Наталья Тихонова
Кассандра в Тавриде
Глава 24
Утром Гекуба собрала своих детей в главном зале дворца, чтобы представить необычному гостю. Это их озадачило – никогда прежде царские отпрыски, не слишком ладящие друг с другом, одновременно все вместе здесь не собирались. Разделенный пилонами на три части мегатон с мозаичными полами и расписанными стенами предназначался для приема иноземных послов и прочих важных персон. Иногда здесь заседал высший совет, если требовалась царская воля в судилище между представителями знати. Когда возникали сложные вопросы, то и с чиновниками, исполняющими административные функции по взиманию налогов и пошлин с прибывающих в гавань многочисленных торговых судов. Богат, славен и силен был Илион. Ни у кого из дальних или ближних царей не было достаточной мощи, чтобы захватить и покорить его извне. Но никто не знал, какие червоточины разъедали его цитадель изнутри.
Рядом с троном, на котором восседал старый Приам, для Яхве был поставлен другой, не менее великолепный, и теперь пришлый бог с любопытством изучал всех явившихся на аудиенцию. Пробежав глазами по лицам сыновей Приама, Яхве посмотрел поверх их голов. Как и положено целомудренным девицам и будущим женам царей, за крепкими спинами братьев скромно прятались несравненная красавица Лаодика, ее сестры Илиона и Креуса и та, которая из вежливости так опрометчиво пригласила его сюда, в Трою. А ведь он почти не напрашивался. Зная слабости людей, обремененных условностями и предрассудками, можно было, не заплатив и гроша, добиться для себя много чего полезного. Яхве встретился взглядом с Кассандрой. Девушка стояла на удалении от остальных сестер, как бы подчеркивая свою отстраненность, и смотрела на него в упор. Этот смелый и уверенный взгляд делал ее не похожей на прочих дочерей царственной четы. Яхве улыбнулся ей, как старой знакомой, и кивнул в знак приветствия. В ответ Кассандра дерзко взметнула брови, выказывая свое недоумение. «С этой могут быть проблемы. Остальные, хоть и привлекательны, но не опасны и абсолютно не интересны», – подумал семитский бог и перевел взгляд обратно на мужчин.
Рослые и сильные сыновья Гекубы действительно были хороши. Ей, как и фиванской царице Ниобе, тоже было чем гордиться. Но в отличии от глупой Ниобы, которая в безудержном хвастовстве однажды позволила себе унизить Лето, родившую всего лишь двоих детей, Аполлона и Артемиду, царица Трои не ждала от богов великодушия и держала язык за зубами, а своих детей в строгости. Поэтому ее сыновья и дочери сейчас живы, а дети Ниобы, мертвы вместе с их глупой матерью.
Как и предопределялось благородным отпрыскам царских кровей, большую часть времени мужчины проводили на стадионе, совершенствуя в физических упражнениях свои атлетические тела. В поединках на мечах, в которых победа зависит не столько от удачи или грубой силы, сколько от отточенного годами мастерства, молодые царевичи развивали ловкость и выносливость. Кости же и тушка обыкновенного человека всегда стремятся к комфорту и стабильности. Чтобы править, будущий царь не может позволить себе нежиться на мягких перинах. Его авторитет в глазах подданных – слитые воедино воля, разум и твердость. Без этого ореола мужественности вокруг властителя знать всегда будет плести интриги, чернь лениться и воровать, рядовые воины не проявлять храбрости, а рабы покорности.
Но как бы ни были хороши сыновья Приама, старший заметно выделялся как благородством, так и силой духа. Светло-русый великан с прямым взглядом – во всем Гектор был на голову выше остальных. Народ Илиона с гордостью называет его щитом государства и почитает наравне с величайшими героями. Яхве спрятал лукавую усмешку в спутанной бороде: «Настоящие герои столь великодушны и не сомневаются в собственной силе, что втягивать их в многоходовые хитрости не имеет никакого смысла. Этот слишком уверен, что займет трон Приама без всяких интриг и прочих подлостей. Не интересен!»
