Олег Артюхов
Потрясение грани
Глава 17
Погрузившись в себя, под мерный гул турбин я всесторонне продумывал детали предстоящей операции и прокручивал в голове возможные и невозможные ситуации. Лишь на подлёте я стал посматривать в иллюминатор. Простирающийся от края до края заснеженный хаос горных пиков и клубящиеся скопления облаков вызывали противоречивые чувства. Величественный вид чаровал и приковывал взгляд, одновременно вызывая желание оказаться где-нибудь подальше отсюда. Я крепко сжал зубы, заставляя себя выдержать и это испытание.
– Пора, – на плечо легла рука инструктора.
Я поднялся и начал облачаться в специальный компенсирующий высотный костюм. Потом на привычных местах разместил артефакты. Сверху при помощи инструктора я натянул тёплый комбинезон, обувь, и в последнюю очередь надел подшлемник, шлем с кислородной маской и отражательной шторкой. Инструктор проверил оборудование и парашюты, подёргал за лямки, критически оглядел и, кивнув головой, поднял вверх большие пальцы рук.
Неудобное снаряжение мешало двигаться и, переведя дух, я присел на край откидного сиденья и сверил часы. До прыжка оставалась минута. Загорелась зелёная лампочка. Я поднял руку. Готов. Инструктор начал разгибать пальцы. Красная. Пошёл!
Свист ветра. Несколько кувырков, пока верх и низ заняли свои места. Ещё пару секунд, и стропы ощутимо дёрнули вверх. Крыло парашюта наполнилось воздухом, и туловище заняло устойчивое положение, что дало возможность сориентироваться.
Как и предупреждали синоптики, погода стояла отменная, и вид сверху полностью соответствовал тем изображениям, что демонстрировал мне информационный ключ. Громадина укутанной жемчужной дымкой горы находилась подо мной и сбоку, я чуть потянул левые управляющие стропы, парашют развернуло и понесло к цели. Сбросили меня выше вершины, и сверху я хорошо видел запорошенную снегом площадку с замаскированным верхним входом.
Высокогорье сразу же дало о себе знать. Костюм сдавил тело, а кислородная маска начала подавать кислород, но слабая мощность портативного аппарата всё равно не компенсировала дефицит воздуха. Сердцебиение начало учащаться. Ярчайшее солнце на тёмном небе и избыток адреналина перевозбудили вегетатику. Непроизвольно включился боевой режим, и организм перешёл на аварийный вариант работы.
Я вертел головой, высматривая гравитационные линзы, держа в голове схему защитного излучения. Мне удалось проскользнуть поверху и при помощи управляющих строп нырнуть в щель между двумя лучами. Я медленно скользил, направляя парашют на скальный карниз, и уже, приблизившись к поверхности, понял, в чём заключалась самая большая опасность такого прыжка. Вдоль горы вверх поднимались воздушные завихрения, и, чтобы меня с размаха не шарахнуло о скалу, нужно было скользить вдоль каменной плоскости по касательной. Я старался изо всех сил, но природа не желала с этим считаться. Ближе к поверхности появились турбулентные потоки, вызывающие резкие и внезапные порывы, которые сводили к нулю все мои усилия по управлению крылом парашюта. На моё счастье один из таких рывков развернул парашют к карнизу и направил вдоль поверхности.
Я обрадовался, однако на этом везение и закончилось. Следующий порыв ветра, отобрал у меня управление, ударил об острый выступ, едва не сломав шею, и подвесил на самом краю площадки на высоте четырёх вёрст от поверхности океана. Во всём снаряжении, стянутый парашютными лямками, я и так еле двигался, а подвешенный на стропах и вовсе представлял печальное зрелище. Попытки развернуться и раскачаться ни к чему не привели, вернее, привели к тому, что я взмок. Полотнище и стропы окончательно запутались в камнях, и я болтался буквально в трёх метрах от кромки карниза. Ситуация хуже не бывает. Безнадёга.
Оставался способ, к которому я не хотел прибегать раньше времени, поскольку «скорпионы» очень чувствительны к разным энергетическим аномалиям.
