Макс Хоффер
Легенда 2. На краю мира
Глава 5 (Пучина)
Он стоял по пояс в ледяной воде и смотрел вверх. Когда Атанасиус спрыгнул, Рагуил по-видимому опасаясь, что один из диких зверей ринется за ним, закрыл вход чем-то тяжелым. Тан надеялся, что это было именно так. Раг накрыл колодец рядом лежавшим булыжником, который Мирра не смог бы сдвинуть с места даже доберись он до него.
Рядом с ним в воде плавали тела нескольких мёртвых животных. Из-за разложения уже было не понятно, к какому виду их можно отнести. Но не это беспокоило его, и даже не то, что в носу стоял запах гниения. Уже давно он не слышал ни звука. На поверхности были слышны только птичьи голоса.
В очередной раз он погладил колено и локоть, которыми ударился о каменные стены. Пытаясь замедлить падение, он развёл ноги и руки в сторону, но это помогло не сильно. Однако каких либо серьёзных повреждений он не получил, благо высота падения была не велика. Глубина колодца составляла не более четырёх метров. Колодец расширялся внизу, имея конусовидную форму. И зацепиться в одной плоскости, что бы забраться наверх было тяжело. Решив ещё немного подождать, Тан стал вслушиваться в окружающий мир. Однако надежды его были обречены на провал.
Когда он прыгнул в колодец, Рагуил, тут же накрыл колодец камнем. Это не было сделано для его защиты. Атанасиус мог помешать его дальнейшим планам. Он скажет, что на них напали медведи, которые на самом деле стали драться друг с другом за территорию и даже не думали нападать. Металлический человек знал это. Медведи одиночки. И при нахождении двух особей на одной территории неминуемо приведёт к конфликту.
Эта история, конечно, будет выглядеть странно и скорее всего они потребуют отвезти их на сушу что бы они смогли сами убедиться в гибели друга. Но Рагуил был уверен, что сможет отговорить их.
Он неторопливо собрал спрятанное мясо и спокойно продвигался к месту высадки.
Тем временем Тан решил всё же попытать счастье, потому как ноги уже стали замерзать. Он вынул нож и стал бить им в щели между камнями, которые к слову были больше похожи на кирпичи, выложенные ровными рядами. Немного терпения и вот один выступ уже был готов, что вселило в него надежду. Через некоторое время Тан находился уже сверху в месте, где колодец становился узким, и это позволило держаться только лишь ногами, опершись о противоположение стороны.
Камень лежал не плотно и не ровно, сквозь довольно большую щель Мирра смог даже просунуть голову.
– Кто ни будь! – закричал он. – Ау! Я здесь!
Но ответа не последовало. Он осторожно убрал голову и стал осматривать края. И тут он заметил, что при падении камень оставил трещины на верхней части колодца. И выдави этот кусок, Тан смог бы выбраться. Но стенки были толстые, и задуманное никак не удавалось реализовать. Но Атанасиус Мирра не тот человек, который сдаётся при первой же неудачи.
Находясь на краю острова Рагуил, аккуратно подобрал мясо и сел в ромбовидной формы лодку. Добычу он кинул на сидение, которое некогда занимал мистер Мирра. Всё шло по его плану. Еще раз проанализировав варианты ответа, он приложил руку к панели, что бы завести плавательное средство. Однако к его удивлению, когда рука коснулась панели, ничего не последовало. Приборы предательски молчали и импульсный двигатель не работал.
– Не может быть, – промелькнуло у него в голове.
Он развернулся и посмотрел назад.
– Соображает, гад…, – с досадой выпалил он.
***
Атанасиус уже битый час молотил по треснутой части колодца. Затем попытался выдавить её, однако неудобное положение не позволяло в должной мере приложить усилия. Но выбора не было. Рагуил должен был за ним вернуться. Тан постарался обезопасить себя. Однако наверняка он этого не знал.
Удар, ещё удар, как вдруг камень взмыл ввысь и отлетел на добрые несколько метров.
Атанасиус поднял голову, и перед его взором показалось лицо Рагуила.
– Слава богу, ты в порядке,– произнёс он.
Атанасиус недоверчиво посмотрел в его сторону. – Я уж думал ты не придёшь.