Братья погодки Полидор, Деифоб и, словно отлитый из бронзы, синеглазый Троил – вне сомнения, смелые и тренированные воины. Для таких запрет только стимул. И одна мечта – свобода и слава – остальное навязанное. Они добиваются почестей, признания и привилегий в честном бою, погибают всегда красиво и первыми. Но умеющему читать лица, сразу видно – недостаточно умны, чтобы задуматься, кто их реальные враги, а кто может оказаться союзником. Стоят рядом, словно в боевом порядке, плотно подпирая друг друга плечом. Значит, вынашивают заговор. И это со стороны так заметно! Когда через пару лет наберутся достаточных сил и войдут в свои лучшие годы, вот тогда и смогут бросить вызов более зрелому Гектору. И если вдруг победят, то заруба за власть между ними станет неизбежна. Яхве опустил веки, чтобы ледяная ирония кем-нибудь случайно не прочиталась в его глазах. Подождем!
Стоящий по правую руку рядом с Гектором брат-близнец Кассандры выглядел задумчивым и даже немного отстраненным. Очень похожий на сестру молчаливый Гелен заметно отличался от прочих царевичей бледностью кожи, выразительностью умных глаз и благородством сдержанных жестов. Видимо, проводит больше времени за чтением пергаментных свитков, чем в поединках на колесницах под палящим солнцем. Интересный юноша! Людская молва приписывает Гелену пророческий дар, полученный им в детстве, после того, как во время празднования он, случайно забытый родителями, остался ночевать в святилище Аполлона в соседнем городе Фимбре. Сначала напуганный мальчик долго бродил по запертому храму, а потом устал и уснул прямо на полу. Ночью из подвала выползли священные змеи и черными длинными жалами вылизали ребенку уши и веки. Правда это или нет – не известно, свидетелей не было, но с этого момента у него открылся ясновидческий дар. Право и первенство Гектора на царскую власть не оспаривает, видимо, его вполне устраивает роль авгура, помогающего нести тяжесть венца и давать разумные советы, которым старший брат охотно следует. Именно такие, как Гелен, и становятся реальными правителями, оставаясь в тени более ярких и сильных лидеров. Если этот юноша действительно многое видит наперед, то тогда он опасен, и лучше держаться от него подальше. Обмануть, наверняка, можно и его, но на это уйдет гораздо больше сил и времени. Зачем, если есть более доступная и лакомая жертва? Из нескольких вариантов как поступить, выбирай тот, что упрощает решение. Терпеливый паук Яхве просто подождет, когда в его коварные сети попадет более ветреный мотылек.
Семитский бог прищурился и с любопытством посмотрел в самый конец зала. Почти у входа рядом с Кассандрой за колонной, нетерпеливо перетаптываясь с ноги на ногу, заметно томился от скуки ее младший брат Парис. На хетский манер здесь все его звали Александр. Затея матери устроить пышный прием в честь чужого бога из далекой пустыни, была ему непонятна и казалась странной. Его ждали развлечения иного свойства, и сейчас он маялся, мечтая, чтобы его побыстрее отпустили.
Обрадованный Яхве не мог оторвать восхищенных глаз от Париса. Наделенный Афродитой всеми чарами красоты и прелести он выглядел, как юный Ганимед, когда-то похищенный из Трои влюбленным в него Зевсом. Сделав виночерпием на пирах Олимпа, Громовержец одарил своего любовника бессмертием и вечной молодостью. В младшем сыне Приама, как и в его божественном родственнике, присутствовала какая-то странная, даже непостижимая, порочная безупречность. Совершенно не похожий на старших братьев, юноша с обольстительной улыбкой был изысканно манерен. Для стареющих «львиц» и охочих до женственных мальчиков селадонов – поистине неодолимый соблазн. Зная о проделках похотливых олимпийцев лазить в постель к чужим женам, чернь ехидно шепталась, подозревая Гекубу в тайной связи с одним из них. Иначе, откуда у Приама мог появиться такой необычный изнеженный сын с белокурыми кудрями и небесными глазами? Но Яхве не обманешь, он видел насквозь, что за обольстительной внешностью мальчишки прячется самолюбивый честолюбец, не довольствующийся вторыми ролями. Не столько умен, сколько хитер и неожиданно проницателен. Как в зеркале, отражая желания людей, Александр тонко чувствовал их скрытые помыслы и фантазии. Особенно женщин. Из всех сыновей Приама в очереди за наследством он стоял на самом последнем месте. И это его категорически не устраивало. Хотя в поведении или в словах на неудовольствие своим незавидным положением даже намека не было. План в голове Яхве созрел мгновенно.
