Николай Алексеевич Зайцев
Alio mundo
Глава 18
Раскрытая левая ладонь смотрит в сторону потолка: «светлякус» – изжелта-зелёный комок магического света шарообразной формы сантиметров двадцать в диаметре понёсся к потолку, и достигнув его, повис в воздухе. Это не очень сильное заклинание, его продолжительность всего минута, а оптимальная дальность прямого освещения примерно около тринадцати метров. Почему тринадцати? Все просто – дальность непостоянна, на неё влияют окружающая среда и расположение «светляка». Сейчас получилось именно так.
Читать бы, конечно, я при таком свете не стал (смог бы, но не стал), а вот осмотреться и понять, что дело моё, скорее всего, табак, его хватает.
«Вот бывает такое отвратное чувство, когда что-то или чего-то сильно ждёшь, а оно в самый последний момент исчезает или не происходит. Например, концерт которого ты ждёшь уже несколько лет, отменяют. Или ты бежишь на остановку, а маршрутный транспорт уходит перед самым твоим носом. Или, к примеру, ты пытаешься укусить локоть… Хотя нет, это уже другая история. Вот и я сейчас в похожей ситуации: под схроном оказалась ещё одна маленькая пещера, в которую я провалился. Так смотришь и вроде бы потолок рядом. Кажется, подпрыгни и дотянешься – но нет, даже подложить нечего. Но всё равно это бессмысленно, ведь спасительное отверстие, теперь уже в потолке, перекрывает здоровая туша медведя. А значит моя судьба незавидна. Если хорошо осмотреться, то ничего кроме стены не увидишь. Похоже, что мои самые мрачные опасения подтвердились, и мне придётся здесь торчать, пока не умру. А может, как-то самому поспособствовать этому?» – Меня разобрала такая досада, что я со всей силы ударил кулаком в шершавый камень стены… Хруст. – «Что это, рука что ли сломалась? Но я не чувствую никакой боли. Нет, это не рука.» – Вот я вижу, как тонкая, но длинная трещина прошла вдоль по стене и даже захватила немного свод пещеры, а ещё звук. – «Звук был такой, словно там за стеной есть пустота. Маловероятно, но это лучше, чем просто сидеть сложа руки и ждать прихода костлявой.»
Удар – лязг, ещё удар – ещё лязг, снова удар – снова лязг… Зря я грешил на ощущения, теперь я прочувствовал боль от ударов по камню. Хорошо, что у меня была цель и «подарок» гоблинов – меня уже не остановить. Даже боль и зуд не помеха.
«Шестопёр кромсает камень, как заправская кирка Правда каждый удар уменьшает его прочность, да и невооружённым взглядом видно, как он гнётся и понемногу ломается. Ну, будем надеяться, что он «уйдёт» с достоинством». – Удар, ещё удар и снова хруст: Трещина стала намного шире, и теперь было видно, что там за стеной действительно есть какая-то пустота. – «Очень надеюсь, что это не очередная пещера».
За то время, что я пытался пробить стену, мне пришлось ещё двенадцать раз зажигать «светляков». Хорошо хоть маны они требовали немного: всего пару процентов, а вот силы мои уже на исходе. Вот сейчас ещё раза два ударю и буду отдыхать.
Глас глоссария произнёс что-то про то, что уровень прочности шестопёра на исходе. «Да и ладно» – решил я, нанося последний удар. Вложив в него всю свою мощь, какую только мог. Хруст – и шестопёр переламывается, верхняя часть отлетает мне в голову. В самый последний момент успеваю среагировать и увернуться. Но это мелочи, ведь трещина разломилась на довольно широкий проход. Я спокойно пройду несмотря на всю ширину моих плеч.
«Светлякус!» – ещё один орб света направился в открывшийся проход, а я, наблюдая за его продвижением, присел отдохнуть. Светлячок летел, мне же всё меньше нравилось положение дел – орб света летел, постепенно снижаясь. Всё дело в том, что место куда я пробил проход, это какой-то туннель, а не другая пещера или выход наружу. Рукав-спуск относительно плавно уходит не вверх, а под небольшим углом вниз.