Изменив сознание, я напрямую обратился за помощью к стихии Земли и сразу почувствовал резонанс. Пока происходила подкачка энергии, внешне ничего не происходило. Но уже через минуту я краем глаза заметил движение скальных пород! Сканирование показало, что слой породы шириною метров десять изменил структуру, приобрёл пластичность, и давление верхних пластов начало выдавливать мягкую каменную массу вперёд.
Примерно через четверть часа я уже прочно стоял на только что образовавшемся выступе шириной примерно метра два. Отстёгиваться от парашюта на ветру над бездной занятие, прямо скажу, страшноватое. Плотно прижавшись к скале и не глядя вниз, я нащупал ногой опору и со скоростью улитки заскользил к находящейся рядом площадке. Когда я рухнул на широкий карниз, снял шлем и расстегнул до самого низа комбинезон, от меня валил пар, как от кипящей кастрюли. Немного передохнув, я плотно застегнул одежду. Минус сорока градусов по Цельсию и ветра вполне достаточно, чтобы за минуту отморозить всё, что можно и нельзя. Уверяю вас, лучше десять раз вспотеть, чем один раз покрыться инеем на такой высоте.
Площадка, на которой я оказался, имела ровную поверхность шириной примерно тридцать и длиной около ста метров. У стены крутыми сугробами лежал снег, зато саму площадку лучше любого дворника ветер очистил до голого камня. При желании здесь можно свободно сажать шем, что, наверняка, «скорпионы» и делали. В поисках входа я медленно двинулся вдоль стены, внимательно осматривая каждый выступ. И вскоре я разглядел створ. Это была овальная, грубо обработанная плита в два человеческих роста, едва заметно утопленная в неровную поверхность скалы. Идеально подогнанные края не имели зазора, что лишний раз подчёркивало недоступность входа.
Столкнувшись с препятствием, я присел на большой обломок камня, упавший откуда-то сверху, и отдышался. Конечно, повышенная энергетика и экстрарезерв организма помогали выжить на большой высоте, но леденящий ветер, а главное недостаток воздуха быстро отнимали силы.
Придя в себя, я пришёл к выводу: если невозможно решить задачу просто, придётся решать её сложно, для чего нужно посмотреть на проблему с другой стороны. Изменённым зрением я внимательно исследовал вход и стены вокруг него. На фоне слабого зеленоватого свечения скалы я отчётливо «увидел» ведущий в толщу горы проход. Раз есть проход, значит это, действительно, дверь, а раз имеется дверь, то должен быть запирающий механизм. Где? Ага, вот и он. Четыре мощных стальных клина. Я быстро настроился на вибрации Металла и сфокусировал энергию на запорах.
Поверхность створа подёрнулась рябью и воздух заструился, словно в летнем мареве. Я продолжал наращивать мощность воздействия, пока массивные железяки не начали размягчаться и потекли, будто воск от пламени. Гидравлические тяги освободились, и створ начал медленно утопать в камень.
Из открывшегося входа пахнуло теплом и вырвалось облако пара. Я, не раздумывая, нырнул внутрь, поскольку дефицит воздуха уже начал сказываться, и при резких движениях и нагрузках в глазах начали мелькать светящиеся «мухи».
Внутри обнаружился короткий и широкий коридор с двойным герметичным тамбуром, выравнивающим давление и температуру. Пройдя через него, я выбрался в круглое в плане помещение, в стенах которого насчитал шесть высоких металлических дверей. Здесь атмосферное давление соответствовало норме и дышалось легко, голова быстро просветлела, и мышцы обрели силу. После кислородного голодания, лютого мороза и ветра, я ещё не согрелся, а потому решил пока не расставаться с комбинезоном, лишь расстегнул его и ослабил затяжку компенсирующего костюма.
На всех шести дверях выделялись пластины с вдавленным контуром правой руки. Ситуация более чем понятная, но замки наверняка рассчитаны на прикосновение «скорпионов». Однако в моём положении выбирать не приходилось, и я по очереди прикоснулся ладонью ко всем замочным пластинам. К моему удивлению, третья дверь открылась, утонув в стене и поднявшись вверх. Странно, что система вообще на меня среагировала. Значит, и вправду, во мне есть что-то скорпионье.