Младшего Париса Гекуба представила Яхве последним. Будущего царя Илиона она в нем, и сама не видела. Потом были девочки. Но то пустое! Александра долго не отрывала внимательных глаз от лица семитского бога. В ее зрачках читалось настороженное удивление и даже испуг. Кажется, только сейчас ей начала открываться кошмарная пропасть будущего, которого ей не под силу предотвратить. Вглядываясь в предстоящие события, она стремительно теряла остатки былого оптимизма что-то исправить и изменить. Подойдя к матери, Александра тихо сказала:
– Этот пришлый бог приведет полчища врагов в Таврику и разрушит Трою.
Гекуба, посмотрела на дочь с брезгливой жалостью.
– Здесь не Дельфы. За твои глупые бредни, Кассандра, никто не заплатит. Если не прекратишь предсказывать всякую чушь, я попрошу твоего отца запереть тебя под замок. Лучше молчи, если не хочешь прослыть безумной.
«Квантовый дарвинизм, – с горечью подумала Александра, – из массы возможных вероятностей система выбирает наиболее вероятный. Сплошная тавтология. Все напрасно! Оказывается, выбора и не было. Информация в хрониках уже записана. Нет никакого «эффекта бабочки». В моей Вселенной события предопределены идти только по этому сценарию. Песни Гомера – всего лишь красивые сказки! Отныне для всех мой рот кладезь яда и лжи».
Глава 25
Скрытый от посторонних глаз в зарослях миндаля грот Афродиты находился в укромном месте высоко в горах. Отсюда, с заросших склонов, берег острова едва различался в беловатой дымке. Трудно было представить, что сама природа без участия человека создала столь удивительный уголок – укрытая от ветра, уединенная заводь, где вечная жизнь казалась достижимой и возможной. Кроны растущих по кругу деревьев, сплетаясь между собой, создавали над маленьким водоемом ажурный шатер, сохраняя свежесть воздуха в летнюю жару. Отражаясь в воде, они придавали ей приятный изумрудный цвет. Прямо из скалы, словно ниоткуда, образуя водяную завесу, вырывались многочисленные тонкие ручейки и заполняли каменную чашу. Здесь в тишине, в окружении ароматных цветов и певчих птиц, богиня любви обожала в полдень принимать прохладную ванну. Лучшего места для ее романических свиданий отыскать было сложно.
– О, наипрекраснейшая из всех бессмертных, вышедшая из семени древнего Урана! Язык немеет и не может выразить мое восхищение. Рожденная раньше прочих олимпийцев, «совершенство» имя твое. Несравненная красота твоя затмевает мой взор и разум, а чресла наполняет жаром и трепетом. Позволь припасть к твоим нежным ступням, ибо мои не в силах удержать мое ослабевшее от восторга тело.
Лежащая на краю купальни Афродита удивленно приподняла голову и смерила Яхве насмешливым взглядом. Она недавно вышла из воды, и незваный гость в ее лесном чертоге был совсем некстати. Самоуверенная, как и все богини Олимпа, Киприда и без его дифирамбов прекрасно знала, что картину, которую он сейчас лицезрит, действительно умопомрачительная. Груди, руки, длинные стройные ноги и едва прикрытое, еще влажное тело – все выглядело безупречным.
– Угомонись, женоненавистник! Я не настолько глупа, насколько красива, поэтому выкладывай, зачем явился?
– Кто бы сомневался! То, что красивые женщины неумны – это завистливые выдумки глупых, старых и уродливых. Не скрою, характер у меня сложный, но пойми меня правильно: если я вижу истинную красоту, то воспринимаю ее как смертельное оружие, делающее мужчин кончеными глупцами. И как ими, сошедшими с ума, после этого управлять? Ты величайшая из бессмертных лучше других знаешь, что творит любовь, толкая людей на подвиги и безрассудства. Мы с тобой, наипрекраснейшая, не враги, а всего лишь соперники. И как соперник я преклоняюсь перед твоей великой и всепобеждающей силой.
Афродита с интересом посмотрела на еврейского бога. Олимпийцы в своем самодовольстве и высокомерии не утруждали себя лестью. Здесь же она видела искусство манипуляции, доведенное до абсолюта. Смягчившись, Киприда приподнялась и, облокотившись на пышные подушки, кивком пригласила Яхве присесть на ковер у ее ног.
– Так что же привело тебя ко мне, пустынный бог?
