Милль Эмми
(Не)счастье для двоих, или… Отбор по- нашему!

– Что вы делаете? – раздался вопрос из кустов. Да что ты будешь делать?! Мы здесь находимся всего день, а пугались чаще чем за всю жизнь. Вышедший к нам Бальт заинтересованно уставился своими огромными зелеными глазищами.

– Это сигареты с добавкой. Разработка нашего мира. Они жутко вредные и как гласит реклама убивают, – ответила Элла, пока я пыталась восстановить сердцебиение.

– Зачем же вы тогда … – пытался он подобрать слово.

– Курите, – подсказала ему.

– Так зачем? – повторил он вопрос.

– Успокаивает, – ответила ему, – да и вообще это привычка, от которой очень сложно избавится.

– Понятно. Бальт подошел поближе, я похлопала по колену предлагая запрыгнуть, надеясь, что он не обидеться. Не обиделся. Запрыгнул, а я начала его неспешно поглаживать за ушком. В какой-то момент он начал мурчать, что было похоже на звук трактора. Выкурив еще по одной, мы направились в дом. Переодевшись в рубашки, хихикнула. Мы выглядели как девушки из фильмов про средневековья. Рубашки глубокого красного цвета доходили до щиколоток, что было очень неудобно. При ходьбе ткань путалась в ногах. Небольшой круглый вырез и длинные рукава были обшиты кружевами в тон. Белье на кровати было чистое и пахло лавандой. Выключив свет, мы обнялись и крепко уснули до самого утра. На следующий день, как и предсказывала Нариса, за нами пришли.

Глава 4

Длинное платье путалось в ногах и мешало. Туфли на небольшом каблучке тонули в мокрой земле. В боку кололо, а легкие горели огнем. Но я все равно продолжала бежать, не оборачиваясь. Еще чуть-чуть, совсем немного. Он близко, поможет, спасет. Чувство безысходности накрыло в тот момент, когда я споткнулась об торчащий из земли корень…

Я проснулась первая, с отдышкой, будто пробежала марафон колотящимся сердцем и мокрыми от слез щеками. Тихо прошла к умывальнику и поплескала на лицо холодной водой, сбрасывая остатки сна. Пальцами аккуратно разделила спутанные за ночь пряди. Переоделась в свою одежду, а рубашку аккуратно сложила и положила на свою подушку. Элла спала, свернувшись клубочком в обнимку с подушкой. На ее губах блуждала мягкая мечтательная улыбка. Видно что-то хорошее снилось. Нахмурилась, пытаясь вспомнить свой кошмар, но ничего не выходило. Решив не заострять на этом внимание, вышла, прикрыв дверь. Нариса сидела в кресле – качалке и что-то вязала. Ее пальцы ловко орудовали спицами, а я позавидовала. Никогда не хватало терпения даже на элементарный шарф.

– Доброе утро, – поздоровалась она, откладывая вязание в сторону,– выспалась?

– Да, спасибо.

– Пойдем, поможешь, – позвала ведьма, и медленно поднимаясь, направилась в сторону кухни.

Кухня была небольшая. Печь стояла возле окна и была аналогом нашей, только вместо привычных конфорок – плоские круги. Рядом стол, на котором стояла сковорода, несколько кастрюль и бутыль с чем-то белым, похожее на молоко. На противоположной стороне открытый шкаф с посудой. В полу прямо посередине дверка, скорее всего, ведущая в погреб. Над потолком были подвешены пучки сушеных трав. Особо не заморачиваясь, решили испечь блинов на завтрак. Ведьма выдала все необходимые продукты и большую миску. Пока я замешивала тесто, а Нариса готовила кофе, мы разговорились. Я развлекала ее смешными историями из нашей жизни, попутно выясняя детали об отце и его семье. Ведьма с не охотой делилась ими. Мачеха много кому успела жизнь испортить, и Нарисе в том числе. Она приходила к ней за ядом, но, получив отказ обозлилась, и когда мама сбежала, а целительницу арестовали, требовала, чтобы ту казнили, боясь, что она может указать на месторасположение беглянки. Девушки, на которых обращал внимание ее муж, либо умирали в скором времени, либо были высланы из дворца по разным причинам. В целом женщина не из приятных. Когда тесто было готово, я озадачилась вопросом, как же включить плиту. Привычных ручек не было. В итоге Нариса подошла, приложила сверху руку на один из кругов, постояла несколько секунд и после отошла. Почувствовала, как от него идет тепло, поставила сковороду и налила немного теста. Пока готовился завтрак, попутно расспрашивала Нарису о принципе работы необычной печи. Она начала объяснять, что в основном использовались артефакты, которые можно купить в специальной лавке. Чтобы включить плиту, нужно приложить руку на нее и представит до какой температуры я хочу, чтобы она нагрелась. За разговорами мы быстро управились. И как раз к тому времени, как в гостиной появилась хмурая Элла, заканчивали накрывать на стол.