«Ну да, ну да, как же могло быть иначе?»
Как могло быть или не быть, я не успел додумать, потому что по пещере разнёсся мощный треск, а на меня посыпалась сверху крошка. Подняв голову, я увидел, как бывшая небольшой трещина в потолке моей природной комнаты разрослась. Она словно молния разветвилась на множество мелких и средних лучей. Всё бы ничего, но помимо них там было ещё несколько довольно больших трещин-ответвлений… Потолок начал дрожать.
– Да чтоб вас! Не дадут спокойно пятую точку отсидеть. – я, не дожидаясь, когда всё это дело погребёт меня под собой, сделал уже такое привычное и обыденное дело: прыгнул вперёд. В тот момент, когда пролом, словно пасть чудовища моментально меня «проглотил», потолок пещеры обрушился, завалив камнями вход в «транспортировочный рукав».
Сгруппировавшись, я сделал кувырок (не лучшее дело ехать головой вперёд в неизвестность), и заскользил вниз, по как оказалось гладкому и влажному природному жёлобу. Видимо, вода проточила и сгладила его, аквапарк – да и только. Сзади раздался треск, шум, грохот, клубы пыли дотянули даже до меня, на какое-то время я даже частично оглох.
Плохо, скорость все увеличивается, воды становится все больше, а что в конце – неизвестно. Сначала я пытался попробовать тормозить ножом. Но когда за две секунды его прочность просела примерно на четверть, а скорость даже не подумала снижаться, я решил: что не лучшее решение – уничтожать впустую единственное оружие на данный момент. Но вот впереди забрезжил свет, и появилось светлое обнадёживающее пятно.
«Похоже, там проход, но куда и как тормозить? Мне бы очень не хотелось превращаться в лепёшку: «разбитый Мир» – хотя, звучит весьма символично.»
Я решил не жмуриться и встретить смерть лицом к лицу, как настоящий воин. Ну и втайне надеясь, что может получится выжить. С закрытыми глазами шансы на это значительно уменьшаются.
Влетев в вертикальное светлое «пятно», я моментально потерял сцепление с поверхностью. В нескольких десятках метров подо мной открылась водная, чистейшая, прозрачная гладь. Это было пещерное озеро, которое, к моему счастью, углубляется воронкой к центру. Середина озера является настолько глубокой, что даже в этой кристальной воде не видно дна, только темноту. Несмотря на то, что это была пещера, здесь было вполне светло из-за излучающей свет растительности. Водоём не был исключением: кроме центра, всё остальное дно было подсвечено люминесцентными водорослями. В принципе это все, что я успел разглядеть.
Мне хватило доли секунды, чтобы оценить обстановку: высота приличная, внизу вода. Но удар по воде, предварительно не разорвав плёнку, покрывающую поверхность, наиболее вероятно равен смерти. Вариантов немного: «ТХУ!» – малый воздушный кулак бьёт по воде, брызги летят во все стороны, я успеваю принять вертикальное положение, набрать воздух и погружаюсь в место удара магии.
«Вовремя я раскинул руки и ноги в стороны – это не позволило погрузиться очень глубоко, а то очень уж не хочется знать, что может быть там внизу.» – всплывал я, наверное, минуту. По крайней мере, так мне казалось. Моя стандартная броня слегка треснула, потеряв тридцать процентов прочности. Возможно, это случилось ещё когда я катился по жёлобу, просто не было времени обратить внимание.
«Да, скажу на чистоту: даже здесь, в игре, то ещё «удовольствие» плавать в одежде, да ещё и с вещами. Мне ещё повезло, что у меня лёгкие доспехи, а не латные, как у тех же рыцарей. Иначе, думаю, здесь бы я сделал буль–буль практически сразу.» – выплыв на мелководье и добравшись до места, где мне было всего лишь по колено, я лёг на спину. Тяжело дыша, чертыхаясь и отплёвываясь, начал осматриваться вокруг.
Вновь плюсом в копилку разработчиков легла детальная и очень качественная проработка окружения. Здесь очень красиво, и пусть я не совсем в том состоянии, чтобы любоваться, но всё же оценил работу: множество различных растений светились разными цветами, правда преобладающим были синий и оранжевый. Свечение же мха было отличительно зеленоватым, чем-то напоминающим люминофорное.
