М. Кароль
Курьер с другой планеты
– Пауза.
– Действительно. Наступило время паузы. Время отдыха 15 минут. – Робот отключился. Ричард залпом выпил стакан соленой воды, а во второй добавил ложку сахара, размешал и быстро вернулся к Чикену. Склера покрылась сеткой лопнувших сосудов, из носа и краешка губ стекала кровь. На запястье начал распускаться бутон, и Чикена затрясло. Ричард молниеносно сжал челюсти друга с такой силой, что что-то хрустнуло под пальцами, но только так он смог разжать их. Откинув голову Чикену назад он стал медленно выливать ему в рот приготовленный раствор.
– Какой же ты чокнутый. На голову чокнутый. – приговаривал Ричард, посматривая на бутон. Он ждал, когда цветок полностью распуститься на запястье. – Есть откинешься, то пожалеешь. – пригрозил Ричард, чувствуя, как кожа друга под его пальцами становится похожей на пластилин. Его пальцы словно проваливались в кожу Чикена и оставляли кровоподтеки на щеках.
– Доброе утро, студенты! Время уроков! Продолжаем занятие! Время теста! – включился робот и шумно развернулся. – Что это такое?.. Нарушение! Нарушение! Нарушение приказа! – заверещал робот и без предупреждения выплюнул из своего корпуса бело-синий энергетический сгусток, угодивший прямо в больную голову Ричарда. Он свалился навзничь, проломив спиной кофейный столик.
***
В коридоре, возле квартиры Ричарда собрались все жители этажа. Они глазели на то, как из квартиры выносят два тела и робота. Все шептались без умолку. Их гудение походило на рой пчел.
– А вы слышали, что произошло?
– Говорят, они убили Хранителя.
– Быть не может. Но если они это сделали, то получили за дело!
– А что тут случилось? Это Алихандро?…
– Нет, нет, они… Боже упаси, украли робота и хотели разобрать ему, чтобы продать пиратам и нижнем городе.
– Я слышал, как они готовили заговор.
– Да нет же, я сама видела, как они просто напились.
– Брехня. Это розыгрыш. Показательное выступление. Десять балов. Расходимся.
– Эй, ты ведь знала их? Я видел, как ты вчера с одним из них разговаривала.
Девушка помолчала, но уверенно ответила:
– Тебе показалось. Вижу их впервые, – соврала она и, пробиваясь плечами через толпу, ушла.
***
Жизнь на станции закрутилась своим чередом. Каждый находил себе дело, был занят и не желал себе другой участи. Все осталось на своих местах, кроме квартиры А-95864 и ее обитателя. Квартира была закрыта на замок и опечатана Орденом, а о судьбе пострадавших мало что было известно для большинства. Вскоре произошедшее обросло немыслимыми слухами, а еще через некоторое время все забыли о том, что когда-то потревожило их жизни.
Она перешагнула порог Синтетического центра и встала под сканер сетчатки. Зеленый свет приветливо ослепил на мгновение и перед ней открылась дверь в огромный белоснежный холл. Она подошла к голографическому регистратору.
– С радостью приветствую. Сегодня прекрасный день.
– Доброе утро, регистратор. Да, сегодня прекрасный день, – девушка поднесла к лицу пропуск. – Сканирование.
По ее лицу пробежали синие полоски сканера.
– Личность подтверждена. Проходите.
Девушка спрятала пропуск в сумочку и зашагала в сторону служебного входа. Обернувшись, она посмотрела на длинную очередь из своих коллег, проходивших подтверждение личности. Разве не в этом счастье?
– О, Амаи! Так рада тебя видеть, но разве у тебя не выходной сегодня? – к девушке подбежала блондинка с высоким хвостиком на макушке.
– Молли, рада видеть! Ты же меня знаешь, не могу жить без работы, – Амаи нежно улыбнулась, придерживая дверь для коллеги.
– Ох, какая ты ответственная. Мне бы твою ответственность… Приходи сегодня в боулинг-клуб. Мы собираемся отметить повышение Колина.
– Колина переводят? Когда? Он мне ничего не говорил… А ты давно знаешь?
– Амаи, ты не поверишь, но он держал в секрете свое повышение. Представляешь? Только сегодня сказал всем нам и сразу пригласил на вечеринку, – Молли улыбалась и хихикала без передышки, обнимая руками папку с бумагами. – Так ты придешь? Я протерла себе каблук, не знаю, как быть.
– Конечно же, я приду обязательно. Обожаю такие вечеринки! – Амаи коснулась ладони Молли в знак своего согласия и обещания.
– В 17:00, не забудь.