Шагнув в полумрак, я оказался в прямоугольном глухом пенале. Дверь беззвучно встала на место, и через мгновение поднялась передняя стена, выпустив меня на лестничную площадку. Справа и слева виднелись уходящие вверх и вниз вырубленные в скальном массиве широкие лестницы, а прямо передо мной тускло блеснули металлом три двухметровых овальных люка. Никак лифт? Очень хорошо. Не придётся топать пешком. На поверхности среднего люка выступали четыре тёмные треугольные пластинки, одна остриём показывала вверх, другая вниз. С боков треугольники соответственно указывали направо и налево. Я надавил на треугольник, указывающий вниз.
Вспомнив план базы, я начал прикидывать, куда мне двинуть. На 12 уровень, где находился центр ближней и дальней связи? В центр управления оружием на 9 уровень, или на 10 в центр координации действий? Быстро прокачав ситуацию, я отказался от этих вариантов, поскольку сбой на уровнях сразу вызовет тревогу. Доберусь и до них, всему своё время. А, чтобы сразу получить тактическое превосходство нужно в первую очередь атаковать штаб и взять за жабры командование. Значит, отправляюсь на 17 уровень.
Вызывая лифт, я даже не предполагал, какие ребусы мне придётся разгадывать. Пластинки осветились красным цветом, люк сместился, и в открывшийся проём втиснулась выпуклая металлическая поверхность. Через секунду открылся вход. Оглядевшись, я с осторожностью вошёл внутрь и оказался в шарообразной капсуле диаметром метра три.
По своей наивности я ожидал увидеть вертикальный ряд кнопок, а увидел разбросанные по всей поверхности пластинки разных форм со светящимися символами. На первый взгляд их расположение и символика не имели никакой логики. Я крутил головой, всматривался в непонятное управление и медленно закипал от злости. Черти бы побрали этих «скорпионов», даже лифт не могли сделать нормально, всё через… левое плечо.
Ну что же, действуя методом тыка, придётся нажать на первую попавшую. Даже не думай! Нажмёшь и приедешь вместо штаба на помойку, в службу охраны, или на кухню. А что, неплохо было бы слегка подхарчиться на халяву.
Успокоившись, я вгляделся в символы и понял, что они чем-то напоминают тиаматианские и имеют какой-то смысл. Так. Сначала нужно найти точно известные знаки. Вот символ Неба. Возможно, он означает взлётную площадку, она должна быть наверху. Дальше. Это знак Огня – энергетическая установка, она в самом низу. Стоп! Если это крайние точки, все остальные должны лежать между ними. Нужно просто найти линию, их соединяющую. Я охватил взглядом всю поверхность и увидел спираль, элементами первого порядка в которой были большие треугольные пластинки. С каждой из них соседствовали по две квадратные кнопки размером поменьше. И, наконец, фрактал заканчивался маленькими круглыми кнопками. И тогда до меня дошло, что это вовсе не лифт, а транспортная система, способная доставлять пассажира в любую точку базы. Уф-ф-ф. Пока всё понятно. Разбираемся дальше.
Всего уровней 25, треугольников тоже 25. На семнадцатом по счёту уровне высвечивалось что-то похожее на трезубец или корону. Я проследил пальцем два соседних квадрата. На одном из них переплетались две синусоиды, похожие на ДНК. Вероятно, это хранилище информации. На другом имелось стилизованное изображение человечка. Так. Это резиденция. А вот круглая кнопка только одна, а вместо других – две скважины. Значит, непосредственно в апартаменты могли попасть только владельцы ключей, тоесть хозяева, а единственная кнопка, похоже, вела к секретарю. Конечно, мысль могла оказаться ошибочной, и тогда я имел все шансы вляпаться по самые ноздри. Но я зашёл слишком далеко, и отступать было некуда.
Я скинул комбинезон, шлем и пояс со снаряжением, оставшись в чёрном обтягивающем костюме. Красота! Легко и удобно. Расправив плечи, я активировал все артефакты, а затем нащупал рукоять меча. С лёгким шипением он выскользнул из ножен и удобно лёг в руку. Я глубоко вздохнул и поднял уровень энергетики на верхнюю планку. Включилось изменённое восприятие, окрасив мир разными красками. Пространство базы вспыхнуло сложным калейдоскопом многоцветья, ошеломившим и вызвавшим лёгкую растерянность. Ух, ты! Интересно, чем же напичкана эта горка, что так отчаянно излучает? Стряхнув наваждение, я сосредоточился и вдавил круглую кнопку. Ну, Антоха, поехали на… в… к… в общем, куда кривая вывезет.
