Михаил Сергеевич Кузнецов
Хранители Беловодья. Ожившая легенда
– Интересно, интересно! А чародейские?
– А есть ещё и чародейские? – Василиса почувствовала подвох. – Чем же они отличаются?
– Если честно, то почти ничем. Каждый игрок получает особый костюм, который предохраняет от ушибов и ударов, плюс браслет, который создаёт вышиболы. Игровое поле представляет из себя закрытый куполом прямоугольник, разделенный на три равные части: зоны команд и нейтральная зона. В центре выбить нельзя. В начале каждого раунда на центральную часть выпадает двенадцать шаров с оружием: четыре меча, четыре щита и четыре пустышки. Пустышки сразу исчезают. Те игроки, у кого нет бонусов, просто бросают свои вышиболы в противников. Если попал, то вышиб. Те, кто получают щиты, могут отбить вышибол без бонуса. А те, у кого мечи – пускают болы, которое невозможно отклонить даже щитами. Но самое интересное не в этом. Щиты и мечи можно передавать другим участникам своей команды, тем самым вводя в заблуждение соперника.
– Ну ничего себе! А что если остаться в центре? Тебя тогда не вышибут? – с идиотской улыбкой спросила Василиса.
– Нет, не вышибут! Просто дисквалифицируют, – с такой же идиотской улыбкой ответила Варвара, – в центральной зоне можно находиться только пока там есть подарки. Вышиболы летают с огромной скоростью и способны отразится от пола и стен купола 5 раз, после чего исчезают. Это вносит в игру дополнительную неразбериху.
– Получается, что ты можешь вышибить сам себя? – недоумевала молодая чародейка.
– Совершенно верно! Здорово, да? – с ноткой восхищения в голосе ответила наставница, – а теперь иди к своей команде! Вы выдвигаетесь.
Судьи объявили сбор команд и выдвинулись на нижние этажи, где уже были подготовлены спортивные залы для проведения игр. Младших и старших оставили на предпоследнем этаже, остальные – отправились в самую глубь. Первогодки зашли в большой спортивный зал с трибунами, где и разместились. Всего в соревнованиях участвовало шесть команд по шесть человек: треугольники, овалы, квадраты, круги, кресты и ромбы. Дети в командах все разные. Сказать, что кто-то сильно выделялся на общем фоне, было нельзя. Пожалуй, только у ромбов команда явно посильнее. Там целых четыре мальчика и две девочки, все довольно стройные, без очков. Явные фавориты соревнований. В общем, пессимизма в настрое квадратов поубавилось.
Первыми на поединок вызвали кругов против крестов. Судьи громко объявили правила поединков. Каждый поединок состоял из трёх раундов. Победа в двух означала общую победу. Каждая команда проведёт по одному бою с каждым противником, всего пять. По итогам этих боёв сформируют турнирную таблицу, которая будет пополняться очками в оставшиеся дни. Победители получают славу и почёт, а остальные удовольствие и опыт от участия. Ну что ж, опыт и удовольствие они точно получат! – квадраты наполнялись боевым оптимизмом.
В центре поля появились двенадцать одинаковых шаров, разбросанных по всему участку. И в миг на поляне воцарился хаос. Дети разом забегали во все стороны. Все пытались схватить по шару. Несмотря на то, что все шары были одинаковые, отдельные почему-то пользовались особой популярностью и вызывали серьёзные споры. До драки дело не доходило, но потолкаться пришлось. В конце концов все разбежались по своим зонам, и бонусы вспыхнули яркими знаками, оповещая участников. На стороне кругов оказалось три щита и всё. Крестам повезло гораздо больше: все четыре меча и один щит. Всего один участник без бонуса. В зонах каждой команды было по два небольших холма, с которых было удобно вести обстрел. Обладатели мечей в команде крестов сразу забрались на свои холмы и преступили к обстрелу. Ряды соперников быстро уменьшались. Всего за пять минут они вынесли всех, потеряв только одного своего. Наблюдать за этим действом со стороны было очень интересно. Вышиболы летали в разные стороны, отскакивая от поверхностей. Для пересечения всего игрового пространства им требовалась всего пара секунд. Уворачиваться было непросто. А если в тебя летело несколько таких шариков, да ещё и с разных сторон – приходилось вспоминать всё, чему учил старик Нео. В общем игра выходила зажигательная.
