. От неё мороз продрал по коже и зашевелились на затылке отросшие волосы.
– Кощей? С черепом… – неслышно, одними губами вымолвил рядом Ивашка. А сам побелел как полотно.
Новый комендант едва заметно повел подбородком, будто принюхиваясь. Потом развернулся на каблуках.
– Так-так! Я гляжу, вы уже в сборе. – произнёс он по-русски. – Моё стадо! Мой скот…
Люди молчали.
Он же продолжал – бойко, без всякого акцента:
– Я посмотрел по документам – интересный расклад получается. Здесь больше половины русских и еще двадцать процентов жидов, понимающих русский язык. Вы мните себя народом, оставившим богатое культурное наследие. Балет, живопись, музыка, – пальцы в белых перчатках загибались один за другим. – Литература! Знаете, я ужасно всё это ценю… в чём-то даже восторгаюсь – и сегодня решил отдать дань уважения: в честь моего вступления в должность коменданта хочу устроить для вас вечер русской культуры. Надеюсь, вы оцените его по достоинству.
Повелительный взмах руки – и на помост, еле переставляя распухшие ноги, вышли четверо доходяг. У каждого – шестиконечная звезда на груди. Вынесли инструменты: скрипки, виолончель, флейту… Вдруг смычок тронул струны, и полилась музыка, широкая, как река, лёгкая, как ветер – будто развернулись степные ковыльные просторы. От неё защипало в глазах, мучительно сжалось сердце.
– Хватит! – взвизгнул человек в чёрном, обрывая мелодию. – Довольно этой нудьги! Я желаю русского веселья! Русский хоровод, русских баб! Ты, ты и ты… – он быстро шагал, почти бежал вдоль женской колонны, выдёргивал узниц одну за другой. Набрав больше дюжины, скомандовал:
– В круг!
Но они остались на месте. Лишь таращили огромные от ужаса глаза, да испуганно жались друг к другу. Дряхлые старухи и совсем еще юные девушки. Рыхлая женщина средних лет неуклюже переступала раздутыми отёчными ногами.
«Их же только сегодня привезли! – сообразил Мизгирь. – Ещё не знают здешних порядков, даже селекцию, небось, не прошли…»
– В круг, я сказал! Будете водить хоровод пока не сдохнете! Шнэль! Рундэ! – всё-таки комендант сорвался на немецкий. – Одежду долой! – он рванул револьвер из кобуры. – Раздеть их!
Конвой дрогнул. Лица солдат вдруг утратили всякое выражение. Глядя прямо перед собой пустыми оловянными бельмами, они окружили женщин и принялись срывать с них платья, бельё – всё, до последнего лоскута.
Ивашка не выдержал. Подался чуть вбок и ледяными пальцами стиснул ладонь стрелка. Его колотила дрожь. Мизгирь услышал, как стучат мальчишкины зубы.
– Они… они как чурбаны заведённые… Он заколдовал их!
– Плясать!
Скрипки взвизгнули, срываясь с места в карьер, истошно завыла флейта – и под эту дикую какофонию женщин погнали по кругу.
– А вы хлопайте! Да веселее! Хлопайте, хлопайте им! А потом я вам устрою хлеб-соль! Да-а! Русиш швайнэ! Вот та-ак! – комендант зашёлся в безумном смехе, обнажая белые волчьи зубы, затрясся, шлёпая себя ладонями по ляжкам.
Ему вторили сперва редкие, а потом всё нараставшие хлопки заключённых. Не хлопали только Мизгирь с Ивашкой.
Во рту у стрелка пересохло, потемнело в глазах. У него вдруг разом заболели все кости, все старые раны – будто неведомая сила ломала и выкручивала его сейчас, как на дыбе. Но хуже всего был животный страх, обуявший его… Существо, что творило сейчас это непотребство, человеком быть не могло. И тут Мизгирь признал наконец эту тварь, понял, кто перед ним.
Чародей!
Они с Ивашкой переглянулись в немом согласии.
А женщины всё бежали.
Голые обвисшие груди мотылялись из стороны в сторону. Перевитые синими венами старческие ноги спотыкались то и дело, подгибались на каждом шагу. Тряслись, жалко подпрыгивали дряблые морщинистые животы над седыми лобками. Чернели провалы ртов, распяленных в крике – старухи молили о помощи. Потом начали падать – одна за другой. Остальных гнали по их телам – слышался хруст костей.