– С какой это стати? – удивлённо спросил он.
– Где звери?
– Далеко, можешь не волноваться.
– Тогда быстро убираемся отсюда, – произнёс он.
Они трусцой выдвинулись к месту высадки. Взобравшись в лодку, Атанасиус вынул из штанов плоский шестигранный предмет, который при выходе захватил с собой. Мирра видел, как Рагуил поместил его в самом начале в специальную нишу. И тогда он понял, что без этого, она функционировать не смогла бы. И на всякий случай Тан решил, что безопаснее для него будет эту штуковину хранить при себе. Для этого он тайком вынул её и спрятал у себя в одежде.
– Ты забрал магнитный ключ?
– Не по этой ли причине ты вернулся за мной, – произнёс у себя в голове Тан. Однако произносить это вслух не стал, решив не идти с ним в открытый конфликт. Кто знает, что можно было ожидать от него ещё. Вместо этого произнёс: – Прости, но я пока не совсем доверяю тебе.
– Причём тут это, а если бы ты его потерял? Как бы мы добрались до Наутилуса?
– Но ведь не потерял же, – ухмыльнулся он. – Обещаю, что впредь не буду так поступать, – похлопав по плечу, сказал он.
Сделав это Атанасиус понял, насколько твёрд был этот человек изнутри.
Слегка помедлив, словно анализируя информацию, Рагуил молча провёл рукой по приборной панели, которая тут же отозвалась тусклым зеленоватым свечением.
И в полной тишине они поплыли к подводному кораблю.
***
Дни тянулись так долго. Куда бы ни падал его взор, всюду была вода, от которой у него образовывались рвотные позывы. Но сколько бы ни оставалось времени, их армада неминуемо приближалась к своей цели. В целом, путешествие оказалось довольно спокойным, не считая потери трёх кораблей. Один затонул в шторм, на двух других команда заболела неизвестной болезнью. Крамиран отказался помогать, вынеся неумолимый вердикт. Некоторые из челнов команды стали задумываться о том, что Бог который плыл среди них не такой уж и всемогущий. Один капитан решил проверить это, и попытался поднять бунт на главном корабле. По итогу Крам приказал привязать к его ноге верёвку и выбросил за борт. Так он и плыл, пока обитатели великой воды отрывали от него куски тела. Отдать ему должное он умел вселять в людей страх.
По всем срокам они должны были уже быть, где-то неподалёку. И вот в очередной раз птицы были выпущены из своих клеток на свободу. Это было сделано для того что бы понять далека же их цель в настоящий момент. Если птицы прилетали обратно, значит, по близости никакой суши и в помине не было, но если нет, то они на верном пути.
Аргос потерял счёт таким попыткам. К удивлению птицы не вернулись. Еще через половину дня плавания, один из его людей закричал.
– Земля! Я вижу землю! – радостно повторял он.
Принц суетливо подбежал к носу корабля, однако что-либо разглядеть на горизонте он не смог. Развернувшись и подняв голову, он обратился к тому, кто нарушил спокойствие.
– Я ничего не вижу! – раздраженно закричал он.
– Зато я вижу господин! Это точно!
– Хорошо, тогда подплываем ближе к Циклону, – скомандовал он.
И вот он уже находился на главном корабле их флотилии. Он нетерпеливо зашёл в каюту к Крамирану, застав того за столом производящим хитроумные расчеты.
– Мы почти у цели, – произнёс Аргос.
– Ты здесь сообщить мне и так всем понятный факт.
– Нет, – слегка опешил он.
– Тогда зачем ты здесь? – твёрдо спросил он.
– Хотел узнать, что будем делать, когда ступим на сушу.
– Тебе лишь нужно слушать, что я приказываю.
– Приказываешь? – нахмурив брови, спросил принц.
Крам встал из-за своего стола.
– Есть какие-то возражения?
– Это мой отец слепо верит тебе. Он служит твоим целям, но я на такое своё согласие не давал.
– Весь род человеческий призван служить мне. Ибо я поведу его в новый мир.
– Я хочу стоять рядом с тобой, а не валятся у твоих ног.
– О, тщеславие всегда было главным грехом человечества, – разочарованно сказал Крамиран.