Во втором раунде кругам повезло больше: три меча и два щита позволили им навязать серьёзную борьбу. Обе команды активно перемещались, менялись орудиями. В итоге у крестов остался всего один участник, а у противника – целых три. Вооруженные неотражаемыми вышиболами, они с разных сторон закидали беднягу, не оставив тому ни единого шанса.
Наступил решающий третий раунд. Удача была вновь на стороне крестов. Им выпало три щита и два меча. Но такой расклад не давал решающего преимущества. Вышиболы заметались по игровой площадке. Игроки бегали, прыгали, уворачиваясь от настигающих опасностей. Команда кругов активно общалась друг с другом и постоянно обменивалась бонусами друг с другом. Командная работа давала свои плоды. В отличие от соперника, который лупил по всем подряд, они охотились за конкретными игроками, атакуя их одновременно с разных сторон, нанося решающий бросок в момент, когда цель вынуждена уворачиваться от других бросков. Командная работа дала свои плоды и позволила подойти к концу поединка с небольшим перевесом: двое против одного. И хоть подобный расклад считается не честным, уравнять состав круги не собирались позволять. Они яростно и слаженно атаковали оставшегося в одиночестве креста, который показывал чудеса подвижности и изворотливости. Но шальной вышибол, отскочив от боковой и задней стены, предательски подкрался откуда-то сзади и определил победителя в первом бою. Им стали круги, которым после разгромного поражения в первом раунде, уже никто и не давал шансов.
Квадраты всё это время активно обсуждали друг с другом возможные тактические ходы, вырабатывали знаки для общения на поле. А также узнавали сильные и слабые стороны друг друга. Выяснилось, что в вышибалы играли все. Василиса была вынуждена соврать, чтоб не выделяться. Она надеялась своей хорошей физической формой, забывая, что находится не в своем теле, прикрыть свою неопытность.
Жребий свёл в следующем поединке треугольники и овалы. Квадратам предстояло в первом же бою встретиться с записными фаворитами. Адреналин потихоньку начал выделяться в кровь. Сердце застучало в ожидании предстоящей схватки. Битва овалов с треугольниками была недолгой. Треугольники в двух раундах уверенно вышибли всех овалов, которые так и не пришли к осмысленным перемещениям. Не удалось даже понять, это настолько слабы вторые или сильны первые. Настолько скорым выдался бой.
Вся арена была чуть побольше спортивного зала в обычной школе. Метров десять в ширину и тридцать в длину. Соперники поприветствовали судью и друг друга. Квадраты собрались в центр, чтобы обсудить тактику перемещений на старте боя. Двенадцать шаров с бонусами упали с потолка. Все рванули к ближайшим шарам. Василиса тоже ускорилась. Неподалёку лежало два шара. Хотелось забрать оба, но по правилам можно брать только один шар в одни руки. Она схватила ближайший и побежала в место сбора.
Там уже ждали два пухляка из команды: Максим и Оля. Двигались они кстати на удивление шустро. Высокий Артём, который стал негласным лидером команды, уже ждал там же. Катя, которая заменила очки на линзы, бежала следом за рыжей Кристиной. Остался только Коля, который сразу признался, что подвижные игры не его сильная сторона. Соперники уже размещались по площадке в ожидании начала боя. Коля пересёк линию нейтральной зоны и шары превратились в бонусы. Квадраты зашевелились по площадке укрываясь от уже полетевших в их сторону вышиболов. Бонусы выпали поровну. У соперников, как и ожидалось, меч взяли двое ребят спортивного сложения. Щиты они отдали девочкам. А ещё двое ребят остались, как и Василиса с пустыми руками. Квадраты по условному сигналу запустили свои болы в боковые стены, чтобы смутить соперников. Сменив направление перемещения, они по очередному сигналу вчетвером, кроме Василисы и Максима зарубили ещё по одному вышиболу в самого задиристого из соперников. Тот в акробатическом прыжке попытался уйти от удара. И ему это удалось. Но он не увидел, как оставшиеся два квадрата в момент его прыжка запустили и свои болы. Один из них пришёлся в плечо. Лидер соперников вышел из игры. Правда и в команде квадратов Коля попал под удар.