– Я надеялась, что мне это все приснилось, – сказала она, отодвигая стул. Ничего не ответив, я просто подошла и крепко обняла ее, пытаясь хотя бы таким способом поддержать. Приступив к завтраку, поняла, что кусок в горло не лез. Но последняя еда была вчера утром, да и сомневаюсь, что кофе тянет на полноценный прием пищи. Так что несколько блинов просто заставила себя проглотить, чтобы не упасть в голодный обморок. Когда мы уже приступили к кофе, за дверью раздался громкий взрыв, будто разорвалась граната. От неожиданности мы подпрыгнули, от чего мой напиток пролился на стол. Спасибо, не на одежду.

– Вот черт. Совсем забыла, – проворчала ведьма, направляясь к двери.

– Ух, красавцы! – воскликнула она, открыв дверь. Из любопытства мы подошли посмотреть, в чем же дело, и раскрыли рты от открывшейся картины. Двое мужчин лежали на земле и громко что-то говорили на непонятном языке, предположительно не очень приличное. Блондинистые волосы, заплетенные в сложные косы, местами были выпачканы в грязи и траве. Темные брюки внизу были подраны, как стаей собак, а от светлых рубашек осталось одно воспоминание. Непонятно откуда появившийся рядом с ним кот бегал и громко отчитывал мужчин.

– Это что такое?! Кто вас так учил разговаривать в присутствии дам? А ну быстро извинились. И нечего на меня так смотреть! Стыдно должно быть, – не затыкался кот, пока мужчины вставали, помогая друг другу. Я в немой истерике сползла по стене на пол, прикрывая лицо руками. Все, финиш. Нервы сдали. Я смеялась до слез. Элла делала тоже самое, правда, стоя на ногах, вцепившись за дверной косяк.

– Кхм, – прокашлялась ведьма, смотря на нас с пониманием. Это немного отрезвило. Поэтому уже почти спокойно я встала и посмотрела внимательно на застывших в шоке новоприбывших. Они выглядели почти одинаково, как двое из ларца. Высокие, под метр девяносто. Крепкие на вид, но не раскаченные, как бодибилдеры. Лица породистые, Господи боже, будто лошадь описываю, но по другому не скажешь. Высокий лоб, светло русые широкие брови с изломом, прямой нос и слегка пухлые, несвойственные мужчинам губы. Отличительной чертой служили распахнутые на пол лица глаза. У одного они были глубокого синего цвета, а у второго бирюзовые. На плече у синеглазого висела большая сумка из ткани темно синего цвета. "Под цвет глаз выбирал, что-ли?" – отметила про себя. Неожиданно они бухнулись на одно колено, синхронно, будто всю жизнь репетировали, положили правую руку на грудь в районе сердца и так и застыли.

– Это еще что такое? – в недоумении воскликнула сестренка.

– Приветствие, – просто ответила ведьма.

– Угу, – задумчиво кивнула.

– Мальчики, – елейным голоском позвала Элла. "Мальчики" вздрогнули и в недоумении посмотрели на нее. -Может перестанете подметать коленями землю и наконец то объясните, кто, зачем и почему.

– Кто вы такие? Зачем сюда пришли? И почему в таком виде? – спросила терпеливо еще раз Элла.

– И, встаньте, наконец. Неудобно, знаете ли, вести так диалог. Или это предложение руки и сердца? Так мы вроде только встретились. Рановато еще для таких жестов. После этих слов мужчины мгновенно встали и немного смутились.