– Не забуду, Молли. До встречи, – Амаи проскользнула мимо коллеги в длинный коридор. Она прошла несколько отделов, пока путь не закончился на ее кабинете. Амаи включила свет, поставила сумочку на парящую в воздухе полочку. На ее столе лежали бумаги, а вдоль стен от пола до потолка тянулись шкафы с небольшими ячейками. Амаи надела серые перчатки, очки с черными линзами и села за стол. Хлопком в ладоши она переключила верхнее освещение на настольное. Поверхность стола засветилась, просвечивая бумаги, лежавшие на нем. Девушка углубилась в тщательное изучение каждого листа. Она вчитывалась в слова, как будто что-то хотела найти. К ее сожалению, день прошел напрасно. Амаи вычитывала все бумаги, но осталась неудовлетворенной. Мало того, что она не нашла того, что искала, так еще и опоздала на вечеринку. Боулинг-клуб находился в 5 минутах от Синтетического центра, но чтобы выйти из архива, где Амаи трудилась, и дойти до главного выхода нужно было не менее 15 минут. Заранее подсчитав время своего опоздания, она не спешила. Минутой позже, минутой раньше – все равно опоздает, да и на деле никто не заметил, что она опоздала. Амаи села за столик среди коллег и устало потерла глаза.
– Нашла что-нибудь? – голос Колина появился рядом, и Амаи открыла красные глаза. – Классное тут место.
– Ничего, совершенно. А ты уверен, что тут об этом стоит говорить? Тебе-то все равно, ты ведь уже не работаешь у нас.
– Амаи, брось ты дуться. Не сказал и не сказал, подумаешь. Я был занят. Почему тебя вообще такие вещи беспокоят? Странная ты. Ужасно странная.
– Кроме тебя мне этого уже никто не скажет тут.
– И снова ты что-то говоришь такое странное. Буду скучать по твоему сломанному мозгу синтетическому. Ты ходила на проверку? Такие сбои системы не нормальны.
– Ты ведь никому “там” не скажешь?..
– О чем не сказать? Не понимаю тебя, совсем не понимаю.
– Хорошо, что ты не беспокоишься, Колин. Мне бы твое спокойствие.
– Сходи на калибровку. У тебя только нарушения. И тут никто не слышит нас, каждый занят своим делом. Такая тут атмосферная атмосфера!
Амаи опустила голову на ладони. Вокруг играла музыка. Приятная, расслабляющая, наводящая на раздумья и коктейли. Амаи почувствовала, что сердце кольнуло, а горло перехватило.
– Схожу, Колин. Если ты просишь, то схожу обязательно.
– Молли сказала, что ты работала сегодня. Нашла что-нибудь?
– Ничего, совершенно…
– Не слышу тебя, – Колин перегнулся через стол к девушке.
– Ничего не нашла! – громче сказала Амаи и голос ее сломался.
– Такая тут атмосферная атмосфера!
– Колин, я тебя поздравляю с повышением, – Амаи коснулась его руки своей и горько улыбнулась. – Ты был отличным другом, я надеюсь, что все у тебя “там” получится.
Колин смотрел на Амаю стеклянным взглядом и ничего не отвечал.
– Такая тут отличная атмосфера и музыка превосходная, – наиграно весело сказала Амаи совершенно отточено и бодро. Никто бы не смог заметить подмены, даже она сама.
– Ага, – подхватил Колин, – атмосфера – чудо. Пойдем танцевать!
И Амаи пошла. Она танцевала самозабвенно и беспечно до тех пор, пока ее не кольнул взгляд в толпе гостей. Девушка остановилась.
– Отойду на минуту, – сказала она сквозь музыку и отправилась в сторону уборной. Амаи остановилась напротив зеркала. Спустя минуту зашла девушка с белыми, как серебро, волосами. Она встала рядом с Амаи и включила воду.
– Как ты, Берта? Кто тебе позвал на вечеринку? – спросила Амаи.
– Твари, как они посмели, – выругалась Берта, уперевшись руками в край раковины перед собой. – Что ты сказала?.. А, Молли. Эта блондинка с приветом.
– Они все с приветом… Ты видела, что они сделали с Колином?
Берта, качая головой и закусив губы посмотрела на Амаи.
– А ты видела, что твои закадычные дружки сделали с ним? Промыли ему мозги, стерильный! Полностью. Знает только имена всех и то, что его повысили. Якобы. Как он допустил это так рано. Он же совсем немного не дождался. Какой же он дурак, – Берта несдержанно разрыдалась.
– Берта, успокойся, прошу тебя, ты нас выдашь. Держи эмоции при себе.
– Мне все равно! Я хочу, чтобы и меня забрали. Какой мне смысл пытаться вернуться, если его не будет со мной?
Амаи обняла Берту и погладила ее по спине.
– Ненавижу эту жизнь, – тише сказала Берта, успокаиваясь. – Амаи, скажи, что ты ничего не нашла. Скажи, что его не отделяло от возвращения несколько часов.