В общем, я решил все-таки дать себе небольшую передышку и восстановить силы. Место уж больно красивое, да и необходимо мне это. Я что-то дожёвываю, машинально положенное в рот из рюкзака, не обращая на слова гласа глоссария. Глаза не хотят слушаться, разум туманится, веки сами-собой начинают смыкаться…
Краем сознания я обращаю внимание на посторонний голос в моем сознании. Тихий, мерный, усмиряющий, баюкающий…
«Дорога твоя покрыта слезами,
Дорога твоя кровью омыта.
Здесь долгими не было мяса годами,
Здесь история каждая пылью укрыта.
Зачем, человечек, ступил на порог?
Букашка посмела за тайною красться?
Пещера моя – твой последний чертог…
Лучше сдайся, не стоит сражаться.
Я силой своей подавлю твою волю,
Я ел королей, но сейчас рад и воину.
Глаза закрывай, спи, отдыхай –
Смерть уже рядом, ты ей не мешай»
Последнее слово заканчивалось продолжительным шипением. Слова окутывали моё сознание словно щупальцами или сетью.
«Ну здрасьте! Либо у меня шиза, либо тут каждый монстр телепат. Невероятно хочется спать. Ещё бы, столько беготни и практически без отдыха… Монстр?!» —Эта мысль слегка растормошила сознание. Я почувствовал, как с большим недовольством «щупальца» слегка ослабили хватку. – «Так выходит это не просто усталость меня подкосила?»
Глаза не хотят открываться, впору как Вию звать на помощь: «поднимите мне веки!» – С большим трудом и неимоверным усилием воли, но у меня получается «разлепить» глаза. Нельзя подавать виду, что я окончательно очнулся, поэтому лежу, не шевелясь. Дурман почти полностью спал, но от этого не сильно легче. Из глубины, из центра той самой воронки, куда я ни за что не полез бы, поднимается десяток, а может и больше, щупалец странной формы. Они чем-то напоминают осьминожьи, но из каждой присоски то и дело появляется острый шип и снова исчезает внутри. Конец каждой конечности заканчивается чем-то наподобие длинного костяного серпа. Вокруг всех щупалец витает фиолетовое марево.
«Врёшь, гадская морда – а морды-то я и не видел, может он симпатяшка, или вообще она? – меня так просто не возьмёшь!»
Я перевернулся на живот и пополз как гусеница, с трудом подтягивая ноги к груди и вытягиваясь, потом вперёд. Надо заметить (кто бы сомневался), что грязь вперемешку с песком и водой отнюдь не вкусная, но она то и дело пыталась залезть мне в рот. Дышать в таком положении тоже очень сложно. Правда, чем дальше я уползал от центра, тем тусклее мерцало марево, тем сильнее получалось сопротивляться. Вот наконец-то я дополз до берега, с трудом встал на четвереньки и посеменил к ближайшей стене.
«Кудааа? – вновь раздалось у меня в голове – мне нужна еда, я много веков не ел. Стоооой!»
Последний крик-рык словно подстегнул меня. Подскочив, я моментально поднялся на ноги.
– Да пошёл ты! Я уже устал вам троглодитам повторять: не вкусный я! Да и мясо моё жёсткое, подавишься! Айболита тут нет, как лечиться будешь? Ты же сам вроде сказал, что я могу попробовать сразиться, пусть ты и против этого…
«Ага, сейчас! Не в том я положении, чтобы бой давать. Тем более последний. Вон, там впереди виднеется проход, в него-то мне видимо и надо умудриться попасть. Сложность заключается в том, что для этого придётся обогнуть всю эту площадку. Видимо мне «повезло» угодить в рейдовую пещеру с боссом на… а гуль его знает какой уровень. Он мало того, что огромный, так ещё и определённо магией владеет. Чем быстрее сделаю отсюда ноги, тем лучше.»