– Меня зовут Закхей, – начал говорить мужчина с бирюзовыми глазами. А а это мой брат Аристон. Мы воины личной гвардии его величества Азариаса Далантанта Альт Мелианского.

– Нам приказано срочно привезти вас во дворец, – продолжил Аристон.

– В случае отказа нам разрешено применение физической силы. Но все

же надеемся на ваше благоразумие, – ответил Закхей.

– Дайте нам несколько минут, чтобы собраться, – попросила их.

– Хорошо.

– Моя разработка от нежданных гостей, – отозвалась Нариса. – А, нечего приходить к ведьме без предупреждения. Мужчины лишь мрачно на нее посмотрели, не сказав ни слова. Пройдя в комнату, где провели ночь, присела на кровать. Собирать нам было нечего в виду отсутствующих вещей, но перевести дыхание и подумать было необходимо. Мы собираемся непонятно с кем, пусть и знаем имена, но ситуацию это не меняет. На встречу с мужчиной назвать отцом язык не поворачивался, который по своему эгоистичному желанию вытащил нас сюда. Хотелось сбежать, да некуда. И Нарису так подставлять не хотелось.

– Мы со всем справимся, – сказала Элла, переплетая наши пальцы и прислоняясь своим лбом к моему. Мы так часто делали в детстве, в качестве поддержки, как напоминание. Мы не одни, есть друг у друга и всегда будем. Посидев так минуту, мы подхватили свои сумки и вышли к ожидавшей нас Нарисе в гостиную. Входная дверь была закрыта, а мужчины ждали снаружи.

Ведьма молча подошла к мне и повесила на шею медальон на длиннойцепочке, при ближайшем осмотре оказавшимся в форме свернувшегося в клубок кота, вокруг изумрудного камня. Такой же медальон она повесила на шею Эллы. С не понимаем посмотрела на ведьму.

– Если вам понадобится помощь, найдите любую ведьму. Покажите медальон, и вам помогут безоговорочно. Украсть его не смогут, как и снять без вашего согласия. Пояснила она нам.

– Спасибо, – в порыве благодарности обняли ее крепко с двух сторон. Нариса сначала замерла, а потом также крепко обняла нас в ответ.

– Мы готовы, – вышли к ожидавшим нас мужчинам. Аристон достал из сумки маленький , размером с жемчужину камушек ярко красного цвета. Подержал чуть в руке, коротко что-то шепнул и кинул на землю. Мы молча наблюдали за тем, как в том месте, куда упал камешек, расползается лужа средних размеров. Первым подошел к ней, сделал шаг вперед и исчез. Мы с Эллой стояли и тупо таращились на то место, где только что пропал мужчина. Интересно и боязно, в принципе, как все новое и непонятное. Закхей подтолкнул сестренку к луже, намекая, что она следующая. Крепко зажмурившись, сжав кулаки и сделав глубокий вздох, она шагнула вперед. Миг и она пропала. Теперь моя очередь. Неожиданно в ногу вцепилась когтистая лапа Бальта. С недоумением посмотрела на него, а он лишь кивнул в сторону лужи, показывая, что пойдет с нами. Но не могу же я просто взять его с собой? Посмотрела в сторону дома, где на пороге стояла Нариса. Ведьма кивнула головой на незаданный вопрос и улыбнулась. Подхватив на руки кота, прыгнула в переход.

Приземление было жестким. Не удержавшись на ногах, упала на землю, чудом ничего не сломав. Комок шерсти подо мной возмущенным шепотом требовал встать с него. Опасаясь за жизнь кошака, с грацией бегемота и скоростью улитки поднялась на ноги, но лучше бы не делала этого. Мамочка, роди меня обратно! Почему так плохо? Шатало, как после хорошей попойки, слабые конечности отказывались работать, а во рту будто тридцать кошек нагадили. Завтрак отчаянно рвался наружу, от чего я побежала в ближайшую сторону кустов. Почувствовав себя более менее живой, выползла обратно в люди. Элла, прислонившись к большому булыжнику, радовала мир нежно салатовым цветом лица. Подозреваю, мое не лучше. Бальт развалился на траве недалеко от нее, притворился половичком. Мужчины были до омерзения спокойны и никакого дискомфорта, по-видимому не ощущали.