Резкая смена браслетов и в стане соперников вновь сумятица. Они не знают, у кого мечи. Чьи броски несут особую опасность. Соперники всё ещё надеялись на своё превосходство в спортивной подготовке и потому не предпринимали особых тактических манёвров.
Квадраты бегали по площадке, подсказывая друг другу в чью сторону летит меч. Если кому-то срочно требовался щит, то партнёры бросали бонусные браслеты друг другу. При этом и про атаку никто не забывал. По команде Артёма они открывали огонь по выбранной цели. Таким образом им удалось выбить и второго лидера команды. Двух девочек тоже вышибли без особых трудностей. Дожать остальных, имея приличное превосходство в количестве, а квадраты к этому моменту потеряли только Колю, было делом техники. Зазнавшиеся ромбы получили по носу.
– Вы все красавцы, ребята! – приободрил ребят Артём, – сейчас они первыми делом вышибут меня, поэтому командовать будешь ты, Крис!
При этих словах он посмотрел на Василису, которая совсем забыла, что живёт здесь в чужом теле и под чужим именем. Но вовремя опомнилась:
– Да, конечно.
Второй раунд совсем не сложился. Все четыре меча достались ромбам. И даже то, что четыре щита оказались в команде квадратов, тем вряд ли могло помочь. Соперники буквально расстреляли Артёма, который несмотря на виртуозное владение своим телом, смог уходить от атак всего секунд двадцать. Затем его настигла вражеская пуля. За то время, что соперники выкашивали капитана, квадраты под началом Кристины успели выбить и их лидера. Но в дальнейшем навязать борьбу было тяжело. Тактика не работала. От щитов пользы почти не было. И дальнейшие действия превратились в перестрелку, в которой победили ромбы, оставшись втроём к концу раунда.
Короткая пауза и в центре вновь появились двенадцать шаров. Три щита и один меч. Не самый лучший расклад, но поборемся. Все обладатели мечей у ромбов предсказуемо накинулись на Артёма. Он был к этому готов и невероятным образом уворачивался от всех бросков, в том числе и отражённых от стен. Остальные действовали в соответствии с планом. За две минуты впятером они успели вышибить троих, в очередной раз потеряв Колю. Но он даже не сильно расстроился. Он прикрыл собой Олю, которая в этот момент отвлеклась на точный бросок. Это была геройская смерть. Артёма естественно вышибли. Но пришлось потратить на это несколько минут. Когда мечи ромбов отвлеклись от долговязого из команды противников, то выяснилось, что их осталось трое против четверых соперников. Слаженные действия квадратов приносили свои плоды: они вышибли ещё одного.
Четверо против двоих – отличный расклад. Надо только спокойно отработать оставшихся в меньшинстве. Победа, о которой даже боялись подумать, вовсю маячила перед носом.
И как всегда в таких случаях и бывает – квадраты чуть расслабились. При совершении очередного манёвра Оля бросила Кристине бонусный браслет с мечом. Та уже вытянула руку, чтоб его поймать, как почувствовала, что зацепилась носком левой ноги о пятку правой. Потеря равновесия и… Квадраты остались без упавшей Кристины, которую тут же вышибли. И без меча, который пролетел над ней и упал в дальней части площадки, которую теперь простреливали соперники. Ромбы воспользовались замешательством в стане квадратов и вышибли ещё одного. Составы уравнялись, но инициатива теперь была на их стороне. И ромбы довели дело до уверенной победы.
– Не расстраивайся! Мы отлично бились, – поддержал рыжую девчонку, упавшую в решающий момент Артём.
– У нас впереди ещё четыре поединка. Наверстаем! – подмигнул Коля.
С трибун раздавалось «молодцы». Кричали и ученики, и наставники. Они благодарили команды за бой, достойный финала профессиональной лиги вышибал. Соперники пожали друг другу руки в знак уважения. Теперь ромбы больше не смотрели на них свысока.