После сказанных слов он подошёл к принцу, возвышаясь над ним словно гора.
– Пора преподать тебе урок и посмотреть на что ты действительно способен сам.
Он резким движением руки схватил Аргоса за шею. Все попытки освободиться оказались тщетными. Затем он поднял другую руку и приложил ладонь к его груди, как раз на то место где находился круг с древними рунами на защитном костюме смутьяна.
– Что ты делаешь? – ошеломлённо спросил он.
Крамиран же ничего не ответил. Он забирал обратно свои дары.
***
Они спали, когда стены подводного корабля завибрировали. За всё то время что они плыли, ни разу не было ничего подобного. Уналия, которая находилась рядом с ним, встревоженно посмотрела в его глаза.
– Пойду, посмотрю что случилось, – шёпотом произнёс он.
С этими словами Тан натянул штаны, залез в свои сапоги и вышел из маленького помещения. Кода он увидел, что белый свет сменился на тускло-красный по всему кораблю, то это лишь подтвердило его догадки.
– Что-то идёт не по плану, – подумал он.
Атанасиус зашёл в рубку управления, где находился Рагуил и производил множество манипуляций руками по приборной панели.
– Что произошло?
– Мы всплываем, – сухо ответил капитан.
– Что-то с кораблём?
– Нет, с ним всё в порядке, а вот генератор, по какой-то причине перестал вырабатывать необходимое количество энергии. Подводная лодка всплывает в аварийном режиме.
– Мне позвать остальных?
– Да.
Атанасиус сжал губы. Развернувшись, он пошёл за своими друзьями.
Когда они все собрались вместе, лодка уже находился на поверхности, дрейфуя по гладкой воде .
– Что случилось? – спросил Вернер.
– По-видимому, за тысячелетия емкость генератора исчерпалась. Он не может столь долго, как раньше вырабатывать энергию. Мы обесточены и потребуется время для его пополнения.
– Как долго? – спросил Мирра.
– Трудно сказать, небо полностью покрыто облаками, а значит, солнечная энергия нам не доступна. И как долго он будет собирать статическое электричество, с учетом его работоспособности я точно сказать не могу.
– Пару часов?
– Пару дней, если погода не изменится. Раньше он мог одновременно работать и накапливать энергию, но годы берут своё даже для высокотехнологичного оборудования.
– Что ж, – поднял ладони вверх Вернер Ройс, – выбора у нас нет. В любом случае основной путь мы преодолели. Земля должна быть неподалёку. Несколько дней задержки ничего не изменят. Что страшного может произойти?
***
Стихия швыряла их подводную лодку из стороны в сторону. Каждый из них уже получил многочисленные ссадины и синяки. Каждый держался, за что только мог. Радовало то, что лодка была герметична и система безопасности не давала ей уйти на дно под тяжестью огромных волн, которые обрушивались на них снова и снова.
В каютах и повсюду был хаос. Всё что могло оторваться было оторвано, и летало по короблю, врезаясь во всех участников плавания. Тан нашел место, где он смог зацепиться обеими руками. Дождавшись возможности, он переместил туда Уну, а сам, схватившись за выступы, прижал её так крепко, как только мог.
Ровный красный свет, стал мерцать нагнетая и без того тяжёлое положение в котором они оказались.
Обшивка судна скрежетала, и создавала причудливые звуки, но стойко выдерживала все нападки непогоды. Корабль непременно выдержит шторм. Главная опасность состояла в том, что бы никто ни свернул себе шею в очередном падении. Раскаты грома были отчетливо слышны сквозь шум воды. Вдруг гул и скрежет прекратился. Тан почувствовал лёгкость в теле.
– Бля, – промелькнуло у него в голове.
Корабль подтянутый огромной волной вверх, вдруг оказался в свободном падении.
Даже сильные руки не смогли удержать его, когда лодка ударилась о воду. Его пальцы разомкнулись, и в тот же момент наступила тьма.
***
Он очнулся от солнца, которое неумолимо било ему в глаза. Он слегка приоткрыл их и сильно откашлялся, выплюнув остатки воды изо рта на мокрый песок. Всё расплывалось, но зрение быстро к нему вернулось. Он лежал на мягком песке, полностью мокрый. Рядом с ним лежали Вернер и Акора, которые всё ещё находились без сознания.