Как ни странно, насчёт кривой, я оказался прав. Я ожидал появления каких-либо перегрузок, но ощутил лишь плавное перемещение по сложной траектории во всех направлениях. Через пару минут кабина остановилась, и дверь скользнула в сторону. Я поднял боевую энергию на максимум и приготовился к драке, сразу охватив вниманием всё пространство.
В мягко освещённой комнате за двухъярусным столом из полупрозрачного материала сидела… женщина. Я поначалу опешил от неожиданности, и заколебался, не зная, что предпринять, но быстро взял себя в руки. Одежда различных оттенков коричневого цвета и копна пепельно-белых волос, уложенных в сложную причёску, не оставили сомнений. Передо мной сидела «скорпионша» и что-то отмечала на встроенном в стол устройстве. Она машинально вскинула голову, по инерции опустила взгляд к столу, потом медленно подняла и вытаращилась на меня большими бесцветными глазами.
Не желая рисковать, я приставил острие клинка к её шее и спокойно заговорил по-русски, будто со старой знакомой.
– Здравствуйте, уважаемая. Не сочтите за труд проводить меня к вашему шефу. Это очень важно для нас обоих.
Она бестолково моргала, а раскрытый рот говорил об её сильном удивлении. Проще говоря, её потрясло моё появление и мой вид.
– Ну, что молчишь, скажи что-нибудь.
По-прежнему часто моргая, она начала невнятно бормотать. Но вскоре запас её прочности иссяк, она начала закатывать глаза и медленно сползать под стол.
– Э-э-э, подруга, не вздумай отключиться, у меня совсем нет времени возиться с тобой, – я был в полном недоумении, как заставить её говорить, ведь без этого моя пектораль-переводчик не сработает. От раздражения я незаметно для себя перешёл на тиаматианский язык: – Проклятье, ты вообще можешь говорить, или нет?
В её глазах мелькнул огонёк понимания, она явно знала тиаматианский. Затравленно оглянувшись, она закивала головой и заговорила, но лучше бы она этого не делала:
– Великая Темнота, я самая невезучая. Всё время со мной что-то происходит. За что мне всё это? То внезапные визиты высоких чинов, то какая-то мобилизация, то переселение в другой сектор, то врываются с оружием какие-то остолопы. Не желаю больше этого терпеть! Сегодня же переведусь на двенадцатый уровень. Там у меня полно знакомых, – не переставая трещать, она спокойно глядела на меня в упор.
– Замолчи немедленно! – взревел я, и она тут же затихла, – а теперь слушай внимательно и соображай. Я человек тут случайный и не знаю здешних порядков, но мне нужно встретиться с командующим. Быстро и тихо проводи меня к нему. Иначе тебе будет намного хуже, чем было. Поняла, или нет?
– Да… Нет… Че-ик-ловек… Че-ик-ловек, – её пробило на икоту, и я понял, что толку от неё мало. Убрав меч, я пару раз шлёпнул её по щекам.
– А-а-а, – в её глазах появилось осмысленное выражение.
– Повторяю в последний раз. Быстро проводи меня в апартаменты главного начальника.
Она обречённо кивнула головой, поднялась во весь свой почти двухметровый рост и направилась в угол помещения. Я держал ухо востро и вовремя заметил красные и фиолетовые вспышки в ауре секретарши. Она уже протянула руку к тревожной кнопке, когда наткнулась пальцем на кончик моего клинка. Отдёрнув окрасившуюся кровью руку, она затрясла кистью, зажала палец и начала подвывать:
– У-у-а-у.
Эта выходка «скорпионши» окончательно вывела меня из себя, и я заорал:
– Видит Творец, я не хотел тебя убивать!
И тут произошла поразительная метаморфоза. Её лицо превратилось в зловещую маску, она холодно взглянула на меня и нагло ухмыльнулась.