Почувствовав запах охоты, Яхве напустил на себя смиренный вид и сложил руки в молельном жесте на груди. Если хочешь кого-то расположить к себе, попроси его рассказать о том, что тот знает лучше всего. Раскинув медовую сеть, он начал аккуратно вязать силки.
– Мне нужен совет богини, тонко разбирающейся в тайных мыслях и желаниях другой женщины. Поведай, чего смертные дочери боятся больше всего?
Богиня с чувством превосходства окинула взором невзрачный из грубой овечьей шерсти талит Яхве и надменно пожала плечами.
– Старости! Чего же еще? Утрата красоты лишает их главного оружия, оставляя в арсенале не слишком уважаемые средства обороны или нападения – колдовство, магия, наветы, интриги и яды.
– А что продлевает красоту женщин?
– Роскошь и любовь молодого мужчины.
– Гмм … А тогда что убивает быстрее всего?
– Бедность, тяжелая работа, ревность или брюзжание старого и бесполезного на семейном ложе супруга.
– Проблемы черни меня не волнуют. Рабы плодятся и умирают, как насекомые, не оставляя после себя ничего, кроме корма опарышам. Раб должен воспроизвести нового раба себе на смену и все. Ты лучше расскажи мне, что делают женщины из высших сословий, пытаясь удержать время?
Афродита чувственно запрокинула голову, и, игриво тряхнув пышной гривой золотых кудрей, расхохоталась. Прелесть богини была безгранична – ее глаза подернулись поволокой, а сочные губы, медленно облизанные влажным язычком, стали еще ярче.
– Тоже, что и стареющие мужчины – заводят молодых любовников. Все они либо бездушные потребительницы юного тела, либо женщины, уставшие от скуки, безделья и одиночества.
– Хочешь сказать, что оба пола ведут себя одинаково?
– Не совсем. Мужчина самоуверенно думает, что он сам по себе подарок. Даже в том случае, если покупает альковные радости за деньги. Женщине, у которой заканчивается молодость, поздно играть в любовь. Ей нужны настоящие и сильные эмоции здесь и сейчас. Именно поэтому с неопытным любовником ей гораздо проще. Мальчик еще не умеет притворяться, и ему в радость новый опыт. Он живет больше призывами тела, нежели разумом.
– Даже получая за это материальную выгоду?
– Конечно. Молодые идут на поводу у зрелых, потому что с ними удобно. Женщины постарше не требуют брачных отношений, более заботливы и благодарны. Когда внутри нее вновь начинают разгораться давно забытые ощущения, то юноша для такой охотницы становится огромным стимулом меняться и преображаться. Ведь ей теперь приходится контролировать все свои слова и поступки, быть нежной и страстной, сильной и ранимой, опытной и простодушной. Одним словом, стать лучшим вариантом самой себя. Подпитываясь его силой и энергией, которой пока в избытке, она расцветает на глазах. Страсть – источник ее молодости, красоты и здоровья. Если любовник молод и горяч, то за ним потянутся и другие. Пчелы на аромат распустившегося куста розы летят роем. Где один, там поблизости гуляет и еще парочка не стреноженных жеребцов. Возможно, даже и опостылевший муж снова обратит на нее внимание. Так что, выгода взаимная.
– И ты знаешь кого-нибудь из таких скучающих женщин царских кровей?
Вытянув трубочкой пухлые губки и сморщив точеный носик, Афродита на минуту задумалась,
– Елена Прекрасная – жена Менелая царя Спарты.
– Быть не может! – воскликнул Яхве, – Самая красивая женщина среди смертных? Дочь самого Зевса?
– Была самая красивая, но, как ты правильно заметил, смертная. Значит, к сожалению, стареющая.
– И сколько ей сейчас?
– Да за тридцать – уже немало. Пора спасать мою любимицу. Затосковала она замужем за Менелаем.
– Разве Менелай больше не любит Елену?
– При чем здесь любовь? Вот сразу видно, что ты пришлый и не разбираешься в делах престолонаследия ахейцев. Вокруг нее давно копья ломают. Еще в двенадцать лет Елена была похищена Тезеем, чтобы жениться на ней, когда она подрастет. В ответ ее братья устроили целую войну, после которой вернули Елену обратно в Спарту.
– Отчего же такой ажиотаж вокруг нее? Чем был плох герой Тезей в качестве зятя?