Атанасиус подполз к ним на четвереньках и стал толкать их руками, в которых сил практически не было. Постепенно он пробудил остальных и после присел, тяжело дыша.
В воде неподалёку от них виднелась небольшая часть их корабля, а остальная была затоплена.
Уналии и Рагуила нигде не было. Атанасиус собрав все свои силы, встал и побрёл к воде.
– Только не это, – подумал он. – Уна держись, я иду! – закричал он.
Зайдя в воду по пояс, он уже собирался нырнуть в неё, что бы попытаться вытащить любимую из затонувшего судна. Но вдруг услышал её голос.
– Атанасиус, я здесь!
Он обернулся и увидел её, поодаль от себя, стоявшей с Рагуилом, прижимая к груди сухие ветки. Она выбросила хворост и помчалась к нему. Он так же побежал к ней на встречу, забыв об усталости. Как только они оказались рядом, то тут же обнялись, прильнув, друг к другу своими телами.
– Что случилось?
– Мы чуть не утонули, но волны всё же принесли нас к земле. Однако падая, ты ударился головой и потерял сознание.
Тан почесал затылок, на котором образовалась небольшая ссадина и шишка.
– Если бы не Рагуил, – продолжила она, – мы бы все утонули. Он спас нас.
– Может зря я сделал поспешные выводы на счёт этого неоднозначного человека, в металлическом обличии, – подумал он.
Затем она подбежала к отцу и так же крепко обняла его.
– Не смотря, на все сложности, похоже мы добрались, – радостно проголосил Вернер Ройс.
Акора проверив, что всё его богатство находится при нём, с присущей ему невозмутимостью и спокойствием произнёс:
– Надо развести костёр и обсохнуть.
– Да, согласилась Уна. – мы с Рагуилом уже сходили за сухим деревом.
И через некоторое время они сидели у костра и беседовали, составляя дальнейшие планы.
– Что дальше, профессор?
– Сперва, нам нужно определиться, где мы оказались.
– И как нам это сделать?
– ДАРА, умеет сканировать ландшафт, и на основе данных сможет точно определить наше местонахождение, но для этого нужна очень высокая точка. Либо необходим, какой то ориентир.
– Не вижу я что-то ничего высоко по близости, – недовольно произнёс Тан.
– Значит нужно найти, а пока пойдём в направление востока. Других вариантов я не вижу.
– Согласен, это хоть что-то.
– Вот и договорились, – произнёс Вернер. – А пока нужно собрать ещё сухих веток. Кто со мной?
– Я пойду, – буркнул Акора.
Они оба встали и вместе направились к деревьям.
– Аккуратней там,– крикнул им в след Атанасиус. – Здесь могут быть по близости хищники.
В знак того что информация услышана и принята к сведению Вернер не оглядываясь поднял руку вверх.
– А мне надо в туалет, – выдохнула Уна.
Тан начал вставать, что бы проводить её, но девушка осекла Атанасиуса в его порыве заботы.
– Всё порядке, – положила она на его плечо руку. – Я быстро!
После чего скрылась за огромными валунами, что находились на берегу.
– Спасибо, – произнёс Тан, оставшись один на один с Рагуилом.
– Я сделал что должно.
– Я, возможно, ошибся на твой счёт. Это была идеальная возможность избавиться от меня, если бы ты этого хотел. Но ты этого не сделал, а значит, мои выводы на твой счёт были не верны.
После этого он протянул ему руку в знак примирения. Рагуил так же протянул ему в ответ.
– У нас одно общее дело и теперь ты часть семьи.
Рагуил улыбнулся. Спасибо что перестал видеть во мне угрозу. Я всего лишь хочу помочь.
– Теперь я это понял.
Как раз к концу разговора подошла Уна и уселась рядом у догорающего костра. И в это же самое время показались Вернер и Акора, которые шли назад. Но вот руки их были пусты. Тан нахмурился и прищурил глаза.
– Спокойно! – закричал издалека Вернер. – Мы, как бы, окружены!