– Не отделяло, Берта. Мне казалось, что я что-то обнаружила, но…
– Любая зацепка поможет. Скажи, что ты нашла, – Берта наклонилась к холодной воде и подставила под нее лицо.
– Я нашла копию жалобы, которая была составлена на него в тот день, и решила, что нужно перебрать архивные документы всех отделов за тот период. Он точно был там, но нет адреса, нет никакого упоминания о той доставке. Берта… Я буду искать дальше.
– Да? – Берта поднялась со спокойным лицом, но глаза все еще выдавали ее слабость. – Мне кажется, что мы никогда не найдем вход в нижний город. Помнишь, что нам обещали? Обещали достать нас отсюда. Говорили, что мы поднимемся сюда с целью выяснить все изнутри при Орден, а что в итоге? В итоге мы потерянные, бездомные… Нас по одному забирают. Амаи, мы не вернемся туда. Нет. Ты не сможешь найти ничего, что нам бы могло дать хоть одну подсказку.
– Почему они не могут дать нам подсказку? Почему именно мы должны их найти.
– Потому что их сразу же обнаружат. Эта главная как с цепи сорвалась, не хочу даже ее имя произносить.
– Вообще-то, Берта, я кое-что могу сделать.
Берта выжидающе смотрела на подругу.
– Я могу вскрыть квартиру…
– О, нет, Амаи.
– …Там остались следы тех, кто тогда их забрал.
– Прошло много лет, ты ничего там не найдешь. Только себя подставишь под удар.
– Но если это выход? Единственный выход? Берта, – Амаи взяла за запястье подругу с седыми волосами и заставила ее посмотреть ей в глаза. – я зайду в квартиру к нему, исследую остатки оборудования, следы, все что угодно. Я узнаю, куда они его отвезли и где держат. Если мы найдем Ричарда, мы снова обретем дом. Он нам поможет обязательно.
– Амаи, это чересчур. Я не даю согласие на это.
– Мне все равно. Если у меня не получится и меня… спишут, то ты главная претендента на мое место в центре. Займешь мою должность, продолжишь искать в документах. Среди них точно должен быть ответ. Просто долго искать и нудно, – Амаи улыбнулась. Она достала из сумочки спрей, шикнула им на лицо Берты и следы грусти прошли.
– Замечательная штука, – бодро заметила Амаи и выключила воду. – Если завтра меня не будет, то берись за мое дело.
– Амаи, стой, – Берта кивнула. – Спасибо тебе. Что бы там не произошло.
Амаи подмигнула, и девушки вышли в зал.
***
Амаи Вилсон жила в соседней квартире от Ричарда Арвена. Они много раз виделись в коридоре, в лифте, в парке у дома. Амаи почти ежедневно видела, как Ричард идет в центр полетов. Он тоже ее видел в этот момент, но и не видел одновременно. Иногда она слышала разговоры Ричарда с его другом, а это было поинтереснее вечернего развлекательного шоу. Амаи желала заполучить внимание Ричарда. Этого требовало только ее желание. Она верила, что люди, рожденные на верхнем уровне тоже могут чувствовать и замечать. Амаи меняли цвет волос, прибегала к голографическому изменению отдельных частей лица: увеличивала и уменьшала губы, глаза, нос. Ричард не замечал ее совсем. Не запоминал и не узнавал. Амаи знала, что некоторые “верхние люди” открыты только к двум или к трем знакомым. Только их они замечают и из них состоит вся жизнь. Ей очень не хотелось верить, что Ричард не относится к этой категории людей, однако после того, как он не разобрал даже ее пол, будучи пьяным, Амалия страшно обиделась. Именно поэтому она не пришла на помощь, когда почувствовала беду. Интуиция работала у нее в полной мере, но она не сделала шаг навстречу из-за гордости. Теперь из-за этого страдают многие люди, которые не могут вернуться домой. Именно поэтому она была готова сделать то, что наверняка станет последним в ее жизни. Она решила сорвать печать Ордена с опечатанной квартиры.
– Ты справишься. Сделаешь все быстро и мигом в укрытие, – подумала Амаи, вглядываясь в свое зеркальное отражение. Оно выглядело увереннее, чем Амаи себя ощущала. Возможно, именно это вселило в нее последнюю каплю уверенности, которая заставила девушку выключить свет, открыть дверь на балкон.
– Добрый вечерочек, суши, паста, пицца?
Перед ее носом завис корабль с доставкой готовой еды.
– Ничего не надо, – Амаи мысленно выругалась, ведь теперь у нее есть свидетель.
– Ничего не надо совсем или не точно ничего не надо? – быстро говорил курьер в смешной треугольной шляпе.
– В смысле? Я ничего не поняла. Не буду я сейчас ничего. Не буду вам, ясно? Не понимаете что ли?