– Это с непривычки, – сочувственно сказал Закхей, протягивая небольшую флягу, – выпейте, полегчает немного. На пробу сделала глоток. Чуть кисловатый ягодный напиток приятно успокоил разнервничавшийся желудок. Не сказать, что сразу же почувствовала прилив сил и энергии, но лучше определенно стало. Сделав еще несколько глотков, протянула Элле.

Вставать пока не рисковала, во избежание, так сказать. Поэтому развалилась в позе морской звезды и смотрела в небо.

– Что дальше? – спросила, смотря на проплывающие облака.

– Как только вы отдохнете, Ваше Высочество, мы пойдем до города, а оттуда еще один переход, и мы будем на месте, – ответил Аристон. судя по голосу.

– Эмма.

– Что? – переспросил он.

– Я говорю, что меня зовут Эмма, – только сейчас дошло, что наших имен они то не знают.

– А она – Элла, – показала в сторону сестры.

– Мы рады с Вами познакомиться, Ваше Высочества, – по интонации было слышно, как он "счастлив".

– Давайте без всего этого, – взмахнула рукой в воздухе, – "ты" ,по именам , без всяких там высочеств.

– Но это неприемлемо, – возмутился мужчина.

– Кем? – уточнила.

– Правилами. К особам королевской крови принято обращаться по правилам этикета, – пояснил Аристон.

Я скривилась. Как же сложно. Ладно, зайдем с другой стороны.

– Послушай. Я так понимаю, что мы должны будем пройти как минимум один населенный пункт. И путешествуем мы как бы инкогнито,так? – стараясь подбирать слова принялась убеждать мужчину приподнявшись на локтях, посмотрела в его сторону. Дождавшись кивка, продолжила.

– Если каждый раз, чтобы поговорить, ты будешь так к нам обращаться, конспирация полетит чертям собачьим. Так, что просто признай, что я права и облегчим немного жизнь друг другу.

Наступившую тишину разорвал Закхей, громко рассмеявшись и хлопнув Аристона по плечу.

– Леди, я в восхищении. Не каждая девушка решится припираться с моим братом,– он отвесил шутливый поклон.

В ответ я усмехнулась и посмотрела на Аристона, ожидая его реакции. Посмотрев в ответ, он широко улыбнулся.

– Приятно познакомиться, Эмма, – с этими словами он взял мою ладонь и поднес к своим губам, от чего я немного смутилась. Не каждый день ручки целуют. В этот раз он говорил искренне.

– Эй, а я? – возмущенно спросила Элла.

– С вами мы также рады познакомиться, – ответил ей Закхей и поцеловал поочередно обе ручки.

Первый контакт налажен. Вернемся к насущным проблемам.

– Так куда дальше?

– Примерно в нескольких часах пути отсюда есть торговый город. До обеда должны добраться, – ответил Аристон.

– А почему мы сразу в него или рядом с ним не переместились? – задала вполне логичный вопрос Элла.

– Потому, что портал был рассчитан на три человека, а так прошло больше положенного и настройки немного сбились.

– Понятно.

Бальт, за время нашего диалога, ни разу не подавая признаков жизни, вдруг пошевелился, встал и, слегка покачиваясь, подошел ко мне. Уже хотела спросить, все ли с ним в порядке, как он слегка покачал головой, показывая, чтобы я молчала. Понятно. Пока не доверяет, что ж, я тоже, поэтому кивнула в знак того, что поняла его.

Самочувствие немного улучшилось, поэтому попробовала встать. Со второй попытки даже получилось. Постояв немного, пережидая приступ головокружения, подошла к Элле и помогла ей подняться. Взявшись за руки, мы пошли за ушедшими вперед мужчинами, гадая, что же будет дальше.