Атанасиус медленно встал, не сводя глаз со своих друзей. За ними шли люди. Много людей.
Часть III (Миф)
Глава 1 (Новый свет)
За время, что они находились на суше, у воды уже появился небольшой городок. Его деревянные одноэтажные домики с крышей из коры деревьев возникли, будто грибы после дождя. Этому поселению дали название, для того что бы, не отпугнуть удачу. Так или иначе, все шло по плану.
Крамирсдор. Его название было зеркальным отображением той ситуации, в которой оказался Аргос. Крамиран был повсюду. Он полностью завладел волей и умом его народа. И хоть по его словам, он вёл их в светлое будущее, принц не мог не заметить, как свободные люди превращаются в одержимых марионеток всемогущего и всезнающего Крамирана.
Название поселения в его честь раздражало Аргоса. По-видимому, его отец, в какой-то момент допустил промашку. Как только этот долбаный божок доберётся до своей цели, его семья перестанет иметь власть. Он чувствовал, что должен был, что-то сделать. То, что его отцу знать будет не обязательно.
Его мысли перебил встревоженный крик человека, который бежал что есть мочи через поле.
– Тревога! Тревога! На нас сейчас нападут! Он вбежал в толпу и, запыхавшись с бегающими глазами снова произнёс:
– Их так много. Нужно уплывать! Они всех нас убьют.
Среди людей стала разрастаться паника и недоверие, словно болезнь, заражая их разум. И Аргосу нужно было срочно подавить это в зародыше.
– Волноваться? – крикнул он.
И все обернулись в его сторону.
– Зачем? – снова произнёс он. – С нами сам Бог. Чего нам бояться? Врагов своих он поразит светом божьим, если того потребует нужда. Поэтому всем спокойно. А ты, – обратился он к тому, кто посеял панику среди людей, – быстро за мной.
Они вошли в его шатёр без приглашения, застав Крама за столом, на котором лежали раскрытые географические карты местных территорий. Он выпрямился, но говорить ничего не стал, дожидаясь объяснения от вошедших.
– Этот паникёр уверяет, что на нас идёт армия. Но люди не обычные. Чёрные как смоль. Все сильные. Вид у них суровый и не дружественный.
– Сколько их? – раздался голос Крамирана, лицо которого вообще не выказывало никаких эмоций.
– Я не успел разглядеть, – прерывисто говорил он. – Я видел не всех, но тех, что наблюдал, было вдвое больше чем нас всех вместе взятых.
– Хорошо, – ответил он. – Ты можешь быть свободен. Ты, верно послужил мне и своему народу.
– Спасибо господин!
После чего покинул шатер.
– Что будем делать?
– Готовь воинов. Через час мы выступим в их направлении. Ста человек хватит.
– Ста? – удивленно произнёс Аргос, который уже было, хотел уходить. – Ты что не слышал, сколько их?
– Хватит задавать свои никчёмные вопросы. Раз не можешь сам сообразить, то молчи и учись.
Очередная оплеуха из множества за последнее время. Так пренебрежительно к нему не относился даже отец.
Аргос поёрзал скулами и вышел вон.
***
Крамиран шёл впереди. Остальные на лошадях следовали за ним. Его рост и могучее тело в присутствии лошадей, которые были ему по грудь, ещё больше делали его присутствие, действительно божественным.
Они вышли из-за небольшой возвышенности покрытой сухим кустарником, оказавшись лицом к лицу с действительно могучими силами. Не успели они пройти и полкилометра, как к ним подбежали люди, которые были полностью чёрными. Одеты были просто. Никакой защиты, которая была необходима каждому войну, в представлении Аргоса, на них не было. Длинные копья были направлены в сторону противника. Их лица и жесты явно выражали агрессию и призрение. Однако ближе никто из них подходить не спешил. Все как один смотрели на невиданного доселе огромного человека. Он был как гора, которая сошла со своего места и направилась в путь, поражая своим размером всех кто мог лицезреть её.
– Меня зовут Крамиран, – воздел руки в стороны гигант. – Я не причиню никому вреда, если вы будите вести себя так же спокойно. Отведите меня к своему королю, и я буду говорить с ним.