Ох, зря я гулей вспомнил, тут же из водоёма стали вылезать отвратительные падальщики. Вместо задних ног у них копыта, напоминающие ослиные. Лица безобразные и перекошенные. Запах же, исходящий от них, может поднять и вновь умертвить любого мертвеца. Вдобавок каждый из них окутан фиолетовой дымкой. Конечно, я понимаю, что это скорее всего иллюзия, но менее противно и боязливо от этого не становится.
«Всё, долго думать времени нет: эту монстрюгу, пусть даже если эти гули лишь иллюзия, я своим ножичком никак не покромсаю. Особенно учитывая, что я даже целиком эту махину не видел. Кракен, вот что первое приходит на ум. Где-то слышал я о таком древнем мифическом чудище. Разработчики, видимо, подготовили эту пещеру для целых альянсов, иначе я не представляю возможности его победить. С моим же уровнем, хотя бы убежать суметь и не отправиться на перерождение.
Похоже, действительно где-то даётся, а где-то забирается. Присутствуют попытки сохранения равновесия, но, чаще всего, неравномерные уходящие в минус. Уж кем не знаю: Вселенной, Богами, высшим Я или ещё кем, но в жизни всегда так. Я давно пришёл к этому выводу – сегодняшний день тому служит доказательством. Вот если оглянуться назад: чуть не стал завтраком мышей или мыши, но сумел выкрутиться. Для равновесия этой ситуации наткнулся на группу гоблинов грабителей, легко победил их. Затем нашёл схрон, обнаружил яйцо с последним драконом. Пообщался с драконихами, надо отметить, весьма приятно пообщался, даже получил в подарок сетовый набор – это всё определенно плюс. Это было бы всё очень чудесно, если бы от тех же женских особей я не получил весьма проблематичный квест. Вероятно, который отправит меня на перерождение. После чего я уже трижды или четырежды нахожусь на волосок от гибели. Ладно гибели, но я категорически не согласен быть пищей для кого-то. Мне самому-то мяса не хватает, а тут ещё настоятельно требуют делиться. Лишнего не имеется…»
– Не сопротивляйся, еда! Ты всё равно падёшь.
– Ну да, ну да, счаз три раза. Поживём – увидим. Поехали!
Прыжок от стены, огромная щупальца бьёт в место, где только что стоял я. На том месте остаётся крупная вмятина.
– Эй, ты чего, совсем думать не обучен или за века мозги в труху превратились? Если ты так по мне попадёшь, дурень, то от меня ничего не останется! Что есть-то будешь?
Подкат под очередным щупальцем, снова удар того об камень, а я уже на ногах бегу как могу.
– И правда. – щупальца оттянулись назад – Надо подумать.
– Думай, думай, тебе полезно! Ты ещё можешь судоку порешать – знаешь, говорят помогает развитию.
Вот говорят же, что язык твой – враг твой. Заговорившись, я споткнулся, и не добежав какой-то десяток шагов, упал и покатился. Благо покатился не абы куда, а в сторону входа в тёмный лаз.
«Ещё одна пещера?» – Распластавшись на земле, я пытался прийти в себя и сориентироваться. «Кракен» разозлившись на мои слова взревел и резко выбросил все щупальца в мою сторону. Похоже решив прикончить наверняка вредную букашку.
«Ждать нельзя! У меня на свою тушку другие планы.» —Я как лежал, так и вкатился в пещеру. Ладно бы просто вкатился, но не имея возможности затормозить или зажечь свет, я снова катился куда-то под уклон. Щупальца ударили в проход, пронеслись у меня над головой… Вновь я стал свидетелем, как обрушилась очередная пещера. Монстр взревел так, что я вновь частично потерял слух. «Надеюсь, что это не навсегда.
«Полученный урон звуковой волной двадцать процентов. Вы получаете дебафф оглушение на десять секунд.»
«Ничего себе, вовремя я дал деру.» – Наконец-то склон немного выровнялся, и я сумел притормозить своё скатывание. Надо сказать вовремя, иначе бы я не слабо ударился о стену. – «Хм, надо будет наведаться с кем-нибудь в эту пещеру. Если этой образине зажало щупальцы камнями, то победить будет намного легче. Нет, я человек не мстительный, но его надо проучить. Чтобы навсегда запомнил: маленький – не значит жертва. «Светлякус!»