Василиса была немного подавлена своим неловким падением, которое поставило крест на их победе. Но впереди их ждали не менее важные бои, и следовало забыть о прошлых неудачах. В конце концов квадраты уже сидели кучкой на трибунах и обсуждали будущих соперников, вырабатывая тактику против других команд.
Следующим соперником квадратов стали круги. Слаженные и обдуманные действия принесли свои плоды, и победа была добыта в двух раундах, каждый из которых сопровождался яркой борьбой.
Ещё одна победа над крестами в упорном поединке, и судьи объявили обеденный перерыв. Всем было рекомендовано подняться в общий зал, в котором происходила приветственная встреча и распределение по командам. А дабы зловония не помешали принятию пищи – администрация предложила предварительно заскочить в душ.
– Ну и как тебе вышибалы? Интересно? – поинтересовалась Варвара.
– Очень! Намного круче, чем у нас на физкультуре. А что за профессиональная лига?
– В рамках гильдии нейтралитета проводятся соревнования среди профессиональных команд по вышибалам. Но это совсем другой уровень. Там больше и сложнее поле. Оно представляет из себя огромный круг с нейтральной зоной в центре.
– Получается, что соперники могут бегать друг за другом?
– Да. Плюс в командах по девять, а не шесть человек. Это совсем другая тактика. И бонусные щиты и мечи у них нескольких видов. Я несколько раз ходила на такие соревнования. Это потрясающе.
– А можно и мне сходить! – Василиса заискивающе сложила руки.
– В Петрозаводске они не проводятся. Для этого надо ехать в Питер. Обязательно побываем, – улыбнулась в ответ наставница. – А сейчас бегом в душ!
В общем зале расставили столы, а на сцене устроили раздачу. Обеденный зал встретил трелью ударов нескольких сотен ложек, вилок и тарелок друг о друга. Василиса огляделась и нашла своего долговязого капитана. Он сидел за столом в окружении Максима и Коли с Катей, которые на время обеда вернули привычные очки вместо линз. За одним столом с ними сидели несколько мужчин и женщин, которые тоже вели активную беседу. Оля прогуливалась у раздачи в поисках чего-нибудь вкусненького.
– Чем потчуют? – спросила подошедшая Кристина, сверкая своими огненными косами.
– Всё сплошь вредное и калорийное! – обиженным тоном ответила напарница по команде.
– Я там у входа видела кулер с водой. Ноль калорий! Показать?
– Тебе легко шутить! Ты вон какая стройная, – немного обидевшись произнесла Оля.
– Спасибо! Но ты тоже хорошо выглядишь! – Кристина обвела взглядом подругу, – ты может и не худышка, но не всем же быть тощими. И двигаешься ты не в пример лучше многих. А значит твоё тело спортивное. Это лучше, чем кожа, висящая на костях без мышц. Давай я тебя поддержку в твоём обеденном горе. Возьмём по овощному салату, овощному рагу, по одному кусочку хлеба. А для начала давай съедим по яблочку. Уж больно они красиво лежат.
– Давай! – согласилась Оля значительно более бодрым тоном, – нас там уже заждались!
Остальная команда, действительно, уже вовсю выискивала их глазами и всячески намекала, что пора бы присоединиться. Девочки подошли к столу и поприветствовали собравшихся. Наставники сидели чуть поодаль. Они не хотели мешать детям своими беседами. Да и дети, чтоб не сильно мешали им познакомится друг с другом.
– Где вы были так долго? У нас уже всё остыло! – обиженным тоном сказал Максим.
– Не слушайте его! Садитесь! А ты вполне можешь остывшие верхние слои своего обеда отложить, а есть только нижнюю часть, которая ещё тёплая, – намекая на тарелки с горочкой, окружавшие самого пухлого члена их команды, сказала Катя, поправив на носу очки.
– Я потратил много сил, истребляя соперников, и теперь должен пополнить запас топлива! – воскликнул в ответ Максим, ласково поглаживая свой живот.
– Они правы! – отвлёкся от тарелки капитан, на которого после первых боёв то и дело метали взгляды девочки с соседних столов, – не стоит переедать сейчас. У нас впереди ещё две игры. И твой «запас» не должен болтаться и мешать тебе бегать. Вечером можно будет наесться вдоволь.