Сказанное ещё сильнее ошарашило чёрных воинов. Они стали переговариваться друг с другом и тогда Аргос понял, что легко понимает их речь, потому как язык, на котором они говорили, был идентичным его, за исключением некоторых слов.
– Следуйте за нами, – произнёс один из них, недоверчиво осматривая непрошенных гостей его земли.
Что бы, не спровоцировать местных на враждебные и необдуманные действия Крамиран заходил в их лагерь с поднятыми кверху ладонями, демонстрируя отсутствие оружие. Тоже самое он приказал сделать и остальным. Продвигаясь вглубь, они находились среди тысячи воинов, которые все как один были чёрные.
– Что с ними такое? – спросил у него Аргос.
– Ты о чем?
– В смысле, почему они чёрные?
– Не думай об этом. Они всего лишь люди, из плоти и крови. Такие же, как ты и остальные. Просто их внешняя оболочка чуть отлична, а так абсолютно никакой разницы между вами нет.
Они вошли в импровизированный круг, который сделали войны, окружив их, но, тем не менее, оставив некоторое пространство.
Крам остановился и опустил руки вниз. Вдруг толпа начала расступаться и перед ними оказался человек в богатой одежде, которая была усеяна золотыми узорами.
Человек двигался не спеша и непринуждённо, но в какой-то момент остановился, поняв, что впереди его ждёт огромное существо. Это явно произвело на него впечатление. Но он не мог выказывать страх, особенно в присутствии своих людей. Он взял себя в руки, сглотнул слюну, которая, скорее всего, застряла где-то в его пересохшем горле и, продолжил движение.
– Меня зовут Горок Диан Сор. Это наша земля. Тысячи лет мои предки жили здесь и умирали здесь. Могу я узнать твоё имя?
– Крамиран моё имя.
– Откуда вы, Крамиран?
– Мы приплыли из-за Великой воды.
– Это ересь, – перебил его человек, стоявший за спиной Горока Диан Сора. Одет он был во всё чёрное. И его чёрное лицо сливалось с одеждой.
– Простите его, – продолжил Горок Диан Сор. – Но его можно понять, ведь мы знаем, что за Великой водой нет ничего. Только бескрайняя вода и всё. На этом зиждется понимание нашего знания о мире.
– Ты ошибаешься.
– Да, мои люди рассказали мне об огромных лодках, которые встали у нашего берега. И я решил лично прибыть сюда и увидеть это чудо собственными глазами.
Затем он подошёл вплотную к гиганту.
– Но такое уже случалось. Раз в год сюда приплывает корабль, – шёпотом произнёс он.
– Тогда к чему изображать удивление? – с недоверием вступил в разговор Аргос.
– Вера не должна подвергаться сомнению, – улыбнулся он. – Так что же вам нужно?
– Я веду всё человечество в новый мир. В мир под единственным правителем.
– Должно быть, тот правитель это ты?
– Если я захочу, то испепелю твою никчемную армию за секунды, – тихо, но грозно произнёс Крамиран. – Я пришёл сюда и говорю с тобой по той простой причине, что не хочу бессмысленных жертв. Но если ты меня вынудишь, я буду готов на всё.
– Тут, эммм…, не всё однозначно, – тяжело вздохнул он. – Нам следует побеседовать с глазу на глаз. Прошу Вас, – пригласил он Крамирана пройти.
Крам сделал движение вперёд, затем повернул голову и жестом приказал Аргосу следовать за ним.
– «С глазу на глаз» предусматривает разговор двух человек, – вмешался Горок.
– Он пойдёт со мной, – громогласно произнёс небожитель.
Немного помедлив и оценив сложившуюся ситуацию Горок сказал:
– Почему бы и нет.
***
– Из какого вы племени? – задал вопрос мужчина.
– Профессор, мы переплыли Великую воду. Находимся, бог знает где. Это нормально, что я понимаю его?
– На самом деле это хороший признак. Этот язык раньше был основным для той страны, что занимали земли, по которым мы ведём путь. Должно быть, мы прибыли куда надо.
– Эй! – крикнул мужчина, что задал вопрос, грубо толкнув Атанасиуса рукой в плечо. – Не разговаривать между собой!
– Это почему? – вдруг возмутился Тан.