Так, я нахожусь в чем-то типа каменной трубы, идущей вертикально вверх. Там на самом верху брезжит какой-то свет. Выбора у меня так и так нет – придётся подниматься. Но и был бы, я все равно бы полез туда.
А вот и ступеньки выбитые есть. Хм, это очень странно. Кто мог сюда ходить? Хотя, в старые времена каких только культов не было. Может сюда спускались разные почитатели «Кракена» и приносили ему жертв. Не знаю, но надо подниматься, скоро меня выбросит из игры. Хотя стоп, а что это там блеснуло у дальней стены в куче костей?»
Разобрав кучу костей, я раскопал два меча и два кинжала. Хорошо, что это игра, а то я бы и не полез, наверное, туда. Хотя и с осознанием того, что ты в игре копаться в истлевших останках довольно мерзко. Протерев от пыли оружие и осмотрев, я понял, что мечи совсем плохи: прочность почти на нуле, положительных статов нет. А вот кинжалы ещё были ничего: редкие и прочность одного девяносто шесть процентов, другого девяносто четыре процента.
«Душегуб» – имеет волнообразный клинок. Доступен с шестого уровня, имеет четырёхпроцентный шанс поглотить душу жертвы и усилить урон на семь процентов.
«Каратель» – клинок имеет треугольную форму, сужающуюся к острию. Доступен с шестого уровня. Плюс пять процентов к критическому урону.
«Да они же великолепны! Для моего уровня само-собой. Это явно лучше моего нынешнего ножа и даже ножны имеются. Ну вот теперь можно подниматься.»
Поднимался я ни много ни мало, четыре часа. На моё счастье, во время подъёма периодически попадались площадки, на которых я мог отдохнуть. Ну вот и поверхность. Перевалившись через край, я вывалился из какого-то колодца. По близости не было ни души, только шагах в тридцати возвышалась стена деревьев смешанного леса.
Отдохнув и пополнив запас сил, я, сверившись с картой, определил направление движения и вновь двинулся через лес…
Вспышка, темнота…
Глава 19
Вспышка, свет, вспышка…
«Как же я устал, так не хочу открывать глаза. Мама, почему? Я не хочу просыпаться, мне это все не нужно, ещё пять минут, пожалуйста ещё пять минут. Я устал. Папа, почему я? Зачем это все? Мне нужно поспать, мне нужно выспаться. Похоже я умираю. Где все?! Почему здесь так темно? Отдых, мне надо немного отдыха…»
Мягкая тёплая ладонь ложится на мою щеку, вытирает неизвестно когда появившуюся слезу и наваждение пропадает. Я вновь слышу окружающие звуки, уже почти родной скулёж колёс, фырканье лошадей.
«Нельзя сдаваться, Мир, открой глаза.» – в голове звучал чей-то до боли знакомый женский голос – «Всё хорошо. Мы рядом. Волноваться не о чем. Осталось совсем немного.» – голос стал глубже, начал обволакивать и вести за собой.
Вдруг я осознаю, что стою в очень тёмной комнате. В ней нет света, только сплошная «липкая» темнота. Совсем ничего не видно, одно пустое чёрное пространство. При этом я вижу своё тело весьма чётко. На какую длину не отведи руку, всё равно она видна, словно при дневном свете. Откуда-то из темноты начинает доноситься голос:
«Ничего не бойся! Скоро всё станет просто и понятно – ты снова обретёшь свои воспоминания. Твоя память вернётся к тебе…»
«Память? Моя память?!»
Вспышка, другой женский голос что-то говорит, я еле различаю несколько слов:
«Прошу, Мирослав, выясните, что случилось с моим сыном…»
Вспышка, противный пискляво-скрипучий голос почти визжит:
«Человека смерть, мы убивать мяса!..»
Вспышка, громкий рык, крик, грохот, визг… Среди всей этой какофонии иногда различаются обрывки фраз:
«Меня зовут Гранх… это Шила… Всё зависит от выбора…»
«Аааааааааа…» – я не выдерживаю этого всё нарастающего гомона, обхватив руками голову начинаю кричать от бессилия.