Глава 5

Солнышко светит, птички поют, деревья шуршат листьями от гуляющего между крон ветерка. И можно было бы этим всем насладиться, поймать, так сказать, момент единения с природой. Но было одно "но". Жара, которая усилилась по мере нашего пути. Сначала было нормально, но через время мы уже ползли как сонные мухи. Элла в своих туфлях все чаще спотыкалась об корни и маленькие камешки, и если бы не вовремя подхватывающий ее Закхей, сестренка давно бы пропахала носом землю и не раз. Бальт шел рядом со мной, изредка пропадая в кустах. Когда, наконец, на горизонте появились очертания белой стены, во мне проснулось второе дыхание. Мужчины, которым было хоть бы хны от этой духоты, не сбавляя шага, направились в сторону ворот. Мы же с Эллой переглянулись и, подумав об одном и том же, затормозили.

–Аристон, – позвала Элла и, дождавшись, когда он повернется, продолжила, – есть один немаловажный момент. – Показывая на меня, а после на себя и видя непонимание мужчины, продолжила, – как часто у эльфов рождаются близнецы?

До него, наконец, дошла суть проблемы, и они с Закхеем принялись искать выход из ситуации.

–Оборотни! – воскликнул Закхей, от чего дернувшись мы с Эллой стали озираться, решив, что один из представителей показался на горизонте. Было, конечно, интересно взглянуть на ожившую сказку, но в то же время хотелось оттянуть встречу.

–Точно, – подхватил Аристон и пояснил уже для нас. – У них близнецы рождаются чуть ли не в каждой семье, кроме вожака. Сейчас немного подправим внешность, и лишних вопросов ни у кого не будет. – Прозвучало угрожающе.

–Каким образом? – скептически спросила Элла.

Ничего не ответив, Аристон полез в свою сумку и достал пару темных платков. Помог нам по очереди обернуть их вокруг головы на подобии чалмы. Потом достал флакон из темного стекла и пояснил:

–Это для глаз. Эффект временный, недели через две все пройдет.

Доверия не прибавилось, но деваться было некуда. Не хотелось по дороге привлекать лишнее внимание.

Он капнул в каждый глаз по три капли. Сначала ничего не происходило, был лишь небольшой дискомфорт, но потом появилось жжение, которое все нарастало, переходя в боль. Руки сами собой потянулись потереть глаза, но крепкие мужские ладони удержали их. Боль длилась не больше минуты, а затем стала сходить на нет. После того, как неприятные ощущения окончательно прошли, открыла глаза, смахивая аккуратно набежавшие слезы. Взглянула на Эллу и удивилась. Ее привычно голубые глаза стали цвета жженой карамели. Она же в свою очередь смотрела на меня и с каждой секундой все больше боролась со слезами.

–Словно васильки, – хрипло выдохнула она, кончиками пальцев трогая воздух возле моих глаз, – как у мамы.

После ее слов я и сама чуть не разрыдалась. Слишком много навалилось за короткий промежуток времени и слишком сюрреалистично это все. Почему-то только в этот момент я поверила до конца, что это реальность, а не сон или галлюцинация. Но не время и не место было плакать, и мы обе это понимали. Элла быстрее взяла себя в руки и, последовав ее примеру, несколько раз сделала глубокий вдох и успокоилась.

–А с одеждой что делать?

–Так, это не то, это тоже нет… – бормотал под нос Аристон, копаясь в сумке. Бездонная она у него, что ли? Хотя не удивлюсь, что это так и есть.

–Вот, – закончил он, наконец, поиски и протянул нам по комплекту одежды, состоящей из обычных темных брюк и сливочного цвета рубашки. Единственное, что у мужчин не было запасной обуви. Мне то и в кроссовках хорошо, а вот Элле на ее каблуках не очень удобно было, но деваться некуда. Переоделись за ближайшим пышным кустом и направились в сторону города.

Солнце стояло в зените, но это не помешало собраться приличной очереди возле входа в город. От мысли стоять здесь стало дурно. Вспомнились наши очереди в поликлиниках или в магазине, что не прибавило оптимизма.

Но худшего не случилось. Мы прошли к охранникам на входе, они взглянули на протянутую Аристоном бумажку и пропустили нас.