– ЭЭЭ…. Ну…. Я не знаю почему. Просто нельзя!
– О какой вдумчивый ответ, – закатил глаза Мирра.
– А может, вы строите заговор, пока разговариваете между собой, – вставил второй мужчина, который стоял рядом и охранял Уналию.
– Мы разговариваем на вашем же языке, тупица! Как мы можем строить заговор, открыто разговаривая при вас?
– Он пытается тебя запутать, – обратился второй мужчина к первому. – Не слушай его. И глазом не успеешь моргнуть, как он влезет тебе в голову и будет руководить твоими мыслями. Я вижу его насквозь. Он хитер как…
– Как кто? – не скрывая иронии, вставил Тан.
– Как индюк!
– О боги! – взмолился Атанасиус. – И за что нам всё это. Индюки совсем не хитрые, что б вы знали!
– Понял, о чем я тебе говорю? – снова обратился второй мужчина к первому, указывая пальцем на висок. – Уже начинает влезать!
– Нет. Я не готов терпеть весь этот идиотизм. Где ваш старший?
– Уже в пути.
– Когда он придёт тогда и поговорим, – буркнул Тан и сел на землю, скрестив руки на груди.
– Эй ты, хитрый индюк! – обратился к нему один из надзирателей.
– Мы уже выяснили, что индюки не хитрые, а скорее наоборот.
– Не важно. Снимай сапоги!
– Чё? Я не ослышался? Сапоги мои захотел? – раздраженно произнёс он.
– Да, отдавай!
– Хрен тебе, а не мои сапоги понял! И только попробуй ко мне подайте, я из тебя всю дурь выбью.
– Тан, спокойнее, – вступила Уналия.
– Да сил нет уже. Будет такое, что хоть недолго мы будем путешествовать, без каких ни будь приключений? Мало было сложностей, теперь ещё какие-то охотники нас в плен взяли.
– Они не собираются нам вредить, ты же понял уже. Они просто пытаются выяснить, что мы делаем на их земле.
– Ну ты ведь видишь, что это два идиота. Как с ними ещё разговаривать.
Сказанная фраза обидела конвоиров, и первый мужчина, выставив копьё, сделал шаг в сторону смутьяна.
– Мальчики! – обратилась Уналия к мужчинам. – Нам пришлось тяжко в последнее время. Он не хотел обидеть вас.
– Пусть тогда извинится.
– Тан, сделай, как тебя просят эти добрые мужчины.
Он поднял руку и приложил ладонь к глазам, протирая их в знак недовольства и усталости.
– Извините, я погорячился. Вы никакие не идиоты.
– Хорошо, извинения приняты. Снимай сапоги.
– Я убью его! – закричал Мирра.
Оба стража попятились назад, испугавшись могучего и свирепого война. Его еле сдерживал Акора, опираясь ногами в землю изо всех сил.
– Что здесь происходит? – раздался спокойный голос.
Возня тут же прекратилась, и перед ними предстал мужчина.
– Мы обнаружили их у берега.
– Вас только пятеро? – обратился он к пленникам.
– Да, – уже начал разговор Вернер.
– Кто вы и зачем вы здесь?
– Мы не хотим неприятностей и уж тем более доставлять вам неудобства. Отпустите нас, и мы тихо уйдём.
– А куда направляетесь?
– Мы идём на восток.
– Это плохая идея! Там живут только Флоидианцы.
– Это кто? – спросила Уна.
– Чёрные люди. Они постоянно нападают на деревни и забирают белых людей в рабство. Их короля зовут Вакх. И как только вы вступите на их земли, не пройдёте и километра, как будите схвачены.
– У нас нет выбора.
– Нет выбора? – нахмурился он. Затем с недоверием посмотрел на них. – Зачем вам на восток?
– Нам нужно конкретное место. Мы покажем, если у вас есть карта.
– Хорошо идите за мной. Развяжите им руки, – приказал он своим людям.
– Слава богу, – выдохнул Тан.
Он последним подошёл к воину, который хотел забрать у него сапоги. Приблизившись, он пристально посмотрел на него. Тот в свою очередь осторожно перерезал верёвку, сковывающую запястье Тана. После опустил глаза на землю.