Внезапно все звуки оборвались, и я слышу только свой истошный крик.
«Всё хорошо, Мир, всё хорошо.» – вторая ладонь легла мне на щеку. Держащие мою голову руки словно здесь, но и не здесь.
«Открой глаза, Мир, открой глаза. Дыши глубже. Почувствуй пламя в своём сердце. Разожги его. Открой глаза.»
Глубокий вдох – медленный выдох, глубокий вдох и снова медленный выдох…
«Пламя в моём сердце? Я должен почувствовать пламя в моём сердце!»
Лёгкий треск и гул начинает наполнять пространство, а может это лишь игра моего воображения.
«Хм, а стало теплее. Светлее? Да, действительно стало светлее. Так, надо сосредоточиться:
Пламя в моём сердце, Я – пламя. Пламя в моём сердце, Я – пламя!»
Гул и треск нарастают, появляется ощущение, что я весь горю изнутри.
«Стоп! Что? Я горю?»
Снова этот приятный женский голос возник из ниоткуда:
«Не сопротивляйся, слейся с пламенем. Ты – это огонь.»
«Да, будь что будет!»
Я вытянул руки в стороны, и наплевав на все, закрыл глаза. Гул бесновался и грозился оглушить. Теперь тело горело не только внутри, но и снаружи. Свет пробивался сквозь закрытые веки, словно кто-то рядом светит прожектором в глаза.
Так продолжалось несколько секунд… А потом резкий хлопок, и я с криком вскакиваю на ноги. Моё тело дымится, а волосы, наверное, поседели на четверть.
– Что со мной?! – похоже этот вопрос становится уже обыденным.
– Все хорошо, Мир. Мы рядом.
– Что это было, Блюр?
– Заранее благодарю тебя, за то, что ты меня простишь.
– Прощу? Но за что? – «Возможно ли ещё больше недоумение, чем сейчас испытываю я?»
– Я умолчала об одном аспекте использования этого зелья: у тебя выпал из памяти слишком большой промежуток времени. Поэтому тебе необходимо выпивать большое количество отвара. Эффект от него накапливается и возможен небольшой сбой. В твоём случае сбой сильнее из-за того, что происходит наслоение трех петель: прошлое нашего мира, его настоящее, и прошлое твоего мира. Но должна заметить, что сбой случился даже позже, чем ожидалось – ты оказался сильнее. То место, где ты находился – это шов, стык пластов воспоминания. Я называю его «Пустота».
Из-за всех этих обстоятельств, ты засел глубже в Пустоте, чем должен был. Да, мои предсказания не всегда сбываются на сто процентов. – Блюр постаралась скрыть, но я все же заметил её тяжёлый вздох – Мне пришлось помочь тебе, направить, удержать… Ты сильнее, чем думаешь, а самое главное – ты важнее для этого мира, чем полагаешь.
– Понимаю, почему ты мне не сказала раньше – чтобы не возникло сомнений. И да, ты права, я не держу на тебя зла.
– Нужно продолжать, путник. Осталось всего два захода, и ты обретёшь то, ради чего мы все это затеяли. Главное – не сдавайся.
– У меня нет сил, я смертельно хочу спать, но сделаю так, как и раньше: послушаю тебя, Блюр. Если бы не ты, то я бы давно уже был не у дел.
Мы обменялись взглядами, я выпил отвар и вновь закрыл глаза.
«Ещё немного, ещё чуть–чуть, глоток последний – трудный самый… Вот зараза, а ведь это ещё не последний глоток.»
Вспышка, темнота, вспышка, вспышка, свет.
Вот он, знаменательный момент: я стою перед новенькой, блестящей капсулой. Это будет моё первое погружение, первый вход в игру, здесь, возможно, я найду ответы на все вопросы.
Несмотря на то, что я периодически играю, геймером (в узком понимании этого термина) я не являюсь: играю только для души, для себя… Таких как я, обычно не любят игроки, всецело живущие играми или зарабатывающие на них. Ну что, и им бывало носы утирали, дабы убавить звёздности.