Наверное, я ожидала увидеть типичное такое средневековье, какое нам показывают в фильмах и книгах, но была приятно удивлена. Чистые улочки, выложенные светлой брусчаткой, и отсутствие мусора, какое нередко можно было увидеть на наших улицах, радовали глаза. Преимущественно одноэтажные домики сероватых оттенков с разноцветными крышами смотрелись интересно. То тут, то там слышался стук колес и ржание лошадей. Все куда то бежали и суетились. Гомон стоял страшный, присущий большим городам.

–Предлагаю сначала пообедать, а после идти на рынок и на станцию, – предложил Закхей.

–Станцию? – с любопытством переспросила Элла.

–Место, где стоят станционные порталы, – объяснил Аристон.

–Хорошо, – согласились мы с таким планом.

Мужчины показывали дорогу, а мы же старались по меньше разглядывать местных жителей. Кого здесь только не было. Низкорослые мужчины с пышными бородами, похожие на гномов из наших книг. Высокие мужчины с темной кожей и белыми волосами. Женщин было меньше, но и те, которые попали в поле зрения, удивили. Одна была типичной эльфийкой с блондинистыми волосами и заостренными ушками, а у второй были полупрозрачные, будто у стрекозы, переливались на солнце нежным персиковым оттенком крылья.

Мы почти дошли до середины города, когда мое внимание привлекла вывеска на однотипном домике с темно-зеленой крышей. "Сытый волк" гласила надпись, намекая, что здесь кормят.

–Может, туда? – спросила у Аристона, дернув за рукав.

–Я знаю более приличное место, – скривился он.

–Верю, но давай лучше сюда, – почему то заупрямилась. Я не разбиралась в местных реалиях. но что-то притягивало зайти сюда.

–Ладно, – с неохотой согласился мужчина, решив, видимо, не спорить.

–Вы пока заходите, а мы отойдем ненадолго.

Помещение оказалось просторным и светлым, заставленный деревянными столами и скамейками со спинками. Стены украшали картины с лесными пейзажами. На подоконниках стояли цветы в горшках, а в углах притаились растения побольше. В воздухе чувствовались ароматы леса, специй и выпечки. Деревянная стойка около полуметра в длину занимала почти все пространство на противоположной от входа стороне. За ней стоял высокий темноволосый мужчина и сосредоточенно рассматривал книгу, лежащую перед ним. На наше появление он не обратил никакого внимания. Мы выбрали столик у окна и принялись ждать непонятно чего. Официантов, как в нашем мире, не наблюдалось, других посетителей не было, что удивило.

–Может, подойти к тому мужику? – показала Элла на единственное живое существо, кроме нас здесь.

–Подожди. Давай дождемся Закхея и Аристона? Не хотелось бы проколоться на таком простом моменте.

–Твоя правда, – согласилась Элла. – Но когда они появятся – неизвестно, а есть как бы хочется.

–Угу, – согласилась с ней.

–Эх, – вздохнул лежащий на моих коленях Бальт.

–Что? – спросила у него.

–Видишь шарик? – показал она на прозрачный шар, похожий на светильник, но без ножки.

–Ну?

–Руку на него положи и представь, что хочешь съесть. Только без заморочек, что-нибудь простое, – терпеливо пояснил кошак.

–Эм, ну ладно, – решив все же последовать совету Элла.

Она положила руку на шарик и зажмурилась. Сначала ничего не происходило, но потом появился приглушенный зеленый свет. Через минуту сестренка опустила руку и посмотрела на Бальта.

–И что дальше? – спросила у него.

–Ждем, – просто ответил кот.

Мужчины подошли как раз к тому моменту, когда молодая,лет восемнадцати на вид, девушка расставляла тарелки.

–О! – удивился Закхей, рассматривая еду. – Молодцы, сами справились. Мы только потом вспомнили, что забыли рассказать, как тут все обустроено.

Бальт на это только фыркнул и посмотрел высокомерно на мужчин.

Обед оказался сытным и очень вкусным, состоящий из ухи и нежнейшей рыбы. Попивая ягодный морс с пирожным, чувствовала себя самой счастливой. Под столом чавкал сметаной Бальт, которую девушка любезно принесла голодному котику.

–Ярмарка приехала, – ни к кому толком не обращаясь, сказал Закхей.

–Нет, – сразу же ответил Аристон. – Мы и так прилично задержались.