– Я открою проход, но тебе всё равно не жить, че-ло-век, – прошипела «скорпионша» и обрушила на меня шквал проклятий.
Я поднёс клинок к её физиономии и заорал:
– Заткнись, скорпионье отродье! Человек, видите ли, её не устраивает. Не любят, видите ли, они человеков. Твари! Открывай быстро!!
Она спиной вперёд отступила к столу, что-то там нажала, и вся задняя стенка поднялась вверх, открыв пространство, наполненное переплетением прозрачных колонн, карнизов, арок, огромных спиралей и сфер. Подгоняя «скорпионшу», я шагнул вперёд и оказался в этаком стеклянном лесу, в котором тут и там встречались группы металлических элементов сложной формы и топографии. Судя по движению разноцветного содержимого в прозрачных конструкциях, гудению и иным звукам, доносящимся из металлических фрагментов, я понял, что это не детали архитектуры, или абстрактные украшения, а части каких-то систем и механизмов.
– Закрывай проход, – подтолкнул я «скорпионшу». Она направилась в угол, что-то там нажала, и стена опустилась. – Теперь двигай вперёд и не вздумай делать глупости. Убью.
Она высокомерно кивнула и направилась вдоль длинного ряда прозрачных колонн, словно по аллее хрустальных деревьев. Я отправился следом, внимательно сканируя пространство. Выход из «стеклянного зала» представлял собой огромный ветвящийся туннель, представляющий собой систему плотных спиралей в которой витки были выполнены более мелкими спиралями. Оказавшись внутри этого прозрачного лабиринта, я едва не сделал ошибку, отвлекшись на завораживающую игру световых бликов. Увидев моё состояние, она попыталась прошмыгнуть в одно из боковых ответвлений. Если бы я не ухватил вредную бабу за подол коричневой одежды, то наверняка заблудился бы в этих светящихся полупрозрачных пещерах.
– Ты куда это собралась, ведьма? А, ну-ка, вперёд! Ещё одна такая выходка и отправишься к своим скорпионьим предкам.
Она фыркнула, словно рассерженная кошка и гордо пошла дальше. Минут через пять перед нами открылась огромная полость, которая, казалось, не имела конца, поскольку её край терялся в полумраке. Множество подсвеченных колонн укрепляли эту невероятную пещеру, а верхнюю и нижнюю плоскости выстилали огромные шары. По моим прикидкам, каждый шар имел около шести метров в диаметре, а всего их было не меньше десяти тысяч, а может и в несколько раз больше. Точно сказать невозможно, поскольку размеры пространства не определялись. Во многих тех сферах присутствовали скорпионы. Я подтянул проводницу к себе, крепко сжав за руку, и поставил рядом. Нужно разобраться, куда притащила меня эта хитрая бестия.
– Стой и даже не шевелись, – прошептал я, приставляя клинок к её боку.
Она замерла, а я начал наблюдать. От того карниза, где мы стояли, вдоль боковых стен тянулись и терялись вдали две изогнутые подвесные галереи. Я уже открыл рот, чтобы спросить у «скорпионши», где мы находимся, как шары пришли в движение. Несколько сотен опустилось вниз и столько же поднялось вверх. Затем шары перераспределились в новом порядке, и вскоре замерли, вновь превратившись в две сплошные бугристые поверхности.
Присмотревшись, я увидел, что все шары соединены группами по три, и в них находились и перемещались тысячи «скорпионов». Эти по-своему удобные обиталища имели не нашу, не земную логику. «Скорпионы» не сами шли в нужное место, а заставляли это место перемещаться к себе. Не они перемещались в пространстве, а пространство перемещалось вокруг них. Ну, и эгоисты! Не иначе, они возомнили себя пупами вселенной.
Я смотрел на это скопище шаров и интуитивно чувствовал, что здесь что-то не так. Ещё раз всё просканировав пространство, я понял, что аура здесь не жилая, а скорее деловая. Вероятно, это не жилища, а офисы, лаборатории, резиденции, помещения для быстрого питания, разного вида отдыха и развлечений, или что-то в этом духе. И наверняка тут напичкана чёртова уйма датчиков движения и объёма. Я задумался, и в это время шары опять пришли в движение. Совершив сложное перераспределение, они опять замерли. Сам процесс занял примерно десять минут. Интервал пятнадцать минут. Стоп! Если система слежения существует, то она должна отключаться во время смещения шаров. Это выход!