– А где ты научился так круто играть, Артём? – задал интересующий всех вопрос Коля, – просто по тебе так сразу и не скажешь…
– Я с детства занимаюсь гимнастикой, акробатикой на батутах. Ну и вышибалы люблю! Меня даже взяли в резерв команды пансиона. Я с ними тренируюсь. Поэтому разбираюсь немного в тактике этой игры. Игры между пансионами ведь тоже проходят в любительском формате, как здесь.
– А ты хочешь стать профессиональным игроком? – влезла со своим интересом Кристина.
– Пока не знаю. Это очень тяжело. Там строгий отбор. Но если будет получаться, то можно и попробовать. Тем более, что мой чародейский дар довольно слабый. Так что завтра в поединках от меня будет мало пользы.
В этот момент администрация объявила, что до конца обеда осталось всего десять минут, так как необходимо подготовить зал для оставшихся групп. Все разговоры резко прекратились. И только музыка ложек, вилок и хрумкающих ртов наполнила зал.
Через полчаса первогодки вновь собрались на трибунах арены и соревнования продолжились. За последующие несколько часов было сыграно много ярких игр. Эмоции временами били через край не только на площадке, но и на трибунах. Квадраты своими командными и неожиданными действиями вызывали овации зрителей. Они одержали ещё две победы, застолбив за собой второе место. Навязать ромбам борьбу никому не удалось. Стартовый поединок с квадратами стал самым тяжёлым испытанием. Их преимущество было весомым в каждой схватке. Даже слабое звено в команде – две девочки – в других командах могли бы претендовать на роль лидеров. Тем ярче в глазах зрителей выглядело выступление квадратов, которые сумели им навязать настоящий бой. И вполне могли бы победить, если бы не досадный случай.
Артём – капитан квадратов – стал настоящим героем дня. То, как он в каждом раунде умело уходил от постоянных и многочисленных атак соперников, как успевал раздавать советы и команды своим партнёрам, вызывало шквал аплодисментов. А на последний поединок квадратов против овалов пришли посмотреть даже старшие ребята из соседнего зала. Артёму вручили индивидуальный приз за особые успехи в вышибалах. А его команда с небольшим отставанием завершила первый соревновательный день на втором месте. Теперь всех ждал долгожданный ужин и обсуждение дел минувших и грядущих.
– Красавчик, отлично играл! – очередной незнакомец хлопнул по плечу Артёма.
Популярность уже начинала действовать на нервы. Хотелось просто в спокойной обстановке пообщаться со своей командой. И остальным участникам это вполне удавалось. Они сидели за столом и уплетали ужин за десять щёк, попутно обсуждая перепитии прошедшего дня и проблемы дня грядущего.
– Надо его спасать! Вытащим нашу звезду из лап фанатов! – отвлеклась от общей беседы Оля, – а то ведь оставят нашего капитана без ужина. И зачем он нам такой завтра нужен?
– Согласен! – присоединился Максим, – хватит уже купаться в этих ослепительных лучах славы. Вернём его с небес на землю! А то совсем забыл о нас, простых смертных!
– Предлагаю всем собраться в номере 206. Моей наставницы пока нет. Они все внизу на торжественном ужине для взрослых, – Кристина намеренно исказила голос и скривила рожицу, чтоб вселенная поняла её отношение ко всем этим взрослым штучкам. – Мы пока возьмём еды с Максимом и Колей. А вы должны освободить взятого в плен капитана и вернуть его в условленный номер через минут пять.
Максим пошёл с несколькими контейнерами из-под бутербродов, заботливо собранных в дорогу мамой, к раздаче. Они уже были подготовлены владельцем к новой загрузке. Несколько порций мяса, гарнир, салаты. Затарившись по полной, он подошёл к собравшим всё со стола Кристине и Коле. Осторожно озираясь по сторонам, они направились в коридор. Там они проскочили по лестнице этажом ниже, нашли заветный номер и принялись ждать, раскладывая добычу на маленьком кухонном столике. Василиса на правах хозяйки поставила кипятить воду.