Закхей выглядел как ребенок, у которого отняли конфету.

–Что в ней такого удивительного? – спросила Элла, взглянув на грустное лицо мужчины.

–Скорее всего, будут выступать артисты с магическим шоу. Зрелище, конечно, интересное, но, как я сказал ранее, мы уже прилично задержались, – пояснил Аристон.

Мы с Эллой переглянулись, подумав об одном и том же. Когда еще представится возможность посмотреть на настоящую магию.

–Аристон, – мягко позвала Элла, от чего мужчина в удивлении приподнял бровь, – может, все же сходим?

–Пожалуйста, – прежде чем он успел что-то ответить, подключилась я.

–Ненадолго. Мы здесь всего ничего и видели только лес и часть города, – посмотрела на него с самым невинным выражением лица.

–Ладно, – пробурчал он. – Только ненадолго.

–Хорошо, – согласились с ним.

Закхей посмотрел на брата и ухмыльнулся, заработав этим легкий подзатыльник.

–Сначала купим все необходимое, а потом пойдем на ярмарку, – предупредил нас Аристон.

Мы вышли из заведения и пошли в сторону рынка, который находился чуть в отдалении от центра. Пока шли, Закхей немного рассказал о мире, в который нас забросило.

–Вам потом подробнее все расскажут, а я пока в общих чертах расскажу, – начал рассказ он. – Основных рас всего три, которые, в свою очередь, делятся на виды. Эльфы, например, на темных и светлых.

–Воюете? – встряла Элла.

–Нет, – удивленно ответил Закхей. – А зачем?

–Ну, чтобы выяснить, кто лучше, и все дела.

–Раньше были войны за территорию, но где-то тысячу лет все спокойно.

–Понятно.

–Так вот, – продолжил он, – есть еще ведьмы и колдуны. Они больше разбросаны по миру, но где то есть и общины. В более малом количестве феи и драконы.

–Драконы? – восхищенно выдохнули.

–Ну да, – пожал плечами Закхей. – Они живут очень далеко, отгородившись от мира, отдельными поселениями.

Мы расстроились. Побывать в мире, где есть драконы, и не увидеть ни одного из них. Такое чувство, что нас обманули.

Мы уже заходили на местный рынок, и из-за галдежа невозможно было дальше продолжать разговор. Мы ходили по рядам и рассматривали предложенные товары. В воздухе чувствовались ароматы специй и духов, от чего Бальт периодически чихал. Этот пушистый засранец отказался идти, аргументируя тем, что он объелся и теперь у него болит живот. Вот чувствует, скотина, что я жалостливая, поэтому и сидит со всеми удобствами у меня на руках.

Аристон свернул к неприметной лавке, при приближении к которой стало понятно, что здесь продают обувь, и, если доверять мужчине, довольно качественную.

–Особые пожелания? – поинтересовался мужчина.

–Нет, просто чтобы была удобной,– ответила Элла, а я поддержала кивком.

Аристон кинул несколько фраз продавцу – гному, если судить по росту, с шикарной рыжей бородой, и через несколько минут протянул нам по паре коротких кожаных ботинок. Что примечательно, размер он не спрашивал.

–А размер точно подойдет? – озвучила Элла мои мысли.

–Это зачарованная кожа, не убиваемая и сама подстраивается под размер, – объяснил Аристон.

Мы с Эллой, не отходя, переобулись, от чего сестренка не сдержала удовлетворенного стона. Мне ее было жалко. Не представляю, как она устала на своих ходулях.

–Теперь можно и на ярмарку, – сказал Закхей.

–Вам здесь больше ничего не нужно? – удивилась я.

–Нет.

Мы направились в сторону ярмарки, находившейся в противоположной от рынка стороне. Ярмарка представляла собой по кругу расставленные палатки с самой большой посредине. Туда и направлялись мужчины. Возле нее стоял высокий светловолосый мужчина и приветливо улыбнулся нам, когда мы подошли поближе.

–Не желаете ли посмотреть удивительное представление? – приветливо спросил он у нас.