Терпеливо подождав четверть часа до следующего смещения, я толкнул «скорпионшу» в левую галерею, и мы сломя голову рванули вперёд. Секретаршу подгонять не потребовалось, видимо она хорошо знала про опасности, подстерегающие неосторожного на галерее. Пробежав с километр, мы выбрались на противоположную сторону пространства, как раз в то время, когда всё успокоилось, и шары вновь замерли.
«Скорпионша» тяжело дышала, стоя рядом со мной на округлой площадке, буравила меня злыми бесцветными глазами и тихо бормотала. Я прислушался:
– Проклятый человечишка. Всё равно тебе отсюда живым не уйти. Ты хитёр, но тебе не спастись.
– Перестань болтать ерунду. Ничего со мной не случится. А будешь себя вести хорошо, и с тобой тоже.
– Я не знаю, кто ты, но я почему-то боюсь тебя. Очень боюсь! Я никогда не испытывала такого непонятного жуткого страха.
«Ну, наконец-то, почуяла, гадина, своего антипода», – подумал я, а вслух проговорил:
– Ничего я тебе не сделаю… пока. Передохнула? А теперь вперёд.
Короткий коридор упёрся в глухую стену с единственной овальной дверью. Секретарша что-то нажала на стене. Дверь скользнула вверх, и мы вступили в большой зал, обставленный, как гостиная: круг мягких кресел необычной формы, внутри большой кольцевидный стол, над ним большой матовый шар, вдоль стен банкетки, между ними круглые столики. Оглядев строгую обстановку ярко освещённого помещения, я догадался, что это не гостиная, а, скорее, зал заседаний.
Проводница стрельнула взглядом по сторонам и сразу направилась к столу.
– Стой! Куда?!
– Ты же хотел увидеть владык. Хочу их вызвать.
– Веди меня к ним.
– Это невозможно. Я имею право только доложить, что в зале Совета их ждёт важное лицо.
– Хорошо, вызывай. Но, – я качнул мечом, – не балуй.
Она подошла к столу, нажала несколько кнопок и вернулась ко мне. На столе, прямо под матовым шаром загорелось красное пятно.
Честно говоря, ничего хорошего я не ожидал, и то, что из скрытых в стенах дверей вышли четыре пары «скорпионов» вооружённых лучемётами-кси, меня не сильно удивило. Я отлично понимал, что в такой, напичканной аппаратурой базе, наверняка имелась совершенная система наблюдения, слежения и охраны. А потому с самого момента проникновения я наверняка находился под контролем. Тогда зачем весь этот балаган?
А-а! Здешние главари решили понаблюдать за моими действиями и заодно определить, насколько я опасен. Допустим. Но тогда они захотят продолжить игру и сразу убивать меня не станет. Я усмехнулся, обвёл взглядом окруживших меня «скорпионов» и не спеша вложил меч в ножны. Я играл рискованно, но расчётливо. «Скорпионша» отчаянно рванулась так, что я еле её удержал за одежду, и разразилась нечеловеческим смехом. Как по команде, охрана дёрнулась в мою сторону, и мне пришлось заорать, останавливая их:
– Стоп, твари!! Все назад!!
Они отпрянули и замерли, нацелив оружие.
– Так-то лучше, шпана. Ну, гиббоны, где ваши вожди, главари, или владыки, как вы их называете? Любопытно взглянуть на этих ядовитых существ. А ты, мразь, иди отсюда, – я грубо отпихнул секретаршу и свободно встал у стола.
Ждать пришлось недолго. Что-то неуловимо изменилось, когда за кругом скорпионов появились ещё две фигуры. Те же коричневые накидки-балахоны, короткие сапоги, тёмно-коричневые узкие брюки-галифе и светлые бежевые рубахи, но рост на голову выше охранников. Кажется, пожаловали хозяева этого заведения. Я сравнил их со своими 198 сантиметрами, и выходило, что эта парочка выше меня сантиметров на десять. Авторитетно. А что у них с аурой? Я попытался просканировать и сразу же наткнулся на плотные энергетические блоки, в которых струились красный, фиолетовый и коричневый цвета.