Ранее мне не нужен был этот гроб, я не желал тратить бешеные деньги на оборудование для игры. Притом игры, которая может оказаться пшиком или вовсе быстро надоесть. Но сейчас это оборудование обошлось мне бесплатно: заказчица заплатила за всё. Нет, я не бедный, но это нужно для дела, а значит все расходы на заказчике. Само собой разумеется, есть более дешёвые версии капсул, также их можно брать напрокат или в кредит. Некоторые люди становились настолько зависимы от игры, что могли перейти на воду и галеты, лишь бы приобрести капсулу.
В действительности, многие приобретали «гробы» ради того, чтобы ощутить хотя бы на тридцать процентов всю живописность и многогранность «живого» окружения «Alio mundo». Иногда зависимость людей от этой игры доходила до того, что находились те, кого приходилось принудительно отправлять лечиться.
– Ну что же, трям, здрасьте! Пора лезть, нечего тут сиськи мять, как говорится.
«Не могу описать ощущения, но попробую: внутри капсулы, как и снаружи все мерцает разными огнями, вспоминается новогодняя атмосфера, поднимается настроение, но крышка закрывается и становится немного неуютно. Первым же делом лезет мысль в голову: я живу один, а что, если крышка не откроется, и никто не спасёт меня? – но потом она проходит. Память напоминает, что тут все продумано. Например, на случай отключения электричества, есть рукоять механического сброса крышки. Так же имеется кнопка вызова службы спасения, если система сама не сообщит им. Данная функция запитана отдельным аккумулятором, и сработает даже если капсула будет гореть или тонуть. В общем, все продумано до мелочей.
Далее на голову автоматически опускается шлем, и «ванна», в которой я лежу, начинает наполняться гелем. Вот это самые непонятные и противоречивые чувства, что были в моей жизни:
Да, гель не оставляет следов, но ты лежишь с шлемом на голове и чувствуешь, как что-то вязкое охватывает твоё туловище. Это что-то не холодное, не горячее, оно имеет ту же температуру, что и тело. Эта субстанция по ощущениям не липкая, но текучая, не жидкая, но и не твёрдая… Это потом уже, судя по рассказам людей, при последующих погружениях начинаешь наслаждаться ощущениями. Сейчас же это в новинку и отношение к тому, что я чувствую совершенно противоречивы. Слышал, у некоторых доходило до того, что при первом погружении они пользовались экстренным выходом из капсулы. После чего потом долго ещё не хотели в неё залезать, а некоторые даже продавали или возвращали по гарантии. Но, как и в любой другой ситуации были и те, кто всецело с первого же раза начинал наслаждаться погружением. Я сейчас был где-то между этими двумя группами.»
Вот появилась долгожданная надпись перед глазами:
«Мы рады приветствовать вас в игре Alio mundo. Выберите класс персонажа, за которого хотите играть. После инициируйте вход.»
«Вот дела, такие передовые технологии, такая популярная игра, но нельзя ни внешность изменить, ни имя дать.
Выберем, пожалуй «воина тени» – он для моей задачи самый подходящий: средней комплекции, малоприметный. Умеет скрываться-маскироваться, также выуживать информацию этому классу много проще…»
Вновь появляется проясняющая ситуацию надпись:
«Ваша внешность будет подстроена под текущий облик в реальности.»
Эта машина что, слышит меня или мысли читает? Да нет, наверное, просто это были часто задаваемые и очевидные вопросы, возмущения.
Так, для запуска вроде нужно просто сказать или нажать «войти». Ну что, поехали!»
– Войти.
«Внимание! Сейчас вы посмотрите небольшой видеоряд, пропустить его у вас не получится, крепитесь.»
«Эта шутка? Или они насмехаются?»
Темнота, но глаза начинают привыкать. Я решаю осмотреться, но не успеваю выполнить задуманное. Вспышка – и перед глазами открывается картина: лес, одинокая изба. Дородная, крупная, красивая женщина идёт к бане. По всему видно, что она вот-вот готова родить. Мужчина, я его сразу не заметил, грустно, но с надеждой смотрит на женщину, наверное, муж. В это время из бани выходит согнувшаяся вдвое, седая пожилая женщина. Она берет роженицу под руки и уводит в баню. Должно быть, это повитуха, я читал о них в книгах про старину.