Чайник ещё только начинал набирать воздух в свои лёгкие, чтобы как следует свистнуть, как в дверь постучали.
– Звезду никто не терял? – послышалось из коридора, – открывайте скорее, пока фанаты не набежали.
Пара щелчков и трое оставшихся членов команды зашли в спасительный номер.
– Надеюсь, вас никто не видел? – спросила Кристина, – а то мне только обезумевших фанаток под дверью не хватало!
– Ну хватит вам уже! Я же не певец, и даже не профессиональный спортсмен. Хотя за освобождение огромное спасибо! – Артём быстро приходил в себя, осваиваясь в новой обстановке.
– Ладно, иди поешь! Мы там тебе припрятали немного, – указала на кухню рыжая напарница, – сложнее всего было уговорить Максима оставить тебе немного. Он всё уверял, что звёзды живут за счёт космической энергии, что им еда не нужна…
Общий смех разрядил обстановку. Максим хотел было что-то возразить, но кусок мяса, который он пытался разжевать, не дал ему такой возможности.
– Скажите, а как завтра будут проходить соревнования? – решила направить в необходимое ей русло Кристина.
Чтоб не запутаться на время соревнований, она решила называть себя и Варвару даже в мыслях именами тех людей, кого они заменили.
– Завтра будут учебные поединки один на один, – взял слово Коля, – всех разобьют на пары с помощью жребия. А далее проигравшие выбывают, а победители продолжают, пока не останется один непобежденный.
– Получается, что мы, возможно, будем биться друг с другом? А как же командный турнир, очки? – начала возмущаться Оля.
– Каждый участник получает очки, в зависимости от того, на какой стадии вылетел. Потом очки всех участников команды складывают и плюсуют к сегодняшним.
– А ты откуда это всё знаешь? Есть свои люди в оргкомитете? – Максим, наконец, прожевал своё мясо и решил принять участие в беседе.
– Нет! – уверенно подвинул очки Коля, – в каждом номере на тумбочке при входе есть буклет. И если у человека есть такая способность, как чтение, то ему доступна вся эта информация!
– Уел нас всех, ничего не скажешь! – вступил в беседу завершивший трапезу Артём, – я, если честно, бросил чтение на второй строке.
– А я прочитал только «рады приветствовать» и отложил, – сказал Максим.
– Я тоже как-то обошла вниманием этот ценный источник знаний. Только схему строений глянула на развороте, – сообщила Кристина, – а из вас кто-то уже участвовал в подобных поединках?
– Нет, мне не приходилось, – сознался Артём, – я уже говорил, что мой дар достаточно слабый. Мне сразу сказали, что направление боевого чародейства не для меня. Так что завтра все мои фанатки разбегутся прочь. Прыжками тут уже не отделаешься.
– Я хожу на дополнительные занятия к своему наставнику. Мы начинали изучение этого вопроса. Даже пару раз пробовали. Но здесь теория и знания ничего не значат. Когда на тебя нападает реальный чародей, все твои знания испаряются. На первое место выходит внутреннее умение и инстинкты. Как в драке! Ты можешь сколько угодно читать книги про боевые искусства, но они тебе дадут меньше, чем один реальный бой.
– Согласен! – влез в разговор вновь что-то дожевывающий Максим, – мне папа как-то рассказывал, как столкнулся с вором в гаражах. Он хотел угнать машину и угрожал папе пистолетом. Он говорил, что в тот момент его сердце колотилось как бешеное. Он даже и думать ничего не мог. В голове просто не было ни единой мысли о том, что и как делать. Но когда напавший, чуть отвлёкся, батя успел применить приём из армейки и выхватить пистолет. При чём он даже не думал об этом. Просто сработали, как ты говоришь, инстинкты. Так что завтра все первогодки будут в близких условиях. Все мы ещё ничего не знаем и не умеем.
– Ну тогда и переживать нечего! Справимся как-нибудь! – решил завершить эту тему капитан, – давайте может поиграем? А то до отбоя ещё далеко, а по коридорам слоняться не хочется.
– Давайте! – присоединилась Кристина, доставая из своего чемодана коробочку «Мафии».
Ничто так не объединяет коллектив, как неожиданно объявившийся в городе ночной убийца.