Тан открыл рот, что бы сказать какую ни будь едкую фразу. Но в последний момент передумал, лишь махнув на него рукой.
***
Белые люди, носили только лохмотья и металлические ошейники, которые жутко гремели. Чёрные хозяева не стеснялись бить и пинать их из-за малейшего проступка, демонстрируя свою власть.
Как только мимо них проходили Аргос и Крамиран, все без исключения замирали и смотрели на них, словно увидели чудо. Хозяевами этих земель исключительно были люди, имевшие черную кожу. Как понял Аргос, они называют себя Флоидианцы и довольно сносно разговаривают на общем языке, что значительно упростило ситуацию знакомства двух миров, разделенных Великой водой.
На них смотрели с опаской, но и пренебрежения в их взгляде было не меньше. По-видимому, они давно уже не видели белого человека, не закованного в кандалы рабской жизни. Рабы смотрели с надеждой на спасение, которое никогда не придёт.
Приглашая их на разговор, чёрный человек не упомянул, что разговор этот будет происходить в городке, который находится на расстоянии дюжины километров от лагеря. Зайдя в город, стало понятно, что они отдавали предпочтение небольшим одноэтажным домам, собранным в основном из дерева. У очередного дома Горок Диан Сор остановился.
– Прошу пройти внутрь.
И когда дверь открылась, Аргос увидел что каменная лестница, ведёт вниз.
– Вы ведёте нас в подземелье? – недоверчиво спросил он.
– Основная часть всех зданий находится под землей, – удивился он, словно это было естественно.
Крамиран еле протиснулся в проём, не говоря уж о сложности спуска по лестнице. Затем они очутились в просторном помещении, стены которого были обложены камнем. Множество массивных столбов были установлены по всему периметру огромного зала, удерживая вес земли, находившейся над ними.
– Для чего такие сложности, – спросил Аргос?
– Блуждающие ветры, постоянное явление в этих местах. Это единственный способ не отстраивать города по новой каждый год после разрушений.
В помещении было прохладно, однако система диковинных каминов, находившихся прямо под ногами и всюду в стенах, поддерживали температуру необходимую для комфортного пребывания.
– И так, – начал Горок, усевшись на каменную скамью, обложенную мягкими подушками. – Чего конкретно вы хотели бы достичь на наших землях?
Вдруг откуда не возьмись, показалась девушка. Бледная и худая, но прилично одетая она словно плыла с подносом в руках, на котором было три стакан наполненные водой.
– Не нужно, – буркнул он, и она, поклонившись, тут же спешно покинула помещение, скрывшись за плотным балдахином, служившим вместо двери в соседнее помещение.
– Царь должен заботиться о своих людях начал Крамиран, а значит, тебе следует…
– Нет, нет, нет, перебил его Горок Диан Сор. Я никакой не царь. Наш царь Вакх Диан Мор. Я всего лишь его дальний родственник и защитник прибрежных земель.
– Тогда беседа между нами окончена, – отрезал Крам. – Веди меня к нему.
– Наш правитель очень набожный человека, – ответил Горок. – И наша вера, так сказать не позволяет иметь дела на государственном уровне, с такими как вы. И я сам придерживаюсь такого же мнения. Мы ведём некоторую торговлю с белыми, и Вакх закрывает на это глаза. Но что бы белый человек, даже такой грозный как ты Крамиран, вошёл в нашу столицу свободным, не может быть и речи.
– Тогда у меня не остаётся другого выбора.
Собеседник поднял бровь, в знак недопонимания.
– Я выжгу ваши города дотла.
– У тебя много людей, но не достаточно что бы совладать с нами. Ты не ведаешь истинный масштаб нашего царства. Этот город, где мы сейчас находимся лишь ничтожная часть нашего могущества. Чёрный человек – вот истинный властитель мира. Мы сильнее, выносливее и умнее белых. Они рождены, лишь, что бы служить нам. Мы знаем о существовании земли за великой водой, но общественности этого пока знать не нужно, у нас есть ещё незавершённые дела на этой земле. Но подавив белое отродье здесь, мы устремимся туда. И беседуем мы только потому, что во мне играет любопытство. Позволь я продемонстрирую тебе кое-что.