Оба главных «скорпиона» не скрывали торжества, но их подлая усмешка сползла с их физиономий, едва они столкнулись со мной взглядами. Напряжённое молчание длилось не долго. Первым заговорил стоящий справа главарь, окинув меня пренебрежительным взглядом:
– Твоё смелое и рискованное проникновение на базу вызывает уважение. На глупца ты не похож, значит, ты отчаянно храбр. На тебе тиаматианские знаки власти, но ты не тиаматианин, и, очевидно, твой визит неспроста. Меня зовут Шищес. Как твоё имя, и, что тебе здесь нужно?
– Не притворяйся, фиглярство никого не красит, – меня сильно зацепило его лицемерие, – как там тебя. Язык сломаешь от ваших имён. Ты прекрасно знаешь, кто я такой. Тиаматиане и люди называют меня Избранным Небом.
В зале мгновенно сгустилась наполнившаяся гневом и страхом атмосфера, и моя мобилизованная энергетика сразу подскочила на порядок выше. Тихонько замурлыкали и засветились знаки власти, а воздух вокруг меня начал едва заметно мерцать и светиться. Я испытал сильнейшее желание разгромить здесь всё к едрене фене. Меня так и подмывало, но я заставил себя дождаться их хода.
– Да… Антон… Наш враг… Так вот ты какой, – медленно проговорил Шищес. – Мы должны тебя уничтожить. Ты знаешь?
– Конечно, знаю. А также мне известно, что вы – послушные марионетки некого Великого Тёмного. Он натравил вас на меня, и вы пытаетесь ликвидировать меня во всех реальностях. Почему?
– Всё не так просто. Но, в целом, верно. Сейчас ты умрёшь.
– Не думаю, – мне вдруг стало весело, – я пришёл сюда сам, чтобы прекратить вашу злодейскую деятельность, и я это сделаю.
Шищес вскинул руку. Восемь лучей впились в меня и осыпались искрами. Лишь браслет на моей левой руке натужно загудел, перегоняя энергию оружия в свет и тепло. Залп. Ещё залп. В комнате стало жарко. Традиционное оружие скорпионов не действовало, но я понял, что нельзя долго испытывать судьбу. Они могли притащить сюда какую-нибудь бронебойную базуку, или обыкновенную сеть и топор для колки дров. И того и другого мне испытывать на собственной шкуре не хотелось. Слуга покорный!
Я вогнал себя в состояние «красного коридора» ещё выше поднял уровень силы. Как всегда, время сгустилось и потекло медленно и сонно, превратив моих врагов в едва шевелящиеся статуи. Я не хотел больше играть в благородство, да, и не имел на это права. В мире началась последняя война. Я был воином Света и попал в окружение врагов, а, значит, меня ожидало не самое приятное занятие.
Зашипев, словно змея, меч выскочил из ножен и со свистом рассёк воздух. Коричневые фигуры начали разваливаться надвое, распадаясь, словно в замедленной съёмке. Хлестанувшие с опозданием фонтаны крови медленно раскрывались веером, или выскакивали длинными толстыми струями. Когда время вернулось в своё русло, на залитых кровью мебели и полу валялись восемь тел охранников, вернее, шестнадцать их половинок.
Я подошёл вплотную к Шищесу, уперев остриё клинка ему в грудь, и приглашающее махнул его напарнику, предлагая встать рядом. Затем спокойно проговорил:
– Слушайте меня внимательно. Вам меня не победить. Не вздумайте сожрать свои капсулы с ядом. Сейчас от меня и от вас зависит не только судьба планеты и человечества, но и существование вашего народа. Вы хорошо меня поняли?
– Да.
– Да.
– Тогда приглашайте меня в вашу резиденцию.
Обе долговязые фигуры медленно повернулись и направились в один из открытых проходов в стене. Движущаяся, подсвеченная снизу дорожка привела нас в большое сферическое помещение, к которому по команде Шищеса присоединилась сфера его личного кабинета.
Зайдя внутрь, оба «скорпиона» замерли в ожидании моих приказов. Оглядевшись, я заметил стоящие крестом напротив друг друга четыре кресла с высокими спинками, подлокотниками с клавиатурой и небольшими встроенными экранами. Жестом я предложил «скорпионам» сесть, а сам устроился в кресле напротив, положив меч на колени.