Аристон просто кивнул и протянул золотую монету. Мужчина приглашающим жестом приоткрыл край палатки. Войдя, мы с Эллой застыли в открытыми ртами. Было от чего удивляться.

Во-первых, места оказалось больше, чем казалось снаружи, со стоящим в три ряда ближе ко входу деревянными лавками. Уже собралось приличное количество народа. А во-вторых, под самым потолком летали разноцветные, размером с теннисный мяч, огоньки различных цветов. Между ними порхали бабочки, птицы и еще кто то, но рассмотреть поближе не было возможности, слишком высоко. Зрелище было завораживающим.

Мы заняли свободные места во втором ряду и принялись ждать. Когда все места были заняты, началось представление. И это было нечто. Самое невероятное, что я видела в своей жизни. Я сидела и радовалась, как ребенок, наблюдая за творящимся волшебством. Были и гномы, жонглирующие горящими саблями, и красочные иллюзии невероятных животных. То, что это – иллюзии пояснил рядом сидящий Закхей, когда я в панике схватила его за руку, когда на нас прыгнул огромный медведь с красной переливающейся шерстью. От земного собрата его отличали клыки, как у саблезубого тигра и горящие красным глаза. Показательные бои с применением магии, были не менее захватывающими, но выступление двух девушек запомнилось особенно ярко.

Все происходило на приличном от земли расстоянии и напоминало воздушных гимнастов, но без использования каких либо страховок. Они танцевали на висящих в воздухе тросах. Было ощущение, что они летают, настолько легко и воздушно это выглядело.

–Ох! – воскликнула Элла, когда танцовщицы прыгнули вниз и почти у самой земли превратились в стайку сверкающих бабочек.

Под конец девушка исполнила песню с элементами иллюзий, рассказывающие историю влюбленной пары.

–Спасибо! – не сдерживая эмоций, повисла на шее ошалевшего Аристона, после того, как мы вышли на улицу. Сонный, потому что проспал все выступление – Бальт, шарахнулся от неожиданности подальше от нас.

–Кхм, – прокашлялся Аристон и отцепил мои руки от своей шеи, – пожалуйста.

Я посмотрела в сторону сестренки и чуть не рассмеялась. Элла вцепилась в бедного Закхея и что-то радостно кричала ему в прямо ухо, душа в своих объятиях.

–Думаю, пора двигаться дальше,– наблюдая ту же картину, сказал Аристон.

–Хорошо, – согласилась я с ним и пошла спасать Закхея.

Отцепив Эллу, взяла ее за руку и пошла за мужчинами, тихо переговаривавшихся между собой. Мы с Эллой делились впечатлениями и вспоминали самые яркие моменты, когда меня самым наглым образом схватили за руку.

–Милая девушка, – обратилась женщина неопределенного возраста в темном длинном платье. – Хотите узнать будущее?

Я посмотрела на местную предсказательницу и призадумалась. С одной стороны, я мало верила в подобные вещи, а с другой легкость и веселость, как после хорошего вина, подстегивало любопытство послушать, что же она скажет.

–Элла, Эмма! Почему вы остановились? А если бы потерялись? – негодовал подошедший Аристон.

–Как интересно, – заметила женщина, до того, как мы успели что-то сказать.

–Так что? Вам интересно? – обратилась она уже к нам и взглянула внимательно темными, как ночь, глазами.

–Что тут происходит? – напряженно спросил Аристон.

–Да вот будущее предлагают узнать. Как думаешь? – посмотрела на него.

–У нас нет времени, давайте как-нибудь в следующий раз.

–Поверьте, это ненадолго, – заверила женщина.

–Ладно, – согласился Аристон, посмотрев на нас. Я удивилась и была готова уже слезно просить, но все получилось даже легче, чем ожидалось. Бальт решил остаться снаружи вместе с мужчинами.

Женщина потянула нас в свою палатку, внутри которой было светло и уютно, что ли. Я ожидала увидеть полумрак, развешенные травы или еще какую либо атрибутику. Но был лишь круглый стол и несколько стульев.

–А где стеклянный шар? – спросила Элла после того, как мы расселись вокруг стола.

–Зачем он мне? – удивилась женщина.

–А как вы гадать собрались? Может, карты? – не сдавалась сестренка.