Через некоторое время раздаётся детский плач. Мужчина подбегает к бане, за порог выходит старуха с грустью в глазах и младенцем на руках. Это без сомнений мальчик. Мужчина падает на колени и начинает беззвучно рыдать. Оказывается, роженица не выдержала родов и умерла, но ребёнок выжил. «Картинка» приближается и до меня доносятся слова повитухи:
– Встань Итлун не время оплакивать Кинлай, она не для того мучилась. Возьми же своего сына – он у тебя крепок телом, так воспитай же в нём крепкий дух. – старуха поднесла мальчика ближе к мужчине, но было видно, что она готова в любой момент отдёрнуть руки. Пусть она и стара, но решительно настроена спасти ребёнка от необдуманных действий мужчины. При всём при этом, повитуха не перестаёт приговаривать – Кинлай присмотрит за вами, я вижу, как она гладит твои волосы…
Лёгкое дуновение ветра пошевелило волосы мужчины. Что это? Действительно ли Кинлай погладила мужа? А может повитуха, почувствовав ветер решила взбодрить и успокоить мужчину? Это все не так важно, главное, что он поднял голову и посмотрел наконец на сына. Ребёнка освещало большое красное ночное светило. Что-то наподобие нашей луны, но это явно не она. Ребёнок маленькими ручками с крошечными пальцами тянулся к ней и улыбался. Но вот посмотрев на отца и весело агукнув, он потянулся уже к нему.
Мужчина резким движением кинулся к ребёнку. Старая женщина хотела было убрать мальчика в сторону, даже начала делать шаг, но не успела. Мужчина выхватил из её рук ребёнка и… Крепко прижал того к груди.
Даже меня тронула эта картина, и стесняться тут нечего. Тот, кто писал сценарий и делал эту сцену, действительно достойны уважения. Поначалу, когда мужчина посмотрел опустошённым взглядом на ребёнка и начал движение, я сам был готов кинуться наперерез. Было ощущение, что он винит его в смерти любимой жены. Я облегчённо выдохнул, когда всё обошлось.
Далее очень быстро стали проноситься кадры взросления мальчика: как его воспитывал отец вместе с повитухой. Позже я понял, что она была бабушкой мальчика. Отец научил сына драться, ходить бесшумно, пользоваться разным оружием: от ножа до сюрикена. Да что там сюрикена, он научил, как вооружившись всего лишь деревянными ложками, отражать атаки противника, вооружённого мечами…
Оказалось, что Итлун сам принадлежал к тайному братству воинов теней в молодости, но у них сменился предводитель. Братство, которое некогда жило по определенному кодексу чести, стало загнивать. Не зря говорят, что рыба гниёт с головы. Старые традиции были забыты, а некогда сильное и могучее братство стало своей былой тенью. Весьма опасной тенью. Большинство членов их братства превратилось в беспринципных наёмников, живущих лишь ради наживы.
Отец мальчика и ещё несколько воинов не стали мириться с таким положением дел и покинули братство. Точнее они остались действительно воинами теней, верными старым заветам и уставам. Это не понравилось новому предводителю. Поэтому Итлун и его соратники ходили с боем. Выжить и скрыться от преследования удалось только отцу мальчика и ещё четырём его товарищам, но и от бывшего братства осталось всего от силы человек двадцать.
«Похоже я буду играть за этого Итлуна. Главное, чтобы не за старушку. Но под каким соусом мне подадут возможность сменить имя? Неужели мальчик умрёт и это заставит отца отречься от старого имени и взять новое? А может по какой-то причине Итлун оставит сына тёще и уйдёт из дома…»
Мальчик, наслушавшись историй отца про свою жизнь, почти достигнув двенадцати лет принял решение: сделав судьбоносный выбор, сын попросил Итлуна провести подобное посвящение, которое тот и сам проходил когда-то в своей юности. Юнец захотел стать воином тени.
Просматриваемая вставка построена так, что смотреть её интересно, а мысль о перемотке не возникла ни разу. Хотя, даже если бы я и захотел, то не смог, такая функция попросту тут не была предусмотрена. События продолжались.