– Понимаю, я вас понимаю. А почему вы уверены, что потом не захотите суши, пасту, пиццу? Вы же не обладаете даром предвидения. Я же прав?
– Хватит мне голову морочить!
Амаи поправила лямки рюкзака, боясь и дверь балконную закрыть перед носом курьера и шагнуть навстречу.
– Моя забота – ваш аппетит. Если я сейчас улечу, а вы останетесь голодная, не сейчас, а потом, то как я смогу себе это простить? Выбирайте по скидке, пока я здесь.
Амаи закусила губу, смотря в окошко летающей кухни. Решать нужно быстро. Чтобы бы сделала Берта?
– Пасту и соус, – проговорила Амаи, а курьер рассмеялся.
– Другое дело. Другое дело. Пасту, соус, а на десерт?
– Вы издеваетесь надо мной? – Амаи прижалась лбом к балконной двери.
– Нет, что ты, я хочу помочь тебе, – произнес курьер, болтаясь в воздухе на своем большом корабле. – Десерт, напитки, может быть приготовить сахарные фрукты?
Амаи закрыла глаза, а потом широко их распахнула. Она уставилась во все глаза на корабль, который полностью перекрывал ее балкон и соседский. Если она перелезет сейчас, то никто и не заметит ее. Нужно только сделать заказ.
– Так чего же вы никак с заказом-то не определитесь? Яблок у меня нет! Только макароны и анчоусы, – наигранно громко говорил курьер, держа корабль на якоре и мягко балансируя в воздухе.
– Спасибо, не знаю, кто ты, но спасибо, – прошептала Амаи и дернулась к перилам, чтобы перелезть. 63 этаж не шутки, но неожиданно подлетевший корабль убрал ощущение высоты, полностью заслонив собой все самое страшное в ее плане. – Я хочу десерт, – крикнула Амаи. – Нет, готовь мне сок и салат, – спрыгнув на балкон Ричарда продолжала кричать девушка. Как они и предполагала, Орден не запечатал заднюю дверь, ведь шанс, что кто-то проникнет в квартиру через балкон на 63 этаже равна нулю. Так думал Орден, а Амаи уже выпустила жучков в замок, чтобы они его благополучно вскрыли.
– Салата нет, бери пасту и соус! – подыгрывал курьер, которому на вид было лет пятьдесят. Амаи мельком подумала, что на станции столько никто не живет.
– Не возьму, платить не буду! Долго готовил, – подначивала Амаи, отодвигая балконную дверь и закрывая ее за собой. Она взглянула на курьера готовой еды в окошке и поймала его на подмигивании. Незнакомец помахал ей рукой и отвел корабль-кухню от высотки. Амаи тут же присела на корточки, придерживая рукой шторы, чтобы они не качались. Она была внутри его квартиры. Треснувший пополам столик, ковер с черным пятном, повсюду битое стекло. Она поднялась на цыпочки, чтобы не выдать себя хрустом под ногами. Девушка искала заключения о приезде инспекции. Ей нужен был символ, аббревиатура, цвет, все что угодно, лишь бы узнать кто и куда могли забрать Ричарда. Амаи включила фонарик и среди осколков на полу заметила большой лист бумаги. Она почувствовала, что так близко к разгадке исчезновения Ричарда еще не была. В уголке листа с заключением о происшествии была золотая роза.
– Конечно, теперь я точно знаю, где он. Берта будет мной гордится, – тихо сказала девушка, любуясь на листок. Вдруг она услышала гудение и погасила фонарь.
– Кто здесь? – Амаи осеклась, поздно сообразив, что сейчас лучше не издавать никаких звуков.
– О-о-о-о…
Амаи слышала треск и помехи.
– Е-е-е-е…
Доносящиеся до нее гудение напоминало ей звуки букв, но она не была в этом уверена, поэтому решила пойти туда, откуда доносился звук.
– Обуч…
– Быть не может. Твою мать, черт, черт, черт! – Амаи навела фонариком на место, откуда доносились звуки и увидела, что второпях был забыт работ-учитель. Теперь он приходит в себя, потому что впервые за долгое время почувствовал присутствие человека. Это было самой настоящей бедой. Робот напрямую связан с облаком Хранителей. Если робот включается, значит передает сигнал, который будет зафиксирован там, где совсем не нужно. И все узнают, что кто-то проник в опечатанную квартиру. Амаи положила лист в карман и бежала по стеклу к балконной двери, но не успела. Темную комнату осветил сине-зеленый свет голограммы. Она обернулась и увидела ее, Хранительницу. Работ передал данные слишком быстро. Только смотря на молчаливую голограмму Амаи поняла, что робота не забыли, а оставили специально в качестве сигнализации. Она только сделали вид, что выносят его из квартиры.