Немного помолчав, я начал разговор:
– Насколько я понял, здесь заседает Совет Четырёх, и двух советников здесь нет, – «скорпионы» переглянулись, кивнули головами и вновь уставились на меня. А я продолжил:
– Лично к вам, не смотря на ваши угрозы, у меня пока нет претензий, поскольку я вас не знаю. Проблемой для жителей Земли является разрушительная деятельность вашего клана. Во всех временах и на всех территориях присутствуют губительные и кровавые следы вашего присутствия. Вы испятнали и испачкали всю планету. Где-то больше, где-то меньше. Вы крадёте у человечества всё, и имущество, и жизнь, и благополучие, и будущее. Но, поскольку на Земле ничего нельзя украсть, а только переместить, пришло время возвращать награбленное. О вашей преступной организации я знаю немало, но в моей голове не укладывается, зачем вы это делаете? В чём смысл вашего существования? Не будете же вы утверждать, что смысл жизни в смерти, разрушении и хаосе? Что скажете?
– Скажу, что сбылось предсказание предков, – задумчиво проговорил Шищес, – и ты прибыл в наш мир, чтобы его уничтожить. Поистине наступил конец времён. Ты силён и непобедим, но молод и несведущ, а потому можешь натворить много непоправимых бед…
– Позволю себе избегать с врагами учтивости и скажу сразу: прекратите заговаривать мне зубы. У меня большой недостаток времени, и я не намерен выслушивать пустой трёп. Вся ваша история громоздится на сотнях миллионов, а может быть и миллиардах, жизней, которых вы уничтожили прямо или косвенно. Каждый из вас по шею запачкан кровью ни в чём неповинных людей и тиаматиан. Вашим преступлениям нет числа, и вы должны исчезнуть с лица Земли и из реальности…
– Я же говорил, что он ничего не знает, а потому обязательно наделает кучу ошибок, – впервые подал голос второй «скорпион». – Моё имя Цасецещ. Я долго наблюдал за тобой, и потому, в твоих же интересах должен рассказать всё с самого начала, – он вопросительно посмотрел на меня.
На этот раз я не стал возражать, поскольку жаждал истины. Собственно говоря, ради неё я здесь и находился. Я, молча, кивнул головой. Цасецещ продолжил:
– Наверно ты знаешь о трагедии нашего народа, и о страшной гибели планеты. Тогда эвакуация проводилась в бешеной спешке, и потому караван спасательных рейдеров покинул погибающую планету без должного расчета координат. Кораблям, в которых отбыли твои предки, повезло больше, а мы ещё на досветовой скорости попали в поле тяготения запредельной массы и втянулись в пространственную воронку гигантской чёрной дыры. В той безнадёжной ситуации мы приготовились к долгой и мучительной смерти, и, когда само пространство уже начало скручиваться, а вещество распадаться, нас вдруг вышвырнуло в странную реальность. Не знаю, возможно, там нас разобрали на атомы и собрали вновь, но жестокая чужая воля изменила нас всех. В наших генах заложена не только странная внешность, но и беспрекословное подчинение внешним особо модулированным сигналам. И это происходит помимо здравого смысла, нашей воли и желания. Все мы стали рабами Великого Тёмного, который суть личность чёрной дыры, а его природное предназначение – разрушение всего сущего, и не только жизни, но и самой материи вообще. Он противник любого созидания и порядка и источник полного абсолютного хаоса. И, если ты думаешь, что, уничтожив нас, ты изменишь соотношение сил во вселенной, то глубоко ошибаешься. Эту войну начали не мы и не сейчас. Мы стали очередными жертвами Великого Тёмного. Он использовал нас, как пушечное мясо. За последние три сотни тысяч лет погиб почти весь наш народ, сотни миллионов умнейших и талантливейших личностей, а ты говоришь, мы уничтожаем человечество. Мы не боимся смерти, которая избавит нас от рабства и позора. Вас мятежников судьба поместила по другую сторону баррикад. Вас изменили и модифицировали Творцы, но загляни в себя и увидишь, что мы родичи.