– Ничем не плох. Просто он нарушил традицию. Все дело в том, что дочь царя Спарты была наследницей престола. Ее муж становился следующим царем. Кстати, сам отец Елены Тиндарей получил трон точно таким же способом, женившись на Леде, дочери царя Фестия. Таков древний обычай передачи власти. Сыновья уделами не наделяются и получают власть только в случае женитьбы. Именно дочери являются непосредственными наследницами царской власти и земель государства. Сыновья ищут жен на стороне. Царем же становится соискатель, победивший на турнире других женихов. Тезей пошел на преступление, потому что прекрасно понимал – в свои пятьдесят он не выдержит состязания в честном поединке с более молодыми претендентами на руку девочки.
– То есть – наследование идет по крови женщины? Умно! Узнать родство проще по материнской линии, потому что мать всегда известна. Твоя дочь родит тебе именно твоего внука, а вот невестка – не факт. Правильно говорят: будь всегда вежлив со встречными незнакомцами, особенно со старшими мужчинами, может так статься, что один из них твой отец. За примерами далеко ходить не надо – царь Эдип сильно на этом погорел. Ну да ладно, а что Менелай?
– Менелай сам был бездомным. Его вместе с братом лишили трона и выгнали из Микен. Так что ему сильно повезло – к Елене сваталось очень много достойных женихов. Но Прекрасная выбрала его. Старший Агамемнон женился на другой дочери Тиндарея.
– А в Трое не так. Наследовать Приаму будут сыновья.
– Троянцы не ахейцы. Это пришлые роды из Гипербореи. Троада – вотчина Аполлона. Даже стены вокруг Илиона Светоносный сам построил. Все там ему принадлежит – и стены, и женщины.
– Не посчитай меня старым сплетником, но мне показалось, что младший сын Приама Парис совсем не похож на отца.
Афродита сделала многозначительное лицо и, прикрыв двумя пальчиками ротик, хихикнула.
– Ошибаешься, он очень похож на своего отца.
Яхве изобразил изумление.
– Неужели! Кто бы мог подумать?! Баба грешит, мужик грехи кормит. Но это значит, что Парис может претендовать на царский венец?
– Это вряд ли … – лицо Киприды стало еще более загадочным.
– Почему нет, если в нем течет кровь Лучезарного?
Афродита улыбнулась, но ничего не ответила.
– Не может быть! Если бы я мог умереть, то умер бы сейчас. Не томи меня, несравненная! – взмолился Яхве, – Кто еще?
Афродита, хоть и была богиней, но все же женщиной – сплетни и интриги входили в перечень любимых развлечений олимпийцев. Ей нравилось, когда ее уговаривали. Лукаво передернув мраморным плечиком, она всем своим видом показала, что просто так чужие тайны она не выдаст. Но после того как Яхве превзошел самого в себя в восхвалении ее прелестей, и, главное, выдающегося ума, крепость дрогнула и слегка приоткрыла дверь.
– Самый достойный.
Яхве вскинул руки и возопил:
– Как же я сразу не сообразил! Ведь достаточно одного взгляда на Гектора, чтобы догадаться об его божественном происхождении. Тогда понятно, почему Светоносный так ревностно опекает Троаду – лучшую землю Ойкумены. А девочки? Они ведь тоже красивы.
Афродита отрицательно покачала головой.
– Спать со своими смертными дочерями даже для олимпийцев перебор.
– Ну почему же? В долине Нила, откуда я привел своих невольников, среди тамошних богов, жрецов и фараонов – это норма. Правда такая привилегия на простолюдинов не распространяется, и за подобные вольности их бросают в реку на съедение крокодилам. Но чтобы богатство не уходило из семьи, своим рабам и я иногда позволяю жениться на сестрах.
– Незачем. Для телесных радостей Светоносному достаточно сыновей своей старой любовницы.
– Ах, какие интересные дела творятся в покоях Приама! Если Гектор и Парис отпадают, то кто из остальных? Не заставляй, о несравненная, меня гадать! Ну намекни, ну хоть чуть-чуть! Кого из этих красавцев по ночам ласкает Аполлон?
Афродита игриво закатила глазки и таинственным полушепотом произнесла:
– Его имя прочтешь в звучании Троады.
– Троил!
– Я тебе ничего не говорила. Ты это сам придумал.
– А еще я только что придумал, как развлечь твою любимицу, скучающую жену Менелая, Елену. И ты мне, надеюсь, не откажешь в помощи.
